薛庭儴的脚步顿了一下，背着身：“我什么也不知道。”
“那你为何会提到吴家？”
“吴家与我有怨。我这么说，也是想告诉你，我一直盯着呢。”薛庭儴声音里带着笑意，说完这句话，他便进屋去了。
留下胡三看着那道门，脸色变幻莫测。
这时，门里传来一个悠扬的声音：“弘儿在隔壁大妮儿家，你去将他带回来。这臭小子，爹回来了，也不知道回来。”
半晌，胡三才动了，一瘸一拐地出了门。
不多时，等他带着弘儿回来，屋里却没有薛庭儴。
胡三关了大门，跟在跑得飞快的弘儿后面走，越过那个小花园，就到了铺子地后门。
弘儿已经钻进去了，胡三在后门处站定，就听见男东家没个正形儿正和女东家调笑，胡三不用看，就知晓那姓吴的女人脸色肯定不好看。
胡三走南闯北多年，见多了这种女人。
这种人可怜又可悲，总是觊觎别人的东西。当然这是胡三之前的想法，今日却因为薛庭儴的一句话，他改变了想法，忍不住去猜测此女来到薛家的目的。
晚上，招儿带着弘儿去洗澡了，薛庭儴正在书房里看书。
八月的天，还带着秋燥，而今日格外显得闷热，所以书房的窗扇是大敞着的，微微的凉风从外面拂进来，平添一丝凉爽之意。
胡三默默地走进来，睁着一只可怖的眼睛，看着薛庭儴。
“我该相信你吗？”
“你可千万别相信我，我连我自己都信不过。”书案后的薛庭儴，只穿了一身文士袍，却是衣襟大敞，看起来颇为放荡不羁。说白了，就是被热的。
“那我还能相信谁？”这大抵是打从来到薛家，就一直沉默如金的胡三，第一次露出这般迷茫之态。
“你还是相信你自己吧。”
“东家，我有些事想跟你说。”
就在这时，只听得外面轰隆一声雷响，紧接着昏暗的天际划过几道闪电，大雨毫无预兆自天上倾盆而下。
雨声雷声中，传来招儿的唤声，薛庭儴站起来道：“好了，你还是等会儿再说吧。”
*
一夜的大雨磅礴，让天顿时冷下来了。
早上起来，天阴沉沉的，吴宛琼紧裹着披风，莺歌扶着她，两人匆匆往外面行去。
刚出院子，迎面撞上几个人，为首的正是一脸阴沉的吴阁老，安伯面色有些犹豫地站在吴阁老身后。
吴宛琼心里一紧，脸色当场就白了。
吴阁老狠狠地发了一通脾气，又给女儿下了禁足令，方离开吴宛琼所住的院子。
回到书房后，他心中怒气还是未消，眼中带着火光看着安伯。
“这种事你就敢帮她瞒着我？”
安伯苦笑：“老爷息怒，姑娘自打从何家回来后，便一直闷闷不乐。好不容易她愿意出门走走了，老奴也不好拦着。再说了有阿五跟着，又有咱们吴家的名头在外，姑娘也不能发生什么事，所以老奴才会有所疏忽，谁曾想竟会发生这种事。”
其实本来安伯是没打算说的，可那次吴宛琼答应他后，却依旧我行我素。安伯又与她说了一回，她都是嘴里答应着，私下该怎样还是怎样，安伯这才忍不住禀了吴阁老。
“这丫头被鬼迷了魂，堂堂的大小姐竟去一个名不见经传的小铺子里做工，而那铺子竟是薛家的。简直是可笑，可笑至极！”
吴阁老气得来回踱步，哪里还能见着平日里满身威严的阁老风范。
“老爷，姑娘也是……”
吴阁老大掌一挥，斥道：“你也别替她解释，这丫头就是被我惯的，惯得她越来越胆大，竟干出如此丑事，我说她为何对那婚事总是推三阻四，原来全应在这处。”
安伯一直没有说话，直到吴阁老终于气消了些，在书案后坐下，才道：“老爷，其实姑娘眼光还是不错的。”
“眼光不错？”
“老爷您想想，自打开科取士以来，拢共也就出了两个六元及第，这薛庭儴算是千百年来第二个，还是以不足二十之龄。人才是有的，智才也不差。一个寒门小子，单枪匹马就能挑动得整个京城风声鹤唳，拉下了多少朝廷大员，关键是他至今还能安然无恙。光是这份谋略，便不容小觑。”
安伯顿了下，见吴阁老在听后，才又道：“老奴这绝不是长他人志气灭自己威风，不过是在想，既然姑娘喜欢，而此子身后又没有其他人，不恰恰就是最合适的人选。那陶邑同与之相比，却是连提鞋都不配，也不怪乎姑娘会不喜欢。
“当然，也是老奴有私心，实在是心疼姑娘。上一门亲事姑娘就不怎么情愿，终于嫁过去了，可惜那何姑爷实在太没有福气，闹得姑娘郁郁寡欢了这么久。老奴虽是个奴才，可也是看着姑娘长大，实在是于心不忍。”
安伯一个奴才都会于心不忍，吴阁老就这么一个独女，又怎么不心疼。只是知道不忍也不行，必须得忍。可当他听到这么一番话，也不禁有些沉默了。
“这小子背后怎么没人，不是还有那北麓书院。”半晌，吴阁老才道。
“老爷，经过之前那一遭，恐怕靠山称不上，不结仇都是好的。”
这倒是真的，换谁能不恨，师门也就罢，老师也是袖手旁观，而对他自己，却是一个不慎就九死一生。
“他即是连北麓都给恨上了，能不恨吴家？”
安伯淡然一笑道：“可做这事的却不是阁老，而是二老爷父子俩，甚至连老爷您差点都被连累了。”
这也是实情。
“再说了，那时初生牛犊不怕虎，如今入了这浑水之中，遭了冷遇那么久，想必此时他已经明白权利的可贵之处。”
若是再给那薛庭儴一次选择的机会，他肯定不会选择得罪吴阁老。上位者就是有这种凌驾的优势，根本不用说什么做什么，下面的人就比想象中更有眼色。
“且老爷之前不就一直在说着，要不要提拔提拔这姓薛的小子，一来是做给天下人看，二来也是向陛下示好——”剩下的话，安伯并没有说完，可吴阁老怎么可能不明白。
似乎一切问题，都不再是问题了。
吴阁老突然笑了起来，笑着笑着，他有些感叹道：“吴安，我当初真后悔，不该因为舍不得你，将你留在身边。若你也能去考个功名，有你在朝中相帮，我又何须如此疲累。”
安伯面上带着谦卑的笑，道：“老爷，别说你舍不得吴安，吴安也舍不得您。老奴也许在小事上，还能插得一二言语，对于大事，老奴却是力所不及。”
吴阁老点点头，又挥了挥手：“你下去吧，此事不急，我自有斟酌。”
“是，老爷。”
安伯慢慢地退了出去，思绪却是不禁飘得很远。
当年他作为吴家大公子的书童，也有读书的机会，他甚至读得并不差。
安伯知道吴阁老方才的感叹之言，其实就是一时感叹之言。越是聪明的人，他越是不会放离身边，因为吴阁老就是这样一个气量狭小之人，又怎么会允许身边的下人比自己更聪明。
可惜——
可惜当年他太年小，不懂的遮掩锋芒，等他明白过来时，已经晚了。
他走不掉了，永远都走不掉。
*
人的际遇有时候就是这么奇怪。
让薛庭儴想起一句唱词，一句在他那梦里出现过的唱词——
眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。
此时薛庭儴带着这种诡异的心态，听着孟浩昌绘声绘色给自己讲着，庶常馆中那陶邑同如今是多么的失魂落魄，不知怎么就想到了这些。
原来之前的一切，都是陶邑同误解了。
陶邑同本是带着迫不及待的心情，迎接幸运时刻的到来，可是一等不至，二等不来，便忍不住去问了之前与他提这事的人。
谁曾想对方倒是将他斥了一顿，说他癞□□想吃天鹅肉，吴阁老的独女是他能想的？！
陶邑同受不住打击，当即病倒了，这事自然遮掩不住，就传了出来。
好不容易等他病愈，回到翰林院，境遇从天到地，当时有多少人捧他，如今就有多少人笑话他。
薛庭儴不想承认，他其实也在其列。
谁叫那小子还太浅，也不会做人，还没怎么着，鼻孔恨不得就对上了天。
*
八月的天，一天比一天凉。
褪下了夏衫，换上了秋衫。
而与此同时还发生了一件事，吴宛琼竟是消失不见了。
之所以会这么说，也是因为突然一天她就没来王记花坊了，招儿还以为她莫是有什么事，来不及过来说一声，可第二天还是没来，招儿就急了。
招儿手中是有吴宛琼家地址的，是在西城。她便让胡三驾车送她去了一趟，哪知到了地方，有这么个地方，却并没有这个人。
这下招儿可懵了。
“我早就与你说，让你凡事小心为上，我在朝中本就有不少对头，你在京里得对头也不少，找伙计是找伙计，必须当是确认放心之人方可用。如今你看看，这是没出什么事，若是那吴宛琼将咱们弘儿给拐走了，你是时怎么办？”
这话说得招儿一身冷汗，她自然也想起吴宛琼可是最喜欢弘儿的，而平时她也没少领着弘儿在四处玩耍，若真是对方动了什么歪心思将弘儿拐走。招儿想，自己的天肯定要塌。
寻常薛庭儴说招儿，她总能有话说，唯独这次她什么也说不了。
第二日，她就发了狠气，去人市买人。
只捡着那些十岁左右大的小丫头买，哪怕这些丫头是人市里最贵的，她也咬牙买了好几个。
对此，薛庭儴是表示赞同的。
说一千道一万，什么都不如身契捏在手里最放心，他还对招儿说，她的生意只会越做越大，人手的问题不能总拖着不解决，如今是该想想了。
他还替招儿拿出了一套法子，让招儿从那些灾民中挑一些聪明伶俐的男孩，最好是能买一些男孩回来。岁数太小的不要，只要那种十一二岁，教他们认识一些粗浅的字，并学会打算盘，扭头就能拿来当伙计用了。
出众者可重点培养，若干年后这些人就是招儿手下的大小管事，甚至是掌柜账房。
为了这事，招儿最近可是忙得不轻。
而就在这个时候，薛庭儴也面临了人生的一次转折。
上面下了任令，命他兼任内阁制敕房中书舍人，近日就去内阁报道。
作者有话要说：好了，吴宛琼的事正式告一段落，就算她以后还会出现，也就是露一面。
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眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。桃花扇是清初的，所以算算时间，这时候应该是有的。
狗子哥正式开启征途，我们的目标是星辰大海。
☆、第158章 第158章
第一百五十八章
这选用的调令是从内阁中发下的。
虽朝廷选用官员, 历来遵循文从吏部, 武从兵部的规矩，可内阁制诰两房却不在其列。皆因内阁设两房中书舍人，本就是为了协助诸位阁老大人处理政务, 且位卑言小不受重视。
只是这种不受重视, 随着内阁在朝堂之上所占据的分量越来越重，这些在阁老身边扮演着书办角色的中书舍人, 才渐渐显眼起来。
说白了, 不离一个‘近’字。
因为近阁臣近皇帝，所以虽位卑，但言重。
而内阁是什么地方？每天从内阁发出的文告诏谕, 以及从下面各处递上来的奏折数不胜数。发生了什么事，有个什么风向, 都是内阁里的人最先知道, 所以这些中书舍人们地位格外崇高，走到哪儿都是人们巴结地对象。
甚至各处低阶官员以及新科进士们，无不竞相争抢, 却是不可得。
制诰两房额定二十名中书舍人, 哪一个不是背景深厚，抑或是本身就是阁老自己的班底，非不一般人做不得。
“在这里先给薛修撰贺喜了。”
“谢过何中书。”薛庭儴拱手作揖道。
何游一手扶着他的臂膀, 一手将调令塞进他的手里：“可万万不当如此, 这件事中堂大人可一直惦着, 日后薛修撰若是发达了, 还望不要忘了提携一二。”
说罢，他也未久留，笑着拍了拍薛庭儴的肩膀走了。
待他离去后，国史馆的人都涌了上来，纷纷跟薛庭儴道喜，甚至还有庶常馆的人在外面探头探脑的。
“万万没想到薛修撰竟有如此造化。”孟浩昌说道，羡慕之意流于言表。
“若是可以，我其实挺想和孟编修换换的。”薛庭儴苦笑着说。
可惜却没有人相信他这种说词，只当他是做个样子，故意如此。卢申明平日里极少与两人说话，此时又是羡慕又是眼红得站在一旁，忍不住说道：“谦虚乃是人之常情，若是谦虚太过，就有些过犹不及了。”
这话太过阴阳怪气，薛庭儴却懒得与他争辩，只是叹了一口，没有说话。
不一会儿，关于薛修撰要调任内阁的事，就在翰林院的里传开了。
甚至是吴阁老提携的，也传开了。
何游乃是吴阁老身边的人，调令是何游拿过来的，方才何游又是那边模样，不是吴阁老还能是谁。
此事引来纷纷热议，自然也传进了陶邑同的耳里。
实在是他不想知道也难，事情发生后，便有人主动告知了他。
陶邑同想起那日翰林院门前偶遇，又想起自己当日做出的事，心中嫉妒难忍，忍不住冷笑一声道：“说不定是有人暗中行那攀附之事，只是不为外人知晓罢了。”
这话说得就要让人猜疑了，尤其又是从陶邑同口中说出。
想起此人的遭遇，再想起这薛庭儴本是得罪了吴阁老，才屡遭冷遇。忽然一夕之间从地到天，又是吴阁老提携的，难道真是大家所想的那样？
不过这一次，可没有人敢当面议论。
哪怕不是忌惮吴阁老，就是那薛庭儴，眼见人家入了内阁当值，谁也不愿意得罪这样的人物。所以俱是对视一眼，讪笑几声说了几句别的话，就各自散去了。
且不提这里，薛庭儴回到家，将此事告知招儿。
不过并未告知她其间种种关节，招儿还当是男人升了官，颇为高兴。亲自下厨做了桌好的，以示庆贺。
匆匆两日过去，薛庭儴将翰林院杂事一并交付清楚，便至内阁大堂赴职。
内阁大堂就在南城根下，进了宫门，再过西侧协和门就到了。
大门朝南向，入了大门，迎面就是面阔三间的大堂，并东西耳房各三间，皆为硬山顶式，覆黄琉璃瓦。
从外表看去，这里与紫禁城里一贯巍峨耸立的宫殿相比，着实有些不起眼。可这里就是整个大昌的政治中心，内阁大堂。也是这里，掌控着朝堂之上的风云变化，而历朝历代的阁臣们，就是在此与帝王们进行种种拉锯战。
站在内阁大堂前，薛庭儴有些唏嘘感。
明明应该是没有来过的，可这里的一砖一石，他都似乎十分熟悉。还有这里的味道，那种久违的味道。
“薛修撰来了？”何游从里面迎了出来，似乎非常亲近的模样：“此时早朝未罢，所以阁老还未回来，我先领你进去。”
整个内阁大堂分为几个部分，居中的大堂自是不必说，乃是阁老们的值房，左右两侧的耳房则是制敕房和诰敕房。其后还有内阁大库等等，就不细述。
虽是阁老们都不在，但两房中书俱是早就到了，各自忙着手边的事。薛庭儴的到来并未引来他们侧目，何游引着他一一去拜会过，有的是点点头就罢，还有的则是起身寒暄一二。
明眼可见，能起身与薛庭儴寒暄的，大抵都是吴阁老在内阁之中的班底，明显是拿薛庭儴当做自己人看待。
自己人？
之后，何游离开回了制敕房，留下薛庭儴在诰敕房。他来到自己被分配的一张书案前坐下，心中颇有几分不是滋味。
虽然如今他还没弄清楚吴阁老葫芦里到底卖得什么药，但不得不说吴阁老这一出，让他颇为难受。
难受其一在于不知其目的，难受之二在于这样明显违背了他之前的想法。
这些日子薛庭儴虽是一直坐着冷板凳，但他心中却并不焦急，嘉成帝迟早会用他，就看早晚。为官者，若是连这点耐心都无，还是不要做官的好。
可如今吴阁老弄得这一出，嘉成帝知道后会如何想？会不会以为他耐不住寂寞，和吴阁老眉来眼去？
好一个自己人，明摆着在釜底抽他的薪。
想着这些的同时，薛庭儴不免想起一直没见动静的嘉成帝，难道说嘉成帝忘了他？
*
事实上，嘉成帝还真是把薛庭儴给忘了。
之前他倒是想着，哪日命人将这小子叫来，问他一些话。谁曾想朝廷连番出事，先是舞弊大案，再是吴阁老不省心，与众大臣缠磨多日。好不容易空闲下来，河南一地又闹了水灾。
赈灾是老话题，户部没钱也是老话题，追究河道与当地官员，还是老话题。这一摊子事要挨个办，挨个问，都堆积起来，嘉成帝还真记不起薛庭儴是谁。
等再听到这个名字时，却是薛庭儴被吴阁老弄进了内阁。
嘉成帝心里的那个气啊，又是气，又是恨铁不成钢。
气是对吴阁老，恨铁不成钢是对薛庭儴。