张之青闻言思量一番，最终问道：“你如何看？”
沈英不露痕迹地皱了下眉，却没有说下去。这件事能生出太多揣测，个个都意味不明。不论是谁动的手脚，不论是警告还是试探，总之都不是好兆头。
若这药是旁人加进去的，甚至能引出离间君臣的理由来。为臣者纵然不敢猜忌君王，却不能轻易去掉戒防。
沈英道：“孟景春这事当没有发生过，左右你也已替他说圆了，想必大理寺那边不会深究。至于我，明日不去早朝便是了。”
“将错就错？”张之青看了他一眼，“若被人瞧出你刻意演了这一出，恐会有麻烦。”
“不至于。”沈英淡淡道，“只是缺席两日，成不了把柄，之后补假便是了。”他拎过那一盒点心，同张之青道：“当年你父亲在太医院时，应是为此毒出过成方，按照那方子给孟景春服一剂罢。”不然说不定就这么睡死过去了。
张之青闻言拎起药箱，道：“今晚恰要值宿太医院，我先回去，让药僮赶紧将药送来便是。你留一会儿，喂他点水，免得出大事。”
“知道了。”沈英送他出门，顺道将余下的点心都拎回了自己屋中，又取了些卷宗带去孟景春的屋子，一边看一边等药僮过来，期间喂了孟景春一次水，然这家伙却难喂得不得了，饶是掰开嘴喂也得溢出一大半水来，弄得枕头上一片湿。沈英缺乏照顾人的耐心，便只用帕子沾了水替她润润唇。
约莫过了大半个时辰，张家药僮匆匆赶来，在后院又是生炉子又是煎药的，到了很晚，一小碗黑糊糊的汤药才端到沈英手上。
沈英接过药碗便让他先走了，瞧一眼榻上的孟景春，又将药碗搁在案上，扶她坐起来，这呆子却将脑袋歪了过去，倒真像是死了一样。
沈英便又将她的脑袋扶正了，取了勺子慢慢喂她。
他慢慢养着自己的耐心，喂到一碗药都冷了，这才喂完。
想着还有卷宗尚未看完，他揉了揉太阳穴俯身剪了剪烛花，便又坐到案前看起来。后半夜下起雨来，沈英放下手中案卷，脖子酸痛得要命，却没有睡意。
他偏过头去看睡得昏天暗地不知世间年月的孟景春，心道能这样酣睡其实也好，吃了苦头自己却不知道，且还能被人照顾。
外面雷声大作，雨下得愈发大，沈英见孟景春竟翻了个身，滚到床里侧去了。
☆、【零六】捕风捉影
沈英瞧药效似乎起了作用，为免麻烦与尴尬，便熄了烛火，携了案卷径自回去了。
孟景春觉着自己睡了许久，久到似乎将这辈子的觉都睡完了。好像零零散散梦到许多事，却又都无甚意思故而想不起来一星半点。
她醒来时头痛得很，瞧见案上药碗更是吓一跳，难道还起来梦游了不成？！
外面依旧有雨声，她一站起来便觉得晕晕乎乎的，脚下直打飘。走到门口，刚要摸索着开门，却发觉连门闩都没插上！难道睡觉前竟连门都忘了锁？
她正努力回想时，却见门自己往里开了。她猛地往后退了一步，沈英就这样推门进来。孟景春吓了一吓，沈英却不慌不忙地收了伞，道：“醒了？”
他进到屋里后，孟景春才猛然看到后面还有一个人。
那人背着一个药箱，亦跟着进了屋。
孟景春全然摸不着头脑，沈英却慢慢解释道：“前日你未去大理寺，徐少卿以为你出了什么事，便遣人过来瞧了一瞧。医官说兴许是吃坏了东西，才一直昏睡不醒。看现下这情形，似是好得差不多了。”
他将伞搁在一旁，看着张之青道：“这位是太医院张太医。”
孟景春一脸木然，却又迅速反应过来：“也便是说，我因吃坏了东西昏睡了三日？”刚上任就旷工三日，脸都丢尽了。
沈英似是猜到她在懊恼什么，即道：“大理寺那里已替你告过假，不妨事。”
站在一旁的张之青说：“既已醒了，便是好得差不多了，明日即可去衙门了。”
孟景春已是摸清楚大概，醒了醒脑子后，终于想起来用谦辞：“知道了，在下谢过沈相与张太医。”
张之青仍旧背着药箱站着，说：“再替孟大人诊个脉罢，看看是否还需调理。”
孟景春却下意识地往后退了一步，忙说：“不劳烦张太医了，在下素来身体很好，想来已是不碍事了。”
张之青见她这反应，以为她是讳疾忌医，却也没有再坚持。
孟景春心中却忐忑，若被人发现是女子之身，便得是死路一条，也不知先前自己昏睡着的时候，这张太医有无诊出什么端倪来。她婉言送客：“在下想去歇着了，若二位无其他事，那……”
沈英拿过伞，与张之青道：“走罢。”
张之青便跟着他出去了。
门关上后，孟景春迅速插上门闩，在屋子里绕了两圈，惊讶发现案上的那盒点心竟不见了。吃坏了东西？想她那天白日里是在官舍吃的，傍晚时在妓馆，她吃的东西陈庭方亦是吃了，那问题必然出在这之后。
屋子里什么都没动，偏偏少了那盒点心，真是有些此地无银三百两的意思。
外面仍旧下雨，孟景春觉得有些凉，便又重新躲进了被窝里。什么东西能吃了让人昏睡这么久？难不成是有人在点心里投了毒？沈英若知道此，想必不会给她，因为实在没必要害她这样一介底层官吏。
皇上赏给沈英的点心里有毒？他为何要毒堂堂右相？孟景春琢磨不出理由，便思量出其他好些个情形来。譬如旁人知道这点心是要赏给沈英的，便在点心里动了手脚，引得君臣猜疑；或是旁人不知这点心是给沈英的，下毒是为了害皇帝，又因为皇上身边有专人试毒，故而挑了这种不会立即就发作的毒药……林林总总，孟景春越想越头痛。
吃了会昏睡不醒的毒药？孟景春心里一咯噔。
原来世上当真有吃了会昏睡不醒的毒药……母亲跟她提起时，她都从未相信过。
京城这场雨，下了五六日。天色一直阴沉沉的，潮湿又令人倦怠，一副要入梅的样子，可梅雨季却还没到。
孟景春已回了衙门做事，周围没人提这件事，她便也装作没事人一样，每日忙着。也有那么一次，傍晚回去时，孟景春偶遇沈英，随口问了一句，说屋子里那盒吃剩下的点心如何不在了。
沈英似是疑惑了一下，很是敷衍地回道：“先前张太医家的药僮在煎药时，兴许是饿了便随手拿去吃了罢。”
孟景春心中笑了一笑，面上却是一番“原是这样啊”的恍然模样。
相爷又何必拿人当傻子。
但她自不会再多提这件事，因为沈英自那之后似乎对她要好许多，她便装傻充愣受用这份“好意”。譬如伙房分的吃食，一些世面上很难得的纸，或是贵得离谱的墨锭，她都照单全收。
相爷确实是有钱的，但藏富藏得实在太厉害。孟景春有好几回，站在后院里，面对那堵矮墙，总想着若能趁沈英不在，翻进去瞅瞅这人到底在家里藏了多少真金白银，那当真是很有意思的事情。当然这也仅止于想象，君子不可真动手。
天气转晴时，陈庭方却是病了。孟景春趁休沐之日，跑去瞅瞅他。陈庭方满面病容，没有精神。孟景春心道，平日里不发作时好歹还能装着撑着，这会儿却也好，不必再在人前强装精神了。
陈庭方本是不见客的，闻是孟景春来了，却也没有让下人婉言谢客。
孟景春挑些好玩的事情同他讲，陈庭方却有些意兴阑珊。
忽然，陈庭方打断她，问道：“大理寺近来还在审韩至清的案子？”
“啊？”孟景春道，“正是呢，少卿大人每日都很愁的模样。”
陈庭方轻咳了咳，脸上倦色更浓：“孟兄可瞧过这案的卷宗？”
“誊录时瞧过一些，案子的大致情形约莫清楚。只是贤弟如何问起这个？”
陈庭方声音清懒：“孟兄可是觉着这案子没甚意思？”
孟景春不答。
实话而言确实没什么意思。明面上是看不过是一桩修书案，是否有谋逆之心好像都能寻着证据，那按照律法该怎样便怎样即是。可偏偏扯进了二殿下，很多事便变得很是微妙。有说二殿下督案过程中收受贿赂的，还有说二殿下甚是钦佩韩至清气节的，但这些却也算了，韩府上下百来口人，若按律处置，则家中女眷皆得充作奴婢，在最终裁定未下之前，必然是要严加看守。可偏偏被二殿下给放了，理由竟是，连字都不识的妇孺何罪之有？
孟景春纵然胆子再大，心眼再粗，也不会在旁人面前对此直抒己见。
二殿下虽说为人很是仁厚，但名声已算不得好，前几日孟景春还听闻一些传言。说二殿下近来竟屡次出宫，流连风月场所，有失天家颜面，惹得皇上气极，直接命其禁足。唉，也不知现下被放出来了没有。
见孟景春走神，陈庭方笑得略是惨淡：“都道是二殿下私放了韩府女眷，可那些人知道什么？”
听他这样说着，孟景春心中略寒。
誊录案卷时见到的申拟案情折子，其中只说“韩至清当按大逆凌迟律锉碎其尸，枭首示众；其余修书人等按大逆缘坐律拟斩立决；其长子韩以军、长孙韩义崧，均应以大逆缘坐律拟斩立决；其妻宋氏、妾钟氏、长女次女及一众女眷均应按缘坐律发配为奴，财产入官”，并无任何为韩府女眷说情的意思。
哪怕提上一句，皇上心软一时批了，想必二殿□为督审，也可不必担此私放的罪名。
恐怕这折子，并非二殿下独自奏请的。
与二殿下同去审案的刑部侍郎魏明先，据闻是个狠戾的角色，秉公办案，不徇私情。且他拍下的案子均是铁案，无一翻供，手段很是厉害。孟景春心说，幸好自己不必参与到这桩左右为难的案子核审中去，不然一个不小心，指不定死得有多惨，也难怪徐少卿近来脸色颇差，现想想恐怕是被累及。
若当真这奏请折是魏明先密饬旁人假借二殿下名义往上递的，那这人也忒不要命了些。孟景春暗暗一想，若非有人撑腰，想来魏明先也不敢这样做。
最奇怪的是，二殿下到现在也任凭一众臣工的折子往上递，剖白的话说得少之又少，根本无意反驳。遂只看到一众人在指摘二殿下的不是，二殿下这儿倒如什么事都没发生过一般，实在令人费解。
打软墙只能越陷越深，对方依旧岿然不动，臣子们费尽口舌，似乎也不能将二殿下如何。孟景春想着想着忽笑了起来，保不准这也是二殿下的好策略，任凭你如何说我自清白，左右父皇宠着我，你们便吐沫子去吧。
陈庭方瞥了她一眼，说：“好笑么？”
孟景春猛发觉自己失态，立即敛了笑意，说：“不好意思，刚刚走神了。”
陈庭方只当她傻，便懒得再同她说。
忽有小厮在门外道：“少爷，二殿下到了。”
真是说什么来什么，孟景春听闻是二殿下来了，连忙起身就要回避。陈庭方却伸手轻搭住她的小臂，淡淡说：“坐着罢，届时行个礼便是了。”
孟景春很是忐忑。
待二殿下成桓来了后，孟景春规规矩矩行了个礼，陈庭方依旧懒在床榻上，竟连样子都不想做。
孟景春心下略惊，真是未料到陈庭方私下里竟如此肆无忌惮。且看这情形，陈庭方与二殿下私交甚好，远远超出了她的预料。
☆、【零七】谁接谁倒霉
成桓进屋后只瞥了孟景春一眼，似乎也没兴趣问她是何人为何会在这里。他径自拖了张椅子在陈庭方床边坐了，眉眼神情均很是亲切，只道：“早上听太医院的人说你病了几日，现下可觉着好些了？”
陈庭方眼眸黯然，语气清冷：“殿下不在宫中思过，却往外跑，若皇上知道，又得训了，还是请回罢。”
他说完便是一阵咳嗽。
一旁站着的孟景春听着心里不免咯噔，陈庭方这谢客的话对旁人说也算了，可对方是二殿下呀。就算他陈庭方早年间做过皇子伴读，与二殿下亲密一些，但也不至于嚣张到这般程度罢。
成桓听他这样讲，却也不气，只伸手取过案上水壶倒了一杯水递过去给他，语气里反倒有些讨好的意思：“咳成这样，喝些水罢。”
陈庭方没有接，只道：“殿下若有闲空，何必费在这里。臣这里有人照看有人端茶送药，又并不缺什么，真是劳烦挂念了。”
一个“臣”字，瞬时将人隔得万丈远。
成桓这回也不恼他，只当他如今在病中心里难免有些不爽快，便说：“我知你听了些流言。但流言也仅是流言，你当它没有，便是没有的。”他搁下杯子，最后嘱咐了一句：“好好养身体，别为一些有的没的气着自己，不值当。”说罢也就起了身，头也不回地走了。
孟景春看二殿下就这么被赶走了，硬是愣住了。她回过神，心说陈庭方这家伙也忒会膈应人了。没料想平常看似很好相处的模样，这会儿瞧起来性子却是如此别扭。
唉，病中之人想必总有些怪怪的，孟景春多了几份理解，便也不去想了。
这二殿下也与传闻中相去甚远，尚未弱冠，只比陈庭方稍稍年长一些，看起来很是和善，不像是工于心计的人，举止也不见传言中的轻佻。
孟景春见陈庭方状态不大好，便不想再扰他休息，于是寻了个托辞正要作别。陈庭方却慢慢道：“你一人在大理寺行走，需谨言慎行，一切当心，诸事多琢磨再为之。”
孟景春很没出息地竟让这句话给戳中了，大理寺事务琐碎细致容不得差错，她现下虽还未亲自参与审案，可每日从手上过的案卷，一件件都非寻常事。
然她却尚不清楚，陈庭方此时说这话是有缘由的，且并不全为她。
是又过了几日，大理寺少卿徐正达拟了一份案情折呈了上去，正是韩至清修书案。
然而，这折子却被皇上给批了“再查，钦此”便再无二话。
徐正达又重新接回这烫手山芋。他似是能预料到这回批，却也没办法。徐正达素来温吞，从来不轻易得罪别人，但两边权衡，他倒觉着得罪二殿下反倒好些。左右名声已是不好，且又有皇上护着，想必就算如此结案，也不会被责罚得太狠。但若得罪了另一边……徐正达想想都害怕。
太子的手早就伸到刑部了，刑部定的案子，他徐正达不过区区五品少卿，实在是不敢翻。
然随即，皇上那边又给了大理寺核审期限，三法司会审后尽早解决这案子。徐正达忧心忡忡，想着如何将这烫手山芋丢出去。而纵观大理寺，又有几人不知这其中利害的？他灵光一闪，忽发现一人可用，这人便是孟景春。
初来乍到，十九岁年纪的小毛头，能知道什么？再者评事一职已是可以断案拟折，丢给他亦是没什么不合规矩的地方。徐正达这般想着，便将韩至清一案的卷宗都丢给了孟景春，让她自己查案自己拟折子。
孟景春对此很是火冒，平日里瞧着徐正达这人还算厚道，这么一看，真是何其叵测！
徐正达这软骨头怕得罪人，拿她当炮灰！可她却也没法，只好硬着头皮接下韩至清一案，待看完所有案卷更是气得跳脚。韩至清早就在狱中自尽了，因此那些供单如何来的，根本死无对证。全案看着实在无甚破绽，但离奇的是，二殿下起初上过一道折子，按律将裁定细节一一写了，包括韩府女眷的处置问题。到后来，韩府女眷竟被他给私放了。
哪有人说一套做一套？那二殿下脑子不好使，出尔反尔不成？
是人都知这其中有隐情，但二殿下回应的却是后来因实在不忍心，于是放了。
除此之外竟再无辩驳！
孟景春忽地有些理解陈庭方。想来陈庭方与二殿下私交甚好，这时候也该哀其不争。再想想，压根不止是不争，而是连自保之心都没有！
但当时申拟案情的折子，并非二殿下亲笔，孟景春遂审了代笔的那位书吏，那书吏一口咬定确实是二殿下授意，自己只是笔录下来而已。孟景春又问他，写折子的过程中，魏明先是否在场。那书吏却也不否认，说魏大人在场，但未授意，说话的只有二殿下。
孟景春无话可说。且那折子上的章都是二殿下的，物证人证俱在。但不管有没有用，孟景春还是当即让这书吏写了供单做证词。
她又重新翻了一遍韩至清的供单，一份份看下来，从拒不认罪到最后认罪伏法，实在有些牵强。从初期陈辞来看，韩至清压根没有打算认罪，后期松口有可能是受不住严刑逼供，或是遭遇其他威胁，但当时初审是在郴州，现在在京城复审，证据实在难找。
真是头疼。
她一连在大理寺熬了两夜，第三日晚上实在又困又饿，不得已便带着案卷回了官舍。可惜她回去得已是太晚，伙房早就打烊了。孟景春呆呆地在伙房外站了会儿，好不容易回过神来，这才叹口气往官舍走。
孟景春思量着不知家里是否还有干粮，若没有便只能饿肚子了。但她走到门口，却发现门环上挂了个布袋子。
她四下看看，周遭安静非常，什么人也没有。她便将那布袋子拿下来，低头翻翻，从里面翻出一包烧饼，还有一包早熟的青梅，抱在怀里凉凉的。
再一看，里面还塞了张字条。
孟景春往后退一步去，对着廊檐下昏昧的灯笼光瞧了瞧那字条。字条上大意是说，青梅是昨日伙房的人分的，而她昨日不在便替她代收了一份；至于烧饼，是今日伙房快要关门前多下来的，就顺便一起放了进去，免得孟景春回来时什么都吃不到。
末了，沈大人很吝啬地写了个落款，单写了个“沈”字。
孟景春想，看来他家笔墨很贵。
她又往后退几步，瞧瞧隔壁那屋，依然亮着灯，看样子这么晚也还没有睡。也不知沈相每日回来做什么，闷在屋里多没意思，不如一起喝喝酒吹个小牛。孟景春这么瞎想着，脑子里浮现了一番沈相吹牛的模样，便哈哈哈地傻笑了笑。她自然是不指望和沈相能喝上酒吹吹牛的，不过想想仍是好笑。然她立刻又收回神，心同那叠案卷一样沉。
她又在门口站了会儿，缓过神来才抱着案卷拎着那布袋子开门进了屋，径自往床边走，将东西撂在床上，便趴了上去。歇了会儿，她肚子饿得很，又将那布袋子拖过来，从里面翻出烧饼，拆了一块出来啃。
甜的，就是太冷了。
她顺手又将那纸条摸出来，瞧了瞧，又咬了口烧饼，心说这字条虽小，但这上头的字写得倒是好看得气人，昔日状元风光无限，想必文章也是写得极漂亮。只可惜现下看着，沈相似乎已到了惜字如金的地步，且不露锋芒不露才，想再寻着一篇沈相作的锦绣文章，恐怕已是非常困难。
唉。她翻了个身，又重新琢磨起韩至清的案子。
她边咬着烧饼边想着，先前一直觉得韩至清最后认罪是受胁迫，其实也不一定啊。一个人到最后能如此痛痛快快地认罪，想必不是看破一切心已死，便是心愿已了再无挂念。
那是不是有可能，有人同他交换了认罪的条件，因而这才爽快地招了？
孟景春灵光一现，赶紧将案卷翻出来，迅速查到韩府女眷被私放的日期，乃正月二十六日晚酉时刚过。她猛然想通了一般，一拍脑袋立时坐了起来，没错！韩至清在狱中自尽，是正月二十六日亥时！
韩至清早不自尽晚不自尽的，偏偏这个时候死，真是太蹊跷了！
好像女眷被私放的消息一传出去，他就立刻画押死了。
想必供单是一早写好的，就预备着这一刻的到来，韩至清画完押自尽了事。韩府女眷被私放之时，大有可能是有人跑去与韩至清说了！韩至清一桩心愿了却，便欣然赴死。
孟景春初时想着想着很是激动，好似前方一片光亮，这迷雾终于到了头，但冷静下来一想，却仍旧没有证据。
她重新趴回去，只是……这样做的动机是什么？
二殿下似乎得不到任何好处反惹了一身麻烦。人怎可能做这样吃力不讨好反倒讨嫌的事？不可能的。
难道因为女人？
孟景春听闻韩至清共有两女，小女儿乃人间绝色，至今未许人家。难道二殿下看上人家女儿了不成？可他私放这一个就算了，他放了好几十口人！
何况，这个理由似乎也没法成立，毕竟二殿下去郴州办完案就回来了，回来后也未有与宫外哪个女子纠缠不清的传闻。推断到这里，又是断了。
这二殿下站出来说句明白话不就完事了？让底下人琢磨，不是难为人么！先前她还觉着二殿下策略兴许高明，现下想想这态度简直要命！许多事，一旦摊自己头上，立场一换，一切便不同了。
孟景春思量了许久，后来实在撑不住竟睡过去了。
事实上她时间根本不够，要找证据更是难上加难，就算推断得再完美再合乎逻辑，其实都没有用。
幸运的是，孟景春最终也想明白了这一点。在皇上限定的这个日期里，根本不必彻查个水落石出，皇上兴许只是不忍心罚二殿下罢了。不然也不会将这案子扔到大理寺复审，更不会在徐正达再次递案折时要求再查。究其缘由，不过是两次审拟的结论，都对二殿下极其不利。
孟景春想，皇上果然还是太宠这幼子了，且也愿意相信他的委屈与不可道之处。
又过了几日，限定之期很快便到了。孟景春前夜一晚上没睡好，当天起了个大早，认认真真写好折子，洗漱穿衣，将自己打理得整整齐齐，又对着铜镜照了照，深吸一口气，这才往门口走。开了门，外头天还是黑的，廊檐下的灯笼亮了一晚上，光线里都带着倦意。
孟景春双手拿着折子，恭恭敬敬地对着西南方向拜了一拜。
沈英恰从门里出来，路过时恰好撞见她正儿八经地在拜什么。