这和“君要臣死，臣不得不死”是两回事。
这是心甘情愿的报效和卖命，全力以赴！
方初道：“若无意外，应该是和冯阁老打赌的事。”
清哑问：“你都准备好了？”
方初点头道：“准备好了。”
顺手搂住她腰，冷笑道：“那天，我要了欠款说去珍宝斋取货。冯阁老说，‘你可知奉州今年大旱，百姓食不果腹，哀鸿遍野？郭织女一件首饰就要四五万，还真是大靖的好织女！’他怎不去向皇上说这话，皇上还是天下之主呢，更有责任了。你又没拿朝廷俸禄。
“他身为户部尚书，但凡知一点经济，也不会说出这样的话。
“他心里想着把天下富户都杀了，钱财分给穷人，从此就天下太平了，如同上古尧舜时期的民风一样了。真可笑！”
清哑轻声道：“那首饰是太贵重了些。”
方初道：“我方家媳妇戴得起！郭织女也配得起！”
顿了下他又道：“你一味低调、大义，依然会有人欺凌你。有时候，适当地嚣张，会是一种震慑，宣告你的不可侵犯。明天去蔡家，你就戴那紫凤，让别人看看郭织女的风采！”
清哑眼睛一热，坚定道：“嗳，我戴！”
方初又道：“冯尚书觉得你被封为织女，不但应该公开纺织技术，还应该把钱财散给穷人，才算大义。我方家年年做善举，赈灾、铺路修桥，结果得到什么？人心之贪婪丑恶，不可想象。他读了一辈子书，居然有这样天真幼稚的想法。如此道貌岸然，怎不把他夫人女儿的首饰卖了去赈灾呢？”
他搂着她，愤懑不平地说着。
清哑完全能体会方初的心情，并非因为冯阁老要革新他们才讨厌他，实在是他太迂腐，有种仇富的心理。他的思想观念有些像清哑前世某个特殊历史时期的政策，可惜后来还是会贫富分化。
均贫富，永远不可能的！
一时回到幽篁馆，传旨太监正等着，果然是和冯阁老打赌一事，令他为奉州赈灾拟一个计划上呈。
方初接了旨。
送走传旨太监，他看着那圣旨笑了。
清哑见他笑得那样，便知他需要这个机会。
这是他施展才华的时候。
此后几天，他都埋首书房。
次日是九月十八，严未央祖婆婆蔡老太太寿辰。
因为这寿辰紧挨着太后寿辰，蔡家从不敢大办，只请了些近亲和世交，这也有不少人了，清哑有幸被邀请。
蔡铭父亲行三，蔡铭在自家兄弟中又行三，蔡铭跟长房、长子这些都不靠，但他却深受祖父和叔伯们兄弟们看重。
这份看重里，有严未央的功劳。
严未央极善处理人事，在外对蔡铭上峰下属内宅官眷应酬妥当，蔡铭官途顺畅，她功不可没；在内对蔡家，她逢年节送礼，上至蔡老太太，下至侄儿女们，出手大方得体；她又会生会养，三个儿子都养得出类拔萃，因此，她很受蔡老太爷和蔡老太太宠爱。
蔡家无爵位可袭，蔡铭夫妇再得长辈欢喜，也不会危及其他房头利益，妯娌们都乐得和严未央交好，只有好处没坏处。
这次老太太寿辰，蔡大人对是否给幽篁馆下帖子很犹豫，他是三司会审官员之一，想着要避嫌，不宜与方初夫妇走得太近。
严未央在老太爷和老太太跟前道：“祖父，祖母，方初是孙媳表哥，这个改不了的。若孙媳没来京城，不请郭织女还说得过去；可是孙媳回来了，却刻意冷落不请他们，落在外人眼中，倒显得咱们六亲不认、墙头草似的趋炎附势。这不是咱们这样人家的做派。
“更何况，郭织女与孙媳是闺中好友，难道绝交？
“郭织女与敏妃更是知音，联手操琴引得皇上把大圣遗音都赐给敏妃了。
“这些都是人尽皆知的事，请不请都改变不了。”
不请才坏事呢，首先就要连累敏妃。
皇上会想，敏妃娘家人怎会如此势利？
蔡老太爷眼中精光一闪，意会到严未央言外之意，点头赞同道：“铭儿媳妇说得对。蔡家不做趋炎附势之辈！”
就这样，蔡家的请帖送到了幽篁馆。
方初有事脱不开身，清哑带着巧儿和适哥儿坐车去了。
快到的时候，清哑对巧儿叮嘱道：“别惹事。也别怕事。”
巧儿笑道：“知道了，姑姑。”
清哑点点头，没再说什么。
巧儿聪明的很，比她会处事，点这一句够了。
清哑虽是个只有封号的织女、一品夫人，名声却盛，正被皇上和太皇太后看重，又有姻亲关系，蔡老太太便亲迎了出来。
众女客少有见过郭织女的，不禁都眼前一亮。
清哑的气质，即便戴着昂贵的紫钻凤钗，也不像一般贵妇雍容威严，她身上超出寻常的安静，让人觉得出尘脱俗。
她不像红尘中富贵人，正如人们想象中的织女。
蔡老太太也满眼赞赏，笑道：“郭织女名不虚传。”
清哑蹲身行礼，道：“晚辈恭贺老太太千秋。”
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这期的名家访谈是原野，原野很开心，也很担心，因为我连个群都没建立，很怕到时候就我一个人在访谈室抠手指。咳咳，所以我早早邀请朋友们9月23号晚去给原野捧个场。看到介绍说原野是高订作家，原野羞愧，我都没怎么上畅销榜呢，还是要靠各位读者朋友大力支持，才能让这个“高订”名副其实！
第931章 见面
蔡老太太忙扶住，寒暄一回，又把目光转向巧儿和适哥儿。
巧儿灵动慧黠，清甜可人；适哥儿虎气生生，小小年纪已经初具大家公子气度，同样吸引了一众目光，都赞不绝口。
蔡老太太便引清哑等人进了萱草堂正堂。
堂上已经有不少客人了，纷纷站起来，又是一番引见，多是蔡家的姻亲故旧和世交。
这其中便有王源的妻女——王夫人和王瑛。
吴夫人带着吴青梅的妹妹吴青荷也来了。
还有一位慧怡郡主，也是王家的孙女，其母是婉容大长公主。婉容大长公主的驸马是王源族兄，因病早逝，太皇太后心疼婉容，便封了她女儿慧怡为郡主，常接进宫去住。
慧怡郡主已经许给镇南侯世子石寒天，尚未完婚。
这个镇南侯不是原来的顾家，顾家已经没落了，丢了爵位，这个镇南侯是新贵，姓石。石老将军凭军功原不够封侯，但他有个好妹妹，深得先皇宠爱，封为贤妃，石将军才得以封侯。
石侯爷还养了个好儿子，就是世子石寒天。石寒天绰号“石敢当”，使两柄大铁锤，据说有四百斤重（？），有万夫莫当之勇。小石将军现和其父镇守西南边疆，人都说他是大靖武将第一人。
石敢当自小就偏爱穿黑色，恰与玄武之色相同。
按五行学说划分：东青龙为青色，西白虎为白色，南朱雀为朱色，北玄武为黑色，黄则为中央正色。
因此，这次玄武王遭人指控，市井流言四起，纷纷猜测玄武要易位，新玄武王人选最被看好的，便是这位石敢当小石将军。
慧怡郡主身边还有一少女，是她未来小姑子，石敢当的妹妹石寒玉。自宫里下旨赐婚后，凡在公开场合，石寒玉就成了慧怡郡主的影子，亦步亦趋地跟着。
且说眼前，清哑除送了丰厚寿礼，另有亲手织的一件类似于《烟雨江南》织锦镶嵌的大插屏，还有两匹她亲手织的料子，只给方老太太用过，整个大靖都独一无二。
蔡老太太十分喜悦和满意。
她夸清哑头上紫凤贵气、神秘。
清哑道：“有颗钻有缺口。贵人们挑剩下的。”
她这时才深深领会到方初说的“有缺陷才完美”是多么贴切，被一群女人用热辣辣、嫉妒的目光看着，她有些承受不住，主动自曝其短，表示这紫凤是贵人们看不上的，有瑕疵。
蔡老太太见她坦坦荡荡，很赞赏，因笑道：“贵人们挑剩下的，那也是珍稀物。我老婆子就没福气得一个。”
严未央忙笑道：“老太太不想要；真想要，说一声，我们这些儿孙准想法子弄来给老太太。就怕老太太嫌它晃眼睛。”
严家大奶奶道：“那九弟妹可要出大头。你最有钱！”
蔡铭在孙辈中排行第九，故而她叫严未央九弟妹。
严未央道：“哎哟哟，咱们蔡家什么人家，说钱就俗了。老祖母你听出来没？我比不得嫂子她们书香门第出来的，满腹才情，我没什么长处，只好夸我有钱。——我穷得只剩下钱了！”
众人听了轰然而笑，蔡老太太也撑不住笑了。
蔡老太太偏爱严未央，一个原因就是她自信，自信的张扬！
在蔡家，她从不刻意掩饰自己商女的身份，常以此自嘲，但没有人敢真认为她读书少而瞧不起她，她不但满腹才学，且极有见识和能力；如今严家更出了严暮阳这样的才子，谁敢说严家不是书香门第？谁敢嘲笑她没才情、俗气？只有她自己敢说。
蔡老太太笑道：“就数你会说话，听了我舒坦！”
清哑也看出，严未央在婆家很得意。
她很为好姐妹高兴。
一个女人，再没有比嫁的好更重要的了。
清哑想起自己的婚姻，暗自评价了一番，觉得自己不如严未央在公婆面前讨喜，方瀚海和严氏肯定对她有不满足，只好将就。
这也没办法，她天性在人情世故方面就差。
可是她自己很满足，觉得公婆对她算包容了。
至于方初，对她更是没的说。
正走神的工夫，感觉有人看她。
她凝神一看，正是蔡老太太。
蔡老太太一直暗中观察清哑，见她不骄矜不冷傲，虽然话少，看得出是天性如此，而不是刻意矜持；且她看严未央的目光透着欣喜，安心做陪衬，并不抢风头惹人注目，暗暗点头。
老太太想，铭儿媳妇和敏妃都同织女交好，没看错人。
她便把些家常里短的话问清哑，态度亲切随和。
众人见蔡老太太对郭织女另眼相待，也都纷纷凑趣，气氛十分好，丝毫感觉不出方家正被三司会审、蔡家要避嫌的迹象。
巧儿站在清哑身边，有些心不在焉。
她终于见到王瑛了。
她是个挑剔的人，当初只和吴青梅照了个面，就挑出吴青梅一堆不是，可是面对王瑛，她什么也挑不出来。
她心里酸溜溜的，没来由地生严暮阳的气。
怎么以前就没觉得严暮阳那么讨厌呢？
慧怡郡主有些高傲，不太理会人。
她看看微笑坐那的清哑，心里很不舒服。
那紫凤钗她早就相中了，只可惜没钱买。
王家是书香世家，公中嫁女儿的妆奁顶多一万两，怎么可能出五万两银子买一幅头面给她；太皇太后也不会买给她。
紫凤钗神秘的光芒刺痛她的眼睛，仿佛嘲笑她身为郡主，还不如一个商家女有气魄和体面，她强自转开目光。
这一转开，又看见巧儿。
巧儿头上戴着镶猫儿眼的步摇，样式简洁，很适合少女的气质和年纪，猫儿眼幽绿的光芒，衬托得她杏眼灵动无比，描不出的慧黠灵气，在一群华贵的女子中，巧笑嫣然，十分夺目。
这副头面也要三千两！
慧怡郡主受不了了，转身出了萱草堂。
她出来，石寒玉也跟着出来了，站在廊下。
石寒玉对这位郡主嫂子的脾气已经摸得透了，因见附近没人，遂低声道：“戴上珠宝就显身份了？哼，显一身铜臭而已！”
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这文里，妹子们是不是最羡慕严未央？我猜一定是。我也喜欢她。跟女主和谢吟月比，严未央一点苦头都没吃过，一直很顺遂，当然，这也和她良好的心态有关。
第932章 扯
慧怡郡主矜持地不吱声，盯着挂在廊下鸟笼内画眉鸟看。
她一般不会开口说人，她身边总围着许多女孩子，自会有人替她说出她想说的话，比如石寒玉这样的。
她也不是浅薄的人，一件首饰还不能令她对清哑姑侄产生敌意，还有一个潜在的原因便是：她隐隐期待方家和玄武王府因勾结获罪，然后玄武王爵落到石家，她就是将来的玄武王妃。
这话就不是她能出口的了。
京城世家豪门关系错综复杂，远不像表面看去那么简单，她虽和石敢当定了亲，但王家并不会就支持石家继承玄武王爵。
王家和玄武王府张家也是世交、是老亲，第一代玄武王的妹妹就嫁给了王家著名的“神童”王穷。王穷后来位列宰辅，是大靖历史上有名的美男宰相、诗词大家、音律大家。王穷娶张家三姑娘时，创作了《鸾凤和鸣》，至今流传。凡开寿宴或者婚宴的，都会弹奏这首曲子烘托喜庆，最是祥和昌盛、兴旺吉利的。
玄武王府不是慧怡郡主能轻视的，她不自觉将敌意转嫁到方家，郭家更不用说，不过是才发家的暴发户而已，她更瞧不起了。
石寒玉也因为这个缘故，对清哑和巧儿瞧不上。
慧怡郡主正想的出神，就听身后一阵说笑传来。
原来，是蔡家姑娘们带着各位姑娘出来了，蔡铃和蔡钰领头，两个小些的侄女也在旁陪同，大家往园子里去逛。
离开长辈们，小姑娘们轻松许多，叽叽喳喳许多话。
很容易的，话题便转到前院男客身上。
一个小姑娘问道：“蔡姐姐，听说严少爷也来了？”
蔡铃道：“自然来了。他是九嫂的侄儿，常来的。”
众女便谈论起严暮阳，猜测他能不能在明年的春闱中再夺魁首，成为第一个“六首状元”。
女孩子们的话题常是跳跃式的，三两句后就从才学转到长相上来，大家都问蔡姑娘，严暮阳到底可是传闻的美少年。
蔡铃道：“严家少爷确长得很俊美。”
蔡钰道：“瞧我九嫂就能知道啦。”
少女们个个脸颊泛红，凭想象还觉得不足，想要了解更多，忽然看见巧儿在旁默不作声，想她也是江南来的，郭家和严家又交好，定对严暮阳了解，便拉着她问个不休。
巧儿心里不舒服，很不舒服。
她推脱道：“我不大见他。我很忙的，平日都跟姑姑织布。”
这么说，算是堵住了众人的嘴了。
大家想也是，织女家的姑娘，可不就整天钻研织布织锦吗，哪里有许多闲工夫关注一个少年公子。
于是，她们又转去问蔡家姐妹。
巧儿见她们眼神炽热，更难受了。
她找了个借口，问了蔡铃一声，蔡铃忙令自己贴身丫鬟带路，带巧儿和金锁去主子们用的净房更衣。
巧儿命金锁和那丫鬟在外守候，独自进去了。
这净房分里外两层，外间有妆台镜子，洗手池等，里面才是方便的地方，当中用四扇大屏风挡着。
巧儿站在门口听了一会，静悄悄的没一点声音。
她这才放松精神，走到妆台前站定。
她也不是要方便，不过是想躲开众女透口气而已。洗了手后，她对着镜子略整理妆容。看着镜里的女孩，想起刚才的情形，不由从颈项内掏出那貔貅，怔怔地看了一会，又举起来，迎着光细看。
她想起王瑛，也有这么一个貔貅，不禁闷闷的。
出了一会神，她又将貔貅放回去，掩好衣领出去。
再回到原地，四处一望，众女已经到一个山坡前，山坡上种着几棵红枫，一片火红映在天边，好像火烧云，灿烂夺目。
她忙赶了过去，重新融入人群。
她略打量一圈，发现王瑛和吴青荷不在这里，不知去了什么地方。姑娘们的话题已经转到方初和清哑身上了，正说到方初在三司会审后要回几十万欠款，给织女买紫凤一事，十分热烈。
见巧儿来了，众人忙围着巧儿问这问那。
少时慧怡郡主和石寒玉走来，也加入进去。
石寒玉忽然笑问巧儿：“郭姑娘这头上的步摇很不凡，也是那天买的吧？我来瞧瞧。”说着走向巧儿。
巧儿微不可查地后退一步，闪开。
之前她就发现石寒玉对自己似乎有些敌意，还有慧怡郡主，一副淡漠不爱理人的模样，眼下却对她这样热切，实在不正常，因此警惕，不想和石寒玉靠太近。
石寒玉似没感到巧儿的排斥，依然凑近。
“这猫儿眼磨得真亮，色泽又好。”
“可不是，要不能那么贵。”
“我有一对猫儿眼的耳坠，没郭姑娘这个好。”
…
石寒玉和另一个姑娘将巧儿夹在中间，盯着她头上的步摇评论，巧儿只得任她们瞧，心想总不至于想把步摇给弄坏吧？果真如此，那丢人的绝不会是自己，而是她们。
石寒玉左瞧右瞧，寻到巧儿脖颈上那根细线，用两指一捻，就抓住了，嘴里道：“咦，这戴的什么好东西？我们瞧瞧。”
说着就要往外扯。
巧儿纤手一探，捏住了石寒玉的手。
她杏眼圆睁，冷冷道：“石姑娘是不是太唐突了？”
原来是冲她的貔貅来的！
众女听她声音不对，一齐都被这情形震住。
石寒玉讪笑道：“我就是好奇，想看看而已。”
巧儿断然拒绝道：“抱歉，不方便给你看。”
蔡钰忙道：“那就算了。石姑娘放手吧。”
石寒玉以为只要抓住拴貔貅的红线，一扯就扯出来了，当着人，巧儿就算恼她也不能怎样，谁知被巧儿捉个正着，还拒绝将貔貅示人。
她很不甘，便挤兑道：“不就是个貔貅吗。刚在净房，我瞧见你拿出来看，我瞧着那样式有些眼熟，倒像和王瑛姐姐戴的那个差不多。所以我就想看看，是不是我看花眼了。”
说到这份上，总该拿出来了吧？
她的话引起了众女的异常关注。
也不知怎么传出的，众女都知道王瑛有个貔貅，和严暮阳有些关联，据说就是严暮阳丢失的那只，大家都猜严家和王家可能会结亲。
现在，巧儿也戴了一只类似的貔貅，是怎么回事？
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第933章 捉贼
少女们都看着巧儿，以为她会解释、澄清。
巧儿这才明白，刚才自己被人偷窥了。
她冷笑道：“原来刚才石姑娘在里面，我还以为没人呢。石姑娘好奇怪，怎么一声不吭地躲着瞧人呢？”
石寒玉脸红道：“我只顾想在哪见过这貔貅，就忘了出声。”
巧儿也懒得揭穿她谎言，板脸道：“你看错了。这不是王姑娘那个。请松手！”一面手下微用力，想迫使石寒玉松手。
石寒玉见都这样了，巧儿还不肯将貔貅示人，自己被捉贼一样抓着手，丢脸极了；巧儿又捏得她手生疼，不由也恼了，心内也越发怀疑巧儿，怀疑貔貅的来历，胆子也大了起来。
她冷笑道：“郭姑娘真奇怪，是不是的，拿出来给大家瞧瞧又不少什么，这样戒备，莫不是这貔貅不能见人？”
巧儿严厉道：“石姑娘，你莫要血口喷人？”
蔡铃忙劝道：“石姑娘，你先松手。有话慢慢说。”
她是主人，这两方都是客人，都不好得罪，但她还是觉得石寒玉过分了些，哪有揪住人家脖颈子里的东西硬说来历不明的！
她想去请王瑛来对质，又迟疑不决。
因为她也疑惑巧儿貔貅的来历，若不是王瑛的还好，若真是王瑛的，可就麻烦了。哪怕巧儿真偷了王瑛的貔貅，今日郭织女在蔡家做客，蔡家不能让郭织女丢脸，最好将此事掩盖下去，私下解决，而不是当众揭穿让巧儿名声尽毁，那严未央会很难堪的。
可是，她不想请，别人却不管，早叫人去请了。
这还不算，山坡下石径上，一群少年贵公子匆匆赶过来。
这些人中，也有少女们认识的，也有不认识的，其中一位剑眉斜飞、凤眼黑亮、齿白唇红的俊雅少年格外突出。
那凤眼，和严未央有五分相似。
姑娘们想起之前蔡钰说的话，立即猜到这是严暮阳。
没来由的，大家脸都红了，一个个矜持起来。
蔡铃心里发急，想：“他们怎么到这里来了？”
她不由看向蔡钰，以目询问“可是你叫的？”
蔡钰冲姐姐微微摇头，意思她也不知怎么回事。
蔡铃无奈，深吸一口气，迎上前问道：“十三哥怎么来这了？”
蔡钊道：“不是你叫丫头请我们的？说有人偷了严少爷的貔貅。”
蔡铃一愣，脸刷地就白了，道：“我没有啊。”
可是，她能说得清吗？
她不禁愤怒地看向石寒玉，明白自己被利用了。
石寒玉却大喜，对巧儿道：“严少爷来了。你敢把貔貅给他看吗？”
她直接认定巧儿的貔貅是偷王瑛的，而王瑛的貔貅是机缘巧合从当铺淘换来的，是严暮阳丢失的旧物，所以她才这样激巧儿。
严暮阳见石寒玉揪住巧儿脖颈中一根红线，不用想也知道是他的貔貅，脸一沉，冷冷地问道：“这是怎么回事？”
巧儿之所以坚持不让石寒玉看，是因为笃定自己的貔貅不是王瑛那只，所以不怕对质；现在见严暮阳来了，石寒玉又这样说，众女又都看着她，她反不肯再坚持了，倒要瞧瞧，严暮阳是否也像吴青梅一样，否认送了她貔貅。
果然那样…哼哼！
她抓着石寒玉的手，直接往上一提，将貔貅扯了出来。
然后，她盯着石寒玉道：“可以松手了吗？这样抓着，别人会当石姑娘是强盗或者女贼的，有损姑娘大家闺秀的形象！”
石寒玉跟烫了似的忙把手一缩，缩了回去。
当着少年们，她已经损了形象了，气得脸涨红。
她便轻蔑地瞅着巧儿想，看你怎么收场！
巧儿一反之前遮掩的神情，拎着那貔貅冲严暮阳晃了晃，笑靥如花、娇声问道：“严少爷，你认得这只貔貅吗？”
严暮阳心一抖，打了个寒噤。
怎么能不认得，他贴肉戴了十来年的东西，又亲手送给她，便是瞎了眼，摸着也能认得出来。
他道：“这是我从小带在身上的东西。”
他一口承认，神情坚定肃然。
石寒玉急忙道：“这和瑛姐姐的一样。”
慧怡郡主也很肯定地确认道：“这是瑛妹妹的！”
众女看巧儿的目光都变了。
蔡铃急道：“这…这不可能！”
她试图想转圜、想糊弄，想把这事圆过去。
可惜她回天无力！
蔡钰眼珠一转，问巧儿：“郭姑娘，你是捡的吧？”
石寒玉噗嗤一声嘲笑，很轻蔑。
蔡钰恼恨地瞪了她一眼。
严暮阳看着巧儿，眼神很深沉。
眼前的少女，笑得跟个小狐狸一样，两眼滴溜溜地转，和头上的猫儿眼交相辉映，眼眸仿佛沾染了猫儿眼的幽绿，绿莹莹的；头顶背后，是大片火红的枫叶，她就那么站在火焰当中，狡黠地望着他。