明沅掩口一笑：“那就更便宜了，我今儿吃宴，厨房里必是备了的。”自个儿开院子就是有这点好处，原来在回雁阁夜里饿了能忍就忍，实忍不过垫两块干点心，如今有了院子，想吃个粥面小菜，小厨房里就能做，采茵手艺好，这些不在话下。澄哥儿却不曾受过这个，便他想不着，也有人早早替他想着了。
小厨房里果然熬得好粥，年节里大油大肉吃的多，明沅便叫采茵给熬了黄米粥，澄哥儿不爱甜的，单给他舀一碗出来不搁枣仁。
采茵不独画蛋手巧，衬菜也最会摆花样，既是吃粥总要佐些小菜，当着澄哥儿面显了本事，把那玉兰笋片同酱瓜脯子拿大盘儿摆出玉兰开花的模样来，鹌鹑蛋姆指大一个，拿小银刀切成开花状，用水绿色的碟子衬了，底下摆上萝卜樱，便是一付莲花图，半开未开的蛋心还用红糟点在蛋黄上作花蕊。
余下鸽肉松、凉拌鱼皮、香干拌核桃丁，倒比这两个要不如了，澄哥儿一气喝了两碗，身上热乎乎的，明沅怕他吃多了积食，他只摆手：“我原就要读书到三更的，再没那么早睡了。”
明沅一点拧了眉头：“太太早说了不许二哥哥这么读书，凡事哪能一蹴而就的，把身子打磨坏了，便有状元才也簪不得大红花，哥哥这是何苦！”
澄哥儿搁下碗不再说话，他如今跟明沅倒比跟自小一处长大的明潼更松快些，纪氏跟明潼两个待他的情重，反而开不了口，手上筷子还不停，捡那香干里头的核桃丁吃，嚼了满口香：“我想试一试童生试。”
明沅一怔，好半晌才回过神来：“这也太早了些。”
澄哥儿摇摇头，指了守着的采菽去沏茶，几个丫头晓得是二少爷跟六姑娘亲近，都立到飞罩门后，隔着绉纱帘子，里头的话听不真切。
“我在外祖家见着英表哥了，他开了春就要去锡州的东林书院，娘…娘定不许我跑那远，往后便是去书院，也是栖霞书院，他对我说了许多话，确是有道理的很，我便一考不中，心里也有了底，知道往什么地方使劲。”一面说一面去捡食箩里头的糖酥吃，咬一口皱皱眉头，拿帕子包了吐出来，明沅站起来拿了三层食盒，捡出椒盐的递给他。
“他可好些了？”一病错过了童生试，又扯出那许多事情来，纪舜英此时的日子是好过的，可以后又该怎么论，黄氏想要拿捏他，有的是法子。
“如今是不好不坏，往后若能考中，不好也能好了。”澄哥儿说了这句便不再开口，脸上带着笑，咬掉半个咸酥饼，拿茶过食，一气儿又吃了两个。
原来是听了纪舜英的话，纪家的事，明沅也知道一些，黄氏这不慈的名头却是坐定了，也不知道是不是纪舜英故意为之，若是真的，黄氏真是给自个儿结了个大仇。
明沅同纯宁纯馨两个相熟，倒比之明潼还更说得开些，彼此一样身份，见面先多了三分亲切，相处之中更见心性，明沅性子宽和，从来口严，告诉她的话再没有漏给第二个人听的，两个姑娘喜欢她仁厚，在她面前，也颇倒些苦水。
里头纯宁一派天真，纯馨对着纪舜英却很有些唇亡齿寒，她也是养在大房的庶女，黄氏是前头没有女儿，这许多年只纪舜华一个宝贝蛋，这个哥哥生下来就娇宠，招猫逗狗没一日不惹麻烦，纯馨同他在一个房头里，吃的亏更多些，比较起来还是纪舜英待她更好。
许是同病相怜，舜英对着纯馨也有好颜色，出去还记得给她买些东西回来，那还是黄氏将他视作眼中钉之前，先不过是骂两句斥两声，形状愈发不堪起来，便连着纯馨都受了牵连。
头一回因着纪舜英挨了骂，自此之后，这个大哥哥便待她冷淡下来，纯馨又不傻，知道是怕累了她才如此，心里更念着纪舜英的好，只她也有姨娘的，母女两个在黄氏手下讨生活本就艰难，再惹这些，却不是为着姨娘惹祸端，只好嗟叹两声，偶尔帮手做双鞋子袜子。
“哥哥往后若能熬出头就好了。”小姑娘家心善，瞒着姨娘给纪舜英做了两双鞋，底纳的结实：“便是走山路想也不怕了。”东林书院却不是在山上，她还当是栖霞书院，可纪舜英收了她的东西，却念着她的好，他自个儿不方便出手相赠，把东西交给了澄哥儿。
澄哥儿也只有来找明沅：“这个是舜英表哥谢纯馨的，你下回去把东西递了罢。”纪舜英拿着东西头一想到的就是明沅，他知道纯馨跟明澄都同她交好，东西虽转了手，这两个却都不会说出去。
明澄得着托负自然办好，他送东西惹眼，经了明沅的手，黄氏也就起不了疑心了。明沅摸了荷包条一瞧，里头是一串蜜蜡手串儿，他这时候还不得自主，能拿这东西出来，显是把那两双鞋子看得极重了，明沅点点头：“盼他有个好前程，往后的事儿便不愁了。”
说完了咬咬唇，看着澄哥儿问：“二哥哥也这般想？”不必问能知道，澄哥儿既不说话也不动作，抿抿嘴儿算是认了，隔得会子长叹一声：“娘，娘已是宽厚的了。”若似纪舜英，连生母的坟都寻不着。
“我虽见识少，也知道太太待咱们确是尽力了。”一路把澄哥儿送出门去，说得这一句，澄哥儿笑一笑，冲着西北角一望，只看见重楼檐上一坏白雪：“我心里明白。”
明芃吃的半醉，闹着要跟姐姐睡，身上发热脱得只剩一件小衣，窝在被子里把头挨着明蓁，一说话就是一股子甜酒味儿，两颊飞红，嫩生生的胳膊缠在明蓁手上，嘴里呢喃：“姐姐。”
明蓁散了头发，以指作梳，到发尾上抹一点儿马油膏，调成玫瑰色，往手上搽热了抹在头发上，把断发塞进荷包，这才解了外裳往被子里头钻，叫明芃一把抱住了。
她睁开眼仁，一点烛光映在眼里满满似酿了蜜：“表哥说，那灯是给我的。”她没得着想要的，梅季明给她打了包票，明儿就上街去寻个一样的来：“那一个才几尺，我给你弄个一丈的来！”
她想着就面红发笑，说了好几回，明蓁才想起那座梅花灯来，她还记着呢，哑然失笑，摸摸妹妹的脸：“是你的，快睡罢。”
明芃却吱吱咕咕说个不住，拿手拢住嘴，往明蓁耳边一附，一团团的热气直往明蓁耳朵眼里钻，她轻笑一声，才歪了头，就听见妹妹说：“姐夫待你好，表哥也待我好。”
明蓁一怔，原来心里藏的那些话，更说不出来了，她原是想到娘面前提两句，若梅家真有这意思，就该在小辈面前挑开来说，问明白了再作定夺，可看妹妹这个模样，分明就已经喜欢了他，可那一个且不知道是个什么心思呢。
明芃醉中口渴，晃了手要水喝，明蓁扶她起来喝得两口温茶，她却又想吐了，喉咙口呕呕作响，朱衣赶紧拿盆接了，果然吐了出来，又是漱口又是换被子，折腾到半夜方才躺下。
明蓁看看妹妹的脸，样子是长开了，可她心里又懂什么叫喜欢？明蓁自家也只懂了半个情字，咬咬唇儿，秀眉一拧，便是她，也不敢说，成王这样待她，便是喜欢她了。
今儿天晴，外头一层落雪未化，微微掀一点帘子，就能看见外头地上泛着白莹莹的光，明蓁望着梅花窗格出神，把那个字在心里描上一回，手伸到枕头边，摸了个嵌宝秋叶簪出来。
这是成王压在那箱子笄礼里的，一对儿赤金打的秋叶形发簪，满当当嵌得十七八颗各色宝石，端的华贵夺目，明蓁单把这对发簪拿出来却不因为它贵气，而是为着，这对发簪后面，一只刻了她的字“宜蕡”一个刻了成王的名字“守恪”。
心里默念一次他的名字，转头又去看看妹妹，伸手抚她的额头，明蓁自己的姻缘是叫一支朱砂笔给圈定的，轮到妹妹了，签文却再不是好意头，那许多诗句俱想不着，梅季明竟写了那一句，明蓁想着那张叫她揉掉的红签，明芃这个性子还真是不撞南墙不回头的。
正出神，听见“嘻”一声，低头一看，这个丫头梦里还在笑，明蓁哪里忍心打破她的美梦，想一想，这红签不过胡乱写的，哪里就作得准了。
嫁回母亲的娘家去，确也算一桩好亲事了，总归是亲戚，不说外祖父外祖母两个对母亲的疼爱，单说几个舅舅就没有一个不记挂小妹的，就是大舅姆许氏对明芃也像是对亲女儿了，这个表弟现在不开窍，过得两年总该好了。
第二日梅季明果然寻了一丈高的梅树灯来，就摆在明芃的屋子里，两个孩子越是闹腾，许氏同梅氏两个越是心慰，许氏摸摸梅氏的手：“小姑子这回可放心？我便说了，两个孩子天长日久的处着，哪里会没有情分。”
两个对半儿分了一块双鱼佩，阖上就是一整个圆，分开来便是一条张口鱼，一人一枚当作认记，许氏道：“等再过些日子，把帖子也换过罢，我那个儿子是个顺毛性子，万不能拧着来，总归这桩亲事已经定下，小姑子放宽心。”
她是怕儿子犯起驴脾气来，拉着不走打着倒退，万一把喜事弄差了，还不如等他大些，总归一处长大，小儿女处的多了，自然彼此眼里只一个了。
第76章 水晶鹅
程姨娘在清音阁里出不来，苏姨娘却叫纪氏解了禁，过年吃年饭也把她请了过来，跟张姨娘安姨娘两个坐在下首的小桌，纪氏带着一串子女坐在云纹石大桌上。
正房院子里架起火盆，淋上油燃起碳来算是燎庭，颜府大门口早就换过桃符，还是颜明陶换的，到了东府里，在自家也办小宴，悬起苇索，换过桃符。
这事儿一向是澄哥儿做的，到了今年便是纪氏抱着官哥儿，澄哥儿把旧的摘下来，官哥儿把新的换上去，他还不懂得挂这个要作甚，拿指甲去抠桃符刻的神荼郁垒，官哥儿正出牙，伸手就要把桃符送到嘴里咬，叫澄哥儿一把截住了，塞了一块枣饼过去。
几个孩子俱是一样服色，披了双红羽纱面的大氅，里头穿着织金裙子，厨房那儿一抬抬食盒递过来，纪氏特意让厨房给每人个预备爱吃的菜。
苏姨娘坐在张姨娘下首，她因着有孕便不吃酒，连着醉鸡炝虾也不敢碰，安姨娘同她两个彼此一句话都不搭，张姨娘两边飞个眼，抿了嘴巴，先同安姨娘碰杯吃了一盅儿屠苏酒，又给苏姨娘挟了筷子水晶鸭肉片，才落到她碗里，又把筷子伸回来：“倒忘了，鸭子性寒，你如今可不能受用。”
她是有意，苏姨娘垂了头不则声，还是小莲蓬接了口：“多谢姨娘为我们姨娘想着，我们姨娘就爱这一口呢，平日里倒劝不住。”
坐在大桌上明洛瞧见了，气的直咬牙，对着明沅歉意一笑，把自个面前红脂满壳的醉蟹盛在小碟子上头推给她：“六妹妹尝尝这个，上回你便没吃着。”
明沅拿小银勺子舀了一口，一口因下去再饮椒叶酒，澄哥儿往那桌上一扫，他的姨娘也该坐在那儿的，心里一恍神，明潼转头问他功课，他便没立时就答，纪氏睨了女儿一眼：“年节还不叫他歇，已是天天到亥时了，他又不是铁打的，吃年饭，再不许说这些个。”
明洛给明沅赔小心，张姨娘瞧在眼里，半侧了身子只同安姨娘说话，两个都不搭理苏姨娘，只彼此说的火热，纪氏眼睛一扫，碰碰碟子，把她跟前一碗鱼肉赏给了苏姨娘。
苏姨娘受得这番磨搓，早把性子磨平了，受这句刺也不反口，她关在院里无事可做，自个儿腌些酱菜，闲下来就拈针动线，不独给沣哥儿明沅两个作衣裳，也给纪氏做了身黑底素面绣挑金桃花的元缎袄裙。
趁着年里奉了上去，小莲蓬捧了裙子说了一箩好话，凝红捧过来摆到案上，纪氏伸手一翻，见着用的是揖线针绣的桃花纹样，笑一笑道：“她还怀着身子，哪作得这活计，你们竟也不看着。”
“原就是姨娘给太太的孝敬，咱们怎么也劝不住，姨娘原说要绣个满幅桃花的呢。”这却是元缎上头绣出来的，元缎便是黑底子的素缎，织的流水一般，用这个做衣裳裙子，最见绣花功夫，这一条裙子，底下一圈儿缠枝桃花，每幅还有连枝纹样的团纹，倒似落英，光是一朵桃花瓣就有浅红深红金丝银丝五六种颜色，一看就知道是下了大功夫了。
纪氏的年纪再穿粉桃花并不相宜，可拿元缎一压，便只见华贵了，她心里满意这裙子，看着针角花纹都是用心做的，寻常见客也能镇得场子，笑盈盈一点头：“劳她费心了。”
妾室们孝敬也是寻常，纪氏知道她求的是什么，不过是想着能出来，关也关得够了，她原来就身子沉了，便出来也翻不出浪来。
纪氏原也没拿她当一回事儿，她自家有了儿子，底气更足，这些个妾哪一个能翻出天去，见苏姨娘确是乖巧知事，知道缩了脖子不抬头，想着丈夫没几月就要回来，先放了她出来，大面上也好看。
“你们姨娘若是身子好些，便出来走动走动，窝在屋里身子都坐僵了，往常串个门也能乐一乐。”又吩咐了琼珠：“难为她做这些个活计，往我匣子里捡一对儿金顶玉石榴簪儿给她，叫厨房今儿给她多加一道水晶鹅。”
小莲蓬大喜过望，赶紧蹲礼谢过，这却是允了请安的意思，不独允了苏姨娘往上房请安，还能到别院里去串门，既能串门，就是能见着沣哥儿了！
回去告诉苏姨娘，她先是笑，偶后又红了眼圈，拿帕子按了眼睛，小莲蓬点上香叫她给观音上柱香：“可算是解了禁，往后姨娘的日子就好过了。”
原来苏姨娘只觉得请安是件苦差，老清老早爬起来，穿戴得当往上房去，耳房里头一立，到脚酸了才轮着进去说两句奉称话，真把她外放了两年，回来了请安竟也是件美差，旁的不论，总好见一见儿子女儿。
纪氏既有意放她，便给明沅定下日子来，每一旬带了沣哥儿去看苏姨娘一回，沣哥儿原来陌生，再后来便知道到了时候要去落月阁，他跟亲娘还生份着，却把安姨娘吊了起来，加了倍的对他好。
安姨娘养沣哥儿原就是给自个儿当依靠的，也正因着她养了这个哥，连带着下人都待她更敬上三分，更叫她一门心思都想着怎么把这个哥儿养住了。
苏姨娘回来时，她忧心纪氏让她把孩子还回去，等苏姨娘又被关，她心里这块石头才落了地，一味的巴结讨好纪氏，伏低作小处处顺她心意，想让纪氏念着她一贯小意，就此把沣哥儿记在她这儿。
可她使了这许力气，把沣哥儿从一岁养到四岁，纪氏还是半点意思都不露，这会儿苏姨娘又要出来了，她怎么会不急。
连带着把明湘的事都先按下，只拘了她作针线，不再往姐妹中去胡闹，那一树梅花的花灯，也叫搁到后院里去，算作是给沣哥儿玩的。
明湘原来就没摆在心上，倒是院子里头几个小丫头子自来没见过这样的灯，因着年节日日点起来，还是银屏说一声太费蜡烛，安姨娘才叫把那花灯收了，总共也才点了两日。
沣哥儿闹着要点，安姨娘咬牙允了，专点给他玩，玩得了再把这些蜡烛收起来，她最是节俭不过，得了沣哥儿那份子月例，娘家日子更好过，这会儿苏姨娘出来了，怕她指谪不是，通身给沣哥儿换了新的，连袜子都拿洋布做了，自家的女儿身上却还是那几件。
连纪氏瞧了几回，见明湘身上翻过来换过去只几件上边赏赐的，皱皱眉毛心头不悦，并不曾短少了她，竟连这大面儿上的功夫也忘了作，既有心带了她出去交际，便在请安的时候说了一回：“叫针线上人去给明湘量量身，年后西府里头要办喜事，给做几身新的。”
说的安姨娘面上一红，没口子的应下来，张姨娘抿嘴儿一笑，她是孑然一身没个牵挂的，所念者只女儿一个，她的这点月例全用在了女儿身上，安姨娘那头要做，她就借机也给明洛做了两身，又说要送了金首饰到银楼里头炸一炸，才好在三月三那天戴出去。
苏姨娘听见她说，咬了唇儿，回去开箱子点银子，她回来半年不到，又要补身又要置东西，算一算也没攒下多少钱来，拉了小莲蓬：“安姨娘都帮着明湘作衣裳，我这儿也不能少了明沅的，你看，给她做一身，够不够？”
“姨娘赶紧别操这个心，六姑娘那儿太太还没先送去，姨娘且得慢一步，我看着，还是帮三少爷做一身罢了。”小莲蓬给她端了一碗核桃酪，这是明沅叫厨房送来的，每日一盏，钱从她的份例里头出。
苏姨娘整个人瘦的只余一个肚子，原来生沣哥儿时候那个富态样子半点儿也不见，每回来看她，她都比之前要更瘦，如今若不是强撑，两条腿还撑不起个肚皮来。
吃了两个多月的酪，人倒胖了些，身上也有力气，天晴的时候裹了大斗蓬好在花廊里头走一个来回了。
越是不动越是吃不下去，如今逛得院子，胃口倒见涨，连着小莲蓬见着明沅都说：“还是六姑娘这法子好用，姨娘再瘦下去，瞧着都叫人忧心呢。”
明沅笑一笑：“我是瞧着太太怀官哥儿的时候常用这个，想是养人的，这才叫厨房送来，也不值几个钱，姨娘用着便是了。”心里也担忧，小莲蓬悄声告诉她，说瘦的骨头撑着皮，肚子那儿抻的疼，明沅给送了油过来，这么抹着才算好了些。
这一胎怕是个女儿，连苏姨娘自个儿也觉着了，说她怀明沅的时候便是这么着，人瘦不说，半点胃口都没有，背后看着，再瞧不出是怀了身子的人。
“若是没她，我这胎到底凶险的，别个都有了，独她得不着，便是太太心里恼我，衣裳也得做的。”苏姨娘翻翻这一季发下来的布料，想比着明洛身上的给做一件：“我看给她做件大红金边葫芦样穿花袍子罢，她生的白，穿重色的可不比五姑娘更显得出些。”
“姨娘有这份心，落后给也是一样的，没听太太说，里头可没姑娘的份儿。”小莲蓬劝了又劝，把苏姨娘的心思劝熄了：“我看倒不如淘换些小东西给姑娘玩，手鞠花键都使得，咱们姑娘就是太静了。”
小大人一般，比四姑娘有主意，比五姑娘想的远，若不这么着，也照管不到姨娘身上来，便是如今这样才好，往后说不得还能带带后头弟弟妹妹们。
落月阁里头的丫头俱都是这个想头，苏姨娘却是真心觉着亏了女儿的，她这个亲娘半点不曾帮衬着她，拖了她的后腿不说，还叫个八岁不到的女儿来看顾她，便连想补些东西都得看着脸色，长叹一声，鼻尖泛酸，把那酪吃尽了，还是摸了原先的首饰出来：“把那个金分心打成桃心的送给她去。”小莲蓬实在拧不过她，点头应了。
如今那只桃心簪子就戴在明沅头上，苏姨娘见着女儿戴起来，抿了嘴巴笑，小丫头给上了两匣子春饼，明潼动手给纪氏裹了一口，就手拿着送到口边，纪氏张口咬了，算是“咬春”，余下那些才分送下来。
官哥儿沣哥儿两个手里都拿着木雕彩画的春牛作耍，沣哥儿养了一付老实脾气，官哥儿伸手去抢，他便让了，索性把两只都给他，张手要明沅抱了喂他春饼吃。
等散了宴，小娃儿先撑不住睡了，明沅姐妹几个拿了剪刀剪春幡，澄哥儿写春帖，明潼动手画了一幅春牛图。
到子时过去，才各回院中，明洛还记得张姨娘下了明沅的脸，系了斗蓬走的飞快，张姨娘跟在后边叫她：“我的祖宗，你仔细着脚，小心摔！”
明沅一路送了苏姨娘回落月阁，这原是跟明湘安姨娘一条路的，安姨娘扯着女儿几步就不见了人影，明沅搭手扶着她，到了落月阁边，紧着斗蓬同她道别，心里还怕她得着好处就抖起来，这一胎且不知道是男是女，面上带笑，意有所指：“姨娘如此，不就很好。”
第77章 红喜果
张姨娘见着明洛把自个儿甩在后头，踩了高底鞋儿往前跟，到她进屋，明洛已经解了衣裳，只穿里头一件雪青色紧身小袄，自个儿拿了牛角梳子通头发，见着张姨娘喘着气儿进来，鼻子里头哼哼一声，扭过脸去不理会她。
张姨娘一只手撑了腰，一只手点了她：“我的活祖宗，你跑什么，还积了雪呢，要是滑了脚怎办？”
明洛把梳子一摔，牛角梳子撞到妆匣上一声脆响：“姨娘作甚弄那个鬼，叫我在六妹妹跟前怎么做人！”
张姨娘听见她说这一句，翻了个白眼，往临窗的榻上一坐，指了丝兰给她顺气，又叫绿腰倒茶来，解开观音兜往榻上一摆：“我解解气！偏她肚皮是个争气的，该！”
张姨娘带着女儿跟颜连章在穗州呆了近一年，原想着怎么也能怀上一个，哪里知道竟没有，好容易独宠了，只当定能抱一个怀一个回来的，不想竹篮打水一场空。
苏姨娘不过就那一夜，竟带着肚皮回来了！不怨自家不争气，只恨别人运道好，她关那许多日子，出来瘦得那个玲珑相，就坐在自个身边，挺着那样大的肚子，吃菜都勾不着桌上的碟，怎么不惹人的眼。
她原也看不上安姨娘，怪只怪自个走错一步棋，那时候后院里头不过她跟安姨娘两个，若她一意称病，定是安姨娘跟去任上，这个哥儿不就成了她的！
一个偷奸耍滑，一个母猪肚皮，哪一个都不是甚么好东西，真叫她作鬼弄人她且没这个胆子，也不过撒撒气，哪知道这么一会子就叫太太看出来，那碗鱼肉一送过来，还有谁敢不老实。
“姨娘好没道理！”明洛肚里有气说不出为，总归是亲娘，行这等事明洛只怕别个耻笑了她：“六妹妹好性儿，若不然，我往后还怎么同她处！”
“你同她处什么，她有太太在上头呢，便是作给老爷看，她这亲事也差不了，你也不想想那一个，满院里也只你跟她争，她养了别人的儿子，自家的腰杆倒粗起来了！”张姨娘越是说是忿然，连茶也吃不下了：“你还当那一院子是好的呢，会咬人的狗才不叫！”
“好好的，怎么又说到四姐姐身上去了，我再不听姨娘说这些个混帐话！”明洛跺了脚，推了张姨娘不许她呆在屋里：“姨娘远着我些，我也远着姨娘！”把那格扇一关，钻到被子里头去了。
张姨娘先还生气，推了半日只不出来，气的拍她一下：“你这傻妞，叫人卖了还帮人数铜板呢，一院里就你跟她是一年生的，到时候总归一道办亲事，你光捡着吃穿了，有她那个功夫？那梅家的才来几日，这就看上了，你呢，傻大姐一个！”
明洛钻在被子里一动不动，听见张姨娘说到明湘，在里头又是动头又是动脚，偏不肯钻出来，张姨娘骂了两句，怕她闷着，伸手去扯被子。
一个在外头拉一个在里头裹，争的张姨娘直喘气嘴里还哄她：“赶紧透透气，焖熟了你能下酒啊！”
明洛开了道小缝，闷声闷气的在被子里头说：“姨娘再不许说明湘的坏话，她是叫冤枉的！”
张姨娘冷笑一声：“甚叫个冤枉，我还平地翻出三尺浪来呢，要真是没影的事，怎不说你，怎不说六丫头，单单说了她？你看看西府二姑娘那院里头一丈高的花灯，女人家这点子手段你都不识得，出了门非叫坑死不可，要不是打我肚皮里头爬出来，我且不理你。”
明洛狠声哼了一下，张姨娘听见一咋：“你要把鼻子喷出来啊，赶紧洗了睡，那事儿你别管，真有什么好的，咱们再不能让人。”
说着又恨起来，往被子上拍一下：“就你还混混沌沌的，四丫头晓得自儿去捞，六丫头没个看眼色讨好卖乖的姨娘，可她自个儿会使力气，你看看上房那一天一顿的燕窝子，甚个时候断过？”说着扯扯女儿被子，忧心自家这女儿甚事都不懂，真落在这两个后头可怎么办。
这番苦口婆心全打了水飘，明洛在被子里头转了眼睛就是不出来，张姨娘气不打一处来：“就你还傻呢，还想这个冤枉那个不容易，哪个不比你有手段，你看太太跟前的喜姑姑，哪一样不先想着六丫头，一个下人作生日，她倒巴巴的做了抹额送去，你起来，我可告诉你了，明儿把那扎花练好了，也给太太做条抹额去！”
明洛从被子里露出一张脸，立着眉毛：“姨娘再说，我再不理你！”说着又钻回去，把自个儿盖得严严实实的，张姨娘没得法子，只好出去：“成成成，你是我祖宗，那些个待你好，全是唬你呢，亲生娘才真为着你！”
待月阁里头一闹个不休，小香洲里也不得消停，采薇自来瞧不上苏姨娘，就是怕她拖累了姐儿，如今安姨娘跟张姨妇两个给了她难堪，她又打起报不平来：“便是不看旁的，姑娘的脸面总要给，白待她们好了。”
明沅穿了一身玉白寝衣半靠在引枕上头，走了睏劲倒睡不着了，外头风声打着竹叶沙沙作响，冷泠泠的月光滑进来，照的半室光明，她手里捧了一卷书，正看到这两句“事有急之不白者，宽之或自明。”
这一句倒有大道理，细细翻回去咀嚼两回，原来上学的时候觉得这些古话又难记又难懂，如今却是越看越有滋味了。
听见采薇说话也不摆到心上，笑一笑道：“那同四姐姐五姐姐又不相干，你且去睡吧，我再看得会子，累了自然就睡。”明沅一手撑着脸，一手去翻书页，采薇叹一声：“姑娘就是这么好性儿才叫别个欺负到头上，太太还在呢，当着人摆花样，她也有脸。”
明沅拿手撑了下巴只作听不见，采薇负气，给她绞了热毛巾敷脸：“姑娘也别熬精神了，便是走了困，拿毛巾盖盖脸，躺会子歇了罢。”
“你把那小匣子里头的书签子拿一枚来，我记着地方。”采茵捧了匣子过来，明沅捡了枚银杏叶，这是她自个儿做的叶脉书签，小时候手工课学过的，到这儿做出来，别人竟觉得新奇，她便每人都做了些分送，染上颜色装在匣子里头备用。
采薇见着这些签子也有话说：“姑娘甚事都想着她们，太亏了。”说着又要念叨那架金徽玉轸断纹琴，明沅匆忙忙把书搁到床边，把热巾子盖在脸上，躺下去睡在被里。
采薇动动嘴儿，知道是不愿听她唠叨，转身把灯吹熄了，叫了采菽守夜，紧着袄子往下房去，九红早已经预备好了洗脚水，见采薇拧了眉头进来，“扑哧”一笑：“六姑娘有主意着呢，姐姐不必忧心。”
“我却不是怕姑娘吃了亏。”采薇踢了鞋子，脱下布袜往水里一浸，吁出一口气来：“那两个总有姨娘为着她们打算，我们姑娘有什么，有个姨娘吧不如没有，要真没有，倒索性好了。”
“可姑娘也不能不认亲娘呀，我听小莲蓬说，苏家的在二门外头使好几回力了，都报到她这儿了。”九红自个也在通头发，解了衣裳往被窝里钻。
采薇听见这一句差点儿把盆给踢翻了：“真个！苏姨娘可知道了？”
“我回了姑娘，姑娘让小莲蓬再不许告诉苏姨娘去，赏她东西叫她封住嘴，小莲蓬自个也知道厉害，哪里敢说，只说姨娘叫关着，再多也没有了。”
九红一说完，采薇就愤愤咬牙：“该，就该这么一文不给，免得见着一就想着二，都没了脸皮了，卖出去的女儿了，生死都跟她们不相干呢，得着些好就想来沾。”
她是触动心肠，骂了两声，往床里一坐，擦了脚叹息：“苏姨娘肚里天佑得是个姑娘，再生一个儿子，没得惹人眼。”
九红扁嘴：“便是再生个儿子才好呢，也不过小时候艰难些，往后有帮衬咱们姑娘的时候呢。”
行完了笄礼，明蓁便该备嫁了，她的婚期是钦天监推算出来的，钦天监测算了三个日子，交到礼部，再由着礼部递到圣人跟前，圣人拿御笔圈出准日子，再发还给礼部，定下二月二纳征，三月三行礼，由着礼部拟定仪程，还派了官员到颜家教导礼仪。
明蓁的嫁妆早两年就已然备妥了，那些个冠服首饰年前就已经在赶制，成王这事儿因着王妃年小多拖得几年，倒比太子大婚那会儿办的更缓些，活儿也更细，里头又有太子开了口，底下办事的尽了心。
正月一过，柳条儿出了芽，待到芽尖儿发黄，金线似的垂在水面上，杏子打了花苞苞，长安街上显出葱笼绿意来，到二月二那日一应器具俱都抬到文楼下，奉先殿里也摆开玉帛案，礼部的彩舆将冠服、首饰、金银、缎匹运来了颜家。
这算是皇家送了东西来纳征，原该圣人着衮冕至奉天殿祭天的，全由着太子代劳，一切化繁就简。明蓁换上王妃冠服，由内官引出来跪在册案前听女官宣读金册，末了一句“奉制命，为成王行纳征、发册。”落地有音，明蓁双臂接过持在胸前，四拜谢恩。
得着金册那日后，便是一府的姐妹也得对着她行全礼了，不独姐妹，连着颜顺章跟梅氏，自此之后也得对女儿行礼。
王妃嫁娶不同民女，她的婚房设在宫中，未嫁的姐妹也不能跟着去观礼，只在闺中为她送嫁，到三月三日，成王驾着彩车来迎时，一屋子姐妹都围坐着，到得此时才知道往后便不能见了。
满案的喜果喜酥，点了红烛贴着喜字，一进屋门就是铺天盖地的红，鸳鸯戏水莲生并蒂的剪纸画儿罩在宝塔样的点心堆盘上，床上罩着百子石榴的刻丝帐子，地下铺了莲藕枇杷葡萄纹的织金毯儿。
梅氏坐在右首，明芃挨了姐姐坐在左首，纪氏袁氏带了女儿们来坐陪，她们在外花厅喝莲子红枣甜茶，里头的小姑娘们却都坐着不动弹。
明芃哭的眼睛都肿了，叫朱衣拿冰帕子镇着，她拉了姐姐的手哽咽：“等你到封地，便是长山水远，我也去瞧你。”
明蓁哪里挨得过，自此之后是好是歹都不是闺中女儿，隔一道宫墙倒似隔了云泥，眼圈一红又要掉泪，宫嬷嬷递了帕子：“王妃赶紧住了泪罢，这可是大喜的日子。”
等外头传说成王不是乘着彩车来娶，而是亲自驾车来娶时，东府里头来报，苏姨娘发动了。
第78章 人参糕
纪氏正同安远伯忠顺伯家夫人对坐饮茶，卷碧闪着身子进来往她耳边一报，她长眉微皱，这发动的还真不是时候，怎么偏巧是今天。
再算着日子怎么着也该到五月里的，这才七个月大，怎么就发动了，她心里诧异，面上也不露出来，吩咐了下人去找稳婆，眼睛一扫，见着明沅瞧过来，冲她一招手。
明沅还不知是甚事，站起来整整衣衫，两位伯夫人正说到她几个女儿都生的乖巧可人，明沅过去行了礼，哪知道纪氏竟说：“苏姨娘发动了，你过去看看。”
明沅一怔，手指一紧，垂了头应声：“是。”行过礼退了出去，耐着性子走到院门边，这才急声问卷碧：“可着人去接稳婆了？”
卷碧躬了身儿跟在后头：“已经叫人请去了，小莲蓬才来报说是破了水。”
苏姨娘不是头一回生产了，生产过的人生孩子更容易些，前头两胎都平安，这一胎总不会太凶险，明沅心里稍加安慰，可想想她七个月就发动总归是早产，纪氏才刚没问，她咬咬唇儿问了出来：“怎么这时节生养，我听着说要五月底呢。”
卷碧也摸不着头脑，落月阁也少不得小莲蓬，她只差了个丫头过来说是要生了，还不及细问呢，此时明沅问出来，卷碧也没话好答。
她上回算是承了明沅的情，带了参片腌梅子去纪府看明潼，纪氏当时听见参片不喜，落后倒赞她想的周全，赏了她一对儿赤金镯子，这会儿算是还了明沅的情，上手一把扶住：“六姑娘别急，喜姑姑已经先去了。”
明沅原来牙关紧紧咬着，听见喜姑姑先自过去了，倒松一口气，可她知道今儿操办喜事，皇家要办宴，府里也是要办宴的，里头是宫眷吃喜席，外头是亲戚故旧，能来的俱都来了，前边正堂，后边院落，加起来要摆三十桌席面，连着菜单器具，都是纪氏上手，她们几个帮着看的。
如今这通乱，哪里还能顾得着姨娘生孩子，明沅吸口气，急步往东府去，一路眉头紧锁，心里盘算着这生孩子要用到什么，她只记得上一回纪氏从天蒙蒙亮一直生到月上中天，厨房从天亮到天黑再没歇过，可那是纪氏，这回是苏姨娘又在这当口，赶紧吩咐：“叫厨房预备些吃的，等会摆出席来更没人料理了，若有鸡汤先端一砂锅来，再拿些软和点心，不拘什么见着就先端来了。”