纪舜英好歹算是男丁，丧表该他来写，还得一家一家去呈送，纪氏把这事儿派给了他，那头阴阳先生也请了来，见着一屋子女眷，倒一纳罕，只顾低了头，问定了寿数，掐得指头算一算，点出相冲的属相来。
纪氏便吩咐这些个避出去，这才起灵，外头堂屋才置起灵堂灵门来，设了香炉花筒蜡扦，厨房里紧着做了供食来，将将才把香给点上。
前头报说粗设好了，后头请叫了不相冲的往外头抬，给纪老太太铺设锦褥的事儿按理该是曾氏，便不是曾氏也该是黄氏，纪氏再气，这个却还得她们来办，听说设了灵堂，便往黄氏院子里去，气冲冲进得门，就见着里头静悄悄的，黄氏蜡黄了脸儿睡在床上，廓下煎着药，见着纪氏来，连坐都坐不起来，纪氏这才知道她是真病了。
黄氏拖了她的手：“我知道前头一个也指望不上，想去信叫你，她们又打得那个样子，我是不成了，老太太的事儿，还得你帮把手。”
她也未必就似自家说的那样弱，可不能起来办事却是真的，纪氏也无心宽慰她，她是晚辈，难道还能去拍曾氏的门把她从佛堂里拖出来不成，反正已经不规矩了，干脆不规矩到底。
她给纪老太太铺得一层厚锦褥子，最上头铺一层红色蟒锦褥，这才把老太太抬上去，身上盖上一层白布。
这才想起老太太口里的含物来，这是早就预备好的，也随着换衣裳的时候就塞到她嘴里了，纪氏叹得一口气，才刚是强撑着，这会儿万事有了头绪，立时叫卷碧让人带口信回去，说是今儿便住在这里，丧事头两日，她定脱不开手，想了想皱眉道：“叫六姑娘一道过来。”
家里的事就是交给三姐妹料理的，纪老太太们曾外祖母，她们也一并要缌麻的，换下鲜艳衣裙，令丫头们也少换上绿蓝的，正在预备着丧仪，叫厨房里备下八盘饼馓、三牲汤饭好送到纪家去，那头纪氏专派了凝红回来接明沅。
明洛看一看她：“这是怎么说的，还得你去不成？”她再怎么也没过门呢，服素便是，这会儿过去又非祭又非奠的，也没个说道。
明沅细细问了凝红，知道是纪家乱成一团，竟无人料理丧事，纪氏要在纪家住上几日，想是无法再叫上她，别个哪一个还能占着名正言顺？
明沅原来就换上麻衣，坐上车往纪家去，正碰上纪舜英送白帖子回来，两个在门上碰个正着，明沅见他还没穿起素服来，身上还是明陶那身衣服，知道纪家是真没人搭手，既碰见了便道：“门上怎么没人接丧仪，寻两个识字的小厮守着才好。”
夏氏小胡氏见着明沅竟来了，脸上倒有些挂不住，这不是摆明了打她们的脸，倒帮着吩咐起事儿来，只她们一开口，便想着作主，譬如小胡氏，头一样想着的，竟是把老太太的私库拿封条儿贴起来。
纪氏再不接她的口，知道明沅带了奠仪来，略扶扶她的手站起来，纪舜英就等在外头，白事铺子里头有现成的孝冠先置了来，他先披得白布麻衣，换过一双素面的鞋子，纪氏便道：“你到你父亲那儿去罢，总得有人迎客。”
里里外外的事儿一忙，到天色渐晚了，纪氏才想起一天都没吃东西，明沅陪在她身边，她说一条，她就记一条，甚样事体派给谁去做了，僧道打哪儿请来的，请了几个要念多少卷经，她都细细列得出来。
小胡氏跟夏氏两个，先还当她是个陪衬，等听见她轻声回话，给僧道安排歇房茶水，把厨房里的人排成两班轮换着治席，又叫人到纸蜡铺去补金银纸钱羊油蜡烛，烧的寿碗不够也得去补，再有便是得去街买炭，一样样的补上去，一丝错漏都无，彼此换了个眼色，这又是一个厉害的，黄氏哪个不好定，偏定了这么个姑娘进门，往后且有她哭的时候。
来吊唁的都得留下吃席，流水的席面，可不得时时上菜，纪舜英一身重孝跪在灵前，夏氏的儿子纪舜荣，还有纪舜华三个跪着，有人进来叩拜，他们便还礼，还得领人往宴上去。
眼见得堂前几个小辈儿在守，里前有甚事光想也知道了，年节里本来就事儿多，也有不吃席的，送上丧仪，再拿一套寿碗，便急赶着回去。
等外头来报说没买着这许多杉条毛竹，也无人搭这个手，大节下的许多东西都没处去买，还有铺子关了门等元宵再开张的，买的这么急，哪里办得过来，明沅见纪氏发急，咬得唇儿：“咱们家里倒是有的。”
纪氏一听明白过来，可不是有的，为着给颜家老太爷办丧事，这些个东西都已经预备了十来年了，俱在库里头存着，棺木衣裳动不得，那些个毛竹杉条却还是在的，她才一动念，便知道袁氏要狮子大开口，可这事儿赶得急，确也无法，派了人回去，只说银子另算，先把东西拿了来。
这么囫囵着才把孝棚搭起来，纪氏已是累得直不起腰，她就坐在老太太的卧房里头，见着东西还在，人却没了，连那镜台上的镜帘儿都没搭起来，心里一酸淌下泪来，明沅端得汤面递上前去：“太太好歹吃一些，这样子，怕得过了头七才能歇的。”
面是清汤面，连着虾肉都没放，葱花也无，只搁了些盐，纪氏自然吃不下去，咽了两口就推了不用，拉过明沅：“总还有你能帮衬，你也去吃一口，我陪着老太太坐会儿。”
明沅也无处去吃东西，她才出门，纯馨便立在廊下冲她招手：“你可饿了罢，跟我走。”她不敢把明沅带回自个儿屋子里去，竟一路把她带到了纪舜英的屋子里，此间原就无人，青松绿竹在外头跑腿，里头守着纯馨身边的丫头，摆得一个食盒：“这是大哥哥叫我给你送来的。”
打开一看，里头是小米粥，搁了红枣子，还有些小酱瓜，纯馨咬得唇儿：“实是办的急，也没旁的了，你别嫌弃才好。”
明沅冲她一笑：“旁的我也吃不进去。”知道黄氏不许她过来，她却差了她的丫头到纪氏跟前听差，已是十分有心了，坐下就喝起粥来，纯馨笑眯眯的看着她，托了腮儿道：“你做我嫂子，可真好。”
第232章 羊酪干
纪舜英倒是想到后院看一看明沅的，只前面脱不得身，便叫了纯馨来帮手，她还得在黄氏跟前侍疾，两边跑着也不见怨色，见明沅坐着喝粥，便挨着她给她挟菜。
厨房里为着年节备下许多年货来，又急赶着往外头去办素菜，也实是没甚好吃的，粥上摆些红枣核桃就算是佐粥的了。
她一面看着明沅喝粥，一面问她：“前头怎么样了？”那么个闹法儿，她还是头一回见，纪老太太一走，各房先是往她屋里看一回，知道人确是没了，站在床前就开始谈论分家的事来。
这些年日子一年比一年过的差，纯馨最清楚不过，小时候吃的穿的比现在都更精心的多，黄氏的脾气也更好，再不似如今这般难相处，她到如今还没个着落，黄氏打的就是想把她嫁到商户的主意。
纯馨心里明白，可她姨娘并不受宠，事情又是纪怀信先挑的头，黄氏既不上心，姨娘在纪怀信跟前又说不上话，心里只当亲事就这么定了，老太太当初不曾照顾大哥哥，便也不会为着她说话。
能打听的都打听过了，那家子虽是商户却是独子，纯馨打听得是做丝绸生意的，是纪怀信跟着颜连章走船货生意结识的人，知道家里有个女儿没嫁，露了这个意思，纪怀信想把生意长久做下去，那家子也知道颜家跟纪家又要结亲，这才为着独子开了口，黄氏只看着那一季一拆帐的银子也没什么不肯的，既是纪怀信开的口，便顺手推舟应下了。
纯馨这门亲事，也就因着两个都不看重，竟还不差，她姨娘在屋里求神拜佛，说她嫁出去不必操那一院子的心，只看着黄氏的模样，嫁妆上头不会太好罢了。
纯馨知道自家的事儿且比不得纯宁，夏氏自家不曾生养，只有一个庶子一个庶女，那一房在家里一向不得脸，安分却有安分的好处，一应用度两个都差不多，总归都不是夏氏亲生的，她扣下了又还能给谁。
嫁妆是按着公中的例来算，说不得还得减等，好在前面还有个纯宁，比着她的那份儿，黄氏也不会自己打自己的脸。
哪知道老太太没了，她得服孝，黄氏又病了，亲事又耽搁下来，她也不知是幸还是不幸，这番见着明沅，看她年纪比自个儿小，分派事儿却有条理，她不过才来了半天的功夫，底下的下人都传开了，说英少爷没过门的妻子是个厉害人物。
就得厉害了才不受欺负，纯馨和顺惯了，既无人给能她出头，她除了和顺不惹人的眼，在这后宅里头也没甚自保的手段，可这回哥哥回来了，竟特意问起她来。
纯馨对着哥哥亲近，纪舜英次闪回来都记着给她带东西，她也做些鞋子袜子暗暗送给他，跟明沅两个又一向亲近，她那个姨娘主母跟前开不得口，却告诉女儿不独要跟纪舜英处好了，还得跟明沅交好。
女人出了嫁，靠的就是父兄了，眼看着亲爹指望不上，黄氏又是那个性子，满院子能指望的也只有一个纪舜英，跟哥哥处得好，还得跟嫂嫂处得好，往后这四时节礼可不是嫂嫂置办的，男人家心再细，总不会去打理这些个。
纯馨跟纪舜英又不是一母同胞的，若不巴结着些，往后还有谁来管她，纪舜英越是有出息，郑姨娘越是说得多，等定下是明沅，她便长出一口气，摸了女儿的头：“你姑姑教养出来的不会错，只你待她好，她必会待你好的。”
字字句句金玉良言，可不如此，明沅是个易相处的，两个纵脾气性子不相投，坐在一处也绝不叫她尴尬，她的生辰，明沅这头的礼就不曾断过，跟纯宁的比还更厚上几分，她有这个么没过门的嫂嫂，郑姨娘吃了好几日的斋还愿。
明沅微微一笑，吃了粥便要往前边去，眼见得纪舜英屋子里头还没换过，知道是下人都往前堂后厅去了，轻声道：“这儿总该叫人换过才是，便是蓝的，这图也不合适。”
纯馨叹一口气儿：“才刚已经吩咐了，只人都往前头去了，卷棚还没搭起来，也不知道要闹到什么时候呢。”
她轻轻扯了明沅的衣袖，贴着耳朵告诉她：“老太太常说有一份东西是留给姑姑的，她们争归争，这事儿却一齐瞒了。”
明沅捏捏她的手：“我知道了，你可也别再说，小心吃了瓜落，我自家往后头去，你往你母亲那儿罢，病中的人脾气总燥些。”
黄氏便是不生病脾气也燥得很，纯馨也只笑一笑，出了院门边，一个往东一个往西，天色昏暗下来，前头吩咐买的白蜡这回派上了用场，前边办丧无人出头，这会儿眼见得办起来了，倒一个个都做出孝子贤孙的模样来，争也争不出个结果来，族中有人来吊唁，总得先把场面圆过去。
明沅紧一紧斗蓬，出来的急，她那儿也没素色的斗蓬，便把明湘的借了来穿，莲青色的羽纱斗蓬，里头是一色的袄裙，只上头罩了麻衣，还想着到了纪家换过孝裙的，哪知道她们会连这些都不预备。
老太太作寿时这里处处张灯结彩，这会儿是怎么个冷静寥落，正想着前边有人拦了她的去路，抬眼儿一看，竟是纪舜华，自她打过纪舜华一回，他就再没往她跟前凑，这会儿遇见了，她只笑一笑：“华表哥。”就要绕过他往回走。
哪知道纪舜华竟没错步让开，站在她跟前，明沅只当他有话说，眼看着他这两年长的高壮了，抬头看着他笑一笑：“华表哥有话要说？”
纪舜华也不知道要说什么，只是瞧见了她，便迈了腿儿过来了，等拦在她面前，这才窘迫起来，听见她问，一个字儿也答不上来，他也不知为何拦了她的去路。
他一年里见着明沅的次数，比纪舜英更多些，但凡过年她都要来，可每回见她，她总不一样，在长辈跟前乖巧的像只雪兔子，背着人又张牙舞爪像只母老虎，这么凶，笑起来却甜蜜蜜的，跟他小时候养的猫儿一样，挠了人，却叫人舍不得打它。
明沅只当他是来寻晦气的，正要皱眉，纪舜英叫了一声：“三弟。”明沅越过纪舜华，见他站在不远处，急急出声，想是怕她吃了亏，冲着他便是一笑：“表哥来了。”
廊下挂得灯笼，全拿白纸糊了，这会儿叫风吹的摇摇晃晃，明沅把脸罩去大半，裹在白毛里越发显得脸小，这会儿一笑，纪舜华离得她最近，恨不得屏息。
纪舜华忽的明白过来，怔怔盯着她的笑脸出神，叫他是叫华表哥，到了哥哥那儿，便只有两个字了，她何时有过这样的笑脸给他。
纪舜英走过来，先把她上下打量一回，也不再去问纪舜华站在这儿作什么：“天暗了，你回去仔细着路。”
明沅微一点头：“我省的，谢谢表哥。”两个对视一眼，明沅便往前头去了，纪舜英目送她转过垂花门，连影子也瞧不见了，这才对纪舜华说道：“三弟，咱们往前去罢。”
他前头事稍停些，便想着往后头来看看明沅，见着这付模样，哪里还不明白，心里却谈不上高兴，看着纪舜华不言语，自家也不出声，心里却庆幸，若是晚上两年，说不得就被他定去了。
纪氏靠着罗汉榻略阖一阖眼，哪里睡得着觉，她来就是来料理老太太丧事的，分家争产她一概不问，可她眼皮还没粘上，小胡氏便来了，坐下就是先叫姐姐，红了眼圈又是哭又是叹，把苦楚说到了十分：“哪里是我们不想伸手，姐姐你也瞧见了，长房都不开口，我们怎么好往身上揽，爹这些年身子都不好，听见老太太去了，大哭一场，娘又是万事不管的性子，可不得我来出头，我的苦楚，姐姐哪里知道。”
绕了半天，她打的主意，是想把纪家的财产分作两分，一份归大房，一份归二房，接着再让那一家子去争，她好隔岸观火，看着黄氏跟夏氏相争。
她自然知道纪氏跟胡氏两个不和，自来前妻生的跟继妻能相得便是少数，胡氏后头又生了个儿子，把这个前头生的女儿也不知道扔在什么地方，若不是老太太许就养不活了，结下这样的仇，也没想着她能帮衬，哪知道颜家竟这样发迹了。
寻常一沾不着光便罢了，却跟大房亲近起来，发财拉着大房发，结亲又跟大房结，自个儿的亲爹却不看顾，胡氏也不知道说了这个女儿多少坏话，可到时候却求起她来，不为旁的，这个嫁出去的姑太太能说得上话。
纪氏撑着头似笑非笑的看她一眼，若不是颜家老太爷没死，颜家也早就分家了，她听见老太太没了，就料到有这一招，老太太活着的时候样样看得透，若不是把那些东西牢牢了捏在手里，儿孙哪一个会孝敬她。
她已经替纪家守了一辈子了，临了扔下这么个烂摊子来，说不得还有看笑话的意思，纪氏笑一笑回道：“我是出嫁的女儿，回来不过帮把手，那里头的，我可没嘴说话。”
小胡氏料到她要这么说，蜂子也得见了蜜才钻，没落个半点好，她怎么肯出力，便把老太太有东西留给她，大房的人不认给说了一回，纪氏一叹：“老太太的东西，便是该归了长房长孙的，我怎么能拿。”
小胡氏气的脸色铁青，这是摆明了要帮女婿了，对着个庶女还这么掏心掏肺的，死了难道还指望着她给你捧盆摔瓦！
话不投机半句多，她把脸儿一扭，转身就走了，这回不管事也得管事，竟趁着纪氏歇下来，把办丧的事儿接过手去：“姑太太总是外姓人了，不好事事叫她烦心。”
话不投机半句多，她把脸儿一扭，转身就走了，这回不管事也得管事，竟趁着纪氏歇下来，把办丧的事儿接过手去：“姑太太总是外姓人了，不好事事叫她烦心。”
纪氏没在纪家住上一夜，小胡氏就嚷嚷着赶人，她这头要赶，那头大房便死活也得把她留下，纪氏没见着老太太入土，怎么肯走，小胡氏也不敢真跟她撕破了脸，心里又疑她这么不留后路，可是已经跟大房商量好了，多分些去，也有她的那一份儿。
纪氏一根不理会，连着夏氏过来示好，她也只作不懂，夜里要守灵，她是出嫁的女儿，没有守灵的规矩，可她却想跟纪老太太多呆一会，她既要去，明沅也不能睡，这会儿孝裙也得了，干脆换上，头上戴了白绒花，扶着纪氏过去。
到了灵堂前，纪氏便不让她进去了：“你在这和等着。”连儿媳妇都不必守灵的，小胡氏夏氏这样的孙媳妇更不必说，纪氏进去上一柱香，看着老太太生前画的影儿，见灵堂里竟只有纪舜英一个，心里凄凉，若是老太太知道她死后只有这个曾孙替她守头一夜，只怕当初也不会睁一只眼闭一只眼了。
“沅丫头在外头，我给老太太上柱香，你去罢。”纪氏说得这句，纪舜英便站起来往外头去，见明沅果然在棚下立着，夜风吹得她斗蓬飘起来，走过去替她挡一挡风。
明沅心里叹口气儿，看他身上的衣裳不厚，伸手摸摸他的手：“这样凉，怎么不穿厚些？”一面说一面拿了个袋子出来往他手里塞：“这个是我带过来的羊奶干，夜里饿了，就吃一块。”纪舜英的耳朵倏地红了，却没把手伸回来，她这双手可真是暖和。
第233章 红糖姜水
纪氏一直在纪家挨到纪老太太下葬，她跟明沅两个回到颜家时，梅氏亲往门前来迎，见着纪氏瘦了一圈，赶紧叫人预备热水饭食。
不独纪氏瘦了一圈，连着明沅也瘦了，下巴都尖起来，满面倦色，叫丫头扶着进门，天天吹吹打打，各处都是烟火缭绕，连睡都睡不安稳，她去的时候只带了采薇采菽两个，回到小香洲里，几个丫头早早把替换的衣裳预备好了。
明沅泡着热水解乏，她在纪家这些天，夜里就睡在纪氏出嫁前的小楼里，还真是没能好好洗个澡，她跟纪氏两个睡一间屋，先还能睡个半夜的整觉，再后来纪家人撕皮了脸皮，自早争到晚，时不时还要闹到纪氏跟前来，连着一刻的安稳也没了。
老太太一入土，纪氏一刻也没多停留，带着明沅回了家，那家里狗咬狗，什么烂事脏事都扯出来说，老太太身边的丫头嬷嬷也都各持一词，一个说是老太太说了东西全留给大房，一个说是老太太说了要三分均分。
只身前侍候老太太的丫头碎玉先时一语不发，到后头才开口，说是纪老太太生前吩咐过，这些个东西，一半是归纪氏的，另一半儿再作几分，纪舜英纪舜荣纪舜华三个人人都有，连着纯宁纯馨也各自有五百两银子的嫁妆补贴。
纪氏听见了就落泪，可却偏偏是碎玉的话，无人理会，纪氏连日苦撑，哪里还有精力去争，她带得一幅纪老太太的画影，一把她日日用来梳头的梳子，余下的一根没碰，便是这，她开妆匣子的时候，夏氏小胡两个还不错眼的盯着。
想着老太太身后这番凄凉忍不住淌泪，才刚一挨着坐褥，就觉得身上骨头都要断了，六角八宝两个端得茶来，八宝觑着纪氏的脸色，道一声：“三姑娘送得信儿来了，说是有喜信了。”
纪氏才还累的坐不直身，听见这一句，倏地睁开眼：“真个？”
八宝点了点头：“昨儿孙嬷嬷送的信来，如今日子还浅，家里还没人知道，等有了准信儿再来送信。”
纪氏口里念得一声佛，赶紧叫喜姑姑备一份记送到郑家去，说是说还郑家奠仪的礼，又带得些补身的药材，说是她得吃素，家下庄子送来的东西分一些给女儿，里头活鸡野鸽子挑得许多，叫炖了汤给明潼补一补。
一时又喜又忧，倒有力气坐起来吃一口粥，厨房里做得两种，俱是素的，纪氏吃着，官哥儿便回来了，她不在这些时候，官哥儿是托给了梅氏看着的，先挪了去跟明陶一道睡，既纪氏回来了，梅氏就把他送了回来。
官哥儿抱了纪氏，他也跟着人上过纪家门，磕了头又叫抱回来了，这会儿见着纪氏粘着不肯离开半步，还是卷碧哄了他，又给纪氏点上安神香，纪氏这才沾着枕头，沉沉睡了过去。
明沅这里也是一样，明洛明湘两个俱来看她，可她哪里的精神应付，头发都来不及烘干，就先趴着睡过去了，明洛明湘才过来，就见着采薇直摆手：“姑娘歇了，四姑娘五姑娘等会子再来罢。”
明洛还拎着蒸酥酪：“这个摆着她起来吃，我看她都瘦了一圈儿，荤腥不能碰，这个总是能吃的。”连着明湘也带了奶点心过来，见她睡了，沣哥儿也不进来了，就在书房坐着，连采薇采菽也跟着下去睡了。
明沅一场好睡，醒过来的时候天都已经暗了，屋子里静悄悄没声儿，她坐起来想喝水，帘子一掀采苓进来了：“我估摸着姑娘得醒了，可要吃茶？”
明沅尽吃了一杯茶，九红又端了粥来，明沅连连摆手：“可有垫肚子的东西，我连吃了七八天粥了，这汤水水的再不想看了。”
纪家做什么最方便，自然是熬粥，总归主子一个个都称病，不上粥清肠还能吃甚，连着纪氏跟明沅也跟着喝粥，纪氏是吃用不下，明沅却是不好开口，得亏每日里还有纯馨给她送一回点心来，这么净饿，胃肠也吃不消。
“姑娘不是带了一匣子奶糕过去？”她带去的奶糕可不全给了纪舜英，若不是带的人少，纪家各种又乱，一早就派了人到街上去买来，纪舜英守足了三日灵，叫他吃粥，他怎么挨得住。
九红一面问一面下去吩咐蒸些米饭来，明沅足了一碗米饭，原来只想挑两筷子，一闻到那米饭的香气，便忍不得了，此时也不炒菜，拿些蟹膏蟹酱，小松菌酱蘑菇酱姜芽，几碟子小菜，她吃了一整碗，一付饿狠了的模样。
九红见着这样子，干脆也给采薇采菽送去些：“这是怎么得，倒跟挨了个荒年一般，姑娘可慢些吃，伤胃呢。”
一面给明沅布菜一面告诉她：“三少爷等得多时，见天晚了才回自个儿院子里头，四姑娘五姑娘都来看过连歇了两日，这才缓过气来，丧事一办，年也已经过完了，纪氏要为纪老太太服五个月的孝，连着明沅几个也得穿三个月的素，家里停了戏酒，再不比往年热闹，大节里就把红绿衣裳收拾起来，又急着翻出珠冠银饰，连着下人知道主母心绪不好，也不敢有吃酒耍钱的事闹出来。
纪氏到收拾起妆匣子，这才打里头翻出给明潼求的那只签来，她早已经忘了，门上报说纪老太太没了，她急着回来换衣出门，这东西便塞在妆奁里，到这会儿翻出来展开一看，心里还是一突。
虽是中平签，末二句也是好意头，可这前二句却太艰难了些，她心里怕明潼这胎不稳，把这四句在心里嚼一回“一锥凿地要求泉，努力求之得最难。无意俄然遇知己，相逢携手上青天。”
锥地求泉，先难而后易。卦像如此，她还想着只怕是怀胎艰难，想寻个妇科圣手去给明潼调理身子，哪知道这就报了喜信来，早知道挨得几天就有好消息，哪里还用去一趟观音庙，也不必捏着这劳什子，倒让她心神不宁起来。
把这东西收到锦袋里头，派了喜姑姑往郑家去看一看明潼，她身上有孝不好过门，明潼此时又最是要紧，叫喜姑姑安抚住她，别往家里来，那马车一颠，要是颠着了可不好。
心里着急，偏不能去看她，嘱咐她千万小心，车轱辘话说得三四回，这才放喜姑姑去了，明潼那里连着郑衍也不曾告诉，只推了房事，想等着大夫摸了脉，才好宣扬出去。
喜姑姑带得许多东西来，明潼头一个问的就是纪家的事，她不记着老太太是甚个时候走的，却记得纪氏后来与娘家并不亲近，连个能撑腰的人都没有了，听见喜姑姑说得两三句，咬一回牙，到底是她的长辈，不能当面骂出来，心里却暗啐，又叫松墨拿人参出来。
“母亲忙了这些天，偏我不能去帮手，姑姑把这上带回去，给娘炖汤吃。”颜家哪里就少这些，可她不给也不安心，听见是明沅陪了她去的，回来也跟着瘦了一圈，喜姑姑是看着明沅长大的，自然替她说话，明潼也知道情由，可她也是个能帮上忙的，寻出一对儿嵌了大宝石的手环：“这个给六妹妹，娘跟前，劳她多费心了。”
“姑娘说的哪里话。”喜姑姑自进门到坐下，说得几句话，便知道明潼把这个院子把住了，虽上头有个婆婆，能把自个儿的院子看住便是不易，见里里外外都是陪嫁的，单一个通房还在外头打帘子，心里稍定。
明潼正问着纪氏的身子，外头丫头进来：“杨家太太过来，老太太身子不适，叫少夫人去见一见。”
明潼懒洋洋一撑头：“我身上也不好，不能陪客。”说得这一句，偷乐再理会了，那丫头转出去，不一时又过来，说是杨家夫人等着，明潼笑一声，这番却没好脸了：“叫她等着便是。”
杨惜惜去了曹家当妾，杨夫人也到外头典了屋子住，却时不时就要过门，要么就是哭穷，要么就是叹道艰难不易，杨惜惜只怕也不得宠，不能帮衬母亲，这才又想起郑家来。
杨夫人每回来，总能得着些东西，郑夫人先还打发她，后来便连看都不愿再看了，推到明潼这里来，都出了这个门，明潼又怎么会有好脸色给她看：“给她一吊钱打发轿夫，没的在门上闹起来。”
大家的媳妇哪里是好当的，喜姑姑回去便把这些隐去了，只告诉纪氏，明潼看着气色还好，正吃阿胶糕补血，又送了参，又给了明沅首饰，纪氏叹得一声，便吩咐厨房买好的阿胶来，加红糖核桃枣子做成糕点往明潼那里送。
见着明潼给明沅送东西，她也卷碧开了箱子翻出一套头面来：“沅丫头这些日子陪着我也吃辛吃力的，叫她多歇两日，厨房里给上些滋补的东西，别亏了身子。”
哪知道明沅却躺在床上起不来了，她累得这些天，腰一直隐隐酸痛，只当是久坐久站的缘故，回来躺了两天，腰酸还不见好，夜里只觉得腿间湿濡，早晨起来一看，床罩上头竟落得一块红。
隔得这些年，竟是又来了月事，她见着亵裤上头一块锈迹似的红，赶紧叫采莲进来给她换床褥子，拿草纸垫了，换上干净衣裤，叫厨房煮红糖姜水来，拿手炉子捂着小腹，偏这时候，前边小丫头来请，说是纪舜英来了。
第234章 桃胶银耳汤
纪舜英是来还礼的，黄氏还在床上歪着，家里的事小胡氏没争着，叫夏氏争去了管家权，头一个跳出来的小胡氏倒成了垫脚石。
夏氏在孙媳妇里头自来是不出挑的，也是她老实和顺惯了，曾氏才没来找她的麻烦，本来就是讨给庶子作妻子的，找的就是门第不显人才不显的。
夏氏也果然似曾氏期望的那样，不出头不惹事，但凡有了委屈也都咽下去，她这么个作派，倒叫纪老太太怕她受曾氏的欺负，很是为着她说过几句话，大面儿上三个孙媳妇都一样，可家里最不起眼的就是这一房人。
哪知道黄氏一倒，夏氏竟立了起来，样样事情都安排得来，小胡氏原来存着看热闹的心，只当她这事儿定然是办不好的，谁知道夏氏办的叫人挑不出错来，小胡氏再想抢过来已是不及了。
夏氏想着事事周全，自然要送回礼进门，纪氏不偏帮了有交情的黄氏这一房，也不帮手有血缘的小胡氏那一房，两边争下来，倒是分成三分，各房都得一份。
这比她期望的要好的多，原来做的那份难看嘴脸，也不过为着防着两房一道欺她，在分家的时候叫她们这一房吃暗亏，纪氏两边不帮，几个人没争出结果来，拖到族中长辈来判那就已经占着便宜，事儿一上手，赶紧分派了纪舜英来回礼。
因着纪老太太是喜丧，她的寿碗倒有人争，她既是高寿，走的又无病痛，底下又是儿孙满堂的，连着相熟的邻居都来讨个寿碗沾沾喜气。
这些成套的东西，还是明沅吩咐了下去办的，这会儿纪舜英带了回礼来，也是想在走之前见一见明沅。
哪知道七蕊进来见着明沅白了脸儿躺在床上，抱着手炉子喝红糖姜汁，这么个情状也出不去了，明沅笑一笑：“我身上不好，你替我道一声恼。”
七蕊眼见得这模样还有什么不懂的，知道是初潮来了，掩口笑一回，那边采薇已经拿了红封出来，这是好事，是该给赏，她捏得红封儿行礼答谢，便又回去复命。
进了上房，纪氏一见后头明沅没跟来，先是一奇，七蕊往纪氏耳边一凑，耳语得几句，纪氏忽的笑起来：“也是该轮着她了，叫厨房里煮红糖水给她吃，让她好好歇一歇，前一向也是累着她了。”
七蕊拿眼儿一睇纪舜英，抿了唇儿就笑：“六姑娘都吩咐好了，我去的时候，已经喝上红糖姜汁儿了。”
纪氏点一点头：“她一向省心的，只这事儿可得仔细着，总是大事，把阿胶糕切点儿送去，再让厨房这些天，日日给她炖一盅桃胶。”
纪舜英原来挺直了背等着明沅进来，半晌不曾等着那一段清幽的茉莉香，耳朵里也没听着环佩声，才刚派了去叫人的丫头又往纪氏耳边低语几句，纪舜英竖起耳朵也没听着个所以然。
他正心底皱眉，纪氏竟笑得几声，说是身子不适，也断没有还笑着吩咐的道理，等听见纪氏说要把厨房才做得的阿胶糕切一匣子给明沅送去，他倏地红了耳朵根。
纪舜英也曾读得医书，若先还不明白，听见阿胶桃胶红糖还有什么不明白的，从此她便不是小姑娘了，心里这个带着茉莉花香的小姑娘成了大姑娘，纪舜英又一路想到了婚娶事，能穿红着锦戴凤冠盖红巾，垂得双明珠，系了双玉环，坐在龙凤红烛前，对吃莲子汤了。
纪舜英咳嗽一声，倒也不瞒着纪氏了：“六妹妹既是身子不好，也该去看一看。”他说得这话，自家也觉得奇异，后院闺房，他只借着沣哥儿送姐姐去过一回，还是直往西屋去的，她屋子里是个什么模样，半眼也不曾见着。
这么说便有些逾越了，纪氏打量他一回，轻轻一笑：“原也没什么，身上不好，你也该去看一看，可她这番却不是你能看的病症。”
纪舜英垂下眼帘，拿了个小盒子出来：“这个，是我给六妹妹的。”想去见明沅，还寻了个她身子不好，要探病的由头，给这个东西却是半句也不多说了，偏他还是大明大方直通通拿了出来，就是纪氏叫他这句一说，也回不过神来。
经了纪氏的手，便不算是私相授受了，七蕊又跑了一趟，明沅已经在吩咐柳芽儿把用旧的大毛巾子两块缝在一起，拿这个垫下草纸下面，她也不必一直挺直了腰，原来就酸痛，再僵直了睡上一整夜，可不更酸痛了。
屋里几个丫头都是知道事的，见着明沅竟也分派得当，便依着她说的做，不一时毛巾就做了出来，明沅靠坐在榻上，倒无心去想着纪舜英的事，小腹里坠坠地痛，手炉子捂得一会儿就不暖了，开了盒盖儿让九红往里头添炭。
柳芽儿一面做针线一面道：“要么拿小汤婆子给姑娘用，拿大毛巾包了，倒好搁在身上的。”采苓又去灌热水，里里外外这一通忙，七蕊进来时，明沅已经抱汤婆子歪着了。
“这是表少爷给六姑娘的。”她也不知道这话要怎么说，过了明路的东西，可确又是单独送给明沅的。
明沅倒不在意，接过来打开看了，一对白玉的耳坠，一边一朵含苞的茉莉花，里头的花蕊还带着黄，东西虽小，却着实精致，捏在手里看得一回，倒真似夏日里初开的两朵茉莉花。
九红便笑：“倒真是姑娘喜欢的花儿，表少爷真有心。”
七蕊心头一哂，可不有心，把太太都堵的没话说了，也陪着笑一回，等她想要告辞了，明沅这边又有回礼了，是给纪舜英做的鞋袜，她闲下来就做，他穿衣穿鞋都不费，原也想着可有旁的能做，可她看着明芃给梅季明做的些个贴画儿，绣荷包，或是风筝或是箭袋，便一意做起鞋袜来，这些个随时都能用的上。
这付茉莉花的耳环，倒成明沅从纪舜英这里收到的头一份首饰，比那些个阿福娃娃紫砂茶壶红豆杏仁要可意的多。
九红觑着她的脸色也知道她是喜欢的，拿靶镜过来，催她戴着试试，明洛明湘两个进房来看她时，就见她散了头发靠在大引枕上，黑漆漆满把的头发搁在襟前，露出耳朵上扎着的两朵白玉茉莉。
明洛一偏头：“这是甚时候添的，我怎么没瞧见？”她们俩个俱都知道纪舜英来了，掩得袖子笑一回，又坐着陪明沅：“头一回总有些肚疼的，这个天儿你想吃凉的也不成，比我好得多啦，我那时候是大暑天，热的恨不得能脱了皮儿，我姨娘死活不叫我沾一点凉的，非得喝暖的，可折腾死我了。”
明湘也带了个软枕来：“把这个垫在腰上，倒能舒服些的。”明沅一一谢过，接了小方枕垫在腰间，神色还是恹恹，只提不起精神来。