眼下弹的是《醉渔唱晚》。
等结束，方初幽幽问：“如何？”
韩希夷轻声道：“这等纯净的音色，倒是少见。”
方初道：“我猜弹琴者是个少女。”
韩希夷想要嘲笑他两句，却说不出来。
因为，他也是如此认为。
他轻声道：“琴音发乎内、流于外，可辨喜怒、悦情思，但此人琴音纯净，不染红尘，宛如天籁，绝不是饱经沧桑之人所弹，也不似修养高深、以至返璞归真之人所弹的丰富饱满、简单归一，她乃天性至纯，所以如此。”
方初接道：“如泉石相激，似流云轻浮。曲中有淡淡的愁，些许的悲，就好像这水乡雾蒙蒙的雨天，正是少女情怀。”
韩希夷叹道：“想不到乡野间也有这种人。”
方初道：“各人有天赋。只听她琴音，便知她擅长此道。否则，不会小小年纪就有如此造诣。”
不知什么时候，琴声已经停了。
韩希夷才恢复正常，笑道：“小小年纪？你倒像看见她了一样。”
方初道：“你刚才不是分析了。有年纪的人绝不能弹得如此不沾红尘，只有天性至纯、不谙世事的少女才能弹奏得出。便是少年，只怕也会多些冲动激昂意境。”
韩希夷听了垂眸不语。
半响，忽戏谑问道：“那谢姑娘呢？”
方初道：“吟月性子虽温婉，然执掌谢家生意也有几年了，可说巾帼不让须眉，琴音自然不同。”
韩希夷不依不饶道：“依你说，谢姑娘所弹比今晚听到的琴声如何？”
方初瞪了他一眼，道：“你是不是闲的骨头痒了？”
韩希夷一笑，不再为难他。
因又问道：“没弹了。还等吗？”
方初笑道：“走吧。再晚到地方都半夜了。”
于是吩咐昌儿掉转船头，重归景江正道，顺流而去。
韩希夷伸了个懒腰，叹道：“唉，可惜无缘得会佳人。”
方初没好气道：“听琴，听琴，不是听人！可见你假正经，满脑子想的都是龌龊念头。”
韩希夷道：“我想见佳人就龌龊？我就不信你不想见。”
方初命小秀续茶，一面道：“听见这等天籁之音，乃是因缘际会，何必一定要见人。况且已经确定人家是姑娘，就算见了你又当如何？引为知己那是绝无可能，只怕还坏了人家清誉。”
韩希夷笑道：“那倒也是。还有，倘若她丑陋如无盐，岂不扫兴；若是美若天仙，在下该怎么办呢？娶回家，我爹也不答应呢！”
方初一个没忍住，喷了一口茶。
待放下茶盏，他正色道：“在下定不让你这浪荡子糟蹋人家女儿！昌儿，快走，快走！”
说笑声逐渐远去。
良久，箫声又起…
※
郭家院内，二楼清哑闺房内，一灯如豆。
清哑抚摸着古琴，心内对它道：“你碰上我，也算缘分。我到这异世遇见你，也是缘分。我赋予你再生的灵性，我自己也是再生的…”
想到这，她心内一动，看向琴身上修补的部分。
若在上面题字再雕刻，这块本就是填补上去的，恐伤了琴。
她便起身，找来一枚绣花针。手执银针，专注地在那块修补的圆木侧面刺上“再生缘”三个字。秀气的字迹，仿佛微雕，不留心是绝看不出来的。她却欣喜地笑了，仿佛给古琴打上她的徽记。
又抚琴静坐片刻，她才起身，将琴挂在墙上，自去歇息。
次日，郭家盼望已久的江家人终于来了。
来了三人：一个是江明辉的娘，另一个是蔡氏的娘，还有一位乃江家族中二婶。因儿子催的紧，江大娘托她们二人前来为江明辉提亲，她自己也想相看清哑，不放心，所以亲自跟来了。
这事本在郭家意料之中，所以毫不慌乱。
郭守业依然带着三个儿子和佃户在田里劳作，吴氏则和两个儿媳操持家务，杀鸡宰鹅招待来人。因见江大娘站在门前东张西望，吴氏知她想查看郭家家境。因怕大儿媳不会说话，便让阮氏出面带她们四处逛逛，自己和蔡氏煮饭做菜。
至于清哑，这两天本就不大下楼，索性就没叫她了。
江大娘见郭家大院宽敞整洁，果木繁盛，牲畜兴旺，暗自心服。
“这一大片都是你们家的？水边竹子都是的？”她问道。
“只要在这院里的都是。前面那条水也是呢。一年也能收些菱角、藕和莲子，年底还能网不少鱼呢。赚大钱是不成的，庄户人家，杂七杂八的都收一些，勉强够糊住嘴，省得花钱买。”阮氏“谦虚”道。
“你公婆真是一把好手。养这些个儿女不说，还带着你们种那许多田地——听蔡嫂子说你家不少田呢——还能养这些鸡鸭鹅，猪也喂了两头，真是不简单。瞧这院子收拾的干干净净，一看就是会过日子的人家。”江二婶由衷赞叹，顺便探问郭家家底。
“瞧二婶说的，我爹娘就是有三头六臂，也做不了这些。我们自己只种了六十多亩，还有八十多亩都租给人了。”阮氏“一不小心”透露实情。
第18章 提亲
江二婶听得一惊：这么说，郭家有一百五十亩田？
果真是家底丰厚啊！
她和江大娘对了一眼，又不动声色转开目光。
江大娘心里粗略算了算：农田收入加上农闲时女人织锦织布所得、男人做手艺挣的收入，郭家日子如何可想而知了。
她看郭家家底，其用意有二：
其一，当然是想为江家结一门富亲，没人想结穷亲的。
其二，光看家底还不够，毕竟江家要娶郭家闺女做媳妇，而不是嫁闺女到郭家做媳妇，她是通过郭家二老看其子女。在她想来，郭家二老如此会操持家业，将儿子儿媳调配得如此停当，那郭清哑在他们教导下，想必能力也不差。
这么一想，江大娘对这门亲事就有几分满意了。
晌午，郭守业回来后，双方坐到堂上商谈亲事。
江大娘和郭守业两口子都很矜持，主要由两个媒人居中说合。
江二婶便说她大哥家有五十亩田地、百多亩竹林，还有祖上传下的竹篾手艺，如今又在镇上开了铺子，是毛竹坞数一数二的庄户人家。
郭守业和吴氏很镇定，丝毫不为所动。
因为江家家业在他们眼里也就过得去罢了。
他们更关心江明辉，所以反复寻问他的情况。
江二婶便把江明辉夸得天上少有、地上没有。
蔡大娘不甘示弱，也把郭家和清哑狠狠夸了一遍。
江大娘听了低下头，用心剥花生米吃。
江二婶却疑惑地问：“我前儿怎么听人议论，说清哑话说不全乎，所以张家不满意，才退亲了。可是有这回事？”
说亲便是这样，若请的媒婆，一般当着张家吹捧李家，再言语间揭张家的短处，示意他别太挑剔；当着李家则捧张家，也一样敲打李家，不让他太得意，如此方是撮合的手段。
眼下这门亲，做媒的是双方亲戚，自然各自为各自打算。
江二婶因为郭家家业厚，郭守业两口子架子端的足，虽说求亲应该男家赶着女家，但也不能让他们看轻了江家，所以借清哑退亲一事敲打，意在提醒他们：你闺女可是被人退过亲的。
不管清哑会不会说话，退亲终究是不光彩的事。
这话必须她来说，江大娘是不能出头说的。
因为蔡大娘告诉过江大娘退亲缘故，若再提，便不妥了。
果然，要脸又护崽的郭守业和吴氏听了这话顿时变色。
蔡大娘急忙道：“他二婶，这事我早就跟明辉娘说了，都是张家那小子和李家闺女不要脸，和清哑不相干…”
噼里啪啦，她将前事又说了一遍。
她也是一张刀子嘴，俗语说“青出于蓝而胜于蓝”，蔡氏那张利口便是自她传承来的，因此骂了张福田和李红枣一个狗血淋头。
郭守业沉声道：“退亲怎么了？人家做了丑事还不许我们退亲？哼，我郭家闺女能干的很，我还给她准备了二十亩田做嫁妆，还怕嫁不出去！要不是先前舍不得把她嫁远，我也不能把她说给张家那小畜生。哼，我只要放出风去，上门提亲的不知多少！”
吴氏也点头，淡笑着看向江大娘，仿佛明白她的心思。
江大娘先听说有二十亩田做嫁妆，大喜；听到后来就有些心慌；再被吴氏瞄了一眼，又有些心虚，暗怪二弟妹撩拨得过了头，惹得郭家老两口发火。
她还真怕郭家放出口风，引得求亲者踏破门槛。
因此她忙笑道：“他二婶，这都是那些人瞎编乱说的。我上回听蔡嫂子说这事，就气得不得了，骂他们嘴上不留德。要说这事可一点都不怪郭家侄女。郭家嫂子，说归说，我还没见过侄女呢。”
江二婶也道：“都怪我，听是风就是雨。是好是歹，把侄女叫来一瞧，不都清楚了。真金不怕火炼么！”
她也不压了，也不吹了，生恐再惹郭守业生气。
但“受人之托，忠人之事”，该查看的还是要查看。
要是郭家闺女太不像样，江家也不能答应这门亲事。
吴氏便对阮氏道：“喊清哑下来。叫别织了。没个白天黑夜的熬，把眼睛熬坏了怎办？快吃饭了，叫她来帮她嫂子炒几个菜。”
她当然不是等闺女炒菜吃饭，而是有意让清哑显露手艺。
阮氏便牵着郭巧上楼去喊人。
还没上去呢，清哑已经下来了。
因为楼下说话声音太吵，惊动她了。
看着安静步下楼梯的少女，江大娘和江二婶瞪大眼睛。
等清哑来到面前，江二婶急忙站起，拉着她手赞道：“哎哟，真是大小姐，又斯文又好看！郭家嫂子，瞧你把闺女养的，比那大家子千金小姐还要金贵呢！瞧这手，怕是从没做过田里活计吧？”
吴氏傲然道：“她三个哥哥，还用下田！”
说着给清哑引见，“清哑，这是江家二婶子。”
清哑对江二婶微微点头。
吴氏又指江大娘，“这是江大娘。”
清哑同样点点头。
吴氏见闺女不叫人，心里发急，忙岔道：“我家清哑织锦织布可都是一把好手，绣花也好，菜也做的好，她还会…家务活没有她不会的。”
她吹顺了口，差点将清哑会弹琴识字的事说了，好险忍住。
江二婶顿时惊叹，又要看清哑织的锦。
江大娘也目光炯炯地盯着清哑，恨不得将她拆开来细看。
吴氏便让清哑上楼去拿。
清哑对眼前阵仗有些摸不着头脑。
她看了江大娘一眼，转身上楼，拿了匹锦下来。
江大娘和江二婶见那华丽的织锦，再不怀疑清哑能力；而清哑虽然一直没有开口说话，却举止从容大方，一点不怯人，她想，就算真是个哑巴也能娶了。
吴氏适时地解决了她最后疑虑。
她拉着她们去厨房，看清哑炒菜。
清哑炒菜的时候，蔡氏在下烧火，她必须要吩咐：什么时候要大火，什么时候要小火，这就不得不开口说话了，也证明了她不是哑巴。
阮氏蔡氏也有意不插手，所有切菜配菜都是清哑自己来。
那个刀工，江大娘自觉做了几十年饭，也比不上她。
清哑炒了几个菜，展现了手艺，便开饭了。
那味道自然不必再赘述。
饭后，一切都水到渠成：经双方一番议论，这门亲便定下了，并约好八月十五这天江家二老和媒人亲率江明辉上郭家下定。
八月十五，寓意团员么，是个好日子。
这一切，清哑丝毫不知。
她吃过饭，又上了楼。
她可不是偷懒不干活，她有正经大事做。
她在研究织锦！
在她前世，织布也好，织锦也好，手工已经失传，被列为国家非物质文化遗产，只有少数老人会。清哑旅游的时候，有幸见过纺车和织机，并对黄道婆其人其事产生强烈兴趣。为此，爸爸帮她找了许多资料，让她参考。但也仅限于参考而已，她并没有机会亲自尝试。
所幸，她对毛衣编织很感兴趣，又很有天赋。
今生，托原主的福，她精通织锦和织布。
两世知识融合，她心生宏愿：要像黄道婆一样做出一番成就来。
前世她努力藏拙，尽量过得平淡，也不过如此。
今生她想换一种活法，若能绽放光彩，她不介意被万人瞩目。
所以，她买来纸笔后，便埋首设计织锦图样。
设计织锦很繁杂，先在纸上以纵横交错的经纬线打出网格图，在其上绘出图案。每一个纵向方格代表一根彩色经线，每一个横向方格代表一根彩色纬线。花样越复杂，变化越繁多。所涉及彩线颜色越多，设计越复杂。
前世，她常绘这种图，却是为编织毛衣设计的。
她能用两根竹针，外加一根钩针，织出涉及六七种颜色图案的毛衣，比机器织的还要精美。
但织毛衣用的最细的线，也比丝和纱线粗许多倍。所以，同样的图案，要想通过机器织出来，不仅要将创意图放大许多倍，还要考虑机器的功能，或者改进织机，否则，任意添加改进是没有用的。
首先，这是一项需要潜心钻研的工作。
经年累月、持之以恒是肯定要的，不然光盯着那密密麻麻的网格图，就能看得人头晕眼花，更别说设计花样变化和织锦方法了。
清哑不缺恒心和毅力，也能坐得住。
当她用心做一件事的时候，通常心无旁骛。
其次，这还是一项需要丰富灵感的创作。
清哑这方面的灵气不敢说逼人，也超出一般人许多。
她很自信自己能做出成就来。
事实上，她很快就证实了自己的能力：在现有条件基础上，她自己设计了花色图样，能很从容将它织出来。之前拿给江大娘她们看的，就是她前些天织的。
眼下她在做的，却涉及改进织机的创意。
这个很难！很难！很难！
所以，江大娘她们来来去去，她一概无心理会。
正埋首桌前，郭巧和郭俭上来了。
叫了两声“小姑”，也没得到回应。
郭巧已经习以为常了，自问自答地说不停。
“小姑，你在做什么？”她伏在桌上问。
“小姑，你做嫁妆吗？”她自答。
“这是什么嫁妆？”郭俭看着图纸困惑。
“小姑，你嫁人了还回来不？”郭巧又问。
“小姑，我跟你一块嫁人。”小女娃舍不得姑姑。
“你长大了才能嫁。”郭俭道。
“小姑，江家在哪里？”郭巧问道。
“老远，老远。要坐一天船。”郭俭充内行。
“瞎说！”
两娃争执起来。
清哑这才被惊动，抬起头看向郭巧。
郭巧赶忙把刚才的问题又问了一遍。
清哑问：“谁说的？”
郭巧忙道：“娘说的。”
郭俭也道：“奶奶也说了。”
清哑不能无动于衷了。
难道先前那两个妇人是来为她做媒的？
什么江家？
正疑惑，楼下传来争吵声，似乎就在说这事。
她想了想，小心将桌上图纸卷起，笔墨等收拾妥当，然后一手一个，牵着二小下楼。
第19章 不嫁
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堂间，郭家父子婆媳都在。
郭守业两口子正教训儿子儿媳。
这要从他之前对江家人说拿二十亩田给清哑做嫁妆说起。
江大娘妯娌走后，蔡氏忍不住问：“爹，娘，真要给小妹陪嫁二十亩田？”
她还不肯相信公公的话。
之前和张家定亲时，公婆可没许过这样的承诺。
再疼小姑，她到底是闺女。
闺女，是不能分田产的。
何况郭家看似田地多，然三个儿子，眼下光大房就已经添了两个孙子，还有二房三房，将来一堆孙子分田地，够不够分都难说，哪里还有陪嫁给闺女的！
蔡氏死也不信，郭家兄弟能同意这事。
所以，她义无反顾地先出头了。
郭守业把脸一沉，却没说话。
阮氏同情地看了蔡氏一眼，低下头。
吴氏问蔡氏道：“你不答应？”
蔡氏讪笑道：“小姑到底是闺女…”
郭大全感觉不妙，才要说话，老娘又开口了。
吴氏不等蔡氏说完又问阮氏：“老二媳妇，你怎么说？”
阮氏被点名，躲不过去了，只得道：“家业是爹和娘挣下来的，爹和娘是长辈，二老说怎么着，就怎么着。娘要找人商量，就找大哥大嫂和巧儿他爹商量；问媳妇，媳妇是个没主意的人，说不出好的来。”
郭大有含笑不语。
郭大全横了蔡氏一眼，暗想“都是媳妇，瞧人家这话说的！”
吴氏便道：“闺女怎么了？闺女不是我十月怀胎养的？老大媳妇，你嫁到我郭家也有十来年了。你是看见的：清哑从七八岁上就学织布织锦，说得好听我跟你爹偏心疼闺女，其实她什么事不做！”
她愤怒地挥舞着胳膊，说着转向郭大全，“你兄弟三个，通共就这一个妹子，就陪她几亩田还能陪穷了？往常我跟你爹怎么教你们的？就是头牛也教会了！我说：人不能眼皮子浅只看眼跟前，要往长远了瞧。清哑终归要出嫁，嫁个好人家将来也能扶持娘家哥嫂侄儿。这江家你们也看见了，是个好人家，那娃也有出息。将来你妹子妹婿发达了，还能忘了你们？把闺女分这么清楚！别说清哑，就是巧儿将来也要陪嫁的。”
蔡氏资质有限，不能从阮氏话中体会深意。
她见婆婆又换一套说辞，左不过要哥哥照应妹子，很是不忿。
她看向丈夫和两个小叔，看他们怎么说。
郭大全赔笑道：“娘，你别气。媳妇什么性子，你还不清楚？她就是一张嘴！爹说给小妹陪二十亩田，这是该的。爹就算不说，我也是要提的。”说着转向郭大有，“大有，你说对不对？”
郭大有点头道：“是该的。江家也三个儿子，娶三个媳妇，一大家子人，咱们娘家硬气一些，陪嫁多一些，将来人也不敢欺负咱小妹…”
郭大全不等他说完，就拍腿道：“我就是这个意思！”
吴氏见两个儿子这么说，气平了不少。
因解释道：“我今儿瞧那江老婆子不像善茬，我看不惯她。要不是相中她儿子，这门亲我都不想结了。老话说，想事事顺心难。你爹的意思也是帮清哑仗腰子。”
兄弟三个都一齐点头。
郭大贵甚至说：“多给小妹陪些，把我的也给她。我男子汉，自己会挣钱，将来慢慢攒家业。”
众人知他年轻心热，又不知世道艰难，对他这话并不当真。
唯有蔡氏听得目瞪口呆。
总之，她今日又得罪公婆了。
“这不是陪嫁田的事。”
就在大家以为没事了的时候，郭守业却开口了。
“老大，你十岁那年，咱家多少田？”他问大儿子。
“一百亩。”郭大全回答很快，可见记忆深刻。
“我要你们记住：一家子兄弟姊妹，最要紧的是心齐。”郭守业口中说“你们”，却目光严厉地盯着大儿子，“心齐，一百亩田能变成一百五十亩，将来两百亩、三百亩都有指望；心不齐，整天惦记锅里那点东西，兄弟妯娌防贼一样算计，窝里反，再多的家业也能败光，一百亩就会变成八十亩、五十亩。算计有什么用！”
三兄弟一齐站了起来。
郭大全惭愧道：“还是爹说的透。”
他只是孝顺、亲手足，爹却说出了大道理。
爹还透出一层意思：责怪他没管教好媳妇！
郭守业点头，又对蔡氏道：“老大媳妇，你别舍不得，将来勤娃子、俭娃子，还有我那些没生出来的孙子，都会比现在过得好。只要你们心齐，咱郭家不少这二十亩田！”
蔡氏不安道：“爹，媳妇晓得了。”
就在这时，清哑走下楼来。
“爹，娘。”她静立了会才问，“上午那人…来提亲？”
吴氏愣了下，点头道：“是，清哑。来，娘跟你说，江家…”
不等她说完，清哑便道：“我不嫁！”
她定定地看着这家人，神情有些落寞。
再疼她，跟前世还是不同的。
终身大事，居然都不告诉她一声，就定下了。
这是“父母之命”的典范！
她之所以说“不嫁”，而不是“不愿”，是有区别的。她本意觉得自己年纪还小，且正钻研织锦，所以暂不想考虑婚事。而且她也不认为自己会爱上什么人，盲婚哑嫁她可不愿意。
但这话听在郭家人耳内，却严重了。
清哑话少，家人体谅她说话费力，很少追根究底地盘问，久而久之养成了个习惯：她说她的，大家听了各自畅想、自由发挥。
这情形在清雅变成清哑后，更加明显。
因为她前世安静惯了，真正惜字如金。
比如眼前，郭守业等人都愣住了。
郭大全脸色很难看。
他觉得，妹妹定是因为听见媳妇的话，伤了心，所以才不愿嫁了。
当下，他对郭守业两口子道：“爹，娘，我和媳妇去剥棉籽。”
说完横了蔡氏一眼，先出去了。
蔡氏虽莫名其妙，却很自觉地跟在男人身后。