女儿同那个小木匠有些来往，她心里也是知道的，可木匠家里哪里出得起二十两银子的彩礼钱，那老木匠本来就厌弃苏大郎为人，他再拍上门开口就要二十两，哪里是嫁妹妹，分明就是卖妹妹，气的吹胡子瞪眼睛，把苏大郎赶了出来。
这下是买卖不成，仁义也不在了，苏大郎话里话外是那周木匠癞蛤蟆想吃天鹅肉，见着他就可劲儿奚落，把老木匠气的一口痰堵住了，告诉儿子，那姓苏的想进门，除非他先死了！
周木匠往颜府角门守得许多日子，只不见心上人出来，算着日子该放出来了，得着的却是她留在府里当姨娘的消息。
周家的小哥倒是个痴情种子，死活不肯信，等江婆子拍着门把女儿做给他的鞋子要回来，他一气之下病倒在床，瘦得都脱了相。
哪一个都当睐姨娘是贪慕虚荣，哪里知道是那个粉头给出的计策，她是惯在风月场上走的人，给了苏大郎一个纸包，说那些个常来门子里耍的，有些个老东西那玩意儿都跟软条虫儿似的，须得喝了酒，再拿这些吃了，才能上阵。
说的苏大郎性起，又跟这个粉头胡搅了一通，两边都贪了色相，一个窈窕，一个精壮，搂抱着贴肉贴皮的，就把这桩事算计好了，谋了亲妹妹的身子，来得自家的长久苟且。
江婆子是知道女儿心思的，可她自来就瞧不中周家，嫌弃他家里太穷，女儿身娇肉贵，竟叫这么个木匠讨回去，能得着什么好。
她原来心里不定，还是叫儿子给说动了：“那木匠有得甚？两间木板房，妹妹在里头好吃好用，到外头我就能看着她受苦？娘也是，该把她养得心气儿高些，凭的相貌，伺候个木匠！”
江婆子立时就听了儿子的话，本来就是厨房里头当差，两边一拍既合，为着孙子，把女儿给推了出去。睐姨娘受得这些苦楚还回去找娘，江婆子正等着这一出，厨房里上上下下都知道她女儿叫收用了。
等纪氏那儿知道了消息，颜连章还醉睡着，就是这么抬起来成了通房丫头，等生下女儿来又成了姨娘。
一家子扒在她身上恨不得吸她的血啃她的骨头，到她叫关到庄头上去了，江婆子先是拍着胸口，庆幸那事儿叫糊弄过去，师婆子吞了符，日日过来闹，先是说自家一嘴泡，后来又说她诅咒的人是有大福寿的，这才不通，为着这个还折了她的阳寿。
一封封的摸了银子给她，好堵她的嘴，等回过神来，女儿已经到京郊庄子上去了，江婆子倒是想套车去看看女儿，可儿子媳妇却舍不得赶大车的钱：“娘有那花销，咱们可是苦惯的。”
眼看着这个妹妹身上捞不出什么了，还费这个心思做甚，亲娘初时提起来，还拿话搪塞，等过得几日也不耐烦说软话了，甩了脸子指着门骂：“都卖出去了，又不是自家人，费那些个钱作甚，得着什么好了。”
江婆子这时候倒念着女儿了，打小带在身边总归有十年，心里偏着儿子，到底也放不下女儿：“你妹妹总归也给你挣下这房子来，如今她落了难，旁人没有，被子总该送一床去。”
那粉头自进得苏家门来，就日日调脂搽粉，百样事体不做，对了街倚门看街景，自门前走过，往她身上一溜，她就先软了半边，跟苏大郎两个，手头有钱就胡吃海塞，手头没钱，竟又搭起帘子，干了原先的勾当，做起暗门子生意来了。
这会儿晓得江婆子身上无钱好榨，当面啐她一口：“老不死的胡咧个甚，拿了老娘的钱去倒贴女儿，天底下再没这样的事。”说着把插在头上的银挖耳抽出来刮刮耳朵：“再叫我听见一个字儿，看着家里怎么揭锅。”
睐姨娘先还巴望着有家人来看看她，盼得一日又一日，丰腴的脸颊瘦的凹了下去，日日想着儿子，吃用倒没少她的。
可让她到庄头上来却不是享福的，而思过，既是思过，便老老实实关在屋中，不许她出大门边，那屋子浅窄不说，只有一方窗户，除了打进窗前那一方光亮来，屋里一片漆黑。
庄上的人家却不管她是不是姨娘，一日三餐总归有一顿荤的，烧得大油的肉，睐姨娘一口都咽不下去。
她这时候才晓得，原来自个儿觉着过的苦日子，在庄上比起来，已经是好日子了。通房丫头也有三大碗菜，姨娘更甚，一顿饭能有五个菜，便这样她的份例还吃不完，如今才晓得纪氏抬抬手能给她的，也能缩了手要回去。
真是求天不应求地不灵，那些个庄头上人，都配了庄头的老婆过来看着她，做的菜也比着年节时的好物来，日日一大碗猪肉不说，就是萝卜白菜上桌前也浇上一勺子油的。
这些个好东西，她们不到年节还不能吃用，这个姨娘却一筷子都不动，一回两回还道她是才刚来心里不舒坦，回回这么着，那些妇人嘴里便说不出什么好听话了。
“不过是个小妇，还真当自个儿是天仙娘娘了，糟蹋东西，可不叫雷劈！”守着她的窗户说闲话，这些话也就是说给她听的。
两三个手里纳着鞋底子，嘴上刀子却不断：“那儿就天仙娘娘了，也不过一个鼻子一张嘴，两个窟窿眼大些罢了，是能挑担还是能浇粪，白养个废人，要这么着可不得呆在这儿一辈子。”
睐姨娘先是反口，等她回了嘴，那些个就不给她送饭，一回两回她学了乖，出来的急，也只随身几件首饰，等那几个妇人把她掏干了，那难听的话儿又跟着说了出来。
睐姨娘怕就怕她是一辈子都回不去了，一想到自家的儿子要叫别个当娘，心里就跟刀绞似的痛，几日吃用不好，人就垮了。
那两个看她的，见她哼哼，只当装相，等发觉是真的病了，也不拘什么大夫了，乡下行脚的拉了一个来，那大夫给她开了药，她在颜府里长了十多年，早就娇气了，哪里经得住乡下人吃的重药，一帖过去人就晕了。
等报到纪氏这里，睐姨娘已经病了七八日，纪氏心里厌烦她，可颜连章才走，却不能立时就死，派了大夫去看，又专门挑了个婆子去看着她。
这么好不好坏不坏的又拖了些日子，那头便传过来，说她眼看着不行了，连纪氏这里都吩咐下去，便不挪回来了，叫那婆子看着她，若人没了，就在庄子上头发送了算完。到时候给沣哥儿明沅两个戴几天白布，谁也挑不出她的错来。
两边不通声气，明沅一点也不知道睐姨娘在庄子上病的快要死的消息，倒是安姨娘知道一些，物伤其类，看明沅的眼神难免就带了些出来，可她一向老实隐忍习惯了，便是知道也不会说，只借了女儿的手，送了个荷包给明沅。
这却是个大件，里头能盛许多东西，明湘笑眯眯的递到明沅手里：“等进了学，总要装些小玩意儿，这个你正好得用。”
明沅谢过她，寻出彩结跟一匣子珠子，给她穿了个雪花图样的小结子，明湘很是喜欢，日日挂在裙边。
等明沅头一日上学，明湘早早就到了回雁阁前等着她，眼看着明沅跟在明潼后边出来，冲明潼问声安，又对着明沅笑：“六妹妹，我带了你去学馆。”
第40章 红糟鲥鱼
明湘自家还是个小姑娘，就摆出一付姐姐的模样来，明沅把手伸过去，眼看着明潼过了锁虹桥，问道：“三姐姐哪里去？”
她从没跟着读过书，别个早早起来进学了，她还迷迷蒙蒙睡着，并不知道纪氏单请了师傅教导明潼，余下的几个庶女都还在上大课。
明湘捏捏的她的软手：“三姐姐往胜瀛楼去，跟弟弟一处读书，咱们往绿云舫去，正对着，许还能瞧见她们呢。”
虽是一南一北正对着，走的却是两条道，明湘浑不在意明潼不理人，牵了明沅的手告诉她先生姓宋，很是和气，并不严厉，功课也不紧。
“那她生的什么模样？”明沅忽然找到了些刚进小学时候的紧张感，绕过弯弯曲曲一条靠山水廊道，到得舫前宋先生还不曾到。
明湘笑一笑：“瞧见了，你就知道了。”说话间绿云舫就近在眼前了，绿云舫是个小石舫，两层高，还能爬到楼上去看这一湖景色。
明湘并不要丫头相陪，带着明沅进去，指了张桌子给她：“那儿原是明洛坐的，就咱们俩，也不必再加一张桌子了。”说着到几案边上，抽出一支檀心梅花香来，让丫头就着手点燃了插到青瓷烧梅花香炉里去。
临湖的那面开了几扇窗户，香一点起来，隐隐约约时有时无，想嗅时便寻不着，不想嗅了却又在鼻间萦绕，明沅吸了几口：“真香。”
明湘就笑：“这是宋先生自个儿制的香，外头却是寻不着的，吩咐了我，叫我每日里读书前点上一枝，凝神静气，写字儿也定得下心来。”
明沅跟在她后边净过手，采菽在桌上铺开她惯常用的笔墨，又给她垫上垫子，明湘已是铺开纸，自个儿磨起墨来了：“先生来前，咱们都要写一张字的。”
明沅跟着把自个儿的描红本子铺开来，一些简单的字，她已经能脱本写了，学着明湘的样子，就跟平日里练字儿一样，先写了四句弟子规“弟子规，圣人训，首孝悌，次谨信。”
写到“泛爱众”的时候，宋先生已经立在她身边，明沅一回头就见着个瘦削削的妇人，瞧着年纪还很轻的模样，穿了一身锈色绣了梅花的褙子，下边一条综裙，通身上下只有紧紧的螺髻后边插了一支碧绿碧绿的玉簪子。
看见明沅瞧着她，勾了嘴角冲她点点头，示意她继续往下写，明沅便又低了写把“众”字儿写完，她看明沅手指头不似那般绵软没力道的，来之前也练了些日子，先点了点头，再把了她的手，把悌字又重写了一回，执了朱笔把好的两个圈出来。
一上午先是习了书法，接着便是背书，明湘先背，她学的那些个，明沅还不曾学，只听她一句句念的顺畅，宋先生听两句就打断她，叫她把这里头的意思解释明白。等明湘背过了，明沅又到宋先生跟前把会的书都背了一回。
明湘学画，调了颜色画着花枝，初还一笔一笔勾勒，等听见明沅一个嗝儿都不打的背了三四本书，不禁抬起头来看她。
明沅背完了，连宋先生都有些意外，这么点子大的小学生，肚里倒记得这许多句子，抽出一句二句来，她也不怵，略停一停就又接口往下背诵。
夸奖了她两句，叫她回去读书，先把这些会背的会默写下来，再接着往下教。这些东西不过三四个字凑成一句话，读了半年多，明沅早就会了，可她还是比照着澄哥儿来，一天记得一篇，先会背再会写，由浅入深慢慢学。
这跟她当学生的时候学的东西总有些是相通的，她这么学着，还显得比别个要快，宋先生也是给明潼开蒙的，见了她暗暗称奇，还当一个女学生已经是千伶百俐的了，如今又来了一个。
明沅上午习了字，中午同明湘在廊前分开，明湘回安姨娘处午饭，她到纪氏那里用饭，下午便不再去上课了。
纪氏越来越没精神，有时说着话就打个哈欠，面上一付疲倦模样，鱼虾这些时鲜货更是吃不进去，她又不爱那些大油大肉的，平姑姑便换了法儿做菜给她吃。
鲥鱼拿红糟糟过去了腥气，用青花白底大碗盛了来，骨刺俱都糟的酥了，挟上一块入口即化，明沅来了这些日子舌头也跟着吃刁了，她觉得没半点腥气，纪氏还是入不得口，又叫厨房做了松子鸡块送上来。
澄哥儿瞧见明沅就同她说：“我在胜瀛楼里瞧见你，同你挥手，你没看见我。”面上有点不高兴的样子，明沅便拍他的手安慰她：“先生看我，我不敢动。”
澄哥儿想到她是头一日进学，便又充起哥哥来了：“不怕，宋先生不凶。”又同她说定了，明儿要再打招呼。
那一尾鲥鱼便叫他们俩分吃了，松子鸡块上来的时候，纪氏又专去挑那松子，鸡肉反不爱吃，吃得几口饱了，卷碧收拾下去还特特吩咐，叫厨房里头预备着，防着纪氏饿，过会子送热食上来。
纪氏又强打着精神问些明沅在学里如何，头一日可还习惯，明沅一一答了，问到澄哥儿时，外边来了个眼生的媳妇子，琼珠出去见了她，两个嘴巴贴耳朵说了会子话，琼珠便进来告诉纪氏：“庄头上韩国道家的来求见太太。”
纪氏皱皱眉头：“叫她进来回事。”
那媳妇子进来连头都不敢抬，进来就磕了头，跪在软毯子上头：“给太太请安”只得这一句，才刚要说话，纪氏眼儿一扫明沅，卷碧便过来把她抱起来：“六姑娘，我带了你去看后头的出水荷叶。”
明沅耳朵还沾在上房里，卷碧急步出门，听见一句：“那就预备着装裹吧，让她屋里头的挑两件她爱穿的衣裳。”明沅觉得耳熟，却想不起来装裹是什么。
等卷碧真的抱了她去看水池子里铜钱大小的荷叶，再指给她看那鲤鱼儿摆尾巴，她忽的想起来，伯祖父那会子，也说的含混，到预备起装裹来了，那便是快死了。
这里就只有一个人，在预备丧事的时候，不能让她知道。
金陵的夏天来的早，春风还没吹遍秦淮岸边，夏日里头一拨热浪就紧跟着过来了，柳叶儿深绿，杏树枝头还结起指甲大小的杏子来。
进了四月末，就快到端阳节了，府里的丫头们这会儿已经开始央着二门的小厮采买，往外头买扎纱的豆娘了，八宝的堆纱花儿，绣了五毒的香囊，悄没声儿的就先挂了起来。
纪氏跟安姨娘用的更加精致，也早早就差了人往金楼里去，全是拿铜丝金箔的打的花样子，用来贴在鬓边的，垂下花样儿来讨个吉利。
明沅就分到了一只，是个小人骑虎，澄哥儿不能带这些，也眼巴巴的想要，那小人还能动呢，琼玉便给他拿花布儿裹了一串小粽子出来，叫他挂在背上。
明沅叫卷碧抱出去，一路往池边走，走过来的丫头头上，或是豆娘或是小粽，插的头上红红绿绿煞是好看，她趴着动也不动，等到了塘前，见那一方云影投在水面上，这才缓缓吐出一口气来。
卷碧抱了明沅看鱼看水看荷叶，见她半晌也不应一声，笑道：“姑娘可是睏了？”明沅顺势点点头，趴在背上阖起眼儿，卷碧拍着她，一路把她送到回雁阁里去。
采薇见着卷碧赶紧接过明沅，见她已经阖上眼睛，把她安置到床上，两个虽然年纪差不了许多，一个却是在上房当差的，采薇便也喊她一声姐姐，又是端茶又是拿点心。
卷碧陪坐了会子，采菽收拾了东西正在用饭，见姐姐来了，推了一碗茶泡饭，佐了酱瓜脯子，两个细细说着话，卷碧看看睡在床上的明沅，心里叹口气，再看看自家妹妹，到底带出些笑来。
那一个死了，姐儿的前程就又好上几分了。
采薇给她垫得一层软毯，又盖上一层薄被子，采苓坐在踏脚上头扎花。房子低矮，院子里的声响清清楚楚就能传到屋子里来，采薇见明沅侧着小脸睡得正熟，也不费心去叫那几个丫头低声，她手上还要拿绫罗扎小粽子，结得三四个拎起线头来比一比：“这便差不多了，垂那十七八个，也不好看。”
明沅什么也听不见，心里只反复滚着一句话，是睐姨娘，睐姨娘在庄子上头，快要死了。她跟她自来都不亲近，可猛然知道她死了，心里却说不出是个什么滋味。
伤心？那还不至于。却也不是全无所谓，她到底还是有些难受的，哪怕她知道往后自己的立场跟沣哥儿的立场都能更明确，可她就是做不到，跟这些人一样，觉得死了一个睐姨娘，也就是死了一只鸟儿凋了一朵花。
从此院里不再有这个人，清明烧一把纸钱，得一杯薄酒，或许江婆子还要打着旗号过来闹两天，可对颜家来说几两银子也就打发了。只不知道沣哥儿能不能为生他的亲娘戴一次白花。
明沅昏沉沉一直睡到下午，等明潼回来了，她才醒过来，她是被明潼的声音吵醒的，她睡在床上，听见明潼立在院子里头问话，声音清脆半点也没有瞒着人的意思：“六姑娘今儿有没有去大姐姐那儿？”
外边答她的是小篆，也不知道说了什么，采薇采菽两个，原还比着五色的彩绸小粽子打结，听见这一句，采薇抿了嘴巴偷眼往外头看，采菽却垂下眼帘，两个人一时间都不再言语。
明沅翻个身，拉起软毯子盖住耳朵，鼻子有些发酸，却没有眼泪，等喜姑姑回来，坐到榻边去拍明沅，明沅翻身抓住了她的手指头。
喜姑姑见她神色不对，先是心头一跳，疑心她知道睐姨娘的事，后来又摇头，她哪里知道这些，再怎么也传不到她的耳朵里来，笑着拍拍她：“六姑娘怎的了？可是发了噩梦？”
明沅点点头：“老虎，老虎吃人了。”
喜姑姑见她床边上还摆着那掐铜丝贴金箔的小人骑虎，抿了嘴儿笑一笑：“姑娘不怕，是梦呢，可不能再把这个放枕头边上睡了。”
夜里去纪氏那头用饭，饭桌摆上来，小几子撤下去，明沅原来闷闷的，抬眼看见那秀箩里头，摆着一件白色小褂儿。
模样看着是给她做的，明沅胸口那又堵又闷的感觉又浮了上来，琼玉快手把那箩儿收拾到柜子里，冲着明沅笑一笑，有意把这事儿茬开：“今儿有姑娘爱吃的绣球鲈鱼呢。”
听见琼玉这句话，明沅抿了嘴露出浅笑来，心里却越来越凉，细细想起来，已经连着好些天桌上都有一道她喜欢吃的菜了。
明沅一向好胃口，纪氏就很爱同她一处用饭，看着她吃，自个儿吃起也香的很，可若不是纪氏吩咐，厨房是不会特意做一个她爱吃的菜的，特别还是这样花功夫的鱼。
明沅觉得一阵阵冷，纪氏换了家常衣裳出来，正看见她笑，挨着桌边儿坐下，抬的就先拿勺子舀了一个鱼球盛到明沅碗里：“沅丫头喜欢这个，且多用些。”
第41章 绣球鲈鱼
这道菜自纪氏有孕便没上过桌，鱼肉总归带着腥气，她是一碰也碰不得的，闻见了就反胃，她不开口，厨房里怎么会送鱼上来。
鲈鱼鱼腹切成条上浆，再拿五色菜蔬切成的丝跟鱼肉条裹成圆，黄的是蛋皮，黑的是香菇丝，凑成五六种颜色捏成团，摆上鱼头鱼尾上蒸笼蒸出来。
那一个个的鱼肉团可不就跟五彩绣球似的，既好看又好吃，摆出来很是喜人，小儿家吃不必吐刺，厨下做过一回，明沅就爱上了。
可她今天吃了半个就觉得咽不下去，喜姑姑立在下道侍候着，见纪氏跟明潼时时打量她，心里纳罕，莫非真是谁口快走了消息，这样的事自来瞒不住，有心帮着明沅圆场，等纪氏再舀一个给她，喜姑姑就笑：“六姑娘怕是叫那小人骑虎给魇着了。”
明潼抬抬尾毛，喜姑姑便接着往下说：“原好好的午睡，倒是哭醒的，说老虎吃人了，我一摸枕头下边，可不就塞了个端阳金健人呢。”
纪氏伸手摸了明沅的头：“小人儿气弱，这些个东西往后别往屋子里头收，夜里给她点支香，也就是了。”心里又想着，等人真没了，明沅跟沣哥儿两个去拜过，也得好好去去晦气。
这儿已经是连睐姨娘的装裹衣裳都备下了，就从她箱子里捡的，一身粉色蹙金琵琶裙，一双金边儿串珠鞋子，一对赤金簪子，到时候还要给苏家十五两银子，也就算发送完了。
明沅听见喜姑姑开口，便是咽不下也咽了，万不能让纪氏明潼看出来，特别是这个姐姐已经把她盯上了。
统共七八个绣球丸子，她一个人吃了三个，澄哥儿急巴巴的把鱼肉往自己碗里舀，怕迟了就轮不着他吃了。
这么硬塞，肚里怎么好受，等纪氏再问她学里读了什么书，她便有些迷迷蒙蒙的，纪氏也不再问，挥手就让丫头把她抱下去：“这是午间没歇好，闹觉了。”
澄哥儿还过来摸摸她的头：“我有武松，给你打虎！”把他桌上摆着的彩面捏人儿给了明沅，果然是黑衣武松一手按着虎头，一手举拳正要打下去。
明沅捧着这个面人回去，走到东府有名的花廊道上，这处花廊便是金陵城里也有名头的，自起到转到折，统共四个八角亭子，亭子里樑上画的许多彩画，画的二十四孝图录。
白日里显眼，夜里便是点着灯也黑乎乎的一团，甚都瞧不见，一阵夜风吹着自起往始点的那一排灯，晃晃悠悠明明灭灭，竹枝树叶沙沙作响，冷不丁一股子吹过来，吹熄了采苓手里的灯笼，采薇抱了她等在原地，借着廊道里的光，使采菽九红去点灯。
采菽九红两个去了许久还不曾回来，采薇久等她不回来，嘴里嘟嘟两句，明沅的胳膊腿都生的藕节似的，抱得久了，手臂发酸，到前边回廊处坐下来，还给明沅紧紧衣裳，怕她着了风寒。
明沅趴在采薇肩上，借着月亮的光一抬头，就看见了“落月阁”三个字，黑漆漆院门紧紧闭着，两边栽的杏花早就落了个干净，既无人住，也没人在里头，可院门里却分明传来“噼噼啪啪”的声音。
采薇先还不当回事儿，等采苓搓了胳膊回头，看见竟是在落月阁前面，“呀”的一声惊叫起来，采薇唬了一跳，伸手就要掐她：“你叫个什么劲儿！吃撑了你！”
采苓扯了她的袖子，连连摆手，手指头点着采薇身后：“是落月阁，睐姨娘的院子！”她说得这一句，采薇脚都软了，她原来就叫吓过一回，这时候怎么也站起来。
采苓扶她两把见扶不起来，就先想去抱明沅，可采薇捏了她的袖子怎么也不松手：“妹妹你扶着我，咱们往前头去。”
明沅原来不怕，可看见这两个这般模样，心里也跟着奇异起来，难道真是睐姨娘显灵？她还伸了头去看，采薇一把捂住她的眼睛，嘴里已经哆哆嗦嗦的念起大慈大悲救苦救难观士音来了。
采苓按着明沅的眼睛不叫她看：“六姑娘咱们可不敢往那边瞧。”一面说一面声音都在打抖，她们都当是睐姨娘死了，鬼魂来看女儿来了。
廊道那头咯咯一声脆笑，一点黄光飘飘荡荡的过来，采薇叫这一吓腿上有了力，跟采苓两个一左一右站起来抱着明沅缩在一块，一阵急风那点子灯火忽的暗下去，等风住了，又亮起来，越离越近。
到得几步开外对面出了声儿：“采薇姐姐可在？”连八角亭里的灯都叫吹熄了，采薇还抖嘴唇，采苓却听了出来，急叫一声：“是九红！”
果然是九红同采菽两个，见这两个缩成一团，还奇了一声：“可是冷着了，还是采菽姐姐想着，往栖月院里头问四姑娘借了件斗蓬。”
说着就给明沅披上，打了个蝴蝶结子，还给明沅带上兜帽儿，两边拢住了，张手道：“我跟姐姐倒倒手吧，姐姐抱久了可不手酸。”
采薇这时候才觉出手上没力为，才放脱了甩一甩，嘴里呼口气儿：“怪道说人吓人才吓死人呢！”说得这一句，迎着亮瞧见那边纷扬扬飘出什么来，定睛看了会子：“这时节了，还有杨花？”
四个人都张头去看，九红往前一步，伸手抓住一片，才要拈住了闻一闻，竟搓一手灰，连跳几下回到花廊里来，急哭一声，连乡音都带了出来：“夭寿！冥纸！”
明沅只觉得荒诞，哪怕她要回来，也该先去看儿子。
前面脚步声急急过来，四个丫头里连最胆大的九红都吓哭了，听见这样大的响动心里先松了，原是安姨娘那边派了婆子过来，拎了只玻璃灯笼，照得亮堂堂的，几个婆子胆气壮些，见头地上果然是纸钱灰烬，院里头还在往上升，三两个人拉着往前一推，把门推开来，见里头蹲了个小丫头，正在烧纸。
她听见动静想捂也捂不住了，拿树枝想把火打灭了，那树枝子又干又脆怎么经得烧，声响越来越大，她便想着索性不出声儿，等她们走过去也就好了。
哪里知道忽的来了一阵风，把这些纸钱灰卷起来吹到院墙外去了，小丫头叫那些个婆子拖着胳膊往外头拉，哭得抖成一团儿，抱着柱子不肯动。
叫婆子在腋窝里的软肉上掐了一把拖出来，疼的哭得更凶，抬眼看见了明沅，喊道：“六姑娘，六姑娘念着姨娘的好，为我求一求罢。”
采菽一把捂住明沅的耳朵，采薇气的立住眉毛：“作死的小蹄子，赶紧拿了她送到太太那儿去！”
明沅却把她认出来了，她是来给自己送过点心的小莲蓬，她被半拖半拉着往花廊那头去了，采薇念了一声佛，这儿自有婆子打扫，她一路回去还骂骂咧咧，一会儿骂小莲蓬，一会儿又骂看门的婆子。
等喜姑姑回了屋子，明沅已经睡在帐子里头了，采薇哪里忍得住，扯了喜姑姑的袖子就问她：“那作死的丫头怎么着了？”
喜姑姑斜她一眼，采薇赶紧收敛了，“可把六姑娘吓着了？”这话上房的婆子已是来问了一回，喜姑姑又问一回，采薇赶紧摇头。
她不再说话，踩了踏脚，掀开帘子，明沅眼睛紧紧闭着，她便坐下来给她掖掖被角，心里长长叹了一声，那丫头只留这一夜，等天亮就发到庄子上去守睐姨娘。
睐姨娘还未死，却只怕活不过这两天了，小莲蓬是外头买来的，她娘一气儿生了三个女儿，丈夫是码头上边扛大包的，叫叠着的大包砸下来砸死了，一个人拖着三个女儿活不下去，这才把大女儿给卖了。
卖小莲蓬的银子过得几年，又要跟着卖她的妹妹，她一时伤感哭了两声，叫睐姨娘看见问了一句。听见她说就红了眼圈儿，给了她一两银子，小莲蓬家里竟靠着这一两银子支撑下去了，也没卖她的妹妹，如今都在家里头扎花儿换钱。
因着这个，小莲蓬听见睐姨娘快要死了，这才回去使了几个大钱让婆子开了门，也不往里头去，就在天井里头烧些纸钱给她开开道，叫各路小鬼吃饱，黄泉路上不折磨她。
纪氏听见了，面皮儿都没动一下：“你既是个忠心的，便去伴她两日，把她发送了，也全了你们主仆一场的情谊。”
到这会儿，小莲蓬反而怕了，她怕她以后就呆在庄头上回不来了，叫配个庄稼汉子不说，月钱也没了，趴在地下哀哀哭求。
明潼坐在纪氏身边，跟喜姑姑两个正在对着袁氏送来的帐册，采扎纸亭怎么也对不上，不耐烦的皱了眉毛，手上还在拨算盘珠子：“既说恩情，便让你还了她恩情，你倒又不愿意了？”
小莲蓬半个字儿也说不出来，瘫在地上软成一团，叫婆子拖出去，又吩咐了门房上预备着大车，等明儿一早城门开了，就送她到庄子上头去。
她在府里这些年，也有些相好的姐妹，知道消息都悄没声儿的给她送两件衣裳，又送些体己，麦穗儿同她最好，使了大钱给看守婆子。
一面把包袱递给她，一面拿帕子捂了脸哭：“总归侍候了姨娘一场，她嘴巴利些，人却是好的，手上攒下这点儿本就是她漏出来的，兹当我还给她了。”
守门的婆子把钱点了两遍，听见里头有哭声传出来，拿腿儿踹踹门：“下作的娼妇，流什么猫尿，要想去庄头，我受累跟孙婆子说一声。”
麦穗儿赶紧收了声儿，又点点包裹里那个小软布包：“里头包了两块软香糕，姨娘一向爱用，叫她吃些再上路。”
角门里出去一辆青布车，怎么也不惹人的眼，小莲蓬一夜里眼泪都哭干了，倒比听说睐姨娘死时更加伤心，抱了包袱不住抖肩，那陪着去的婆子推她一把：“德性，还不收了声儿，叫你大半夜里烧纸给人寻晦气，活该！”
明沅半夜里怎么都睡不着觉，盯着百花彩蝶罩怔怔出神，往后沣哥儿就没娘了。
第42章 蓑衣饼
闹鬼的事，在丫头们口里成了笑谈，采薇好几日不曾出去，她吃了人奚落先还辩解两句，晓得扯不清，干脆翻脸不理人，同她一道提上来的丫头刮着脸皮问她：“六姑娘都没哭，你倒哭了。”