谢秀妍道：“汪夫子免礼，昨日也是我莽撞了。”而后定了定神，“汪夫子的字写得甚好，有董其昌的底子。”
汪晋道：“夫人谬赞。在下字拙，污了夫人的帕子。”说着一双清澈的眸子满含笑意朝谢秀妍望来，谢秀妍心中突突一跳，微侧过脸顿了顿道：“听说汪夫子在传授世子课业，不知每日都学什么。”
汪晋道：“《四书》已经讲了几篇，世子天资聪颖，学得极快，只是性子贪玩了些。”
谢秀妍道：“王妃身体欠安，世子教化之事我也自然要多尽一份心力，我已禀明了王爷，明日在讲堂后吊上一层珠帘，我要在帘后亲自监督世子学习课业的情况，还请夫子莫要见怪。”
汪晋拱手道：“在下恭迎夫人大驾。”
此后，谢秀妍便每日都到讲堂，坐在珠帘后看汪晋授课。那汪晋引经据典，博古通今，学识甚是了得，谢秀妍每每听得入迷，又见他姿态潇洒，举止倜傥，竟不自觉的把他看做王琅一般，连投向汪晋的眼神也不自觉的痴然起来。
汪晋教授世子极其用心，将每日课业都写列在纸上写成文章交给谢秀妍过目，那文章文笔锦绣，纵论天下，洋洋洒洒。谢秀妍于文章所谈家国天下之事毫不关心，但见汪晋辞采风流，文风浓丽，心中更添三分爱慕，忍不住提笔回书。一来二去，两人开始借检查世子课业为名写起信来，起初汪晋谈的还是四书五经，唐诗宋词，到后来字里行间竟暗藏婉约，绮丽缱绻，大有爱慕谢秀妍之意。
谢秀妍原本就存了一段小女儿的遗憾心事，如今每每捧着信笺垂泪，心中又喜悦又悲苦。她一边又叹息造化弄人，难得遇见良人，却恨不相逢未嫁时；一边羞愧自己所做之事有悖女子三从四德，乱了礼教。谢秀妍日日矛盾痛苦，却又忍不住继续和汪晋日日传书，眉目传情。一来二去，两人情意愈发深厚起来。
半个月后，汪晋在书中夹了一张花笺。谢秀妍躲到无人之处打开一看，只见汪晋约她午后到花汀斋一叙，要与她弹诗论文。谢秀妍心中一惊，急忙命彩画点了蜡烛将信笺烧了，心里犹豫起来。前几日谢凌辉派人给她带了一封密信，信上说如今谢家谋反，端王爷态度未明，要谢秀妍好好伺候端王，讨得王爷欢心。又嘱咐她在王府之中一定要事事谨慎，处处小心，莫要在这个时候落了旁人的把柄和口实。谢秀妍思前想后，便未去赴汪晋的约会。没想到汪晋第二日、第三日又写了信笺相约，言辞诚恳，情义动人。谢秀妍心中大为感动，心中暗道：“汪夫子实乃我的知己，我只去与他谈诗论文而已。汪夫子再三相邀，如若我不去，未免显得太拿捏造作，失了礼数和风度了。”
想到这里，第三天午后，谢秀妍一个人悄悄去了汪晋住的花汀斋。花汀斋极幽静偏僻，谢秀妍推门而入时，汪晋早已守候多时了。只见他一身儒衫更显长身玉立、清雅斯文，谢秀妍一见只觉脸上一红，心怦怦直跳。汪晋见谢秀妍来了，忙殷勤拿出旧日诗稿让谢秀妍评判，两人又互相出题对联，联不上者罚酒一杯。
谢秀妍吃了两杯，只觉头脑昏沉，汪晋上前将她搂入怀中，低声道：“夫人，汪某爱慕多日，实是情难自禁。”说完便亲了上去，谢秀妍大惊，刚欲挣扎却又觉全身无力口不能言，任汪晋将她抱起放在床榻之上为所欲为。云收雨散之后，谢秀妍头脑清明起来，知错已铸成，不禁又羞又恨又怕，放声痛哭起来，又欲寻死。汪晋抱着她柔情万千，百般劝慰，又说尽甜言蜜语，海誓山盟。谢秀妍被汪晋心思略有好转，但仍是六神无主。
汪晋伸手帮谢秀妍拭泪道：“秀妍莫哭，我对你的心意可昭日月，秀妍想必也是爱我的吧？否则鸿雁情书，私相授受，秀妍怎可相就？秀妍看汪某的时候每每脉脉含情，实是让汪某情不自禁。”
谢秀妍垂泪，心中暗道：“是了，谢秀妍，是你自己不守妇道，和旁的男子眉目传情，才坏了一生清白。”此时汪晋却逗起谢秀妍下颚，一双俊俏清澈的眸子直直望着谢秀妍美目道：“秀妍，我对你孟浪了，你原谅我吧。”谢秀妍脸上一烫，低下头去，又想起适才的云雨缱绻，只觉得浑身都烫了起来。汪晋又将谢秀妍俏脸抬起，柔情道：“汪晋深深爱你，只想与你永结同心，长相厮守。”
谢秀妍心酸道：“我已是有夫之妇，怎能再与你厮守？汪夫子莫说这样的话了，今日就当是黄粱一梦，你我勿再提起。”
汪晋紧紧搂着谢秀妍道：“秀妍，你随我走吧，咱们寻一处世外桃源过平静无忧的生活。总好过你在豪门之中寂寞深深，你我两情相悦却不能携手一生。”
谢秀妍一惊，瞠目道：“你说什么？”旋即又摇头道：“不可，我若走了，谢家必然蒙羞。而且如今谢家正处关键时刻，若是因我一走了之出了什么意外，我便是谢家的罪人了。”
汪晋冷笑道：“谢家谢家，你将谢家挂在心头，谢家可曾为你着想？你一个青春红颜却嫁了一介莽夫，心中可曾有片刻幸福？”
谢秀妍道：“休要胡说，二哥是为我着想才结了这门亲事，况且…况且秀妍也没有什么不快。”
汪晋哼了一声道：“大周如此多的青年才俊，那豪门之中的才子也不再少数，谢凌辉偏将你嫁了一个老匹夫。他看中的是端王的势力，想借你拉拢攀附权贵，为他自己仕途铺路。秀妍，你可曾想过，若是谢家谋反不成，你是什么下场？”
谢秀妍抬头望着汪晋，呐呐不能言，她自幼生活无忧，自是没想过这些问题，一时之间竟不知如何回答。汪晋语重心长道：“秀妍，如今王爷之所以不动你，是因为局势未明，王爷还在观望。若是谢凌辉谋反成功，他自然会好好待你，继续让你荣华富贵享受不尽；若谋反不成，这株连九族的大罪自然也跑不了你，届时只需宫中送来一杯鸩酒，你便香消玉殒，王爷也难救。秀妍，这些你都想过没有？”
谢秀妍浑身冰冷，不自觉的靠在汪晋怀中抓着他的胳膊道：“这，这该如何是好？”
汪晋眼睛眯了眯道：“如今，不若你随我私奔，咱们去南燕去北凉，快乐逍遥的过日子，管他什么谋反大罪，管他什么株连九族，管他什么荣华富贵。只要你我二人心心相印，那些又算得了什么？咱们夫妻日后天天吟诗作对，下棋弹琴，日子该有多么惬意。”
这一席话听得谢秀妍怦然心动，又见汪晋那清秀斯文的容颜，更是芳心大乱，暗道：“他神韵和王琅这般相像，莫非是老天将他送到我身边，许我一段良缘？”但转念一想又颇为犹豫：“但是谢家…”
汪晋掩住了谢秀妍的口道：“谢家既然肯和太子谋反，必是早已做好了万全准备，你又何必为谢家担忧？不若好好考虑你我之事，秀妍若是爱我，想仿效千古佳话红拂夜奔，便点点头吧。”
谢秀妍此时早已被汪晋鼓动得动摇心意，觉得这端王府就是个虎狼之地，搞不好便要丢了性命。再加上她原本对汪晋便存了几分爱慕，如今又失身于他，一颗芳心更是放在了汪晋身上。她羞红一张俏脸，垂下头，良久轻轻点了一点。
汪晋大喜，抱着谢秀妍又说了许多梯己的话儿。谢秀妍听着那甜言蜜语更加如醉如痴，只恨自己不能在汪晋身边多待片刻，最后依依不舍的告别离去。
谢秀妍一走，一个机灵乖巧的书童便从外屋探头闪了进来。只见汪晋脸上的脉脉柔情早已不复存在，面无表情的对那书童道：“通知公子，计已成，四日后按约定行事。”书童一点头转身走了出去。
此后，谢秀妍一得空便偷偷往汪晋处跑。汪晋百般呵护温柔，两人愈发如胶似漆，谢秀妍恨不得立刻虽汪晋远走高飞。又过了两三日，二人商定了私奔之计，约好在城郊渡口乘船去北凉。
第二日晚上，两人从府中逃出，乘马车一路有惊无险的逃到城郊渡口，只见一艘小船停在岸边，二人从马车上跳下，刚刚上船，却见四周火把星星点点，犬吠之声传来，转眼间几十名官军便将他二人围了起来，高声喝道：“什么人？鬼鬼祟祟，竟敢擅闯此地！”汪晋急忙松开绳索，船还没滑动，却见几个校尉参军打扮的将士拥着一个壮汉走上前来，那壮汉四十多岁身材魁伟宽胖，留一口美髯，神色威严。
谢秀妍一见他登时全身瘫软，抖个不停，那壮汉正是谢秀妍的夫君，大周的端王爷！端王掌兵权，有每月到军营巡查的习惯，今日便带了手下沿河查防，这小渡口一到夜晚便行宵禁，今夜竟突然冒出两个男女，端王心中亦十分好奇。他往前走了几步，沉声喝道：“什么人？好大的胆子！还不从船上滚下来！”他话音刚落，所有军兵都将腰间大刀拔了出来，直直指向船上两人。
谢秀妍已经吓坏了，抱着汪晋的胳膊，瘫成一团。汪晋将谢秀妍搂在怀中，扯着脖子大喊道：“我与秀妍真心相爱，今日从王府中私奔便萌了死志！你莫以为自己是有权有势的王爷便能拆散我们！”端王一听“秀妍”二字登时面色大变，汪晋话还没说完，只见一支冷箭“嗖”的从人群中射出，一下射中汪晋的右胸，汪晋“啊”的大叫一声，翻身便从船上栽了下去。谢秀妍大惊，惨呼一声：“汪郎！”欲伸手去拉，汪晋却早已掉入湖中，挣扎时拽掉了谢秀妍身上的斗篷。谢秀妍如花的俏脸登时便暴露在月光和火把之下。
众官军一见谢秀妍绝色登时呆住，随后议论纷纷。谢秀妍在闺中时艳名便早已震动京城，故有些见识的人听了汪晋适才喊出的话，又见了谢秀妍的真颜，眼珠一转便猜到了其中关联，均暗道：“不得了，今日竟误打误撞捉了王爷的奸！”眼睛都不由自主的朝端王看来。
端王又惊又怒，咬着牙，指着谢秀妍厉声道：“好，好得很！你这贱人可算对得起我！”谢秀妍早已惊得泪流满面，见事已至此不由绝望悲鸣一声，纵身一跳便投了河。岸上顿时一片大乱。
明月，寒风，轻轻扁舟。
几里之外的芦苇荡中泊着一艘小船，初彤和云映淮坐在船舱内，守着一盏油灯，两人喝酒谈笑，其乐融融。初彤朝外面望了望，只见周围具是一团漆黑，什么都看不见，不由担忧道：“估摸时间已是差不多了，不知道能不能接到王公子要咱们等的人。”
云映淮道：“时间和路程都是王公子反复计算过的，应是出不了错，咱们再耐心等上一等。”
初彤皱了皱鼻子道：“正是，不知道王公子这回葫芦里卖的什么药，想出什么锦囊妙计解京城之危。我问他，他也不讲，只叫咱们两个等在这里接人。”
云映淮哈哈笑道：“什么‘咱们’，王琅本是要我一个人在这儿等着，谁想你非缠着要来，我便只好将你带上了。”
初彤哼了一声道：“王公子三番两次救我性命，我想做些什么回报他呢。”
云映淮喝了杯酒，对初彤笑道：“原本怕你涉险不愿带你来，但想来想去还是带你来了，你可知为何？”
初彤眨了眨明亮的双眸，得意洋洋道：“当然是因为本门主聪明伶俐，智慧超群，有我这军师在此，肯定能助你逢凶化吉，遇难成祥。”
云映淮摇了摇头道：“不是。”
初彤想了想，害羞的低下头，小手搓着衣角道：“那是因为相公舍不得我，一刻不见如隔三秋，所以把我带在身边一解相思之苦。”
云映淮险些呛道，掐了掐初彤的脸蛋道：“我这小娘子的脸皮倒是愈发登峰造极，还不对。”
初彤拍掉云映淮的手，撅着嘴道：“那是因为小相公怕把我单独留下之后，王公子便把我抢走了。”
云映淮一愣，干咳一声，低头不语，只将烫热的酒取来给自己倒上一杯。初彤奇道：“难道我猜对了？”说罢凑到云映淮面前笑嘻嘻道：“小相公，你在吃王公子的醋么？”
云映淮神色有些尴尬，但仍板起脸正色道：“也不完全如此，今夜月色如洗，你我二人泛舟河面，也颇有情趣，可增进情谊。否则古人为何要说‘同舟共济’，不说什么‘同桌共济’、‘同车共济’‘同床共济’…咳咳，这个自然是因为在轻舟之上更能显出生死之义、患难之情…”云映淮有些语无伦次，抬头却见初彤托着下巴听得津津有味。
初彤笑眯眯道：“小相公，你这番道理着实解释得妙！”
云映淮干咳一声掩饰尴尬，良久低声道：“杏儿，王琅对你一片真心，看来你是知道的，但只是揣着明白装糊涂。”
初彤叹了口气，给自己倒上一杯酒，啜了一口道：“我又不傻，自然是知道的。但他是大家公子，日后免不了三妻四妾，况且我已在那豪门宅院中呆腻歪啦，只想逍遥自在的好。况且我对他满怀感激钦佩，他是我心目中排名第一的好朋友，我们两个秉烛夜谈，喝酒听曲，纵情谈笑，感觉再痛快不过，但若是当了相公，那味道反倒不美，古怪得紧。”
云映淮握了初彤的手正欲说些什么，便听外面传来一阵水声，云映淮面色严肃道：“来了。”说罢起身出了船舱。初彤忙探头出去观看，云映淮在船头立了片刻，突然纵身跃起，踩着湖水向前跃了两丈，从湖里拽出一个人，又夹着他跳回船上。
初彤一望，只见那人是个面容颇为清秀的俊俏男子，裸着上身，冻得瑟瑟发抖，右胸口上有一道伤口，但伤得并不深。这清秀男子正是汪晋。
初彤忙取出一件厚重的斗篷披到汪晋身上，又取了刚烫好的酒递到他手中，汪晋颤着手接过来，仰头一饮而尽。他抬头打量了一下船中二人，从裤带上摸出一块小铜牌表明身份，云映淮亦从怀中掏出王琅给他的铜牌给汪晋看。汪晋哆嗦道：“快，快起锚，后面，后面的人，马上，马上便要追，追来了！”
云映淮转身出去驾船，初彤好奇的将汪晋打量了几遍，心中暗道：“乖乖，这清秀的小书生跟王公子的神态倒有几分神似，不过还是王公子更俊俏些，更带点超然之气。”汪晋亦将初彤打量了几遍，目光若有所思，向初彤讨了金创药将伤口包扎起来，靠在船舱里闭目不语。
云映淮将船摇得飞快，大概过了一个时辰，云映淮将船停到岸边，进船舱将汪晋搀扶出来，三人上了一辆马车，径直将他们拉到一家普通的农户院子。三人走了进去，只见王琅正坐在屋中等待，见他们进屋马上站了起来。
汪晋马上跪地抱拳道：“小人见过三爷。请三爷放心，您交代的事情小人全部做到了。”
王琅面色无波，将汪晋架起来道：“你做得很好，辛苦你了。”说罢又一顿道：“我对你说的那两条出路你考虑得怎样了？第一便是我将你送到北凉或南燕，第二是…”
汪晋马上道：“三爷，小人早已决定，选第二条。”
王琅叹了口气道：“我猜你也会如此选择…罢了，我们王家欠你的，自然会好好补偿于你。”汪晋道：“三爷客气了，三爷于我有救命之恩，小人应当涌泉相报。”王琅叫了白葭进屋，吩咐了几句便将汪晋带走了。
王琅长长的吁了一口气，面带疲惫之色，捏了捏眉头道：“事已至此只能尽人事知天命，成败便在这两三日了。”
初彤不由好奇道：“王公子，你到底打什么机锋？说来听听吧。”
王琅苦笑一声道：“打什么机锋？只不过用些手段罢了。我知谢秀妍婚后寂寞，于旧事久久不能忘怀，便找了个与我体貌神态相似的男子潜入端王府引她私奔。在私奔之日让王爷和他部下当场撞见。端王是极爱面子之日，自是不能容忍被戴了绿帽，就算他不肯出兵助我守卫京城，但也断不可再去助谢凌辉了。”
初彤赞不绝口道：“妙极妙极，王公子这招便叫做‘美男计’，真是太高明啦！”说罢又叹了口气道：“想不到谢秀妍竟也是个痴情的种子，对王公子念念不忘，这点倒和她哥哥不太相像。”王琅听了只摇头苦笑。
云映淮心想：“谢秀妍对王公子颇有情义，王公子却以情谋事，手段算不得光明磊落。”但转念又想事关王家大大小小几百条性命，若换做自己怕是也会牺牲一个外人保全家族安稳，不由又叹了一声，暗想：“庙堂之上整日勾心斗角，互相算计，实在是没什么趣味。”
三人骑马回到王府时月还挂在空中，忙了半夜，众人都感觉有些饿了，命人端了些果子糕饼，还未往口里送，便有小厮奔来道：“三爷，端王府差人送信来了！”
一时之间王府中的门客幕僚全都聚上前来，王琅将信了过来，展开迅速浏览了一遍，而后长长叹了一口气，如释重负道：“端王爷在信中说，愿出兵助我防守京城。”大厅之内登时欢声雷动，人人均是一派喜气盈腮。初彤一拍王琅的肩膀，低声笑着赞道：“恭喜王公子大功告成，王公子聪明伶俐不逊于本门主，真是好手段！”
王琅勉强一笑，起身朝屋外走去，待走到院中，只见一弯明月挂在空中，闲庭里一片清幽皎洁的月光。王琅靠在玉栏杆旁望着月亮轻轻叹了口气。这些时日他为京城布防不断奔波劳碌，京城之地的守卫几乎全压在他一人肩上。想到王家到他这一代仅有他一人可堪当大任，王家兴许数百年的基业就要毁在他这一代手中。他本性纯善，今日为王家不得已谋害了谢秀妍，他当初决定此事之时虽斩钉截铁，但此刻想到原先与谢秀妍相处的时日不由心情低落郁郁，良心备受谴责。在前厅面对众人恭贺，他无半分喜悦之情，但由于自己身份必要强颜欢笑，现在一个人站在庭中望着天边的明月，愈发觉得内心孤零，眼泪竟顺着脸颊流了下来，忍不住痛哭失声。
初彤跟在王琅身后，站在门边探头望去，只见王琅一个人孤身站立在回廊之上，脸埋在袖中哭泣。初彤呆了一呆，暗道：“莫非是王公子见大功告成故而喜极而泣？”她回想起王琅适才勉强的笑容又觉得不像，略一思索便想到其中关节，轻手轻脚的走到王琅身边，背着手望着月亮悠然道：“王公子，开始你怕是良心不安，但次数多了，你便习惯啦。”
王琅一愣，初彤掏出一块帕子递给他道：“你是为了保全王家，所以谢秀妍应该死，她再无辜也要死的…就好像谢凌辉那厮当初要杀我一样。”王琅默默将帕子接了过来，沉吟半晌，道：“你如今还恨谢凌辉么？”
初彤轻轻一笑，摇了摇头道：“自从我在武林大会上抽了他那一巴掌之后便不恨啦。”而后又洋洋自得道：“想来我姚初彤也是个胸襟广博、吞天吐地的英雄人物，只需一巴掌便能泯恩仇！”
王琅嘴角忍不住向上扬起，初彤见他略好了些，不由喜笑颜开，道：“王公子，你是大人物，必须要有取舍的，所以不会有人怪罪你什么。你聪明得登峰造极一塌糊涂，不过心没那么恨，人也善良得紧，但你今后便要承担整个王家的重任，狠不下心是不行的。”
王琅点了点头，将脸上的泪抹干，然后将帕子揣在袖中道：“这帕子便送了我吧。”
初彤笑嘻嘻道：“今后我还要送你数不尽的金银财宝，一块小小的帕子何足挂齿？”说罢做个鬼脸，一蹦一跳的回大厅去了。
王琅捏着帕子，望着初彤的背影，心道：“初彤，自去江湖过逍遥自在的生活，我又怎么忍心留你随我过勾心斗角的日子？如今你与云映淮情投意合，我留你的帕子，不过是存个念想罢了…”想到此处，回首看天边明月，又长长的叹了口气。
峥嵘无处问英雄
日子一晃又过了一个月，大周内乱未平，谢凌辉率大军攻下中川，战火越烧越旺，幸而朝廷调兵遣将比往昔从容了些，力图将叛军控制在中川之内。王琅有端王相助，京城防御自是稳固。初彤和云映淮见王家已可保无虞，便向王琅告辞离去，王琅沉吟半刻，对初彤道：“你这一走不知何日才能相见，我自是应当好好为你送别才是。听说京郊的杏花桃花都开了，三日之后你跟我一同到郊外去赏赏花，喝酒春游一番，方才尽兴。那时候你再走也不迟。”初彤觉得有理，但转而又担忧道：“如今内乱未平，咱们这番出去游玩喝酒，若是遭到不测可就糟了。”
王琅道：“如今京城守卫固若金汤，况且朝廷将谢凌辉的兵力钳制在一省之内，想来没什么大碍。咱们这回隐秘行踪，再多带上几个武艺高强的侍卫，便可保无忧了。”
初彤听罢笑道：“那甚好，就按你说的办。”
三日之后，春光和煦，王琅和初彤带了二十几名侍卫，一路上说说笑笑往京郊而去。王琅这些时日奔波操劳，风尘仆仆，早已顾不上翩翩佳公子之态，但今日却焕然一新，穿了浅蓝色三镶领袖提花蟒缎袍，腰间系同色嵌玉腰带，头系同色纶巾，更显丰神儒雅，气度不凡。
行了半个时辰，马车停了下来，初彤跳下车一看，入眼皆是一片寂静的旷野，微有几处起伏的土坡，那坡上盛开一片杏花，云云袅袅，如若粉霞，好似仙境一般。初彤赞道：“妙得很，妙得很，真是个好地方！”王琅微微一笑，命人在杏树下摆了木桌木椅，布上果子糕饼点心美酒等物，招呼初彤坐了下来。初彤往桌上一瞧，各色吃食都是她平素最喜欢吃的，心中更欢喜，亲手帮王琅倒上美酒道：“王公子，我敬你一杯！”
王琅笑道：“初彤，你我几番共同进退，如此投缘还叫‘公子’未免生分了，你叫我大哥吧。”
初彤喜道：“那当真再好不过，我早就想叫你大哥啦，但又怕高攀不起。横竖我只是个小孤女，你看得起我，今后你便是我唯一的亲人，唯一的大哥！”说罢便将酒杯举了起来和王琅相碰。王琅笑道：“堂堂姚初彤怎会高攀不起？有你这样的妹子我再开心不过。”两人举杯一饮而尽。
王琅低头不语，又喝了一杯，顿了顿道：“初彤，你我如今以兄妹相称，我也算解开一个心结，但还有一桩事我必须对你说出来，否则再不说就怕不知何年何月才能告诉你了。”他深吸一口气，深潭般的双眸定定看着初彤道：“初彤，我这人一向自命风流，觉得全天下的女子皆可爱，皆有自己的妙处，但惟独对你却是用了十足的真心，只觉与你在一起便感觉有说不出的快活。心中总想，若有一日你跟我在一起，我会对你如何如何体贴，如何如何让你欢喜，会带你过怎样的日子。后来你爱上云映淮，我心里愤愤不平，觉得是阴错阳差，让我错过与你最该好好相处的那段岁月…”
说到这里，初彤忍不住道：“大哥，我…”王琅摆了摆手，接着道：“可后来我见到云映淮才发现自己错了，知道即便那段时光你与我朝夕相处，你也不会爱上我。”说到这里，王琅不由笑了起来，如微风轻拂过一树灿烂怒放的杏花，道：“姚初彤就是姚初彤，会仔细权衡，谨慎抉择，不会像谢秀妍那样的小女儿被爱情冲昏头。你已走出一个深院，又怎会再入一个豪门？你向来自由自在，属于你的地方自然是那片逍遥的江湖，又怎会选择我呢？况且云映淮勇敢热血义气无双，且极重情义，你慧眼识英雄，爱上他也再正常不过…嘿，云映淮是顶天立地的大丈夫，我王琅对他敬佩，所以输给他也没什么好丢人的。”说到此处王琅哈哈大笑起来，将手中酒杯一举，道：“说出这番话，我心里是痛快多了，初彤你别见怪，今后你永远是我的好妹子。”
微风扬起片片杏花花瓣，吹落一朵杏花落入酒盏之中，初彤觉得王琅一下子离得很近，一下子又离得很远。她眼眶发红道：“你永远是我的好大哥。”王琅笑道：“你哭什么？”初彤忙拭了下眼睛，笑道：“我一直是个没人怜没人爱的小孤女，如今有了大哥，我心里高兴，这是喜极而泣，哈哈，喜极而泣。”说罢又将酒斟满道：“大哥，心诚则灵，咱俩也不兴焚香结拜那一套，总之，今后为了你的事情，姚初彤就算上刀山下油锅也不会皱一下眉毛的！”王琅笑道：“那便真是我的福气了。”
话音刚落，便听不远处传来一声惨叫，有人嘶声力竭的喊道：“三爷快走！”紧接着便没了声息，初彤和王琅面色一变，站起身向远处望去，只见百余名个蒙面大汉提着刀剑朝他们二人奔来，王琅一手拔剑另一手扯住初彤，低喝一声：“跟我来！”说罢夹着她上了马，初彤举目一望，只见王琅带来那二十几个侍卫已和对方交上了手。那伙蒙面大汉武功极高，王琅所带侍卫不敌，节节败退。初彤心中一沉，暗道：“糟糕糟糕！对手人多势众，且都是高手，此处是旷野，想叫援兵都没有。”眼见人涌了上来，王琅一夹马腹，喝了一声“驾”，那马便一路狂奔起来。
初彤回头一望，只见三十几匹骏马跟在她与王琅身后，心中不禁又急又惊。此时耳边嗖嗖风声而至，数支箭羽如雨点般朝他二人射来。王琅骑着马在杏林中左晃右转，稍一疏忽，胳膊上便挨上一箭，疼得他闷哼一声，冷汗立刻顺着额头流了下来。
逐渐的，王琅便觉眼前发黑，身上剧痛，知是那箭上淬了毒，忙点了肩膀上几处大穴，咬着牙攥紧缰绳，拼力突围。初彤感觉王琅异样，侧头一看，只见王琅面色青灰神情萎靡，不由大吃一惊，暗道一声：“了不得了！”忙将缰绳握在手中道：“大哥我替你，你坐稳了抱住我！”王琅此时已有所不支，恍惚中抱住初彤的腰，将头搭在她肩膀上道：“箭上淬了毒，我快要不行了，你带着我咱俩谁都逃不掉，这群人都冲我一个人来，你一会儿寻了机会还是赶紧逃命去吧。”
初彤怒吼道：“放屁！老子的命是你救的！你还是我的大哥！我姚初彤若是在这里抛下你便是猪狗不如！我不管，要死一起死，要逃一起逃！”
王琅咳嗽一声，虚弱道：“你，你这个死心眼…”说罢便要撒手从马上跳下。
初彤大吃一惊，一把拽住王琅的胳膊，厉声道：“坐好了给老子闭嘴！再这么唧唧歪歪别怪我再不认你这个大哥！你给我好好活着，撑住了，我带你回家！”
此时王琅神志已经模糊，瘫在初彤身上，初彤要紧牙关，只觉身边有弓箭不停飞过，她抿了抿嘴唇，忽见前方出现一条宽阔的河流，她回头一望，追兵已越来越近，初彤一咬牙，策马冲入河中，此时追兵已赶来，在岸上大呼小叫，箭如急雨般向他二人射来，幸而此时起风，箭也失了准头。那河不过十几米宽，索性亦不太深，水没到马的脖颈处，初彤托着王琅的头，浮出水面，拼命催马前行。待登上对岸，初彤已耗费全身的力气，抱着王琅从马上栽了下来，初彤大口喘气，见对岸的人没有追来不由有些奇怪，但更心生警惕，暗道：“莫不是还有更大的阴谋？老子要愈发小心才是。”
她缓了口气，将已昏过去的王琅拖入对岸林中，用手一探，发现王琅还有微弱的呼吸，不由心中稍安。初彤将王琅身上中的箭折断，只见伤口处已乌紫，暗叫不妙，想起云映淮曾给她些许药丸，其中便有化瘀清毒的，忙从怀中将药瓶掏出，倒出几丸塞到王琅口中，焦急道：“大哥！大哥！你怎么样？你若当了孬种，就在这儿挺了尸，我便一辈子看不起你！你听见没有？”说完又狠狠抽了王琅几记耳光。
王琅咳嗽几声微睁开眼睛，嘴角挂了一丝若有似无的笑容，浑身颤抖道：“我没事。”
初彤见王琅醒了，心中稍安，但见王琅虚弱瘫软的样子，鼻子又是一酸，道：“大哥你撑住了，闹出这么大的动静，定会有人来救我们。你他妈的给我好好活着，不许死！”
王琅眼中掠过一丝暖意，咳嗽几声笑道：“好，我刚才已经决定了，我又不打算死了。人间的荣华富贵我还没享受够，还有许多美酒未喝，美食未尝，美景未看，还未和天下间各色美人在温柔乡里谈风月叙欢爱，我怎么能死呢？”
初彤道：“不错，我定要把你带出去！”说完环顾四周，道：“大哥，今日是谁要杀我们？对方带了这么多人，看来是早有预谋，打定主意要置我们于死地。”
王琅皱眉道：“王家确有不少宿敌，但如今内祸四起，在这个节骨眼上想要我王琅性命的，只怕只有谢凌辉了。今日我们到此地赏花的事情极隐秘，想来是身边出了内奸，暴露了咱们的行踪。”
初彤道：“大哥放心，今日咱们来此处，云映淮带了北凉高手远远跟在咱们后面，他一旦发现情形不对会来救咱们的。”初彤话音刚落，便听身后有人道：“救你们？初彤，恐怕王琅今日是走不了啦。”
初彤大吃一惊，回头一瞧，只见树丛中走出一个披着绿色斗篷的少女，芙蓉面，细眼睛，眉弯嘴小，甚是清秀可人。初彤不由一喜，立刻站起身道：“卷翠！你怎的在这里？”而后迅速反应过来，脸上的笑意敛得一干二净，面无表情道：“看来谢凌辉是一定要我们俩的性命了？”
卷翠摇了摇头道：“初彤，二爷不想要你的命，二爷来之前叮嘱我，若我见了你，便对你说前尘旧事皆是他不对，他欠你的一定会还给你。”说罢又朝王琅望去，道：“二爷说王琅此人，万不可再留，今日不惜一切代价都要取他首级。”
初彤向左跨了一步，挡在王琅身前，冷笑道：“想取他的头，那你先试试把我的头割下来。”
卷翠上前一步，眼中含着一丝悲悯，道：“初彤，你又何必…”
初彤走过去，握着卷翠的双手，诚恳道：“卷翠，我不想与你刀剑相向，你若惦念往昔的情分，还是赶紧走吧，就当作你从没见过我。”
卷翠叹了口气道：“初彤，你机灵百变，却又固执得紧。二爷誓要王琅人头，他说二小姐之死与王琅脱不开干系，若王琅不除，太子便无法坐稳大周江山，所以他派了一百二十名死士来刺杀王琅，你们如何逃出去？何况那箭上还淬了剧毒，王琅撑不了多久的。”
王琅仰面大笑起来，笑声逐渐微弱，咳嗽几声道：“好，好得很！想不到我王琅让谢凌辉如此看得起，哈哈，谢兄还真是清楚我的爱好脾气，竟派了个如此花容月貌的姑娘送我上路。”
初彤咬着牙道：“大哥，今天咱们一定会活着出去！”说罢看着卷翠道：“卷翠，你放我们一马，你把这毒的解药给我，你要多少银子，我都给你，或者你要我做什么事情？只要我能做到，绝无二话，我求求你了！我给你跪下了！”说罢跪倒在地便要磕头。
卷翠脸上泛起不忍的神色，一把架起初彤，盯着她的脸看了半晌，无限怅惘道：“初彤，我真的没有解药，不信你便搜我的身好了…初彤，墨鸳自尽，绿翘被逐出府，玉屏进了青楼不得善终，你紧接着又失踪了…你还不知道吧？紫鸢也已经死了。当初谢府的这些丫头死的死，散的散，如今只剩下你我在这儿能说上几句话了。”
初彤呆道：“紫鸢已经死了？”
卷翠叹了口气，神色十分悲凉：“一年前二爷将她派出去送信，没想到遇上截杀之徒，兵荒马乱的，大家再寻到她，人已经断气了。”说罢望向初彤道：“初彤，我实在不愿意让你再死了，你快走吧，王琅反正已活不了了，他的人头我今日一定要带走。”
初彤神色木然，她站起来，退后两步，冷冷道：“做梦！卷翠，你既然执意如此，那我也只好不认旧情了。”
此时只听王琅唤道：“初彤，好妹子，你过来。”说罢他抬眼望着卷翠笑道：“姑娘，看在你与初彤往日的情分上，让我跟她说两句话吧。”
卷翠点了点头，初彤俯下身对王琅道：“大哥，你怎么样了？”
王琅脸色已经发紫，他奋力咳嗽几声，血沫从口边流了出来，对初彤扯出一抹笑容道：“初彤，你听见了吗？那位姑娘已经说了，我中了剧毒，撑不了多久了，这林中还藏了不少高手，你是应付不来的…”
初彤瞪圆了双眼，怒道：“闭嘴！你刚才还说要自己不打算死了，要好好活下去…”
初彤话音未落，王琅竟举起左手啪地扇了初彤一耳光！初彤不由得一愣。王琅的胳膊软绵绵地倒了下去，喘了几口气道：“你这个死心眼儿的…小傻瓜！我已没救了…我不能让你跟我…跟我一起死在这儿。”说到这里，王琅停了停，他显然已是痛极，额头上满是冷汗，但脸上却笑了起来，一边笑一边向外咯血。
初彤悲恸，眼泪滚滚而下，握着王琅的手哭得不能言语，另一只手拼命擦拭着王琅口边的鲜血，可那血怎么擦都擦不完，她泪眼蒙胧，忍着哭声道：“大哥，你再撑上一撑，咱俩刚才的酒还没喝完，我还想邀你去北凉听曲儿，我还想带你去南淮，看看我自小长大的地方，那儿有不少俊俏姑娘…还有，我还知道一个大宝藏，想挖出来送给你，我一个铜板都不要，统统送给你…全都送给你…你说好不好啊？”
王琅仍笑着，无力地举起手想擦初彤脸上的泪，但手举到半空又滑了下来，扯了扯嘴唇道：“莫要再哭了…其实…其实我此刻快活得紧…我，我总想着能跟你…跟你同生共死…如今却是…却是做到了…”说到这里，王琅忽地紧握住初彤的手道，“好妹子，好妹子你答应我…一定要好好活下去…替我…替我报仇！”
初彤拼命点头，泪如雨下，大哭道：“我知道我知道我知道！我好好活着！我给你报仇！”
王琅点了点头，望着初彤脸庞，眼中满是温情，咳嗽几声道：“若是，若是此刻有酒就好了…”
初彤死命握着王琅的手，好似发狂一般道：“你再撑一撑，等出去，等出去我给你百年佳酿！千年佳酿！万年佳酿！就算，就算你想喝天呈老子的琼浆玉液，我也给你弄来！”
王琅眼神已经涣散，仍笑个不停，轻声道：“对不起，妹子…我要食言了…我撑不住了…我死了，你赶紧逃…他们不会…不会为难你的…我的首级他们若想拿走…便让他们…割了吧…”
初彤大叫道：“胡说！你胡说！我带你去北凉，云映淮的师傅是个神医，我请全天下的神医来医治你！我一定把你带出去…你撑着啊…你答应我撑着啊…”她已泣不成声，她只知狠狠攥住王琅的手掌，仿佛如此便能拽回王琅的性命。
王琅轻轻摇了摇头，声音微弱道：“我怀里…有暗器…你拿着赶紧跑…你活下来了…才能…给我报仇…”说完又咳出一口鲜血，淡淡笑着，费力道，“哥哥先走了…我…我应该…早些把你当…当妹子的…司惜…可惜我明白得有些…太晚了…”说完又笑了起来，笑声越来越弱，渐渐合上了双眼，再也没了声息。
初彤失声痛哭道：“不晚！不晚！他奶奶的一点都不晚！大哥！大哥你说话啊！你别装死吓唬我啊！我不回北凉了，我就在大周，咱们兄妹天天喝酒听曲儿，天天吃香的喝辣的，我就天天陪着你，你说好不好啊？好不好啊？”
卷翠不忍，上前道：“初彤，他…他已经死了…”而后忍不住欷歔一声道，“他…他不是中毒死的…是自断心脉…初彤，他定是想让你快点逃命，你还是走吧，莫要…莫要辜负他一番苦心…”
初彤浑身一震，扭头怒喝道：“你他妈的胡说八道！”卷翠见到初彤眼中滔天的恨意不由得往后退了几步，再不敢搭腔。
初彤抱着王琅，手轻轻抚摸他俊秀的脸。她在懈凌辉的寿宴上第一次见到他，他风华绝代，才学惊艳；后来在寒风夜里，他救了自己性命，带她远赴北凉，一路上温柔安慰，细心体贴：她后与云映淮分别，他又出现在身旁，带她听曲儿游玩，时时刻刻都陪伴左右…她最落魄最倒霉最失意的时候，身边永永远远有这么一抹清瘦的身影。闭上眼，仿佛王琅又站在她面前，云淡风轻地摇着扇子，双目明亮睿智，对她微微含笑。眼泪又顺着脸颊流了下来。
初彤抱着王琅静静地坐了半晌，然后小心翼翼地将他平放在地上。
伸手往王琅怀中一摸，掏出一支竹笛，她忍住眼泪，跪倒在地，望着王琅的脸道：“大哥，你的恩情我这辈子还不上，下辈子一定加倍还给你！你放心，我_一定活下去给你报仇，你安心上路吧！”说完她给王琅砰砰砰磕了三个响头，然后站起来，转过身面无表情地看着卷翠，冷冷道，“今日我要把大哥带回去，无论谁，挡我者死！”
卷翠被初彤冰冷的目光看得一哆嗦，定了定神，开口道：“初彤，人死不能复生，你节哀…二爷一定要亲眼看到王琅的首级，否则我们无法回去复命，你还是…”
初彤双目怒睁道：“他都已经死得这么惨了还不够？”
卷翠叹了一口气道：“既然如此，那只能委屈你了。”说罢她大喝一声，“都出来吧！”只听四周草木微动，瞬间冒出了六名壮汉，手持兵器，朝初彤步步逼近。
初彤手握竹笛，警惕地看着四周，此时只听卷翠道：“勿伤那女子性命，只将王琅的头割下即可。”她话音刚落，壮汉便已闻声而动，拔腿奔来。
初彤大喝一声，将竹笛奋力一甩，那笛管中迅速射出一圈银针。
冲在最前方的五人躲闪不及被银针刺中，立时浑身抽搐，倒地蹬了几下腿登时毙命。卷翠不由得高声惊呼，就趁众人一分神的工夫，初彤手中的竹笛再次甩出，冲着仅剩下的那名壮汉挥去！那汉子大吃一惊，忙扭身闪躲，谁想初彤竟是虚晃一招，她一个箭步上前，使出群芳剑法里的“杏花疏影”，手腕飞快翻滚，手中的竹笛登时化作千万道影子，向那壮汉劈去。
那汉子见顷刻之间便折损了五名兄弟，不由得勃然大怒，但对初彤手里的笛子又心生忌惮，不敢直扑上前，将腰间的大刀抽出，啪地挡住了笛子，而后手腕向上一抬，震得初彤后退数步，只觉得虎口俱是一片疼痛。
初彤此时有苦说不出，这竹笛里的毒针虽霸道，但只可用一次，此时她已弹尽粮绝，但脸上仍不露声色，脑中飞快转动，暗想：时间拖得久了，他必然会拆穿我的西洋镜，那可就糟了，还是趁早将他杀了才是。思罢，初彤大喝一声向那汉子冲来，手巾笛子再次向那汉子甩去。