说完,宫长继真的扬长而去,一个小厮走过来立在顾昀身旁,毕恭毕敬地送他出去。
顾昀回到自己家里正好赶上晚饭开饭,虽然先前是他自己说不回来吃饭,但他回来了家里也还是有饭菜的,狼吞虎咽地吃完,又去给长辈请了晚安,重新回到钟鸣院,一进耳房就见白蔻已经在她的矮桌前埋首做事。
晴兰送上茶盘和水果,听从世子的吩咐退去隔壁书房躲避这寒冷的夜风。
顾昀吃了半盘子水果,外面廊下已经完全没有了多余的动静,他再走去白蔻身边挤着她并肩坐下。
“干嘛?”白蔻一脸被打扰到的表情,往边上挪了挪,顾昀紧贴着不放,非要靠着才行。
“没什么要跟我说的吗?”
“没有。”白蔻简单干脆。
顾昀被噎了一下,手肘顶了顶白蔻,“那我跟你说?”
“没空。”白蔻把面前的册子翻得哗啦啦响。
“不行,必须要听。”顾昀抢下白蔻手里的笔,硬是把她拉进自己怀里圈住,在她脸颊上亲一口。
“您这是有话要说?”白蔻翻个大白眼。
顾昀嘿嘿一笑,“反正两不耽误。”
“有话快说,不然我就睡觉去了。”
“好啊好啊,我陪你。”
“这就是您要说的事情?”
“不是。”
白蔻再次扔个白眼,觉得这是公子哥儿吃饱了撑的找人逗趣,不想再理他,就要挣脱他的手脚。
顾昀紧紧抱住,并且控制住白蔻的双手。
“好了好了,不闹了,真有事要说。”
“说呗。”
“梁府给二房下帖子的事你听说了没有?”
“就为这个?”
“当然啦,他们很有可能在这只有女眷的聚会上耍花招,我们不得不防。”
“要是破坏了五小姐的婚事,二夫人会联合大夫人扒了我的皮。”
“那就别让她知道。”
“说的轻巧。”
“不开玩笑,童明俐都告诉宁佩兰了,梁府安排给顾婵的对象是梁大学士的学生的儿子。”
“学生?还是门生?”
“是学生,梁大学士年轻的时候曾经在府学做过夫子,他的学生叫杨思远,现在丁忧在家,下个月出孝,儿子叫杨宓,跟我一样是个举人,但不是府学的学生,宫长继会去打听那个年轻人的底细,看他以前在哪里念书。”
“梁大学士就没有别的姻亲可以来娶我们五小姐?只能用到学生?姻亲才是穿一条裤子的一家人呐。”
“谁知道呢,杨梁两家的关系在官场上不是秘密,本来是没有兴致搭理他们私下的勾搭,但他们既然动了要杨思远做我们姻亲的念头,那我们也要有所对策对不对?”
“二夫人一心要五小姐嫁宗室呢,这个正在丁忧的杨思远恐怕入不了她的眼睛。”
“所以才担心他们会不会耍花招啊,万一用了什么手段让我们吃了哑巴亏,不得不让顾婵出嫁怎么办?”
“难不成又是英雄救美那一套?”
“嗯?”
“读书人好脸面,玷污女子声誉来强娶那是流氓混混惯用的招数,对文明人来说,英雄救美的招数最保险,救命之恩无以为报唯有以身相许,又是京城一段佳话。”
“又?”
“梁仲山娶童明俐啊,说书人都在说这段故事了,那故事场面描绘得好像他们当时就在现场亲眼看到一样。”
“照你这么说,梁仲山和童明俐这段英雄救命的故事,好像还真有点被人设计了的味道?”
“有可能哦,反正肯定不是梁仲山设计的,他不喜欢童明俐,童明俐又是暗恋您的,而且一开始的时候梁府也没同意这门婚事,后来不知道他们梁童两家怎么谈成了,既然不是他们两个当事人自己搞鬼,那就是还有第三人在背后使计谋。”
“也就是说,梁仲山极有可能有一个自己想娶的对象,可是他意外在赏花会上救了童明俐后,事情的发展就超出他所预料的了。”
“对呀,他想娶的对象没娶到,只得娶了童明俐,他自己还觉得委屈呢,怎么可能善待妻子。”
“他想娶的对象会是谁呢?”
“是谁不重要,说不定人家姑娘正庆幸自己不用嫁梁仲山了呢,搞不好设计这么一出戏的正是那个姑娘。”
“原来梁仲山也会遭人讨厌?!”
“在他的亲密圈子里,知道他底细的女人,看不上他这色中饿鬼的吃相,也不奇怪吧?”
“你知道得这么清楚?”
“从已知结果反推而已。”
“我有点同情梁仲山了,算计他的人原来不止我一个。”
“梁仲山娶童明俐这婚事怎么看都像被人做了一场戏,不过要查是谁在背后搞鬼也很容易。”
“不查,童明俐是梁家的媳妇,与我无关,我们还是回过头来关心一下顾婵才是正事。”
“那就打听清楚她们聚会的时间地点,派人守住四边街道,谨防来回的路上发生意外,最常见的可能性就是惊马,这最容易在侍卫们的眼皮子底下耍花招,等事发突然,让人措手不及的时候,一位神勇的年轻人挺身而出奋力拉住缰绳控制住马匹车辆,救下惊魂未定的顾二夫人和顾五小姐。”
“你这想象力也不错。”
“嗯,我正计划着几时缺钱花了,就写篇话本让万文书坊刊印出来,卖给说书人,百姓们对世家大户高墙后面的故事很感兴趣的。”
“别,千万别写。”
“放心,我会改头换面,不会让人找出故事原型对号入座的。”
“改头换面也不行!”
“任何故事都是有原型有事实基础的,因为生活永远比故事精彩,我只从生活中摘取一点点片段混口饭吃而已。”
“你才不会落魄到那一步。”顾昀稳住白蔻的下巴,亲亲她的眉眼,“你就喜欢吓唬我。”
“好玩啊。”
“好玩?”顾昀的唇沿着白蔻的脸颊慢慢向下,停在她的唇上,“我们要不要换个更好玩的?”
“不要。”白蔻嘴巴一撇,毫不意外地从顾昀的唇上擦过。
顾昀马上像狼一样,用力地压了下去。
白蔻一开始当然是牙关紧闭,可是顾昀已经找到了能让她张嘴的开关,所以当两人再次分开时已经气喘吁吁,唇间还牵出了一条银丝。
练武的人这肺活量是真不错,白蔻脸色通红,感到自己都快缺氧了,明明她也每月勤奋习武不曾偷懒,可是再看这占足了大便宜的世子,好像随时可以再来一次似的。
“哼,臭流氓。”
顾昀眯起眼睛得意地笑,在白蔻的唇上又偷了一口,将她有些散乱的鬓发掖到耳后。
“这就是你要谈的正事?”
“对啊。”
“五小姐的事不管了?”
“我只是她堂兄,她有自己的父母和兄长,她到底嫁给谁又不是我能说了算的,我只能把该调查的情报都查好,在外围做好防御,倘若我左防右防,还是叫杨宓娶了顾婵,那就是天意。”
“哼,所以你就是个心怀不轨的大色狼。”
“随你怎么说咯。”
白蔻噘起嘴,不爽地转过头,拿这个厚脸皮的世子真的毫无办法。
但是顾昀可就爽了,手脚圈住白蔻,一会儿亲一下,一会儿又亲一下,两个人到头来什么正事都没干成,顾昀没温书,白蔻也没处理完先前的公事,直到要散场各自歇息了,顾昀还在动脑筋想让白蔻答应今晚和他睡。
最终以白蔻把坐垫拍在顾昀脸上,才结束了这一晚的纠缠,各睡各的觉。
第761章 新人阿里沙
次日一早,还在早饭时间,丫头进来通报,大门外来了一个异邦人找白管事。
顾昀一听,飞快地吞掉早饭,急吼吼地叫住换好了外出衣裳的白蔻转到卧室先服侍他更衣,然后两人一块出门。
门外大街上,站着一个背对着大门的男人,个子欣长,细腿裤扎进皮靴里,上身套着一件麻黄色长至膝盖的宽松外袍,领口翻毛,棕色卷发很短,露出脖子,外墙下还有一辆拉行李的大车在默默等着,正门外其实停着顾昀的马车。
顾昀没有赶着去上课,而是站在上面打算看一会儿,家丁也好奇地张望着。
“阿里沙?”白蔻迟疑地唤了一声。
底下的那个男人听到召唤迅速回身,脸上绽开大大的笑容,两步跳上台阶就蹦到了白蔻面前。
顾昀顿时紧张起来,就想一脚把这家伙踢回街上去,但白蔻比他动作快,她抢先伸手摸到了阿里沙的脸上。
阿里沙长腿长手的大高个,比白蔻还高一个头,被她这一抱头,不得不弓下腰来。
顾昀和家丁们看得眼睛都瞪直了。
“你刮了胡子剪了头发我都不认识你了,你看这样多好,清清爽爽的大帅哥,看上去也没多大年纪嘛,昨天还以为你有四五十岁了呢。”
“我没有,我不到三十。”
白蔻以双手八根手指托住阿里沙的下巴,两根大拇指在他脸上原来有胡子的地方来回地仔细摩挲,感受他皮肤的触感。
“你胡子刮得真干净,一点胡茬都没有,不扎手哎。”
“因为我是铁匠啊。”
阿里沙很得意地笑起来,把白蔻的双手包在自己手里,高举至自己的额头,再放下来亲吻她的手背。
顾昀顿时恼火,可就在他真的抬腿踢人之前,白蔻巧妙地移动了一下位置,挡在了顾昀的身前。
“看来你手艺确实不错,可以考验你一下。”
“随便考。”
“别得意,做不出我要的东西…”白蔻猛地侧身,让出被她挡住的顾昀,“看到没,这位是正主儿,本府世袭爵位第一顺位继承人顾昀世子,你日后能不能留下干活,就看你的手艺了。”
“我行。”阿里沙放开白蔻,伸手就想去拉顾昀的手,顾昀眼睛一瞪,阿里沙吓了一跳,迅速缩手,还后退一步。
白蔻把这些都看在眼里,摸摸自己鼻子,觉得有点好笑。
“好了,阿里沙,你下去叫车夫拉着车子到街对面等我,我送了世子上车就来。”
“好。”
阿里沙也不废话,很干脆地听从白蔻的吩咐暂时下去了。
顾昀没好气地瞥了笑嘻嘻的白蔻一眼,憋着一肚子的郁闷上车走了。
白蔻目送世子的马车走远,接着走到街对面坐上阿里沙那辆行李车,阿里沙和车夫在地上走,听白蔻指引路线,不多会儿工夫就先到了区家大车行。
大车行的人见到有个活生生的番人前来,呼啦啦围上来看稀奇,京城外国人多,可大多数都集中在夷人坊和东西两市,大街上能碰到擦肩而过的,但在这天水坊,这土生土长的老居民都没见过几回番人。
“白管事,您这是有事吩咐?”管事挤过人群出来打招呼。
“还有闲置空房么?给这家伙住一阵子,他是我在夷人坊发现的铁匠,叫阿里沙,我正打算考验他一下,要是手艺过关我就雇他做长工,就是眼下缺个住的地方。”
“没问题,房间有的是,但他是男人,我们这里还住着清羽呢,这怎么办?”
“好办,让清羽晚上暂时住到女子茶室去,跟丫头们挤几天炕,等这边完事了她再回来,你们还能多个守夜的青壮力,还不用管他一日三餐。”
“这也行。”以守夜换住宿,管事觉得能接受,反正又不用他管饭,也就爽快地答应了。
谈定了之后,管事叫来清羽,带阿里沙去后面安顿,给他分配了一楼的房间,他那一车的行李来回搬了半炷香的时间才全部搬完。
清羽看着这长得高高大大的阿里沙就觉得害怕,又是铁匠,身材高大四肢健壮有力,举手投足间充满了男人的阳刚味道,唯独可惜是个外国人。
趁着阿里沙在收拾房间,白蔻向清羽交待清楚,让她今天晚上就跟着白蕊去女子茶室住几天。
清羽连声答应,马上回自己屋收拾包袱,拿几件换洗的内外衣裳和梳妆用品。
闲着没事的车夫们这时候又跑来看热闹,一群人挤进阿里沙的房间,看他把自己做的小玩意儿一件件铺了一桌子,当中就有白蔻昨天看到的简易发条玩具。
“这几个小玩具卖给我吧,我有用。”屋里有这么多人,白蔻也就大方地挤上前去谈起生意。
“你喜欢,送你。”
“生意归生意。”白蔻抖开手巾,把小玩具一股脑地全兜了起来,然后从挎包里摸出钱袋子,“这里是给你临时落脚的,不包餐,饿死了怎么干活?”
“哦。”
阿里沙数清楚白蔻拿走的玩具,报了个只含物料钱的价钱,光这数字也挺可观了,围观的车夫当中响起一片抽气声。
白蔻可不是被人随意糊弄的人,她一听这钱数就知道不是正常价格,瞅了阿里沙一眼,但也没多说什么,他说多少钱就付了多少钱。
穷惯了的阿里沙兴高采烈地将沉甸甸的碎银收起来,这些钱够他好几个月的饭钱了,他有自信一定能撑到被正式雇佣的那一天。
白蔻收好玩具,目光还在那一桌的零碎上面转来转去,看到什么都叫阿里沙拿起来解释说明一番,并且从中找到了他刮胡子的剃须刀,那薄如纸的刀片让白蔻相信划断人的颈脖子也是轻而易举的事情,缺点是阿里沙居然没有配上刀柄,使用中一个不小心就可能划伤手指或者脸。
围观的车夫们也对这锋利的剃须刀啧啧称奇,看上去似乎都有想试一试的意思。
白蔻没有随便许诺他们,只是吩咐阿里沙把刀片小心包起来,不要伤到人。
阿里沙见大家喜欢他做的小东西,很得意地拿出一个皮口袋,从里面取出几个零件组装了一下。
“这是我的新发明,我叫它抽风器,我觉得既然有能吹风的手动鼓风器,也应该有能抽风的抽风器,所以我就做出来了,它真的能把扎了口的袋子吸得瘪瘪的。”
车夫们哄堂大笑,取笑这东西能有什么用,鼓风器起码还能给灶膛里灌风,有助于生火,这抽风器难道是给灶膛熄火不成?
白蔻没有随众人一起笑,她瞪圆了眼睛望着阿里沙。
这真的是瞌睡就碰到枕头么?
老天爷太会遂人心愿了!
第762章 计划
第751章
“阿里沙,休息够了吗?我们该走了,时间不等人,我还有很多事情要做。”
白蔻深吸口气,稳住情绪,先谈正事,得确认阿里沙有真本事雇为长工才能说后面的事情。
“够了够了,我休息够了,我们现在就走。”阿里沙匆匆去拿扔在床上的外袍。
“你先把这一桌东西收起来吧,零零碎碎的,弄丢一个回头要是被当垃圾扫掉了看你上哪找去。”
众人又是哄堂大笑,阿里沙脱下穿了一半的外袍,将这一桌子小物件都收拾好,大家一起有说有笑地往外走。
车夫们聚在大院里用来闲聊的大树底下讲这阿里沙的事,将来可能要多个异邦人一块做事,想想也挺有趣味的。
白蔻带着阿里沙步行往老铁家去,这铁匠铺一直是她的独家入股,不像工场那样赚大钱,但也是极其稳定的一笔收入。
一路上两人谈起计时器的原理,厨房用的计时器无论是机械还是电子的,白蔻前辈子都用过不少,这是厨房必需品,而阿里沙能做发条玩具,自然也能对钟表机械原理侃侃而谈,并且误会了白蔻是行家,以为碰到了同道中人,而兴奋到有点手舞足蹈。
白蔻没有解释她这些知识的来源,她只要求阿里沙不要对外说她懂得这些。
阿里沙似懂非懂地答应了白蔻的要求,如果以后有人问起,只承认白蔻在厨具铸造方面的独到眼光,不能瞎扯别的。
两人边说边走,很快到了老铁家,他们家见白蔻领来个番人,好奇地停下手里的活,领他俩到后面家里说话。
白蔻简单地介绍了双方互相认识,阿里沙的名字铁家人叫得不顺口,于是取他最后一个字的发音,称呼他为老沙,阿里沙也欣然接受了。
接着白蔻打开她的手巾,把那一兜子发条玩具给铁家人看,向他们要求给老沙行个方便,如果他能做出更精密的东西,才有可能被工场雇佣。
老铁家按照经营分类应该属于秤匠,他们家做的案秤和地秤当然也是一种精密量具,都卖到京城以外的地方去了,但凡有称量需求的商人都乐意买他们家的秤,不过地秤是跟章记铁铺合作的,纵使如此,这两年挣到的钱已经让家里过上了好日子。
阿里沙的玩具很快得到了老铁一家人的认可,承认他有手艺,答应借他炉子和必要的工具,只等他做出更精密的计时器来,除此之外还要包他中午和晚上两顿饭,早饭自理。
这是白蔻所能给予的最大照顾,老铁家也不在乎这点饭菜,还能开开眼界见识一下外国的铁匠手艺,所以双方皆大欢喜。
白蔻留下阿里沙熟悉环境,与邻里建立感情,自己带着那些玩具回府去了。
原本这一天是太平无事的,明天才要去工场看看,昨天又在夷人坊逛了一天,今天正好可以好好休息一下,听手下丫头们聊一聊最近府里的八卦。
钟鸣院严禁丫头们对外说八卦,连己诚堂都不能去说,但不禁她们把别人的八卦带回来,于是就让白蔻知道了旭大奶奶似乎正在开始了解街上的物价,上元节那个晚上的建议她听进去了。
由不得旭大奶奶不听,她才是当家媳妇,哪能叫外面的女人牵着她丈夫的鼻子走,原本在两家缔结婚约的时候就有意隐瞒了有私生子的事情,这本来就是二房理亏,现在居然还敢让私生子的生活用度超过嫡女,他们二房不要脸,长房和三房还要呢。
今年府里三位老爷都到了任期界满的时候,倘若被外人知道了这桩八卦故意捅出来,整个晔国公府都成了全京城的笑柄,二老爷和旭大爷的仕途肯定要受到影响,而二夫人大概只会喊冤,不会承认自己有任何错处。
希望旭大奶奶能顺利从二夫人手里夺权,把她供起来做活菩萨吧,对大家都好。
下午顾昀从府学回来,更衣完毕后就把白蔻唤去耳房说话。
“世子有何吩咐?”
“我见到杨宓了。”
“哦?”
“他今天入府学念书,为了明年的春闱做冲刺。”
“他以前在哪念书的?”
“在他外公家,那边有个五百年历史的见微书院,为了读书方便,杨宓从小在外公家长大。”
“难怪也是个少年举人,果然是名校出高徒。”白蔻了然地点点头,“那个杨宓长什么样?”
“也算个一表人才吧,见微书院六艺平等,不偏重任一科,学生天赋潜力不同有所偏科是另一回事,常有文质彬彬的学生出来考武秀才的,这个杨宓可不是手无缚鸡之力的书呆子。”
“唔,那昨天说的可能性就更有可能成真了,文武双全的见微书院优秀学生,在大街上见义勇为,在危急之中救下了晔国公府顾二夫人和顾五小姐。”
“论杨宓的长相和自身功名,与顾婵也挺相配的,但一想到他老家老子是站在梁大学士那一边的,我就觉得气不顺,这样的年轻人应该娶他们那边阵营的姑娘,少打我家姐妹的主意。”
“那您打算怎么做呢?到底要不要在她们女眷聚会地点的四边街道布置人手?”
“出动那么多人,就会了防范一次不知道会不会实施的英雄救美?”
“您可以不派人,就作壁上观,让他们尽情演戏,反正就算真的达成婚约,到举办婚礼也得几个月的时间,梁仲山撑不到那时,梁大学士没了这个宝贝儿子,大伤元气,所做的一切谋划起码失去了一半的意义,剩下的一半在他女儿女婿和外孙子身上,而梁仲山的死因必然不名誉,童明俐怎样脱身也会闹得很大,二老爷和旭大爷愿不愿意履行这个婚约,进而继续与梁家沾上关系都难说的。”
顾昀听完这话,默不作声,负着双手在耳房里来回踱步。
白蔻见他在做考虑,没再说什么,转而到矮柜前安静地翻阅各种账册。
第763章 事发突然
才看了几页,白蔻就被顾昀从身后抱住了,脸颊上落下几个湿漉漉的亲吻。
“想清楚了?”白蔻问。
“想清楚了,看戏。”顾昀握住白蔻的双手,与她手指交缠,“派我的人去保护婶婶和堂妹,还不一定能落个好,万一真有事我的人及时出手解决,肯定还得被质问他们为什么会在。我受点委屈就算了,我可舍不得手下侍卫也跟着吃挂落,管她顾婵将来嫁给谁呢,没见到他们给家里挣声誉,还得担心他们的丑闻被外人知晓,我才不受这个累。”
“也好,您说了算,二房的家务事,钟鸣院当然什么都不知道。”
顾昀亲亲白蔻,然后松开手将她转过身来两人面对面,脸上是欲言又止的表情。
白蔻眉毛一挑,“还有别的吩咐?”
“那个…”
“哪个?”
“今早那个番人呢?”
“安置好了。”
“你留下了?”
“当然。”
“他手艺有那么好?”
“有。”白蔻突然表情严肃起来,伸出一根手指晃了晃,“以他的手艺,搁在我们这里,那是工部专属工匠的水平。”
“这么强?”
“他的行李里有很多他自己做的小玩意儿,如果这次他能做出我要的东西,我就雇他做长工。”白蔻突然又变了花痴脸,“他那么帅,手艺又好,又会照顾人,走在街上都知道走外侧,让女士走内侧,真是个温柔体贴的好男人呢。”
顾昀的脸色顿时黑如锅底。