大嘴婆一见吴氏脸色，也不好意思，忙提起另一件事：她帮红娘子捎带了些土物给李红枣，问吴氏谢家怎么走。
吴氏心一动，猛然眼睛就亮了。
她一直在注意李红枣的动静。
她忙的时候，就让每天出去买菜的五大娘留心。
这次因为郭家在商场上击败了谢家，谢天良愤怒不已，却碍于大伯的威严不敢擅自乱动；李红枣也满心不甘，却也想不通谢吟月为何不下手报复郭家，又听说方家跟郭家交好了，以为谢家放弃报复郭家了。在这种情形下，加上谢吟风在背后推动，两个目的一致的人便凑在一处商议，想找机会对郭家下手，自己报仇。
李红枣害怕谢吟月，所以他们不敢在谢家作坊会面。
谢天良便在谢家一处外宅约见李红枣。
这事就被五大娘发现了。
怎么这么巧呢？
其实不是巧，李红枣做工是有规律的，她只要在她下工以后留心她的动向就成了。那天她跟踪李红枣，发现她和谢天良先后进了那家院子，简直惊呆了，急忙忙回来告诉吴氏。
吴氏乐坏了——又一个下贱的！
不对，李红枣本来就下贱。
她其实真误会了红枣，红枣和谢天良真没什么，就是为了对付郭家才走到一块商议事而已。
此时吴氏听大嘴婆说有东西带给李红枣，脑子就转开了。
李红枣也不是天天和谢天良相见的，这事有些不好办。
她便撇嘴道：“给她带？别带了！”
一副跟李家张家不共戴天的模样。
大嘴婆忙道：“我答应了怎好不送去呢？好嫂子，你就说吧。”
吴氏转而拉她去逛街，比先前更热情十倍。
不仅带她去戏园子听戏、茶馆听书，还买东西给她吃。
大嘴婆以为她成心拖住自己不让自己给李红枣送东西，心里乐得占便宜，等逛够了再找个借口问路把东西送去就完了。
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第206章 烟花（二更求月票）
如此到了时辰，吴氏才带她往那院子所在的街道晃了一趟，没看见李红枣去，只得回来了。
第二天，她依然带她出去逛。
工夫不负有心人，这日碰见李红枣了。
吴氏还装没看见呢，大嘴婆捣捣她胳膊肘，问道：“嫂子，你帮我瞧瞧那可是红枣？”
吴氏早瞧见了，当然是李红枣。
她不情不愿地说道：“好像是。她怎么在这？”
大嘴婆倒也喜欢，想着自己不用再跑一趟，直接去告诉红枣一声，叫她去郭家附近等自己，把带的东西给她更省事，于是就要过去找她。
吴氏道：“要去你去，我是不会去的。”
大嘴婆急忙道：“我去，我去。嫂子在这等我。”
吴氏又拉住她问道：“你要去多久？别赖着不出来，在人家那吃晚饭，害我白等，我可不依你。”
大嘴婆笑道：“哪能呢。就是她十分留我，我推不掉，也要出来告诉你一声。怎好叫你在这白等！”心里便想，李红枣会不会看她远道而来又给她带东西的份上，请她吃饭呢？
吴氏拖住她，不过是想让里面的人做成好事，难舍难分之际，被大嘴婆逮个正着罢了，因此又叨咕好一会，才放她过去。
大嘴婆就穿过街道，往斜对面的院子去了。
才到门口，刚要敲门，就见院门猛然拉开，李红枣冲了出来。
她头发有些乱，面色有些红，神色有些慌张，看见大嘴婆更是一愣。张大嘴巴，“大…大娘，怎么来了？”
大嘴婆目光往她身后院内一溜，恰好看见谢天良的身影在正屋内隐去，再看李红枣这副情形，心内无限疑惑。
当下，她压下满腹狐疑。笑着把来意说了。
红枣忙说跟她去拿。又说这是谢家一处院子，自己是来送东西的。
也是她倒霉，谢天良找了这处地方和她商议事。本借着谢吟风的名头，她也觉得无事。谁知谢天良居然恋慕上她了，所以找机会下手。今日谢吟风没来，李红枣一进门他便抱住她亲。李红枣又惊又怕。夺手跑了出来，谁知就被大嘴婆赶上了。
她不知大嘴婆看见了谢天良。自觉逃过一劫，拉着她匆匆走了。
路上，李红枣问她住哪，听说她住在郭家。神色便有些异样。
大嘴婆忙出主意说，和她约个会面的地点时辰，把东西给她就完了。
李红枣答应了。两人才分开。
大嘴婆揣着一肚子疑惑找到吴氏，接着和她逛。
中间。她几次要张口告诉吴氏那件事，又咽了回去。
她也知郭家和张家李家有仇，不敢将这事若告诉吴氏。怕说了，指不定吴氏笑成什么样，她成了个搬弄是非的人了。
若吴氏知道她的想法，要笑翻天。
她人称“大嘴婆”，可见是什么脾性，还怕告诉她呢！
她刚才躲在暗处，将那院子动静看得一清二楚，因此装作嫌弃李红枣的样子，也不问大嘴婆见她的情况，只做不知。
第二天，大嘴婆把东西送给了李红枣。
吴氏感激她“帮”这个忙，又留她多住了一天。
她推心置腹地将江明辉如何去谢家送货，如何被人骗进谢家，后来如何退亲等等细细告诉了大嘴婆一遍；又含糊说根据江明辉说的，好像那个送帖子给她的女子就是李红枣，所以她才格外不待见她等等。
大嘴婆心里更怀疑了。
因郭守业又来了城里，她不好意思再待，第二天就走了。
吴氏热心帮她找了顺风船，让她不花钱就能到家。
她一点不担心大嘴婆会守住那秘密。
果然，大嘴婆回村后，因心里藏着事，就跟嗓子眼痒痒一样，非得咳嗽清爽了才好受。终于有一天，她熬不住把李红枣的事跟人说了。不但说了自己看见的，还把猜测李红枣为了报复郭家，故意骗江明辉的事也说了。虽是猜测，传着传着，就跟真的一样了。何况这事本就是真的。
对一个人说了，也就等于跟全村人说了。
很快，李红枣在城里偷汉的消息就传开了。
张家气得怒不可遏，张老汉命大儿子张福荣进城去，把张福田两口子弄回来处置。
张福荣便进城，跟张福田说了此事。
张福田立即想到最近红枣常出门很古怪。
他叫大哥先回去，自己留了个心眼跟踪李红枣，恰碰上谢天良没得手不甘心，所以在坊子外堵李红枣，被他撞个正着。
他哪里还能辩得清真假，上去就给了红枣一个耳光，骂她“贱*货”，要拖她走。谢天良便上来帮忙，喝斥他说，他只是跟李红枣说句话儿。他插在他们夫妻间袒护红枣，反将矛盾激化。
张福田眼睛都红了，又惧怕谢天良，当即转身就跑。
一气跑到码头，搭船回家去了。
李红枣气极，威胁谢天良，再敢欺负她就告诉大姑娘。
随后，她也找了个借口回乡去了。
等回到绿湾村，才明白发生了什么事，张家还要休了她。
她虽然不能平息流言，却有法子收服张福田。
她对他道，若她真和谢天良有什么，这回就该趁机离开张家，然后靠上谢家，享受荣华富贵。可是她没有。她说，这一切都是大嘴婆乱说。大嘴婆是受郭家指使的。
张福田将信将疑。
李红枣便进一步告诉说，谢天良想对付郭家，和谢吟风找她商议，被大嘴婆看见，所以才诬陷她。恰好那大嘴婆因为此次进城受到吴氏热心款待，所以在村里把郭家夸了又夸，这情形被李红枣拿来证实她已经被郭家收买。
张福田这才相信，从此恨上了郭家。
他心里虽然还怀疑李红枣。却不愿再深想。
他自尊上受不了被李红枣抛弃的下场，若这一切是郭家唆使的，他就能接受，怒气也有了发泄的地方。所以，他不顾父母阻拦，又跟着李红枣回到城里。只是，他从此暗中防备着李红枣和谢天良。
张老汉脸面下不来。对外宣布说不认这个儿子了。
这一场闹剧吴氏却无心顾及。因为郭家也出事了。
七月十二日，是严氏的生辰。
方家自然给郭家下了帖子，还特别请了清哑。
不过。清哑借口有事没去。
严氏明知她避嫌，也无法。
到十二那日，霞照官商都云集方园，诸般热闹自不必说。
夏三少爷夏四少爷和鲍二少爷等一干少年随意坐了坐席就溜了出来。许多人。他们玩得不尽兴，因此相约去烟花街寻乐子。
谢天良等不少商家子弟都在内。
只方则要接待客人。没跟来。
夏三少爷等官家子弟和他们走得这样近，除少数几个是投契的外，和其他人相交并不深厚，图的是玩乐有人付账。这是私下的规矩。
半途中，遇见从城西作坊回家的郭大贵。
众人不由分说，死活拉了他去。
到烟花街喝酒寻乐。于这些富家子弟是常有的事。
但除少数纨绔外，他们少有在勾栏院留宿的。并非品性有多高洁，而是像他们这等人家，连家里伺候的丫鬟也是美貌的，寻常烟花女子哪看在眼里。便是有特别叫人动心的，也要熬着，作出清高和挑剔模样。
就这么饮酒作乐，也无趣的很，所以他们有时会进行一项特别的活动：花重金赎了还没开苞的清倌人，然后赌斗，谁赢了谁就得了这个清倌人。
今晚他们就是冲着春香院的一个清倌人来的。
此女名叫雀灵，乃是去年花魁大比的魁首。
她一直未接客，这两日春香院忽然放出风来，说她要接客了，顿时引得无数嫖客前往。
夏三少爷等人看见这个场景，都咂舌。
夏三少爷便拿主意说：“咱们定要将她赎出来，省得那样美的女子被人糟蹋了。老规矩，大家凑份子。然后赌斗，谁赢了谁把她领回去。这可是积德的好事。”
众少年纷纷应是，都摩拳擦掌。
郭大贵听得一头雾水，忙问怎么一回事。
鲍二少爷就告诉了他。
郭大贵立即站起身，摆手道：“我不来！别算上我。我家可没那闲钱，我也不跟你们装胖。我爹我大哥也不许我玩这个。我走了。”
说完起身就要走。
夏四少爷急忙一把扯住他。
夏三少爷便道：“我还没说完呢，你急什么？”
因对众人道：“郭家刚起步，确实无力出银子。况且咱们才跟郭兄弟相交，正要做东请他。这一回就不用他出银子了，好不好？”
谢天良首先站起来，大声道：“好！”
见郭大贵瞪他，便歉意道：“郭兄弟，你还生我的气呀？在商场上，谁不是斗来斗去，私下里碰见了又一处喝酒的？谁还把那仇记一辈子？今天小弟给你赔罪，往后咱们就是兄弟了。小弟要再像上次那样对你出言不逊，你大口啐我！”
夏家兄弟和鲍二少爷大声道：“好！”
他们都觉得谢天良识相，以为他是看在自己份上才向郭大贵低头的。这样才好，这才证明他们在这群商家子弟中有威信。
夏四少爷便对郭大贵道：“郭兄弟，你要再不给面子，就有些不识抬举了。”
郭大贵十分想走，无奈这些人得罪不起，只好留下。
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第207章 劫走
一屋子人，个个眉飞色舞商议凑份子的事，独他愁眉苦脸地坐着，想着要是沈寒梅知道他逛了妓院，可怎么办呢？还有，常此以往，他要怎么应对这些人呢？
这真是愁死人了！
谢天良看着他心中冷笑不已。
郭家要和沈家联姻，如果这当口郭大贵领一个清倌人回去，沈亿三会怎样想？沈寒梅又怎样想？
他越想越开心，命人回去取银子。
夏三少爷等人也觉得雀灵身价不菲，恐怕难以凑够赎身的银两。不是他们家没钱，而是他们年纪小，家中管得紧而已。鲍二少爷便出主意，让人去找方则等没来的少年，让他们速速赶来。
众人都觉这主意好，写了许多字条，吩咐小厮分头传送。
方则接到字条，就犹豫了。
方初注意到他的异样，便问什么事。
方则便告诉了大哥。
方初冷笑，眼中露出鄙夷。
他正色告诫弟弟：“你若想娶郭清哑，便死了去那种地方的心！别看我跟你韩大哥成天应酬，我们自有分寸。你人小，哪里把持得住自己，白给人带坏了。”
方则一震，道：“是！弟弟记下了。”
又问：“那这事怎办？”
扬了扬手中字条。
方初道：“叫人送一千两银子去！也好堵住他们的嘴。其他人肯定拿不出这么多。若都能像你这样出，二十个人就两万两了，任他想赎谁也够了。”
方则忙道：“我就跟他们一样出就是了，何必多？”
方初道：“你不懂。今日是娘的生辰，你是主人。该请他们的。”
方则恍然大悟，当下准备了银票叫人送去。
他还回复了一封短信给夏三少爷等人，言明脱不开身，多有得罪等等，但他身为主人，就奉上一千两，给大家凑兴。
夏三少爷等人看了信和银票。果然没生气。很高兴。
其他人也都凑来了，足足凑了一万五千多两。
夏三少爷便道：“先紧着赎身用。若剩了，留着咱们以后吃酒。”
众人轰然应诺。
郭大贵呆呆地看着他们。觉得他们真疯了。
银子在这里，根本不算钱！
闲言少述，夏三少爷命人叫了**来，说要赎雀灵。
**做出为难模样。道：“哎哟，夏少爷。这可怎么好？雀灵可是我们花了大心血才培养出来的，将来还指望她把本儿赚回来呢。昨儿有个老爷也说要赎她，要给一万两银子，我都没舍得答应呢。”
鲍二少爷不耐烦道：“你当我们是乡下来的？哄谁呢！”
夏四少爷直接问：“你要多少。开个价。敢糊弄咱们，你知道下场！”
**忙把帕子一扬，笑道：“小妇人几个胆子。糊弄谁，也不敢糊弄你们这些小爷和小财神。我还要不要在这城里待了！”
周县令之子道：“你知道就好。快开价！”
众人便紧紧盯着**。
**故作为难地想了又想。吞吞吐吐道：“小妇人本不想让人赎她的——”见众少年一齐瞪眼，她急忙加快语速道——“可是各位小爷要做好事，我只能忍痛割爱了。那就…那就一万五千两好了！”
她竟像数了众人凑的份子一样，报出了这个数。
众人都面面相觑，跟着又把目光投向夏三少爷和鲍二少爷。
夏三少爷道：“一万三千两！你这老婆子，欺我们年幼呢！”
鲍二少爷更带戾气，道：“一万两！你这贪心的老货！”
夏三少爷拦住他，对他使了个眼色，道：“莫为难她。”
**见他们一个唱红脸，一个唱白脸，再贪心也只有收起来了，遂以一万三千两的价格，将雀灵的卖身契给了他们。
夏三少爷拿了那卖身契，露出满意的笑容。
众少年也都哄了起来，一齐转到雀灵屋子。
雀灵也听说了自己被赎身的事，起身相迎。
果然是专门培养的，行动款款，身姿如风摆杨柳；容颜如画，眉目堪比春山秋水。琴艺出众，歌喉婉转，舞姿翩翩，真是个尤物。
众少年心都被她挑活了，都憋一股劲，想把她赢回去。
谢天良悄悄来到鲍二少爷和夏三少爷身边，低声说了几句话。
原来他是提议今天把这彩头让给郭大贵。
鲍二少爷眼睛一亮，立即点头说好。
虽然鲍长史向郭家提亲被拒，他还不死心，若能借机向郭大贵示好，从此交结他，他也有机会接近郭清哑不是。
夏三少爷沉吟了一会，也答应了。
他父亲借重郭家立了大功，皇上嘉奖的旨意虽还未到湖州，但夏家已经通过自己的途径知道了，他便也想交结郭大贵，送他个美人。
这二人生在官宦人家，自觉这事不算什么，便是顾忌将来正妻，只要不给名分，当个通房丫头留在身边也就是了。而谢天良却考虑深得多，他因听人说沈亿三在人前夸郭大贵实诚可靠，且郭沈联姻，郭家算是高攀了沈家，所以这平常事这当口也不平常起来。
且说眼前，夏鲍二人看谢天良越来越顺眼，都道他识相。
于是，众人悄悄达成协议，要把这彩头让给郭大贵。
郭大贵被蒙在鼓里，丝毫不知。
听雀灵弹了琴、跳了舞，又喝了茶，吃了点心瓜果，便到了赌斗的时候了，众少年就笑闹起来。
雀灵也是知道这规矩的，退到一边静待自己命运。
往日赌斗，为了显示风雅，无非琴棋书画等技艺。
今日他们偏不比这个，比力气！
怎么个比法呢？
就是拿一张大弓来，看谁能拉开。能拉多满。
不这么比，怎么能让郭大贵赢呢！
大家公推郭大贵先拉。
这是怕他故意输，所以让他先，叫他躲不过。
郭大贵憨实，想着大家伙都要争这个彩头，他只要做个样子就成了。若不拉，显得小家子气不说。还惹得大家不高兴。——谁会相信他庄稼后生没一把子力气呢？
于是。他接过那弓，用力一拉，差点就拉了个满月。
亏得他心里记着不能赢。因此只用了一大半力气就松了。
就这样，也把那弓拉了个大半满。
众人都鼓起掌来，夸他好力气。
郭大贵放下弓，便有人送上一杯酒。他笑着接过来喝了。
接下来，众人轮番上去拉那弓。
结果。没有一个人能拉开的；即便拉开了，也不如郭大贵拉得满。
郭大贵瞪着眼睛，见一个个少年垂头丧气地退下来，又急又慌又怕——照这样下去。他就要赢了！
这可怎么好？
能怎么好呢，他赢定了！
一圈下来，众人都道他赢了。哄闹着要送他入洞房。
他觉得头晕了。
是真晕了！
也不知是急的，还是喝酒喝的。
他记得自己没喝多少酒啊。
大家笑着都来恭贺他。
他急了。道：“这不算！不算！我不要…不…”
不等他说出来，早被人摁住灌了一杯酒。
跟着，接二连三地有人来敬酒。
不，是灌酒，因为他不肯喝。
周县令之子见他不停推拒，气道：“你小子得了便宜还卖乖！”
他说真心的，天知道他多渴望新郎是自己。
其他人也都羡慕，有真心的，有假意的。
真心的那是不知情的；假意的自然是谢天良等人了。
雀灵见那个赢了自己的少年又急又慌的模样，反安下心来——这个人看起来可托付终身。她便有几分欢喜了，之前她可是一直都无动于衷的。
夏四少爷对她笑道：“姑娘请放心。这位郭三爷人是极好的。郭家也是良善人家，姑娘将来终身有靠了。”
雀灵微微屈膝，向他道了个万福，“多谢诸位美意。”
郭大贵终于醉醺醺地被送入“洞房”。
跟着，众人都向雀灵告辞，并祝他二人百年好合，然后换了屋子继续玩乐。
雀灵刚要关门，就见两个女子走来叫“雀灵妹妹。”
雀灵看时，却是回春和春花两个姐妹。
“何事？”她问。
“听说妹妹被赎身了。真是好福气！我邀了几位姐妹来恭贺妹妹。”春花说道，一面对屋里瞟了一眼，“我想这会儿不方便进妹妹的屋子，不如去我屋里吧。你就要走了，她们都说要送你呢。”
雀灵便请她们暂等候，先进屋去看了看，那郭大贵正昏昏沉沉地躺在里间床上呢。她想自己暂时离开一会，又不是逃跑，应该不要紧。于是便出来跟着她二人走了。
走几步，忽觉有些疲累，头晕。
她也没在意，闹了这半天，又喝了些酒，也是累了。
等她们走后，一个男人从旁边闪出来，进了雀灵的屋子。
他走进里间，看着躺在床上的郭大贵直摇头，又叹气。
来人竟然是大头菜！
原来，夏三少爷这些人闹这么大动静，早惊动了许多人。
大头菜如今包打听事，遇见这事还能不打听？
谁知一打听，发现郭大贵也在内，顿时吓一跳。
在他心里，自己不成器，上这来不要紧，郭大贵可不能来。
若是姐夫知道郭大贵来喝花酒，还不气死了！
他便紧张地留意他们赌斗结果。
结果传出话来，说郭家的三爷赢了这个彩头。
大头菜感觉不妙，想着无论如何不能让郭大贵把雀灵给睡了。他可是知道郭家和沈家要结亲的事。这要是郭大贵把雀灵给弄回家去了，郭家还不得乱了！
于是，他便对回春说了此事，向她讨主意。