蔡氏依然不放心。缠着刘心问这问那。
清哑见有大哥陪刘心，想起他还未吃早饭，便往厨房去了。
她刚才答应煮面给他吃的。
刘心吃面的时候。沈寒秋带了个娇小玲珑的美女来到郭家，和郭守业郭大有才说了几句。郭守业便让郭大有叫郭大全和清哑去前院。
清哑进门，看见那娇小的女子一愣，总觉得那眼睛很熟悉。
“沈大哥。”她叫道。
“妹妹，这是细腰。大哥送你做丫鬟。”
沈寒秋见她留心带来的女子，便主动告诉。
清哑更诧异了，不知好好的为什么要送她丫鬟。
郭守业道：“你沈大哥是担心你，才把这姑娘送来保护你。她会武功的，在牢里暗中保护过你。就是住在你对面牢房的那个。”
清哑恍然大悟，怪不得看上去眼睛很熟悉呢。
细腰走上前来，冷冷地拱手道：“见过姑娘。”
声音清澈寒脆，如磬锤敲击古铜。
清哑打量她，问道：“你不愿意跟我？”
她看去很冷淡的模样，清哑觉得她不太乐意。
细腰没料到她问得这样直接，一时不知如何回答。
沈寒秋淡笑道：“细腰一直跟着我，这样下去总不是个事。送给妹妹，比跟着我方便。我对她说了妹妹的情况，要她保护妹妹三年。三年过后，她若还愿意跟着妹妹，那更好；若不愿，只管离开。”
细腰忙对清哑点头，表示这正是自己的意思。
表完态，径直走到清哑身边站定，一副不愿多啰嗦的模样。
清哑本想说若不愿的话不必强求的，这样一来，倒不好说什么了。
郭大全笑道：“细腰姑娘这名字倒好，怎么叫细腰？我小妹有个丫鬟叫细妹。这可不巧？”说着对沈寒秋笑了。
沈寒秋道：“她因身材纤巧玲珑、腰肢柔韧，我从‘楚王好细腰’化来，为她取了这个名字。若是妹妹嫌不好，只管帮她改了就是。”
才说完，细腰便坚决道：“不改！”
沈寒秋瞅了她一眼，淡淡的，仿佛很随意。
细腰却低下头，眼中一抹失落滑过。
清哑道：“不用改。我的丫鬟叫细妹，就没改。那是她爹娘兄弟叫的，不好听却亲切。多谢沈大哥！”
细腰听后松了口气，看着清哑亲近不少。
沈寒秋见这事落实，便不再说，转而说起另一件事。
“谢吟风死了。”他道，“在牢里上吊了。”
“她怎会自杀？肯定是被人害的！”清哑很吃惊。
她还记得昨晚公堂上，谢吟风看她的古怪目光。
“这还用说。可不会有人为她出头的，巴望她死的人太多了。若不是这样，怎会连一晚都等不得。说不定就是谢家下的手。”郭守业道。
江家巴望她死，谢家更巴望她死，郭家…也巴望她死！
“我也觉得是谢家。”沈寒秋道。
“周县令要倒霉了。”郭大有道。
昨晚回来，他仔细问沈寒秋关于死囚孕妇的相关规定，明白了不但不能在怀孕期间执行斩刑，连戴枷都不许，只能散囚，更不能用刑责，若不然，便要承担律法制裁，所以他这么说。
沈寒秋又道，才得了消息，有好些商家要取消与谢家的合作，“这才开始。看吧，后面跟着会来更厉害的。”
郭守业父子听了都露出笑容，“这也是他们自找的。”
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第274章 风向
郭大全轻声问：“方家可会退亲？”
沈寒秋沉吟道：“这个…很难说。方少爷这个人…我有些看不透。他之前确实在帮郭家，全力营救郭姑娘；可是据昨晚情形来看，又好像…”说着蹙眉，仿佛不知如何判定。
郭守业道：“方老爷要脸面。”
清哑道：“爹，大哥，这事咱们别多嘴。”
郭大全忙道：“这我们还不知道。我就是问问。”
清哑这才放心。
她潜意识里很抗拒和谢家的争斗，可人家不依不饶，郭家断没有坐以待毙的道理。每赢一次，她都更珍惜眼前的温馨生活。
她站起来告退，说去厨房做菜，又留沈寒秋用饭。
沈寒秋笑道：“妹妹这么说，我可有口福了。”
众人听了都笑起来。
正笑着，五婶子进来回道，严姑娘和方姑娘来访。
清哑忙告退，前去迎客，细腰便跟她去了。
严未央和方纹带了许多药材和补品来看清哑。
看见清哑，刚要说话，就看见她身后的细腰。
“这位姑娘是谁？”严未央诧异地问。
“沈大哥送我的。叫细腰。”清哑简单介绍，“细腰姐姐，这是严姑娘。这是方姑娘。”
细腰上前，淡淡地对严未央二人行礼。
严未央把细腰上下一打量，什么也没问了。
她看出来，这个细腰不太寻常。
清哑将她们让入自己房中，跟着卫晗也来了。
还有许多商家，络绎不绝登门，都由郭家父子陪着。
这些人来看望郭家兄妹。表示跟郭家的亲近之意。这代表一个风向：郭谢两家相争，情势已经翻转，郭家，冉冉上升！
卫晗坐了一会，就告辞去了金缕坊。
等她走后，严未央便和清哑说起悄悄话。
说着说着就说到了谢吟月头上。
“…她妹妹杀了人、作的孽，还一副受委屈的模样。弄得好像表哥对她多薄情寡义似的。真是岂有此理！害得方家丢脸怎不说了？姑父和姑妈都气得很，都不知怎么办呢。我们这样人家，结亲退亲都是了不得的大事…”她神情很不忿。
这话清哑不好插嘴。又见方纹坐一旁，神色尴尬，忙扯了扯严未央袖子，示意她别说了。
严未央见方纹眼睛有些红。也反应过来，住口不说。
方纹见清哑防备她。却疑心起来。
她含泪道：“郭姐姐，我家也没帮谢家。我们…我爹娘…也不知道吟月姐姐怎么回事…对不起！这到底怎么了…”
她先还哽咽，后来干脆哭了。
方家如今处境非常尴尬。
本来若有人对方家未来儿媳家做出如此伤害，方瀚海父子肯定会毫不留情地回击；可谢家与郭家的恩怨由来特殊不说。郭家对方家又有大恩，这次也是谢家陷害郭家在先，真凶却是谢吟风勾*结奸*夫杀人。方家有什么脸面为谢家出头？
若要与谢家退亲，方瀚海也踌躇。
官宦书香世家讲究的是礼法规矩。商贾世家更注重信誉。
方瀚海认为郭家没做错，并不想和郭家交恶，但他们夫妇和方初这时候都不好上门，才让方纹随严未央来看郭清哑。
面对清哑，方纹羞愧又惶恐，不知如何是好。
严未央挪到她身边，一边用帕子帮她擦泪，一边道：“你这是做什么？又没人说你。表哥帮了郭家，郭妹妹心里都有数的。其他的，你别操心，自有姑父和姑妈作主。你呀，别瞎想了！”
清哑也道：“方妹妹，这是郭谢两家的恩怨，与方家无关。”
说完，自觉理由牵强，不具说服力。
严未央不住安慰方纹，再没说谢吟月一个字不好。
连韩希夷都信任谢吟月，何况方纹这么单纯的女孩子。在她心里，谢吟月是完美的，是她最钦佩的未来嫂嫂，人前人后提起，那口气满满都是自豪。
这个结还是让方家自己来解吧。
方纹觉得好些了，歉意地对清哑道：“让郭姐姐见笑了。”
清哑摇头道：“有什么可笑的。这件事让好几家受牵连，家败人亡。这不算什么！”
江家儿子死了，家败了。
贾秀才母子都死了，家没了。
谢家受打击，风雨飘摇。
郭家几番生死，差点败落。
跟他们比，方家这点为难真的不算什么！
方纹听了脸色又发白起来，使劲扭帕子。
严未央见了又劝慰一番，将话题转开，说起别事。
严方表姐妹在郭家吃了饭才走的。
自此后，吴氏便以清哑要调养为由，不让她做事，也不放她出去，每日只在家静养。每日早晚间，一家人都在一桌上吃饭，便是因事外出的郭家父子也都会尽量赶回来吃饭。
一家人尊长爱幼、上下同心，夫妻和睦、手足相亲。
清哑总是不辞辛苦亲自做菜给爹娘哥嫂吃。
吴氏笑道：“把他们嘴养叼了，看怎么办！”
清哑不说话，笑着帮郭守业装了一碗汤。
郭守业都吃饱了，见汤来，忍不住又美美地喝起来。
巧儿大喊：“我喜欢吃小姑做的菜！”
每一天每一天，她都快乐得像小鸟，无法形容！
郭大有看着女儿忍不住笑，从心里到外都是痛惜。
郭勤跟着显摆：“小姑，待会帮我称称，看长了多少。”
这娃儿每天都要过一遍秤。
郭大贵点头道：“估计够重了，能杀了。”
郭大全用筷子狠狠敲三弟头，“当养猪呢？这么说侄儿！”
他也是看儿子横看竖看都好，将来必定是大才，郭家将来还得靠儿子这样的，才能撑得住！
众人轰然大笑起来。
清哑也欣喜地看着他们笑。
她已经知道郭勤和郭巧干的事了，心悸之余，第一个念头就是要帮郭勤和巧儿增肥，以掩盖真相——她总算体会到心虚的心境了——因此每天变着花样做好吃的喂他们，一天要吃四五顿，晚上还吃宵夜。
蔡氏这场合却总是笑，不大说话，只一个劲地帮男人和儿子搛菜。有时被郭大全使个眼色，方醒悟过来，急忙又去给公婆小姑搛菜，十分的体贴，连吴氏见了都暗暗称奇。
阮氏越发能干了，里外都张罗。
便是其他人，也都精神振奋，每日浑身是劲。
其中清哑的丫鬟细妹更是如此。
因为细腰来了，她陡然觉得紧张起来，有分宠的危机。
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第275章 变化
好在细腰冷冰冰的不大说话，也不往清哑跟前凑去献殷勤，她才安心些。可是她对细腰这样又不满意了：既然当人家丫鬟，就该自觉地干活，并心心念念地为姑娘打算。这人跟个磨子一样，不推就不转。这是来做小姐的，还是来伺候人的？
直到有天凌晨，她因内急出去上茅房，看见细腰在后院练功。
她不懂武功，然细腰一时窜上墙头，一时倒挂在屋檐下，一把软剑舞得密不透风，顿时把她惊呆了。
最后收势，细腰一剑向她刺来，冰凉的剑尖直抵她皮肤，若非她已经出恭过了，只怕当时就要吓得尿裤子。
吓了细妹一把，细腰才满意地走了。
细妹收拾魂魄归位，回去便问清哑。
清哑也没瞒她，说细腰是沈大哥送来保护她的。
细妹听说细腰只保护她三年，脑子便转开了。
她找到细腰，求她教她练武功。
细腰觉得郭家的日子有些乏味。她自己本就不爱说话，摊上这个主子更不爱说话，细妹也不大说话，若非有巧儿，都要闷得发霉了。听见细妹这样要求，她也转开了小心思。
她喜欢巧儿，答应教她练武，现在加一个细妹，也不麻烦。
反正一只羊是放，两只羊也是放，何不找些乐子。
于是，她收了细妹做徒弟，等于收了个使唤丫头。
从那天后，细妹每天早晚都被细腰折磨。
折磨得苦不堪言，还十分感激。
平日细妹伺候清哑不算，又增加了一个师傅。
她一个人伺候两人，从早忙到晚。
清哑见她三人过得有滋有味。也不干涉，她自有事忙。
她恢复了原来的往日生活规律。
闲暇时，就翻阅大靖律，以备审问谢吟月时对答。
郭家里就她一个文化人，所以，她便向沈寒秋请教。
沈寒秋告诉她，给谢吟月定罪很难。不过他会尽力帮她的。
清哑也是尽力罢了。
得饶人处且饶人。不是她不肯饶恕，实在是忌惮谢吟月。
这个女孩子心狠手辣，严重威胁到郭家的幸福生活！
谢吟月不肯放过郭清哑。觉得要毁掉郭家，毁掉郭清哑，才能挽回谢家脸面，重振谢家气势；郭清哑现在也觉得。要战胜谢吟月，否则郭家别想过安宁日子。为了亲人，她不能退缩！
这些天，谢家接连遭遇打击。
谢家长房在霞照出事后，已经有三个定亲的谢家女儿被退亲。
更多与谢家合作的商家解除了与谢家的合作。
这些消息只是湖州和临湖州传回来的消息。远地方的尚未得信。还有一个原因：很多人都在观望，看方家如何打算。若方家和谢家退亲，那谢家将立即沦为二流锦商都不如；若方家不退亲。谢家还有崛起的机会。
方家，一直没有动静。
没有向谢家提出退亲。更没有与郭家交恶。
这日，方初去牢中探望谢吟月。
之前也去过几次，谢吟月都不见他。
她不言不语的架势，和清哑当初坐牢一样。
这次，方初见到了她
她靠墙坐着，见了他定睛凝视。
他放下手中提篮，隔着栅栏门注视她。
“怎么不说话？”她微笑问道，“你不是该问我可知道错了吗？那才是你的为人。”
“我也奇怪，你该骂我薄情寡义，不帮你却帮郭清哑。”
他蹲下来，直言不讳地说，一面从提篮中往外拿点心等物，从栅栏门空隙中递进去，放在地上。
“刚进来时，我确是这么想的。”谢吟月道。
“现在呢？”他抬起星眸，犀利地直视她。
她靠在墙壁上，手中无意识地扯着一根稻草，眼望着上方，轻声道：“现在？在牢里待了这些天，是我以往从未经历过的日子。这些日子，我思索良多。我想，我并非有意栽赃陷害郭姑娘，这个一查即明，所以我心中无惧；郭姑娘却不同，当初被冤屈、背负着人命在牢里，等待她的是朝廷的处决。想她是何等绝望愤怒！她是如何熬过来的呢？”
方初听后沉默。
谢吟月接着道：“我能体谅她。为了自救，她以退为进招供罪行，骗过了所有的人；为了对付谢家，她处心积虑谋划了一场覆灭谢家的大火，令谢家在一夜之间声誉扫地；为了报复，她将我告上公堂…我都能体谅。谁让她是冤屈的呢。任谁被这样冤屈，也会使出非常手段…这些，都是谢家该受的。”
方初立即警惕，双目微眯，盯着她。
这话听着像是替郭清哑着想，其实是在暗示另一层意思：郭清哑并不像表面看去那么单纯，善于伪装；郭清哑心狠手辣，绝不是表面看去那么善良，甚至不择手段。
他冷冷道：“也不算骗，她一个弱女子被严刑逼供，自然屈打成招，难道定要被折磨得遍体鳞伤不松口才算真实？还有，谁告诉你是郭姑娘谋划了那场大火？被人听见又要告你栽赃陷害了。”
谢吟月放在身前的手微微紧了紧，微笑道：“是我多心了。我只是觉得奇怪，那么多屋子同时烧了起来。难道真是江明辉显灵？”
方初道：“那火是有蹊跷，但肯定不会是郭姑娘谋划的。她不是这种人！你经过此事后，最该明白一个道理：有些事表面看着像真的一样，其实未必是真。”
谢吟月叹道：“你说的对。郭姑娘确不像那种人。”
她如此说，方初反而无话可说了，只觉她言不由心。
双方失了坦诚，对话就变了滋味，原准备要说的肺腑之言也说不出来了。
谢吟月幽幽道：“这些日子，我每想起前事，都觉得后悔。若是早听你的话，也不会到如此地步。吟风她…实在太让我失望了。”
她说着，忽然转向他，问道：“吟风，是你派人了结的吧？”
方初刚要说话，她却自顾道：“你别解释。我问过父亲，谢家没有派人；郭家沈家无需冒险下手；江家想下手没那个能力，只有你了。你害怕吟风会不择手段对付郭清哑，对不对？”
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第276章 选择
方初不悦道：“你又来了！都说不要看表面了。”
谢吟月笑笑，道：“你现在对我很有戒心。”
方初道：“你这是认定我了？你断定谢伯父告诉你的都是真话？”
谢吟月低声道：“对不起，是我孟浪了。其实她走了也好，管是谁下手呢。谢家，经不起她折腾了。”
方初道：“郭家从一无所有都能闯出一番天地，谢家还没到那个地步，你又何须灰心！若真能汲取教训，将来未必不能翻身。”
谢吟月道：“谢谢你鼓励。承你吉言。”
方初道：“我鼓励再多也是枉然，终究要你自己想通。”
谢吟月便沉默了。
方初指着那些点心道：“这是我娘亲手做的点心。”
谢吟月眼睛微红，道：“替我谢谢伯母。”
说完慢慢起身，走了过来，蹲下，端起一碟，用小勺挖了半块点心静静吃着。一连吃了三块，才放下勺子。
方初又指那一盅甜汤，道：“这是纹儿煮的。”
谢吟月二话不说，端起就喝。
等吃完，用帕子擦了嘴，才认真看向方初。
方初见她似有话要说，便问：“怎么了？”
谢吟月道：“你没有话对我说？”
方初道：“咱们不是一直在说吗。”
谢吟月摇头道：“不是这些。是你的决定。”
方初眼神微闪，问道：“什么决定？”
谢吟月道：“你该告诉我退亲。”
她说着，炯炯目光盯着他。
方初垂眸，沉默不语。
谢吟月眼中升起雾气，轻声道：“这时候别人纷纷避开谢家还来不及。你还愿意来看我，足见你为人。然谢家已经连累方家许多了，不能一直拖着方家。我已经告诉爹爹，叫他向伯父提出退亲。我知你很为难，这时候退亲未免会被人非议。我们先提出，也免了方家为难。”
方初抬眼，正视她道：“我确曾有过退亲的念头。那是以前；最近却没想过。‘人孰无过。过而能改，善莫大焉。’我们定亲多年，不该轻言放弃。你真心知错便好。我自会陪你面对一切！”
谢吟月流下了眼泪。
她也不擦拭，任凭它流。
方初也不劝，任凭她哭。
哭了一会，她又问：“你什么时候有那念头的？”
方初眼中闪过一丝失望——
她留意的竟是这个！
他轻声道：“在船上。”
谢吟月闭了下眼睛。挤出泪水，道：“我知道了。我那时候一心怀疑郭姑娘。你当然生气了。我现在知道错了。”
方初没有安慰她，只是沉默。
谢吟月深吸一口气，道：“你放心，我以后不会再对郭姑娘有成见了。谢家经此劫难。往后会更谨慎行事，这未尝不是好事。前儿天护来看我，也比以前懂事多了…”
只是成见？
方初忽然道：“等大理寺官员来审此案。我不会帮你辩驳。”
谢吟月一愣，很快道：“这我知道。你不适合出面。”
方初坚定道：“不是！谢家陷害郭家在先。郭家上告自有她的道理，我无可辩驳。有什么后果我与你一起承担！”
谢吟月想要说什么，却不知如何说。
红唇颤了半天，才强笑道：“谢谢你愿意陪我承担。”
方初认真道：“希望你能体会我的真意。有些事，错了很难弥补，比如这次的案子给谢家造成的打击，却也不是不能弥补。还有些事，错了永远也无法弥补。”
谢吟月轻声道：“你放心，我都明白。”
方初看着她的眼睛，好一会才收回目光，收拾碗碟里的点心，都装入一个食盒内，推给她，然后将其他东西放入提篮，道：“时辰到了，我该走了。”
谢吟月微笑道：“谢谢你来看我。”
方初挤出一抹笑，道：“客气什么。”
说完，提着篮子匆匆走了。
谢吟月看着他的背影，轻声呢喃道：“以退为进啊…”
方初出了牢房，到了外面，仰面看着头顶上的秋阳，和湛蓝天空中几丝淡淡的白云，长出了口气。
回想刚才和谢吟月的对话，他感到有些茫然。