他把这话发泄出来，韩希夷先是一愣，接着就大笑。
“这是报应！你抢了人家女婿，就要赔偿。”说到这，他忽然想起什么，脸上露出戏谑神情，“郭姑娘可是盯上你了：第一次是在谢家，她对谢大姑娘说，‘等你的未婚夫被人抢了再说这话’，可不是盯上你了？第二次是在郭家，她直接写了保证书，言明你若把她的图稿变相让给谢家或者江家，你和谢大姑娘将背道而驰、永世离心离德，你还就乖乖地签字了。我说方兄，你没把图稿给谢大姑娘看吧？”
“别胡说！”
方初心跳起来，在他说到“保证书”几个字的时候，就出口喝止；再听他最后一句话，脸都黑了，绷紧得好似刚被人打了一巴掌。
韩希夷小心翼翼地问：“你真给她看了？”
方初艰涩道：“吟月就是看看，又没打算拿给江家。”
韩希夷瞪大眼睛看着他，半响才道：“你…你真给她看了？”
方初烦躁地说道：“不过是一个誓言，能耐我何？”
跟着又傲然道：“我就给她看了，如何？！哼，郭清哑又不是神仙，说我们离心离德，我们就离心离德？我待吟月心如磐石，任它什么诅咒也休想分开我们！”
韩希夷干笑道：“那是。可是你…”
方初“啪”一声合拢折扇，指着他道：“不许再提这件事！也不许拿这事说笑！我可以容忍郭清哑诅咒我，却不能容忍你取笑我！”
韩希夷忙道：“那是自然，你欠她的嘛！”
方初一听，脸又黑了，“我欠她什么了？”
韩希夷差点脱口说“你欠她一个夫婿”，好险才忍住了，因咳嗽一声，道：“好了，好了！我不过说笑两句，没有取笑你的意思。别说你，就是我不也受这件事牵连？在下这么受女子青睐，唯独郭姑娘见了我不屑的很。我费了好大心思才哄得她对我笑了一笑。唉！都说‘千金难买一笑’，古人诚不我欺也。”
方初诧异地问：“你哄她？”
韩希夷点头道：“对呀！小弟受不了女孩子对我横眉冷对。”
方初忍不住笑了。
“你怎么哄得她？她可不是一般女子，你那些手段未必能哄得动她。只怕是花了什么特别的心思。让我猜猜——”他以扇抵额，蹙眉思索道——“她心里都是伤心事，玩乐是提也不能提的；钱财珠宝也想都别想，拿去了准招她也啐你一口；好吃的她吃不下；穿的么…如今她最关注的莫过于织锦了。难道你许她看韩家的织锦？”
韩希夷站起身来，指着他道：“你…你不是人！”
第118章 对策（四更求粉红订阅）
方初失笑，问：“你真让她看织锦？”
韩希夷点头，把心中打算说了。
方初正听着，忽然目光盯着前方一处不动了，且神情异样。
韩希夷顺着他的目光往前一看，那边有一艘画舫，前舱窗户内几个女子在说笑，正是严未央、沈寒梅和郭清哑。
“她出门了！”他喃喃道。
方初不语，只盯着那边。
那个小姑娘伏在窗边，专注地望着水面，侧影优美而宁静，和身边话语激昂的严未央、含笑倾听的沈寒梅形成鲜明对比。
她听见那些流言会怎么想？
他忍不住试着揣测她的心思。
然这一次，他的心里却没有自动浮现任何想法。
看来，必须面对她，他才能知道她想什么。
“可要过去？”韩希夷问。
“不！”方初道。
他可不想见她，躲还来不及呢，这时候倒凑上去。
韩希夷笑道：“也是，去了保不准要挨骂。”
也不知他是说严未央呢，还是说郭清哑。
方初也不追究，也不辩解。
韩希夷便命人将船往另一个方向划去。
“如今你打算怎么应对？”他问方初。
“还没想好。这时候轻举妄动不得，动一动则流言更甚。譬如那水，总是越搅越浑的；若不理会，过会子它便沉淀清澈了。”方初道。
韩希夷听了沉吟。
忽然他用扇子一拍手心，道：“有了！眼看就是七夕，咱们出个彩头，让各大花坊评选花魁。这么一闹，那件事也就遮盖过去了。”
方初眼睛一亮。赞道：“到底是希夷，出个主意也是风流的。”
韩希夷笑道：“我倒为你分忧，你倒取笑我。”
方初目光炯炯道：“这事你先找花坊主事的来谈。彩头却要等去郭家的那日，拉上其他几家加入才好，也顺便告诉郭家一声。”
韩希夷会意，道：“这是自然。”
这是要卖郭家人情。
他们这么做固然为了谢家，也是为了郭家。费心巴力的。总不能白干，总要让人知道，他们是在替双方调和。
商议定后。两人便分头张罗起来。
※
再说严未央，她见清哑身子好些了，便偷空带她出来游田湖。
等上了严家画舫，没有别人在跟前。她便大骂谢家无耻、行下流手段散布流言、毁人清誉等等，“谢吟月我原先还算佩服她。这次我瞧不起她！行这等龌龊手段，哪里还有一点大家风范！且自取其辱，如今外面连她妹妹也给编排上了。”
沈寒梅见她气得俏脸黑红，壮胆道：“这事应该不是谢大姑娘做的。”
严未央道：“我当然知道不是她干的。我就是觉得她无能：连自家弟妹都管不好。出了这等事，还有什么脸面！还敢自诩行内第一女少东、‘巾帼不让须眉’？”
这话倒是，沈寒梅不说话了。
因偷偷看向清哑。眼里有深深的担忧。
在她想来，清哑遭遇的事。换做她碰见其中任何一桩，只怕都活不成了，就算活着，也不敢出来见人；可清哑看上去总是那么安静，像没事人一样，她着实敬佩，又心疼她可怜。
严未央自然也想到这点。
她抱着清哑肩膀安慰道：“清哑，你别难过。我还没见你时，听见你和江家谢家的事就十分敬佩你，就因为你有志气。我虽与你性子天差地别，志趣却是相投的。我也是这样倔强的。等闲人别想让咱们屈服。你听我的，别把这些龌龊事放在心上。气坏了身子，白让那些人高兴。”
清哑转脸，看着她微微一笑，点头。
严未央见自己劝动了她，十分欢喜。
她便不再说这伤心话题，转而向她指点田湖风光、各处古迹来历等等，一路赏玩。
清哑看着在夕阳下的湖面上下翻飞的白鹭，思绪落寞。
跟失恋相比，流言对她并无多大影响，只给她添了些感慨。
这些日子她所经历的，比她前世二十多年经历的加起来还要多，让她深深体会到人心诡谲和险恶，感受到世情的变幻莫测。
失恋在这些事面前，实在算不得什么。
七月六日，郭大有将新织机做了出来，九大锦商便各带了一名熟练织工和一名意匠到郭家，学习织锦和绘图。
来的人很齐全，该来的都来了。
比如沈亿三，沈寒梅已经在了，他还是来了。
方初在来之前很是踌躇，有些不想来。
可他又想：前次拍卖和织锦大会，郭清哑可都是兴出了花样的，这次不知又有什么新招对付谢家，他不能不去。
韩希夷就怕落单，闻言立即道：“是该去。你还怕她不成！”
方初竖眉道：“我怕她？笑话！”
韩希夷忙道：“我当然知道你不怕她。只不过你看她是女流之辈，不与她一般见识。再说，咱们今天不是还要说那选花魁的事么，你要不去，这个人情让我卖？”
方初沉脸不语，和他不早不晚来到郭家。
郭家，郭守业先行回乡去了，只吴氏和郭大全兄弟等人在。
见面后，大家寒暄客套，十分热闹。
因郭家没有下人，大家很体谅，凡事自己动手。
新做好的织机就摆在堂间，共众人观看。
传授技艺的是吴氏和阮氏，两人共同操作那织机。
阮氏学艺也算精湛的了，然她终究只知其然不知其所以然，对于织工提问都能解答，对意匠所问却说得含糊其辞。
每当这时，就得清哑来解答。
这时，大家算是领教她惜字如金的秉性：少则一两个字，多则四五个字，那真是多一个字都不肯说。若非众人已经知道她脾性如此，还只当她藏私不肯教人呢。
好在阮氏只要经她提示，马上就能进一步解释，众人才感觉好些。
看了约一个时辰的实际操作，众人已基本明白突破原有技术桎梏的关键在哪里了。
然明白是一回事，做出来又是一回事。
大家便眼巴巴地看着清哑，希望得到进一步指点。
韩希夷不耻下问：“郭姑娘，在下还不甚清楚。”
清哑瞅了他一眼，没作声。
转身却拿来一幅图稿，挂在一扇屏风上，现场解说。
大家急忙自己动手搬椅凳，乖乖坐好听她讲。
方初自然坐得离清哑最远，不愿离她近了。
韩希夷见他这样，就想坐前面去，也不好丢下他一个，只得和他坐一处；严未央、沈寒梅坐得离清哑最近，再就是卫昭了。
第119章 搭讪
清哑的讲解很特别，用一根小木棒指着图上某处解说，随着她的解说，小木棒不住移动，“这里，到这里…”
众人看着、听着，似懂非懂，又不知如何问。
先都坐着，后来都站了起来，往她面前靠近。
好容易弄懂一步，都觉得匪夷所思，不知她是如何想出来的。
那刘少爷试探地问道：“这图稿…是姑娘画的？”
清哑点点头。
众人都目光奇异。
凡他们家意匠作出来的图，因为是为织锦用的，重视织出来的效果，落在图稿上却未必生动，因为会有一个比例缩放的偏差；而清哑绘制的图，在网格图中就栩栩如生，织出来的样品完全吻合，不但形似而且具备神韵。
这必须要同时具备高超的画艺和编制图稿的技术，不是一般意匠可以做到的。至少在场九家挑选来的意匠，没有一人可与她比肩。
方初默默看着前面那个小姑娘，心思复杂。
忽然，他目光一凝——
只见卫昭不知何时已经站在郭清哑的身边去了。
严未央和沈寒梅都伸头听清哑讲解，都未留心。
大家七嘴八舌地问些稀奇古怪的问题，清哑不厌其烦地解答，并不隐藏，只是她仿佛不擅长言辞，说得很费力。
卫昭道：“按姑娘说的，这地方要穿梭？像缂丝，不然织不了。”
他就站在她的身边，口中呼出的气息喷在她耳旁。
清哑感觉，立即回头，正和他脸对脸。
她看见一双清冷的眸子。目光中带着探究。
她说了两个字，“织机！”
然后也不收回目光，也探究地盯着他。
锦绣五少东有三个是男子。方初和韩希夷的手段她已经领教过了，这个卫昭她却很陌生。刚才他已经知道了这部分变化是靠改进后的织机完成，并非像缂丝一样用梭子挖织，却还要装不知道来问她，为的是什么？
经历一系列变故的清哑如今很留心身边人事。
卫昭和她对视了一瞬。见她不羞不让。甚为诧异。
他问这个，并非真不懂。他见她有问必答，每次却只用简单几个字。心里觉得怪异，于是问了这个问题。若她要解释这地方不同于缂丝，而是通过改进后的织机织出来的，加上怎样织。那可是一大篇话。他就是想看看她如何说这一大篇话。
然她依然回答两个字“织机”，噎得他无言以对。
“是在下愚钝。忘记了。”他轻声道。
接着，又向她绽开一个清冷的笑容，淡淡的。
清哑只礼貌地点点头，就转过头去了。
卫昭看着她修长白皙的脖颈沉默。
一直注视着他们的方初鼻子里轻笑一声。
方才他分明觉得清哑以目光嘲讽卫昭：“你没长眼睛。没看见那织机？没长耳朵，没听见之前我嫂子说的话？想搭讪也别用这招！”
韩希夷凑过来轻声问：“卫少这是想做什么？”
方初微声道：“搭讪！”
韩希夷微愣，“卫昭？寒冰要融化了！你觉得他可是真心？”
方初冷笑不语。
那边。郭大有也将织机的改造关键仔细告诉各家木工。
总之，郭家并不藏着掖着。而是把全部秘密都展现在人前。
这些人，谁家没有不传之秘？
面对郭家的坦荡襟怀，一个个老于世故、精明算计的行家也不免感动，自叹不如。这一刻，他们不但对郭家诸人尊敬有加，彼此之间也融洽非常、一团和气。
眼看到了晌午时分，沈亿三一挥手，命人去醉仙楼定了几桌酒席送来，“一为答谢郭大侄子和侄女；二么，难得咱们聚得这样齐全，怎么也要庆贺庆贺不是！”
众人都轰然附和，十分凑兴。
此话传去不大一会，醉仙楼的美味佳肴便流水般地送了过来，摆在东西两边厢房内。
严未央闻见菜香味，忙拉清哑道：“不说了，吃饭去。”
又朝众人道：“郭妹妹身子刚好，不能太劳累。”
众人急忙起身，都说不急于一时，吃了饭再讲吧。
清哑便停了手，看着人群鱼贯而出，她心里却空空的。
这寂寥、空泛的心境，要持续多少日子，才能再充实起来？
严未央挽着她胳膊，一面往外走，一面笑道：“走，吃饭去。我跟你说清哑，醉仙楼的银鱼蒸蛋味道极鲜美。我们家怎么都做不出那个味道。你可要好好尝尝。还有醉虾…”
沈寒梅四下看看，见吴氏婆媳还在织机边忙碌，忙走过去微笑道：“郭大娘，去吃饭了。郭大嫂郭二嫂，先放下这个，下午再织吧。”
吴氏一面答应，一面笑道：“来我们家，倒要你们破费请吃喝，真是叫我不好意思的。”
沈寒梅道：“大娘说的哪里话！该我们不好意思才对。原是我们扰了郭妹妹和大娘哥哥嫂子，别说请吃饭，就是做再多也该的。”
吴氏感激她这几天陪着清哑，使得闺女开解不少，因此看她十分顺眼，因笑对两个儿媳道：“听沈姑娘说话就是贴心。”跟着又道：“严姑娘人也好，爽快，有一句说一句，不像那两面三刀的。”
阮氏笑道：“沈姑娘看着就是贤良温柔的。”
蔡氏哼了一声道：“比那什么谢姑娘强万倍！”
沈寒梅便红了脸，又不便接话。
吴氏瞅了蔡氏一眼，收拾了一番，大家一块出去了。
沈寒梅又吩咐沈家的意匠和织工招呼其他人。
当下众人分两处坐席：郭家人和锦商在东厢，织工和意匠们在西厢。东厢内，吴氏婆媳母女陪严未央等人坐在里间，男人们在外间。
外间，沈亿三等人都向郭大全兄弟敬酒。
他举杯道：“大侄子，薄酒一杯，与你们郭家今儿送的东西比是寒碜了些，却是沈伯伯一片心意。往后，有什么为难事只管找沈伯伯。”
说完，先仰头干了。
郭大全忙赔笑喝了一杯。
也不知什么酒，反正是没喝过的，闻着那香就醉人。
众人也都纷纷举杯敬他们兄弟，感谢的话说了又说。
一圈下来，郭大全觉得头有些晕。
第120章 交手（二更求粉红）
他笑嘻嘻站起来，向众人道：“各位愿意记郭家这份情，我们当然高兴。不过各位也请放宽心，我郭家不会从此就赖上你们了。我们转让这个，其实也不白让的。大家想：这织布、织锦可是千千万万的人都做的事，虽说眼下只准你们九大皇商做，往后肯定会传开的。天底下谁不穿衣裳？这难道不是我郭家在积德行善？我总想，好人是有好报的！我家把这手艺让出去，也不图别的好报，要是老天有眼，从此保佑郭家平平安安的，爹娘老小都没病没灾，那就比什么都强了。你们说是不是？要说赚钱，郭家乡下人，没本事，你们都有本事，就让你们去赚好了。我们只要赚些小钱，丰衣足食，就够了！”
说着，他打了个酒嗝，扶着桌面呵呵直笑。
桌上忽然就静了下来。
也有人想说些客套话应付他，却说不出来。
似乎面对如此大实话，太虚伪的话难以出口。
沈亿三叹道：“大侄子，你…唉！”
自己端起酒杯仰头一饮而尽。
众人也都讪讪的，自己喝了起来。
方初看着那个庄稼汉，心里发堵。
他不确定他是说的心里话，还是故意说的。
他说希望“从此家里平平安安的，爹娘老小都没病没灾”，是针对最近的不平遭遇吗？故意说给他听的？
忽然卫昭道：“好人有好报？”
他用疑问的口气重复郭大全的话，引得一桌人都看向他。
他却看向方初，轻笑道：“郭家以前有没有好心得好报，我不知道；之前退亲的事我也不好论断是非；倒是这几天外面中伤郭姑娘的流言太不堪。到底怎么一回事，方兄你不会不知道吧？”
此言一出。郭大全还在笑，郭大有面色却沉了。
其他人也都心照不宣，看着他二人静观其变。
方初见卫昭又寻上自己，警惕万分。
他笑道：“卫兄弟你忘了，我姓方，不姓谢！我只是谢家未来的女婿！外面的流言我也听了些，肯定与谢少东无关。在座各位都是家大业大的人。谁能担保家中上下主仆个个都是明白事理、不惹事生非的？至于这件事到底怎么回事。依我看，不问也罢。况且流言又不是光针对郭姑娘的，不也有编排谢二姑娘的吗！我今日来本就要提这件事。与其追究谁做下的。不如想法子平复流言才是最要紧的。”
沈亿三急忙问：“怎么平复？”
他倒是真心想为清哑尽力。
方初含笑看着卫昭不语。
卫昭鼻子里轻哼一声，道：“方兄既如此说，想是已经有主意了？那就说出来，大家参详参详。若真平息了此事。也算你报答了郭家。”
方初压住心头火气，笑道：“‘谣言止于智者’。辟谣是不成的。这种事，越描越黑，水越搅越浑，莫不如另行一件事吸引大家的目光。有了新的题目议论。原来的事就会渐渐被人淡忘了。”
刘少爷忙道：“这主意好。方兄快说，行什么事？”
方初瞅着韩希夷笑道：“这是韩兄的主意，我可不敢抢他的功劳：就是趁明日乞巧节。大家出个彩头，让各花坊评选花魁！”
众人怔了一怔。忽然一齐大笑起来。
“好！好！这事热闹！”
“岂止热闹，最是吸引人的。只要一放出风声，管教全城人早晚都议论不休。”
…
当下，众人都说就照这行事，又凑彩头。
韩希夷笑道：“凑彩头为的是叫大家都拿一份，才显得隆重，才更吸引人。还有，到时候免不了要各位前去捧场。”
众人笑说那是自然的，于是约定：每家出五千两银子。
郭大全张大嘴巴，好一会才合拢。
因叹道：“五九四十五，四万五千两银子选花魁，怪道有那些人做这没本的买卖——来钱太容易了。我几辈子也挣不来这些钱呢！”
沈亿三哈哈大笑，众人也都忍俊不禁。
韩希夷“噗”一声喷了口酒。
他忙掩饰般地向里边扬声喊道：“严姑娘也要参加吧？”
他喊严未央，一是告诉一声，二是叫郭清哑听见。
严未央等人坐在里面，早把外面的话听了个一清二楚。
这时听见韩希夷叫，严未央忙答应道：“嗳！我…”
“我”了一声，就没了下文。
众人不知为何，都等着她出来解释。
少时，只见她和清哑从里间走出来，站在房门口。
严未央抱歉地对方初和韩希夷笑了下，做了个爱莫能助的表情。
方初就看向清哑——又是怎么了？
就知道今天休想顺利！
清哑也看着他。
每次看见他，她就会想起谢家那一幕，心中悲愤难以遏制，兼厌恶不耻种种情绪掺杂，又疑惑：
明明就是无耻小人，为什么要装君子呢？
害了她还想对她施恩？
她可不要欠他的人情——上次他帮着请大夫，她已经回报他了，否则他今天就没有资格坐在这里。除此外，她想不出自己还有哪地方欠他的，只有他欠她的！
所以，他还是老老实实做他的小人吧！
想毕，她对众人道：“若为了我，就别参加。”
方初沉声问：“郭姑娘这是为何？”
清哑道：“辱人者，人恒辱之。何必管他！”
韩希夷听了一愣。
他是最善体贴女儿家心思的，便猜想清哑这是在跟方初赌气呢。追根究底这一切都是谢家抢了她的未婚夫惹出来的，现在无论如何做都嫌晚了。然而，任由流言散乱也是不行的。
他便站起来笑道：“姑娘，我们也不刻意去辟谣，只是…”
方初心里冒火，抬手制止他说下去。
因对清哑轻笑道：“姑娘品性高洁，对这些市井俗人不屑一顾，然姑娘可曾想过父母家人感受？可曾想过吐沫也能淹死人？若是姑娘受此牵累，影响终身大事，又待如何？”
清哑看他的目光蓦然转深邃，半响不出声。
好一会，才漠然道：“爱信就信！沽名钓誉之辈，我也看不上！以前，江明辉，不也没留住么！”
说完，微微抬起下巴，仿若遗世独立。
那单薄的身影，安静的目光，透出倔强和孤傲。
第121章 再挫（三更求粉红）