颜连章是从五品官儿，虽不大，却是实缺，都转运盐司的运判，还是在穗州这样靠海的地方，若不是颜家几代积攒下来的银子给他疏通，也坐不到这个位子来。
“这一回便是哥哥家的两个姐儿也一并要选的，潼姐儿年岁小，我心里猜度着，怕是俱都相看一回，往后好给诸王婚配的。”颜连章也才二十七八，这个头生的女儿自来宝贝不过，想着要送她去选秀心里也舍不得，搂了妻子抚她的背，嘴里还叫起了乳名：“阿季，再往上我会打点，你放宽了心便是。”
纪氏靠在丈夫肩上，捏了帕儿抹泪：“哪有这样的道理，自打孝敬皇后没了，坐上台的那个，行事哪里还有章法可言！”说着狠狠啐了一口：“天杀她个小妇养的！”
元贵妃却不是嫡女出身，也不知道是怎么叫皇帝看中了，自此念念不忘，她进宫时恐怕名头不好听，上边示意把她记在嫡母名下。
于家出了这么个女儿，进宫就是妃子，还得了个元字，势头直逼皇后，哪里有不应承的，可于家另几个姐妹并不买她的帐，满金陵城哪个不知道，贵妃娘娘是小妇养的，亲妈连个侍候笔墨的丫头都不是，是于大人吃醉了酒，如厕的时候拉进去睡了，哪里知道能养下女儿来。
可这些话也只在闺阁里头说一说，纪氏哭得会子抹了泪，便听丈夫说：“也只去的得三五个月罢了，不独我大哥在，舅兄也在，哪里会不帮着照应。”
纪氏原是想跟了去的，可舍不得女儿，也舍不得澄哥儿，家里这摊事更是放不下，男人哪个不是饭来张口衣来伸手，家里再没有个能理事的人，她走了，管家事又能交给谁？
还是颜明潼站在门边听了，接过丫头手里的银匜，卷碧打了帘子让她进去：“娘，哪里就得你陪着去，我不过往宫里转个圈儿，看看景儿就又回来了。”
说着把银匜里的热水倒进银面盆里，绞过毛巾递上去给纪氏擦脸：“娘再不必忧心我，若是要走如今便得上船去了，给大伯捎了信，叫他往渡口接我便是，我好同两位堂姐一道进宫。”
纪氏原已经收了泪，听见她说这些忍不住又掉起泪来，颜连章见女儿持的住，点点头道：“你倒还不如明潼了，哪里是相看她，看那些适龄的且不及。”
纪氏当着女儿的面不好再骂元贵妃小妇，心里却怎么也舍不得她，揽了女儿到跟前，细细看她的模样：“我叫平姑姑跟着你去，老爷再派上高源高庆两个，我明儿便去寻刘千户夫人，能派些兵跟船也安心些。”
“哪用得着这么麻烦，本就有官船相送的，只大哥的信儿来得早，我看，不如跟着宫里的船去，有宫女侍候，又有教养嬷嬷在，一路上也更方便些，总能听些规矩，不可冲撞了贵人。”
颜连章还有些话不好开口跟妻子女儿说，家里未曾有人上到中枢，却因着身在盐道又坐镇穗州，常见那些京中来的采办，知道今上的身子骨是一日不如一日了，这才急着采选，想把儿子们的婚事都预先定下来。
纪氏嗔了丈夫一眼，拉了女儿的手，她此时也宽慰下来，只当是女儿出门走亲戚，明潼点了点头：“还是爹爹思虑的是，我总该跟了官船去。”
纪氏夜里也不留丈夫，拉了女儿一道睡，她是十二分的不舍得，只把女儿当成小娃，留她一道睡，还要给她散头发擦脸。
明沅还睡在西暖阁里，琼珠把澄哥儿带了回去，母子三个睡在一处，明沅心里有事，夜里便睡不踏实，第二日早早就醒了，喜姑姑见她坐起来抱着被子等穿衣，拍了她道：“姐儿再睡会子，太太还没起呢。”
外边天已经亮起来，明沅不知道纪氏什么时候起，她觉多睡得沉，正院地方大丫头手脚轻，从来吵不着她，在亲妈院子里却知道她一大早就起来了，要到正院去请安，催热水催点心小食，等到她又怀上二胎，这才借口不去。
明沅睡不着了，挨着枕头又躺了会儿，眼睛盯着帐子看那花样，还是喜姑姑怕她饿着，先给她洗漱起来，叫仆妇去抬了小桌进来。
在她自个儿屋里吃，便不如在纪氏屋里吃的那样精细，却有一小竹屉包子，打开来一团白雾，一屋子香味，明沅使着短箸去夹，筷子尖一戳，皮就叫她捅了个洞出来。
喜姑姑跟纪氏一般卸了手环给她夹起来，说是包子，更像汤包，还皱了眉头：“怎的上了这个来，烫着了姑娘可怎办。”
拿筷子挑开来，挟了里头的肉吹凉了送到明沅嘴边，不是猪肉，也不是牛肉羊肉，嚼吃了一块，再吃一块，才吃出来，像是鸭子肉的。
皮全掀开，里头的汁儿也不许她喝，单挟了酱鸭脯子切的丁给她送粥，比起那些清淡小菜，明沅更喜欢这些，就着鸭肉吃了一碗粥，吃的浑身冒汗，喜姑姑便又给她重新擦脸，外边渐渐有了响声，却是等着请安的几个姨娘发出来的，纪氏最规矩不过，甚个时候请早安都是有定准的，这些个姨娘若有晚的，还要叫身边的嬷嬷去重新教过规矩，可今儿却一直站到这时候还不曾叫她们进去。
她们站着无事，两个姐儿却不能这么干站着，喜姑姑往外头一张就知道情由，叫过了采茵去把两个姑娘请进来，她们是主子，不能在外头干等着。
明洛明湘不一会就手牵着手进来了，穿着一色的薄锦袄，梳了双丫髻，也是一边别了一朵金花，两人年纪相仿，又是一样打扮，看着倒似双生子。
明湘还好，明洛却转了眼睛看个不停，从泥金描花的大座屏一直看到墙上嵌的瓷画，喜姑姑咳嗽一声，她才把目光收回来，挨坐在罗汉床上，两个都要请过安才能用饭，一屋子没散的香气勾人馋虫，连颜明湘都去看桌上的剩菜。
采薇端了点心进来，一碟子果馅蒸酥，一碟子黄米枣儿糕，倒都是热的，又给点了蜜茶来，两个女娃儿一人拿了一块吃起来。
吃了糕两人都活泛起来，明洛叫一声：“六妹妹，你的屋子真好看。”
明沅不知道要怎么答，先嗯了一声，又说：“是三姐姐借给我的。”这些东西喜姑姑俱都造了册子，说不定往后还要还回去的。
明洛拧了细眉：“不给你？”她眼睛一转：“上房好东西可多，你这是老鼠掉到白米缸里了。”
明沅更不知道要怎么回话，幸好明湘开了口，因着有嬷嬷在，她不似明洛高声，只轻问：“三姐姐是不是要进宫去？”不过一夜，家里都传遍了，安姨娘张姨娘两个住在一个院子里，一串门便知道消息。
明沅不愿答，只好摇摇头，正不知该说什么，上房里要了水进去，两个女娃儿立定了走出去，明沅也跟在身后，她刚走到经过耳房，便叫人一把抱住，抬头见是睐姨娘，她这辈子的亲妈，眼泪扑簇簇的掉下来，哽咽着唤她：“六，六姑娘！”
第7章 山核桃仁
明沅吓了一跳，她整个人叫睐姨娘搂到怀里，脸搁在她领口别的那对金打花叶上垂下的细米珠上，嫩脸立时就叫掐出个印子来。
睐姨娘浑然不觉，她只顾落泪，抱了女儿哭道：“娘日日等着，好容易才见着你了！”一句话越说越是哽咽，声儿却没低下去。
喜姑姑一时不防，等她上来抱过明沅，又说出那番话来，脸都沉了下来，开口便是训责：“姨娘也该自重身份才是，在太太屋子外头大呼小叫成什么体统。”
站着一院子人，到底没有嚷出来，若是乐姑姑在，怕要问她哪一个是姐儿的娘了，她这开口一句，便够关起来思过了。
睐姨娘是丫头出身，她在颜家是正经从小丫头子就一路训练上来的，比之安姨娘张姨娘两个不同，喜姑姑开口这一句，听到她耳朵里，便似当小丫头时被训斥了一般。
睐姨娘觉得这一句扫了她的面子，脸上红白变色，伸了手去摸明沅的脸蛋，她这么直通通的过来，明沅不自觉得便往后退，睐姨娘见她一退，眼泪落的更凶。
她得一个睐字，却是颜老爷酒后失言，说她明眸善睐，一句戏言叫她当了真，也不要本姓了，恨不得嚷得全家都知道老爷爱她这双眼晴。
纪氏皱了眉头想派教养嬷嬷去训导她，教教她怎么当妾，可明潼却拦了，由了她折腾，这样轻佻的名儿，往后问起沣哥儿的生母，又怎么拿得出手去。
如今她嚷得响，是为着年轻颜色好，依仗了这付皮囊才敢张狂，等这双眼睛浊了混了，再叫一个睐字，可不引人耻笑，她却混然不觉，真当纪氏好性不同她计较了。
按着纪氏的性子再不肯乱了规矩，可既是女儿开了口，她虽还是派嬷嬷去了小院，却不曾让她改回来。
睐姨娘确是生的好，比张姨娘还更美貌些，明沅同她活脱一个模子里头刻出来的，大眼翘鼻尖下巴，还生着一只梨涡，平心而论，便是明沅见了她哭，也得心软几分，真个是梨花带雨。
可冷不丁这样跳出来，明沅还懵着，她知道亲娘不肯把东西抬过来，原来心里认定了她是拿矫，见她哭又想着，她是不是真的舍不得女儿了。
她脸上还没显出什么来，喜姑姑已经大皱眉头，连明湘明洛两个都站住了，耳房里张姨娘还探出头来，目光闪闪烁烁的来回在睐姨娘跟明沅之间打量。
喜姑姑一把抱过明沅，把她抱过来拍哄两下，怕她在纪氏房门前哭闹起来，惹了纪氏不快，往后吃亏的还是她。
屋里出来个嬷嬷，喜姑姑见了叫一声姐姐，抱着明沅往后退了一步，只见那个姑姑笑的和顺，一上来便拉了眯姨娘的手：“姨娘怎的了这是？可是身上不好？那便免了请安回去罢，哥儿还在姨娘院儿里住着，可得保重才是。”
明沅眼看着她立时收了泪，原来那大颗大颗往下掉的泪珠儿全都咽了回去，平姑姑又是一句：“睐姨娘便歇息几日吧，等身子好了，再来给太太请安。”
明沅忽的明白过来，原来纪氏示意丫头们让她睡足了再去请安，并不全为了她年纪小，又大病初愈，为的是叫她看不见亲娘，小孩子哪里记得事，这个年纪正是健忘的时候，不必一年半载的，只怕三四个月就再不记得亲娘了。
明沅懵了，喜姑姑见她这付模样皱紧了的眉头倒松了下来，想是一个多月，对亲娘记不真了，抱了她便往正房去，睐姨娘胆子再大，也不敢闯纪氏的屋子。
明沅慢慢回过神来，闷在头不知在想什么，里边纪氏散了头发还未梳妆，明潼已经挽好了双丫髻，手里拿了牙梳给纪氏通头发，听见外头闹，母女两个半点也不上心。
纪氏一门心思都扑在女儿身上，听见外头吵闹，也不耐烦过问，自有安姑姑出面，不仅打发了睐姨娘，还摸准了纪氏的心事，既不耐烦她，便停了她请安。
明潼给纪氏上了桂花油，放下牙梳这才回转身子吩咐一句：“把《女诫》给睐姨娘送去，叫她抄一本，甚个时候抄好了，甚个时候才许来上房请安。”
明沅低了头，她记得睐姨娘并不识字。
纪氏一句话都没说，琼珠立时便去办了，明潼捡了一支赤金红宝石攒心花钗给她簪到头上，拿了靶镜儿给她照：“娘还是戴这些好看。”
“大囡哪里学的这门手艺。”盘发却不是一夕便能学的会的，力道适中，花式也是时兴的，大家子姑娘俱有一门妇容的功课要学，学上妆学梳头，不必自个搽粉戴花，却得会看。
她原想着再等两年请了人来教，没成想女儿的手竟这样巧，连眉砚都磨得正好，浓淡得宜，胭脂纸儿浅浅上了一层色，妆不重，却透着气血好，面上用手掌推出红晕来，把她因着忧愁泛出来的疲色全掩了去。
纪氏生的端庄，戴这样大气的首饰，再穿上重色衣裳，显得不怒自威，明潼这一点便是像足了她，倒是颜家几个庶出的女儿，个个都有股子体态风流的味道。
纪氏勉强一笑，握了女儿的手摩挲着，等看见明沅了，才分神伸手抱抱她，澄哥儿还在床上，他许久不曾跟姐姐一起睡，夜里咯咯笑着怎么也睡不着，闹猫儿似的从被子头拱到被子尾，再探了头出来唬她们一跳。
夜里折腾久了，早上怎么也不醒，趴在褥子上，睡得脸蛋红扑扑，听见响动了，眼睛强撑着要睁开，睁了一线又阖上了，纪氏便叫放了帐子由着他睡。
自澄哥儿开了蒙，纪氏一日也不曾放松他，不论是下雨还是落雪珠子，日日都是晨时起来往书房去，巳时回来用饭，歇了晌午再去练字。
今儿倒松快起来，也不叫人去吵他，还使了丫头去学里同先生告一日假，免了姨娘们请安，两个庶女也让回去歇着，只明沅不好抱走，她昨儿夜里跟女儿说了大半夜的私房话。
既是要选秀，那便不忍也得忍着，往宫里走一遭，再不能初选就叫涮下来，那样回来的姑娘名头不好听，往后说亲也艰难。
纪氏自个儿不曾进过宫，这些个却也听说过，她未出阁时的教养嬷嬷便是宫里出来的，握了女儿的手告诉她，往大殿上站了不要慌乱不要畏缩，规规矩矩，大大方方便是，嬷嬷们唱了名儿，要看要闻要验，也只管由着她们来，花些银钱让手脚轻着些便是。
明潼一一应过，这些事她不只经过一回，她经过两回，头一回因着是女童，下面只看了一眼，第二回，却是仔仔细细查验，还有嬷嬷闻味儿，不洁者便是处子也不得入选。
上一世她进宫时，纪氏便是这样叮咛的，长到二十岁，纪氏没过过几日安生日子，一向是在为着她操心，这一世定要娘亲安安稳稳。
母女两个腻在一起说话，别个都插不进口去，纪氏见明沅呆呆坐着不动，指了喜姑姑抱她回去：“六姑娘怕是叫吓着了，抱了她回去歇着。”
明沅也不想呆在上房里，原是该自己走的，既说了抱着，便由喜姑姑抱了她，趴在她肩上回了西暖阁。
喜姑姑心疼她，抱着她坐下就拍哄她：“姑娘要不要再看看小鸡崽儿？”
明沅是该点头的，装着不记得，装着没心没肺，可她实作不出好脸来，见了亲娘一回，直想叹气。
喜姑姑摸摸她的头，怕她是因着听见明潼处置睐姨娘心里不痛快，叫采菽去抓些果子干仁来她吃，自己抱了明沅：“太太这是疼六姑娘呢，再闹下去，可不是伤了六姑娘的脸面。”
跟个三岁的孩子谈什么脸面，明沅有些明白又有些不明白，到了这个地方她反而听不懂话了，一句话里面藏了七八句，非得一句话一句话的揣摩，一个字一个字的吃透。
喜姑姑又说了一回让她乖巧的话，明沅这回有些明白过来，除了乖，她还得巧，那纪氏想要的又是怎么个巧法呢？
原来她在公司里就不会讨上司的喜欢，现在到了这里也是一样，过年一大家子聚在一起，她也不是最受宠爱的那一个。
明沅知道自己处境尴尬，不是到了正院就麻雀变了凤凰，她还是庶女，更惨的是她这个庶女要在大老婆手里讨生活，她原来没把自己代入庶女这个身份。
可睐姨娘今天这么一闹，明沅立马就意识到，她在纪氏眼里，只怕就是个小三养的私生子。
只是私生子在古代合法了而已，可女人天性的嫉妒，难道还能真的就能“视如己出”？想心比心，换作是她，她也不会这么想。
她这时候又想起探春来，她那时是不是也是一样的处境，有亲娘认不得，嫡母又隔着肚皮隔着心，看纪氏对自己的女儿，澄哥儿还是男孩儿，她又算什么？
老实老实老实！明沅在心里默念三遍，深吸一口气，又吐出来，丫头们偶尔也说起前程，说她进了正院，前程便不一样，她那时候还以为是吃的用的，现在想想，小时候是吃用，到大了就是婚嫁。
就算她挨过了选秀，还有婚配，迎春被半卖半送出去，连个丫头都能爬到她头上，探春算是精明要强，可在父母之命面前还不是被外嫁，从此生死不知。
明沅打了个冷颤，喜姑姑还当她是冷了，采菽刚端了瓷托进来，里头盛了枣子核桃花生七八样的干果，接过来又便吩咐：“去厨房要一盅儿牛乳，六姑娘身上冷，把帘子放下来，碳盆再烧起来。”
等屋里头没了人，才抱了她摇，声音也低下来：“姑娘可是唬着了？”见明沅不应，叹了口气，拿帕子托了些小核桃仁儿，吹掉细皮捡给她吃：“姑娘要懂得道理，太太才是姑娘的娘，那一个是姨娘，认得准了，往后才能少了麻烦事儿。”
明沅抬头看看她，喜姑姑见她一双清澈大眼直盯盯的瞧过来，分明一付懵懂模样，把桃仁送到她嘴边，明沅张口接了，嚼了满口清香，喜姑姑又捡起一个，面上带着宽慰她的笑：“等姑娘再大些，这些事自然就明白了。”
第8章 燕窝盏（图）
还没等明沅想好要怎么当这个庶女，那边大房已是预备起了颜明潼选秀要带的东西，纪氏连丈夫作寿都交给了下边两个姑姑打理，把女儿的事提起来摆在首位。
选宫人跟选宫妃自不相同，选宫人不独随身的东西不能带进去，连宫外头的尘土也不能带进去宫去，选上来的女孩们在当地官衙就先洗干净了，在船上还在剪发修指甲，先到偏殿，更有一次大洗。
一个个脱光了往大池子里洗澡，用香汤洗干净陈垢，头发上撒了灭虱子的药粉，女孩子们互相拿篦子筛，筛得满地白粉沫沫，再进池子泡，等身上泡得起皮，拿石头刮，一层层的老泥刮干净了，才能住进宫室里。
选宫妃因有了平民女同官家女的分别，连花费也比原来多出一倍去，官家的女儿不同平民女儿一道送选，一样来的两只官船，民女是睡大通铺，管你往后是不是妃子，如今也还是麻雀，官女子便能两人睡一间。
这些事明潼都经过，知道在船上还能带些东西，进了宫一人只能带一只包袱，留下的俱都便宜了嬷嬷太监们。
有个出身到底不同，初选时衣裳首饰都该是一样的，可什么东西经得人手便有不同，大到衣裳料子上的绣纹图样，小到绒花花叶有几瓣，全都有讲究。
住的宫室自然也有高下之分，明潼记得她初进宫时，她是跟大房两个姐姐住在一处的，她们在入选女子里头算是父辈官儿当的最大的，嬷嬷明着一视同仁，却还是给了她们仨一间朝南的屋子，虽没旁人住的大，好在朝向好，日日都晒得到太阳。
“带这个作甚，进不得宫去，还不是便宜了宫女儿姑姑们。”纪氏怕明潼睡不好，想把那一套三件的青金石的香炉给她带去：“又搁手又麻烦，还是留着我回来使吧。”
说不能带多少东西，理出来还是有一箱子，明潼知道这是亲娘一片心意，也不再推，看看里头只是些家常旧衣，也没出挑的金首饰，一只贴贝锦盒里装了两朵小小金花，很衬她女童身份，便又叫松墨云笺两个预备起小荷包来。
这东西小巧又不惹眼，比首饰更适合赏人用，她也带不进多少首饰，其实到了初选便已经穿一样的衣裳了，一只箱子里装的俱是常用的衣裳，还带了几本书，也只是诗经楚辞，怕落了人的口舌。
等官船一到，那些个太监嬷嬷们先是连吃几回地方上办的宴的，把油水抽的足足的，穗州这样的地方，便是小官也富得流油。
靠着海岸呢，朝廷的官船都往海外做生意去，靠山吃山，靠海吃海，不说那些流落出来的洋货，只鱼虾蟹这些个海产，便享用不尽了。
没了尘根的太监眼睛里看到的头一样便是银子，荷包里头塞的满满的，还小船只装了东西跟在官船后边，算是地方官员们的孝敬，这才抹过满嘴油，拿了册子出来，一家家的去请。
平民的女儿便没那许多讲究，容色端正，看着不蠢不笨的，就捡了算在队伍里，由着官府花销添置衣裳，打扮干净了，一路行到渡头踏上船只。
多数还是官家女子，此地太阳盛，海风又刺人，平民女子要下地劳作，生的粗手大脚，便是有脸盘长得漂亮的，那采选的太监也打着一口官腔，嫌弃人家生的黑。
颜连章跟纪氏两个跟了女儿的轿子，一路跟到渡口，官家女儿便是由着小轿抬到船边，戴了围帽儿上船去了。
那个太监捏着厚厚的红封，笑的眼睛都瞧不见，一径儿同颜连章点头：“运判大人放心，一定把府上的小姐给关照好了。”说到关照加了重音。
纪氏在轿子里便提不过气来，回到家中病了一场，颜连章不住宽慰她，生日宴往后推迟了，明沅还听见过他叹息，是看着澄哥儿叹的，说只恨明潼不是男儿身。
主母病着，几个女孩儿却不能免了请安，既睐姨娘叫禁了足，明沅便也日日跟着姐姐们一道请安，大些的明湘明洛两个还得在纪氏跟前侍疾。
说是侍疾，活儿全是丫头干的，两个女孩儿也不过六岁大，懂得什么照顾病人，不过多问两句渴不渴，自有丫头俸了茶上去。
澄哥儿再没心思读书了，下了学便来纪氏屋子里，他就睡在后头的碧纱橱，纪氏怕过了病气给他，叫他先住在明潼的屋子里。
这时候便看出男孩女孩的差别来，庶女要跟前侍疾，这是孝道，澄哥儿却能因着纪氏的偏爱不踏进房门，隔着帘子问一声：“母亲可大安了？”就能由丫头领了下去擦手擦脸吃点心，全是怕过了病气给他。
明沅因着年纪实在小，连学都不必上的，也跟着澄哥儿一起，早中晚三回，到厚帘子外头给纪氏请安，纪氏的声音从帘子后边传出来，病中还在问澄哥儿的功课，让他把写好的字拿过来给她看，接着才问到明沅，也是问喜姑姑多些，都是些吃喝上的事。
知道澄哥儿没心思，还让他教明沅千字文：“娘如今病着，你姐姐又不在，你是哥哥，她不懂的，多说两回，能背便是。”
澄哥儿头一回当先生，很有兴头，下了学请过安再写几张字，就叫明沅坐在小杌子上边，他自个儿背了手，摇头晃脑，学足了先生样儿，一句句的教她背。
明沅便只当是逗家里的小侄子玩，学上两句，再装作不会，每到这时，澄哥儿就一脸得意，她若是不问，他还要问：“你可都懂了？”
等再去给纪氏请安时，他就点着指头数自己说了哪些，纪氏还会问一问明沅，澄哥儿不过五岁的小儿，可学问却很扎实，一句一个典故，他都能说得上来，明沅算是领会了纪氏的意思，她是想让澄哥儿有劲头，不因为娘病着姐姐不在就松散下来。
澄哥儿这个小先生当的很认真，原来先生是怎么教他的，他就怎么教了明沅，每日都要背诵，背完了还得告诉他一句话里说了哪些人哪些事。
明沅觉得有意思，背起来就跟念诗似的，夜里无别事，采薇采菽守了她做针线，她洗干净了便躺在床上背《千字文》，字虽然对不上号，大概却是知道的，连采薇采茵听她背了两三回，也能跟着念出几句来。
“渠荷的沥，园莽抽条。枇杷晚翠，梧桐蚤凋。”这一段是说园林四时事，明沅翻个身，两个丫头笑看看她，就听见她又接着往下背，今儿该是轮到她们俩守夜的，怕小丫头不知轻重，一个大丫环搭着一个二等的。
喜姑姑手里拿了个百子婴戏小瓷盅儿进来，还远没到睡的时辰，只白天下雨，晚上便暗的更早些，她把小盅儿往小几上一搁，冲明沅招招手：“六姑娘来。”
明沅坐起来，采薇给她穿了鞋子，喜姑姑开了盅盖，里头盛着血燕盏，泡在水里已经是泡得软了，松散开来，看着倒像是明沅原来吃的那种南瓜粉丝。
喜姑姑手里拿了双扁头的小银著，递到明沅手里，手把手的教她：“姐儿看见没有，把这上头的细毛挟起来。”
明沅不明所以，却还是依言做了，她怎么也不是三岁小娃，筷子用的很好，不一时便在绢手帕上擦了好些个细碎的的燕毛。
喜姑姑见她挑的专心便道：“这是给明儿太太吃粥用的燕窝盏子，姑娘亲手挑出来，足见得孝心了。”
明沅根本就没想到这个，喜姑姑这话一说，几个丫头都点头称是，明沅手里还拿着银箸儿，她这是被教导着拍马屁呢。
喜姑姑只怕是为她挽回面子来了，睐姨娘到如今还关在院子里，却没因为她生了个儿子，就真能鼻孔望天，纪氏想要拿捏她，有的是法子。
纪氏管院子严的很，总归睐姨娘那个儿子还在吃奶，连个名儿都没起呢，在屋里呆着再平常不过，便是颜连章知道她在上房闹了一出，叫纪氏禁了足也没二话。
她倒是想要叫丫头婆子传信出去的，可过了仪门才是正院，便是管事进来都得纪氏首肯，睐姨娘这点把戏，院里哪个不知道，只等着纪氏缓过神来再料理她。
有个这样不安份的亲娘，明沅在上房听不到闲言碎语，外边又怎么会不传，统共就只有那么大点的地方，前边吹风后边就跟着下雨了。
明湘不多口舌，明洛却露出些意思来，她原来羡慕明沅屋里这许多好东西，等明沅说是借的，不归自个和，她就抿了嘴儿不说话。
这回后宅有这样的事，她看明沅总有些可怜她的意味，有一回还问她：“沅姐儿，你甚个时候回你姨娘的屋子里？”
喜姑姑皱了眉头，纪氏病着不好多思多忧，这些事便收按下来不报上去，若按着原来，不独张姨娘该罚，明洛也要罚着思过的。
明沅倒没把这句当真，把她抱过来又花力气教养了那么些日子，就因为睐姨娘冲撞就把她贬回去，谁也不会干这么吃力不讨好的事。
明沅没想到后宅里面还有这样的手段，喜姑姑只叫她挑了一会，就把盅儿交给采薇，采薇在纪氏屋里便是做这个的，坐在几案前不一会儿就挑好了。
等第二天明沅跟了澄哥儿去给纪氏问安，纪氏便道：“今儿那燕窝子，是六姑娘挑的？”喜姑姑应了声是，纪氏便在里头轻笑：“倒是个有孝心的孩子。”
明沅筷子用的好，还得过纪氏称赞，握了她的小手说过句“倒是合适学琴的”，虽然那干燕盏先拿镊子挑过毛，泡开了再送到她手边，可说是她挑的，纪氏便知道定是出了力。
等明沅回了西暖阁，正房里就赏下来一套小衣裳，明沅自从睁开眼睛，在这里也见识过许多好东西了，她原来去古镇旅游，见着小店里面卖的那些素面的手绣的旗袍裙子，标价贵的离谱，可在这里不过是小丫头们上身穿的，得些脸面的仆妇都不能穿那样的料子。
可这套裙子明沅却不知道是用什么料子做的，花样图案一闪一闪，还是喜姑姑摸了料子告诉她：“这原来是三姑娘穿过的呢，到年节时才穿的出客衣。”
明潼的东西抬过来，箱子里头就有这件衣裳，因着太华贵，采薇不敢留下，又还了回去，便是她留下来，喜姑姑也要送回去，再不能留给明沅穿，这样价贵的衣裳，一套上裳一件下裙，光是造价便值七八十来两银子，寻常人家吃喝几年还有富余的。
明沅才来上房，不好立时就跟明湘明洛两个分别开来，表面上东西还是一样的，只里子功夫做的更足些。
可这么一件裙子赏下来立时又不一样，采薇拎起来给明沅比了比，还是大了些：“裙子得收一收才能穿呢。”就是收一收明沅也得到五六岁才能穿，纪氏当着人赏了，心里却还是有谱的，过两年她可不就是上房里养大的姑娘了？
喜姑姑微微笑：“咱们姑娘有孝心，太太只有疼你的。”明沅第一次，明白了乖巧的意思。
第9章 桃花烧卖（修）
纪氏的病有一多半是心病，安姑姑几个老人连番劝了她，就是颜连章也一直睡在外院书房里，几个姨娘先还有心思活动的，见着风向不对，又都老实起来。
等春意一浓，颜明潼自金陵写了信来，纪氏便慢慢好起来了，原来吃不足睡不稳，接了女儿的信，倒是叹息着吃了一整碗的燕窝粥，明沅动了一回手，就不必喜姑姑再教，每天都有小丫头捧了盅儿来，她挑上几箸，再由着采薇接手。