因问锦屏：“那江竹斋有多大？”
锦屏急忙将她所知的全部江竹斋情况都告诉出来，事无巨细。
谢二太太听了不住点头。
除家世差些，其他还真跟女儿梦到的一样。
只是这定了亲…
正想着，人回谢二老爷来了，请太太下去。
谢二太太刚要起身，却被谢吟风一把拉住。
看着女儿哀求的目光，她拍拍她的手，道：“你放心，一切有娘为你做主。”转向锦屏，“好好伺候姑娘！”
锦屏锦扇同时应道：“是，太太。”
谢吟风这才松了手，眼睁睁地看着母亲出门。
谢二老爷和谢二太太碰头后，了解了所有情况，还把锦屏又叫了去，细细地问了一遍前后情形，这才和谢二太太过江明辉这边来。
江明辉正发呆，见了他们惊慌站起。
因不知他们是何人，他垂头不敢吭声。
谢二老爷也不理会他，径直越过他去，在堂上紫檀木太师椅上坐了，端肃一张脸；谢二太太在另一边椅上也坐了。
管家上前低声提醒江明辉，“这是老爷和太太。”
江明辉这才抬头，呐呐道：“谢老爷…”
谢二老爷不待他说完，自顾问：“你家里还有些什么人？”
江明辉涨红了脸，道：“谢老爷，这事是个误会。晚辈已经定亲了，不能悔婚另娶，也不敢高攀谢姑娘，耽搁谢姑娘终身。这事都怪晚辈莽撞，不该在这个时候闯进来。晚辈愿意领受任何责罚，只求谢老爷让谢姑娘再抛一次绣球，趁外面各家公子还没走，重新选婿。”
说完躬身一揖，弯腰不起。
今天就一更了，歇一天。唉，六一要上架了。唉，这个成绩怎么上架？郁闷中！
第55章 逼迫
谢二老爷目光陡然转厉。
“你可知小女要抛绣球选婿的事？”
“晚辈知道。”
“我谢家可曾下帖子给江竹斋？”
“没有。可是…”
“你可曾接了绣球？”
“是，晚辈是接了。可是…”
“我谢家乃织锦世家，名门望族，多少人想与我谢家联姻而不得。我们不追究你擅闯之罪就算了，你还敢狡辩？接了小女的绣球又不肯承认，这是拿小女的名声当儿戏！谢家岂容你戏弄！织锦大会眼看召开，天下锦商云集霞照，你想让我谢家成为天下笑柄？想让小女成为天下笑柄？”
谢二老爷叱喝一声比一声高。
江明辉大汗淋漓，艰涩道：“晚辈不是有心的，是有位姑娘拿了帖子让晚辈送屏风进来的。不然，晚辈就算再有胆子，也不敢闯进来。”
谢二老爷哂笑一声，根本不信他，甚至懒得去查问。
因为谢二太太已经查问过了，锦屏她们都没有出去过。
不过，他也没有怀疑江明辉恣意擅闯、想要高攀谢家，因为他看上去不似那奸恶之徒。估计是少年人好奇，想要看热闹，所以借送货的机会混进来了。谁知就那么巧，被女儿的绣球给打中了。
他不禁怀疑，难道这一切真的是天意？
想到这，他本还犹疑的心瞬间坚定下来——
就选江明辉做女婿！
做出这个决定，理由有二：
其一，乃是出于怒的心理。
之前他和二太太商议来商议去，都是在犹豫要不要选江明辉做女婿，根本没有考虑江明辉的意思。在他看来，江明辉没有选择——谢家岂容他挑三拣四！谁知，江明辉竟然敢拒绝亲事。他傲气凌天，不容他戏弄谢家!
其二，乃是出于爱的心理。
他已经了解江竹斋的背景，知其前景广大，对江明辉的人品才干也很欣赏。还有就是，若江明辉谄媚攀附谢家，他说不定就会翻脸不认这事；然江明辉坚拒婚事，他倒欣赏他了，可谓又恨又爱。
因此两点，加上女儿愿意，他誓要江明辉屈服。
“不管你是怎么进来的，既当着这么多人的面接了小女的绣球，已是不争事实，岂可反悔？如今外面人都等着要看你二人拜堂，你敢推脱？”谢二老爷说着对外喝道，“来人，带姑爷去梳洗换衣！”
外面有丫鬟高声答应，就走进来。
江明辉腿一软，“扑通”一声跪下。
“请谢老爷放过晚辈。晚辈万万不能从命！”
他趴在地上用力给谢二老爷磕头，一面含泪恳求。
泪眼模糊中，依稀看见清哑的身影。
谢二老爷不为所动，冷冷地盯着他。
忽听谢二太太惊叫道：“吟风！”
江明辉惊恐地回头，只见谢吟风站在月洞门边，一手紧紧扯着悬挂的帷帐，仿佛不堪支持，身子摇摇欲坠；她一身大红绣裙，艳丽妩媚，偏偏面色颓丧，死死地盯着他，眼神绝望又悲伤。
“姑娘！”
锦屏又是一声惊叫，扶住谢吟风，并且伸手去捏她的下巴。
谢二老爷和谢二太太也疾步上前。
他们都看出来了，谢吟风企图咬舌自尽。
江明辉顿时瘫倒在地。
众女七手八脚将谢吟风搀到椅子上坐下，打扇的打扇，拿药的拿药，端水的端水，谢二太太则在一旁含泪劝慰。
谢二老爷转头，对江明辉怒道：“既走到这一步，你悔婚也好，不悔婚也好，两个女子，你终究要负一个。你家里那个我不管，眼前我女儿的性命就在你手上。你可想清楚了！或者你先应下来，咱们再想一个两全之策。”
江明辉双目无光，木然无语。
两全之策？
哪里还有两全之策。
清哑已经退过一次亲了。
再退亲，她还有活路吗？
他看向谢吟风，这么美的一个女子，若是他坚持不依，也要被他害死了。
怎么办？
丫鬟们退让开，谢吟风盈盈泪眼呈现在他面前。
不惧谢二老爷威严的江明辉终于崩溃了！
其后又发生了什么，他浑浑噩噩，一概不知。
一个时辰后，谢家前院正堂，谢二老爷向客人宣布：谢姑娘选中了江竹斋的少东为婿，将于酉初（下午五点）拜堂。
众客都错愕不已，纷纷询问江竹斋少东其人其事。
谢二老爷且不多说，先叫人将谢吟风从江竹斋定做的六扇屏风搬到堂上，请众人赏鉴，一面娓娓述说竹丝画的创建及其发展。
客人中有知晓的，也有头次见识的，都惊叹不已。
谢二老爷微笑：谢家，真选了个佳婿！
谢家院子东南，乃是谢家织锦工坊所在地。
李红枣站在矮墙下，含笑听着头顶树荫里鸟儿鸣叫。
别院那边的消息已经传过来了，谢家挑了江竹斋的少东为婿。
“郭清哑，我说到做到。这辈子，你别想嫁好人家！”
这么容易就成功了，可见老天也在帮她。
郭家坏事做多了，遭报应了！
她轻轻地抚摸自己的小腹，眼神迷蒙。
※
听风阁内张灯结彩，丫鬟媳妇们喜气洋洋，进进出出地忙碌。
唯有一楼东次间内静悄悄的，谢吟风和江明辉正在里面。
谢二老爷和太太也不敢太过逼迫江明辉，唯恐拜堂时出岔子。
想到他对谢吟风不无情义，也顾不得礼法，便让他们私下面对，说不定谢吟风几句话，抵得过他们疾言厉色压迫。
果然，江明辉见谢吟风委委屈屈地坐在那，连想清哑也不敢了。生恐刺激了她，又要自裁，唯有愧疚而已。又不知如何安慰她，心乱如麻，越发局促。
谢吟风度其神色，也不言语，自顾落泪。
静悄悄地不知坐了多久，时空仿佛凝固。
“当时，下面好多人，”寂静中，谢吟风忽然开口，语声凄婉，“我都看不清谁是谁。他们都大喊大叫，朝我挥手，催我快扔。我心里一慌，闭着眼睛就把绣球扔下去了。心里想，愿老天爷赐给我一个如意郎君。后来听锦屏说，绣球砸中了你。我…我那时候不知有多喜欢…我心里…你是一等一的出色…原以为，这是天赐良缘，没成想却…”
说到这，她抽抽搭搭地哭泣，说不下去了。
江明辉喃喃道：“谢姑娘，都是我不好。”
“不怪你。”谢吟风马上反驳，“怎么能怪你呢！你是来送货的，谁知那么巧，就碰上了。要不是…”
她再次停顿，想是又触及伤心处。
有读者说情节有些慢，确实这样。但前面铺垫我必须写，凡点到的情节都不是无的放矢。从现在开始进入大戏，后面情节很紧凑，性急的亲们可以从这里开始看，遇见不明白的再翻回头看前面的，反正前面是公众章节。
第56章 汇聚（1）
江明辉更是心情晦暗，仿佛等待杀头的死刑犯。
谢吟风忽然郑重道：“江公子，我不是要逼你悔婚做无情义的人，我…我也是没了主意。今天来了这么多人，我…我哪里还有选择！”
说着用帕子捂住嘴又哭。
江明辉胡乱道：“我知道，我知道。这不怪你，怪我。”
谢吟风低声道：“现在说这些有什么用。你也不是有心的。我们的意思也不是要你悔婚，眼前局面难堪，只能委屈你——”江明辉慌道：“我不委屈，是你委屈…”忽然就停住，因他听谢吟风又说道——“先和我…拜堂，然后，再接了那家和你定亲的来，当面说清楚这事。我愿意和她姐妹相称，不分大小。不然，都要这么逼你，难道要你以死谢罪不成！江公子，小女子这一番心意，是想两全，还望你能体谅，不以为我无耻才好！”
江明辉听到“拜堂”二字，本能就想摇头拒绝，然听见谢吟风后面的话，想以她富家小姐之尊，甘愿受这番委屈，只为成全他，哪里还忍心拒绝。
到了他这个窘境，病急乱投医，一点希望也是好的。
他就像抓住救命的稻草般，喃喃问“这样行吗？”
谢吟风当即道：“我是愿意的，就恐怕委屈了公子和那位…”
江明辉哪敢作践她，摇头道：“是你委屈…”
还有…清哑委屈。
他眼前浮现清哑的面容，还有郭家一干人的面孔交替出现，心思又沉重起来，“清哑…”
谢吟风也不想逼他，因此打叠起万般柔情劝慰他。
在她想来，江明辉不过有个一纸婚约的未婚妻罢了，怎抵得过她二人这段日子情愫暗生；况且谢家又是这样豪富的人家，那家人不过是个乡下农户而已，身份天壤之别；只要今日他们拜了堂，她便是先进门了，之前定亲不定亲的，总有法子解决…
因此几点，她不妨大度些，让江明辉的身心全系在她身上。
江明辉却始终不能释怀，甚而恐惧——
清哑，应该到了吧？
※
江明辉再没想到，江家人和郭家人几乎是先后到达的。
他后来又让二哥连续两次捎信给郭家，都是催清哑来霞照的。
毫无意外的，这两封信依然被江大娘给扣下了。
她从二儿子口中得知，江明辉是想要清哑进城。因此，到了日子不敢再瞒，怕去了霞照对质出来儿子生气，便让蔡大娘给郭家捎口信说，江明辉要清哑七一去霞照玩。
至于那些信，她依然扣着。
她想了想，把那一对玉镯带上了。
她并不怕到时候两家当面对质出来。只要清哑去了，她就有底气。郭家人见了江家铺子那样红火，即便知道她扣了江明辉给郭家的礼和信，怕是连屁都不敢放一个，只好闷在心里吃个哑巴亏。
这才彰显她这个未来婆婆的威风呢！
不过，她觉得唱戏唱全套，打一巴掌给个甜枣，镯子还是要给清哑的。这也是为了刺激郭家：看，这么好的镯子，一般人家谁买得起？
郭家还敢在她面前拿乔吗？
只怕当时就要清哑留下，帮明辉画画。
她就怀揣着美好的憧憬和江老爹上船了。
等到了江竹斋，那时江老二已经知道江明辉被谢家小姐绣球砸中的消息，吓坏了，赶去了谢家，只有竹根和玉枝在铺子里。
江老爹、江大娘和江老大听竹根说了缘故，都呆住了。
江老爹想起郭守业的性子，恐惧起来。
江大娘也觉得不妙，不过，她心中更多的是紧张和兴奋：
看，她的话都应了！
谁让郭家不肯提前嫁闺女的！
这事虽然江家理亏，可江明辉又不是故意的。
郭家再闹，还能把他杀了？
还有，那谢家是什么人家，能由着郭家闹？
能让郭家丢这个脸，她十分愿意。
面子头上，她什么也没说，和江老爹、大儿子匆匆赶去谢家。
不去不成啊，说下午就拜堂呢！
到了谢家，谢家人也没拿大，客客气气将他们迎进去，以亲家礼供着、陪着，谢二老爷和谢家大少爷谢天良陪江老爹父子，谢二太太陪江大娘。
江明辉则没出来——这时候谁也不敢放他出来。
又听了一遍事情经过后，江老爹激动道：“不！谢老爷，这亲我们不能认！我儿子早跟郭家闺女定亲了。我要是退亲，要被人戳脊梁骨的。”
谢二老爷见他跟江明辉当时一个口气，心中更怒。
他冷笑着问：“你儿子当着全城人面前接了我女儿的绣球，不认这亲，难道就不怕人戳脊梁骨？”
江老爹哑口无言，嘴唇哆嗦不已。
女眷那边则不同，江大娘一边抹眼泪，一边不住道：“这可怎么办？这可怎么办？都是明辉，害了你们家姑娘。”
谢二太太便说这事也容易，既然江家长辈来了，让他们两个小的当面拜堂就是了，什么事都解决了。
提也不提跟江家定亲的郭家。
江大娘就叫起来，说江家和郭家定了亲的；又说郭家可不好惹，郭守业和吴氏如何如何厉害，知道这事必定不依的，还有郭家老大怎样滑头，老二怎样阴险，老三脾气怎样暴躁，敢打人呢！
谢二太太看着她滔滔不绝地数落郭家，眼中迸出异样光彩。
似乎事情比她想象的更容易处理呢。
江大娘兀自不觉，说得嘴巴干了，端起盖碗茶喝了两口，放下后接着道：“总归郭家不好惹！就说过年那阵子，清哑——哦，就是郭家闺女，和明辉定亲的那个——帮明辉做了件锦衣裳，还有些吃的，我们村里人就说郭家为了明辉这个女婿，肯下本钱，上杆子倒贴。这也是那些人嘴碎，听说郭家闺女退过亲的，就想歪了。这话也不是我们说的，郭家听见了就好不高兴，还把我明辉骂了一顿。我跟他爹想着，明辉一个人在城里开铺子，连热饭也吃不上，就想早些娶媳妇过门，也好照应茶饭。那郭家拿乔，死活不答应，要等到闺女十八岁才肯嫁。太太你说，哪有这样的？”
谢二太太很意外，问：“郭家闺女退过亲的？”
江大娘用力点头道：“嗳！退过一次。”
谢二太太脸上笑意越来越盛，也不追问究竟了，退过亲就好。
最后，这场见面最终演变成两亲家商议婚事。
“我们也不叫江家难做，不许娶郭家女。两个一起娶。”
谢二太太大度地说道。
第57章 汇聚（2）
江明辉和谢吟风拜堂了。
本来他是死活不肯的，还是谢吟风来了，也没戴盖头，就这么双目含泪，泫然欲泣地看着他，他便颓然丧气地低下头。
他固然不想负了清哑，然谢吟风又有何辜？
总是他不好，所以无论怎样做都是错！
但这并不表示他就愿意和谢吟风拜堂，喜娘上来搀他，他依然不肯走，一个劲道：“不，我不能去！我不能对不起清哑！不能！”
“那你就对不起我家小姐？”
锦屏再忍无可忍，对他大叫。
江明辉吓一跳，愕然看向她。
锦屏怒气冲冲道：“你别装得可怜样，弄得像我家小姐逼你成亲似的。我呸！你也不拿镜子照照自个！要不是你跑来瞎猫碰死耗子把绣球给接着了，我家姑娘怎么也轮不到你。多少富家子弟想娶我家姑娘，你一个小小的江竹斋，才几斤几两！你以为谢家好稀罕你？…”
正说到愤激处，感觉有人扯她袖子，没好气地甩开，“别扯！”
那人顿了一下，依然扯不停。
锦屏不耐烦地转头一看，正是她家姑娘。
谢吟风轻声道：“锦屏，别说了。他也不是有心的。”
锦屏跺脚道：“姑娘，你太委屈了！”
谢吟风摇头，温温柔柔地对江明辉道：“求公子可怜我，先把眼前这关过了，成全我一点体面。”
江明辉涨红了脸，道：“我…我…对不起，谢姑娘！”
转而又难受道：“清哑，清哑怎办…”
“等郭家妹妹来了，我一定向她斟茶请罪。”谢吟风柔声道，“我们一起求她原谅。绝不让公子独自背负薄情名声。”
喜娘灵机一动，也上前劝道：“姑爷，今天拜堂就是走个过场，给外人看的。回头等那家来了，三家再坐下商议，看怎么办才好。”
谢吟风赞赏地看了她一眼。
可是，拜堂还能走过场吗？
拜了就是拜了！
除了死老婆的，谁一生拜两次堂？
江明辉即便头晕脑胀，也知道这事不可儿戏，不肯挪步。
锦屏挥手示意另一个婆子上前，和喜娘架住江明辉。
就这么半哄半劝、软硬兼施，将他弄到前面正堂去了。
※
再说郭家，只比江家晚到霞照一步。
这次来的有郭守业和吴氏、郭大全和蔡氏、郭大有和阮氏，还有清哑，家里只剩郭大贵和几个娃。后来蔡大娘去了，吴氏灵机一动，托她帮忙照应几天。如今郭家仓房里许多秘密，可离不开人。
蔡大娘依仗女婿地方多，满口答应了。
下船后，清哑看着繁华的水乡城镇，由衷喜悦。
她自己都不知道，一直有个希望在前召唤、牵引着她。
她不以为意，前世出去旅游时，也是盼望到目的地的。
然从码头出来，她才意识到：那个召唤她、牵引她的希望就是江明辉，因为他在霞照，所以她来后看到什么都觉得亲切。
一家人先去郭大全预定的宏发客栈安置。
放下行李后，郭大全和郭大有立即就要去江竹斋。
清哑飞快地拿起早准备好的小包包，一声不响地跟了过去。
兄弟两个停步，郭大全笑问道：“小妹你也要去？”
清哑点点头，半点没忸怩。
吴氏在旁看了，心中苦涩，道：“让她去吧。”
郭守业咳嗽一声，道：“大全，去了好好说。”
郭大全“嗳”了一声，说“爹放心。”
郭大有便对清哑道：“走吧。”
兄妹三个就出去了。
吴氏不知为何，心里七上八下的。她怔怔地坐在床边，看两个儿媳忙进忙出，跟小二要这要那地交涉，也不大理会。
再说郭家兄妹，到了江竹斋，江家父子刚离开不久，送来的货也都已经搬到后面去了，竹根正在铺子里招呼客人。
看见他们，竹根很是惊慌，“大舅爷…爷…来了！”
听他叫的有趣，清哑眼睛便弯了。
郭大全笑问：“你小叔呢？”
竹根道：“送…送货去了。”
他结结巴巴地说着，也不知让坐。
小叔被谢家招了女婿了，要是让郭家知道了，怎么得了！
他恨不得郭大全他们立刻就走才好。
郭大全没有走，继续问道：“去哪送货了？什么时候去的？”
竹根道：“去谢家送货了。早上…才去没多一会儿。”
他本想说早上去的，想想这话不妥——早上去的怎么现在还没回来呢？因此急忙改口，说才去一会儿。
郭大全又问：“江叔和江婶没来？不是告诉我们要来的吗？”
竹根忙道：“来了，来了。也去谢家了。”
郭大全奇怪：“也去谢家干什么？谢家做什么的？”
竹根就不敢说了，含糊道：“我也不大清楚。”
恰好旁边有个顾客，听见这话笑道：“是锦商谢家吧。他家女儿今天抛绣球招夫婿，听说选中了一个人…”
“是啊，是啊，”竹根急忙打断他话，抢着道，“小叔就是去恭贺的。谢家可是我们这的老主顾，上门恭贺一声应该的。”
说着又催那顾客，“这位客官，这套茶几和椅子你可看好了？要的话，就请结账。天晚了，铺子要关门了呢。”
那人忙说：“要，结账吧。”
一面转头向外面看，还亮堂着呢，哪里就天黑了。
郭大全觉得情形很不对，郭大有更是皱眉。
只有清哑，在铺子里转来转去，看每一件东西都觉得熟悉。因为大多数都是她画的，或者说，是镶嵌了她画的竹丝画。甚至，东西上的标价都是按她建议标注的。
她微微笑着，这里看看，那里摸摸。
她心里面，江明辉仿佛就站在她旁边，笑着告诉她：“清哑，瞧这个屏风，卖得最好。看这个风铃，没想到吧，这样小东西，特别好卖。清哑，这个门帘是我做的…”
如影随形的，他一直跟在她身边。