他慢慢走进庙,跪在菩萨面前,默默跪了很久。
待起来后,让圆儿找到庙里住持,捐了五千两银子。
他说,刚遭了水灾,庙里怕是还要接济求助的灾民,这银子就给庙里买米粮用,暂时缓解他们的困境。
住持喜不自禁,谢了又谢,还请他喝茶。
方初走入后院,净室门口,解签文的老和尚双掌合适、迎候他,“和弥陀佛,施主请!”
方初忙还礼,道:“大师请。”
于是走入净室,分宾主落座。
住持却没坐,他亲自给二人奉了茶,然后站在老和尚身边。
方初见此情形心中一动。
静静地喝了一小杯茶,住持又来斟满。
方初便问老和尚:“大师可听说了郭织女的事?”
老和尚点点头。
方初又问:“大师以为,人能被妖孽附体吗?”
老和尚没点头也没摇头。
他道:“这世上没有妖。一切皆是人心所累。”
方初听后沉默。
隔了一会又开口问道:“听说郭织女来这庙里祈福过。以大师眼光来看,那郭织女是怎样的人?”
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第441章 公审
老和尚道:“郭织女纯善无邪。”
方初目光炯然,想说什么,欲言又止。
老和尚主动问:“公子从城里来,可知郭织女一事究竟?”
方初就将清哑被夏织造指证为妖孽,然后被关押,朝廷派了钦差和慈安寺的方丈来审查一事说了,还说等查明后,她有可能当着霞照百姓面在街头被火烧死。
老和尚鸡皮鹤发的脸越发皱成一团,眯缝的眼中射出犀利的光芒,双掌合十,喃喃念道:“和弥陀佛!”
住持脸上也露出不忍之色。
方初没出声,室内十分安静。
老和尚又问:“他们什么时候带郭织女来霞照?”
方初道:“很快就要来了。钦差已到了湖州府城。”
老和尚听了若有所思。
方初度其心意,道:“等他们来了,在下让人告诉大师。”
老和尚没有推辞,道:“多谢施主。”
方初心中一喜,想了想,向主持借来纸笔,写了个地址,交给老和尚,道:“大师若去霞照,可叫人送信通知在下。红尘俗地,比不得方外清静单一,在下对霞照各处都熟悉,到时为大师引路传信。”
老和尚接了过去,道:“多谢施主。”
又喝了一壶茶,就有人来请用斋饭。
方初在庙里用了斋饭后,才动身返回霞照。
水灾后,湖州上下、官场商场已然大乱。
小锦商人心惶惶,破家败家的无数。
这其中,有些是遭受灾害支持不下去的;还有些是与夏织造有牵连,听闻夏织造在朝中被弹劾外。又被众多商家告上公堂,生恐被牵连,急于将产业脱手。
可是这个时候,谁又敢接手?
方初却反其道而行之。
他召集牛二子等一众管事,大肆收购。
忙碌中,钦差和高巡抚等人已到霞照。
令人震惊的是:清哑是被关在铁笼子里押回来的!
因为,普渡大师证实她确被幽魂附体。
衙门发出公告:钦差大人将于次日在锦绣堂外的场地当众解说此事。定会给郭家和商贾百姓们一个交代。
消息传出。宛如石破天惊!
锦绣堂外连夜搭建了高台。高台上,正前方以及两边都用竹席和锦帷撑起遮阳(雨)棚,棚内整齐地摆放着桌椅。这是给钦差和湖州的官员,还有锦商们准备的;正中央也有一间遮阳棚,是给普渡大师准备的。
凡有些头脸的人在台上都有座位,台下场地又宽敞。那远些的茶楼酒楼等地方才没被挤破了,但也是爆满。
方初在正对锦绣堂的茶楼定了雅间。在二楼。
一大早,他就过去了。
这是一个艳阳天,烈日当空,盛夏炎炎。
进入雅间。来到窗前,一旁的黑风递给他一个小小的望远镜,他端起来凑近双眼。看向对面场地中央的高台。
高台上的一切历历在目。
他放心了,拿下望远镜。
因问圆儿:“大师说什么时候来?”
圆儿回道:“大师说。他和三位高僧先不露面。叫少爷别急,等该出来的时候,他们自然会出现的。”
这话有几分高深莫测的味道。
但方初听了反而欢喜的很。
他们说的是五桥观音庙的解签老和尚。老和尚没有名字,庙中弟子都叫他“师傅”。他出于尊敬,称他“大师”。
大师昨晚到的霞照。
来后,听他说还请了普陀的净虚,五台山的觉慧大师和九华山的觉明大师都来了,便分别写了三份手书,请他送给他们。
今晨,大师和他们去会合了。
方初便安心坐等,不时关注窗外。
在他之后,谢吟月也进了隔壁雅间。
锦绣伺候姑娘在窗边坐下,道:“姑娘,方少爷已来了。”
谢吟月微笑道:“他倒来得早。”
锦绣问:“他怎么不去外边?台上去不了,总能在台下占个好位置。靠近高台附近的地方都被皇商们占了呢。”
谢吟月看向窗外,轻声道:“他不敢去!”
郭清哑是妖孽附体,这对他来说,是多么残酷的打击。她觉得,他不敢面对即将发生的事,只好躲在远处看结果。
她来这,就是想看他悔不当初的样子。
等来了,她又改变心意了。
她比任何时候都思念他,不想看到他难过。
她想,等郭清哑的真面目被揭开后,就过去找他。他必定后悔,见了她也必定难堪。她不会嘲笑打击他,只会安慰他。他们走到这一步,都是郭清哑造成的。郭清哑既已除去,他们自当言归于好。
想到这,她心情雀跃不已。
锦绣堂前的高台下,或坐或立,到处都是人,不知几万。严未央也来了。她已经出嫁,不好坐在台上,由蔡铭陪着,坐在高台下,在最前方。还有吴氏严氏等人。
台上,湖州大小官员、霞照乡绅、织锦世家都到了。
正前方的遮阳棚下,是以钦差为首的大小官员,还有普渡大师。
钦差还是去年来的王大人,本是都察院左都御史,此次奉命巡查江南赈灾、河工、刑名等各项事务,由兼任右都御史的高巡抚协助。
两边遮阳棚下,一溜坐着众锦商和富绅。
郭守业父子四人全部到场,坐在右手最前方。
其他如韩希夷、严纪鹏、方瀚海等人都肃然端坐。
清哑被用铁笼子拉回来,郭家父子视为奇耻大辱。
因此,不等王大人开场宣布审理,郭大全首先站出来,上前跪下,悲愤问道:“大人,还没证明我小妹是妖孽附身,为什么用笼子装她回来?郭家不服!”
王大人叹了口气,道:“普渡大师已确定她是幽魂附体。用笼子装回来,是为了防止路上出意外。”
郭大全问:“普渡大师是怎么确定的?”
王大人耐心道:“普渡大师佛法深厚,自然一眼就看出来了。待会大师当着大家的面,将那幽魂驱逐出郭织女身体,证实此事。”
韩希夷霍然起立,上前跪道:“大人,小人不服!。”
王大人皱眉,问:“你有何不服?”
韩希夷道:“普渡大师将郭织女魂魄驱逐,这手段是否也可称之为妖孽?”
杨大人喝道:“大胆韩希夷,敢对普渡大师无礼。”
王大人也道:“普渡大师乃皇家寺院方丈,修行深厚,佛法无边。”
韩希夷道:“普渡大师德高望重,郭织女也从未做过害人的事,反行大义于天下。普渡大师断定郭织女乃幽魂附体,我等又怎知不是普渡大师被奸人收买,蓄意谋害郭织女?”
王大人不禁愣住,看向身边的大和尚。
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第442章 不许
普渡大师双手合十,道:“阿弥陀佛!这位施主,老衲并不能随意驱逐人魂魄。因被幽魂附体之人与常人不同,方能驱逐。”
韩希夷道:“且不论此言是否可信,在下想问大师:大师乃出家之人,出家人慈悲为怀,大师因何搀和红尘中事,陷郭织女于绝境?大师难道没听说过郭织女做的善事?惠及的是天下百姓,功在当代,利在千秋!这种人,大师怎忍心伤害?修的什么佛法!”
他语调铿然,神情激动,目光犀利逼人。
郭大全十分感激他出头。
这时候,学识丰富、能言善辩,比硬拼要强得多了。
普渡大师垂眸道:“老衲不敢搀和红尘中事。老衲只是奉皇上之命,确认郭织女是否为幽魂附体。至于确定后,该如何处置她,自有皇上和各位大人主张,老衲绝不敢多言。”
杨大人厉声喝道:“韩希夷,你怎知郭织女没有害人?既是妖孽附体,那郭家原来的女儿不就是被她害死了!确定她是魂魄附体,江明辉一案还要重审。她在五桥观音庙前聚众祈福,是何用心,也要审问。再说眼前:水灾泛滥,若是往年,你等锦商早已慷慨捐款赈灾,令百姓安定;今年却拒绝捐款赈灾,以此要挟官府,无视百姓流离失所,这难道不是妖孽蛊惑的后果?”
王大人沉声道:“不错!一切当以百姓为重。”
各大织锦世家拖延捐款,令他非常不悦。
夏织造见机站起来,向他抱拳道:“大人请放心。下官前日又召集了一些小锦商,晓以大义,说通了他们。有近八家锦商都捐了二十万两。截止今晨。已收到两百万两赈银。”
王大人听了喜形于色,忙问:“当真?”
夏织造肯定道:“当真。下官回头就将赈银交与大人安排。”
说着,微不可查地扫了一眼变色的方瀚海等人,心下得意地想:“不知死活的东西!跟本官较量,等丢了皇商资格,方知萤火不可与日月争辉。哼!”
沈亿三等人觉得不妙,互相对视一眼。沈寒秋挺身站出。
他对上抱拳。大声道:“钦差大人,我等并非拒绝捐款,乃是见郭织女为百姓做了这么多事。却遭人诬陷,未免有兔死狐悲之感,以至于心灰意冷。还有一事:近来许多人告夏大人贪污赈灾银两,我等实在不敢将银子交与他。大家都在等钦差大人到后。再行捐款。”
严纪鹏等人纷纷附和,说他们一直在各处施粥。并未对受灾百姓置之不理,只是不想交银子罢了。
夏织造气得浑身颤抖,想要申诉,又无可申诉。
因为。有人告他,还不止一人告他,这是事实!
王大人威严地瞅了夏织造一眼。道:“此事本官定当详查,还你们一个公道!眼下先请普渡大师证实郭织女魂魄附体是否属实。来人。带郭清哑!”
他虽不满,却也不敢同时得罪这么多织锦世家。
郭大全和韩希夷无奈退下。
接着,清哑被五六个侍卫簇拥,带了上来。
高台上下的人都看着她。
她干净得好像一支青荷,纤尘不染。
他们无法将她与妖孽联系在一起。
台上台下乌压压都是人,清哑却觉得孤独寂寥。
一开始被关押,她只当是与夏织造、谢吟月的又一次较量;自从普渡大师来,确认她是幽魂附体后,她的感觉就变了。
她和他们原本分属于两个世界。
她不知怎么闯入了他们的世界。
面对昔日亲人和众商贾,她觉得无所遁形!
郭家人怎么看她?
会恨她吧!
怪她占据了原主的身体,害死了原主。
正想着,就听郭守业喊道:“清哑!”
清哑站住,看向老汉。
她踌躇,不知该不该叫他。
他还肯认她吗?
郭守业站在那,泪水涌出,哆嗦道:“闺女!爹不管人家怎么说,爹晓得你不是妖孽。我闺女不是妖孽!我闺女从来没害过人!”
清哑便叫:“爹!”
郭守业道:“嗳!闺女别怕,爹就在这看着你!”
郭大全也叫:“小妹。别怕,大哥在这。”
郭大有也叫:“小妹别怕,二哥也陪你。”
郭大贵喊道:“小妹,谁要欺负你,三哥不饶他!”
清哑道:“我不怕。”
她像个孩子似的宣誓。
她还是他们的亲人!
他们还肯认她!
这比什么都更安慰她。
郭守业道:“你的魂是从小就长在身上的,谁也别想撵出来!”
老汉对普渡大师充满了怨气。
清哑点头,她也想看看普渡的手段。
韩希夷看着安静的少女,心中百感交集,又恐惧。
他也对那老和尚充满怨气,觉得他就是披着袈裟的恶徒。
他看向老和尚,却发现他也正看着清哑,眼中露出悲悯的神色。
他浑身一震,心下急速思忖。
这时,清哑已经走到高台正前方,拜见王大人。
王大人对清哑宣布了皇上的旨意,请普渡决定她的命运。
清哑站起来,普渡也走过来。
两人一前一后,走向高台中央的遮阳棚。
棚内有两个蒲团,普渡先坐了下来。
清哑看看另一个,也坐了下来,正对着普渡。
普渡双手合十,道:“阿弥陀佛!”
韩希夷忽然大叫:“等等!”
众人都看向他,不知他何意。
韩希夷奔向清哑,挡在她面前,高声问普渡:“请问大师:将郭姑娘魂魄驱出来,可能再还回去?”
说着,止不住身子颤抖起来。
所有人都忽视了一个问题:觉得普渡大师既然能将附体的灵魂驱出来,也一定能还回去,那么事情还有转圜的余地;却没想过,若是不能还回去,将会是什么样的后果!
一言提醒了郭守业父子,一齐站起。
郭大全也问普渡:“你能还回去吗?”
普渡沉默。
郭守业大骇,嘶声喊道:“不许你动她!”
他没有扑向清哑,却扑到王大人面前,跪下了。
“大人,不能这样对我闺女!”
沈亿三、方瀚海、严纪鹏等人一齐质问。
沈亿三焦急地看向台下,怎么他请的高僧还没来?
严纪鹏和方瀚海也是一样着急。
台下,百姓们也喧闹起来,喊什么的都有。
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第443章 驱魂
王大人紧抿着嘴唇,心下急速思忖。
他本以为可以瞒过去,没想到韩希夷提出来了。
但这不是他的决定,是皇上决定的。
皇家最忌讳鬼怪这类不干净的东西,派普渡大师来,旨意很明确:若是郭清哑真被妖孽附体,就地处置!
至于郭家,保留牌坊和封赏,慰藉他们,平息民怨。
皇上以为,郭家必定会同意。
因为,若郭清哑真被妖孽附体,就不是他们的女儿。
因此王大人只犹豫短暂一瞬,就做出了决定。
他威严道:“自然能还回去。尔等退下!大师是奉皇上之命来的,若是阻碍大师,触怒了皇上,后果难料。”
郭守业将信将疑,但还是爬了起来。
送清哑上来的侍卫也去推搡韩希夷,要他回到座上。
韩希夷却不肯让开,他已经从普渡的眼神中看出了真相,心慌慌的。
这时,清哑开口了。
她对韩希夷道:“韩兄,我不是幽魂附体。”
韩希夷不信普渡,却信清哑。
他见清哑平静如常,心想,她果真不是幽魂附体。也对,虽然她的经历离奇了些,但除了她自己,谁敢确定她就是幽魂附体、一夜本领上身?就不能有个高明的师傅在背后暗中教导她?
想罢,他轻声叮嘱道:“那,你也要当心。”
清哑点点头。
她不希望亲人和朋友为她大闹。
这无异于拿鸡蛋往石头上碰。
她始终认为:该来的躲不过,若上天容她,自然会逢凶化吉;若不容她,强行阻拦,只会带来更多无谓的伤害。
所以。她哄骗了韩希夷。
韩希夷便回到了座上。
普渡大师默默地看着清哑,心情复杂。
他不知今日所行是对还是错。
清哑没理会他,自顾垂眸,想自己的心思去了。
对于一个要伤害自己的人,哪怕是个高僧,她也没必要装客气。
他要怎么驱逐,他自去忙吧。她恕不奉陪了。
她也有事呢。在牢里无聊,她给自己树立了人生目标:她强迫自己不去想以后的命运,而是全心思索如何织出完美的毛巾。她在牢中。没有纸笔画图纸演算推敲,全凭脑子推演。这一钻研,便如着魔一般,浑不知日夜、时光流逝。
现在。她又开始思索毛巾纺织,想着怎样改进织机。
普渡大师盯着她。双眼射出迫人的光芒,口中念念有词。
一刻钟过去了,清哑岿然不动。
普渡大师皱眉,咒语念得更急了。
半个时辰过去了。清哑还是岿然不动。
上上下下的人都盯着高台中央的一老一少。
这是一场红颜和枯骨的对峙!
这是一场红尘与方外的对决!
如果把他们的对峙看作坐禅比试的话,清哑看去比那老和尚还要安静,再坐上一天都没问题。且浑身清凉无汗;老和尚却有些急切,额头冒出细密的汗珠。
普渡的确很诧异。他使用的摄魂法,幽魂孤魄绝对承受不住,为何念咒这半天,清哑魂魄还不离身?
清哑完全陷入自己世界中,怎会受他影响。
又半个时辰过去了,还是没有动静。
前方,郭大有既开心又忧虑。
开心清哑不受普渡影响,忧虑这样下去怕她坚持不住。
他和郭大全嘀咕了一阵。
郭大全便走出去,对王大人道:“大人,应该定一个时辰的。要是一直这么下去,大热天的,谁受得了!我小妹娇滴滴的女娃儿,要是热晕过去了,怎么说?”
他的声音很轻,怕惊动清哑一般。
王大人也觉得这样下去不是个事。
可是,事先谁也没料到这情形,就没定个时间限制。
高巡抚碍于各种不便,一直不好为清哑说话,这时插嘴道:“钦差大人,郭大全说得有理。是该定个时限。”
王大人奉皇命秉公处置,并非想要置清哑于死地,闻言沉吟一会,道:“那就以两个时辰为限。两个时辰后,若郭清哑魂魄尚未离体,就证明她不是幽魂附体。”
杨大人想要反驳,被王大人抬手阻住了。