沈寒梅招呼郭大贵吃点心，指着一盘黄白的糕点道：“这是我做的桂花糕。你尝尝好不好！”
郭大贵忙捡了一块吃着。
还没吃完，就猛点头道：“嗯，好，好吃！”
等吃完，又夸道：“沈妹妹这手艺越来越好了。”
沈寒梅就开心地笑了，撩着一缕发梢玩弄，一边看他吃。
清哑看着这场景，更觉得奇怪了。
或者说，有些不敢想。
她不禁看向沈老爷。
花厅那一头，沈老爷和郭大全不知说什么，十分专注。
说完，沈老爷扫了这边一眼，笑容可掬。
因又低声对郭大全道：“大侄子，你只管怎么想就怎么做。别怕！我现在不管那么多，是知道你的志气，不肯白要我填银子。就眼下来看，郭家不宜与谢家硬抗，只要稳稳立足，有薄利进账就算很好了。照沈伯伯我的经历，你们之间有得耗！等到关键时候…你且看好了吧。哼。谢家想要把郭家踩下去。他先过我沈亿三这一关！”
郭大全忙笑着道谢，说：“有沈伯伯这句话，晚辈心里就踏实了。”
沈亿三也一笑。便站起来，对这边叫道：“九儿，叫你郭三哥和郭妹妹来吃饭。别耽搁晚了，回家不方便。”
沈寒梅忙答应了。以主人身份让客。
郭家兄妹饭后便告辞回家，别无大事。
第二天。清哑又各处看了，又去作坊看了。
至第三日，方才启程回绿湾村。
※
再说贾秀才那边，某一天被大头菜无意中提醒。终于弄通了！
二月下旬，贾秀才再次在田湖柳堤上邂逅谢吟风。
他轻吟道：“美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉。但见泪痕湿。不知心恨谁。”
谢吟风听得一动，看向他。也记起了他。
无他，这段日子她经常碰见他。
锦屏有些恼怒，又不好呵斥，毕竟人家念诗又没碍着谁。
那时她们主仆逛累了，正在亭子里歇息。
贾秀才便走了进来，对谢吟风深深一揖，道：“谢姑娘，在下有礼了。”
谢吟风忙站了起来，蹲身道：“不知公子有何指教？”
贾秀才直起身，从袖内抽出一卷图纸，双手捧着送上前道：“听闻姑娘家是织锦的，在下有一物想请姑娘看看，万望不吝赐教。”
谢吟风看了锦屏一眼。
锦屏忙上前接了过来，自己先展开观看。
只见是一幅图纸，绘的好像是织布机。
她心里虽纳闷，但见无异样，便递给谢吟风。
谢吟风看了却一愣，忙问“公子从何得来此物？”
贾秀才含笑道：“在下绘的。在下家贫，家母以织布绣花供养在下读书。在下不忍家母劳累，听闻郭家织布机快速非常，便也想改进织布机，希望耗时少织多布，也免老人家操劳辛苦。然在下潜心琢磨两月，虽有进展，却总有一二处参悟不透。在下想，这毕竟是我读书读愚了，比不得你们世家有人常揣摩这个，因此前来请教。若能得姑娘相助，在下除要一台织机供家母织布外，余者悉归姑娘安排。”
谢吟风目光猛然亮了。
这真是喜从天降！
接下来，各样事都顺理成章——
先是谢吟风找人来和贾秀才共同琢磨织布机；参详几日后，某日贾秀才灵光一现，找出关键，然后新织机改造成功；再然后，谢吟风被贾秀才风度偏偏的举止和谈吐吸引，又被他柔情勾引，再被江明辉无情抛引，几处凑合，他二人便“百年好合”了。
江竹斋扩大了，开了一家分店。
为了节省租金，谢吟风将自己田湖西街的一间陪嫁铺子做了店面，自己亲自掌管。
这铺子前门朝西，临街；后门朝东，临水，正对田湖。
若从南小巷进去，可通侧门；若从水上来，可进后门。
湖中荷叶茂盛的时候，小船由荷叶丛中荡出来，无声无息。
谢吟风已经连着三日和贾秀才在此幽会了。
两人如胶似漆、缱绻难舍，立不完的海誓山盟，说不完的甜蜜情话，只有一桩遗憾：恨不相逢未嫁时！
缠绵之余，贾秀才细端详怀中女子，只觉她眉、眼、唇、胸、腰，无处不美，无处不诱人。想着此刻他还搂着她，少时她便要被另一个男子搂抱亲密，便忍无可忍。
“他对你无情如斯，你还要就他？”他问。
“妾身薄命，如之奈何！”谢吟风幽幽道。
“你既从了我，怎能还跟他苟且！”
贾秀才傲气迸发，受不了自己心爱女人与别个男子是夫妻。
谢吟风伸出柔软如面条般的手臂，圈住他脖颈，柔声道：“贾郎放心，我既从了你，便再也不让他碰了。不然，我成了个什么人了。”
贾秀才听了高兴，但还不足，又道：“这也不是长久的法子。”
因蹙眉思索，要想一个一劳永逸的主意。
谢吟风用红唇在他嘴上轻啄了下，安慰道：“眼下我纵有万般委屈，也只能忍着，谁让我是女人呢。只当我瞎了眼罢了。你且安心，这只是暂时的。他心中念着那郭家姑娘呢。等我谢家把郭家收拾了，再抓住他二人把柄，亮相于人前，叫他们身败名裂！如此，我方可顺利脱身。我二人也可顺利结为连理，不枉你待我一片痴心。”
贾秀才大喜，顿觉前景无限美好。
二人又缠绵一时，贾秀才怕老娘惦记，才依依不舍和她分别，偷偷打水上走了。
谢吟风送走他后，便去到旁边耳房内。
锦屏满脸是泪，缩在床上瑟瑟发抖。
第163章 得手（二更）
见她来了，慌忙爬下来。
“你都知道了？”
谢吟风在椅子上坐下，轻声道。
这种事是不可能瞒过身边人的，她也没打算瞒。
“姑娘…姑娘…”
撞破奸*情的锦屏骇得面无人色。
“好了，别吓得这样！”谢吟风嗔怪道。
“姑娘何苦来！”锦屏觉着塌天般的恐惧，又惊又羞，“就是和姑爷怄气，也犯不着这样作践自己。况且姑爷近来上进的很，也做出样子来了，好些人都慕名前来求画呢。这不正是姑娘当初盼望的么！”
谢吟风听她说“作践”二字，心中不悦，脸色沉了。
“不错，他是上进了，”她冷声道，“那你说他对我可真心？”
锦屏就哑口无言了。
她眼前浮现江明辉俊秀的面容。
他近几个月来一心埋首竹丝画中，根本无心俗事。
无论谢吟风弹琴弹得多哀怨，他听了就像没听见一样。
无论她打扮得多炫丽、耀眼，他看了也如同平常。
有时锦屏看不过，就在他耳边嘀咕；转身又劝谢吟风体谅他。
两边使力，也并非无效，江明辉听了会抽空陪谢吟风；谢吟风也会打叠起耐心和他相处。
然而，大多谢吟风说话，他要么静静听，要么含糊应。
有一回，谢吟风忍无可忍指责他不回应自己，他居然脱口道“清哑从来不多话的。”气得谢吟风愤然离开。
“他心里能装人，我怎么就不能装了？爱我的人多的是！”
见锦屏不说话了，谢吟风才柔声细气宣誓。
“可是姑娘，长久这样。将来如何是好？”
锦屏依然忧急，生恐事发。
“如何是好？他不是想等发达了好休了我吗？我便等着！白等着也着急不是，先找个人放这，到时候好补上。贾公子要文才有文才，要人品有人品，比他强多了。”谢吟风说得漫不经心。
说完，见锦屏张大嘴。一副接受不了的模样。又不悦了。
“你别以为我红杏出墙不知羞耻！我和贾公子情比金坚，是要做一世夫妻的。你往后见了他要当他是姑爷，不许无礼！”她郑重吩咐道。
锦屏垂头。低声道：“是，小姐。”
谢吟风见她不再劝自己，才松了口气。
她看不惯贴身丫鬟那颓丧的神色，自言自语道：“这才好呢。贾公子文才过人。将来能高中也不一定。说不定你家姑娘我还有诰命加身的福气！”
锦屏抬头，小声问道：“他…他不会辜负小姐？”
怯怯的声音。与她以往伶俐的口齿大不相同。
只因她心里想，一个读书人，与人妻苟且，还有什么人品！
谢吟风肯定道：“当然不会！他可是琢磨出织机来送给我了。你知道这是多大的人情？若不是他心慕我。又怎会如此做！”
这跟郭清哑当初送画稿给江明辉一样！
锦屏想起埋头琢磨竹丝画的江明辉，满心苦涩——
早知今日，当初又何必为了一个江明辉争得头破血流。还引发了那么多事端和后果！
※
谢吟风借口从大头菜前次说的话中拟出头绪，找出了郭家织布机的关键。改造了织布机，将图纸拿去给了谢吟月。
谢吟月命人制作出来一试，果然快捷平稳，赞赏不已。
谢家二房立此大功，谢明义夫妻都满面光辉。
谢吟月便思忖下一步行动。
首先，她想莫如把织布机、搅机和三锭脚踏纺车公开出去，让所有百姓与郭家对抗，还省了谢家精力。
然深思后又觉得不够利落。
这方法很容易打草惊蛇，只怕才公布郭家就知道了。那郭清哑能在织锦上创新，又在织布上创新，既知道机器泄露又怎会不另创新品，难道会坐以待毙？如果那样，谢家之前种种所为就算白忙了。再者，她打压郭家的目的不仅是要郭家赚不到钱这么简单，更主要的是不想郭家在行内形成气候和口碑，要他们彻底翻不了身。
这主意不成，她便又想出一条妙计：若将这几样机器献给朝廷，谢家立了大功不算，还能名正言顺地和郭家打擂。
然她深思后还是觉得不行。
这招虽毒辣，却虽胜犹败，真要使了出来，她谢吟月的名头和脸面算是毁了，谢家的口碑也必定坏了；还有郭家也必定倾力跟谢家打官司纠缠；佟公公深知内情肯定会出面干预，夏织造未必会帮谢家。因为谁都知道这几样机器是郭清哑和她哥哥研制出来的，谢家使巧计夺了不算还献给朝廷，将功劳据为己有，后果难料！
思来想去，她决定还是谢家自己运作，既可神不知鬼不觉地给郭家重击，又能为谢家谋利。——之前谢家在棉布上可是亏损了许多。
谢家已经在织锦上落后九大锦商一个台阶，莫如顺水推舟扩展这棉纺织产业，既可和郭家长久拼搏，又可为谢家增加利润。
想毕，又和谢明义商议后，安排下去：命景泰府谢家棉纺织工坊秘密加急制作新织布机，然后全力生产各种花色棉布，暗中囤积备货。
渐渐的，市面上谢家棉布越来越多，并不断向大靖各地延伸扩展，棉布价格又降了一成。人都说谢家拼着亏损也要把郭家挤垮，都眼睁睁地看着两家较劲，等待最后比拼结果。
郭家这两月销售很少，有时只有两三千匹。
谢吟月心中有数，这是方、严等家承诺帮他将棉布销往海外，所以郭家也在囤积备货。对此，她并不在意，只做不知。
她要的是不让郭家棉布占据大靖市场，不能在行内形成气候、凝聚口碑。等郭家和九大锦商合约期满后，才是她真正收拾郭家的时候。
为此，她全力以赴！
四月底的一天，方初约谢吟月出游。
画舫避开游人如潮的田湖，往南边水道飘去。
二人坐在透风的窗边，品新茗、说闲话。
谢吟月请他在方家商铺进售谢家的花布。
方初摇头，正色拒绝。
谢吟月诧异道：“这不过是正常买卖，并非要你帮我打压郭家。你进价卖价都同郭家一样，有何不妥？”
第164章 分歧（加更）
方初看着她认真道：“我方家一向与谢家并无棉布交易，也不做棉布的买卖。现在突然帮你卖布，落在外人眼中就是和谢家合谋打压郭家。方家帮郭家售卖棉布则不同，那是在织锦大会上签的契约。不但方家，九大世家也都是如此。”
谢吟月沉默片刻，轻声道：“如此，我便不为难你了。”
方初深吸一口气，道：“吟月，虽然明知劝了你未必听，但我还是要说上一说：你如此大费周章，若是针对大商家，令他们名声和实力折损，还能收些效果；然郭家本就是一农户，从一无所有开始，这样做又有何用？”
谢吟月把玩手上玉镯，道：“我自有用意。”
方初道：“便阻得了一时，只要郭清哑在，郭家随时能从头再来。”
除非将郭清哑置于死地，再不能翻身！
他看着谢吟月，似要看透她内心——
她真要这样做吗？
谢吟月却笑问：“你现在如此推崇郭清哑？”
她的目光闪闪，带着些探究和锐利。
方初从未见她这样对自己过，蹙眉道：“我只是觉得，凡事给别人留条后路的好。断绝别人的生路，说不定就是绝了自己的后路。何况谢郭两家仇怨起因为何，咱们心里都清楚。防着郭家也就是了。兵来将挡水来土掩，到时候方家也必不会袖手旁观。何必现在费心费力、损人不利己！”
坐看对手壮大，然后来对付自己？
谢吟月不可思议地看着他，这还是以前的方初吗！
静默半响，她才笑道：“你今儿是怎么了？不过是买卖竞争，以往你也做过。今日竟然高论连篇。我竟不知你为人如此善良忠厚实在。”
买卖竞争？
如此大费周章和一个刚起步的棉纺织作坊竞争？
方初没有回话，但是看她的目光仿佛凝住了。
谢吟月的笑容也仿佛凝住了，半响不见变化。
方初忽然道：“那陈水芹之死呢？”
谢吟月脸一寒，道：“你怀疑我？这件事不是我做的！”
方初追问：“也跟谢家无关？”
谢吟月道：“就算与谢家有关，那张家也没想杀人，陈水芹是自杀！她若没有贪心，又怎会去郭家偷看机器？人皆会给自己犯错找借口。却不知苍蝇不叮无缝的蛋。若是己身正。他人又能奈何？”
方初犀利道：“她怀孕了！”
谢吟月道：“这正是我要说的：难道我要为别人的奸情负责？”
通奸和有心勾引能相提并论吗？
方初虽未再辩，盯着她的目光却隐露失望之色。
锦绣看得心中一紧，适时开口道：“姑娘刚才说弹琴。我已经摆好琴了。”
谢吟月便站了起来，走了过去。
她弹的是《广陵散》，描写的是战国时勇士聂政的父亲为韩王铸剑，因延误时日惨遭杀害。聂政立志报仇。入山学琴十年，后名扬韩国。韩王招他进宫演奏。他便实现了刺杀韩王的夙愿，自己也毁容而死。
此曲旋律慷慨激昂，气势恢宏。
许是受刚才谈话影响，谢吟月弹得比任何一次都投入。完美地诠释了琴曲本身杀伐战斗之气，也将她的斗志和杀意展现的淋漓尽致。
方初听得面沉如水——
吟月，再也不肯回头了！
蓦然间。他想起听过数次的水乡琴音。
怔怔地看着眼前弹琴的少女，恍惚间觉得有些陌生。有些痛心…
谢吟月一曲弹完，起身走过来。
见方初静静地坐着，看不出内心情绪，她柔声道：“我也不为难你了，不要你从谢家进棉布就是。便是你说的事，身为谢家少东，我也为难。毕竟郭家摆明了要与谢家为敌。我们不能坐以待毙，总要做些准备，以免到头来毫无招架之力。”
方初微微点头，对她笑了下，没有接话。
谢吟月便也不再提此事，以别话岔开。
只是，他们心里都梗着这件事，并且头一次，他们在同一件事上面和心不和，产生了分歧。结果如何，两人都有些模糊…
※
再说郭大全兄妹回到绿湾村，立即和爹娘等人商议，着手调整人事：自即日起，挑选那家中人手宽裕、人实诚肯干、信得过的织工，每月工银增加一两，伙食也提高，免除工假，不许回家，进行封闭式生产。
这一举措将持续到六月底结束。
这是有些艰难，好在不是无止境的。
郭家是先挑人，然后还要经她本人答应。
有那不符合条件的，便是她本人要求，还不许呢！
挑出三百多人，设四名大管事、数十名小管事。
冬儿被提升为大管事。
她无论织布手艺还是机敏干练劲头，都超乎其他人许多。清哑头次见她，便觉得她不同，告诉阮氏留心她，果然很快就提拔上来了。
吴氏见她人不错，便作主将她男人也弄进郭家，以免两口子相互牵挂，影响冬儿做事。
冬儿感激不尽，信心百倍地要跟着郭家做一番大事，谋个好未来。
“冬儿，我们家不是什么大富人家，将来可说不准。只要你真心为郭家，郭家富贵了少不了你的好处。你瞧，婆婆就想着你们才成亲的，小两口难分开，特地把你男人也弄了来，就是抬举你的意思。我们虽然也照顾亲戚，也是要看本事的。你能干，我们就提拔你。说起来，还是我小妹先看中你的。她一向不大管这些事，你别辜负了她才好。”工房东耳房内，阮氏对冬儿循循善诱。
“少东家看重我？”冬儿两眼放光问道。
“是小妹看中你的。”阮氏肯定道。
“二嫂子你放心，我肯定好好做。”冬儿喜悦地保证道。
“嗯，跟你说这些，是因为我们选人出来为了…”
阮氏压低声音，叽叽咕咕对她说了一通。
冬儿不断点头，神情严肃。
自此后，郭家婆媳以下，大小管事事日夜监工监察，勤勤恳恳，全力照应开工。这些人生产的棉布都严严实实地包裹好，送进库房存放，说是要卖去海外的；另一拨人则按原来规划生产。
清哑也全力投入设计中，甚至连果园都很少去。
光阴如梭，很快进入六月。
织锦大会又在眼前！
第165章 再聚首（一更求保底粉红）
同样是六月二十八日，郭家启程去霞照。
这一次，郭守业两口子和蔡氏暂留在家，郭大全三兄弟、阮氏和郭清哑先去了；另外还有郭家亲友也去了好些个，还带上了郭勤郭巧——这两个娃是被当做郭家下一代少东培养的，此次跟去长见识。
除此外，还有冬儿也带着十几个女织工跟去了。
他们是乘坐沈家大船去的。
两日前，沈家便来提货，来了两艘大船。
来来往往的，足搬运了一天多，才把存货搬完。
霞照城空前繁荣！
无论是码头，还是城里城外，都人流汹涌。
客栈价位和房租激增了好几成。
今年的织锦大会比往年任何一届都要喧嚣。
不仅因为九大世家实力增长，更因为纺织界杀出一个郭清哑，正和谢家大小姐谢吟月一较高下。凡是了解内情的锦商都知道，今年的织锦大会绝不会平静！
将会掀起什么样的狂澜呢？
因此缘故，各家除了原来少东外，家中长辈纷纷出面。
谢明理来了，严纪鹏来了，方初之父方瀚海来了，沈亿三肯定是来的，也就韩希夷父亲身体不大好没来，卫昭之父在两年前去世了…
除了他们外，还有小辈：郭家的郭勤和郭巧就不说了，方家的方则来了，谢吟月之弟谢天护来了，严未央的侄儿严暮阳也来了，还有沈家的…
暗流汹涌中，人们看清一些形势：
沈家帮郭家把货物直接运到沈家仓房。
谢家连续五艘大船进入景江码头。
截止六月三十日，各方都一团和气。
官帖已经发下，但是。官帖上有秘密的，只分“天、地、人”号，具体位置则要等到七月一日进入锦绣堂才能弄清。以往，各大世家若是使些手段，也能买通织造衙门的人提前知晓，今年却不行了，因为双方都在使劲。
田湖南街槐树巷。郭家。郭大全召集管事分派任务。
清哑也在座，却不同于在家的装束，一身男装打扮。安静中带着不同寻常的肃然气度——她，也正全力筹备应对即将到来的对垒！
这样的清哑，让众人油然生敬，不敢当她只是郭家的娇女。
在郭大全分派完毕后。清哑又特地交代冬儿：“等明日我们一入锦绣堂，你就带领她们开始。沈家会派人帮你们…”
冬儿郑重道：“少东家放心。我一定小心。”
是夜，清哑躺在床上想谢吟月。
她在做什么呢？
殊不知，谢吟月也正在想她。
她想，明天郭清哑还会占据天字一号亭吗？
虽然之前她全力筹备打压郭家。但也没放下织锦这块，领着谢家的意匠、工匠和织锦好手，没日夜地琢磨和钻研。妄图在今年的织锦大会上一雪前耻。
方初和韩希夷等人则在想她们两个！
明日的锦绣堂，将会是怎样一副情形呢？
…
一夜过去。次日锦园门口车马簇簇。
人虽多，却有条不紊。
实力弱的自动退让，让实力强的先进去。
郭家到的不早不晚。
清哑和阮氏带巧儿细妹乘坐一辆很普通的马车，郭家兄弟等人簇拥在车旁。
一路走来，竟然畅通无阻！
郭大全暗自奇怪，不知是众人特地让他们。
等车在锦园门口停下，车帘掀开，郭大贵先将巧儿抱下来，郭勤自己一跃就跳了下来，然后是清哑，也扶着二哥的手臂轻轻跳了下来。
众人目光便一下落在她身上。
只见她依然男装打扮，银色长衫上面织着疏落的墨竹，说不出的清雅俊秀。初次见她的女孩子还当她真是公子呢，听旁边人说明才知这就是郭家女少东。
清哑站稳后，凝目打量四周。