严未央笑道：“暮阳和巧儿！”她挺高兴的。
严纪鹏点头道：“正是。这件事虽说是意外，但我早就看巧儿这孩子很好，本就有此意。今日看来，正是天意。”
他怕郭家误会自己不得已才要承担责任，便说自己早就看中巧儿，早有结亲的意思，也是为了顾全郭家脸面。
清哑彻底晕了。
她前世不懂太多人情世故，今生也没增长多少，还不能很好地接受这个时空的一切，因此疑惑“这件事”到底为何，因试探地问道：“严伯伯是说他们…扯裤子？！”
不就是不小心扯掉了裤子吗！
这就要结亲了？
严纪鹏点头道：“正是此事。”
清哑摇头，正色道：“严伯伯，他们还小呢！”
若为这个就定亲，等他们长大了合不来怎办？
严纪鹏见她居然不赞成的意思，十分诧异。
这件事对严暮阳还无所谓，郭巧若不嫁严暮阳，还能嫁给谁？
若是传了出去，谁还会娶她？
他怕清哑年轻不知厉害，因而委婉道：“郭姑娘，你还是回去问问令尊令堂吧。此事…并非严伯伯冒撞。”
严未央也忙道：“郭妹妹，还是回去问问婶子吧。”
清哑看看他们父女，点头道：“好。我回去告诉娘。”
跟着又歉意道：“我是怕暮阳委屈。他气坏了呢。”
她实在不能接受为了礼法规矩而定亲，又不知如何与他们沟通。
刚才严暮阳和巧儿郭勤争吵，虽是小孩子置气，可听他那口气，显然看不上郭勤和巧儿；若再因为这个缘故强帮他定亲，将来长大了，后果难料。她便想着回去告诉大哥和娘。让他们来跟严家说。
严纪鹏笑道：“暮阳你不用担心。”
他也没再多说。只等和郭守业郭大全说。
少时，管家婆子来回禀，宴席准备好了。
严纪鹏便笑着回避了。说他另外有客人。
这还是怕清哑拘束，且礼数上也不该他陪清哑吃饭。
严未央便招呼清哑去用饭，又命人去叫严暮阳和郭勤。
宴席精美自不必说，换了衣裳的严暮阳板着一张小脸端坐在桌前。对郭家兄妹比眼前的佳肴更感兴趣，不住用眼刀射巧儿。
巧儿自从郭家发家后。觉得人生各种幸福美好，眼一睁就是快乐的一天。今天更是如此。所以她吃得十分香甜、满脸开心。
严暮阳见她笑容明媚，小嘴嚼得十分欢畅，气都气饱了。
郭勤更是能吃能喝能睡。当然，还能折腾。
今天折腾狠了，肚子早饿了。所以也吃的香。
严未央看着精力旺盛的郭家小兄妹，又喜欢又羡慕。再看看没吃几口的侄儿，不满道：“暮阳，你该跟郭勤和巧儿学。男儿家，吃饭跟个小姑娘一样秀气，像什么样子！”
严暮阳更气了，道：“我又不害馋痨！”
馋痨是骂人的话，这个巧儿可知道。
她立即回道：“你才馋痨！”
郭勤刚想补一句，看看小姑又忍住了。
在别人家要懂礼，昨晚小姑就教了他的。
他不比妹妹，妹妹小些，说话随意些没事。
严暮阳把筷子往桌上一放，瞪着巧儿不语——
这样没教养，怎么配做严家长孙媳妇？
巧儿一边吃，一边戒备地斜眼瞅他，一不留神差点把一块肉喂到鼻子上去了，一旁的细妹忙帮她擦脸。
严暮阳看得忍无可忍！
严未央沉脸道：“暮阳，怎么说话的！”
清哑对严暮阳道：“阳哥儿，我们乡下人，从小好动，所以能吃。你别笑话我们。”一边对他微笑。
严暮阳这才不好意思了。
他还是很喜欢清哑姑姑的。
一时饭罢，丫鬟们伺候洗漱后，端上茶来。
巧儿有个习惯，晌午吃了饭就眼皮打架，要睡一会。
墨玉和细妹便领着她去里间罗汉床上睡了。
郭勤也和严暮阳去外面玩。
等身边没人的时候，严未央便问清哑：“你好像对这门亲不大愿意，什么缘故？是不想和严家结亲吗？”
清哑忙摇头，没解释，却反问她：“你忘了你和韩希夷了？”
严未央愣住了，好一会才道：“这怎么能一样？”
清哑道：“怎不一样？他们还小！”
她和江明辉那么大定了亲，又相爱，到头来还出了事呢，何况巧儿和严暮阳这么点大的人，定了亲有什么好处！
严未央蹙眉提醒道：“可是今天这件事对巧儿…你不在乎？”
清哑摇头道：“巧儿和暮阳才多大！若有人嫌弃她这个，不嫁也罢！”
不是她不在乎，而是不必在乎。
试想，若有一个男子喜欢巧儿，却因为她小时候不小心扯脱过一个小男孩的裤子，就认定她清誉不再，这种人能嫁吗？
严未央想起她退过两次亲的，对世俗眼光都漠然了吧。
她便叹气道：“你可真是！我爹他…”
清哑道：“严伯伯是为巧儿好，我知道。可是，暮阳要是不喜欢巧儿，定了亲又有什么用？不如等他们长大了再说。”
严未央噗嗤一声笑了，道：“都要似你这般想，那些指腹为婚的、从小定亲的人怎办？大家子女儿都不能抛头露面，还不只能靠媒凭。”
清哑平静道：“我们不想嫁豪门富户。”
严未央看着她，目光奇异。
屏风外，墨玉悄悄退了出去。
到外面，穿过长长的回廊拐到另一边，入目是三间精致的屋子。
一个小丫鬟正在廊下喂鸟，见她来了笑着招呼：“墨玉姐姐来了。”
墨玉答应一声，走进里间，严暮阳正歪在美人榻上。
见她来，忙爬起来坐好，问：“墨玉姐姐，姑姑怎么说？”
墨玉的弟弟星雨是严暮阳的小厮，平日他也跟墨玉亲，所以就找墨玉打听今日之事的结果。
墨玉觉得这不算什么事，回头跟姑娘说一声就是了。
因对他笑道：“郭姑娘不答应亲事。说你们还小，怕你和巧儿姑娘将来不和，说是等你们长大了再说。咱们姑娘担心这事影响巧儿姑娘的闺誉，可是郭姑娘好像不在乎。还说，她们家闺女不想嫁豪门富户。”
严暮阳呆住，似没想到这个结果。
郭姑姑不在乎？
郭巧也不在乎吧？
她可不是满不在乎么，能吃能喝的！
可是他在乎好不好！
难道他的清白就白丢了？
小少年只觉一股怒气从心头升起：他都不嫌弃她了，郭家居然还推三阻四，真是是可忍孰不可忍！
墨玉见他这样，担心地叫道：“阳哥儿？阳哥儿？”
严暮阳气呼呼地挥手道：“我没事，墨玉姐姐忙去吧。”
墨玉便告退了，等出来后忍不住抿嘴笑。
没法子，今天的事实在太好笑了！
傍晚时分，清哑才告辞。
跟在方家一样，她也跟严未央要了许多资料，加上严家送的厚礼，仆妇们搬了一趟又一趟，装了几辆马车。
严暮阳看着玷辱了他清白的罪魁跟没事人一样就要走了，严家居然没一人为他主持公道，禁不住痛恨不已——
什么世道！
为什么男女如此不平等？
明明他被人扯了裤子，大家却只关心郭巧儿的闺誉。
严家求亲反被拒，就没人考虑过他的尊严和感受！
愤愤然想着，就见清哑先上了车，巧儿也跟蝴蝶般也飞到车边，由墨玉抱上了车。小女孩不知为什么那么高兴，清脆的笑声比廊下笼子里的黄鹂鸟儿叫得还欢快。
她坐稳后，还伸头对外面挥手叫道：“严姑姑，我们走了！”
严未央笑道：“嗳！巧儿走好！等闲了跟你小姑再来玩儿！”
巧儿点头，有模有样道：“等闲了来。”
严暮阳噗嗤一声笑了。
清哑见严暮阳鼓着嘴站在那，想他今天受了气，该给个台阶下，便推了推巧儿，低声道：“跟严哥哥打声招呼。”
巧儿于是把目光转向严暮阳，道：“暮阳哥哥，我们走了。”
严暮阳待要不理她，又忍不住，“哼”了一声道：“慢走！”
一面又在心里咬牙道：“占了小爷便宜还敢拒亲，不负责任？哼，我要不把你弄回家做媳妇，我就不是严家长孙！”
清哑又教巧儿道：“说对不起。”
巧儿本不愿说，后来一想就要走了，说就说吧。
于是嫩声道：“暮阳哥哥，对不起！我不该脱你裤子。”
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第195章 回话（一更求粉红）
严暮阳正想如何把她弄回家做媳妇，一听这话，“轰”一下脸面涨得通红，怒视她喊道：“郭巧儿！！”
巧儿莫名其妙地看着他，不都道歉了吗，怎么越道越生气呢？
清哑见小男孩脸色不好，着了忙，急对严未央道：“严姐姐我们走了。”又命细妹放下车帘，催快走。
细妹忙放下帘子，遮住严暮阳杀人般的目光。
※
清哑从严家回来，将今日之事告诉娘和大哥。
二哥二嫂不在这里，只能请他们拿主意了。
她只说了个大概，详细情形叫了巧儿来说。
巧儿虽年幼，却是口齿伶俐，比手画脚将当时情形描述了一遍。
郭大全心想，这事还真不怪勤儿，那严暮阳也太霸道了。
吴氏听后都不知说什么好了。
小孙女伶俐她当然喜欢，谁知这伶俐却惹来祸事。好在对方是严家，且没有推卸责任，愿意和郭家结亲；严暮阳她也见过，跟郭勤一般大，是个很不错的孩子，也算因祸得福了，她就想答应这亲事。
郭大全却问清哑道：“小妹觉得不好？”
一面使眼色给细妹，叫她带巧儿出去。
细妹忙就牵着巧儿出去了。
清哑便道：“大哥想想江明辉。巧儿才多大！”
郭大全就沉吟起来。
提起江明辉，吴氏也不敢说话了。
若论这礼法习俗，乡下庄户人家跟城里富贵人家大面上都是一样的。这事若搁在以前，郭家只能把巧儿嫁给那人。可自从清哑连续两次退亲后，她再也不敢轻易行事了。
心里想着。便觉得不平，又难受，不禁抱怨道：“咱郭家的闺女怎么老倒霉？早晓得就不带勤娃子去了。这淘气鬼，一天不惹事他就皮痒！怪不得一回来就不见人影。”
郭勤料到结果，心里害怕，一回来就躲进屋里，死也不出来。
清哑道：“也不全怪勤儿。”
严暮阳才是罪魁祸首。
郭大全见妹妹秉公说话。十分贴心。
他想了一会才道：“这事其实好办。回头我去跟严家说。先不给他们定亲。小人家为这个吵架，本就惹了一肚子气，再强把他们定亲。心里更不痛快了。还是等他们长大了再说。要是两个小的都愿意，就定亲；要不愿意，就当没这回事。说起来，我郭家还吃亏些。”
吴氏道：“可不就是这样！要是以后严暮阳不乐意。巧儿怎办？”
郭大全道：“为的就是这个。强扭的瓜儿不甜，他要不乐意。现在定亲又能怎样？将来不待见巧儿，那日子能过好？还没意思。”
吴氏道：“光要面子怎么行呢？巧儿这名声…”
郭大全忙道：“巧儿才这点大，懂什么？将来要是人家拿这件事来说，肯定不是好人家。更不能嫁他！”
清哑听了赞同地点头，大哥说出了她想的。
吴氏没话说了，然心中总不舒坦。
闺女的亲事还没闹清呢。现在孙女又出了这事，她能不焦心吗！
这要是传出去。外面还不知怎么说郭家闺女呢。
清哑挪到她身边，拉着她手安慰道：“娘，别担心。”
郭大全也劝道：“娘，这事未必就没指望了。我这么说，也是给两家一个退步。顶要紧的还是咱郭家好，郭家的闺女好。要是能把巧儿教的像小妹一样能耐了，还怕没人来求？眼下不借这事定亲，那是咱们有志气，人穷志不短；要是死皮赖脸地就缠上了严家，叫人瞧不起。严伯伯什么人？听说这样，只会更看重咱们。将来巧儿又出息了，还怕他们不来求亲？要是严暮阳长大了不成器，咱们不答应也有个理由。那才妥当呢！”
清哑觉得大哥说得再全面不过了，还深刻。
她含笑地看着他，觉得他好有能力，只可惜没念过书。
郭大全不知妹妹心思，很自然地丢给她一个温和宽慰的笑，意思是不用担心，一切有大哥在。
清哑果然更安心了，还觉得温馨。
吴氏听了大儿子这番话，才彻底放心。
因摩挲着清哑的手，感叹道：“说的也是。这人哪，就得自己争气。自己不争气，靠谁都不中用。清哑，你往后可要好好的教巧儿。还有勤娃子和俭娃子。”
说着想起什么，又对郭大全道：“虽然这样，你还是要教导儿子。再怎么说也是在人家作客，把人家娃儿摔一跤，像话么？他将来可是要顶郭家门户的，要是总这样毛毛躁躁的，能成个什么事？”
郭大全点头道：“娘放心，回头我就说他。”
又道：“勤娃子我想留他在城里，找一家学馆送他上学去。”
清哑忙点头赞道：“是要上学。”
她能教的毕竟有限，且她也不大会教学生，别耽误了侄儿。
吴氏就问：“上学？去哪上？”
郭大全道：“今天问了几家学馆，离咱家最近的在湖东南的青竹巷。我打算把勤娃子和俭娃子都送去。叫小福子陪他们上学。再叫个大人接送。”
本来他看中另一家学馆的，可是贾秀才在那里教书，他便不想送儿子去了，为的是有备无患。
吴氏道：“要不再问问人？打听清楚些，也放心。”
郭大全点头，又商议一会，方才散了。
至次日，郭大全约了严纪鹏喝茶，将心中意思说了。
他分析的自然比清哑透彻。
严纪鹏果如他想的那样，对郭家高看了一层。
他也会说话，因道：“如此就按照贤侄说的。将来若是暮阳还算成器，严家必定上门求亲；若是他不成器，也就无颜上门了，省得耽误了郭家闺女。只是眼下郭家要受些委屈了。虽然我命下人不许乱说乱传，可是家里人多嘴杂，恐怕防不住。唉，都是暮阳惹的祸！伯父在这里给贤侄赔个不是。”
郭大全急忙道：“严伯伯说哪里话！是我家那两个淘气才对。”
客气一番后，两人越发亲密了。
严暮阳从昨日过后，心情便不好。若知他爷爷不但没为他出头，还拿他做由头借势下坡，恐怕会气上加气！
这且不说，且说清哑，今日是去沈家的日子。
沈家那边也派人来接，说沈姑娘的话，叫郭姑娘带郭勤和郭巧去玩；另外又含蓄暗示说，沈家大爷来霞照了，想见见郭家三爷。
郭大全便命郭大贵陪清哑去沈家。
第196章 温馨
闲言少述，郭家兄妹一行人到沈家后，比别家更轻松自如。
沈家就是财大气粗：沈园在城东，虽然建造晚，却比所有富贵人家的园子都大，乃霞照首屈一指的水乡园林。因此，去年扩建织锦坊时，独他家没有另外买房买地，将园子西南隔出一块来，便够用了。
郭家兄妹来后，沈亿三亲自陪同去织锦坊。
在他心里，郭大贵就是沈家女婿了。郭家老大老二都算厉害，独郭大贵年轻阅历少，所以他引着他各处观看，亲自指点他：如何用人，如何任事，如何管账等等，谆谆教导，十分尽心。
沈寒梅大哥名沈寒秋，三十出头，有他父亲的温和，另多了些内敛，一望而知是个有能力和手段的人。
沈家入织锦这一行比较晚，不过是近二十年的事。沈亿三连续买下几家小织锦坊，凭着非常手段和沈家强大的财力人脉迅速崛起。去年得了郭家技术支持，更上层楼，那气象俨然可比方严等世家。
因此缘故，清哑又先去过方家和严家，沈家对于她来说就没什么可探索的了，倒指点了不少。
沈亿三高兴万分。
晌午用饭时，他和沈寒秋也亲自陪同。
宴席摆在园子里的秋雨堂内。
席间，沈寒梅在父兄面前娇憨情态尽显。
清哑便看出，沈老爷和沈大少爷都很宠爱她。
沈寒秋笑道：“小九，你该学学郭姑娘，内蕴丰华，含而不露，又斯文有礼。哪像你。这么大了还跟个孩子似的。将来怎么办？”
虽是教导的口气，却十分宠溺。
说完笑吟吟地扫了郭大贵一眼。
清哑道：“沈大哥过奖了。”
沈寒梅却嘟起嘴，不满地冲大哥皱了皱小鼻子。
郭大贵忙忙地吞下口里的东西，才对沈寒秋道：“沈姑娘人很好。脾气好，性子也好，也肯听人劝。一点不像有钱人家惯坏了的女儿。哪像谢家的那个，明明知道人家定亲了还硬要拉去拜堂。要天上月亮也搭梯子摘下来…”
清哑忙轻声道：“三哥！”
示意他别再提这件事。没意思。
郭大贵见妹妹拦他话，不甘地低头。
他心里讨厌极了谢家姐妹，所以才脱口而出。
沈亿三和沈寒秋都笑了起来。
郭大贵不好意思。有心挽回，又道：“我小妹以前不会说话，后来好了，也不爱说话。沈姑娘这样好的性子。我和妹妹都喜欢。我们穷人家的娃，从小什么事不做。不像你们这些人家。娃娃娇贵，所以养得娇嫩些。”
清哑觉得这话有些不妥，便看向沈老爷父子。
却见那二人面上并没有不快，含笑听着呢。
想想也是。以他们的眼光，自然听得出郭大贵本意。
沈寒梅心想这傻子，当着爹和哥哥连句好话也不会说。
她便嗔道：“你是说我不会做事？”
郭大贵道：“你不是会雕花瓜吗！别的事慢慢学就是了。”
沈寒梅瞪大眼睛道：“学什么？难道学捡棉花？”
她听郭大贵说过捡棉花。因此这样质问他。只是这话有些暧昧，她和他还没过明路呢。而且郭家如今也不用自己下地捡棉花了。
郭大贵笑道：“也不是。我就是这样说说。捡棉花也没什么不好的，就是那太阳你怕是熬不住。你长得这样水嫩，回头脸上要晒起皮了。”
沈寒梅看着憨实的少年，都不知说什么好了。
沈老爷哈哈大笑起来，沈寒秋也忍俊不禁。
郭大贵忙道：“别看捡棉花累的很，也很好玩的。到那快天黑的时候，田畈里风这么吹过来，凉丝丝的。累了一天，一头扎进水里洗把澡，那才舒坦呢。我还带了网子，顺便网些小鱼虾回去。晚上娘用那泡开的干笋烧出来，特别香！我能吃三大碗饭，总觉得不饱。”
他越说越兴奋，仿佛不是说捡棉花，而是什么好事一样；吃的也不是网来的小鱼虾，而是山珍海味，虽是乡下平凡事，却被他说得趣味盎然，其向往缅怀的情态感染了席上众人，连清哑都听住了。
沈寒梅瞅着他有些心疼，便为他搛了一筷子糖醋鲤鱼，“吃这个。使劲吃，看吃不吃得饱！”
郭大贵不好意思道：“怪了，现在我们家也天天吃鱼，总觉得不如那样的好吃。我上回还告诉我娘说，叫她用同样的法子做鱼呢。”
沈亿三又是一阵大笑，道：“你这孩子，我就喜欢你这实诚性子。你哪知道，这人哪，穷苦的时候一个馒头都是香的。等有钱了，任你再好的馒头点心都比不上当初吃的。你们家以前日子虽然不算穷苦，你捡棉花累了一天，然后亲手网鱼，你娘煮了，那还能不好吃？今天这桌上的菜，再好也比不上那个了！小九，这话你是不会懂的！”
沈寒梅娇声道：“爹说什么大道理！”
沈寒秋微笑道：“这是爹爹的人生经验。”
再看郭大贵的时候，眼中多了些亲昵。
沈寒梅便问清哑：“郭妹妹，你也捡棉花吗？”
清哑摇头道：“我不大捡。”
记忆中原主就是这样的。
郭大贵道：“我小妹很少下田的。”
沈寒梅忙问：“为什么？”跟着又道：“哦，我知道了！郭妹妹要在家织布织锦，所以才有今天这样成就。”
郭大贵就看着清哑笑。
他不好说爹娘偏疼妹妹，就是不让她下田。
清哑也不好意思起来。
说说笑笑的，大家吃完了。
下人撤了残局，换上茶果，大家闲话。
沈寒秋有事在身，午后便离开了。
下午，沈老爷挽留郭家兄妹在园内游玩。
沈寒梅便带着他们上了一艘不大不小的画舫，几个船娘撑着，在园内顺水游览。
有郭家兄妹相陪，她玩得开心，不满足在自家园子逛——那景色她都看腻味了，便叫人回禀了沈亿三，说是要去田湖看夕阳晚景。
沈亿三爽快应了，只命多派人跟随。又说，他晚上要去鲍长史家恭贺他生辰，不在家，若他们玩得开心，晚上不回来，去醉仙楼吃也是一样。
于是，郭大贵便带着妹妹和沈寒梅乘画舫出了沈家园子。
第197章 情人（加更求粉）
外面天地就是宽广，秋高气爽，加上河两岸苇草茂盛，田地井然有序，一派丰收景象，人看了心里就开阔起来。