他眼珠一转，忙对梅如雪躬身作揖，道：“刚才我不该骂那个话。是我不对，我给你陪礼了。”
梅如雪红了脸，忙道：“没…没事。是我哥哥不好。”
郭勤对她笑一笑，又伸出胳膊搂着严暮阳肩膀。豪迈道：“严暮阳，你别为难了。我不和他们计较了。你去把这事告诉严爷爷严奶奶。回头我去给他们磕头赔罪。巧儿也去。”
巧儿立即道：“我听我哥哥的。”
心里却想道：“当着人先答应，等会儿再跟大哥说。怎么能随便答应磕头赔罪呢？大人最要面子，才不管谁错谁对。”
郭俭也叫道：“我也听我哥哥的。”
郭勤目光昂然。扫过杨箐箐一干人。
杨箐箐轻蔑冷笑：就会作态！
跟严爷爷说，严爷爷还能委屈郭家？
方初看着郭家三兄妹，目光深沉；再看严家这边：有不忿的，有轻蔑的，有觉得委屈的，有瘫倒扶不起的。还有认错却被排斥的…种种不一，一盘散沙样。
严暮阳至此，也只得罢了。
他又问方初：“郭勤他们去松柏院干什么？迎亲的就要来了，不如直接过去吧，正好和祖母说这件事。”
方初道：“郭勤姑姑叫他们去。”
郭勤忙道：“严暮阳，我们一会就来找你。”
严暮阳无法，又看向巧儿，叫“巧儿！”
希望她对自己说句话，叫他一声“暮阳哥哥”。
巧儿却没听见，正扬脸对沈怀玉道：“沈哥哥，我想要石榴花。你个子高一些，帮我掐一支好不好？”
原来她先前听沈怀玉说“你们彼此都是亲戚，合起来欺负一个来严家做客的小女孩”，不由想起那天严暮阳帮妹妹表妹掐花儿的情景：那么多人，独她被排斥，给她的花儿也被严暮雨抢去了，所以她才自己去掐，才被梅子陵暗害，才摔倒的。
哼，有哥哥表哥了不起吗？
她也有哥哥，还有弟弟，还有沈家哥哥。
所以，她故意当着她们请沈哥哥帮她掐花。
沈怀玉有些摸不着头脑：这个时候，小女娃却想起掐花来了。他搞不懂她的想法，以为她年纪小，爱玩、爱美，思路跳脱。
他对她微笑道：“好！”
便踮起脚，伸手去折石榴枝。
郭勤却是知道缘故的，忙道：“我来！”
一个纵身干脆猴上了树。
巧儿见这样，开心极了。
这有人撑腰的感觉就是好！
郭俭见姐姐高兴，也急忙往树上爬，也要帮姐姐掐花。
严暮阳心中一动，有些难受。
严暮雨等那天在场的小女孩都神色复杂地看着巧儿。
梅如霜撅嘴：讨厌死了！郭巧儿哥哥怎么那么厉害！
严暮雨则嘟囔道：“我就是想先拿嘛…”
声音渐低，又偷偷地瞟一眼哥哥。
一时间，那三人各折了一支石榴花，沈怀谨和巧儿都得了，然后有说有笑地相携而去。
方初对方则交代一声，也和妹妹表妹们回去了。
严暮阳眼睁睁地看着他们走开，感觉自己和郭家兄妹的距离硬生生被拉远了一截，转过头来，看梅子陵和陈斌便面色不善。
严暮雨上前扯住他衣袖，怯怯道：“哥哥。”
严暮阳叹口气，牵住她手，无精打采道：“走吧。”
杨箐箐脸色很不好，觉得暮阳表弟不分亲疏，当众落她的脸面，气鼓鼓地走在前面；余者像梅如雪担心哥哥，不出声；梅如霜还在生巧儿的气，边走边想着怎样才能压过她一头；陈虹见严暮雪不说话，也怯怯的不敢吭声，因此众人都默默无言。
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第401章 道谢
走一段，严暮雨含愧道：“哥哥，我不该抢巧儿的花。▲●”
严暮阳道：“你知道就好。巧儿来咱们家，是客人，咱们不能失礼。我去郭家，郭勤和巧儿对我都很好，什么吃的玩的都让我。”
严暮雨听了忙道：“回头我送巧儿一样好东西。”
前面杨箐箐听了，回头冷笑道：“在人家作客还这样嚣张！”
严暮阳生气道：“表姐说谁呢？”
杨箐箐道：“还有谁？你没见郭巧儿多嚣张！”
梅如雪插言道：“表姐，你好心帮我们说话，谢谢你。可这事是哥哥做错了，不该欺负巧儿。巧儿也没嚣张。巧儿很乖的。那天雪儿抢了她的花，她也没生气，就自己跑去掐了。”
严暮雨忙用力点头，道：“巧儿没生气。说她自己会掐。”
杨箐箐站住，质问梅如雪道：“表妹是说我多管闲事？”
梅如霜道：“我没有。我就是告诉表姐实情，怕表姐被哥哥连累了。都怪如霜一句话，害得表姐被他们谴责。”
其实她心里很怪表姐多事。
杨箐箐并不领情，嘲笑道：“别以为我不知道，表妹不过是想卖好儿。你就要卖好，也别卖了自己弟弟妹妹，连老子娘都不要了。人家骂你们‘有娘养没娘教’，这都能忍下，表姐我真佩服！”
说完，冷哼一声，扬长而去。
梅如雪眼中沁出泪来——
郭勤为什么会骂他们“有娘养没娘教”？
还不是杨箐箐一句话惹来的！
她给郭勤道歉怎么了？
她先道歉，郭勤就显理亏了。后来不是也给她道歉赔罪了！表姐糊涂，只知道一味的争强好胜，反怪她不帮弟妹。表姐倒是帮了，越帮越乱。若不是表姐多事，方表叔都处置妥了，结果又闹了起来。
严暮阳也气得冲杨箐箐背影瞪眼。
梅如霜等人见梅如雪落泪，都不敢吭声了。
只有方则，背着梅子陵，故意落后一截。低声和他说话。
“陵哥儿，你觉得可好些了？”
“好些了。谢谢表叔。”
方则宽慰地想，知道道谢，说明还没吓傻。
“陵哥儿。郭勤已跟你道歉了，你就别难受了。”
“嗯。”
“我们小时候都是淘气的，都闯祸过。不过陵哥儿，咱们男子汉，胸襟要开阔。‘知错能改，善莫大焉’。郭勤吓你不对，你欺负巧儿就更不对了。梅家是有规矩的人家，就算你是小孩子，行事也不能丢梅家的脸面。不然，别人会说梅家没家教，说你没有教养。今日严家来了许多客人，像沈怀玉郭勤高霖，哪一个不是厉害的？你不想被他们比下去，就要勇于承认错误。你想想可是这样？”
“我知道错了。”
方则说得口干。又等了半天，才听见耳边传来闷闷的回答。
他笑了，轻声道：“我就知道陵哥儿是个有担当的人。”
有担当的小子向他寻求安慰：“表叔，你小时也做错事吗？”
方则一滞，随即咬咬牙道：“是啊。有回我跟堂弟打架，回来被我爹抽了几鞭子，在祠堂跪了一晚上呢。膝盖都跪紫了。”
梅子陵瞬间觉得自己坚强不少，微笑起来。
方则听见他轻微的笑声，气闷的很：果然别人的痛苦是医治自己创伤的良药。听见别人曾出丑，这小子觉得自己这点事不算什么了。
他也不能白奉献啊。▼▲●忙追问：“那你回去知道怎么做吗？”
跟着又叮嘱：“自己主动认错，比长辈压着认错，可是不同的。”
梅子陵想起刚才郭勤向他认错时跩跩的样子，了傲性。道：“我会认错的。”想想忙又问：“郭勤和他妹妹什么时候过来？”
方则忙道：“一会就来了。郭姑娘还要送严姑娘出阁呢。”
梅子陵就不吭声了，心中默默计算。
再说这边，方初等人半道上遇见严氏一群人。
严氏是听严暮雪的奶娘报信后赶来的。
箫石那地方离松柏院最近，奶娘知道姑太太住这里，就赶来了。她怕去前边报信来不及，再有惊动客人说三道四也不好。
严氏问方初：“没事了？”
方初点头。示意回去再说。
于是大家回到松柏院，清哑闻讯赶来厅堂。
方初隐隐放心不下，也跟进去了，坐在一旁喝茶，两耳却注意听郭勤郭巧他们说闹事经过，沈怀玉等人补充。
清哑听说事情经过后，并未说什么。
她将巧儿搂在怀里，轻轻帮她整理本就很整齐的衣裙，然后亲了小侄女一下。沈家兄妹不了解她，郭勤郭巧却明白：姑姑这是心疼巧儿受委屈，且并不怪他们惹事，算揭过这茬了。
巧儿笑弯了眼睛，黑眸粲然。
严氏微诧，她还以为清哑会责怪郭勤呢。
清哑其实也很护短。
人皆有私心，她也是俗人，自然心疼侄女；况梅子陵实在太过分了，若是巧儿那天磕了额头或者鼻尖怎么办？岂不毁容了！
她也不觉得郭勤有做错。
恶人自有恶人磨，梅子陵碰上郭勤算他倒霉。
若是那天巧儿告诉了她，她还真不能帮巧儿出这口气。
所以，她不夸奖侄儿就罢了，怎么会责骂他呢。
装模作样责骂给严氏看她更不会。
方初斟酌一番言辞，近前轻声道：“原本是小孩子之间淘气惹的事，况且郭勤也惩罚过梅子陵了，若再得理不饶人，平白得罪梅家不说，还令严家难做。所以，我当时让郭勤先给梅子陵道了歉。那梅子陵被吓得失了心志，我便让他回去好好反省。等想过来，真心悔悟了，再来赔罪。想来梅家长辈得知此事，也没的挑理，定会前来赔罪。就是严家，也好处置说话。姑娘以为呢？”
清哑想了想，道：“谢谢你。这样很好。”
林亦真见方初轻言低语，目光温柔，不禁出神。
高云溪也心中一动，因笑对清哑道：“方大少爷为郭妹妹想的周全。虽然小孩子间矛盾，勤哥儿先道歉，算给梅大奶奶留了脸面，他又显得有担当识进退。再有，巧姐儿受伤的事也弄明白了，梅家人肯定要带梅家小少爷来给巧儿赔罪的。就是严家，也感激郭勤退让。”
清哑听了，果然如此，因此又对方初道谢。
第402章 糊涂
方初意外地瞅了高云溪一眼，回道“这是勤哥儿明理。”
郭勤闻言，便挺直了小胸脯，面有得色。
沈怀玉瞅他想，这小子今日出了恶气，还赚了好名声，难怪得意；又见巧儿一副乖巧模样，与刚才淘气大不同，心想妹妹本性是和郭姑姑一样斯文的，先前是被他们气着了。
当，严氏笑着招呼众人喝茶吃点心。
不一时方则匆匆回来，说蔡家迎亲的队伍已经到了，请母亲等人过去观礼送别。
严氏忙问：“梅子陵怎样？你大舅母怎么说？”
方则瞅了清哑一眼，略一犹豫，才道：“梅子陵没事了。大舅母说回头要他给巧姑娘赔罪。”
严氏点头，道：“这就好。”
因对清哑笑道：“咱们准备过去吧。送送未央。”
一面起身去后面准备，方初兄弟也跟去了。
方纹等人都兴奋起来，议论迎亲的事。
严氏来到后院，问跟来的方则：“可是你表嫂说了什么？”
方则点头，道：“大表嫂说：‘没想到巧儿小小人儿，这样有心机。那天要说了，今儿也不能闹一场。好好的喜事闹不愉快。’杨姑娘也跟着添油加醋。大舅母喝斥了大表嫂一声，才没说了。梅家舅奶奶倒没说什么，瞧着是梅如雪悄悄告诉了一番话。”
他当着清哑不好说实话，否则两家就要生嫌隙了。
方初浓眉一凝，道：“大表嫂怎说这样糊涂话？”
严氏淡笑道：“她可不糊涂！她是想和娘家亲上加亲，所以看郭家人横竖都不顺眼了，不在乎有理没理。”
方初疑惑道：“暮阳和巧儿…”
严氏道：“你舅舅想和郭家结亲。”
方初兄弟恍然大悟。
方初道：“那她也不能不讲道理。叫人怎么想她？”
严氏鼻子里轻哼一声。暗想这可是嫂子坚持要娶回来的长媳，若不是当年为了和哥哥赌一口气，也轮不到梅氏进门了，如今自己吞苦果吧。嘴上道：“这件事有你大舅舅拿主意，她也是瞎操心。”
又问方初道：“你不去前面？”
方初摇头，说他就不去了，在这歇歇倒自在。
方则不满道：“为什么不去？既来了。就该去！”
严氏看看大儿子：凭什么不能出去见人。而要藏头缩尾？
她果断道：“你弟弟说的对，既来了，不露面反奇怪。你们兄弟一块去前面。和你表兄弟迎客。”
方初也不是怕露面，只是不想凑那个热闹而已。
既然母亲让他去，他也无所谓，便点头应了。
少时。严氏打头，清哑牵着巧儿在后。与郭盼弟并行，众人紧随，浩浩荡荡一群人出了松柏院，方家兄弟在最后。
走一段。到岔路口，后面的高云溪见方家兄弟要和她们分路，忙道：“方大少爷不和我们一起？这时候去前面也晚了。新郎肯定已经到园内催嫁了，不如和我们一道去那边还省事。”
方初没说话。看看高云溪，又看向清哑，目光平和。
清哑没异样，以为高云溪说的有道理。
方则走到高云溪身边，满脸兴味地瞅着她不语。
高云溪有些心虚，问道：“你这样看我做什么？”
方则凑近她，小声问：“你想嫁韩大哥？”
高云溪满脸通红，道：“胡说！”
方则道：“我有个主意，包你称心如意。你想不想听？”
高云溪待要不承认，又受不了这诱惑。
因强撑道：“你胡说什么呢！”
方则不管她，凑过去和她好一通嘀嘀咕咕。
两人都穿红色彩绣锦衣——方则暗红，高云溪石榴红，头上配金玉富贵装饰，面目又生得男俊女俏各有千秋，凑一处仿若金童玉女，晃得众人眼花。
等说完，高云溪抬头，便发现众人异样目光。
她觉得不妙，照头推了方则一把，把他推了个趔趄，然后冲严氏叫道：“方婶婶，二少爷太胡闹了。伯母要好好管管他。”
严氏忙道：“则儿，你做什么胡闹？”
高云溪道：“他出馊主意，要算计蔡少爷呢，叫他不能顺利接到严姑娘。若是误了时辰可怎么好？”
众人都恍然，原来两人是说这个。
方则被高云溪摸了一把脸，又羞恼，又佩服她急智，瞧见大家都看着他们，把要否认的话咽了。
方纹笑道：“二哥瞎操心。表姐夫家书香门第，然我们这边也不是没有人才。像韩大哥他们，就没有才高八斗，五六斗总是有的，刁难刁难新郎官也够了。”
众人听她说得有趣，哄笑起来。
方家兄弟到底没有跟大家一起走，还是去前面了。
半路上，方初放慢脚步，对弟弟道：“高姑娘已心有所属。”
他这是提醒弟弟，怕弟弟不知情吃亏。
方则一愣，很快反应过来：大哥是误会刚才的事了。
他红了脸，嫌弃道：“关我什么事？她那个咋呼呼的性子，谁娶了谁头疼一辈子。要真像表姐为人爽利果断也好。可她就是喜欢疯玩又没个主张，一点不稳重，每回都打着表姐的名头说事。”
高云溪要出来走动，她家人不许，她便总拿严未央做例子，她家人无法，只得由着她出来抛头露面。
方初见弟弟自己满身孩子气，居然评价高云溪不稳重，不由好笑。想想高云溪，虽然人人都说她性子像严未央，但确实不够严未央处事利落。嘴上却道：“胡说的什么！叫人听见。”
方则前后看看，“哪有人？”
说着，兄弟俩便来到顺和堂。
这里，清哑等人则到了严未央的院子。
走近了，就听一阵阵鼓乐喧天，十分热闹。
小孩子们都兴奋不已，个个脸上洋溢着灿笑。
巧儿扬脸问：“姑姑，谁给严姑姑当撒花童子？”
严氏忍俊不禁，转头问：“巧儿想去？”
巧儿不好意思地笑，低小脑袋。
她确实惦记这事，不过知道怎么也轮不到自己。
清哑道：“撒花童子在男方家。不在这边。”
一面叮嘱郭勤几个“都跟着我，不许乱跑。”
怕他们乱钻，人多又出事，那时不好说。
沈怀玉先保证道：“郭姑姑放心，我看着他们。”
清哑便放心了，因她知道沈怀玉很稳重。
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第403章 撮合
随蔡铭一起来催妆的有四五个年轻公子，或是同窗，或是故旧，夏流星也在。
他到了严未央院中，便四下寻找清哑身影。
让他失望的是，始终未见着。
他看见了方初，不知和谁站在一处说话。
看见他，方初微微颔首。
夏流星也笑笑，仿佛两人之间如常。
倒是方则，目光炯炯地盯着夏流星。
夏流星又和卫昭、曾少爷、刘少爷等人招呼，连周少爷也没落下。周少爷已经换了衣裳，满面笑容，看不出曾下水的样子。
姑娘们都躲在窗后，让迎亲的公子们很失望。
她们看得见他们，他们却看不见佳人，岂不失望？
有几人是冲清哑的名头来的，想看看郭织女其人。曾去清园向方初买画的王公子便是其中一个。他听蔡铭说过清哑一些事，很好奇。今日来此，一心想会会的。又听曾少爷说，郭织女先前去了顺和堂应酬，风华绝代，更好奇。及至来到严未央绣阁，反找不到人影。
他游目四顾，忽见最左边一扇窗撑起来了，两个女子站在窗前，都是好颜色。其中一个尤其娴雅，如“芷兰生于深林，非以无人而不芳”注释。他不禁凝神端详她，又奇怪她和同伴如此大胆，居然开窗观看。
看了一会，方看出些苗头来：她们一直盯着新郎蔡铭！
可是她们眼中全无看热闹的欢欣，只是安静地看。
“这个是不是郭织女呢？”王公子暗自猜测。
他听说清哑性子极静，便猜那芝兰般的女子是她。
隐隐又觉得不大像，那感觉他说不上来。
那两个女子始终看着蔡铭。
王公子上前一步，先扯扯咧嘴傻笑的蔡铭衣袖。待引起他注意，才低声问道：“那边女子是谁？”
然后目光朝撑起的窗户一溜。
蔡铭顺着他目光一看，一个是夏流萤，另一个却不认得。
他便道：“是夏织造长女。”
王公子问：“哪边的？”
蔡铭道：“右边那个。”
王公子再问：“左边那个呢？”
蔡铭道：“不认识。”
王公子不满地瞅着他。
同时也知道这不是郭织女了，因为蔡铭可是认识郭织女的。
蔡铭一心催新媳妇出门，哪里有闲心应付他，因此道：“我也不认得几个姑娘。哪知道她们谁是谁。你倒不如去问夏兄。”
王公子却没有去问夏流星。
少时。窗内女子发现有人看她们，便放下了窗扇。
王公子这才收回目光。
上轿在即，严未央终于紧张了。
看见清哑去了。她急道：“清哑你来了。我怎么办？”
清哑想“我怎么知道你该怎么办？”
她便左右瞧，不是有喜娘伺候指点吗？
也不知是谁，安慰道：“姑娘什么也不用想。要怎么行事都有我们呢。到时会提醒姑娘的，姑娘照着做就是了。”
严未央方才好些。拉着清哑说不停。
等时辰到了，她被人盖上红盖头。然后被搀起。盖头一盖上，她就盯着清哑的裙摆。走几步，便看不见了。她心里又紧张又期盼，还甜蜜。思绪乱纷纷，不知怎么好。
一时想到即将成为夫婿的蔡铭，觉得很害羞。忙将他影子驱逐出脑海；忽又想到和清哑开铺子的事，顿时觉得心思有了着落。忙叫道：“清哑，等我回来！”
因为紧张，那声音仿佛诀别似的，有些悲壮。
她舅母黑了脸，推她一把，道：“快走吧。”
清哑却知她在说开铺子的事，忙道：“我等你回来！”
那时大门已经敞开，严未央正走到门口，两人对答便被里里外外的男女听见了。众人不知她俩说什么，只听得难舍难分、生离死别似的，实在有趣。屋内女儿们一个个偷笑，高云溪笑得最大声；屋外男子们大笑，蔡铭嘴抽抽，不知新媳妇弄什么鬼，搞得他像强娶似的。
有人笑道：“是郭姑娘！”
王公子等人忙伸头看向新娘身后。
方纹和盼弟忙扯清哑往旁一躲。
众人见没跟出来，不禁失望之极。
蔡铭则望着严未央笑得合不拢嘴。