卫识文自负地一笑，“听说当今皇上重才任贤，不知可真。如真如此，那么他是伯乐，在下便会是千里马了。”
“哦，卫兄如此自信？”浙江举子有些不信。
“何不试试？”
“我出一上联，卫兄对下一联便可。乾八卦，坤八卦，八八六十四卦，卦卦乾坤已定。”
此联一出，举子们交头结耳，议论纷纷，这对联虽说十八个字，但有七个数字嵌入，不好对。
卫识文微微一笑，朗声答道：“鸾九声，凤九声，九九八十一声，声声鸾凤和鸣。”
“好对！”“好对！”在座举子频频点头赞许，邻座的几位也纷纷聚过来观看，只靠窗的公子和姑娘自顾喝茶。
座中另一位举子也跃跃欲试，“我来出一联，朝朝十月十日。”
这是个拆字联，也极冷僻，举子们摇头晃脑，各自揣摩。
“哥哥四口四丁。”卫识文笑着说出下联。众举子服气地点头，佳对。
一时，你一句我一句，一气对下十多对。
“不要总考我，我来出个对，各位仁兄对对看。”卫识文抬抬眉，说：“笋养竹，竹劈篾，篾编篮，篮盛笋。”
众举子面面相觑，不禁微悸，这是个冷对，首尾两字相同，中间的字环环相扣，不易对。茶馆中静了下来，偶尔有谁吐出一两个字，但随即又摇摇头陷入沉思。
“柴成树，树锯板，板钉船，船装柴。”说话的是窗边喝茶的姑娘，众举子和卫识文不由地吃了一惊。
卫识文转过身，起身施礼，“姑娘好文才！”
姑娘只微微一笑，并不看他，俊雅的公子起身请他过来同座。观看的人也随着转到这桌，那威严的男子到没有不悦，只护着那位姑娘，不让外人接近。
卫识文端端坐下，慕才之心已起，他风度翩翩地说道：“昔年十四五，志尚好书诗，被褐怀珠玉，颜闵相与期。干轩临四野，登高望所思。”
姑娘嫣然一笑，清澈的眸子晶亮，“怀君属秋夜，散步咏凉天。山空松子落，幽人独无眠。”
“欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。孤标傲世偕谁隐？一样花开为底迟？”
“围露庭霜何寂寞？雁归蛩病可相思？莫言举世无谈者，解语何妨话片时？”
“好一个解语何妨话片时？”卫识文惊喜地说道：“姑娘虽年幼，却满腹好文才，小生真是佩服五内。”这抹倩影不知不觉入了他的心。
观看的人也啧啧点头。
“你以千里马自居，想必腹中有几份文才。如能入朝为官，你认为君臣应如何相处。”威严的男子侧身遮住他的视线，开口问。
卫识文想了想，沉稳地回道：“君好比天上的龙，臣如天上的云。龙吐气成云，龙乘着云，逼近日月，震动雷电，变化神奇。龙使云变得奇异，云让龙大显神威，他们是相互依赖、相互寄重。”
男子脸上虽没有什么表情，但眼中却露出了几份赏识。姑娘仍浅浅地微笑喝茶，不慎滴了几点茶水手腕上，男子忙拉过，用手巾擦干。俊雅男子看着这一切，嘴角的笑意更浓了，卫识文也不禁有点愣住，他是她的谁？
“斌弟，出来太久，该回去了。”威严男子扶起姑娘，轻声说。俊雅男子点头，拍拍卫识文的肩，“千里马，你就尽情地跑吧！”
卫识文脸一红，“刚刚是小生轻狂之语，不必当真。”
威严男子看了他一眼，“我已当真，你想回头也已晚了。”
“那，那也要有伯乐呀！”
“伯乐已等你多时啦！”俊雅男子笑着说。卫识文欲上前与姑娘再言几句，威严男子一双长手已把她抱进了轿中，轿帘一放，佳人再已音信。一行人出了容贤居。卫识文傻傻地看着，许久都回不了神。从此后，世上又多一份莫名的相思。
“皇后，那位举子怎样？”轿中，萧钧看着沉默不语的梅清音。为了这次秋试人尽其才，他和向斌约好了在考前亲自见识众举子的学问，他们都不是大家，考官只能是博览群书的皇后。他知道皇后多才，但今日这样的风采，他还是凭生第一次，那举子的眼都看直了，这让他有些恼意。
梅清香幽幽呼了一口气，“有真才实学，而且有抱负，行径也稳重，皇上可以信任。”
“你如此看重他？”萧钧的口气有些酸味。
“我？我要个举子有何用，关健是皇上，皇上刚刚新政，朝中老臣太多，皇上应有些真心为皇上做事的臣子。”
她讲得不错，那些老臣自恃德高望重，卖老摆老，却不做实事。他需要一些新人好好助他推行新政。这次秋试是个很好的机会，不然他也不会如此慎重。
“皇后，你要是个男子，不知该如何出众？”萧钧喃喃地说道。
梅清音笑了，“我要是男子，也是不愿做官的，我要游历天下，日日与好友喝酒纵欢。”
哦哦，萧钧无力地摇头，幸好她是女子，不然不知祸害多少人，现在，就折腾他一个人好了。
“皇上，你呢？”
“朕怎么？”
“你要是是公主，该如何？”
“朕，朕会杀了你。”
呵，有人脸都绿了，梅清音开心得掩面而笑
那突然而至的娇态，他竟看呆了。
六 ，月出皎兮，劳心悄兮（下）
香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头。任宝奁尘满，日上帘钩。生怕离怀别苦，多少事，欲说还休。新来瘦，非干病酒，不是悲秋。休休！这回去也，千万遍《阳关》，也则难留。念武陵人远，烟锁秦楼。惟有楼前流水，应念我，终日凝眸。凝眸处，从今又添，一段新愁。
“娘娘，”梅珍拿着一件厚重的风褛，轻轻走近从午后就倚在栏前出神的梅清音，柔声说“外面冷，我们进去吧！”
她没有动，只幽幽地望着远方。在这楼中，站得再远，目光总会被宫墙所阻。宫墙之外，就象是另一个世界，与她没有任何关系。自那日伴皇上出宫看举子，心就象落在了宫外，再也回不到从前。眼中总是那绿柳轻风、蓝天云海，满满的诗情溢在胸中，让她不能静、不能眠。自小，只要手中有一本书，她就能安静地呆在那里，一坐半天，如今，那些都没用了。她只渴望能象只鸟儿般，自由自在地飞出这皇宫。
已是暮秋时分，但是人力明显胜天的皇宫内院却是春色夏彩，姹紫嫣红，满目争奇斗艳。一阵飒飒的秋风吹过，绿叶满天，花红遍地，终还是秋了。
御花园、御书房，这些她曾常常徘徊的地方，她现也很少去了。
朝中秋试已毕，卫识文果真独占鳌头。那一日，殿试前三甲与皇上新选的美人同时进宫，宫中彩灯高悬，鼓乐齐鸣，皇上与众臣同贺，喝得大醉。她是皇后，这样的场合，她不会走开，自始至终，她一直端坐着，维持着皇后的礼仪。新状元留在御书房行走，新美人住在离皇上偏殿最近的宫中。一切，皇上都已安排好了，有人阅折、有人相伴，那她还要操心什么呢？
“娘娘。”梅珍看主子久久无语，关怜地为她披上风褛。
“梅珍，你说梅府现在的水仙开了吗？”她攸然转过身，两眼直直地盯着梅珍。
梅珍扶着栏杆，愣了一下，“水仙呀，皇后，现在是十月，往年这时候夫人才开始培植水仙球，开花通常在冬季，那还要等些时日呢。”梅府四季花草如荫，冬日除了一院的梅花，便是室内那淡淡清香的黄色水仙了。梅珍看着皇后拧眉不展的样子，她莫不是想家了？说来离开梅府已二年了，她也有些想念梅府清静的院子。
梅清音微微失望地叹了口气，依着梅珍走进室内。
“娘娘！”梅珍扶着她坐在绣榻上，递上手炉，皇后的手冰得不象样。看着皇后喝下一杯热茶，小脸上有了点红晕，她小声说：“梅珍刚刚去厨房取些人参，听小宫女们说，张妃有喜了。”
“哦！‘梅清音漫不经心地应道。新美人进宫，张妃又有喜，这宫中今年的喜事真多。
“娘娘，”梅珍有点急了，“你不觉着奇怪吗？怎么新美人一进宫，张妃就有喜，你不是聪明吗，多想想呀！”
她的聪明不会用在这个地方，再说这与她又有什么关系，梅清音依然慢慢地说：“好事成双，不算怪事。梅珍，取衣服来，我要去看看张妃。”这点礼节她还是懂的。
梅珍不情愿地为她宽衣，嘟唠着：“皇后，你心中真的就只有书，没有别的吗？”
梅清音淡笑，她有梦，可能说吗？
“张妃有喜，新美人又正得宠，燕妃是长公主之女，娘家的势力大得吓人，皇后，你呢？也不为自已多想想，只象个文官似的，看折批折，现在有了卫大人，皇后你以后怎么想？”梅珍比梅清音年长四岁，宫中的花花边边也听了不少，她家小姐年幼，事事她多会留点心眼。
梅清音眉毛抬都不抬，转过身让梅珍系上腰中的锦带，仿佛她说的一切与她没有任何关系。
“娘娘！”这真是皇帝不急太监急，梅珍的心都悬在嗓子眼。
“车到山前必有路，想那么多干吗呢？不看折可以看书呀，内宫本应不顾问国事。妃嫔们爱如何就如何，别烦我就行！”皇上喜欢谁是皇上的事，与她有什么关系呢？至于那些什么势力什么背景，要那些有何用，她的爹娘是世上最温和最令人尊敬的夫妻，相濡如沫几十年，一直恩爱有加，其他大臣家，今天儿子闯祸，明天妻妾打闹，有什么好，她们应羡慕她才是。
看着梅珍一脸欲说还休的神情，她反到乐了，撒娇地依到她怀中：“梅珍姐姐，不气了，清音带你去御花园玩。”
梅珍破涕而笑，小姐又耍起儿时的把戏，真拿她没办法。”我气了干吗，皇后。走吧，恭喜张妃去！”
主仆二人没要其他人相随，下了楼，一路上穿阁越榭，看看停停。行到一座假山前，梅珍忽看到山后有个人影一闪就不见了，她揉揉眼睛，笑了，那人自以为躲到山后别人就看不见，没想到阳光下，他的身影斜斜地被拉出了山外。
她悄悄地俯在梅清音耳边说了几句，梅清音点点头，大大的眼睛好奇地瞪着那边。梅珍从另一处轻轻地绕到山后，有个身着朝服的男子正依在假山石上，她杏眼一圆睁，大声喝道：“何人如此大胆，竟然敢鬼鬼祟祟地在御花园中乱窜。”
那人没想到身后有人，吓得一激零，回首一看是个俊俏的宫女，心稍稍松了些，但又看到她一脸的严厉，不免心又慌了起来，急急巴巴地说：“我，我是魏如成，来，来贺喜张妃娘娘的。”
梅珍不知魏如成是谁，回头看向梅清音。”哦，是安庆王呀！梅珍，不得无礼。”梅清音走上前，看着他低着头，一脸惊恐的样，有些想笑，传说中的安庆王恶贯满盈，怎么会象孩子似的。
魏如成听见有人知道他的名号，欣喜地抬起头，是个十六七岁的女子，大大的眼睛，清丽的容颜，这是哪位公主吗？
“放肆，竟敢贼眼溜溜直视皇后，还不低头叩首。”梅珍在一边不满地瞪了他一眼。魏如成吓得忙欠下身，“小王，小王魏如成见过皇后娘娘。”这就是皇后娘娘呀，怎么象个小女孩，那位宫女比她的气势还大。不知为何，那小宫女圆圆的眼一瞪，他就腿软心慌。
“罢了，安庆王。”梅清音忍住笑意，“本宫也正要去看张妃娘娘，一起过去吧！”
“小王，小王奉母命，已见过张妃娘娘了。”
“玉宁公主也进宫了。”
“她和小王一起进宫的，只是母亲去见皇上，让小王去张妃宫送贺礼。”梅清音一听，觉得有点奇怪，这贺喜之事，玉宁公主去更适宜不是吗，安庆王一个男子去未免有些不妥。
“贺喜就贺喜，你为何要躲躲藏藏的，让人误以为是刺客呢？”梅珍俊脸绷得实实的，在一边厉声又问。
“没，没躲！”魏如成急得直摇手，“小王只是走错了路，心里有些慌而已。”
“怕是心中有鬼，才如惊弓之鸟吧！”
“啊！”魏如成举袖拭汗，“小王说的是实情，如有假，天打雷劈。”
主仆看他这样，“哗”一声就笑开了，看来这安庆王是只纸老虎，经不住吓的，平时让长公主宠过头，有些恶相，其实也不过如此。
梅清音敛住笑意，温声问：“安庆王不等长公主一起回府吗？”
“不，不，母亲说要多呆一会，和皇上聊些家常，让小王先回府。我记得以前是从御花园的东北角上的一个小偏门出去的，今日小王怎么也寻不着了。”
“那是太监宫女和杂工们走的偏门，你为何要走那道门？”