江明辉才十八岁，不过短短二十天，就令他褪去了腼腆和稚嫩，有了些稳重气质。他滔滔不绝地说着这些日子的经历，言语自信，神采飞扬。
清哑很喜欢他这样子。
江明辉立即扑捉到她的恋慕，本就对她日思夜想，这时更加动情。因身边围了许多人，不得对她倾诉思念之语，只好时不时地扫她一眼，双目不自觉流露出浓浓的情义。
敏感的清哑见了，仿佛听见他不断宣告：“爱你爱你爱你，一辈子都爱你！”像前世烂俗电视剧台词，直白没有新意，却直入她心底。
她有些脸红，躲开那目光。
江明辉觉得有趣，因为清哑很少这样举动。
他越发心热，不住拿眼瞄她。
清哑闪避一会，又抬头看他。
见他只顾说，便不声不响端起茶杯递给他。
江明辉这才觉得渴，忙傻笑着接过去。
一气灌了几大口，郭守业和吴氏又在问了。
他放下杯子，一面回答，一面解开包袱，拿出一只盒子，打开来，里面是一支镶宝石衔珠金凤钗，光华闪闪，闪花了众人眼睛。将凤钗递给清哑，“喜不喜欢？”
清哑忙点头，接过去举到面前细细端详。
江明辉便心花怒放，看着她磨不开眼。
忽听吴氏道：“才开张的生意，怎么就花钱买这个？”
她笑得合不拢嘴，却怕江大娘知道了说闲话，因此埋怨江明辉。
“你大娘说的对。就买，也要先给你娘和你嫂子买。”郭守业也道，“可帮她们买了？”
“也买了的。”江明辉急忙道，“这个是我自己挣的钱，不怕。”
他花了几天时间赶制了一个风铃，得了五两银子，心里便计算开来：往后闲暇的时候多做些小东西，挣的钱就归他自己了。
因为他的任务只是照管铺子卖东西，做不做随他。
既做了，挣的银子当然算他的私房了。
他用私房银子帮清哑买首饰，谁管得着？
见郭守业还要说，他急忙岔开话，问清哑道：“你画了稿子没有？都问我要新品呢。”一面说，一面又从包袱里往外拿纸包，都是点心和糖食，递给郭勤他们。
郭勤几个大喜，，忙捧着去一旁分去了。
这里，大人们却静了下来，一齐看向清哑。
自正月里江明辉走后，清哑已经被大哥二哥再次叮嘱，叫她不要再画图稿给江明辉，还把毛竹坞的流言说给她听，“有时候，好心也会办坏事的。你一心为江家，人家只当是应该的。这还没进门呢，就这样；那要是等进了门，不成了你欠他家的！不能惯了他们。”
清哑虽单纯，也知有些市井小民难缠。
她心里已经有了计较，并不需要欺骗江明辉。
“没有。我没空画。有空也不画。”她实话实说。
江明辉听她说得这样干脆，不禁张口结舌。
关键在后一句“有空也不画”，这可不像清哑说的。
他愣愣地看着清哑，不知她什么心思。
清哑也看着他，认真道：“你不该都卖了。”
江明辉讪讪道：“别人要买，我总不能不卖…”
清哑摇头，有些费力地解释道：“新品难得，一个月出一款，总是不断…才能留住客。都卖了，以后创新很难。你要做长远打算…”
江明辉大震。
他不是笨的，清哑断断续续说的这些，足够他明白了：
才开张，他就把家底亮在人前，往后还怎么卖？
难怪清哑说她有空也不画了。
这设计也是要灵感的，不是随手涂抹就成画的。总有力竭神困画不出来的时候，又或者画出来的东西不能超越前面的作品，那时候怎么办？
而且把好东西一下拿出来，客人的眼光随之水涨船高，再差一点的就难入他们眼了。到时候，他要是没有更好的推出，就会影响铺子的声誉…
他越想越着急，不禁脊背冒汗。
说起来竹丝画是他最先想到的，可他并不擅长丹青，照着别人的画设计成图稿，费心费力还不够生动，容易偏差，若没有清哑，他绝做不到这么成功。
他后悔极了，觉得不该将那些全卖了。
如今，他手上只有四五幅没面世的图稿。
再一想，他又释然：按清哑说的，一个月推出一款新品，也足够他应付半年了。再说，何必一个月呢，两个月也行。物以稀为贵嘛，多了人家还以为这竹丝画好容易制作，当它是大白菜呢。
想毕，他便又露出笑脸。
因内疚地对清哑道：“是我经验不够，才吃了这个亏。往后不会了。我回去让爹他们还照老样子做。这才开始卖呢，没道理一家只卖一样，那往后我们喝西北风去。我手里还有五幅图稿，两个月推出一款新品，这样才显难得。”
清哑见他这么快就领会了她的意思，放了心。
郭守业等人见这样结果，也松了口气。
当下，吴氏让儿媳整治饭菜招待江明辉，众人散去。
江明辉这才有空闲和清哑单独相处。
二月，柳叶儿已经抽出嫩芽，他们便往园子里逛去。
一边走，他一边将霞照县城各样繁华热闹说给清哑听。
清哑根据他说的情形，又提了一些建议：比如增加小件物品，大件的不卖成品，让客人下订单制作等。
江明辉笑说他已经这样做了。
初春的傍晚，一切都很美好，就是有一点不好：身旁跟着三个小萝卜头，还有郭大贵，也亦步亦趋地跟着。
郭勤他们还好说，反正是小孩子，虽叽叽喳喳很啰嗦，好歹他和清哑还能“眉目传情”；郭大贵可是大人，在旁虎视眈眈地盯着，他亲密的话一句不敢说，心里就有些抱怨。
郭大贵也看出江明辉嫌弃他，然他一来对城里事好奇，想听，二来他可是奉二哥的命令看着江明辉的，怎么能退让呢！
于是，郎舅两个之间暗流汹涌，清哑兀自不觉。
她认真地听着江明辉说城里的事，觉得事事有趣。
和风扑面吹来，温柔如棉。
春天，真是个有情的季节！
说说笑笑的，吃了晚饭，又住了一晚。
第二天一大早，江明辉便赶回毛竹坞。
江家人听说这短的时间卖了两千多两银子，都惊得目瞪口呆。
跟着，他们像郭家一样沸腾起来，纷纷询问江明辉各种情况。
听说东西不够卖，客人还催新品，江老爹急忙问“你去了绿湾村，怎么没带稿子回来？”
江明辉正要实话实说，忽见江大娘在一旁盯着他，不禁想起昨晚上郭大贵质问他的话：“就是清哑不那么说，你也别想再要她帮你画。——哼，画了你也休想拿走！我妹妹好心帮你，你们家倒好，说我们上赶着嫁闺女，倒贴江家。你说，就我妹妹这样的，还嫁不出去吗？得了便宜还卖乖，在外面糟践她！”
他一腔欢喜化为不安，赌咒说自己不知这回事。
怪不得他向清哑要稿子的时候，郭家人都那副表情。
今天早上走的时候，若是往常，他定和清哑依依难舍，可当时他看着清哑清澈的眼睛，却羞愧得什么也说不出来，又不知如何解释，只好匆匆走了，一路上心情都不好。
想到这，他且不说实话，板脸硬邦邦道：“清哑没空！”
江大娘立即叫起来：“画个画儿都没空？”
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第44章 争执（1）
江明辉气道：“娘说得好轻巧，娘怎不画去？”
江大娘见他这样口气跟她说话，也生气了，道：“她会画了不起是不是？你要不教她，她就会画了？”
江老爹沉默，对这点表示认同。
江明辉总算明白家人是怎么想的了，顿时羞愧万分。
“我教清哑？我总共才见过她几回？就见了，还要顾着说话，还要吃饭睡觉，没个整天跟她守在一起的道理，郭大伯和大娘也不许。我怎么教她？我自己都不会画，拿现成的画要描半天，一不小心就描走了样，我怎么教她？她教我还差不多！”
他大声喊，口气满是不可思议。
这话把江家一干人都震住了。
这么说来，他们是靠着这个未过门的媳妇在发财了？
江大娘尤其觉得忍无可忍。
“就算这样，她帮你画还能亏了？又不是外人。这家好了，将来她嫁进来当奶奶享福，还不是她的福气。不然，她留着那画也不能变钱，何苦不帮你。”她声音有些尖利。
“可是郭家觉得吃亏，跟你提什么了？”江老爹闷声问。
“清哑帮我们画稿子，分些银子给她也应该的。”江老二憨憨地说。
江老大也点头，认为弟弟说的有道理。
“做梦！她就画了花儿出来，不会篾匠，也变不出钱！”
江大娘愤怒了，她连输给亲家面子都不愿，更别提分银钱了。
江明辉冲口道：“谁提分银子了？人家还没过门，该当帮江家做牛做马的？就算有那个心做牛做马，还怕外面闲言闲语呢，说郭家闺女嫁不出去，拼命倒贴江家。清哑不懂，郭大伯大娘还要脸呢。”
说完，摔手就出屋去了。
江大娘顿时呆滞——
原来，问题出在这！
感觉江老爹目光射向她，她心虚不已。
江老爹再不问事，村里传的那些话也听说了。
“这话谁说的？”他皱眉问江大娘。
“这能怪我么？我管天管地，还能管得住人家嘴说什么？”
本是一句寻常的问话，因江大娘心虚，就叫了起来。
“我也没说怪你。咱们听见这话要解释几句才对，怎么能由着人瞎传呢？媳妇是江家的，媳妇没脸，江家也没脸！”江老爹道。
“这我还不晓得。我当然解释了。”江大娘松了口气，跟着急忙转开话题，“不过几句闲话，为这个就不让清哑画了，郭家也太小气了。害了江家他们有什么好处？这样心疼闺女，怎不巴望江家好呢？可见都是假情假意，只要面子。也不想想，江家发了，他闺女才有好日子过。”
她唠唠叨叨说着，越说越觉得有理，是郭家太不大气了。
“行了！人家闺女还没嫁过来呢，又不欠你的。”
江老爹没好气地冲了她一句。
江大娘悻悻闭嘴，因想到“出嫁”二字，心思却转开了。
江明辉在家只住了一天，与爹和两个哥哥商议后，决定从本家亲戚里找那篾匠手艺好的来帮工；又商定把江老二也弄去霞照县，方便根据客人要求就地制作，江明辉有事出去的时候，铺子里也有个拿主意的人。
一切安排妥当之后，第二天三兄弟押了一船货上路。
过了两天，江老大独自驾着空船回来了。
据他说，铺子生意好得不得了，“就是没货，要是有货，多少都不愁卖。越新鲜的花样越好卖。像爹做的那屏风，一千两银子一套，当时就有人定了两套。”
江老爹听了红光满面，连催大家快赶工。
江大娘却心如猫抓。
她是想到了清哑的图稿。
没有清哑的图稿，怎么赚大钱？
想到这她就恨得咬牙：明明会画却不画，放在肚子里长芽呢！
或者画了也不送给江家，等着江家上门去求，然后郭家好趁机提条件？
她越想越有这个可能，当晚和江老爹商议。
“我看郭家不安好心，不然就为了两句闲话跟我们置气？”她道。
“过几天我们去一趟绿湾村，给亲家陪个小情。”江老爹叹气道。
“那不成！我怕他们顺杆子就爬上来了。依我看，咱们也不提画的事，咱们就去郭家商量婚事。清哑今年不是十五了么，年底就接回来。今年赚了钱，人逢喜事精神爽，正好喜上加喜。新媳妇进门，过年那才热闹呢。”
只要郭清哑成了江家媳妇，那还不任江家搓圆搓扁。
就她那话都说不全的斯文性子，谅也不敢违逆公婆。
江老爹听了这话，觉得有道理，沉吟起来。
最后他决定试试。不管成不成的，都在这两年。明辉已经十八了，今年不娶明年是一定要娶回来的，去一趟商量也好。
于是，说去就去，趁着还没春耕，还能抽得出空来，老两口将家里事情安排了一番，隔天就去了绿湾村。同去的，还有两个媒人——江二婶和蔡大娘。
二月天气，水乡春光明媚、草长莺飞，绿湾村更是柳垂金线、桃铺锦云，看着心情就好，正是走亲戚的好时候。
一行人到了郭家，郭守业看着突如其来的客人，急忙客客气气招呼，吴氏也吩咐儿媳赶紧整治酒饭，招待亲家。
寒暄过后，大家在堂间分宾主坐了。
江老爹想着“抬头嫁女，低头娶媳”，郭家又因为那些流言不痛快，主动开口道：“早该来看亲家的，正月里忙着打发他们去城里，偷不出空来。好容易事情顺畅了，这才得来。这回来，有件事要跟亲家赔不是：年前清哑帮明辉做的好时兴衣裳，又送了那些精致吃的东西，好好的一件事，是我们两亲家和气，叫村里那些婆娘说得不成样，说郭家倒贴着把闺女送江家。我听了气得骂，叫老婆子在人前说了几回，才好些。说起来，江家能说到清哑这样的媳妇，那才是福气呢！这不，明辉都比以前出息好多，铺子一开张，生意好得不得了。”
他这也算低声下气了，也隐晦地承认了郭清哑的功劳。
郭守业面上就露出笑容来，笑道：“说这些干什么。总是那些人没事干，见不得人好，鸡蛋里挑骨头，找也要找出点子事来踩你两下，叫你不痛快。亲家随她们说去。管天管地，你还能管住人的嘴？”
江老爹连连点头，说就是这么个道理。
正一团和气的时候，江大娘开口了。
老头子低声下气，她总要挽回些面子，不然叫郭家看轻了。
她笑对吴氏道：“咱们两亲家只要好，不管人家怎么挑。她们这是眼红郭家，退了亲的闺女，还能找到明辉这样的好女婿，气不过。越是这样，亲家越要把心放宽，气死她们！好在明辉还算争气，做了点样子出来，不枉亲家待他跟亲儿子一样。哦，亲家听明辉说了吧？才半个月就挣了两千多两，这多好的生意！说出去亲家你也有脸面。将来清哑进了门，什么也不用做，专门享福。她两个嫂子就没她这么好的福气了，才嫁进来的时候，很是吃了些苦。”
她越说越兴奋，把椅子往吴氏身边挪了挪，靠近些，拉住吴氏的手不住拍，一副推心置腹的模样。
她说的时候，江二婶也在一旁不住托，说毛竹坞如今谁不羡慕江家，好些人家没能跟江家结成亲，都后悔得不得了。
蔡大娘也赔笑，因为这些都是实情，她也觉得清哑有福。
吴氏脸上笑容更加浓，仿佛真的很高兴。
江明辉好她确实喜欢，说出去也有脸面。
然江大娘话里话外都是清哑有福气，沾了明辉的光，却把清哑帮明辉的事半个字不提——不提也就算了，郭家本来也不想对外传扬，因为涉及清哑碰见神仙的秘密，但她就是看不惯江大娘得了便宜卖乖的嘴脸，这是把郭家上下都当傻子呢！
她便笑道：“我清哑是有福。我常常的在外边夸明辉，说这个女婿打着灯笼也难找——”江大娘听了得意不已，然吴氏下面的话却如同一瓢冷水浇在她心上——“我就告诉清哑，要惜福。前天我还说她呢，我说，‘女娃儿，烧啊洗的，织锦做针线那些，都是正经活计，写啊画的就别干了。那是咱们这样人家闺女能做的事吗？再说了，你婆婆上回来还说呢，男主外女主内，你把家里的活计做好就成了，他生意上的事你不许插手。那是闹着玩的吗？银钱生意大事，媳妇怎么能插手呢！明辉那么能干，还能靠着媳妇做生意？叫人听了怎么想？你再不许画那些没用的东西了。你嫁过去了，两个嫂嫂怎么做，你也怎么做，凡事别强出头。’我说了这些，她都听进去了，从此不画了。”
从此不画了？
江大娘脑子发懵，茫然地看着吴氏。
等回过神来，便气得浑身发抖，偏还说不出个子丑寅卯来。
吴氏说银钱生意大事，媳妇不能插手，这正合她心意；江明辉也不是靠媳妇做生意的人，也合她心意；男主外女主内更合她心意，唯一不合她心意的是“再不许画那没用的东西了”这句话。
若她说清哑画的有用，就等于承认江明辉靠媳妇了。
若说清哑画的没用，那今日他们所为何来？
说是商量婚事，还不是为了早些把清哑娶回家好画画儿么。
这死婆娘教闺女别画了，分明跟江家过不去！
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第45章 争执（2）
只有一点江大娘还拿不准：若是郭家知道江明辉不会画，那吴婆子就是故意说这话的，分明不安好心；若是不知道，说不定真在教闺女别插手江家生意，省得吃力不讨好。
到底知道不知道呢？
她憋得脸色紫涨，一个字也说不出。
就怕说漏了嘴，自己打了嘴巴。
一时间，她心里羞恼万分。
江老爹听了吴氏的话，也挂不住笑容。
他看向不动声色的郭守业，心里很不痛快。
他都低声下气赔礼了，郭家还这样，难道真是为了钱？
郭家要想插手江家生意，实在没这个道理。
可难就难在这话不好摊开来说。
郭守业和吴氏几十年夫妻，最有默契的。这个时候他不开口，由吴氏开口，说对了没事；若说错了，那是“妇道人家见识浅”，到时候他再出面挽回。若是他先开口，他是男人，一口吐沫一颗钉，有些话要思量再三才能说，就没那么爽利。
所以，吴氏和江大娘斗心眼，他装糊涂听着。
江二婶和蔡氏不知内幕，但看双方气色不对，也知道谈话僵了，忙打圆场。
江二婶就笑道：“有福没福的，成了亲才算数。咱们来说说，定个什么日子好？”
江大娘听了精神一振，她怎么把正事给忘了？
只要把郭清哑娶进江家，她就有法子叫她画。
到时候，娘家亲娘再厉害，也抵不过她做婆婆的一句话。
想毕，她也笑道：“可是我糊涂了，净说些没用的，王婆卖瓜自卖自夸，只顾夸自己儿子儿媳去了。”说着转向吴氏，“亲家，今儿来不为别的，是为了他们的亲事。明辉一个人带个小侄子在城里，如今连他二哥也去了，连个洗衣煮饭的人也没有，实在不是个事。况且生意又忙，耽误不起。我就跟他爹商量，来跟亲家说说，赶在年前把亲事办了吧。就定在八月，那时候田里活计差不多了。清哑也十五了，亲家也急。”
吴氏和郭守业大惊，这才明白江家打的什么主意。
几乎毫不犹豫的，吴氏断然拒绝，“不行！”
江大娘一听急了，高声问：“怎么不行？”
江老爹也面色凝重地看向吴氏和郭守业。
吴氏道：“清哑还小，身子还没长开呢，回头养娃艰难。这是一件；还有一件，当初我们也告诉过你们：我家就清哑一个闺女，想多养几年。要不然，那年也不会跟张家结亲了，就是想着近，想闺女的时候随时能看见。”
江大娘睁大眼睛，觉得不可思议。
江老爹沉声问：“那亲家想什么时候嫁？”
吴氏很干脆道：“三年后，清哑十八岁。”
话音刚落，江大娘也断然道：“不行！”
她激动地站起来，道：“我家明辉今年都十八了，过三年都二十一了。除了那家里穷长得丑的，谁家儿子这么大了还不娶媳妇？”
江老爹点头，对郭守业道：“亲家，三年太长了。”
他为人实成，也不多说，只说太长了。
郭守业就沉吟起来。
吴氏坐不住，起身对蔡大娘道：“亲家陪大嫂子坐坐，我去看看儿媳妇弄了什么菜。两位亲家好容易上门一回，不能简便了。”
说完不等回话就出去了。
蔡大娘便讪讪地对江大娘笑，“太客气了！”
江大娘没好气地说道：“我们是为吃来的？”
郭守业听了脸一沉，却没吭声，只耷拉下眼皮。
江老爹对老婆子叱道：“你不是为吃来的，亲家总要尽一份心。难不成把咸菜端了请你？”
当着人，江大娘忍住气，没有回嘴。
这时，郭守业听见外面说话声，是几个儿子回来了。
他站起身，对江老爹笑道：“我去一下就来。亲家坐会。”
江老爹忙道：“你去，你去。”
郭守业就出去了，看见吴氏正在厨房门口和阮氏低声说话，对她使了个眼色，又朝身后大门指了指，意思要她进去陪客，他自己则招呼儿子们去了东厢。
吴氏忙转头回到堂间，无事人一样和江大娘几个说笑起来。
东厢，郭守业将事情原委告诉了几个儿子。
他没有当场表态，除了舍不得把闺女嫁早了，还另有缘故：这一要求是清哑自己提出来的。
当时她对爹娘哥嫂说，要等到二十岁再嫁。
大家都摇头，说二十岁都成老姑娘了，江家不可能答应的。
清哑便说最早也要等她满十八岁，不然生孩子很危险；除此外，她还有个计划：要在出嫁前帮郭家把纺织的生意撑起来。
竹器生意郭家是不会沾手的，也没打算沾手，可纺织这一块她也不会带去江家，因为江家没那个能耐也没那个精力再涉足这摊生意。
郭家就不同了：
其一，她和二嫂、娘都精于纺织；
其二，二哥会木匠，帮助改造织机，很有些眉目了；
其三，大哥是个善于周全的人，为人行事十分活络；
其四，爹娘都精明过人，爹早年在外做生意，很有见识。
所以，她只要把东西弄出来，郭家成立工坊就很容易了。
然而，要是她不在出嫁前把诸样事都安排妥当，等出嫁了，再想回来帮娘家，以江大娘的脾气，那是不可能的。
她把这个意思一说，郭守业等人都不能不重视了。
这也是为什么江大娘一提年底成亲，吴氏就断然拒绝的缘故。
郭大贵愤怒极了，压低声音道：“江家这是要小妹帮着画稿子，又不肯明说，所以就想早些把她娶过去，那还不是想怎样就怎样。咱不能答应。”
郭守业神情前所未有的沉重，叹气道：“还不是怕你小妹…她…再耽误不起了。”
老汉眼前浮现小闺女那安静的模样，心里疼痛起来。
他不想和江家较劲，因为江明辉不是张福田。
张福田做错了事，伤了清哑的心，不值得留恋。
江明辉是不同的，清哑和他在一起的时候，那眼睛都亮一些。看见一对小儿女相亲相爱的模样，他不知道多喜欢。刚才，他真恨不得答应江家算了，只要清哑好，他就忍一口气又算什么呢。可是，偏偏是清哑不想嫁早了。
他就踌躇起来，既不想逼清哑早嫁，想在她帮助下，把郭家振兴起来，为闺女撑腰，又不想和江家闹僵了，影响闺女的亲事。
江明辉若是退了亲，以江家目前的情形，不难再说一门亲。
清哑若是退了亲，名声可就不好听了，只怕这辈子就毁了。
他不敢拿闺女的终身大事和江家较劲。
郭大贵气得瞪眼，呼呼喘气。
郭大全和郭大有都拧眉沉思。
“不成！越是这样，咱们越不能让步。”郭大有脑子转了一圈，坚定地说道，“爹你想，江家生意这才刚起个头，就兴得不晓得东西南北了，也不想想要不是咱小妹，明辉能这样赚钱？他们倒好，把小妹的好处提也不提，反说得好像我们郭家攀上了江家是前世修来的福气一样。眼下都这样，等他江家真发达了，那眼里还有我们？还不晓得怎么对小妹呢！千好万好，都比不上自家好。我郭家只有也立起来，小妹有娘家撑腰，在婆家才有底气。”
郭大全眼睛一亮，道：“老二这话说得是。就是这个意思！”
郭守业“嗯”了一声，问“那你妹妹怎么办呢？”
他还是为这个发愁。
郭大有想起安静的小妹，满是怜惜道：“我还能不管小妹死活。爹你放心，江家不敢翻脸——”说到这他凑近郭守业，压低声音——“小妹画的那东西，一般人做不来。明辉自己都不会。我看见他跟清哑学，照着现成的画描，费劲死了。咱小妹画画才不像他那样。要不然，怎么几个月能画几十幅图样出来给他？他要是没了小妹帮忙，光靠他自己，那生意就算完了。”
郭守业眼睛就亮了，“你说真的？”
郭大有点点头，说道：“当然真的。”
郭大全也道：“说起这个，我昨儿去镇上，特意留心打听了下，小妹画的那稿子——就是织布织锦用的——不是随便什么人都会的。听那布行的掌柜说，那些织锦世家有专门的人弄这个。江家做的是竹丝画，跟织布织锦又不一样，以前也没人做过，上哪儿找会画的人去？”
郭守业一颗心顿时放了下来。