这决定，对吗？
她说知道错了，他却觉得她是以退为进。
是他想太多了？
他认真审视自己内心：不退亲，到底是为了道义还是为了别的？
“有些事，错了永远也无法弥补。”
这是他刚对谢吟月说的，也适合送给他自己。
他神情便坚定下来，恢复平常。
“人孰无过，过而能改，善莫大焉。”给她一个机会，何尝不是给自己一个机会！若在此时背弃她，只会更增加她的仇恨，还不知会做出什么事；维持亲事，至少以后他可以慢慢教导、改变她。
还有，他隐隐觉得，将她放在身边更稳妥！
想罢，他走到门前，昌儿牵来马，他翻身上马而去。
回去后，方瀚海招他去书房，说谢明理来过，提出退亲，“为父让他放心，说方家不会退亲。他感激不尽的样子，直说带累方家。后来提到婚期，说他想开了，也不留闺女了，择个日子让你们成亲。我想这事还要商议，便说过几日给回话。你的意思怎样？”
方初沉默了一会，道：“今年事多，还是明年吧。”
方瀚海诧异道：“明年？是不是太晚了？谢家遭此打击，方家没有提出退亲，如果再在年底前将婚事办了，对谢家会更有助益。”
方初坚定道：“就明年！三月后。”
方瀚海面色一沉，道：“初儿，你可有事瞒着爹？”
方初摇头，道：“没有。儿子就是想，也不能太迁就他们，也该让他们知道后果才好。再说，谢家才出的这些事，又是通*奸又是死人，还沾惹了官司，实在不利于成亲。便是我们不计较，只怕祖母不答应。”
方瀚海面色缓和了些，道：“你这也虑的是，就依你。”
商议定后，方初前去母亲院中请安。
才到院门口，顶头碰见妹妹方纹，正带着几个小丫头撵一只花猫，乱糟糟的跟造反一样。
他停下脚步问道：“纹儿，这是干什么？”
方纹跑得满脸通红，气喘吁吁，指着假山洞方向气道：“该死的猫！我在表姐那看了它乖的很，又好玩，我就要了来。谁知来了咱们家，它就跟变了个人——不，变了个猫似的，根本不让人碰。还这也不吃，那也不吃，叫得又渗人。”
方初听了心中一动，道：“我劝你还是把它送回去吧。”
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第277章 喜欢
方纹撅嘴道：“为什么？表姐送我了。”
方初道：“这猫不是小猫咪了，是大猫。你表姐养顺了的。凡物都有灵性，它也有脾气。你将它弄到这来，逆了它的心意，便是每日喂它山珍海味，不是它想要的，它也不会开心。”
方纹眨眨眼睛，困惑地问道：“真的吗？”
方初怅然道：“当然是真的。这也跟人一样。”
方纹道：“可是我舍不得。”
方初道：“那它天天这样子，跟你在你表姐家看到的已经不一样了，失却了本来的可爱之处，你要来又有何用？”
方纹道：“一只猫而已，大哥偏说这许多！”
方初不语，只盯着她看。
方纹被他看得不自在，扭着身子道：“好了，好了！我叫人捉了它送走。唉！为何它不喜欢我呢？”很郁闷地绞手帕子。
方初听了怔住，半响没声音。
方纹推他，叫：“大哥，大哥？”
方初答应一声，道：“你再捉一只小猫从头养吧。”
方纹道：“只好这样了。可我就喜欢这只。”
就喜欢这只！
就喜欢这只！
方初再次神思恍惚。
待醒神，便问方纹，怎去严表姐那了。
方纹道：“原和表姐约好去看望郭姑娘的，结果表姐临时有事，又没去了。我一个人不敢去郭家。大哥，我总觉得心里怪不好意思的。吟月姐姐的妹子做了那样的事，害得郭姑娘差点被杀头，我看见她心虚的很…”
方初默然，觉得小妹心虚的不是这个。应该是未来大嫂曾指控过郭清哑，而方家，又决定不退亲。——人人都以为方家会退亲的。
他轻声道：“这不关你的事。”
说着，兄妹一同去了严氏屋里，方初将探望情形告诉母亲。
严氏听后点头叹道：“月儿能想开最好。也难为她了，自己妹子不争气，做下那样的事。她又不知情。自然是为谢家着想。但从前那样想还可恕，现在若还不悔改，未免连我也要怀疑她了。好在她能勇于认错。谢家虽然遭遇打击。越是这样，越要坚忍，否则只会被人看轻了…”
她十分相信谢吟月不知情。
若知情，是绝不会让谢吟风去见贾秀才的。
方初恭敬地听着。道：“儿子也是这样说。”
趁机又将婚事决定告诉了严氏。
严氏眼中露出精光，道：“你想得很周到！咱们什么样人家？对郭家要讲大义。对谢家要讲情义。情义是私情，大义是公义，不能为了私情弃公义。这时候急巴巴地成亲，那是公然为谢家撑腰。叫郭家怎么想？不是我方家沽名钓誉，实在是谢家这次犯了大错，怎么说通*奸*杀人都是不可饶恕的罪名。岂可纵容！月儿还害得郭姑娘坐了那么久的牢，就算不是有心的。也是咱们理亏，难道不该放低身段？我这是当她是我未来儿媳，才这样说；若是无情的，那天就退亲了！”
方纹屏息静听，大气不敢出。
方初轻声道：“儿子以后会好好教导她。”
严氏点头，又道：“谢家丢脸，我方家不也一样丢脸！然脸面是别人给的，同样也是自己挣来的。己身不正，脸面护也护不住；己身正，越是低头越显坦荡。谢吟风丢了谢家脸，吟月若是重振谢家，那脸面才是她挣回来的！”
方初和方纹看着母亲，满眼钦佩。
他母子又说了会话，方初才告辞出来。
回到自己院中，他命人唤了方奎来，吩咐道：“去告诉马婆子，等上了公堂，有什么就说什么，一字不许隐瞒！”
方奎道：“是。”
不过，他眼里有隐忧。
方初知道他担心什么，并不改口。
“总要帮她彻底了结此事！”
他脑海里浮现那安静的身影，神情很坚定。
方奎见他不再多说，只得走了。
※
郭家，这日傍晚，郭五大爷接了一个蓝色锦袱，是个小叫花子送来，说是给郭姑娘的。问他是谁让送的，他说不知道。
郭家还没家大业大到分房，且清哑又是郭守业两口子心头肉，他们庄稼汉只知护着闺女，哪管什么尊重*之类的，所以这包袱没有直接送给清哑，而是先送到吴氏跟前。
吴氏毫不犹豫地打开查看，里面有许多珍贵药材，用盒子装着，其中一个盒子里还有一封信。
吴氏不认识字，正好郭大全回来了，便递给他。
郭大全仗着认得几个字，把信拆开了。
“好像是…什么二爷的。”他连蒙带猜，也不明所以，“叫小妹来看吧。这信是写给她的。”
吴氏忙让阮氏去后院叫人。
等清哑来了，见信被拆了，也没怎样。
在这儿，她还真没什么*要保密。
她看了信，很老实地告诉娘和大哥，是鲍二少爷叫人送来的，说是有重要事情告诉她，关于之前凶杀案的，约她在田湖相见。
“不能去！”吴氏跟踩了尾巴的猫一样，立即跳了起来。
“他真敢想！”郭大全笑容也淡了。
清哑看着他们，敏感有什么事她不知道。
这时郭守业也回来了，吴氏急忙将这事告诉他。
郭守业脸色也沉了下来，对清哑道：“别去！”
吴氏拉清哑坐下，道：“他是个男子，你不能去见他。”
郭大全道：“娘，跟小妹说实话，她又不是不懂。瞒着她还不好。小妹——”他转向清哑道——“这鲍长史在你坐牢的时候，来咱们家对爹说，有法子救你。又说非亲非故的，没个名分，他不好出头，要是两家结了亲，这事就好办了。你听听，这是趁火打劫呢！他有什么好法子咱不晓得，他那心思爹和娘都明白的很…”
郭守业打断儿子的话，道：“对！我当时就装糊涂，说我闺女没做亏心事，不怕鬼敲门。我说，不敢连累鲍大人。他笑说不要紧，等你细想几天再定，就是别太晚了，不然等郭姑娘砍了头可就装不回去了。把你娘给气病了…”
吴氏接道：“那会儿我正打算去牢里看你，我怕去了叫你瞧出来担心，后来严姑娘来了，我就让严姑娘代我去了。”
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第278章 下场
清哑见她胸脯剧烈起伏，忙道：“娘，别气。气坏了不值得。”
郭大全也道：“娘，当官的全这样，没一个好的。别说当官的，就是那些做买卖的，别看整天对咱们笑，也没几个好的。只看他们怎么对谢家的就知道了。要是咱们还在乡下种地呢，整天就鸡呀、鸭呀、牛呀，吵的都是这些事。如今不同了，要总像这样生气，早气死了。叫我说，他想他的，咱们照常。他还敢来抢人不成！”
郭守业冷笑道：“那也要看他有没有那个本事！”
他每经历一次争斗，底气便足一分，气势便强一分。
经过这次的官司，他对商场官场一些道道更了解了，也更狠了。
清哑觉得爹不像商人，倒像草莽头子，还是不要命的那种。
她便道：“爹，让大哥去跟他说吧。有些事不能硬来。”
一面对郭大全笑一笑，使了个眼色。
郭大全便笑道：“鲍长史心思我知道，想结亲是一桩，还想让郭家成为他家的挣钱买卖。这可真是做白日梦了！夏织造还没敢想呢，他倒来趁火打劫。”
郭守业眼里便射出戾气。
清哑忙道：“爹你别生气。就当看戏，看多了，就有经验了。爹你晚上想吃什么？我去做。”
郭守业看着她忍不住笑了。
闺女最近总这样，总是哄他们开心。
她这是担心他莽撞出事，变着法儿劝他呢！
也是，他一把年纪了，别叫孩子担心才是。
他便认真想了想，道：“爹想吃上回那个大鱼锅子。”
那道菜是用大鱼头和鱼尾炖的汤底。搁些酸笋调味，再将嫩豆腐和经过霜冻的嫩菜心放进去滚熟，豆腐嫩滑，菜心鲜甜，酸汤开胃，老汉很喜欢吃。
清哑赶忙道：“我去做。”
说着就走出去了。
什么信啊礼品啊统统不管，反正有人收拾。
等她走后。吴氏瞅着郭守业道：“瞧你。还挑起嘴来了。要是今儿没买鱼呢？又害闺女费心。”
郭守业笑道：“我早上看见杨安平家的买了。”
他两口子说话，郭大全却将那信点火烧了，“这药材娘收着吧。我去见鲍二少爷。”
田湖南湖面。鲍二少爷坐小船正望着岸边。
今日他没穿鲜明的衣衫，里面是银灰色束腰箭袖，外罩黑色对襟大褂，敞着衣襟。衣衫飘飘。眼神却很冷，如同浪子剑客。
他只带了一个贴身的小厮摇船。
等了许久。郭清哑连个影子也不见，却见郭大全匆匆走来了。
他眉峰一拧，想想也是意料中的事。
遂命小子将船摇向岸边。
“郭大爷来了。”他随口道。
“劳鲍二爷久等了。”郭大全客气地抱拳道。
“没什么。上来吧。”鲍二少招呼。
郭大全本想说两句就走的，听见这样。只好上船。
上船后，鲍二少对小厮使了个眼色，船便离岸。向湖心划去。
“怎么，郭姑娘不愿来？”
鲍二少问。目光却犀利地盯住郭大全。
他怀疑，是郭大全或者郭守业阻挠清哑前来会他。
郭大全叹道：“她哪里能来呢！从牢里出来这些天，一直都没出过门。二爷还有什么不知道的！我们坐牢的时候，外面说什么的都有。我们家那会儿只顾操心救命，就算听见了，也只能忍气吞声。后来案子破了，我们出来了，还是有人说闲话。唉，我小妹是不会轻易见人的，躲人还来不及呢。二爷有什么话就对我说吧。”
随着他述说，鲍二少爷脸色阴沉下来。
此中情形，他比任何人都清楚。
今日他约清哑来见，正是想告诉她一件事，想让她开心。
“周县令身边有个幕僚，叫做聂无的，跟谢家大有干连。”
鲍二少爷也没遮掩，径直告诉郭大全。
“真是这样？怪不得。可平白的我们也不能指控他们勾结呀。”
郭大全先是做欢喜状，然跟着又发愁，觉得知道也白搭。
“行了，在我面前郭大爷就别装了！”鲍二少爷才不信他没主意。
郭大全摇头，说他真要有那通天的本事，也不会在牢里待那么久了。他自己就算了，他小妹坐牢是闹着玩的吗？
一句话顿时让鲍二少没了声音。
他静了半响，才道：“周少爷纳了冯佩珊。”
没头没脑的话，叫郭大全想了半天才反应过来。
周少爷，自然是周县令之子。
他怎么会纳了冯佩珊呢？
不过想想也没什么，这些少爷们看上谁家姑娘还不想尽法子也要弄到手。在他们那，房里多个侍妾是好平常的事。在百姓家…大多人都愿意把闺女送去上赶卖好。
郭大全觉得心里发憷，暗想要把小妹守紧了。
别人怎么想他不管，他家小妹是不会给人做妾的！
鲍二少见他疑惑，也没解释，只道：“你回去告诉郭姑娘，过一阵子就没事了。叫她放宽心。”
过一阵子没什么事了？
郭大全很是糊涂，又不愿意问。
他宁愿装糊涂，就怕问了鲍二少，他趁机告诉说这都是我为郭姑娘做的。那时白欠个人情，难道回说“要你多管闲事，我并不稀罕”？
好在鲍二少并未再说。
郭大全略坐了一会，便推说天色已晚，劳烦二爷送他回去。
鲍二少站在船头，看着郭大全走远，久久不动。
他在想冯佩珊。
清哑在牢里时，外面流言纷纷。
最活跃的，莫过于冯姑娘了。
她觉得自己终于可以透口气了，郭清哑的真面目终于被揭穿了，证明她是多么有眼光、有远见、有超人一等的见解。
她觉得郭清哑这样子实在是惨，所以她很大度，并没有落井下石。每每说起，便感叹不已，分析清哑的性格，说有这样下场是必然的。为她感到惋惜，又痛心，觉得自己以前说她的都是逆耳忠言，可惜她不肯听，反说她恶言中伤，终致这样下场。若是肯听一句半句，也不得这样了。
发生这样凶杀大案，议论的人自然多。
附和冯佩珊的大有人在，这让她很欣喜。
这证明她不独不孤。
渐渐的，她又能融入一些圈子了。
她遇见过鲍二少几次，觉得他好像很注意她。
她便想，是不是觉得以前看错了她，现在动心了呢？
肯定是！
郭清哑出事了，他自然醒悟了。
揣着这个念头，终日情思缠绵，不能自已。
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早上好朋友们！！
第279章 送花
然后有一天，有家商贾借儿女名义举办赏菊会，邀请许多少爷小姐去园中赏菊玩乐。席间，冯佩珊好像得了暗示一般，鬼使神差地随着鲍二少进入竹林中一间雅苑。
等待她的是郭大贵和雀灵一般的安排。
只不过，冯佩珊是心甘情愿入毂。
而鲍二少却奇异地消失了，代替的是周少爷。
冯佩珊事后都懵了，不知为何会是这结果。
周少爷则很无所谓，他喝多了，做下这件事，也不会不认，纳了冯佩珊就是，没什么大不了的。
冯佩珊还能怎样，只能认了。
冯家求之不得，只要周少爷肯认，他们便无不可。周少爷名声虽花了些，好歹身份摆在那里，和县尊大人攀上关系，总有益处不是。
这件事虽说尴尬，却少有人耻笑冯姑娘，甚至有人羡慕她好运气，攀上了县令大人公子，冯佩珊也着实露了脸面。
然生活并不像世人眼中看的那样，其中冷暖自知。
冯佩珊进门后，周少爷对她也新鲜了几天，夜夜宿在她房里，听她唱曲，两人好的很。好日子才过几天，郭清哑就被放出来了。
周县令那日夜审退堂后，担忧前程，一腔无名火无处发，不顾夜深，命人把冯佩珊叫去好一顿训斥，说她不明内情，乱帮谢吟月作证，害得他错判，差点造成一桩冤案云云。
这一训斥，周少爷哪还敢宠她。
没了宠爱，家下人跟着踩踏，冯佩珊日子便煎熬起来。
她简直想不通，郭清哑怎会是冤枉的呢？
在她心里。谢吟风才是被冤枉的那个。
可是，这不是谁说了算的事，谢吟风和奸*夫被火烧得逃上大街，无数人亲眼目睹，无可抵赖，无可解释。
她因为帮谢家作证，成了帮凶。再次沦为人们指责焦点。
鲍二少爷对郭大全说。过几天便好了，显然不是指冯佩珊目前境况，而是另有所指。仿佛她遭受的还不止这些，只不知为何。
清哑正在厨房做鱼锅汤底，人回韩希夷韩少爷来了。
韩希夷特来看望清哑，并送了四盆花草和盆景。
前几日他也来过一回。是郭大有招呼的，清哑根本没出来。
今日。吴氏却叫人去喊清哑。
她心里有了点想头。
一来韩希夷名列锦绣五少东——现在是六少东了——家世人才上上好，又不像方家跟谢家有莫大牵扯；二来危难时刻见人心，这次他居然相信清哑无罪并出手相救，可见心性正直；第三。他毫不在意清哑坐过牢，上门看望安慰她，更显人品贵重。也显露了心意。
因此几点，吴氏便动了心。
她很怕清哑一辈子不嫁人。
但她也谨慎。不敢太热心。
好在韩希夷这回送花儿来，叫清哑来看花，就不显故意了。
清哑听后，带着细腰和细妹来到前院厅堂。
进门就见一袭白衣的少年公子，正含笑向吴氏和郭五婶子等人介绍那花，温文儒雅，丝毫没有对几个老婆子不耐烦。
正说着，听见门口动静，便转过脸来。
顿时他眼前一亮，笑着招呼“郭姑娘！”
清哑穿着嫩绿色的褙子，白绫裙，梳着垂鬟分肖髻，面含微笑，和以往的安静相比，多了些清新活泼的气息，好像春日刚抽出嫩芽的花枝。韩希夷情不自禁低头看向带来的那盆牡丹，又抬头看看眼前少女，目光别有意味。
是觉得人比花娇？
还是觉得花人两相宜？
吴氏赶忙过来，对清哑道：“韩少爷是给你送花儿来的。”
清哑先对韩希夷道：“谢谢。”
一面观看那花和盆景。
两盆花，一盆黄色茶花，一盆绿牡丹。
那茶花花瓣形似荷花瓣，层层叠叠，汇聚起来好像观音座下的莲台一般，一看就不是普通品种，韩希夷说叫荷花仙子。牡丹更不用说，乃豆绿色，和她身上衣服颜色一样娇嫩。怪不得刚才韩希夷看看她转头又看看花，满眼赞赏。两盆花都正当其时，有全开的，有半开的，有未开的，十分明艳动人。
两盆盆景，一株铁骨铮铮的老松，另一盆则是石头盆景。
那石头非是普通石头，上面居然有字迹，好像书法，却不是雕琢成的，乃是天然形成，带着古朴的韵味。
清哑便道：“这么贵重？太费心了！”
她看花的时候，韩希夷在看人，看细腰。
乍见细腰，他微微一愣。
然他很快恢复自然，并对她微笑致意。
他认出她就是住清哑对面牢房的那个瘦女人。
细腰冷冰冰地不理他。
韩希夷也不在意，对清哑道：“这茶花和牡丹是我暖房里种的。我见开得正好，便搬了两盆来给你玩。花，开了就是让人看的。看了心情愉悦，方不辜负它盛开一场。等它谢了，你也不用操心，我再搬回去养，下次一样开花。我想你未必耐烦弄这花儿，所以另选了这盆景。这松很好养的。这石头是那年我去西南雪州捡到的。那里的河流净是些险滩激流，枯水期时水落石出，我便发现这块石头。叫匠人略雕琢了一番，顺应它本来的纹理，便成了这个样子。你可瞧出来这是个什么字？”
清哑仔细辨认了一番，摇头道：“认不得。”
好像是篆体，她哪里认得。
韩希夷笑道：“是‘真’字。”
因用手指顺着石头纹理描画，教她认这个字。
由书法又延伸到其他方面，他始终侃侃而谈。
清哑发现，韩希夷确实不负风雅才名，通音律、绘画、书法以及诗词曲赋等，对金石雕刻也能说上一说，经济更不用问了，那是他的专长。
两人说着话，吴氏在旁听着。
虽听不懂，却不嫌不耐烦。
她看韩希夷越发顺眼，觉得他一点不像外面传的那样。
她自有相人标准，觉得他眼神很清明，风流公子哥儿不是这个样子的。跟江明辉比，他表现更从容，身上有一股她说不出的味道，叫人十分舒坦。
她亲去端了些茶点来，招呼韩希夷坐下喝茶吃点心，又留饭。
韩希夷笑道：“郭伯母这样盛情，晚辈就恭敬不如从命了。”