“这个机会并不是突然从天而降的，老国公缠绵病榻的时间就有一年多，所以准确来说，温谷山上次保住了他的厨房总管后，就已经打定主意要利用孝期来废了我们这几个管事的厨艺。”
白蔻不是鲁豆豆那样的懵懂少女，曾珠把话说得这么明白，她自然立马就明白了她话里的意思，低头往嘴里扒了一大口饭。
“菜单，你写不出来。”
嘴里有饭菜，白蔻的吐字有点模糊。
第107章 一个好的同盟很重要
曾珠端着饭碗，一点胃口都没有，从三少爷点她做代总管以来，这几天就一直精神高度紧张，今日大夫人派人来传话，想到要是搞砸了差事的后果，她简直快要支撑不住。
“白蔻，我看得出来，不光是三少爷，老爷夫人都很器重你，你就不想借这个机会让他们好好看一看你的价值？”
“曾管事，婢子只是三等厨娘，不能越级踩在别人头上的，您的难处婢子明白，但婢子要先做好那道红烧肉，三少爷说了不能油腻。”
“不能油腻的红烧肉？”
“别被唬住了，曾管事，其实是一道很简单的菜，只是多几样辅料和几道烹饪步骤而已。”
“你会做？”曾珠神情惨淡地苦涩一笑，“看，我虽是管事，你是三等厨，但差距已经如此明显，幸好温谷山被暂时停职，真不希望他再回来。”
“温谷山的这个行为，老爷夫人们难道一直都不知情吗？”
“他们怎么会知情？温谷山是厨房总管，只有他有资格与主子们直接说话，哪里会特意叫我们管事去跟前听示下。”
“真庆幸他现在身体不好。”
“那天两个大夫都诊出他身体很糟糕，必须要戒烟，还要吃药养病，也不知他的病好不好养，要是他早早地就回来了，厨房就又是他一人的天下了。”
“曾管事，你多虑了，听说后街住的奴仆们已经有流言传开？温谷山的妻子恨不得撕了梦梅？你觉得这流言对温谷山没有伤害？”
“只有梦梅一人的话，对温谷山真的没有任何伤害，全推到梦梅一人身上就是了，小姑娘为了在厨房中有一席之地主动向厨房总管献身，到时候温谷山只需无辜中带着一点自责说他只是犯了男人都会犯的错误，他就没事了。”
曾珠是二夫人的陪嫁，二夫人生的大少爷今年已经二十出头，所以曾珠是这东厨房里绝对的老人，她敢这么说就是知道主子们一定会如此处置。
“曾管事，你刚才说‘只有梦梅一人的话’？难道说，当真还有别人？”
“温谷山是个很好强的男人，任何意义上。”曾珠顾虑到白蔻是个未及笄的小丫头，不好说得太直白。
“那么就用这现成的机会干掉他好了，让他别再回来。”
“这怎么可能！？要是真的揭发出来，东厨房里没有宁日不说，大夫人脸上也将颜面无光，这不是指着鼻子骂她御下不严、掌家无能吗？倘若大夫人恼羞成怒起来，把厨房里所有人全部撤换，那不是大家倒霉么。”
白蔻无奈地摇摇头，“梦梅看来是没得救了，必须得舍她保大家。”
“你还真想救她？她昨天还大声地跟人说你也背地里私会男人呢。”
“其实我跟她之间没有你死我活的深仇大恨，怎么会弄到今天这地步我就没想明白过。”
白蔻低头又扒了一大口饭，看上去这话说得诚意满满，到底怎么回事只有她自己知道。
如果梦梅行为端正，还真不好打击她，但她自己先做错了事又被人抓到把柄，那当然要好好利用这上天赐予的机会，先下手为强，把她这个威胁最大的潜在对手给踩在泥地里。
谁不想去文菱院做专厨呢，梦梅只是运气不好找错了对手。
至于其他的厨娘们，按性别来讲人人都有资格参与专厨的竞争，只是温谷山借着守孝的理由，生生拘了她们三年整，连曾珠都被拘废了手艺，何况那些本来就学艺不精的厨娘。
白蔻深知，在这东厨房里，现在没有能将自己取而代之的能人，除非大夫人从外面延请名厨，那才是新的威胁。
“白蔻，先不要说梦梅了好不好？她不是我们谈话的重点。”
“曾管事，你还是帮忙祈祷我的红烧肉能过关吧。”
“过关后呢？”
“过关后还有全鸡和全鸭的试菜在等着婢子。”
“这么说，算上你那道荷包豆腐，这四道主菜可能会全部归你掌勺了？！”
“不知道，一切都还是变数，但倘若这四道主菜都由婢子掌勺，菜单的事婢子才有了发言权。”
“你的计划是什么？你一定有个计划才敢这么说！”曾珠一口饭都没有吃，满满的饭碗端在手上，也不知道是不是端累了，居然有点微微颤抖。
“婢子的计划是，想做曾管事的副手，负责全部的掌勺，管事你只需做好代总管的事情，控制全场，人手调度，不必亲自上灶。”
曾珠深深地猛吸了一口气，根本想不到白蔻所图谋的居然这么大。
“你想做出孝宴的主厨？！”
“曾管事应该知道男女宾客是分开用餐的吧？”
“自然，府里老规矩一贯如此，所以东厨房才有厨子和厨娘，就是为了府里设宴时方便用人。”
“因为男宾席向来摆在校场，从东厨房拿菜过去太远，所以男厨们要去西厨房烧菜。”白蔻笑呵呵地低头扒饭。
“是的，所以到时候只有我们十几个厨娘给女宾席烧菜，我都在担心人手够不够的问题。”
“曾管事，相信婢子，人手够用的，三少爷答应把文菱院的六个丫头借来做烧火丫头，她们是婢子一直在训练调教的，服从婢子的指挥和口令。”
“有六个烧火丫头？”曾珠的脸上终于露出了一丝微笑，“人手调度应该有余地了。”
“那么，让婢子到时候做主厨？”
“卢梅花怎么办？她也是管事，到时候她才是我的副手。”
“曾管事，你累糊涂了，东厨房里红白两个厨房，为什么要让卢管事跟婢子打架呢？你和她一正一副是应当的，但是她去白案厨房负责点心不就好了？”
“卢梅花不喜欢别人替她做决定，她听温谷山的话仅仅是因为温谷山是厨房总管，她一点都不服气我现在是代总管，让她去负责白案，她肯定要跳脚咒骂，非要抢红案不可。”
“所以，车轱辘话又说回头了，曾管事，你一定要祈祷婢子成功拿下那四道主菜的掌勺，到那时就是来自主子们的命令，由不得她不答应。”
曾珠脸上的笑意渐浓，“好，就这么说定了，我为你日夜祈祷。”
第108章 比告状谁会输啊
“婢子不会让你失望的。”白蔻微微一笑，“不过，婢子也有一事要跟曾管事说。”
“好，你说。”
“上次厨房里人手贱乱动三少爷的食材，惹得大夫人生气，派人清理冰窖的事，曾管事知道了吧？”
“知道，我还知道清理出了很多往年没吃完的食材。”
“新的冰窖章程是婢子在写。”
“哦！”
曾珠张大了眼睛，又瞥见不远处一直在观察自己这边的鲁豆豆等人，马上镇定下来，但声音还是透露出她有些激动的情绪。
“所以，你是想跟我商量章程还是冰窖的事？”
“是冰窖。因为下了死命令，日后必须要限制进出冰窖的人数，同时为了有权使用冰窖的各方利益着想，冰窖里面要划成几块区域，婢子会给东厨房留出一块地盘，但请曾管事说服其他三名管事不要添乱。”
“我明白了，只要跟西厨房相差不大就没关系。”
“西厨房那边有严伯在，婢子不担心他们添乱，毕竟冰窖是归属于厨房库底下，本就是严伯的职责范围，西厨房的人肯定会给他面子。”
“好，你只管做你的事，要我配合的地方你就直说，把冰窖整顿清爽也是件好事，你都不知道我曾经见过冰窖里生熟食物放在一块，明明生熟各有架子分开摆放，却偏有人偷懒不肯多走两步。”
白蔻马上笑着点头，“有曾管事这话，给冰窖增添人手的事就好办了，到时再有人乱放东西可就不要怪别人不讲情面了。”
“虽然袭爵的旨意至今未下，但这只是时间问题，大老爷一定会是新一代的国公爷，正好在此之前把府内整顿干净，欢欢喜喜迎接新气象。”
“如果袭爵的旨意下来了…”
“袭爵宴的场面可就比出孝宴大得多了。”曾珠心情好转，有了胃口，低头吃了一口饭，“虽然我没有见过袭爵宴的场面，但我见过立世孙的宴席场面，那真是每走一步都会碰到天家的天使、朝廷大员、王公贵妇，由此不难想象袭爵宴的盛大场景了。”
“光是这样一说都觉得很惊人了，希望下个月礼部能传来好消息。”
白蔻以寒暄结束这次谈话，捧着没吃完的半碗饭回到鲁豆豆她们的身边。
“聊什么呢？”
鲁豆豆她们早就吃完了，一直在墙根下等着白蔻，见她过来马上凑过去。
“严肃的话题。”
“呃，有什么能告诉我们的么？”
“必须得舍了梦梅保大家。”
“哎？！就这个？”鲁豆豆与红素和宛秋面面相觑。
“只有这个是目前能告诉你们的，但你们可别说出去哦，清白小姑娘不要掺和这趟浑水。”
“哦。”
白蔻匆匆忙忙吃完了饭，放下碗一抹嘴，就回了文菱院。
她房间窗下的桌上，摆着经过了大夫人红批的章程草稿，同意了给冰窖增添专门人手负责随时整理冰窖内的公中食材，而主子们私用的小冰室则自己打理，为此需要添加的架子等物让白蔻再写个清单出来。
这清单白蔻早就写好了，当她在撰写章程草稿，想到要添加人手的时候，就一并把清单一样样地列了出来，如今大夫人同意了加新人，清单就是现成的。
白蔻把大夫人红批仔细看了几遍，确定自己没有误解大夫人的意思，带着一种完成了差事的轻松心情上床午睡。
睡了差不多一炷香的时间，白蔻起床洗脸收拾内务，然后去冰窖拿做下午点心的食材，开始在小厨房里忙活开来。
顾昀下学回家，等弟弟过来一道吃了点心，这次轮到六少爷做信使，把白蔻写的那张清单带回去给母亲过目。
大夫人的办公效率也是惊人，晚上顾昀吃过晚饭，给长辈们请晚安时，就拿到了母亲的回复，那张清单上列的东西都得到了准许，明天就会让人出去找工匠做出来。
“夫人问你，东西都批准了，章程正本几时能出来？”
“章程大致内容已经定下了，只剩下跟东西厨房的总管管事们商谈，西厨房那边有严伯负责，东厨房由婢子负责，白天已经跟曾珠管事讲好了，她说只要两个厨房得到的地盘差不多大，那三个管事就不会添乱，但婢子觉得还是要跟他们三人讲一讲以示尊重。”
顾昀忆起那天带着大夫在东厨房给众人诊脉的情景，四个管事里面身体最好的是曾珠，另三个都有各种各样的问题，不由得翻个白眼。
“东厨房这几天还算太平吧？”
白蔻抓抓脸，没有说话。
顾昀摇摇折扇，内心里感慨母亲这么多年处理家务事的不容易，“他们又怎么了？”
“停职回家的那些厨子厨娘，据说有流言传出来，温谷山的妻子曾经想进后门到厨房来撕了梦梅。”
“然后？”
“然后梦梅想要婢子救她。”
“结果？”
“结果婢子没答应，她就在东厨房散布婢子也曾私会男人的事情。”
顾昀啪地收起折扇，想发火，又发现没力气生气。
“留下的五个新厨娘，怎么就数她最蠢！她是不是还依旧以为她的比试第一是凭她真本事？”
“估计她从来没想到过其实早就穿帮了吧。”
“你去警告她，出孝宴在即，需要人手做事，所以暂时留她，要是这段期间她表现持续恶劣，等正事结束后就把她卖矿山上去。”
“三少爷，不用卖去矿山吧，那不是死定了么。”
“所有在这段时间不好好干活非要捣蛋的，出孝宴一结束，不管男女都卖到矿山去，不能老实干活，还要拖后腿的下人，我们府里用不起。”
“哦，是，三少爷，明天婢子就转告曾珠管事。”
顾昀不耐地抿了抿嘴，抖开折扇刷刷摇了几下，“就这点小事了吧？”
“其实…”
“完了，这肯定是更糟糕的消息。”顾昀都有点拿住白蔻说事的习惯了。
“是曾珠管事中午亲口告诉婢子的。”
“什么事？”
顾昀虽然讨厌白蔻说话吞吞吐吐，但还是忍不住地接她的话茬。
第109章 主厨资格到手（上）
“今天上午大夫人派人去传话，上次的菜单不满意，要修改，曾珠管事写不出新菜单。”
“为什么？她不会写字？”
“不是这么简单的问题。”
“她水平下降？”
“确切地说，是温谷山故意让管事们的水准下降，好在明年的升等比试中，继续保住他这总管的职事。”
“慢点！这中间应该有个时间过程！这不可能是临时起意的主意。曾珠真是这么说的？”
“嗯，曾珠管事说得很明白，老国公去世前缠绵病榻一年多，所以温谷山在那时就已经在打这个主意了，正好借着守孝的名义，把管事和厨子厨娘们拘在府里不得随意外出，曾珠管事说这三年来，他们出门最痛快的一次就是花了几天时间买我们这批学徒。”
“温谷山找死！”顾昀这次是真怒了。
“温谷山短期内回不来，戒烟和养病都不是简单的小事，趁他不在，请大夫人把东厨房好好整治一下吧。”
“一定会的。”
白蔻知道谈话到此结束，福了一礼，退下去小厨房预备夜宵。
次日清早，严伯派人把当天食材送来了，大家先忙着送了三少爷出门上学，然后大家就围观白蔻怎么做红烧肉。
醪糟红烧肉有特别的烹饪要求，白蔻都暗自庆幸自己走运，上次买烤炉工具的时候大夫人没有驳她的单子，而是给予了一步到位，这次正好有大铁叉子把这大块的五花肉放在灶口上用火烤肉皮。
洗肉皮用的洗米水是跟西厨房要的，他们做早饭时，洗米煮粥，特意给她留了一盆最浓的，正好跟着食材一块送过来。
在烤肉的同时，丫头们也没闲着，照白蔻的吩咐烧开水，等肉皮烤好放在洗米水中泡着时，滚烫的开水也放在院里慢慢晾凉。
肉要在洗米水中浸泡一炷香的时间，白蔻就洗了手，去隔壁杂事院子洗衣服，等她回来的时候，时间正好差不多。
院里的开水还是烫手，白蔻把开水分成两盆，往里面倒入不等的冷水，让两盆水的水温一个热一些、一个温一些，另外再放一盆冷水，用这三个盆的水轮流洗猪皮，把皮上炙烤出来的焦黑连同猪毛一起洗得干干净净。
把肉处理干净了就可以下锅煮了，锅中清水要没过肉块，并且放入去腥的葱姜和料酒，当锅子坐到灶口上时，小丫头就点燃了计时的线香，小火煮两刻钟左右。
煮肉的同时，白蔻又在预备煨肉的卤汁，调汁的高汤是昨天特意留下的，因为东厨房每日的新鲜高汤这个时间正在大灶上炖着呢。
放入了各种大料的卤汁搅均，放在边上备用，交待小丫头看着火候和时间，白蔻去院里活动筋骨，练几遍功夫。
两刻钟的时间一晃而过，白蔻带着练功后的满头大汗走进小厨房，把已经没有了腥味的五花肉换到卤汁锅里，再放在火上煨半个时辰，并交待大家等时间到了，直接取出来晾凉便行，然后等她中午回来再做后面的工作。
大家听了她的话纷纷应下，定好时间守着这锅肉，白蔻自己提了一壶温水回房擦身更衣，然后去东厨房干活。
到了东厨房才知道，曾珠上午被叫去己诚堂询问新菜单的事才回来不久，卢梅花看着曾珠难看的脸色，有点幸灾乐祸。
曾珠没有理会卢梅花的奚落，按部就班地给厨子厨娘们分派了差事，把主子们的午饭烧好，等到厨房众人吃饭的时候，她只拿了两个馒头，小心地避开别人的视线，从厨房大门出去，绕去夹道，找白蔻说话。
白蔻照样是跟鲁豆豆红素和宛秋她们三人在一块，宛秋眼尖地看到曾管事走过来然后站在阴凉处啃馒头，向白蔻呶呶嘴，示意她过去。
谨慎地先四下看看没有外人，白蔻快步走向曾珠，向她行礼。
“午饭时间就不要那么多礼了，我们就是闲聊。”
白蔻马上回个可爱的笑脸，狠狠地扒了一口饭。
“上午大夫人把我叫去，明面上是催问菜单，实际上她是问我温谷山故意拘废我们的事，你的嘴巴可真不等人。”
“曾管事，昨晚上三少爷特意问起我们厨房最近是不是太平，婢子不敢隐瞒，想来他一定是趁着请早安的时机讲给大夫人听的。”
曾珠掰下一小块馒头扔进嘴里，幽幽地叹口气。
“我没有怪你的意思，让主子们知道了也是件好事，起码大夫人没有再逼着我尽快拿菜单出来，我想菜单最终还是给你来写，算是提前达成你的愿望了。”
“大夫人现在知道了老厨们的厨艺水准被温谷山害得都在下降，她要是整治起东厨房来，大家会怎么样？”
“不清楚，这事没有前例，实在难以预料，我觉得能够逃脱的人不多，像我是陪嫁来的不会动我，你们几个新人也会留下，最危险的就是那些老厨们，要是出了厨房真不知道会被派去哪里。”
“国公府出孝后恢复正常社交，府里又未分家，到时候三房老爷夫人少爷小姐时不时地办个小宴，挺要人手干活的，若是提早点还有时间再补新人，现在这节骨眼上送掉一批经验丰富基础扎实的老厨，恐怕也不是什么好事。”
“让人犹豫不决地就在这里，老厨们的水准下降，但是基础扎实，灶下各种事他们都是一把抓的好手，就冲这点他们也有留下的价值。”
“基础扎实的话，如果有人教，还是有机会重新提升厨艺的，但他们普遍年纪又大了，他们又愿意学到什么地步呢？”
“如果是这样的人，送走了也不值得同情。”
“还是要同情一下的，三少爷昨晚上说了，自己不老实干活还要拖大家后腿的，卖到矿山去。”
“真的假的？！”
白蔻耸耸肩，往嘴里送了一口菜，“不知道，反正三少爷这么一说，我就这么原样转述，反正我嘴巴快得不等人。”
曾珠被逗笑了，腾出手来戳了白蔻脑门一下，“你这就叫嘴巴没个把门的。”
白蔻咯咯一乐，抱着饭碗闪回了鲁豆豆她们身边。
第110章 主厨资格到手（下）
吃过午饭，白蔻回了文菱院，去小厨房拿水喝时，被丫头们告知大夫人派人来传话，出孝宴的菜单归她来写。
素婶拿了一张单子给白蔻，上面列着几样宴席必用的食材主料，然后就是凉菜多少个、时蔬多少个等等各类菜肴的数量，最后面连口味都写了，咸鲜的、香酥的、酸甜的，各种不同，而菜单要满足这些限制条件。
在白蔻看来，其实这种列明了条件的菜单反而好写，就跟命题作文似的，条件是个框，只管往里装。
白蔻收好单子，检查了一下晾凉的五花肉，吩咐丫头们帮她算好时间，因为接下来这肉要蒸两个时辰，所以要和晚餐时间配好，不能太早也不能太晚。
交待清楚后，白蔻回房间小睡片刻，睡醒起来就动手写菜单，在该去厨房蒸肉之前就全部写好了。
等到下午少爷们下学回家，吃完点心，六少爷就把那菜单带回去转交给母亲。
到晚餐时间，大夫人把那菜单带去给老太君看，白蔻掐着时间最终烧好的醪糟红烧肉正好跟着从东厨房拿回来的晚餐一块上桌。
用冰糖做出来的糖色亮晶晶的，酒糟很好的解决了大肥肉的油腻问题，还增加了特别的甜香味，肉皮口感软糯，让本就喜爱吃红烧肉的老太君简直停不下来，最后是在孩儿们的劝说下才吃点别的菜，三位老爷把剩下的红烧肉一块分了，夫人们和六少爷反倒只尝了一两块。
吃过饭，才撤了桌，老太君就让大夫人下令，叫白蔻准备一下，不单独试菜了，过几天就照她菜单上做一整桌。
这么匆忙，一来也的确是没有太多时间让人纠结宴席吃什么，二来白蔻的厨艺大家都知道了，不需要左试右试。
大夫人领了示下，与丈夫回己诚堂，等儿子过来请晚安时就转告了他。
今晚的红烧肉白蔻只做了一份，顾昀都没吃着，反正他对这个也不感兴趣，但见父母、老祖母和弟弟都说好吃，他自然也是乐在脸上。
回到文菱院后，顾昀把白蔻叫去跟前转达母亲的示下，虽然没有明说，但已经确实是把出孝宴女厨的主厨这一资格交给白蔻了。
“出孝那天不光是吃吃喝喝，温谷山前面浪费太多时间，本来下个月开始应该是为别的事忙碌，结果到现在菜单都没定下来。如今这差事正式交给你，要采买什么你只管列单子，但是我们不想再听到任何坏消息。”
“婢子明白，请三少爷放心。”
“你年纪小，那些老厨们对你得到主厨资格肯定不服气，曾珠要是能帮你，你有问题就找她，她要是也不能服众，我给你出头。”
“谢三少爷，不过应该不至于这么糟，他们要是有人故意拖后腿，可是要被卖到矿山去的。”
“你把话散布出去了？”
“只是告诉了曾管事一人，她对老厨们更了解，婢子就不掺和了，省得又有人说闲话。”
顾昀点点头，只要东厨房能恢复秩序，他不是太在意管事们用了什么办法。
“三少爷，这次的试菜是只做一桌，还是多做几桌？”白蔻倒是有话要说。
顾昀转转眼珠子，“你有什么新意见？”
“至少做两桌吧，不能把男厨扔到一边不管啊，总得教教他们怎么做菜单上的菜。这第一次由婢子领着厨娘们来做，男厨们旁观，第二次让他们去西厨房做，就当顺便来个实地演练。”
“应该的，总不能女宾客们吃得高兴，男宾客们却不知道吃的什么东西。你有什么计划都详细写下来，别再想到一出来一出，没有时间反复折腾了。”
“是，三少爷，婢子这就下去做事。”白蔻眼神闪亮，行礼退下。
顾昀见白蔻这么有信心的样子，原本还有点担心她小小年纪受不了这么重的差事，但现在看来倒是能期待一下她的表现。
白蔻先去小厨房安排夜宵的事，然后回到房间就动手写各种单子，次日早上送了三少爷出门上学，白蔻就拿着食材单子去找严伯，接着又去女护院那边找鲍二嫂子对练功夫。
上午的事一件件做完，等到该去东厨房干活时，白蔻把那张菜单也带了过去，她昨晚上又补写了几份。
也许是身上有予以重任的差事，白蔻的步伐都跟平时不一样，特别的雄纠纠气昂昂，抬头挺胸走得很有气势，在小径旁扫地的聂三婶扶着扫帚望着白蔻的背影笑。
白蔻一走进大院就看见杂工们正在做大扫除，原来是烤炉修好了，好些人围在烤炉房外叽叽喳喳闲聊。
曾珠领着管事从茶水房出来给大家分派差事，白蔻直接走过去，把菜单给她。
“曾管事，这是新菜单，主子们要试菜，食材单子已经给严伯了。”
“由谁主厨？”曾珠接过菜单不急着看，嘴角浮出一丝笑意。