果然，待人一离开，郭大贵立即上前坐到沈寒梅身边，显示他急切的心情。
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早上好朋友们！
第301章 良婿（二更）
“累不累？饿不饿？”他关切地问。
“不累。”沈寒梅小声道，头也低了下去。
“妹妹今天真好看！”郭大贵忍不住赞。
沈寒梅头更低了，想这傻子说话也太直接。忽想起他这实诚性子，自己不用太怕他，便大着胆子抬头，故意道：“你说我往日不好看？”
郭大贵道：“往日也好看。和我小妹一样好看。今天更好看。”
他心里，把沈寒梅和小妹相提并论，那是极高的评价。
沈寒梅倒也没吃醋，只怪他说得太直白，有些承受不住，心里却隐隐喜欢。
因闻见他身上的酒味，记起出嫁前长辈教导的为人妻的责任，主动忍羞道：“我帮你宽衣吧。你忙了一天，又喝了酒，该早些歇息。”
郭大贵往旁一闪，急道：“我不累。哪能要你伺候呢——”沈寒梅听了有些错愕，还有些失落，然他后一句话却又甜的跟蜜一样——“我帮你脱衣裳。瞧你这头上戴的，好看是好看，顶了一天，这颈脖子该酸了吧？我帮你揉揉。还有这衣裳，先脱了吧，换个布的。那个不如这个好看，穿在身上舒坦，怎么歪着滚啊都没事。”
沈寒梅本想叫丫鬟进来伺候的，然看他认真地帮自己卸首饰，就算笨手笨脚扯得她头发疼，她也舍不得打断，傻傻地任由他忙。
他很小心地将一套头面首饰都取下来，按她指点，放到首饰盒里；然后，又帮她宽衣，一边爱慕地端详她。
看着看着。禁不住脸红红的，眼亮亮的。
“妹妹的脸真白、真嫩！”
他道，忍不住伸手捏她的小耳垂，她连头带身子一缩。
“你身上好香！”他声音不由自主低了下去。
“你身子好软！”转身的时候碰触了她，他忍不住又小声评价。
沈寒梅双手抵住他健壮的胸膛，低头不敢抬，在心里嗔怪他：“坏家伙。其实也不算老实。嘴巴像抹了蜜一样。”
坏家伙仍在喋喋不休：“寒梅，往后你就是我媳妇了。我一辈子都对你好，都疼你。我跟你说。我家人都好的很。就是大嫂子嘴巴不饶人，心也是好的。要是她说你，你别跟她一般见识，你跟我说去。我告诉大哥。叫大哥收拾她，她最怕我大哥。谁要欺负你了你都告诉我！你想什么吃的玩的都告诉我。你不舒坦了也告诉我…唉，我真是没想到这福气！要是以前我还真不敢娶你，娶了你跟着我受苦。现在我们家好了，不用自己种地了。你嫁过来。不用下地捡棉花，不用洗衣煮饭，你想怎样过就怎样过。还跟在娘家一样，我养得起你…”
他并不知真正有钱人家过的什么日子。以为不过是吃的好穿的好不用干活而已，以郭家现在的家境，他能供养呵护得了她，所以这么说。
沈寒梅听着听着，眼眶一热，扑进他怀里，闷声道：“傻子！”
她觉得，爹真帮她嫁了个好人家。
郭大贵误会了，只当她嫌弃他。
他抱着沈寒梅，憋了会，才保证道：“我现在天天学管事，也学认字，跟妹妹学，也跟勤娃子学，我不会给你丢脸的…”
沈寒梅急忙抬眼道：“你没给我丢脸！你很好…”
四目对视，便缠住再解不开了。
郭大贵喃喃道：“沈妹妹！”
沈寒梅被他抱着，觉得身子软得往下溜。她便攀紧他，那坚实的胸膛很让她安心，那充满朝气的脸颊让她很痴迷。男人到底怎么样才算好她不知道，但她很满意郭大贵。她的哥哥们面对嫂子就不像他体贴，更多的是威严。还有，她所有的哥哥都是有妾的，还不止一个。
郭大贵抱着沈寒梅，觉得像抱着一团软乎乎的棉絮。
他有些难受，道：“你累了吧？咱们到床上去…”
大红喜帐放下，掩住无尽春光！
就听一个低声道：“给我亲一下？”
无人答应，也没有动静。
半响又哑声问：“好不好？”
才一个蚊声道：“傻死了！又没人缝你的嘴！”
立即就低笑，然后传出唆嘴的动静…
郭家人忙了一天，累的很，就没回槐树巷，直接在这边歇了。
新房在第二进院内，清哑和二嫂她们住在三院。
睡觉时，巧儿把新得的貔貅给她看。
她很信任小姑，发财的事当然要告诉她了，再说两人同睡一床，瞒也瞒不住的事。
“严暮阳送你的？”清哑有些意外。
“嗳。还送了砚台和关公给勤哥哥和俭儿。”巧儿道。
清哑拿着那貔貅仔细端详。
巧儿又叽里咕噜对她掰扯貔貅的本领。
貔貅的传说和寓意清哑前世就知道。
这要拜托旅游业的发展了：每到一处，拉着游客去购物成了旅游的必备项目，有关貔貅的传说就是那时听到的。
她看出这块玉雕很不凡，却不识其真正价值。
不过她想：别说严家，就是如今的郭家也能找出些好玉来，严家这样的大富之家，身为严家长孙的严暮阳用这个送人太平常了。这是一。再就是这貔貅主财运，若真珍贵之极，严暮阳想必也不会拿来送小孩子。其三就是，若这不是个貔貅，而是别的什么，比如香囊发钗簪子什么的，她还觉得不妥，眼下却只当是小孩子玩物。最后就是，严暮阳太小了，她实在没能联想到其他方面去。
因此几点，她也就没说什么，看后又给巧儿戴上了。
“往后别跟严暮阳吵架了。”她嘱咐巧儿。
严暮阳能主动和巧儿化解纠葛，她求之不得。
她从自身经历感觉到，巧儿那件事说大不大，说小不小，为免将来再横生枝节，和严家结亲是最好的结果。
这正是个好的开端。
巧儿见她没有怪自己收了严暮阳的东西，欢喜不已。
她望着床顶憧憬道：“我要招许多许多的银子家里来！”
清哑忍不住笑了，抱着她亲了下，“小财迷！”
因想，严暮阳是严家长孙，大家族对长孙媳妇的要求自然严格。因为巧儿不小心扯脱了他的裤子定亲当然不妥，但若能将巧儿教导得出类拔萃，吸引严暮阳爱慕她，心甘情愿娶她，那便最理想了。
想到这，她睡不住了，忙考问巧儿的功课。
这功课不仅包括书字，还有纺织方面的知识。
巧儿不知小姑为何这样赶，但小姑一向忙，能这样全心全意地陪她、教她，她自然开心，因此一点不觉得烦累，兴致勃勃地应答。
姑侄两个越说越清醒，睡不着了。
细妹催了几遍不见效，索性自己也起身练武去了。
外面，细腰纳闷不已，不知主仆几个今儿晚上怎么了。
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第302章 提亲（三更）
这夜，城北一处小院的偏厅，一个腹部微微隆起的女子端坐在矮榻上，朝对面一个年轻男子道：“你怎么来了？”
原来是雀灵，居然怀孕了。
怀孕后，她便悄悄离开了春香院，在这里隐居。
那男子沉默了一会，道：“你在难过？”
雀灵低声道：“人家欢欢喜喜成亲，我的孩子连亲生父亲都不肯认他，我能不难过？”
那男子道：“也不必太难过。这个结果，比你陷在风尘要好多了。就是孩子，将来你生了也不是没能力养大。”
雀灵哽咽起来，半响才道：“多谢你照应！”
那人沉默了一会，劝道：“其实郭家的做法无可厚非。任谁面临这样的选择，都是这个结果，毕竟沈家比郭家强太多。”
雀灵没说话，无意识地揪手帕子。
又坐了会，男子嘱咐了她两句，便起身告辞。
雀灵送他出去，便让老妈子掩上了门，独自发了一会呆，才歇下。
※
次日，新婚夫妇随公婆一起回到槐树巷。
沈寒梅敬茶收了红包，又给小辈送了见面礼，开始婚后生活。
家里刚办过喜事，廊下的红灯笼都还没摘，喜庆的氛围尚未褪尽。作坊里照常上工，但郭家男女除了郭大全郭大有外，其他人都歇着，全家团聚，享受天伦之乐。
沈寒梅体会到一种全新的家庭生活。
也没特别的规矩，婆媳妯娌姑嫂在一处，大家说说笑笑的，各忙一样事：清哑念礼单，每念到一份。蔡氏便带人将礼品搬过来，给公婆验看后，分别归入库房；又议论一回送礼人的家世买卖，和郭家的生意来往，人情远近，将来如何还礼等等。
阮氏指挥杨安平家的料理家务、安排茶饭等。
沈寒梅是新娘子，只在旁闲坐看着。
郭勤上学去了。巧儿和郭俭在旁边屋子里认真写字。写好了拿来找清哑批阅。清哑忙，沈寒梅就帮着指点、教导他们。
郭大贵跟着大嫂跑进跑出地搬东西，却是三心两意。时不时在沈寒梅身边站住，有一搭没一搭地跟她说话。见他这样恋自己，沈寒梅当然高兴，可瞥见公婆大嫂等人含笑看他们。她又禁不住羞恼。
一切都是那么温馨和睦。
清哑歇气喝茶的工夫，见巧儿和郭俭一旁看她念。心里一动，便借故说自己累了，让他们俩来念，她在旁指点。
巧儿立即振奋。上前接了礼单念起来。
郭俭也拿了张礼单，准备姐姐念完他就上。
二小认的字有限，念得磕磕巴巴。开口就引得一阵哄笑。
这下可就热闹了：在嬉笑的氛围中，他们先念一遍。清哑再教一遍，然后他们再重复一遍，便认得了许多字和东西。
郭大全此时正带着赵管事在锦署衙门办事。
为的是小毛巾的专利申报。
原本朝廷给郭家的特殊规定，应该很顺利的事，却没落实。原来鲍长史见了他，且不办正事，且拉着他去内室悄声说了另一桩事：却是夏织造托他说媒，要为夏流星求娶清哑。
郭大全那样机灵的人，当即变脸，忘了装惊喜。
等反应过来，再要把上次对他的那一番言辞用来推脱，却晚了。
鲍长史看着他似笑非笑道：“你当织造大人是本官呢？还用这套来对付。本官也知道你瞧不上本官的二小子，也不敢逼你；可夏家什么人家，夏少爷什么人，你也敢瞧不上？夏少爷乃夏家嫡长子，目前已是举人，学问不用说，你去打听打听。过一年春闱大考，一个进士是跑不了的。看上郭姑娘那是郭家福气。你还想推脱？话说回来，你想推脱也要掂量掂量，这事可容你推脱！”
郭大全觉得口齿发干，赔笑道：“大人，不是小人推脱。这样的好事小人当然愿意，但那也要有福气享受才行。若是小民妹妹不乐意，好好的喜事弄不成，我拿什么给织造大人？”
鲍长史轻笑道：“这也由不得她！我也不多说了，你只回去告诉她。说不定不用你多说，她本人就乐意了。毕竟夏少爷可是无数闺阁女儿中意的夫婿，人家求都求不来呢。若不乐意…”
他看着郭大全眼露讽刺，仿佛这结果很可笑。
是的，在他看来真的很可笑。
郭家若真拒绝，无异于拿鸡蛋往石头上碰！
所以，他并不详细深入解释，就让郭大全走了，文书也没给办。
从锦署衙门出来后，郭大全满心茫然，毫无头绪。
这在别人看来天大的喜事，他却无从应对，不仅因为他深知小妹性子，那是一定不会愿意的，还因为他眼睛亮得很，心也还未被财势蒙昧，所以知道夏家不是个好亲家。
回到家，看见一家人和和乐乐的，尤其是清哑，虽然还是不大说话，可跟沈寒梅坐一处看刺绣，那脸上微笑纯真又无虑，他便怎么也张不开口。
然这事瞒不住的，他便先叫了郭守业去另外的屋子，将详细情形说了一遍，“爹，你看这事怎么办？”
郭守业听后，沉吟不语。
郭大全见他并不惊怒慌张，以为他动心了，忙道：“爹，这亲事不大成…”
郭守业打断他的话，道：“这还用你说？我还没老糊涂呢！”
郭大全才松了口气，可跟着又发愁：要怎么办呢？
郭守业道：“这事得告诉你小妹。”
不管好歹，都应该让清哑知道。
郭大全点头道：“瞒不住的事。”
父子商议，想等晚上再说，让一家人开开心心过一天，然又一想，这事早说早好。早些想法子，免得来不及。
于是，下午的时候清哑便知道了。
她静了一会，才道：“先问问沈伯伯，若是拒绝会怎样。”
郭守业眼睛发热，道：“嗳，叫你大哥去问。”
他知道了。闺女不乐意。
可是。她没有像前几次那样直接回绝，而是要先搞清楚，回绝有什么后果。这是顾忌郭家。顾忌亲人。
郭大全亲自去了沈家。
沈亿三震惊道：“怎么会这样？”
他直言亲事不妥。
但是，拒绝也不妥。
若非郭家就清哑一个女儿，且有特殊才能，他都要劝郭大贵答应下来。可是。郭清哑的命运牵连到郭家，还牵连到沈家。
这一次。他也束手无策了。
下午，沈寒梅发现清哑有些不同了。
通常她都是静静地含笑听大家说，注意她的人首先感受到的是她的笑；现在，她还是静静地含笑听大家说。但人感受到的却是她的静。
清哑正在思索夏家求亲的事。
她没有权谋的能力，上天却一而再、再而三地挑战她的底线，压榨她的潜力。让她为了自尊、为了生命、为了未来筹谋。
这一次情形尤其棘手，不是轻易可以解决的。
解铃还须系铃人。她想来想去，决定从夏流星入手。
而另一边，郭守业却已经做出了决定：拒绝亲事！
他的性子虽谨慎，却最能决断，甚至狠辣。
俗话说“横的怕不要命的”，便是夏家势大，他也要试试深浅。
他一介小老百姓，有什么可怕的？
若就这样装怂屈服，那不是他郭守业！
郭家从一无所有走来，再回到从前，也没什么可留恋的。
所以，等郭大全从沈家回来，他便命他去回绝鲍长史。
鲍长史没有震怒，也没有为难郭大全，只告诉他：夏少爷提出要见郭清哑，要亲自和她谈。
郭大全本能就要拒绝。
鲍长史警告地看了他一眼，道：“你还是回去告诉令妹一声的好。”
郭大全无奈，只好回来对清哑说了。
清哑道：“好。我也正要找他。”
郭大全担忧道：“小妹！”
清哑道：“不用担心。没事的。”
夏家要对付郭家，太容易了，防是防不住的。
郭守业从上次官司后，对闺女更有信心了，道：“让清哑去。去看看再说。要是能好好说通了更好；不能说通，咱们再想法子。”
夏流星约清哑在醉仙楼三楼见面。
清哑在细腰和细妹的陪同下，来到醉仙楼，立即就有一个十几岁的少女迎上来，引她主仆三人往后院走去。
她们进去后，方初带着圆儿也进去了。
原来方奎从鲍长史手下一个小吏嘴中得了准确的消息：夏家竟然要和郭家结亲！他之前的疑惑霍然贯通。也来不及细想，只略一想其中利害，便失了镇定从容，禁不住就颤抖起来。后听说夏流星去了醉仙楼，他也急忙赶过来。也顾不得小心筹划谋算了，他便决定借着商谈竹丝画的事去找他，伺机阻谏和打探消息。
才到门口，便看见清哑主仆被带进去。
他这才明白，原来夏流星约清哑在醉仙楼见面。
他便不好去见夏流星了，夏流星这时也不会见他。
他便进了方家常包的雅间，要了茶点独饮。
这雅间窗户对着田湖，看不到后院和前面的情形，他便命圆儿守在门口，注意三楼动静；又告诉一个小厮，在下面候着，若看见夏流星或郭姑娘从后院楼梯出来，上来告诉一声。
安排定了，他便心如油煎地等待。
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第303章 约见（二合一章求月票）
醉仙楼的三楼只有三间阁楼，从不接待外客，掌柜的说是东家专用的。今日，三楼却迎来了它的主人——夏流星。
原来，醉仙楼就是夏家产业。
清哑从后院上楼，才到门口，便看见夏流星等在那。
“姑娘来了！”他迎上来，将她上下一打量，口中招呼。
“劳夏少爷久等了。”清哑随口客套，冷冷的没有情绪。
“无妨。”夏流星道。
一面引她进屋，一面朝门口侍女看了一眼。
那侍女便轻扯了下身边垂悬的金索，便从隔扇后的帷幔内涌出几个丫鬟，将各种茶果点心端上来，摆在正中的大紫檀圆桌上。
清哑略一扫：两边以隔扇断开，套间内帷幔高悬，前后窗棂雕镂花草鸟兽鱼虫等精致图案，窗扇均镶的是明亮的玻璃，光线很好。
夏流星引她到北边窗户下，请她在矮几旁的椅上落座。
细腰上前，帮清哑解下斗篷，随手递给细妹。
细妹忙接了，挽在臂弯，待清哑坐下，便和细腰在椅后侍立。
立即就有丫鬟来上茶，并移了几盘果品放在矮几上。
一切安置妥当，夏流星便冲她们挥手。
于是都退下，只留先前那一个在旁伺候。
“这里对着后院，还好有几株梅树，不然入目全是白水衰荷，有碍眼目。”他见清哑看外面，主动解说。
窗外平台上放了好几盆傲霜秋菊，开得正艳；视线下移，后院内数株梅树竟也开花了，给初冬的萧瑟平添一份精神。便连远处田湖上衰草残荷也没那么碍眼了。
清哑收回目光，看向对面的少年。
她今天来，不是同他游玩赏景畅谈的。
“夏少爷约我来，有话请说。”她直言不讳。
夏流星对细腰和细妹看了看，见两人站那稳如磐石，便知清哑不打算避开她们说此事，他也不在意。重将目光移到清哑脸上。
他的眸子不容忽视的明亮、耀目。
被一个少年用这样的目光笼罩。任何一个女孩子都不会无动于衷，然清哑却平静的很，和他对视更像对决。
不是她不懂男女之情——面对韩希夷的深情她也不禁闪避——只是夏家的做法让她无法感受他的情义。而是像小兽一般耸起毛发戒备，并将身心用坚冰冻结起来，除了防范，还剩防范。
夏流星便缓缓道：“婚姻大事。莫过‘父母之命，媒妁之言’。为表慎重。在下将心意禀告父亲后，又请了鲍长史出面说合。谁知郭家拒绝了。在下恐怕姑娘误会，以为夏家仗势欺人，或有不可告人目的。才谋划这亲事，故而约姑娘来此一会，是想告诉姑娘：这亲事是在下亲向父亲求来的。在下仰慕姑娘才情。心悦姑娘品性，但求与姑娘结百年之好。”
这番告白听得清哑两个丫鬟都不自在起来。
细妹更是低下头。脸一直红到脖子根。
清哑却警惕的很，想了下才回道：“多谢夏少爷看得起我。可我对夏少爷没那份心思。”
这话有些直接，但她认为不能再婉转了。
夏流星看着她，忽然微微一笑。
他道：“你是说，你不喜欢我？”
清哑点头道：“是。”
夏流星便向她凑近了些，隔着矮几，看得对方纤毫毕现。
“以后你会喜欢的！”他凝视着她的眼睛，很肯定地说道，“你才见过几个男子？那姓张的什么东西我就不提了，江明辉虽对你深情，却太没担当也太懦弱，落到这个下场也是活该！还有方少爷、韩少爷、卫少爷他们，也算是不错的俊彦，然商贾子弟，终究利益为先，或有人对你动情，那也是被更多的利益驱使。”
“…在下却不同：以夏家的家世、权势和财势，都无需谋算郭家。和夏家结亲，有夏家护持，郭家可免于被贪婪之人觊觎，姑娘也可放手大展才情。在下也非不成器的纨绔子弟，更不是贪恋美色要广罗美女，只因心悦姑娘，才诚心求亲。姑娘何不睁慧眼，辨真情？若白白错过命中良人，岂不后悔！”
他丝毫没有被拒婚的不悦，侃侃而谈。
他断言清哑以后会喜欢他，神情自信而坚定。
随着他的述说，寒星般的眸子烨烨生辉。
这自信没有令清哑敬服。
她觉得，他太自恋了。
他有那个自恋的资本，只不该将她作为目标。
她道：“夏少爷是知书识礼的君子，应该懂得强扭的瓜不甜。我拒婚，不是因为夏家不好，也不是因为夏少爷不好。这你明白的。”
夏流星道：“姑酿怎会这样想？当日郭家和江家定亲时，姑娘难道就喜欢了江明辉？”
清哑无言以对。
夏流星对她反应很满意，道：“姑娘能喜欢上江明辉，怎见得不能接受在下？在下自认为家世、人品、学问、相貌，一样不比江明辉差，因何姑娘不肯接纳？姑娘说不喜欢在下，恐说早了，何不拭目以待！”
清哑断然道：“不用试。我不会喜欢你的。”
夏流星并不恼，好整以暇地问：“这是为何？”
清哑道：“有些事只可意会不可言传。”
夏流星看着她有趣地笑了。
他轻咳一声，道：“姑娘若是见一个男子便动心，在下恐怕要敬而远之了。但姑娘只见过我两次，说话就这样不留情面，实在有些过分。怎就不能留些余地呢？也许…在下就是姑娘要等的人呢！”
说着，看清哑的目光带了些期盼，还有鼓励。
细腰觉得，他不疾不徐，很享受和姑娘这样斗嘴。
清哑也觉出了。心里有些着急，还有些不耐，问道：“你也说我们只见过两次，那你为什么就敢求亲？”
她要询问根源。
他这样的人，应该不会随便决定终身大事的。
夏流星微笑道：“哦，是这样的…”
他将谢吟月对她的夸奖说了，“能令骄傲的谢大姑娘俯首称赞的女子。我倒要瞧瞧她是否真有那份才情。于是在下去方少爷那里选了几幅竹丝画。看了画。与姑娘一面之交的印象才深刻起来。机缘巧合之下，后来又听见姑娘夜晚弹琴。在下从未听过那样的天籁，想不到世间竟有如此纯净的女子。才动了好逑之念。请姑娘原谅在下言语鲁莽，然若不剖析这番心意，恐怕姑娘以为在下是那贪花之徒…”
清哑却问道：“你在哪听的我弹琴？”
夏流星道：“在江上。”
又将上次去乌油镇找方初、夜晚听琴的事简述了一遍。
清哑听了心里冰冷——
谢吟月！！！