第96章 血燕粥
明沅屋里头人口简单，虽是自个儿单开了一个院子，住的却不是正堂，也没比着栖月院落月阁那样正经的院落配置起人手来。
采薇采茵是大丫头，采菽采苓是二等的，九红是屋里头三等的，还有看门的婆子洒扫的丫头松枝儿，这两个只在院子里头，从不往屋里来，连着下房的屋子都没住满。
等沣哥儿抱来了，他身边跟着一个养娘一个茯苓，是明沅给推了，打的旗号是等明湘病好，不过几日的功夫，她这头又不是没人手，对付几日也就罢了。
明湘的病好了，沣哥儿却没再抱回去，那些个丫头先时没进院门，这会儿也迈不进来了，明沅倒宁愿人少些，一屋子九个人专只侍候她们两个，还有什么不够的。
因着人少，活计也简单，明沅又不是个小气的，丫头们领着月钱不说，寻常还常有东西赏下来，连看门的婆子跟洒扫的小丫头子都知道六姑娘最宽和，不说打骂训斥，到吃什么应时当令的东西，不独大丫头们有得分，院子里头也能得着。
小香洲里只不添人，松枝儿的妹妹桃枝，便一直想到小香洲里来当差，采薇嘴上答应着，报给明沅她却摇头：“乐姑姑不给添人，咱们也不必先挑起这话来。”
她叫采薇管着屋子，为的就是采薇是外头买来的，没甚个弯弯绕绕的关系，也不必看了谁的情面办事儿，她又一向是个爆脾气，别个来请来托，当面就给回了。
采薇脾气差着些，却也自来没砸过事，还有点子义气，一院子里头的，她俱肯相帮，小丫头想尝个鲜往厨房要些个点心，不打明沅的名号出去，说是采薇要的，她也自来不生气。
明沅听见九红回报就皱了眉头：“这是怎的了？怎么竟跟画屏起争执？”
九红咬了嘴唇：“今儿帐房里头发月钱，栖月院里那份不知怎么着就派到咱们房里了，采薇姐姐一气儿拿了，叫画屏赶上来嚷了两声…”
明沅听了九红的，反而抿了嘴儿，脸上气的带出笑来：“赶紧说实话，还同我遮掩起来了，那可是八两银子，铜钱好换满箱子，她就这样领了来，帐房里派月钱的能做下这糊涂事儿？”
九红不意明沅一句就给拆穿了，她跌跌腿儿：“原也是的，好好个哥儿，又不是没月银领的，非叫姑娘养的，姑娘自个儿的月钱才多少，餐餐加菜，也得亏得姑娘往日里积攒的多，若不然，哥儿也没酪吃了。”
单加个点心果子不过三五十文钱，却架不住积少成多，一两银子如今倒涨了些，好换上一千二百文，点心尽吃且够了，可乳子却价贵，进春天这东西存放不易，就更贵了，这些个还不曾算上大菜。
沣哥儿除了衣裳旁的俱叫安姨娘拿了去，加餐的钱可不是明沅摸出来的，明沅的钱匣子就在床底下，除开每月破些铜钱使，余下的都成块成块的锁在箱子里，沣哥来了不过三四个月，都已经往帐房里换过两回银子了。
这事儿明洛也说过，沣哥儿除了月例还有份例，那些个绸缎绫罗可是拿出去就能换钞的，如今一亩下等的才多少银子，这些个拿出去，安家只怕也置起了院子，买下奴仆来了。
明沅是想着花钱买安心，钱照给，只别来闹腾就是，她这里也尽够用了，原来还要补贴苏姨娘，如今她缓过气来，生了个女儿，再小也是主子，生下来就拿起了份例，纪氏还赏了银两，倒比明沅这里要宽裕了。
苏姨娘知道沣哥儿没钱得的，一意想帮补女儿，说沣哥儿一个哥儿往后破钞的地方更多，几回拿了钱来，还是明沅给推了。
如今还挨得，等沣哥儿大些，身边再添小厮，又要在外头打点，用钱的地方只有更多的，所幸他还小，往后的事走一步看一步。
画屏为着这八两银可不得跟采薇争起来，想必嘴里也没什么好话，这后头的事儿也不必问了，采薇哪里忍得下这样的气，两个在帐房里就争，画屏仗着自个儿年纪大些，又是家生子腰杆硬，一把扯了采薇的头发。
采薇哪里肯吃这个亏，两个又是抓又是找，撒了一地的铜钱，不独明沅这里知道了，连着纪氏的上房也知道了。
明沅额角一跳一跳的头痛，才刚平静下来，偏又闹这个，她吸一口气，九红见她脸色难看，帮着采薇求情：“采薇姐姐是有错儿，却是一片心都为着姑娘，姑娘好歹帮她求两句罢。”
自然要求的，可想不伤皮毛就回来，却得花些力气：“你可瞧清楚了，确是画屏先动的手？”
九红赶紧点头：“是是是，是她先动的手，采薇姐姐一句话把她堵上了，她气忿不过，伸手就是一记耳刮子呢，打得好响，一屋子人都听见了的。”
明沅沉吟一会，立起来往镜台前照一照，她这儿是没有在穿衣镜子的，这东西价贵，连姨娘们屋里都无，只有纪氏的上房才有一抬，站远了细照，见无不妥，指了九红：“叫采菽去寻喜姑姑，太太那儿过不多时也要知道的。”
明沅穿戴一向平常，既不似明湘过份素了，也不似明洛十分花销，身上这件衣裳还是去岁春天做的，扣在身上显得有些小了，花色倒还相宜，披上一条撒花披帛，再除掉一根宝石顶的花钗，簪上明蓁分送的那枝红花，一路往帐房去了。
主子们不该理会得这些事，未出阁的姑娘们是娇客，便是十指不沾阳春水，连铜钱都不摸的，明沅扶着九红一路到得帐房，见着一地儿是东西，撞倒了的交椅，摔烂的匣子，一众丫头原都在看热闹的，见着主子来了，赶紧都躲了。
采薇画屏两个谁也没吃亏，谁也没占着便宜，这会儿已经叫高升家的拿住了，见着明沅来只当是要求情的，却见她满面寒霜，先骂了采薇一句：“往日里纵着你，倒不知道天高地厚了！”
她一句一骂，采薇先自一阵委屈，再去看高平家的，她原坐着，这会儿立起来，便是再得脸的媳妇子，也还是下人。
明沅也不往上首去坐，只往右边第一张椅子坐下，拿眼儿睨睨采薇，见她头发叫抓松了一把，额上叫刮出一条红痕来，裙上红扑扑的沾了灰，面上还一付气愤不过的模样，明沅心里一定看向高平家的：“这事儿，依着嬷嬷看，可要报给太太知道？”
高平家的拿眼一打量她，掖着手笑了：“对不住姑娘了，这可不是寻常事，太太治家一向严的，闹得这样，可瞒不住呢。”
“这个点儿，太太午睡才起，这些个糟心事往跟前去，心绪也好，可嬷嬷说的在理，我自家带着这个丫头，去跟太太请罪，是我疏忽了管教她了。”高平家的不意她这般好说话，今儿这月钱总归发不得了，也就跟着一处往上房去。
纪氏果然才刚起身，脸上还带了睡意，松松挽了个家常髻，小厨房里才刚热得的糖水燕窝送到跟前，正拿了玻璃碗盛血燕，才吃得一口，就听琼珠说了这事。
纪氏眉头微动，心中一动，六丫头递了枕头过来，教了沣哥儿装病躲过继，这便算是投了诚，也算的没白养她一场，如今可是假借这事儿，想把沣哥儿的月钱也领了？
帘子一响，明沅叠着手走了进来，见着纪氏便先蹲了个礼，斯斯艾艾张不开口，纪氏笑一笑：“这是怎么着了？可是有甚事要说？”
纪氏手里端着的燕窝还是她给挑的毛，眼晴一溜，瞧出明沅这一身儿还是去岁的衣裳，只这条披帛是新裁的，再想想沣哥儿身上多出多少东西，粗略算个数儿也知道是她那儿的月例不够使了，平姑姑来报支出，一笔笔记得清楚，除开上房正院，也只小香洲里花销最多。
能忍得这些时候，想是真个不凑手了，安姨娘抱了沣哥儿去养是她给的，才刚抱过去时确也是劳心劳力，可这人便是架不日久见人心的，但凡聪明些个，常送些衣裳吃食，都是小物，能花几个钱，却不是把大头给留住了，偏连面子功夫都做不得，也无怪底下丫头都要闹了。
明沅开口就是先请罪：“原是我没管教好下边人，竟这样闹起来，太太别气动了身子，该怎么罚怎么罚了就是。”
纪氏心里不论这回是谁错，都预备轻轻放过了，不独放过，还得给六丫头体面，伸手过去把她拉到身边：“怎么是你的过错，底下人淘气也是有的，我管着偌大一个家，下边哪一天不磨磨牙，也全是我的过错不成？”说着拍拍她的手，又把高平媳妇叫了来。
采薇想着作弄人，又怕给明沅惹事儿，火性虽大，也不是全无脑子，领月钱的时候便说是捎手给拿着，顺路送过去，高平媳妇自然回报上去。
上一回还伞是采薇去的，话里话外刺了两句，两边原就不对付，如今采薇不占理了，画屏自然要闹，当时吵嚷嚷的，许多话也不好回报上来，高平媳妇看着明沅挨着纪氏坐着，立时把经过减了又减又道：“原也是我不该，竟记差了，把三少爷那一份也算到了六姑娘这里。”
明沅才刚帮着纪氏做了这样一件大事，纪氏怎么着也看在这上头恕上一恕，也不必自个儿去问，廊下站着的丫头根本没能进屋，挥手叫来了喜姑姑，不独罚了月钱，一挥手叫明沅领了沣哥儿的月例：“你也不必推，既住在小香洲了，吃用等物也一应你这头出的，没的叫你苛克了自个儿。”
两个丫头挑事儿，一并罚了三个月的月钱，把画屏发回安姨娘院子里，安姨娘知道那八两银子飞了去，抖着嘴唇白了脸儿，还不敢高声骂，在喉咙口咽声咽气：“说起来是骨肉至亲了，断送了弟弟的前程倒给自己脸上贴金，怪不得敢这么闹，原是太太惯着她呢。”
一面说又一面哭起来：“你好容易得着一个兄弟，我还想着往后能捎手帮你一把，结亲也好，嫁妆也好，总能比旁个好上些，哪里知道六丫头这狼性，喝自己亲弟弟的血呢。”
明湘坐在窗前描花，听得她一径儿哭，手一抖，画了半日的富贵牡丹图一笔污了去，抬起脸来，远远看着安姨娘，她上回说了那话，安姨娘一句都不曾听进去，这时也不再说，晓得跟明沅的情份也算到了头，扔了笔道：“咱们胳膊拧不过大腿，便是三个院子一条心，想把沣哥儿送过去，太太不许，就能成了？”
她这话越发清冷，安姨娘叫她一噎，虽知道她说的是正理，可也止不住的把错处都推到明沅身上：“不论成不成，总归要推一把，可你看看她做了甚，往常我说她惯会讨人欢心，你且不信，同我硬顶着来，如今看看，你跟五丫头，哪一个还能比得她去！”
明湘看着那张污了的牡丹图，垂着头不抬起来，安姨娘还有啜泣：“这回子可好，脸面都叫她丢尽了！”
明湘便这么听着她哭，一句话都不再说了，起身走到窗边，推开窗户，深深吸一口气，安姨娘还止不住话头，她原来并不多话的，沣哥儿来便说的多，也做的多，才多少日子，怎么就全变了一番模样呢？
“要不，你去同沅丫头说说，叫她饶一半银子出来？”安姨娘心疼沣哥儿，更心疼的却是银子，家里弟弟不成器，帮补多少都没个够，头先那个媳妇没了，这许多年耽误下来都不曾再成亲，前儿才说瞧中了一家闺女，张口就要一百两银子的聘钱，还要办喜事，置东西，她这儿还真没这多了。
明湘不听倒罢了，一听之下，转头冷笑：“去说什么，求她把沣哥儿那八两银子分一半，只当是可怜我了？”
安姨娘叫这句一噎，抬起脸来怔怔的看着女儿，明湘又是一抹冷笑：“姨娘要脸，我就不要脸了？为着一月八两银子，可要我去下跪求她？”
第97章 炙蛤蜊
明沅坐在罗汉床上，背着窗瞧不清楚面目，采薇原来趾高气扬，太太心里还是六姑娘更重些的，闹这么一场，确是罚得月钱了，可也半儿没吃亏，连月钱都自帐房领了来了，哥儿还怎么好算是养在栖月院里。
她路上且还小心着，进了院门再没什么好遮掩的了，也顾不得头发散乱衣裳沾灰，见着采茵出来迎她，一声脆笑：“这回子可好，哥儿就算归了咱们姑娘了！”
二少爷过继了，后院里头只有两个男娃，一个就是官哥儿，一个就是沣哥儿，上房嫡子不能比，可也只那一个少爷了，虽这会儿还小，往后读书作官作不得准儿，到外头领了庶务似三老爷似的，那六姑娘的前程也差不了了。
她是有兄弟的，天生腰杆子就硬！采薇原去上房领罚时还缩着肩，她不怕挨罚，却怕纪氏把沣哥儿还回去，心里后悔，眼泪一串串落下来，等知道只罚了她三个月的月钱，差点儿在上房门口就笑出来。
她兀自不知，还吱吱喳喳说着好处：“姑娘以后银钱也凑手了，哥儿也是定下名分来了，再不怕她来争！”
明沅知道采薇是一心为她，可却差点儿闹了事来，若不是纪氏念着她的好，沣哥儿何去何从还不一定呢！
“你可知道错了！”明沅沉着声儿发问，采薇那点兴头立时消散了，她呆怔一会儿，还是九红扯她的袖子：“采薇姐姐真是，你可不知道咱们姑娘出多少力气呢。”
情分是一点点积攒下来的，此时为着采薇，把纪氏欠的最大的情面用掉了，往后再有事儿可怎么说呢，九红都明白的道理，采薇却没明白，她还满心以为纪氏是喜欢明沅才偏帮着的。
“这事儿也太险了些，何苦跟她动这个气，咱们又不是过不下去了，瞧在太太眼里，只怕是我想要那八两银子呢！”明沅叹一口气儿，指指水盆边的巾子，九红去绞了毛巾递给采薇擦脸。
采薇接过去便又落起泪来：“我只气不过，咱们姑娘劳心劳力的，偏她得着好处。”她拿巾子倒不是擦脸而是擦泪了，明沅也知道她的心意，可这办法也太蠢了些，她看看采薇：“确也是她先打的你，九红，拿镜子来，给她上些药，脸上留了伤疤，往后可怎么好。”
采薇听见她说往后，先自笑了起来，多大的人儿就操心起这个来，脸上还带着泪呢，倒又笑起来，拿毛巾按了额头：“下手真重，我不过刺了她两句，她那指甲总有半寸长！”
可画屏也没讨着便宜，采薇专下黑手，看着不怎么，脱得衣裳一块块的青，安姨娘气的刮了她一眼，捏了帕子去纪氏房里请罪，顺道再说一说明沅。
哪里知道才进上房，就听见高安家的正在报：“庄头上送来二十对活鸡，二十对活鸭，一筐鸡蛋，总共十筐时令菜，还有一筐新鲜蛤蜊，说是给太太尝尝鲜儿。”
纪氏听着一点头：“她有心了，让厨房加菜，每院里加一道，大囡跟官哥儿同我一处吃，再赏一碗蛤蜊给六丫头去。”
安姨娘咬咬唇儿，把半篇话咽进去，老老实实请了罪，半个字儿都不敢多说，纪氏抬抬手放过了她：“你也不瞧瞧年纪，你是姨娘，那一个是姑娘，两个院子里的丫头打架，说谁的不是？自个儿回去掂量吧。”
院子里的人闻风而动，明洛就是头一个过来的，张姨娘死活不许她去栖月院，伸着指头点了她的脑门子：“你傻呀，这会儿太太偏着哪个还瞧不出来，要去也是去小香洲。”
她是想要趁热灶，过继这事儿同她再怎么也不相干，没儿子还折腾个什么劲儿，倒不如老实起来，往后太太还能念个好，见女儿噘了嘴儿，心里也确是醋的。
怎么能不醋，可醋归醋，沅丫头跟自家女儿差着年纪呢，安姨娘叫太太冷落了，可就把她给显出来了，看着女儿不通的样子伸了指头又是一戳：“光长个儿不长脑子了，苏姨娘那会子这么个闹法，可伤着六丫头了？半点不曾有！真真好手段。”
明洛冲她翻翻眼睛：“姨娘说的恁般难听，什么手段不手段的，丫头打起来了，干六丫头什么事儿，再说不着呢。”
“说你不长脑子，你但凡有她一点儿，我就给菩萨跪经烧高香，小时候看着机灵，越长越成空心的了。”张姨娘翻起眼睛来同女儿一模一样：“我说啊，太太心里，只怕三姑娘后头就是沅丫头了。”
明洛跺了脚：“我不听了，我到外头转一圈儿。”
张姨娘哎哟一声：“看你这付作怪的样子。”才要教训，明洛已经出了门，她在花廊上经过栖月院的时候脚步一顿，到底没进去，采桑跟在后头一路的劝：“才闹完了，姑娘远着些吧。”
明洛进了院子，见采薇拿毛巾子擦脸，一看皮都破了，倒抽一口气：“真个打起来了？怎么下手这样重的。”
明沅不欲同她说这些个，拉了她往西厢房坐下，采苓点上梅花香饼，又取了细巧茶果来，明洛歪在枕上，捏得一个茶果：“这回且好了，虽没过继，到底算是你着好了。”
明沅啜着了一口茶：“有什么好，院子里只怕都传遍了。”她叹一口气，明洛见她不似作假，咬了唇儿陪着小心：“真不是你叫采薇闹的？”
明沅叫她逗笑了：“真不是，沣哥儿病才好了，我老实还来不及呢，便什么惹了她去。”想想又是一声叹息，顺了哥情人嫂意，总归有一面落得个不是。
“我说呢，凭你这性子也争不起来。”咬得青白团子咽了一口清茶：“那你同明湘这个丫头，是不是，就不再好了？”
这两个姐姐，小时候是明湘懂事，可越是呆的长，越是喜欢起明洛来了，她那点心思全摆在脸上，一眼就看透了，明湘不说不动，问三声也不定答应一声，心里怎么想的不知道，可明沅却知道，安姨娘再不会在明湘的跟前饶人，也不知道说了几筐坏话去了。
她当着沣哥儿的面不是一样说了，孩子才多大，明湘更是她的亲生女，说起来再没了顾忌，她不说话，明洛就当她是认了，果子也吃不下了，摆到碟子上头，眉头拧起来：“那咱们，咱们三个，就不好了？”
“她心里要没芥蒂，我再不提起来，若她不想，我也不会拿脸去贴。你同不同她好，干我什么事。”明沅伸手刮她的鼻尖，明洛松口气，脸上才刚露笑影，就又收了去：“到底不美，原来咱们什么事儿都是三个一起的，往后就不一起了。”
正说着，厨房那儿的小丫头子过来回：“今儿庄头上送来鲜蛤蜊，太太赏了一碗给姑娘，差我来问问，姑娘想怎么吃。”
蛤蜊是鲜货，摆久了就失了鲜味了，明沅还没说呢，明洛先拍了巴掌：“咱们炙蛤蜊吃罢，总归是吃烧豆腐配肉都不值当，平白失了鲜味儿，不如起锅子炙它，等它开口，里头那包汤才是真鲜呢。”
“偏你会吃，我这儿得了，你那儿定也得了，让你姨娘一个吃饭？”明洛呶呶嘴儿不应，明沅便道：“你听见了，去吩咐了吧。”九红摸得十几个钱给她，再叫配上一碟子芫荽，再调得好姜醋来。
“吃这个须得配了酒，拿那淡些的来，你这儿算是喜事了，咱们也贺一贺。”明洛馋酒，寻着个由头就要吃，明沅早就习惯了，听见她说，拿指头点点她：“想吃就吃，我这儿还少你一口酒了，叫采桑回去说一声便是。”
“我不耐烦听她那些个话，我姨娘你是知道的，倒好不曾惹事儿。”明洛也没心思再吃团子了：“你这回可好了，是不是过得几日沣哥儿就要开笔？”
明沅点点头：“说是过得清明就开笔的，总算开始读书了，我心头一桩事，也算落了地。”明洛伸手拍拍她：“你心里有没有想着叫沣哥儿过继？”
纪氏许不许是一回事，想不想又是另一回事儿了，这也没什么好瞒，明沅摇了头：“沣哥儿这样想，就好比树吧，他还是小枝条，院子里头那些小树，都得枝起杆起来依偎着才不叫长歪了，任尔东西南北风，他又长成什么样儿？”
明洛听了半晌不说话，伸手摸了青白团子：“还是你明白，我竟没想着。”她咬得一口，又再看看明沅：“你倒不像我妹妹，比三姐姐，还像姐姐了。”
明潼捏了安远伯家送来的帖子皱了眉头，该来的没来，不该来的倒来了，她抽了一张撒金笺来，小篆磨了墨，写了一封短信给文定侯，信是写给郑辰的，那一日之后两个就相互通信，明潼想问一问，她去不去。
想了会儿，又停了笔，起身去寻纪氏，家里总还要办宴的，抽了郑辰的信看，说是清明时节常往栖霞山去踏青，算着日子也将要到了，自回来了还曾出去过，倒不如就觑着这个空，往栖霞山去。
既认准了，就得有的放矢，若文定侯世子样样得看，也就罢了，若不得看，也好再寻，到下一回选秀，可没两年的功夫了。
明潼开了口，纪氏自然应了：“出去舒散一回也好，我问问你大伯家三叔家去是不去，顶好是能带着澄哥儿去。”还未开祠堂，可澄哥儿却已经是别家人了，这头要请就得请一家子，不能单单叫了他一个来。
明潼知道纪氏心里还是难受的，挽了母亲的手：“娘别想了，澄哥儿就住在伯祖父的院子里，还有哪个敢弄鬼，他也大了，便有什么难道不会回来告状，也不过就隔一个花园子。”
纪氏扯出一个笑来，想到澄哥儿便出一口气：“但愿他能好了，你也知道，你三婶娘这人…便往后有花宴了，也得她来相看。”
“娘急甚，还有伯祖父在呢，咱们作不得主，伯祖父总能作主，到时让爹去疏通，伯祖父自然能定下来。”纪氏是怕颜老太爷活不了那么长，可明潼却知道他是个长寿的，真个四世同堂。
纪氏更急着早些给澄哥儿定下来，趁着伯父在时就先订亲，到时候也退不得，颜丽章又无官位，靠什么退，真给澄哥儿定下好亲事，她也算对得起这个孩子了。
既这么着，便不急着给她写信，明潼心里头列了个单子，金陵城里还有哪几家这时候瞧着不差，又能安然挨到下一朝的，思量了半日，也只记得那些个后起之秀，只这会儿俱都不够看，是捡了漏蹿上来的。
那个文定侯家的郑衍，也不知道什么模样儿，什么性情。
第98章 雪片糖拌青精
柳拖金线，花绽云霞，寒食三日金陵城郊攘攘熙熙，车马人轿往来不绝，民人携妻带子飘纸祭奠，豪门呼朋引伴赏春踏青。
明沅一大早便起来预备，为着这一日的游春，纪氏早早叫庄头上扫干净房舍，先二日已经驱车赶马呼奴引婢到城郊住下。
明沅自来到这里，日日看的都是同一片景色，花园子费几代人之功，造的确是精巧，山石框景四时花木，处处可赏处处可玩，确总有看腻的一日。
纪氏一说要往栖霞山踏青去，院子里立时就炸开了锅，如今出门一趟并不容易，几个院子点的人头，须得先配人过去扫尘，铺床铺被，再点上香先熏屋子。纪氏的上房不论，余下的人明湘明洛一辆车，明沅跟沣哥儿配一辆车。
采薇才在纪氏那儿挂了号的，她自个也知道不能去，采茵是大丫头，采薇不去便是她了，余下的人里，明沅把九红釆菽采苓都带上了，九红采茵两个跟着车，一车里还坐着玉屏丝兰，明沅还特意吩咐：“可别同那两个争起来，也不过几日功夫，便是偏西的也没什么。”
采茵立时应了：“知道姑娘不愿同人争的，先叫她们挑了就是，我多带些香，再多拿些薄荷粉，里头铺设好了，三两日的，姑娘将就些个。”
明沅冲她笑着点点头，又看采苓采菽两个：“晓得你们一般出门不易的，我这儿又还有个沣哥儿，少了人怎么侍候，已是回了太太多带两个人的，赶紧着预备起来。”
明沅说得这话，一屋子丫头俱都乐起来了，只采薇咬了唇，自个也知别无它法，同九红说定了，有个好吃好玩的都要记着她，把热闹记在心上，一字不差的同她说。
丫头们点着指头数日子，把春日里新发的衣裳都捡出来预备着，脂粉头油满屋子香气，沣哥儿也是一般模样，女儿家是首饰衣裳，他拎着明沅给他淘换来的风筝打转，不住问着甚时候出去玩。
仰了小脸，一双大眼扑闪扑闪，圆脸蛋儿红润润：“二哥哥教我背诗的！”背的是寒食诗，甚个清明时节雨纷纷，甚个春城无处不飞花，甚个梨花风起正清明，原先生教他的，这会儿轮着他来教给沣哥儿。
自知道要出去，日日都背一首新的给明沅听，一个院子都能听见他清亮稚气的声音，连茯苓松枝都会背了，他说上一句，这两个就好接下一句，沣哥儿越发背的有味，缠了澄哥儿把他肚里的寒食诗掏个精光。
长到这样大了，一回门都没出过，明沅看他这样高兴，又理了染毛彩键回旋陀螺出来给他带上：“好容易出去一回，过得清明就要开笔了，算是疏散疏散。”
“去的三日总的带的四身衣裳，把今岁做的俱都带了吧。”采薇人不能去，便十分操心起明沅来：“那些个首饰也得捡一捡，一家子姑娘都去的，咱们也不能太素了。”
明沅在穿衣打扮上还真不挑掦，只因着底子好，穿素显的出，穿艳压的住，几个姐妹里，明潼自不必说，越是艳越是端庄大气，明湘便得走淡雅的路子，明洛须得穿玫瑰绛紫方添得艳色。
“我的倒必带那许多，也不必择那颜色重的，首饰轻巧些，你看着办便是。”明沅吩咐得这一句，又道：“把太太赏的那对金花带上。”
“这也太薄了些，四姑娘不说，五姑娘那儿怕是只差三姑娘一头的。”有这样的热闹明洛怎么会不凑趣儿，明沅笑一笑：“她惯是如此的，我不须那些个，素便素些罢了，倒是沣哥儿该多带得些，他最好出汗的，替换多些总比没的换要强。”
采薇应了声是，到底还是理得一箱子衣裳首饰玩物，把明沅新作的春裳全收拾进去，又看着婆子抬出去，自个儿立在阶下盯着装车。
几个姑娘坐车登轿，不过十几里路，倒仿佛换了个世界。这回几个姨娘都不跟着，明洛跟明湘一个院子，同明沅沣哥儿只隔一个天井，明湘好些时候不曾见面，沣哥有些陌生，叫明沅推一把，这才问她：“四姐姐，你病好了？”
明湘点了头不说话，明洛知道两边有些芥蒂，挽了明湘的胳膊：“车上可瞧见那些个人，有担了担子卖柳芽的，倒有些馋了，等会儿我要吃柳芽拌豆腐。”
“我吃野鸡肉！”沣哥儿馋肉吃，说起来差点儿咽唾沫，叫明沅刮了鼻子：“馋猫样儿，昨儿还不够吃？”
明湘待沣哥儿原就淡，她早知道安姨娘抱他过来是为甚，先还想着往后有靠，倒得后来却当是摇钱树了。
安姨娘时常规劝，说沣哥儿以后能帮衬着她，得如今就待他好，养住了就是刀也砍不断的。但凡明湘做了甚，安姨娘便是一句夸赞“这么着才好。”越听越是腻味，原来想的也都淡了。
小人儿最会分辨真情假意，稚子跟前一时假了容易，天长日久他怎么不知，再有一个明沅时常去看，带了他玩闹，做针动线，他心里也向着亲姐姐了。
“就在庄上，野鸡鸭子也不难得，叫下面送来就是，今儿算是我作东道！”明洛出来时张姨娘给了一个荷包，就怕女儿在外头不凑手，她先挑头，明沅也应一声：“这倒好，拟个食单子，等去踏青时叫预备下。”
寒食是吃冷食的，点心小菜俱都早早预备好的，庄上鸡鸭鱼虾都不缺，可得做了摆放的住，还得是青精饭冷点心。
明洛明沅两个商量起吃食来，明湘也不站着听，先往屋子里去，叫彩屏收拾起衣裳箱子，明洛才还说的兴兴头头的，一转眼不见了明湘，扁扁嘴儿，抬眼看看明沅，还得帮着她说话：“四姐姐想必是累了，她在来的车上就一直阖着眼儿呢。”
出来玩原就高兴，明洛在车里捏着团扇子掩住脸，一门心思就想着瞧瞧外头的街景，一年能看得几回，她想掀帘儿，那边明湘坐着不动，去推她罢，她也不动，还是彩屏笑：“咱们姑娘想是夜里没睡好，这会儿车一颠人倒困起来了。”
明洛鼓了嘴儿，掀起一个角来，自家看起来了，没个人在身边吱喳怎么似出来赏春的，车柜里的小屉摆了糖果点心，明湘碰都不碰，明洛吃了个棰子酥，一车儿没车，她也恹恹的，好容易到了地方，也不急着去屋里了，扯了明沅的袖子往她屋里去。
挥了手让采桑去理东西，自个儿坐到明沅屋中，见着向阳窗边有株垂丝海棠，正开的盛，枝条撑了满窗，伸手出去摘了一枝：“这个到好，我还带了个小银瓶来，插在里头正好的。”
床上的罗幔是早一天就铺好的，九红早铺了床，垂下香袋香球压着帐子，一屋子花香味儿，沣哥儿哪里还呆得住，急赶着出去玩，他来的时候才睡了的，别个都不得闲，明沅就叫九红跟采苓两个瞧着他，不许他去水边，又叫他小心叫蜂给蜇了去。
沣哥儿一走，明洛才舒一口气：“出来玩的，偏她不高兴，真是没趣儿，便她们不好，也是她们的事儿，咱们好咱们的不就成了。”
换作是她再不理姨娘说甚么，张姨娘是自小唠叨惯了的，无一日不说嘴，全听了她的，日子还过不过了，明洛翻翻眼儿：“咱们原来多好，如今也七零八散的了。”
“又混说了，四姐姐是累了，你这么想着才真会七零八散。”明沅也不去说那些败兴的话，只笑一笑又说起了吃食来：“我特特跟厨房要了两罐子雪花洋糖的，拿这上拌了青精饭吃，便是冷食也好用的。”
自打她起意要留下沣哥儿，便知道跟安姨娘那一房再不能好，安姨娘的心思她看的清楚，不说这会儿以父为天，便说现代也照样有生剥活削了自家，得着一文钱一寸布都恨不得补贴了娘家的，再不能放着沣哥儿给她当肥羊。
“那你气不气？”明洛觑着她的脸色，见她不似作伪又叹一声：“换成是我姨娘，只怕要拼命的。”那可是五百两银子！这点子钱能做多少事，低等的田地，一亩也不过一两银子。
“又混说了，她难道不曾带大了沣哥儿？再不许提这些！”明湘远了她，她也不会拿热脸去贴冷屁股，更何况想让安姨娘高兴，赔上沣哥儿绝无可能，既然怎么都好不了了，也不必两边都难受。
明洛吐吐舌头，把这话头截住了：“你明儿穿什么？你说咱们到外去会不会碰见熟人？”她同程家姐儿相好，便想着这头能不能碰见，寒食总归要出来踏青，说不定就遇上了。
“那我哪儿知道，听说是拿锦幛围起来玩的，你要穿那高底鞋子怕不能出去，我都想好了，总归如今还不大，头发梳两个双环，穿是素些，说不准还能瞧瞧外头。”这时节便没那许多拘束了，女人家还能戴了帏帽跑马的，也只在寒食这几日，若不然便要叫人看成妓子了。
“你恁般坏，我可没带衣裳，俱是拖泥裙儿，这可怎办？”明洛轻掐她一下，明沅便笑：“得啦，你从我的里头挑一身便是。”