“你不必拿此话来激我。子青是我军中的中郎将，文武兼备，将来前程不可限量，单凭这点我就不会让你带走他。”霍去病道。
“前程不可限量？”阿曼冷笑，“青儿是何等样人，她岂会在乎什么前程？”
“他在乎也罢，不在乎也罢，他有这份才能，我就会替他打算。”
“你难道就不管她心中想要的是什么？”
霍去病目光复杂，语气仍旧强硬：“他会明白我是为了他好。”
“硬要她去过她不想要的日子，也能算是为她好？！”阿曼嗤之以鼻，“你不是为了她，你是为了你自己！”
“难道你不是！”
霍去病怒气渐起，禁不住提高声音，牵动伤口，低低闷哼一声，手抚着腰腹，死死盯住阿曼。
阿曼语塞，片刻之后，才别开脸淡淡道：“至少，我会让她自己做决定。”
两人之间一片静默。
“你我心中都知道，且不论拳脚兵刃，青儿单凭性情便已是难得之人，世间难求。此生能识得她，对我而言，是上天垂怜。”阿曼接着低低道，“无论她如何选择，我都不会有任何怨言，更不会有丝毫勉强。我只盼你也能明白，否则，她便是白白认得你了。”
说罢，他头也不回地走了。
独余下霍去病一人靠在溪边石上。渐渐西沉的日头把溪水镀上浅浅的金光，波光荡漾，金芒闪耀。溪边的他，周身也披上了一层淡淡的余晖…
“…否则，她便是白白认得你了。”——阿曼的最后一句话不停地在霍去病脑中激荡，他一径怔怔出神。
子青为人，他何尝不知道。
一直以来，饶得子青有一身的好功夫，性情却甚为温顺平和，绝非喜欢争斗较量之人。而且墨家非攻，汉军此战扫平漠南，汉庭边界得保安宁，确是已到了子青身退之时。
子青若当真要走，他就只能搬出将军的权力，硬将这少年留下。
可是、可是…霍去病眉头不自觉地越颦越紧。
“将军…”
也不知过了多久，有人在他耳边谨慎地唤他。霍去病回过神来，转头看见子青正端着药碗立在跟前，而天色竟已在不知不觉间暗沉下来，她身后的营地篝火星星点点，连成一片。
“将军，该喝药了。”
“我现下还不想喝。”
他带着气恼，很干脆道。
“汤药已经不烫了。”不明白将军这是又怎么了，子青只能陪着小心，轻声劝道。
“我说我现下不想喝，你听不明白么？”霍去病一扬手便将她端的药碗打翻在地，恼怒道。
“…”
面对突如其来且没头没脑的怒气，子青有点发懵，她还是头一遭见到将军如此发火，也不知究竟发生了什么事让将军这般恼怒。眼看辛辛苦苦所熬的汤药全都渗入草地，方才一番忙碌又是尽皆白费，她眉间微颦，迟疑片刻，还是按捺着道：“将军，这碗汤药在你眼中不值什么，但你可知，若在穷困乡间，这碗汤药是让百姓们当命般地看，连一滴都舍不得荡出来。”
霍去病闷不做声，只定定地看着她，似有满腔怒气不能发泄，忽有军士疾步来报。
“将军，鹰击司马回来了，还有平寇校尉…”
军士话还未说话，霍去病便猛地起身，大步离开。
“步子迈得那么大，难道不怕扯着伤口么？”子青半蹲在地上去捡碗，分明瞧见将军背影微滞，一手扶到腰间。
痛了吧？她轻轻叹了口气。
“表兄、表兄…”卫伉头遭踏上祁连山，虽未同霍去病一道作战，也已是极兴奋，唤了两声，连忙又规规矩矩肃容行军礼道：“平寇校尉参见骠骑将军！”
在距离汉庭如此远的地方看见表弟，又是打小在一块儿玩耍，霍去病也忍不住欢喜起来，将他扶起问道：“这次怎得是派你来？路上可有麻烦？”
“没有，出乎意料的顺畅。”卫伉得意道，“那些北夷子看见汉军就跑，只有一日夜间想偷袭，反被我打得落花流水，才八百多人也追得他们屁滚尿流，哈哈哈。”
“做的好。”
霍去病拍拍他肩膀，携他往自己的大帐相叙，另又吩咐赵破奴将此番卫伉所带来犒劳汉军的牛羊等等安置妥当，再替卫伉置下帐篷。
一夜无事。
次日天还未亮，军士便急急通报，掌庖厨的杨生有要事求见将军。
霍去病半披衣坐在榻上，见杨生满脸惶恐地进帐来，低伏在地。
“启禀将军，今晨我宰杀平寇校尉所带来劳军的牛羊，发现牛羊皆被喂了毒物，根本不能食用。”杨生急急禀道。
“被喂毒！”霍去病微微一惊，“可我昨日见那些牛羊都是活的，怎么会被喂毒？”
“卑职推测，给牛羊所喂的毒物应是慢性毒药，皆不足以使牛羊致命，但毒会慢慢渗入牛羊全身。若宰杀中毒牛羊，食用者必受其毒。”
“你是如何发现的？”
“每一鼎肉羹，离火之后卑职都会用银箸探查，从不敢怠慢。”
霍去病点头：“尽忠职守，很好。…此事现下有多少人知晓？”
“卑职知道事关重大，只有庖厨内七人知晓牛羊有毒，现下全都守在肉羹旁，我亦有吩咐他们不可乱说。”
“你马上回去，将已煮好的肉羹悄悄埋掉，须做得干净利落，切不可让人察觉。”
“这事不难，扔些烂瓜菜也，只当做是泔水，无人会疑心。”
“好，班师回朝后，我必有嘉赏。但若有走漏风声者，立斩无赦！”霍去病重重道。
“诺！”
杨生领命，快步退下。
霍去病沉吟片刻，又唤来军士，速传赵破奴与卫伉来见。
“表兄，可是出了什么事？”卫伉尚来不及正发冠，歪斜着就来了，进了帐就急急问道。
赵破奴看将军脸色，便知此事棘手，肃容站在一旁等候将军吩咐。
“老赵，你去把平寇校尉此番所带的牛羊草料严格监管起来，切不可与马料混在一起，再自其中拿一小束草料给子青，命他检验出其中是否含有毒物，速来报我。”
“诺！”
听到个“毒”字，知事态严重，赵破奴没敢多问，领命退下。
“有毒？”卫伉骇了一跳，“表兄，究竟出了什么事？”
霍去病这才尽量简要地将事情给他说了一遍，然后问道：“伉弟，你仔细想想，你手下能接触饲料的是哪些人？有没有可疑人等？”
卫伉皱眉思量片刻，摇摇头道：“不会有问题，因为爹爹不放心，我所带出来的人都是他亲自替我挑选的，绝对不会有问题。”
“这一路过来，可曾有外人靠近过？”
卫伉低头苦苦思量，片刻之后仍是摇了摇头：“我想不起来…表兄，这该怎么办？牛羊说起来都是圣上所赏赐，我又是负责押送之人，我、我该如何是好”
见表弟惶恐，霍去病不得不放柔声音，安慰他道：“放心，幸而发现的早，并无人中毒，剩下的事情我自会想法子处理。你只要记着，切莫在旁人面前走漏风声。”
“我知道我知道…”
头一遭奉旨出塞就出了事情，卫伉不安之余又有着满腹懊恼，在旁挠着头，弄得发冠愈发地歪斜。
天已是蒙蒙亮，赵破奴与子青一块儿进账来。
“卑职参见将军，草料经过蒸煮，已验出其中含有硫菁粉。”子青禀道，“牛羊肠胃与人不同，硫菁粉它们服下不会立即致命，只会慢慢渗入它们周身。若食用其肉，轻者精神不济上吐下泻，重者晕厥不醒有性命之忧。”
霍去病不看她，微低着头淡淡问道：“你能否看出这批牛羊中毒多久？是在途中开始被喂毒？还是在汉庭就已经中毒？”
“卑职斗胆，请问平寇校尉，牛羊一日喂食几次？”
子青转向卫伉。
“原本是每日两次，但过河之后因为长途跋涉，不愿牛羊饿瘦，所以改为每日三次。”
子青略一思量，即道：“那么这批牛羊吃毒草料不会超过七日，否则也撑不到此地。”
“七日？”霍去病问卫伉，“你仔细想想，这七日内可否发生过什么异常之事？”
“七日内…”卫伉愣了一愣，似乎想起什么，惊道，“匈奴人夜袭我们的那日，就是在五日前，难道是他们动了手脚，而我不知道？”
霍去病皱眉：“我记得你提过，你带了八百人将他们追的屁滚尿流。”
“嗯，对。”
“你肯定不是带着牛羊和草料追得吧？”
听见霍去病的问话，赵破奴与子青心下皆已明白卫伉是中了匈奴人的调虎离山之计。匈奴人故意败走，只因目的并不是区区八百汉军，而是霍去病所率的两万人马。
卫伉语塞，低声道：“我有派人手看管。”
“把看守者调开，趁机下毒，应该不是难事，何况还是在夜里。”霍去病叹口气，面色稍缓，吩咐赵破奴道，“尽管可能是匈奴人所为，但仍不可松懈，今日即为伉弟所带来八百人另设营地，没有令牌者，不可擅入大营。”
“诺。”
“牛羊中毒之事不可泄露，你们的嘴都给我闭严实了！”
“诺。”
赵破奴迟疑片刻，问道：“可昨日平寇校尉到达时，许多士卒皆知他所带牛羊是来劳军。如今牛羊是不能给他们吃了，总该给个由头呀，这又该如何是好？”
霍去病不耐烦地喘了口气：“…就说，那些牛羊都是赐给骠骑将军一个人的，谁也不许吃。”
“这…”
“还有，牛羊都中了毒，要尽快宰杀。”霍去病补充道，“行了，老赵你知道该怎么办，去吧。”
“…眼下营中吃食粗粝，士卒们对那群牛羊垂涎三尺。将军此举只怕会引起他们的不满。”
“由得他们吧，现下我管不了这些。”
霍去病似乎有些累了，语气淡淡的，始终未看子青一眼，挥手让他们退下。
子青将他的倦容看在眼中，心中已明白将军的一番苦心：卫伉头一遭领命出塞办事就犯下大错，险些酿成大祸，将军为了替他遮瞒，不惜落个不体恤士卒的坏名声。只是，将军对家人情深意厚固然可许，但遮瞒此事究竟是对是错，她此时亦尚且难以决断。
111第十一章酒泉（五）
卫伉呆楞许久，似又想起另一事来，急急忙忙出帐去，过了一会儿，只见他抱着个黑底绘朱鸟的漆壶进来。
“这坛紫金醇是圣上特地吩咐的，说表兄今年春夏两战，将匈奴人逐出漠南，功劳冠绝三军，这要给表兄庆功的酒。”他放到霍去病案前，便要启封泥，“这酒可是高祖时候所酿的酒，比几百牛羊还珍贵若是这酒也被下了毒，那真是就可惜了了。”
霍去病按住他的手，先不让他动封泥，自己扶瓶细细查看了一番。漆壶封泥尚且完好，并未有启封痕迹，封泥上也未见有洞眼，想来应该没有被下毒。
“只有这么一坛子？”霍去病问。
卫伉点头：“嗯，就这么一坛子。”
战不是他一个人打的，酒又怎能一人独饮。只是这酒，委实太少了些。霍去病微叹口气，站起身来，命卫伉带上酒，随自己出帐来。
“传我将令，全军在溪边整装待命。”他吩咐帐前的军士。
军士领命而去，不过片刻功夫，胡笳声响彻营地，上万士卒整装钻出帐篷，快而有序地列队集结…一切有条不紊，只听得脚步声纷沓，却绝无其他私语噪杂，卫伉素日也曾在卫青军中呆过一段时日，此时见甚是年轻的霍去病治军有方，不由暗暗佩服。
正是清晨时分，草尖上露水未干，溪水笼罩在一层薄薄的雾气之中，隐约可见对岸苍苍蒹葭。
霍去病静静立在溪水边，面前是万余名汉军士卒。
目光落在他腰腹伤口所在位置，又见将军自卫伉手中取过紫金醇，子青禁不住颦眉，那漆壶看上去甚重，他的伤口又怎么受得住。
双手端住紫金醇，霍去病忍住伤口处传来的疼痛，朝着将士们朗声道：
“春夏两战，我们将匈奴人逐出漠南，圣上龙心大悦！这坛酒，就是圣上所赐的紫金醇。酒是好酒，据说是高祖时候所酿的美酒，可我不能独饮，因为漠南不是我一个人打下来的，还有你们！…”
他的目光带着苍凉，声音略低。
“…还有那些回不去的弟兄们。皋兰山下的七千多名弟兄，祁连山下四千多名弟兄，所有…所有的跟着我霍去病出征，却回不去的弟兄们！”
“这酒！——我们一起喝！”
他重重道。
随即他启开泥封，高举起漆壶，香醇的酒水自壶口倾泻而下，芬芳酒香四下溢漫，水光点点溅开，酒水径直注入金泉水中。
卫伉目瞪口呆地看着表兄将整坛佳酿倒入金泉水中，一滴不剩！而他眼前的将士们眼中则泪光闪耀。
风起，溪水面上的薄雾非但未被吹散去，反而渐渐转浓。
雾气缓缓涌动。
风声呼啸。
对岸的苍苍蒹葭已被浓雾淹没，影影绰绰摆动着，却似有千军万马从中踏雾而来…
霍去病随手扔掉空的漆壶，半蹲□子，注视着浓雾中那些苍白而熟悉的模糊轮廓，轻声道：“本将军，敬你们！”
他伸手掬了口溪水饮下，头低垂着，眼底深处映着水光。
身后的将士们，纷纷大步涌自岸边，掬水来饮。
伯颜在溪边跪倒，连饮几口之后，泣不成声，低首喃喃自语，自他口中吐露的是一个个沾染着鲜血的姓名…
平日里话最多的赵破奴，到了此刻，却是惊人的沉默，单膝跪着，溪水自他指缝间流淌下来，自侧面仅仅能看见他下巴微微颤抖着，竟是哽咽得喝不下去。
缔素不知何时行到了子青的身畔，道：“咱们伍的五个人，现下就剩下咱们俩了，咱们一块敬老大和铁子吧，免得他们在那头还得操心。”
喉咙紧了紧，子青发不出声音，重重点头。
两人行至溪边，蹲□子，露水打湿衣襟。
缔素先开口，扯家常般淡然道：“老大，嫂子现下很好，等娃娃生出来，我就是他的干爹。有我在，谁也甭想欺负娃娃，你放心就是。铁子，有老大照顾你，我没什么不放心的，你就接着傻乐呵…”说罢，掬起溪水，半饮半泼地覆上脸，再放下来时，水珠点点，让人分不清他脸上那些是溪水那些是泪水。
子青什么都说不出来，先掬了水饮罢，然后喉咙又哽咽了许久，才艰难道：“我…想你们。”
只这一句。
以前同伍时候的快乐时光便如决堤一般自脑中涌出，被串在一根绳子的五只蚂蚱，一块儿操练；一块儿持戟十圈；一块儿背军规；一块儿抱怨天抱怨地…
上一仗皋兰山下，埋下一个个未竟之志。
而今，未竟之志已成，英魂归去。
日头越升越高，白雾渐渐消散。
脸上的泪痕在风中消逝。
子青的中郎将帐中。
“你以后有什么打算？”缔素边啃着粗馍，边问子青，口气上虽还是故作漫不经心，双目中却是真正的关切，“总不能一直在军中呆下去吧？”
子青长叹口气，低道：“我是该走了，只是将军那边，着实有些难以启齿，总觉得对不住他。”
“你还想要去和将军提此事？！”缔素惊诧。
“不行么？”
“当然不行！将军会放你走才怪！你傻了！”
好久未曾听过缔素这般口无遮拦地责备，想来他对自己已无芥蒂，子青忍不住微微一笑。
阿曼在旁笑道：“可不是，我就说她傻，将军怎么肯放你走，可她还偏偏不信。…不过，现下将军已经知道了，也省得你难以启齿。”
子青吃了一惊：“将军，他知道了？”
“嗯，还记得昨日么，其实他听见了你我对话。你去煎药之后，他便来问我，我就如实告诉了他。”