霍夫人哭道：“都找遍了，我亲自带着人找了好几遍呢。”
镇国公蹙眉道：“既然不在家里，那就有可能是出去了。可毕竟是个孩子，要偷着出去可不简单，这么一大早的，各处守门的可看到了？或者是有谁搬了箱子柜子之类的东西出去？极有可能是把孩子藏在里头了。”
霍灵璧赶忙叫了各处门房的人来回话，薛子桢也强撑着身体过来了，棠哥儿是她的命，若是出了什么事。她也不要活了！
门房的人知道二少爷丢了可不是一件小事。也都冥思苦想，但大早上的，本来人就少。若是有这么一个人，肯定很容易就想起来了，但都没什么头绪，到最后还是校场的一个小厮跑过来回话：“一大早看到二少爷到了校场。跟着大少爷一起跑马来着，后来大少爷要出门。吩咐小的们去备马，打那以后就没见过二少爷了。”
薛子桢一听这事和霍周有关，心里咯噔一下，忙道：“大少爷呢？出了这么大的事。怎么不见他？”
镇国公也想到了这其中的关节，赶忙吩咐人去找，没想到去找的人还没走远。霍周就主动回来了，镇国公问他：“棠哥儿不见了。这事你可知道？”
霍周的神情很淡然：“知道，是我把他藏起来了！”
镇国公没想到他会如此痛快的承认，都呆住了：“你为什么要把他藏起来？”
霍周道：“他觉得母亲有了弟弟妹妹就不疼他了，所以也不想继续待在家里，我也就顺手推舟，帮了他一把。”
霍灵璧怒极，一巴掌甩了过去：“混账！他多大，你多大！他不懂的事，难道你也不懂么！还跟着他胡闹！你把他藏到哪儿去了？”
霍周被打的头一偏，嘴角顿时红肿起来，薛子桢得知棠哥儿只是躲起来而不是被坏人抓起来，顿时松了口气，精神也恢复了不少，赶忙拦住霍灵璧，对霍周道：“棠哥儿还小，分不清轻重，他今日还要进宫呢，你把他藏到哪里去了，快把他带回来，这事要是闹大了可不好。”
霍周先是低着头闷声不吭，等到听到进宫两个的时候，猛地抬起了头，目光锐利：“到了现在，你难道还只是关心他进宫的事？棠哥儿高不高兴，你是不是一点也不在乎？我告诉你，你这辈子都别想再见到他！”
镇国公喝道：“霍周，怎么跟你母亲说话呢！这事你做的也不对！你心疼弟弟是好事，但也不能跟着他胡闹啊！”
霍周冷冷道：“棠哥儿是我的弟弟，可她却是不是我的母亲！我母亲早就死了，她是我的杀母仇人！我就是要把棠哥儿藏起来，让你一辈子也见不到他，也让你尝尝母子分离的滋味儿！”
他手指着薛子桢，满脸的恨意，仿佛压抑了三年的情绪一下子都宣泄出来一般，霍灵璧气的额角青筋直跳，真想再打霍周一巴掌，好好教训这个不孝子，但薛子桢却软软倒了下去，他只好先抱住了薛子桢，却让人把霍周捆了起来扔到了柴房里。
薛子桢因为情绪波动太大，动了胎气，大夫让躺在床上静养，但她惦记着棠哥儿，哪里静得下来，霍灵璧也是气的半死，直在屋里转圈：“早知如此，当初就该把这个孽障给掐死，也省的现在闹出这么一桩事来，棠哥儿估计就是听了他的挑唆才相信什么不疼他了的鬼话。”
薛子桢虚弱道：“都到现在了，你也别说气话了，棠哥儿到底在哪儿啊，赶紧把孩子找回来是正经。”
霍灵璧安慰道：“你别担心，棠哥儿好歹是他亲兄弟，他要是还没有泯灭良心，就绝不会伤害棠哥儿的，估计只是把棠哥儿哄去了哪儿教我们找不到罢了，我这就去问他，天黑前肯定把孩子带回来，你要是为了这事伤了身子可不值当。”
薛子桢点点头：“你也别打他骂他了，他恨我，我知道，只要棠哥儿回来，这事就这么过去了，就是闹大了，也是损害霍家的颜面。”
霍灵璧无奈，只好应了。
霍周已经被镇国公叫到了书房问话，他对霍灵璧这个父亲没什么感情，但对镇国公还是很信服的，开口便道：“祖父放心，棠哥儿没有什么大碍，在外头也是吃得好玩得好，但我并不打算说出他在哪儿。”
镇国公道：“你这么做就是为了报复你母亲？你说的没错，当年如果没有她，你的生母也不会死，虽说我不杀伯仁，但伯仁也是因我而死，这件事她有一定的责任，但是你有没有想过，她是你的仇人，可也是你的恩人哪。这几年来，她照顾你，关系你，给你请师傅请先生，就是亲儿子她也未必有这么上心，难道就因为你生母的死，就把她的一切好给抹杀了？”
霍周道：“没错，这些年她对我好，所以我并没有伤害棠哥儿，我只是想让她尝尝母子分离的痛苦罢了，这辈子，她都别想再见到棠哥儿。”
镇国公不仅没生气，反而笑了：“还真是孩子气！我实话告诉你吧，当初你生母的死，说与你母亲有关，就是因为这件事是她的父亲，也就是你的先生薛丹臣一手策划的！当时他还只是次辅，便暗杀了你那身为突厥公主的生母而不留痕迹，如今他贵为首辅，更是一手遮天，你想把他唯一的外孙给藏起来，你觉得可能么？你知道他在棠哥儿身边安排了多少暗卫保护么？”
霍周心内一惊，但面上却不露，不动声色道：“你这话不过是诈我罢了。”
镇国公笑道：“我为什么要诈你？棠哥儿是我的孙儿，你也是我的孙儿，更何况，棠哥儿姓薛，你姓霍，你说我跟谁亲？你还太小，不明白这世上许多事，并不是你想象的那样黑白分明，有时候对的不一定是对的，错的也不一定是错的，就拿你生母的这件事来说，若是换了我，我也会除掉一个对我有威胁的人，更何况你的生母身为突厥公主，当初强行嫁给你父亲，说是和亲，不也是另有所图？人不为己天诛地灭，你想报仇的心情我理解，但是你现在还不够强大，你做出这样的事，也是杀敌一千，自损八百罢了。”L
第一百五十五章 决定
霍周沉默了，镇国公道：“我不想让你父亲来问你，到时候免不了又要动手，现在你告诉我，棠哥儿在什么地方？”霍周犹豫片刻，道：“他没出家门，就在后院那一溜废弃的院子里，有个枯井，我让他在那边躲着的。”
镇国公腾地站了起来，立刻带了人去后院找人去了。
霍周被扔在书房，孤零零一个人站了半晌，笑了，祖父说更疼他，不过是哄他的话罢了，在他眼里，还是棠哥儿最重要，而他，始终是一个出生不光彩的私生子罢了！
他是霍家的子孙，但他的亲祖父对他虚伪，亲祖母对他不屑一顾，亲爹对他冷言冷语，而唯一曾让他感受到温暖的，居然是那个和自己没有一丝血缘关系，还被自己视为杀母仇人的薛子桢，不得不承认，这是一种讽刺！
霍周忽然哈哈大笑起来，转身离开了，回到了柴房，此时此刻，这才是他应该待的地方。
不出半个时辰，外面突然传来欢腾喜悦的笑声，不停的有人说着二少爷回来了，霍周闭上了眼睛，等待命运给自己的审判。
其实他下定决心做这件事时，他就知道等待自己的后果是什么，可是他不后悔，他的母亲死了，还是因为薛子桢才被人害死的，他若是不报这个仇，枉为人子。
但事到临头，他还是不忍心，他大可以把棠哥儿骗出家门交给人贩子，只要一个时辰，即便霍家再怎么权势滔天，也无法把他给找回来，但是他看棠哥儿满心的信任自己。笑嘻嘻的叫自己哥哥，他忽然就下不去手了，这是他仇人的儿子，可这也是他的兄弟啊!
他看着他长大，陪他说话，陪他玩耍，骨子里流淌着一样的血脉。他不忍心！于是临时改了主意。只让棠哥儿藏在了后院的废井里，只要薛子桢尝到这母子分离的锥心滋味，他也算是报了仇了。
如今薛子桢固然尝到了锥心之痛。棠哥儿也找回来了，而他，只怕很快就要消失在这个世界上了。
霍周从白天等到了晚上，没有一个人过来。仿佛集体把他遗忘了一样，一直到了吃晚饭的时候。这柴房靠近灶房，飘来了一阵阵饭菜香，霍周这才察觉到自己很饿，能不饿么。都一整天没吃东西了。
忽然，有人推门进来了，霍周睁眼一看。是瑶芝，她是薛子桢身边最得信任的丫头。两年前嫁给了霍镝，但还是在双桂堂还是说一不二，如今她过来，只可能是出于薛子桢的授意。
瑶芝道：“世子夫人说，大少爷如此恶作剧，让您饿了一天，也算是小惩大诫了，特地吩咐奴婢来送大少爷回去休息。”
霍周睁大了眼睛：“他们难道不打算处置我么？”
瑶芝眼观鼻鼻观心：“大少爷不过是和二少爷联合起来捉弄人罢了，小孩子之间玩闹，若是为这个就处置人，也太小题大做了些，所以就把大少爷关在这儿饿了一天，权当是惩戒了，二少爷也受罚了，被世子爷打了板子，如今正在床上养伤呢。”
霍周只觉得不可思议，一时没有动弹，瑶芝却挥了挥手，叫了两个小厮进来，扶着他回了他在外院的院子，丫头们或是端水上来服侍他洗漱，或是提了食盒过来摆饭，一切都和往常没什么不同，仿佛今天发生的事真的只是一场恶作剧一般。
霍周躺在浴桶里，呆呆的，半天才回过神来，先是笑，笑着笑着又哭了，丫头们站在外头服侍，听着里头传来的哭声笑声只觉得惊悚，不由面面相觑，有人战战兢兢地开口问了一句：“大少爷？”
霍周很快抹了抹脸，扬声道：“我没事。”他身体往下一滑，整个人淹没在了浴桶里，水面顿时咕嘟咕嘟冒出一串气泡。
此时的双桂堂，棠哥儿也才睡下，脸上还带着泪痕，睡梦里还不忘抽抽噎噎的，仿佛受了极大的委屈似的，薛子桢在一旁瞧着，别提多心疼了，看着棠哥儿身上的伤痕，也忍不住哭了起来。
旁边霍灵璧讪讪的，嘀咕道：“我这不是着急么，大的不懂事，小的也跟着胡闹，我也是气急了…”
薛子桢哽咽道：“棠哥儿才多大，知道什么？你至于这么下死手的打孩子？这已经不是第一回了，上回你把棠哥儿打的下不来床，这次又这么打，你不如直接打死了了事！”
霍灵璧也挺郁闷的：“那我以后不打他了就是。”
薛子桢哼了一声：“你别和我说这些赌气话，你爱打不打，我就不信孩子见了你跟避猫鼠似的，你心里难道就一点也不难过？以后孩子不孝顺你也是活该！”
霍灵璧连声附和：“是是是，都是我活该，以后孩子不孝顺我，光孝敬你行了吧？我这是恨铁不成钢呀，我自己的亲儿子，我难道一点也不心疼？我也心疼啊。”
薛子桢擦了擦眼睛：“心疼你还打？你赶紧出去，看见你就烦！”她一副嫌弃了的模样，霍灵璧也不敢跟她顶嘴，也是垂头丧气的，刚要离开，瑶芝进来了：“夫人，大少爷已经被送回院子里了。”
薛子桢点点头：“行了，你先下去休息吧，从明天开始，我不希望再听到有人议论这件事。”
瑶芝忙道：“奴婢已经吩咐下去禁口了，不会有人再说了。”
霍灵璧听到这儿又忍不住了：“这事就这么过去了不成？你也看到了霍周一副要吃了你的样子，你还把他留下？”
薛子桢没理他，只盯着棠哥儿瞧，瑶芝轻轻扯了扯霍灵璧的衣袖，示意他出来说话。
霍灵璧有些疑惑，问瑶芝：“夫人这么做到底是什么意思？”
瑶芝笑道；“夫人正在气头上，说话不中听，世子爷可别往心里去，今天这事固然是大少爷的不是。但若是传了出去，损害的可是夫人的名声，所以世子爷也只当这件事没发生过吧。”
霍灵璧转念一想，也明白了这其中的关节，自古以来嫡母和庶长子的关系就很玄妙，这次的事是霍州的错，但要是认真掰扯起来。不免要扯出朱颜的死。到时候薛子桢也未必能留下什么好名声，即便到最后惩戒了霍周，那也是两败俱伤的结局。倒不如现在这样把一切都压下来，粉饰太平。
说到底，他居然没有薛子桢想得周全，不过这一天也的确是把他给吓怕了。先是棠哥儿丢了，继而大夫又说薛子桢动了胎气。他快要给吓死了，一心一意想把这件事的罪魁祸首给碎尸万段，哪里还想得到其他。
霍灵璧叹了口气，对瑶芝道：“既如此。那就按照夫人说的吩咐下去吧。”
他转身回了屋里，却不敢进去，只站在外间往里瞧。薛子桢守了一会，见棠哥儿睡得安稳。便稍稍放了心，叮嘱奶娘好好看着，这才起身要回去。
一扭头，就看到了可怜巴巴的霍灵璧，那么一个大男人，束手束脚的站着，看到她一出来，低声下气的陪着笑过来搀扶，心中有十分的气，此刻也都消散了。
薛子桢嗔道：“以后再敢碰孩子一下，我真和你翻脸！到时候带着孩子回娘家住去，你可别后悔！”霍灵璧笑道：“得了，你也就拿这招来威胁我，我怕了你了行不行？以后你说打孩子我就打，你不叫打，我一根手指头也不碰，如何？”
薛子桢狠狠捏了他一下，又哼了一声，这事才算是雨过天晴了。
这一天下来，又是惊又是吓的，还动了胎气，薛子桢喝过安胎药后就歇下了，只觉得身子沉重，一点也不想动，但却没有睡意，脑海里不由浮现出霍周白日说的话，他说他很他，是她让他们母子分离，天人永隔，所以他才会利用棠哥儿来报复她。
她不怕他的报复，但她怕棠哥儿受到伤害，不得不说，霍周的确找准了她的软肋，那一刻，她觉得恐惧，也觉得愤怒。
怎么可能不生气呢，这些年她对霍周可谓是悉心照料，嘘寒问暖啊，并不是为了拉拢他，收买他，让他忘记自己的生母，而是真真切切出于对朱颜的愧疚，所以她想把朱颜的儿子培养成才。
日复一日的相处，就是养宠物也是会养出感情的，更别提是一个活生生的孩子了，这几年她待他的确像亲儿子一样，所以霍周的那番话才那么的伤人心。
薛子桢叹了口气，推了推身旁的霍灵璧：“你觉得霍周以后还会这样么？如果他隔三差五想起来要替母报仇那该怎么办？”霍灵璧也没睡着，道：“那我要处置他你还不愿意。”
薛子桢道：“你说的处置能是什么好事？虎毒不食子，我可不想别人说你是听了我的挑唆才对儿子痛下杀手的。”
霍灵璧道：“那你的意思呢？”薛子桢道：“我想把他们兄弟分开，霍周也到了该历练的年纪了，不如把他送到军营里去？隔三差五回家一趟也就罢了，棠哥儿也要进宫，也时常不在家，只要两个人不碰面就好，我现在是怕了。”
霍灵璧还真琢磨起这事来了：“我进军营的时候，还不如霍周的年纪大呢，但真正送进军营培养的都是霍家的嫡孙，我打算等棠哥儿满十岁的时候给送进去的，若是把霍周送进去了，那棠哥儿怎么办？”
薛子桢沉默了一会才道：“我还是想让他跟着我父亲念书，你也别怪我有私心，那是我的儿子，我不舍得他上阵杀敌，太危险了。”
霍灵璧道：“之前父亲也改了主意，让霍周从武，棠哥儿从文，如此也好，两个人也能相互扶持，那我明天就和父亲说这事。”说完他又忍不住笑了：“是不是亲儿子还真是一眼能看出来，你不舍得棠哥儿从武，怎么就舍得霍周从武了？”
薛子桢反驳道：“那不一样！学武靠的是拳头，不管你是王公贵族还是街上的乞丐，只要能赢了对方的拳头，就是当之无愧的第一名，但是学文的话讲究就多了，念书的时候要拜先生，考科举的时候也要有人举荐，若是考上了还要和座师打好关系，和同窗同科打好交道，就是将来做官了，同是两榜进士，有人留在翰林院熬几年，出来了直接是正四品的京官儿，有人外放到了地方做七品知县，就是熬上七八年也未必能升上五品，这其中的差别就在于是否朝中有人，学武，靠的是自己，学文，背后若是没有人支持，是肯定走不了多远的，棠哥儿可以从文，也可以从武，但是霍周，从武可以，若是从文，且不说他有没有这个耐性沉下心来读书，就是有，霍家是武将世家，能在背后支撑他么？还是你觉得我父亲会为他铺路？”
霍灵璧道：“我明白，文无第一，武无第二，更何况霍周也有意从武，既如此，那我就直接安排他进军营吧。”
薛子桢盘算道：“他如今也十三岁了，在军营里历练两年，回头你再给找个差事，等十五岁也就该开始说亲了，再过两年，十七岁成亲，以后就是一家之主了，我肩上的责任也算是卸下来了。”
霍灵璧笑道：“听你这么一说，日子过得倒是快，他们长大了，我们也就老了。”
薛子桢也笑了，摸了摸平坦的小腹：“这里还有一个呢，只怕有操不完的心。”
第二天一早，薛子桢还没起，霍周就过来问安了，霍灵璧看到他，本想说几句，但想想薛子桢的话，又忍住了，不多时，棠哥儿也过来了，昨天只是打了几下，并不严重，再加上他今天无论如何要进宫了，所以早早就被丫头喊了起来。
他一进门看到霍灵璧，就忍不住瑟缩了一下，耷拉着脑袋，乖乖巧巧站到了霍周身旁，霍灵璧哼了一声，道：“你们母亲还在休息，你们先回去，该干嘛干嘛，要是再敢胡闹，我把你们的腿给打折了。”
棠哥儿撇撇嘴，又要哭，被霍周给拦住了，他带着棠哥儿行了礼，退了下去。L
第一百五十六章 长大
等出了双桂堂，棠哥儿才问霍周：“哥哥，你昨天挨打了没有？”
霍周笑了笑：“没有，就是饿了一天，你呢，挨打了？”
棠哥儿点点头，很是不忿：“没关系，就打了两下，父亲好坏！”
霍周道：“仔细被父亲听见，你今天不是要回宫么，赶紧去吧。”
棠哥儿先是捂了嘴，回头看了看双桂堂，见没有人才放下心来，对霍周道：“那我就走了，哥哥，等下次回来咱们再玩捉迷藏。”说完挥了挥手跑走了，留下霍周一个人在原地苦笑。
霍灵璧很快把他和薛子桢的决定告诉了镇国公，镇国公思虑良久，也答应了这事，没等棠哥儿再次休沐，他就亲自把霍周送到了军营里去。
等到棠哥儿回家的时候，里外不见了霍周，一问薛子桢，这才知道霍周已经走了，不免伤心的大哭起来，觉得少了一个人陪着自己玩儿了。
不过没等棠哥儿伤心多久，他的功课就骤然多了起来，在宫里做太子的伴读是一份功课，去外祖父家跟小姨母一起念书，又是一份功课，回到家里祖父亲自督导，又是一份功课，而且霍灵璧也开始教他蹲马步了，虽然给他定的方向是从文，但是生在武将世家，武艺也是不能含糊的。
一份一份不可推卸的功课很快让棠哥儿无暇去想那些伤心事，整日绞尽脑汁，想的都是读书上的事，俗语说人从书里乖，读的书多了，知道的事情多了。也就会更加的懂事，棠哥儿也在念书中一日日的蜕变着。
…
时光过得飞快，一转眼又是三个春秋，棠哥儿已经八岁了，薛子桢和霍灵璧的第二个儿子也两岁了，这个儿子在霍家排行第三，人称三少爷。取名霍达。在镇国公眼里，可是第一个姓霍的嫡孙，因此宠爱非常。打在襁褓里就喜欢亲近，如今长大了，便提出了亲自教导这个孩子。
但是霍达和霍周棠哥儿都不一样，他的性子很绵软。跟小姑娘似的，最爱粘着薛子桢。也不爱玩儿也不爱闹，有时侯薛子桢管家理事，他在一旁看着，枯坐一整天也不觉得烦躁。是以对跟着祖父念书的事很不乐意，去了没两天就哭着回来了，打死也不肯再去了。薛子桢无法，只好把他带在身边亲自给他启蒙。
镇国公却对此十分郁闷。好不容易霍家的子嗣繁盛起来，他有了三个孙儿，但大孙儿一进军营就不肯回家，已经三年没见面了，次孙又跟着薛丹臣念书，口口声声以薛家人自居，如今好不容易有了小孙儿，却又是这么个脾气，他已经上了年纪，已经没有时间再去等一个孙儿降生然后再去教导他了。
许是经常长吁短叹的缘故，镇国公入秋后就大病一场，霍灵璧衣不解带的在床前照顾，霍周和棠哥儿也都回家侍疾了。
霍周已经十五岁了，在军营里的三年历练让他变得武艺更加高强，手段更加狠辣，心思也更加深沉，他身边也存在了一批忠于他且只忠于他的人，不是因为他是镇国公府的大少爷，而仅仅是因为对他这个人心服口服。
这样的属下很难得，也很忠心，这次霍周就带回来两个，一个叫梁悦，一个叫陈安，年纪也跟霍周差不多大，出身都是一般的老百姓，当初拜了霍周为老大时，并不知道他的真实身份，如今跟着来到了京城一瞧，得知与自己朝夕相处的大哥竟是国公府的少爷，都惊讶的不得了，半天也没回过神来，霍周去探望镇国公了，他们就被管事的安排在外院住下了。
薛子桢见到霍周时也是一怔，霍周却已经恭恭敬敬的向她行了礼：“母亲，我回来了。”
薛子桢回过神来忙道：“你快去吧，你祖父正念叨你呢，埋怨你出去这么久也不给家里带个信儿。”霍周道：“当初祖父说了不能让人知道我的身份，我也是怕露馅，所以就很少写信。”
正说着话，棠哥儿带着霍达从斜里蹿了出来，在薛子桢面前站定，气喘吁吁道：“母亲，听说哥哥回来了。”他话音刚落，就看到了霍周，不由张大了嘴巴，霍达更是好奇的仰着头看着这位从未谋面的大哥。
霍周笑着摸了摸棠哥儿的头，又看向了霍达：“这就是三弟？”
薛子桢笑道：“是呀，叫霍达，不太爱说话，也不知道喊人，说起来他还是第一次见你呢。”
霍周微微点点头，与棠哥儿和霍达一起进了镇国公的屋子。
镇国公也是上了年纪，再加上年轻时候落下的病根，旧伤复发，所以略微伤感便有些经受不住罢了，说白了，是心病，如今看到三个孙儿在床前站着，心里老怀安慰，渐渐地倒也痊愈了，只是到底伤及了身体根本，所以支撑了不到一个月就提出了致仕，并请旨让霍灵璧继承国公爷的位置，而他要退下来专心养老了。
与年迈的镇国公相比，顺和帝自然更希望重用正值盛年的霍灵璧，所以很快应允了这件事，将折子批复了下来。
旨意下来，镇国公便带着霍夫人去了西山的别院调养身体，府里只留下了霍灵璧和薛子桢并三个孩子，顿时有些冷清，倒是霍晓泠隔三差五的时常过来。
她嫁给卢双后，生下一子一女，如今在卢家也算是站稳了脚跟，不管是卢夫人还是卢双，都对她十分喜爱，她的长子卢秀和女儿卢颖只相差两岁，一个五岁，一个三岁，倒是经常来霍家和棠哥儿霍达一起玩耍，表兄弟之间的感情也非常好。
霍晓清也有了两个儿子，只可惜她远在金陵，轻易离开不得，所以出嫁这几年了也没回京城一趟，倒是每逢年节就派人来送节礼。霍家也时常派人去给她送东西，都说她有两个儿子傍身，丈夫疼爱，公婆怜惜，这日子过得很是不错，如此一来，大家即便不能见面。也能放心了。
霍灵璧之前为了避风头。一直只当着闲差，如今刚一开始重用，顺和帝就把他提上了兵部侍郎的位置。因为这样，霍灵璧每天倒是越发的忙碌起来，家里就只剩下了薛子桢。
镇国公的病情一好，本来霍周就要回军营的。却被薛子桢拦住了，她让霍灵璧在西山大营寻了个空缺。让霍周过去当差，每日也能回家住，倒是比在军营要亲近许多，更何况薛子桢也有其他的考虑。霍周已经十五岁了，这亲事也要开始说起来了。
为了这事，薛子桢特意回了一趟薛家。只是她一提这事，薛丹臣就不高兴。他还对之前霍周把棠哥儿藏起来的事耿耿于怀，恨恨道：“这就是个白眼狼，你又何必理会？”
薛子桢道：“话不能这么说，做事要有始有终，我已经把他养大了，等到成亲了也算是功德圆满了，何必在这个时候功亏一篑，父亲若是不愿意，全当我今天白来了。”
她倒不是说找不到合适的人选，而是想如果父亲出面做媒，可能要体面一点，但是如果父亲不愿意，她自然也能想法子让这门婚事风风光光的。
薛丹臣被薛子桢这句话一噎，不由无奈一笑，如今他只手遮天，谁在他面前不是战战兢兢？也只有这个女儿敢这么跟他说话了，他笑道：“罢了，你也别赌气了，这事交给我，只是他到底是庶长子，即便养在你名下，可不是你亲生，这明眼人一眼就能看出来，你也别想遮着藏着了，所以要想给他说一个高门大户的妻子只怕就难了。”
薛子桢早就盘算好了：“霍周面冷心热，我想给他找个温柔贤惠，能体贴人的姑娘就最好，也不求出身多好，若是出身高贵，反而会心生跋扈，导致夫妻不睦，最好是，家中长女，不是特别有权有势，但也是小康之家，只要脾气好，容貌好，嫁妆什么的都无所谓，我又不图儿媳妇的嫁妆。”
薛丹臣忍不住笑了：“听听，这还叫没要求呢？我看你的要求够苛刻的了，罢了，既如此，我替你寻摸寻摸就是了，若是没有，可别抱怨。”
薛子桢笑了，坐在了薛丹臣身边，抱着他的胳膊撒娇：“父亲对我最好了。”薛丹臣拍拍她的手，道：“好不容易回来一趟，你去瞧瞧你母亲，这两天又跟妍儿置气呢。”
打从薛子妍懂事起，她的小名小金蟾就不许别人叫了，还有什么小肉丸小菜碟更是一律不许叫，如今薛丹臣只是叫她妍儿，唯独陆如英生气的时候一口一个小菜碟的叫着，就是为了故意气她。
薛子桢走到正房的门外，就听到母亲愤怒的声音：“…当初你姐姐可没这么大手大脚的花钱过！”薛子桢一听，赶忙进去了：“怎么了？”
陆如英一见长女过来，赶忙拉着她告状：“你瞧瞧你的好妹妹，我是管不了了，出门一趟，给她十两银子就花十两，给一百两花一百两，昨日你父亲给了她一千两，她一眨眼的功夫就花完了，你说说这，太气人了！”
薛子妍站在一旁，丝毫没觉得不对，反而理直气壮的，薛子桢安抚了陆如英几句才看向了她：“这么多银子你花到哪里去了？”
薛子妍对这个长姐还是存了几分畏惧的，老老实实道：“我之前看中了一套首饰，就去求了父亲给我银子，父亲就给了我一千两，然后我就去买了首饰。”
薛子桢蹙眉道：“什么首饰啊？竟要一千两？”
薛子妍小声道：“就是一套镶了红宝石的头面，特别漂亮，母亲不给我买，我就去告诉父亲，说想要来做嫁妆，父亲就给钱了，人家要价一千五百两呢，我给还到了一千两。”
薛子桢道：“那首饰呢？我瞧瞧。”
薛子妍便吩咐丫头把首饰捧了来，楠木匣子里放着一整套头面，具是赤金的，上面镶嵌着的红宝石灿晶晶的，仿佛火焰一般，不管从款式还是从红宝石的品质上来看，这套首饰就算值不了一千两也差不离了。
薛子桢点点头，道：“你买东西也就罢了，可别让人哄骗了去。”
薛子妍见姐姐没责怪自己，顿时大喜过望，忙不迭的应了，抱着首饰匣子一溜烟跑了，陆如英气的直瞪眼：“这就完了？这就完了？你怎么跟你父亲一个样？就这么纵容着她胡乱花钱？”
薛子桢笑道：“母亲，这也不算胡乱花钱啊，妍儿喜欢，买了就买了，又不吃亏，她也说了，想要这套头面做嫁妆，那也没什么大不了的啊。”
陆如英顿时委屈道：“凭什么啊，我花钱你父亲就不许，薛子妍花钱你父亲就同意，真是偏心眼儿，你也偏心眼儿，我不想理你了！”
薛子桢哭笑不得：“妍儿花一千两银子买一套首饰，最起码物有所值，就是过了十年八年还是这个价儿，但是母亲花一千两买了个古董花瓶，结果还是假的，一转手，十两银子都卖不到，您说，父亲怎么敢让您胡乱花钱呢？”
陆如英顿时讪讪的不说话了，薛子桢见她如此，免不了又要安慰一番，教她一些辨认古董的方法，又承诺过阵子清闲了带她去淘古董，这才把陆如英哄高兴了。
离开正堂，薛子桢又去了薛子妍的院子，她如今单独住在薛家最大的院子里，院里院外都是按照她的喜好布置的，院子左边是一丛翠竹，右边是一片海棠花，看上去虽然不伦不类，倒也显得热热闹闹。
等到进了屋子，墙上挂满了字画，桌案上和百宝阁上也摆满了东西，显得有些拥挤，但都是薛子妍搜罗来的各种小玩意儿，从来不许人碰的，之前棠哥儿拿了她一个水晶兔子，被她一路从院子里追到了大门口，大家拦都拦不住。
打那以后，就再没有人敢碰薛子妍的任何东西。