这一念头令他更加恐惧，直奔到马房。
马房也没有人，他忍无可忍，明明不需要人来伺候，也不希望这时候有人看见他，却厉喝道：“人呢？人都哪去了？”
没有人回答他。
少年更恐惧了！
他哆嗦着解开自己那匹枣红马，翻身上马便往外冲。
在门口却遇见了管家带着几个人进来，忙停住问：“少爷去哪？”
终于看见人了！
谢天护心中长长吐了口气，嘴上却道：“有个朋友约我！”
最后一个字说完，早不见人影了。
管家摇摇头，想少年人就是心急。
谢天护一直冲出城外，顺着景江大堤狂奔。
这一段江堤是灾后新修的，不够紧实板压，禁不住马踏车碾，弄出许多坑洼不平，有些地方还积了水。
他不知跑了多久，到了何地。
正人疲马乏的时候，那马一脚踏在一水坑边沿，“跐溜”一下滑了进去，连连调换四蹄，也没维持住平衡，连人带马一齐摔倒。
因他跌倒的地方靠近大堤边沿，便滚下堤坝去了。
接连翻滚，头晕脑胀，最后“扑通”一声，滚进了景江。
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第611章 疑惑
方初和父亲在乌油镇盘桓两日，请了园林建筑名家规划设计，将清园和老宅一应改建扩建修葺事项都交给了方家大管事安排调度，他便带着圆儿先行一步，急匆匆赶回霞照。
方瀚海不放心，留下监察，要晚一步才回来。
方初船行到离霞照几十里的地方，他走出舱房，站在船头四下眺望。夕阳下，两岸田野和乡村不断后退。他默默计算，还要多长时候能看到霞照城墙。霞照城的轮廓一浮现在脑海，思绪立即自动飞到城西那园子里，飞进琴心阁。
清哑还在做针线吗？
他想着，嘴角流露笑意。
忽见前面大堤上一马飞奔而来，马上的身影很熟悉。他目力一向很好，随着马儿越奔越近，很快就认出谢天护，因想“他怎么来这了？”正奇怪，就见谢天护从堤坝上滚下江。
他急忙对黑风道：“快，把船拐过去！”
黑风忙去安排。
他是一点没耽搁，却因船是逆流而行，就没那么快。幸而谢天护在水中扑腾，随浪起伏翻滚，被冲往下游，迎着船来了。
等到附近，方初命黑风等人“下去救他！”
谢天护被救上船，狼狈得像个水鬼。
方初命人带他洗漱换衣，等少年惊魂定了，才去见他。
“怎么跑那么快？”方初问靠在床上的少年。
“父亲不让我娶杨姑娘，我…我和他争执。我一生气就跑了出来。脑子昏了，也没留心道路。就…就摔了。”
谢天护躲着方初目光，低声述说缘由。
方初恍然，上次碰见他也听说过这事。
可是。他觉得谢天护不像生气，倒更像在害怕，不禁狐疑。
做父亲的教训儿子，就算再狠，也不至于让儿子怕成这样，应该是不服或者伤心或者怨愤不平才对。但这是谢家的事，他也不好过问的。遂叫他好好歇息一会。随他回城回家。
他轻轻拍拍谢天护的肩膀，以示安慰。
谢天护一把抓住他的手，“方大哥！”
方初觉得少年在发抖。心中一动。
他温声道：“怎么了？”
谢天护不说话，眼中流露出强烈的恐惧和无助，让方初感觉：他遇见了天大的难事，正乞求他庇护。
他敛去笑容。郑重问：“天护，怎么了？”
谢天护惊醒。猛摇头道：“没有！没有什么事！”
同时如被烫了般，放开他的手。
方初注视着少年，轻声问：“真没事？”
谢天护转头避开他目光，道：“没有。没有事！”
方初便道：“好。那你好好歇会，就要进城了。”又度其心意，劝了一句：“父子间没有什么说不开的。”一面有意无意地晃晃自己的左手。然后站起来，走了出去。
船到景江码头。谢天护告辞，先上岸去了。
方初看着他恓惶的背影，心中更疑惑。
他后一步上岸，往方家去了。在这筹备婚事阶段，他不住小石桥，住回了方家，以防有事来回奔波不便。
到方家，他先找方奎来问话。
方奎道，书生们联手对付清哑，确是曾少爷在后操纵。这是一件。另外，他无意中还查知：专利案中，郭家雇工刘虎诬陷郭大全一事也和曾少爷有关，帮闲汉龚五就是被曾少爷的人买通唆使的，趁夏家对付郭家时浑水摸鱼。
方初暗想：“又是一个卫昭！他比卫昭差多了，就会些小手段。”
因问道：“那个聂无呢？”
方奎道：“聂家人说，他出远门了。”
方初诧异道：“出远门？这么巧！”
方奎道：“我也觉得不对。已命人将他家看紧了。”
方初道：“好。再派人打听，看谢家近日可有什么事。”
方奎道：“是。”
方初又向方奎低声交代一番，才命他去了。
方初便起身去见祖母和母亲。
一路行来，只见管事下人们奔忙不休，个个喜气洋洋，一副喜事盈门的情形，不觉心情也雀跃起来。
等到老太太那儿，彼此问对方家中情形。
方老太太笑道：“传旨钦差已到湖州了。”
方初也笑道：“哦，这么快？”
方老太太道：“可不是。估计后天能来霞照。”
又笑道：“还有一桩喜事：你林姑父已经作主，将亦真许给高巡抚家的三少爷。你姑妈过两天就要回家去，等你成亲时再来。”
方初听后，心下转了几转，道：“确是喜事。”
只说了这一句，多的就没了。
高巡抚的三公子他也见过，虽不是不学无术，却只能算平庸，与蔡铭是没法比的。在他看来，根本配不上聪慧的林亦真。但此事姑父已经定了，他多说无益。再者，不是每个女子都能有严未央的好命，嫁个家世人品学识样样都出色的如意郎君，免不了有这样那样欠缺不如意的地方。高家家世门第都不差，高三少爷长相也好，无大的恶行，这就很不错了。
林姑父不等姑妈回去就应了亲事，应是心有顾忌：朝廷已经下旨赐造“贞节牌坊”给清哑，这时候，若传出一星半点关于林亦真要嫁表哥的消息，对方家对林家都将有极大影响。
方老太太问道：“乌油镇那边都安排妥了？”
方初道：“是。父亲在那调配，命孙儿回来听祖母安排。”
方老太太打趣道：“你有主意的很，还要我安排？”
方初赔笑道：“孙儿再有主意，也要祖母坐镇。若不是为了让祖母满意，清哑也不能费那些心思了。可见祖母重要。”
方老太太拿手指点他，笑道：“你这样奉承我，是为清哑说好话吧？不过，那丫头真是不错——”说到这，就见方初满脸笑容，不禁白了他一眼——“这会子想见她，又不好叫她来的了。”
方初忙道：“等传旨那天，老太太不妨上郭家恭贺。”
方老太太道：“自然要去。”
又对方初道：“你不能去。”
方初含笑低头。
不让他去？
那可不成！
真要他忍将近四十天工夫不和清哑见面，他可受不了。
这不，他从祖母那离开，就去前面书房给清哑写信。
在路上，他遇见林亦真，带个丫鬟迎面走来。
第612章 守宫砂
“初表哥。”林亦真招呼他。
“表妹去看祖母？”方初问。
也许错觉，他觉得那一声“表哥”带着颤音。
“是。”林亦真垂眸。
方初想了想，对那丫鬟道：“你先去。我跟表妹说两句话。”
那丫鬟忙道：“是。表少爷。”
便匆匆往前去了。
林亦真困惑抬头，看向方初。
方初这回看清楚了：少女眼睛的确红了。
他便斟酌言辞，道：“高三少爷才智一般，跳脱的性子与则弟有些类似。表哥以为，这对表妹来说，未尝不是好事。在官宦世家，智者会操劳不休；愚者会被人欺辱，都会很艰难。似高三少爷这样的，以表妹的聪慧，正是‘巧妇伴拙夫’，将来定能过得平安顺心。”
换句话说，高三少爷容易拿捏，对林亦真来说是好事；若嫁个强势有才情的男子，又不能收服他的心，三妻四妾不说，在仕途上再不安分守己，到时是福是祸实难预料。
林亦真咬住嘴唇，拼命忍住眼泪。
表哥是关心她的。
这就够了！
她相信，若高三少爷真很不堪，表哥一定会为她出头，阻止这门亲事。
好一会，她才将眼泪憋回去，深吸一口气，强做个笑脸对方初道：“表哥放心，妹妹定会好好的。”
方初露出赞赏神色，道：“去吧。”
等林亦真先走了，他才往前面书房去，给清哑写信。
他将清园规划情形详细告诉清哑，还问她想法和建议。
这是有目的的：他问了。清哑必要回应；既回应，便要回信。他就是要清哑给他回信，一来一往，鸿雁传书，比见面另有一番滋味。
他将信封好，立即命人送去郭家，交给张恒转清哑。
清哑接信后。果然给他回信。信中说了自己的建议，还告诉方初她这几天都做了什么，如同两人对面聊天。不。她写了许多，比两人对面说的多多了。两人对面时，她总还是偏向安静的。
方初读着这样的信，一直微笑。
看过一遍。等晚上睡前，又把信拿出来反复读。
如此又过了两日。圣旨便到了霞照。
随同钦差一起来的，还有高巡抚和夫人。
朝廷此次为清哑正名非常隆重：由礼部颜侍郎亲来传旨；太后也派遣两位心腹嬷嬷随同前来，验证清哑清白；除此外，皇帝还命高巡抚在湖州挑选十名适龄未嫁有才德的官家女儿。陪同郭织女一起点守宫砂，以示公正，一旦证明郭织女清白。便立即赐造贞节牌坊。
高巡抚先将自己两个女儿列入其中，其余八名命夫人从湖州府地方官眷中挑选。顿时，巡抚府的大门都差点被挤破了。
原只是陪同清哑验证清白，结果因为去的人太多，弄得好像选秀一样，家世人品才情长相样样都要出挑，方能入选。
好容易选定了，十位官家闺秀随钦差来到霞照，引起轰动。
一众商家都惋惜不已：应该从织锦世家中挑选女儿陪同郭织女点守宫砂的，怎们都用官家女儿呢？
高云溪匆匆来找方则，张口就道：“我要去！”
方则纳闷，问：“去哪儿？”
高云溪道：“去陪郭妹妹点守宫砂。”
方则便瞅着她笑，心想“你的清白有我验证就行了，点什么守宫砂呢。”不过他嘴上可不敢这么说，因笑道：“钦差人都挑够了。”
高云溪也没留心他笑得暧*昧，只管道：“你去跟你爹说，让我和纹妹妹都去。叫他去找高巡抚，到钦差面前求情。人越多不是越好吗！再说，我们应该陪郭妹妹的。还有谁比我们更合适呢？”
方则笑道：“别郭妹妹了，就要改口叫大嫂了。”
高云溪羞了，捶了他一下，“你去不去？”
方则躲开，笑道：“我去，我去。”
于是去找方瀚海。
严家也一样，严二太太等人想让严未然姐妹们去。
沈家也是，沈亿三也想让沈怀谨去。
方瀚海等人便请诸葛大人向钦差转达了锦商们的想法。
颜侍郎正色道：“皇上如此决定，是对郭织女重视。若从锦商中挑选女儿陪同，恐有人指责郭家串通，说不公正。此其一。其二，太后也亲口道：若郭织女在京城，将命皇亲贵族女儿陪同验证。如今路远不便，只得从地方官员家中挑选。这是多大的颜面！”
言下之意，一般人怎能入选呢。
诸葛鸿心想，就因为有颜面，大家才想陪嘛。
他有些不满：别人就罢了，怎么他女儿也漏了呢？
颜侍郎似看出他心意，笑道：“本官听说，诸葛大人只有一女，年方十二岁，故而没留个名额给大人。恐别人不服——太后口谕，至少要十五岁以上的女儿方可。”
诸葛鸿忙道：“大人虑的是。下官并无异议。”
别人不成，郭家却是特例。
清哑请求，让郭盼弟参加。
颜侍郎听说盼弟在妖孽案中被当做织女替身被掳的，立即答应了。
再一次的，郭盼弟被人羡慕走了****运。
就这样，圣旨尚未宣读，郭织女被赐牌坊一事就已经吵得沸腾；至颁旨这日，颜侍郎令清哑在锦绣堂接旨，就以本次织锦大会的官帖为凭，准锦商们进去观礼。
到了这关键时候，清哑终于紧张起来。
闹得这样大，可不能出一点差错。
若出差错，她可真没有退路了！
头天傍晚，她借着孝敬师傅用晚膳的时候，缠着明阳子问：“师傅，你这守宫砂有效果吗？会不会出岔子？”
明阳子翻眼道：“怕了？”
清哑点点头，道：“我好怕。”
明阳子很有信心道：“别怕，师傅制的守宫砂不会出问题的。若你不放心，咱们先给巧姐儿试试。”
清哑道：“不是，我不是怀疑师傅的守宫砂。”
明阳子奇道：“你刚不还问守宫砂可有效果吗？”
清哑道：“有没有例外情况呢？”
明阳子断然道：“没有！只要是处子，点了守宫砂就不会褪。”
一面狐疑地打量清哑，想这丫头到底担心什么？
明明就是处子，有什么好担心的！
他哪里知道，清哑受前世医学影响，知道处*女*膜也会因运动损伤破裂，这种情形会不会让守宫砂失效呢？她不懂，很怕自己是那个“例外”，那后果她真的承受不起。
这也是朝廷隆重下旨，她压力太大，以至于患得患失。
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第613章 安慰
方初像与她有心灵感应一般，不放心她，来看她来了。
本来他见不着清哑的，因清哑紧张，又不会掩饰自己，被家人看出来了，郭守业和吴氏才允许他见清哑，希望他安慰她。
方初进房，一见清哑，便觉出她紧张沉重。
他走去和她并肩坐在矮榻上，小声问：“怎么了？”
他一近身，清哑便感觉一股热源向自己围过来，味道有些熟悉，不由安心许多，如实道：“我有点紧张。”
方初握住她手，安慰道：“别怕。”
忽然心里疑惑，连忙又问道：“你紧张什么？”
清哑看着他，不知如何说。
这种事，她怎么能跟他说呢！
可这事又与他直接关联，万一真出意外，他将跟她一起丢脸。与其这样，不如告诉他，让他心里有个防备，她也能减些压力。
方初见她迟疑，唤道：“清哑？”
清哑低下头，小声道：“妈妈说…女孩子体内有一层膜，成亲后就没有了…”
方初刷地脸就红了。
这丫头还真是…什么都敢说！
他真好奇，她原来生活的那个世界风俗到底什么样的。
他强抑心跳，竭力做无事样，认真听。
清哑道：“…但是，这层膜也会因为运动的关系，会受伤破裂。我从小就学跳舞，不知跌过多少跤。谁知道摔没摔破呢？”
方初看着发愁的少女，觉得头有些晕。
他深吸一口气，徐徐吐出，然后才郑重提醒道：“在这里，你是从十四岁才开始跳的。”
清哑愣了会。才想起前世和今生用的不是一具身体。
她真是昏了头了！
方初又问：“这几年有没有跌跤过，有摔疼过吗？”
他就算不懂医术，想也想得到，若是跌坏了，肯定有些动静，受伤流血是一定的。
清哑想了想，道：“有。不过应该没事。”
方初柔声道：“你是杞人忧天。明阳子师傅乃杏林高手。若你真有问题。他是能号脉号出来的。怎会让你当众出丑。”
清哑道：“真的吗？”
方初道：“这还用说。是你想多了。”
清哑不好意思道：“是我想多了。”
心理负担一卸去，才想起与他谈这个话题实在是太敏感了，忙把手从他手中抽出来。又往旁边挪开一点，十分尴尬。
方初微笑，想这也太后知后觉了。
他往她跟前凑近些，那白皙的颈项处细细绒毛清晰可辨。同时鼻端闻见一股淡淡清香，沁入心底。撩拨得他情动，忍不住伸手去顺那黑亮的头发。长发从指间滑过，密密层层如同他的情思。
他轻声道：“明早我来接你。”
清哑点头，眼中漾着浅浅笑意。
方初便说起高云溪等人想陪她点守宫砂未被允许的事。
“高姑娘去不成。好不甘心呢。”
“她这么想点？回头我让师傅帮她点。”
“她不过是想凑热闹罢了。”
“云溪真像小孩子。”
“高姑娘是小孩子心性爱热闹，别人可不是。别人想送女儿陪你一起点守宫砂，那是冲着朝廷赐的这份荣耀去的。”
清哑竟不知外面发生这么些事。
听了方初分析。道：“利益！”
方初点头道：“要不怎么说‘无利不早起’呢。”
看看外面天色暗了，他忙对她道：“早些睡吧。睡足了精神好。要不然，这眼睛该不亮了。明天好些人等着看你呢。”
清哑道：“你要走了？”
语气有些不舍。
方初哄道：“你早些去睡。睡得精神足足的，明早我来接你。”
他也不舍得走，却不敢太招惹她，怕逗得她兴奋激动了，不容易入睡。她之前紧张害怕，精神一定很疲惫，晚上该好好睡一觉。明天点守宫砂不会出事，但那阵仗需要她全心应对，半点大意不得。
次日清晨，清哑装扮完毕，出发前又有些紧张。
她看向身边盼弟，却是满眼兴奋，不由纳闷。
盼弟和清哑想的不同：今日一过，她再不用为名节担心了，她能不高兴吗？从此她可以昂首挺胸抬头对人！
前面，不但方初来接清哑，沈寒冰也来了。
沈寒冰到底和盼弟定了亲。
郭守业原本为盼弟相中了朱少爷。
郭大全也觉得朱少爷更合适盼弟。
无他，沈家太豪富了。沈寒冰虽然不错，但男人心粗，不可能时时守着盼弟。盼弟又比不得清哑，清哑虽不爱说话，那见识、能力和织女的身份都摆在那，别人肯定高看她一层。所以，他们都怕盼弟嫁去沈家吃亏。相比之下，朱家就门当户对多了。
然他们的顾忌在沈寒冰强势坚持下只能让步。
还有一个缘故就是盼弟自己也坚持选择沈寒冰。
她不是看中沈家家世，甚至不是看中沈寒冰长相和能力，也没有很钟情沈寒冰。——沈寒冰举止豪迈，又凶，她最怕这样男人的。但她却咬牙答应了。只因她觉得他有一说一，有二说二，不会哄她骗她；反之，她曾经羡慕的江明辉和黄鹏，都是俊俏少年，说话温柔，却都不可靠；连俊逸的韩希夷也不可靠，所以她认定俊俏男人容易变心。
郭守业等人听了这理由，哭笑不得，想想又心酸。
这孩子，被骗苦了！
郭大全很坦诚地把这些都告诉了沈寒冰，沈寒冰听后没有嘲笑盼弟，很慎重道：“郭大哥请放心，小弟绝不辜负二姑娘这番信任。”
郭大全也道：“小妹说，她会好好教盼弟。盼弟最近也学的很用心。”
他总觉得委屈了沈寒冰，所以想把盼弟改变更好一些。
沈寒冰笑道：“劳烦郭妹妹了。”
他眼中闪烁莫名光芒，仿佛在算计什么。
方初没有见到清哑，清哑和盼弟在园内就上了车，吴氏婆媳也另坐一辆马车，郭家、沈家，还有方初都带了人手护送，浩浩荡荡一大群人簇拥着几辆马车往锦绣堂奔去。
锦绣堂今日比开织锦大会时来的人还要多，还要热闹，六道回廊都挤满了人，个个伸长脖子朝前方官厅内瞧。
谢家只有谢天护来了，谢吟月没来。
官厅正堂上，钦差颜侍郎和高巡抚坐在上方，诸葛鸿、景泰知府、关县令等人分坐在两边；堂下，方瀚海等织锦世家家主和少东也在。