“也好！那小王就开门见山啦！小王久居广州，对朝中新任的官员不太熟悉，这秋闱大试，新中的文官是谁啊！”萧玮挽起袖，漫不经心地问。
“状元公是卫识文，听说是天下第一才子，皇上亲点的。”
“不对！”萧玮微皱眉头，“我听说有位姓梅的文官，学识丰富，博古通今，涉猎广泛，皇上很是重用，他是谁呀？”
魏如成眉头拧成一个川字，“没有呀，朝中莫谈文官，武官也无人姓梅呀！”
“你再想想，个子不大，粉嫩得如女子，但却绝顶聪明。”
魏如成摇摇头，“没有，我在户部任职时，也日日上朝，大臣们中没有个子短小之人，王爷，你会不会听错了？”
萧玮眼眯成一条线，阴冷地看向罗干。罗干一怔，急切地说，“王爷，千真万确，宗归田细细给属下描述过的。这次凉州计划失败，全毁在此人手中。”
“凉州”，魏如成心中默念道，这个名词好熟悉，可又记不起在哪里听过？
“那安庆王，你再想想，老的官员中，可有姓梅的。”萧玮又转过了身。
“王爷，你忘了吗？你的太傅不就姓梅吗？”魏如成提醒道。
萧玮眼前一亮，他记得梅太傅，斯文儒雅，却又淡于名利，任太傅时，常常被他们弟兄气得叹息连连。”他有子嗣入朝为官吗？”
“梅太傅没有儿子！”
萧玮失望地闭上了眼睛。
“但他的女儿在宫中为后，王爷，你不知吗？”魏如成不解地问，皇上大婚时，不是昭告天下的吗？
萧玮眼睛睁开，直直地瞪着魏如成，突然他腾身站了起来，抓住魏如成的衣领，哑声问：“那皇后人怎样，过问国事吗？”
魏如成吓得直摇头，“皇后人极好，只爱看书，是个才女，从不过问国事！”
“这一阵，皇后在宫中吗？”
“她一直在宫中闭门读书，从不见客。”
萧玮扔下魏如成，仰头哈哈大笑，“才女，是吧！想不到啊，想不到，罗干，现在细细想来，全对了吧，娇小，粉嫩，我说呢？哈哈，萧钧命不错，哼！”他的脸色一下又冷凝了起来，“罗干，这几日盯紧点，稍有机会，不必等我指示，就行动。”
“属下明白！”罗干脸上仍是没有任何表情。
魏如成不解地看看萧玮，又看看罗干，他们是在打哑迷吗？
“好啦！，罗干，送安庆王回去吧！今日真的谢谢他，不是他，我们想破头也想不通呀，哈哈！安庆王，日后还要麻烦到你，小王先在此谢过了。”
魏如成脸僵僵地笑着，“不用谢，我又没做什么。”
“不，你今日真是大功臣。”萧玮和罗干对视一眼，又放声大笑。这笑声让魏如成听得毛毛的，一种从未有过的不安让他的心又开始抖索着。
二十四，愁因薄暮起，兴是清秋发（上）
“谁道闲情抛掷久？每到春来，惆怅还依旧。旧时花前常病酒，不辞镜里朱颜瘦。河畔青芜堤上柳，为问新愁，何事年年有？独立小楼风满袖，平林新月人归后。唉！”不经意，又是一年春来到，细雨绵绵，落红满院。玉奴怅然若失地站在廊下，目光空洞的望着院外。
“姑娘！你怎么站在这里淋雨？春雨寒心，冻了可不好。”随侍的丫头茗烟着急的声音从她身后传过来。
“不打紧，我身上衣服暖着呢。”她没有回身，幽幽地问：“卫大人来了吗？”
茗烟皱着眉头，好似没有听到问话，伸手拉住玉奴的手臂，态度强硬地将她拉回室内，递过一杯刚砌的茶，用布巾轻拭着她微微淋湿的秀发。
“卫大人，卫大人，心里就装着个卫大人，自个也不照照镜子，姑娘，你看你这一阵瘦了多少。杏花楼里有几个象你这样傻的，不但得罪了妈妈，还又没有博得别人的专心，何苦？”茗烟抱不平地埋怨着。玉奴姑娘自从认识了那个状元公卫识文，三魂少了二魂，再也不愿陪任何客人喝酒聊天，整日满心满眼地盼着卫大人过来。那卫大人来到是常来，兴致来了，两人谈诗唱赋，姑娘也愿意弹奏一曲，相处得到也愉快，但这只是少时，大半时卫大人来这就爱喝闷酒，喝多了就开始对着姑娘絮絮叨叨地说着不知对哪个女子的暗恋。姑娘总是极尽温柔地宽慰他，毫不在意那份情意并不是用在自已身上。喜欢一个人到这个份上，真是无药可救了。
玉奴静静凝视着窗外朦朦的细雨，虽然身在室内，但是她的心，却象被这雨润得湿湿的，一直在悄悄地流着泪。她不知这样的相遇算不算是个缘，如不是，为何要相遇，如是，为何他心中已装下了另一个人。有一点庆幸的是，他喜欢的那个人并不喜欢他，她想陪着他度过这最失意的日子，也许有一天他会回头看到她的身影。一直以来都被众星捧月般，她知道自已有多美，没想到有一日，一个人常常来看她，却不是因为她的美，而是因为她的知心。这算是好事还是坏事呢？
相识也近半年了，他依然陷在暗恋的漩涡中，无法自救。她等，一日日地等，一日日地猜，那是怎样的一个女子，清醒时，酒醉时，她悄悄地试探，但他从来不吐露一点。她不禁有点妒忌他对那女子的尊重和珍惜。她想不再理他，晚上下好了决心，次日清晨又早早倚着门，盼望他的到来。
一个专情的人一定是个真君子，她欣常他这一点，她终是无法忘了他。忘不了就守着吧，即使是个影子。
叩、叩！门上传来了敲门声。茗烟收起布巾，冲玉奴叹了口气，询问地看着她。这斯文有礼的敲门声，只有那卫大人。别的客人总是急急地想见到姑娘，一引进院来，就哗一声推开门，两眼溜溜地四处张看着，从不在意姑娘是否方便。卫大人来时，总要在门外停会儿，等开了门，才进来，然后便端坐在桌边，目不斜视，偶尔看看姑娘，眼中也是清澈如镜。
“去啊！”玉奴催促道，偷偷地瞄了下镜中的花容，脸色有些苍白，忙补了点胭脂。
卫识文一袭灰色的披风，大步走了进来，风从门内吹开披风的下摆，显出里面鲜艳的官服。
“你怎么没有换件衣服？”玉奴惊讶地问。按朝中法规，身着官服是不能出入烟花之地的。
卫识文一笑，神情有些恍惚，“我马上要到城外十里亭迎接皇上回朝，所以也就没换。”
“那你怎么还到这里来？”玉奴责备地说。一边示意他坐下，茗烟送上茶，知趣地掩上门出去了。
“不是刚好走到这里吗，看时间还有些时候，便过来坐坐。”
她笑笑，然后叹了口气，“真的有这么简单吗？你从来不在办事时来这里，今日一定心中烦到无法自抑，对不对？”
他深深看了她一眼，点点头，“你是个会读心的女子，什么都瞒不过你。唉，曾经我以为她心中有我，没想到我会错了意。这一阵，她是能出来的，我天天等、日日盼，我没有别的企图，只是想见见她，和她说说话，但她没有来。”说到这，他深吸一口气，拟掩饰心中剧烈的痛楚，好一会，才能继续，“而从今日后，她想出来也没机会了。我想我是绝望了。”
她闻言立刻面露同情地倾向他。”也许前些日她是有些担搁了，不然就是没有接到你的口信。”尽管他的心中不是她，她还是无法不安慰他。
他摇头，“她整日读书，有的是时间，传信的是她贴身侍女，怎可能没收到。她、她的身份让她不能随意吧！我和她有缘相识，无缘相守。我、我死心了。”说到这里，他的眼中潮湿了起来，忙转过身，不让她看到。
玉奴悄松了口气，却又心疼着他。放弃心中深爱的人，那犹如锥心般的痛。”谢谢你这样信任我，对我讲起这些。痛只是暂时的，时光的流逝可以治愈心内的每一丝伤痕。到那时，再回首，会发现现在的这一切并不算什么，而且，说不定，大人日后会遇到更加心仪的女子呢。”
卫识文惨然一笑，“我不敢这样去想，至少现在没有这样的想法，我无法在心中还有她时去抱另一个女子，多谢你听我的烦闷。时候差不多，我走了。”
即使还有许多想对他诉说的话，看他神绪低落，也不得不吞回肚中，怀着一股无法释然的担忧，她只得送他出门。
在卫识文走后，玉奴兀自陷入沉思良久，茗烟开了门，耐心地等待着。每当姑娘开始思考时，便意味着她心中的拿定了什么主张。
“茗烟！”
“是！”提高警觉地看着姑娘。
“从今日起，卫大人再来时，便说我身子不适，让他改日再来。”她两眼晶亮，静静地说道。
“啊？”姑娘心中不是只有卫大人吗？怎么会不见呢？
玉奴轻轻一笑，她不能总等他回头，她要赌一赌，在他的心中，到底有没有她的位置？相见不如怀念，念着念着，自然就刻在心中了，她在心中暗暗祈求他亦和她一般。
微雨轻尘，通往京中的官道上，警跸清路，旌旗翻滚，一队车驾疾驰。行人一看这阵势，纷纷避向两边。已在十里亭恭迎多时的百官一见，齐拱手叩迎。
皇上自北疆御征凯旋，龙心大悦，站着十里亭的高坡上，看着多月不见的众官，还有远外繁华的都城，萧钧不由地兴奋了起来，“众卿辛苦了，都起来吧！朕没有辜负先皇的重托，我朝的疆土从此后不会被外邦侵夺，边境的百姓也不会再流离失所。”
“吾皇英明，吾皇万岁万万岁！”众官三叩三颂，方起身与随征的众将领寒喧着。
萧钧一手拉过近前的向斌，亲切地说：“王弟，辛苦啦！”
向斌温雅地笑笑，“哪里有皇上远赴边疆亲征辛苦。不过，看你的这神色飞扬，似乎不止有得胜这一件事吧？”
“啊！”萧钧哈哈大笑，“这个我们哥俩以后细谈，朝中还好吧！”
“嗯，比较安宁，皇上亲征，想犯点事的人也不好意思，不过，该生事的人也没闲着。”
“哦？”萧钧眼中掠过一丝冷光，“他这次不止忙到北疆，在京中也没闲，到真是忙了。”
“唉，螳臂当车，窜上窜下有何用呢？还污了自身的身份。”向斌摇摇头，想不通。
“朕还是那句话，不会先发制人，但若被逼，一样不会留情。”
“不行，皇上，你太仁慈，这样下去太被动，再有个风吹草动，就有点晚了。已有案例在前，你现在可以一网打尽的。”
“唉，王弟，毕竟是亲兄弟，朕不忍呀！”萧钧脸露忧虑。向斌叹口气，不再劝说，抹抹额头的雨丝，看看天，“这满天飞雨，皇上你还是上龙辇吧。”
萧钧点点头，转过身去。上辇前，悄声问跟随在后的刘公公，“娘娘该到宫中了吧！”
“是的，皇上，你一下辇，老奴就悄悄让侍卫备下了轿接走了娘娘，现在该到宫中了。”刘公公回道。
萧钧一喜，从凉州回京那天起，他就没让梅清音离开过龙辇，随征的将军和官员好奇地问梅大人哪去了，他只说临时暗调到别处办事去了。这回来的一路不比去时，两人临窗赏景，闲话趣事，一千多里只觉着短短几日就走过来了，其实足足走了两月。
“嗯，摆驾回宫。”
龙辇起驾，其他官员坐轿的坐轿，骑马的上马，浩浩荡荡一行人往京城出发。向斌嫌坐轿闷，今日也骑了马。他刚上了马，只看到卫识文牵着个马，神情失落。
“识文，身子不适吗？”向斌拉过马，与他并行。
卫识文醒过神来，看看向斌，苦笑笑，“春困无神罢了！”
向斌说：“你这翰林是不是太闲了，居然还春困无神？要不要我请皇上赏你件差事，让你到两广转转。”
卫识文一听，满脸正色，“能到两广转转也不错，但我一个文官去，好象势单力薄吧！”他知道萧玮在两广一带招兵买马，皇上一直想派人暗查，碍着边疆战事，无法成行，今日向斌这样子说，看来皇上是腾出了手。虽然心中相思郁结，但国事他不敢有丝毫怠慢。
向斌点点头，两人交换了下会心的眼神，“这个我正在考虑谁陪你同行，一定要是个胆大心细武艺高强的人。那儿可不是什么平坦大道，路难走着呢！”他意味深长地说。
随征的士兵列队从两人的身边经过，一个高大英武的将领回过头查看着队中的情形。向斌眼前一亮，打马上前，笑着说：“燕将军，回京啦！”
燕宇一看是向斌，忙从队中打马走出，拱手施礼，“向王爷，一向安好？”
“好，到是燕将军，几年不见，越发英气逼人了。”向斌上下打量着燕宇，几年前他在兵部军营督查，那时他只是个校尉，现在都是将军了。
“过奖了，向王爷，这位是？”燕宇看着向斌身后的卫识文，拱手问道。
向斌忙为二人做了介绍。一听说是新科状元，燕宇忙问：“那请问卫大人可与皇上身边的文官梅大人相熟？”得知梅大人被暗调到别处，满指望一路倾心向谈，一下成了泡影，燕宇有说不出的失望。他在军营呆惯了，相处的都是精犷的军人，猛然遇到一个温婉尔雅的朋友，格外珍惜。
卫识文一愣，“梅大人？”他看向向斌，朝中有这个人吗？
向斌一笑，便知梅大人是他的小皇嫂，“这个梅大人，小王熟的，他一般不在朝中，大半是帮皇上办些暗查私访之事，卫大人可能没见过。”
“哦！”两人点点头，皇上总有些隐密的事需要办理，他们一直以为是内卫负责，没想到还有一个文官。
“燕将军和梅大人很熟吗？”卫识文好奇地问。
“嗯！我们在凉州时相处得不错，别看他娇小得很，猛一看象个女子，可有勇要谋，胆识过人，本将很是佩服！”说起梅大人，燕宇两眼炯炯，眉毛都飞舞了起来。