因此，当单尔信陪着季老爷子来江南，郝靓发愁该用什么表情去面对他们。
可他们要去拜访郝家，打的还是“提亲”的口号，又不容郝靓逃避。
伸头一刀，缩头也是一刀，郝靓很快便做出了决定：“我现在就去郝家大宅。”看着梁青，有些犹豫地问：“你是待在这里还是……”
梁青神色先是有些复杂，过了一会儿眉头慢慢舒展，整个人亮堂起来，笑容清浅，目光和煦，轻声看着郝靓道：“这么多年过去，当年的人都不在了，况且，因此有了你这么好的女儿，我还有什么好介意的呢？我跟你一起去。”
郝家的祖宅，虽然历经数百年，多次重建修缮，但仍有一种充满历史感的意蕴，缓缓地散发出来。它看起来古朴却不陈旧，厚重却不压抑，历经沧桑却又生机勃勃。
被外孙扶着下车，旁边跟着忙前忙后的是C城现任市长和本地军区的高级将领，季老将军拄着拐杖，从牌匾到门墩，从屋檐到墙壁，细细地打量着这座久闻其名的大宅，点头感叹：“名门风采啊！”
C市市长笑得温和而又谦恭：“郝老先生夫妇都已经将近九十岁高龄，这些年很少外出，听说郝家在祖宅生活的人也不多，虽然昨天电话里联系过，但也难免有疏忽的地方，您看要不要先让人再打个电话问一下？”
季老摆摆手：“不必了，不速之客，人家本来也没有义务敞门欢迎咱们，直接敲门吧，态度要恭敬。”
门敲了许久，才有一个看起来像保姆的中年女人前来应门，一看门外黑压压的一片，吓了一跳，一口拔高了腔调的吴侬软语溜了出来，对于北方人来说，虽然不觉得有多刺耳，却苦于一个字都没有听懂，不由有些面面相觑。
C市市长也不是本地人，这种地道的水乡土语也只能听个一知半解，还是市长秘书前来解围：“阿嫂，我们不是来骚扰郝老先生，是有京城来的贵客想要拜访他老人家。”
又是一串语速极快的土话出来，连秘书先生的眉头都皱了起来，他脸色有些发苦地道：“阿嫂，您说慢些，您是不是姚县人啊？我奶奶也是姚县的。”套完关系后接着又提要求：“您说郝老先生现在有事？可我们是昨天电话里联系好的啊，您看事情要不急，先让我们进去好不好？”
仍然是土话，语速也没有减慢的趋势，不过套了关系之后有一点好处便是腔调不那么尖利了。
秘书竖着耳朵努力分辨之后回头请示他上司：“这位大嫂说今天一大早有晚辈来看郝老先生，现在人家正忙着述天伦之乐，让咱们改天再来。而且也不能太多人来，访客一次不能超过三人。”
季老爷子行伍出身，一直坚持锻炼，所以到现在除了年轻时受过伤的腿行走有些不便，却还耳聪目明，因此也不用那市长再转述，直接下达了命令：“既然这样，那咱们先回去吧。明天就让司机和信小子陪我过来，你们该忙什么就忙什么去。”语气不温不火，转身便是要走。
季老爷子很淡定，随行的人却淡定不起来了。别说是跟着季老从京城过来的人，就算是C城本地官员，虽然清楚郝家的地位和郝老先生的声望，但让季老将军这样级别这样年龄的人吃闭门羹，大家还都是觉得这行为大大地过了。
可一起来的都是官场摸爬滚打多年的人精，尽管心里不以为然，面上却不动声色，只是悄悄地观察着京城来的主角，看有没有什么先机内幕可以寻。
单尔信扶着季老爷子正要上车，衣角被人拽了拽，单尔信扭头看着死皮赖脸跟过来的某人，剑眉皱起，没好气地问：“什么事？”
这个郭海亮，在京城惹了一堆烂摊子，竟然玩金蝉脱壳跟着他们来到了C城，让季月知道肯定又是一通好闹。况且单尔信和郭海亮虽然自小认识，但由于年龄差距和性格差异，却绝对算不上什么好哥们儿，现在郭海亮扔下抓狂的未婚妻和怀了孕的情人不管，非要跟着自己来追妻，鬼才知道他安的什么心！
这边单尔信还没有腹诽完毕，郭海亮却冲他眨眨眼：“晚辈？什么晚辈让郝老先生闭门谢客，肯定是远道而来的哦。”他刻意强调了“远道”两个字。
单尔信瞪了他一眼没有说话：就显得你能！我当然知道里面可能是我老婆，可他们摆明了要刁难这边，我有什么办法？
郭海亮看见单尔信的表情之后愣了一下，他没想到这傻小子没有自己想象中的那么蠢，他竟然猜到可能是郝靓在里面，而他竟然也明白郝家只是在故意刁难他们。
那大嫂看起来清爽干净，眼神明朗，又不是七老八十，不可能是文盲。况且在郝家这样的书香世家，恐怕连只狗都是能识文断字的，她是在郝家做事的人，又怎么可能只会讲土语？
这年头，连整天在家看电视的师奶，也是会讲上几句普通话的。
而他和单尔信能看出来的事，季老爷子不会看不出来，郭海亮不由松了手，眼神里闪过一丝迷惑，似乎有些事，他活了三十多年都没有去思考过。
小波折过后，一行人正要离开，“吱呀”一声，厚重的乌木大门打开的声音，吸引得大家又转过了身。
只见门后闪出的是一张比秋日午后阳光更加明媚的脸庞，随后是少女窈窕的身姿，她身着淡粉色薄羊绒衫，黑色铅笔裤，整个人清新却又明艳夺人，看见众人齐刷刷回头的样子，忍不住微微一笑，当下在场的人似乎瞬间看到百花齐放，鼻端甚至闻到了若有若无的花香。
也几乎所有的人脑海里都闪现出一个词：“江南美人。”
美人莲步轻移，缓缓走下台阶，樱唇轻启，声音却朗朗：“各位远道而来，不曾远迎还望恕罪，可祖父母年事已高，同时请大家进去怕招待不周，如果有什么事我们做晚辈的改天再登门拜访。”语气不卑不亢，态度却谦恭有礼。
就在大家用揣测的眼神打量她时，单尔信却一个箭步冲了上来：“我说你总算肯出来了。”扯住她的手，有些腼腆地回头：“谢谢各位陪我们过来，给大家介绍一下，这就是我未婚妻郝靓。”
众人瞬间恍然大悟，原本只知道季老爷子要拜访郝老先生，却不知原因，而刚才两家的态度也颇有些奇怪，现在看来，人家是要做亲家了！江南女儿都金贵，何况是郝家，更何况女儿是这样的人品，这女婿上门，先给个下马威虽然不算厚道，却也不是特别过分。当然，这是寻常人家，而以季家的权势地位，有这样的贵客临门，女婿年轻有为又英俊潇洒，换做别人是绝对不舍得这么刁难的。
到底是郝家，够牛气！
于是众人在季老爷子的示意下，怀着各异的心思，纷纷告辞说改天再来祝贺。
最后，门外来客只剩下了季老，单尔信，郭海亮还有司机。
单尔信手心有些发潮，却更紧地握住郝靓的手，将她带至季老的面前，郑重道：“外公，这就是郝靓。”又对郝靓道：“靓靓，这是我外公。”说完之后便不再开口，手下却握的更紧。
手有些疼，郝靓禁不住微微皱眉，季老却先开了口：“你是个好孩子，你妈妈在这里吗？我想先向她说声对不起。”各种事情，总要有个先后，矛盾缓和了，接下来的事情才好开口。
单尔信的手握得更紧了，郝靓再也无法忍受，回头踩了他一脚，趁他吃痛的时候甩开他的手，顾不上去看他惊慌的脸色，回头正色看着季老道：“我妈妈她在里面，不过那件事她已经不想再提了。而且就算介怀，该怨的是您女儿也不是您，死者已矣，如果您真有什么错，也该是个教养不当，那却不应该对我妈妈道歉。”害人终害己，季兰的早逝和她的极端性格有很大的关系，但她做下那件事的时候已经成人，似乎也不该由做家长的为她的行为负责了。
季老点点头：“你是个清楚的孩子。既然这样，我请求进去拜访你祖父母。”
这时先前的大嫂又开门出来，嘴里说的却是清晰漂亮的普通话：“我们老先生请季老将军进去喝茶，靓靓你可以带着单先生在C城逛逛，尽一下地主之谊。”言下之意，却是谈话内容不让两个小辈听到了。
大嫂和司机一起扶着季老进门，郭海亮则颇有些尴尬地犹豫了一下，到底留了下来，亲切地看着郝靓：“靓靓妹妹，C城都有哪些好玩的地方，我们先去哪里？”
单尔信瞪郭海亮，使劲儿地瞪，后者却仰头望天，恍若不见。
由于于静涵的事，郝靓对郭海亮的印象糟糕之极，可现下就在自己家门口，加上教养使然，她实在无法对一个冲自己谄媚地笑着的人恶言相向。
郝靓只能尽量去忽视他，并且头一次对单尔信在人前的搂搂抱抱和动手动脚不做排斥。
不拒绝便是接受，单尔信得到鼓励后愈发起劲，小别，加上心里的忐忑和不安，让单尔信急于证明一些什么，两人黏糊地发腻，几乎到了有伤风化的地步。
看了一眼，别过脸去，忍不住再看一眼，却不得不又别过脸去。郭海亮长叹一口气，他觉得自己过高的估计了自己的心理承受能力，过低的估计了这两人脸皮的厚度。
“算了，你们聊，我四处逛逛。”郭海亮话说的不情不愿，人也走得不情不愿。
等他走远了，郝靓才气喘吁吁地推开单尔信：“我们有点过分了。”
单尔信也平稳了一下呼吸，却冷笑一声：“哪里过分了？他那个人，自以为聪明，却总是太贪心，吃着碗里的，看着锅里的，还惦记着别人锅里的，迟早会得到教训！”
郝靓拍了拍自己红得发烫的脸蛋，白了单尔信一眼：“想什么呢？怎么对那个人渣都不过分！”接着又懊恼地吼：“我说的是，我们在家门口这么着是不是太过分了！”接着四处打量了一下，继续哀嚎：“我三伯伯做保全系统的，我记得他在祖宅周围都安装了摄像系统，恐怕，不，是一定，咱们都被拍进去了！”
单尔信也傻眼了，他这次来之前，是下定决心要以一个诚实、稳重，而又可靠的男人形象，出现在郝家人面前的。
八十四
C城算是一座古城，可随着改革开放和近年来的发展，融入了很多现代因素进去。郝靓在这里长大，如今再重新走过那些曾经的街道小巷，熟悉里夹杂着更多的陌生。
于是郝靓便领着单尔信寻找过往的蛛丝马迹：这个公园，小时候她每天早上起来拿着大笔在地上练字；那个商场，离她家最近，所以她童年时期几乎所有的新玩具新衣服都出自那里；还有那条黑黝黝的河，以前水是很清的，有不少小鱼小虾，还有河蚌，她每每总是试图从里面寻找珍珠，却一次都没有得逞过……
单尔信默默地陪着她指点江山，听着她讲述过去的点点滴滴，等到走累了，两人便进了街角的一家店，点了招牌的牛肉砂锅粉丝，还有一堆别的食物，热气腾腾地吃了起来。
老字号就是老字号，多年没来，食物入口还是记忆中的味道，郝靓回忆着与这种味道相关的一切，几乎落泪。这时，单尔信却忽然轻轻拍了下她的手，等她抬头的时候，以目示意：那边的人你认识吗？
郝靓尽量不着痕迹地看过去，发现是个打扮得很整齐的中年女人，看着面熟，却又一时想不起在哪里见过了，她记忆力向来不错，这人必定是多年没见了，即便是当年，也应该不算太熟。
不过既然盯着她看，那对方显然是记得她的，于是郝靓动作幅度稍大地看了过去，做出迷惑状，果然，那女人神色激动地走了过来。
“你是郝靓对吧？不记得我了吗？我是李冰的同事，那年演讲比赛，你就是那次被我说动读实验中学的吧！”女老师言语爽利，还有种莫名的自豪感。
郝靓立刻站起来恭敬地笑道：“原来是王老师，这么多年没见，您反而变年轻了，刚才一时没认出来。”
“哎呦，小姑娘嘴太甜喽……”王老师笑得见牙不见眼，两人叙起旧来。
和王老师告别，再次走在街上的时候，郝靓顿感疲倦袭来，一个字也不愿意再说。
陪着她沉默了许久，单尔信终于开口：“你有没有担心过，我会因为我母亲的事记恨你妈妈，甚至迁怒你？”
郝靓正沉浸在自己的情绪里，听到他的话忍不住诧异地抬头。
“那么实话说，我是有过这种情绪的。”单尔信不闪不避，迎着她的眼神道：“可能你听说了，我妈妈的脾气很糟糕，不止是对外人，对自己人更甚。关系越近的人受伤害就越深，当然，受伤害最大的还是她自己，最后连命都丢了。”
见郝靓嘴唇紧抿，单尔信继续道：“你别误会，我不是为她开脱，她做了很多错事，有些甚至是无法挽回的。但当年的我并不知道，所以一直觉得她很可怜，但她发作起来的时候，我又觉得她可恨。”
“初次见到你妈妈，你妈妈比她显得年轻、漂亮，虽然看起来也冷冷的，但比她温和太多了。我就觉得是我爸见异思迁，对他们一直怀有敌意。但后来见到你，不知为什么，我这种情绪就消减很多，知道你的事，我觉得你跟我一样，也是被舍弃被伤害的那个。”
这时郝靓忽然接了话：“然后呢，你就觉得总算有比你更可怜的人了，再然后就由怜生爱，一发而不可收？”
看着郝靓略带嘲弄的眼神，单尔信不由红了脸，恼羞成怒地将她脑袋揉乱，然后摁进自己怀里：“随便你怎么说！我表达能力不好，但总归你现在是我老婆了，这辈子都别想跑！”
郝靓被他捂得说不出话来，刚要挣扎，只听他接着又轻声道：“见到你的时候，你那么干净，那么美好，那么坦然，我就忽然觉得所有的负面情绪都很阴暗，都很无谓。我有一种强烈的感觉：和你在一起一定很快乐，你会把所有的纠结都抚平，给每个人一个合理的解释。”说着忽然呵呵笑了出来“真没想到我会说出这样的话，不过这话你听听就算了啊，千万别记着，过了今天我就不承认了。我想要说的其实就是：过去的都过去了，不管谁对谁错，都和我们无关。而去世的人不管对你多么重要，不管有多少遗憾，都是无法挽回了，既然如此，那就向前看吧，以后好好过日子。你说，我们是婚后马上要孩子呢，还是再等个一两年，过一下二人世界……”
今晚的郝靓，没有一个字提起她父亲郝敬，可那些回忆分明都是以他为主角，单尔信感受到了那种压抑的思念，他心疼她，也感到心酸，这是他的老婆，不能总思念别的男人，就算是她爸爸也不行——何况还不是亲爸爸。
当然，这点猥琐的小心思单尔信是不会说之于口的，但他会努力，慢慢地，一点一滴地，把她心里的位置占满。
回到郝家大宅，看到门口的黑色轿车就知道季老爷子还没走，那么也就可以乐观地说，两老没有一见面就闹崩喽？
来到书房，郝靓发现自己其实还可以更加乐观一些的，因为两个年过八旬的老人正在下棋。看看表情，郝老嘴角噙笑云淡风轻，季老眉头紧锁冥思苦想，那么，不用看棋盘也知道战果如何了。
两人进来书房，单尔信先恭恭敬敬地向二老问了好，然后便和郝靓一起站着看两人下棋，片刻之后郝老忽然招招手：“你们两个小的过来，替我们下完这盘棋吧。”
棋盘里，郝老的白子已经占据了大半壁江山，而季老的黑子据守一隅，已无力反抗，眼看就要败了的。
单尔信看了郝靓一眼，来到季老面前，却被郝老挥手阻止：“你来下这一边。”然后在大家的错愕中捻须微笑：“季老将军戎马半生，和我这个整天抱着棋盘的书呆子以棋局为赌注，未免太过谦让，如今就让这两个小的替我们把这盘棋下完，赌注不变，靓靓胜算我赢，这小子胜，算你赢，如何？”
季老看了不动声色的郝靓一眼，略微踟蹰，表面看这样一来他们占了很大便宜，可一来这丫头水平如何他并不清楚，二来自己外孙不管从技术上还是心理上，都不是很给力，如果这样的局势都被郝靓翻盘了，那输的就不是一般的难看了。
不过季老随即又看了下棋盘，内心蛰伏许久的一股意气又隐隐冒头：他就不信了，不过是个二十出头的丫头，能有多厉害，把这一盘必死的棋翻盘！单尔信的棋艺他清楚，不能算顶级高手，却也绝对不臭，他只要稳扎稳打不出自杀的招数，就绝对不会败。
很快季老也让出了位置给郝靓，接过保姆递过来的茶盏在一旁饮茶观棋。
而单尔信也果然没有辜负季老的希望，在占尽优势的情况下一直求稳，并不曾出过昏招。但郝靓竟然也不着急，笑吟吟地落子，有时要思考一下，但大多情况下都很干脆。
表情最悠闲的却是郝老，手里拿着季老的上门礼物，一张魏碑全拓本细细研究，似乎丝毫不关心几步之外棋局结果到底如何。
郝老是被季老手中茶盏重重落在桌子上的声音惊醒的，他随意地瞥了眼已然结束的那盘棋，淡淡地道了声：“和局吗？”过了一会儿又说了两个字“也好。”
单尔信伸手抹了把额头上的细汗，郝靓则笑嘻嘻地递了张纸巾给他。
季老表情莫辨，扭头问郝老：“那赌约？”
郝老长叹一口气：“毕竟是东道主，就当我输了吧，女大不中留啊。”
季老一口气上不得下不得，看了眼单尔信，又看了眼郝靓，也叹了口气：“那怎么成，这辈子我还没占过人什么便宜，就当我们两个人都输了吧。”
郝老但笑不语，银白色的须发微微颤动，显示着主人的好心情。
好几个月之后郝靓才获知那赌约的内容：如果郝老输了，那么就亲自前往京城参加二人的婚礼，如果季老输了，就得答应郝老一个要求。
至于那要求，郝老说：“生儿古有孙征虏，嫁女今无王右军。你这孙子何德何能要娶我的孙女？”
季老沉思半晌，回了他一句：“一切随她所愿。”
郝老：“好，我就赌一个一切随她所愿。”
那盘和棋，似乎已经说明了一切。
似乎一切皆大欢喜，如果郭海亮不是一直联系不上的话。
单尔信有些不屑，这家伙没准又有新目标了，郝靓也有类似想法，不过当第二天中午郭海亮的手机还是没能打通时，他们都有些着急了。
两人不敢将事情告诉季老，单尔信下了决定：“我有个战友在本地公安机关，让他帮忙找人吧。”这还得私下进行，万一真是他们想的那样，被季老知道，最后为难的将是季月。
大半天过去，天已经黑透，而郭海亮还是音讯全无，明天季老就要回京城了，如果郭海亮再不出现，瞒是瞒不住的。
郝靓下定了决心：“找我家人帮忙吧。”本来以郭海亮的人品，郝靓不屑于为他做任何事，更别说为他惊动自己的亲人了，可现在的情形却明显不妙。
在C城，还真没有郝家人出马办不成的事，当天夜里，就在郊区的一家小宾馆找到了昏迷不醒的郭海亮。
送医院检查抢救，结果显示郭海亮遭受过殴打，但伤势不重，昏迷不醒是因为被打了麻醉药加上失血过多。
比较麻烦的是，全身检查的时候医生发现他被做了绝育手术，动手的人手法不是很熟练，因此造成了创伤，引发大量流血。
但更关键的是，这个手术是“绝育”而非一般人所做的“节育”，是永久性的，不可逆转的。
在场所有的人都面面相觑，包括郝靓和单尔信，他们第一个念头便是：不是不报，时候未到啊！
郝靓脑海里闪过一个信息：于自强早年混过黑道，他在C城起家……不过想了想，她还是没把这个信息透露出去。
两人正打算联系郭海亮在京城的亲属，手术室的灯忽然亮起，一个护士匆匆忙忙冲了出来，急道：“病人失血过多，现在血库AB型RH阴性血存量不足，你们有谁是病人家属？帮忙献一下血。”
郝靓有些呆愣地举手：“我不是病人家属，但我是AB型RH阴性血。”犹豫了一下，才道：“可以帮忙献血。”
（正文完）