严家一位姑太太忙道：“郭家也有儿子，也要娶人家闺女。”
蔡氏听了精神振奋，忙道：“那是。我大儿子…我小儿子…”
然后又是洋洋洒洒一大篇话，证明她两个儿子将是郭家希望。
梅氏听不忿她吹，心想你那两儿子再出息能有我儿子出息？
她更不忿的是：郭俭一个屁事不懂的木匠，居然被封七品主事。她觉得皇帝封官太不讲规矩了。这让那些千辛万苦考上的进士们情何以堪？让她的六首状元儿子情何以堪？
梅氏不想再听蔡氏炫耀，便巧妙地将话题引到嫁妆上来。
然蔡氏的表现让梅氏后悔万分，还不如听她吹儿子呢。
巧儿的嫁妆单子上，头一项就是郭家的水力驱动机械技术。
蔡氏因对梅氏笑道：“东西再多，值钱也有数的。房子和地就不同了，每一年都能生利息。这技术也一样，将来能年年赚钱的。”
梅氏扯了扯嘴角，对这看不见的技术不太关心。
众人忙说严家沾了新媳妇光了，郭家出手大气。
蔡氏笑喳喳道：“那是。有巧儿陪嫁，严家就不用去拍卖了。那技术卖多少银子，就等于我们郭家给女儿陪嫁多少银子，严家把银子给我们巧儿就行了。那可是另外的，不在今天抬来的嫁妆里头的。
“这要是不拍卖哪个能晓得值多少钱？
“不晓得的，只当这都是应当的。
“当年江家就是这样：我小妹帮江家画了那些图稿，江家没说一句好，还怪我们没早些把小妹嫁过去帮他们画。这样不讲理，气得我公婆恨不得跟他们吵，又说不清。
“结果，我小妹退亲了，把画稿拍卖了三万两银子。
“哎哟，当时把我给惊得哟，心想这画这么值钱呢？
“谁知我还是算少了。我们姑爷买了那些画稿，开了幽篁馆，这些年赚了多少银子？将来还能赚，就和置办田地庄子是一样的。
“你们说说，这要是不拍卖，悄没声的就给了，谁知道呢？人家赚了银子、发了财，再看我郭家，还是穷酸，还瞧不起我郭家，还说拉拔贴补我郭家，搞得像郭家打秋风似的。”
梅氏听了个开头，还没从严家要付银子给巧儿的震惊中反应过来，就听见蔡氏说“拉拔补贴郭家”、“打秋风”等等，顿时又羞又怒，又不知如何应对蔡氏，也无法和蔡氏争执——争不过蔡氏！
感情这位今天报仇来了，专打严家脸面。
梅氏强笑道：“亲家大奶奶，郭家转让技术也不是白让的。我也不提其他事，就说郭织女当年被诬陷妖孽这事，要不是大伙儿出手相救，能有命回来？命都没了，还能有什么技术？”
蔡氏拍手道：“这恩情郭家记着呢。要不这些年了，凡是能转让的技术，我郭家一点没藏着掖着，都让了。我们最是知恩图报的。不像有的人，得了好处一点不提，嫌这个嫌那个的，摆个高高在上的嘴脸，活像郭家依靠了他们，不然早活不下去了。”
梅氏觉得“有的人”就是指的自己，脸色涨紫。
众人见两人越说越不对，忙都打圆场，说“谁不说郭家慈善呢。郭家的女儿最能干的，谁娶了都是福气。”
蔡氏毫不谦虚地受了这恭维，笑道：“那是。连皇上还说郭家有功呢，还赏了我们小儿子一处宅子，还封了他一个官儿，太皇太后也赏了巧儿许多嫁妆。这是多大的体面！说起来，阳哥儿十年寒窗，我们俭儿也学了十年手艺，跟他姐夫一样做官了…”
她满脸笑容，一面说，一面左右四顾，颇有傲视群雄的味道。
又盯着梅氏喋喋不休，说郭俭、说郭巧，又说郭勤，还抬出清哑，证明郭家后继有人，郭家的女儿都出息，娶回去旺家旺夫旺子，严家娶了郭家女儿那是祖坟冒青烟了。
郭俭封了官、郭家拍卖技术引得各方侧目，梅氏也很高兴，勉强觉得巧儿能配得上自己儿子了。但蔡氏把郭俭和严暮阳相提并论，又把巧儿说得天下无双，说严暮阳能娶巧儿是祖坟冒烟，梅氏哪里会服气。应该说巧儿能嫁严暮阳才是福气呢。
她一万个不服气，就和蔡氏斗口。
蔡氏久经沙场的妇人，两片嘴皮就像刀子一样。且她在乡下恣意惯了了，不像梅氏说话讲究个含蓄，她想说什么就说什么，有一句是一句。她揪住梅氏曾踩踏郭家这事，把郭家帮严家的种种事一齐抖露出来，包括清哑和严未央合开伊人坊的事都翻了出来，直接说严家“得了便宜还卖乖”，梅氏不知好歹。
梅氏吵不过蔡氏，眼看就要按捺不住。
她觉得这蔡氏就像滚刀肉，比阮氏还难对付。阮氏好歹讲究脸面，蔡氏说话赤裸裸的打人脸，典型的小人得志嘴脸。
严氏借着查看嫁妆的机会，和严未央避开众人说话。
主要对严未央倾诉不满，说梅氏近几月的荒唐言行。
等她们回来，便见蔡氏和梅氏当着来客争持起来了。
严氏面上笑容不减，咬着牙悄声对严未央道：“你听听，我刚才怎么说的？你母亲这辈子做的最糊涂的事，就是做主娶了你大嫂。郭笑脸这媳妇也不是省油的灯。这两人碰一块，大家省了去看戏了，光看她们俩演戏就够了，比唱戏还要精彩。”
严未央目光一扫堂上，道：“姑姑别恼，看我的！”
她走上前，往蔡氏和梅氏中间一站，笑道：“两位大嫂，大喜的日子吹什么呢？要吹也该对吹，怎么你们王婆卖瓜自卖自夸起来？”
众人见她说得幽默，都心照不宣地笑起来。
蔡氏高声道：“我怎么自卖自夸了？”
严未央便转向蔡氏，道：“阳哥儿要是不好，郭家舍得把闺女嫁过来？就算你们都答应，清哑也不会答应。六首状元呢，古往今来科举第一人！郭大嫂你别得了便宜还卖乖！”
说完抬手制止蔡氏的辩驳，不给她说话的机会。
然后再转向梅氏，道：“巧儿要不是好的，我爹能那么早就把严家的貔貅悄悄送出去吗？皇上金口玉言夸过的，郭家又一个织女，大嫂你敢说她配不上你儿子？”
口气隐含威胁：你敢说你公公、皇帝都比不上你有眼光？
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第1156章 清哑渐入佳境
梅氏再多不满，也恨恨闭嘴，不敢吐一个字。
蔡氏见严未央说自己得了便宜还卖乖，不依，张嘴就要嚷。
还没等她开口呢，严未央就转向梅氏，也刻薄了一顿。
见梅氏被噎得瞪眼，蔡氏舒坦了，也不争了，也不说了。
严未央见震住她二人，这才放心。
又对她们笑道：“阳哥儿和巧儿本是天造地设的一对人，你们非得比出高低来。有这么比的吗？”顿了下对众人笑道：“等巧儿进门，把他们分别称一称，谁轻谁重不就清楚了。”
众人先是一愣，接着轰然笑起来。
梅氏忙笑道：“那肯定是阳哥儿重。”
她以为，严未央还是偏向侄儿的。
严未央瞅她道：“是，刚开始肯定阳哥儿重。可是，等巧儿怀孕了，就是巧儿重了。巧儿生几个孩子一生，谁能比她重？”
严氏暗赞侄女会说话，越发的老道。
这等于说：巧儿刚嫁进来，肯定是以夫为天。但是，等她为严家诞下儿女后，那个分量就截然不同。
梅氏见严未央眼神不善地瞪着自己，偃旗息鼓。
这个姑奶奶，她可不敢沾惹。
谁让人家嫁的好呢，公婆又最疼的。
一场风波这才平息下来。
接下来，严未央主持了内宅局面。
…
尽管严未央出面化解了蔡氏和梅氏的争持，严氏还是很不痛快，攒了一肚子火气带回了幽篁馆。回到幽篁馆，见方初把管事们使唤得团团转，便又想起郭家拍卖一事，心情更加恶劣。
她也知道郭家拍卖不是针对方家，然闲话是方家下人说的，弄得好像方家得了便宜还卖乖，才引得郭家不忿，所以才拍卖技术。
因此，严氏脸色不好，头疼，杨妈妈帮她揉着太阳穴。
清哑带着孩子走来吃晚饭，见状忙问：“娘怎么生气了？”
严氏虽然经验丰富，但不是心机深沉的人，再者她很清楚清哑的性子，对她耍心机不管用，有话就要说明白了。
她便解释澄清起那天和今天的事。
说着说着，语气难免愤激，有些怨气不平。
她道：“…方家不是不讲情义的人家。从你第一次转让技术给方家，方家就记着这人情了。若不然，我们也不能和谢家翻脸。这次的事都是我管教不严，下人多嘴闲话。还有我那不争气的侄媳妇惹事…可是，清哑你嫁到方家也有这些年了，你该知道，方家是什么样的人家。如今外面都传说我们得了便宜卖乖，这脸面往哪搁？我也知道郭家拍卖技术的用意，不是针对我们，就是说起来难堪…”
清哑安静地听着，有时点头。
等她说一段完了，清哑才开口。
她道：“娘不用生气，也别多心。我第一次遇见娘的时候，娘就告诉我，叫我心胸开阔些，和谢家的竞争，是磨练郭家的机会。还说世家都是这样磋磨过来的。经过磨练，才能经历更大的风浪，不然就像暴发户，起来得快，败落的也快。”
严氏想了想，笑道：“好像是说过。亏你还记得。”
清哑道：“这次的事也是对郭家的考验。本来就不该靠别人，要想法子自立自强，拍卖是一个手段…”
原先郭家不拍卖技术，是为了赚人脉。
现在，郭家有些根基了，要扩展实力。
经营的宗旨要随着情势的改变而不断调整，一成不变是不行的。竞争残酷些，才能逼得郭家上下齐心、不会死于安乐。
严氏听了眉目舒展，心里舒服多了。
她笑道：“娘一把年纪的人了，怎么最近心浮气躁起来？要你一个小辈来开解我。我听了你这番话，心里好受多了。”
清哑心中一动，道：“娘叫师兄来诊脉瞧瞧。娘不是那心胸狭隘的人。有时候身体不舒服，也会心浮气躁。不知道的人，只当自己脾气变坏了，其实都是身体在作怪。”
她想婆婆的性子的确不该这样，莫不是更年期到了吧？
严氏听了这话，心中更加舒坦，因郭家拍卖产生的膈应彻底没了。
她笑容满面道：“你这说的倒是。我也奇怪：以往那么大的事都经历了，也没慌张失措，怎么最近这点子小事，倒让我心烦意乱的。你这么一说，我觉得很有道理，回头让刘心帮我瞧瞧。”
清哑赞同地点头，觉得十有八九是更年期影响。
她如今和婆婆相处，渐入佳境，很能互相体谅。
严氏看着清哑，忽然噗嗤一笑。
清哑问：“娘笑什么？”
严氏道：“说起我那不争气的侄媳妇，今天可被你大嫂给压伏了。蔡大奶奶在严家好一顿发挥呢。严大奶奶棋逢对手了。”
心结解了，她也能坦然面对此事了。
说起蔡氏和梅氏的冲突，带着调侃的口吻。
清哑没去娘家那边，忙问怎么回事。
严氏便将蔡氏在严家的所作所为都告诉清哑。
清哑道：“我大嫂说话就是那样子，其实人很好。”
严氏听她偏袒蔡氏，更笑得厉害。
清哑诧异，不知婆婆为何笑得这样。
严氏道：“好一个‘说话就是那样子’！这不跟阳哥儿他母亲一个脾性么。这就叫‘恶人自有恶人磨’。她俩亲家见面可热闹了。”
说着忽然心中一动：蔡氏这性子，亲家吴氏能不清楚？
既然清楚，还要派她去送妆，是有意的呢，还是…
肯定是有意的！
严氏略一思忖就有了结论。
同时，她也明白吴氏的用意：你严家媳妇性子就那样，我郭家也有个媳妇说话就那样，咱们半斤对八两，谁也别说谁。
清哑觉得，不是自己偏袒，蔡氏就是比梅氏强。
次日，是巧儿成亲正日子。
清哑必须要去送巧儿出阁。
方初反复叮嘱她：到那不必待客，只和巧儿话别。
又叮嘱紫竹等女，凡有来客求见织女都推了，就说织女怀着身孕，连日劳累，需要休息静养，不宜见客，紫竹一一答应了。
同昨天一样，方瀚海严氏都去了严家，方初方制兄弟则往郭家帮忙，还有沈寒冰、刘心：内宅除了吴氏婆媳，还有郭盼弟、王瑛、方纹等帮忙张罗接待各方客人。
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小巧儿要嫁人啦啦…给丫鬟取名叫金锁和银锁的巧儿：那个，你们知道我需要什么，不用说吧？各种支持都需要！
第1157章 向郭清哑的儿子行礼
郭家是近年才发家的，在京城并无多少姻亲故旧。
来郭家恭贺的多是商场同行，和方家亲朋故交。
方初和郭大有站在门口迎客，当看见韩希夷骑马，引着一辆马车来到近前，笑容便淡了，看向马车的目光也转深沉。
韩希夷看见方初，心一紧，脸上笑容也木了。
方初和他寒暄了两句，便问：“韩大奶奶也来了？”
韩希夷道：“是，正好回京城，便一起来了。”
方初笑道：“我还以为韩大奶奶回江南了呢，谁知没回去。大奶奶真是巾帼不让须眉，舍得儿女，离家这些日子也放得下。”
“舍得儿女”几个字触动韩希夷，眼中闪过伤痛。
方初言下之意，一说谢吟月无情，把教养儿女的责任丢给婆婆，不配为母；二指谢吟月不死心，今日来郭家是寻机给清哑难堪的；三，谢吟月只顾报复清哑，全不管这事闹开对儿女影响，真舍得。
韩希夷以为，方初会找借口不让谢吟月进去。
然方初说完，便含笑将他二人往院内让。
一面又命管事媳妇引谢吟月马车进内院。
韩希夷有些不确定，不知方初到底是怎么打算的。一想到“怀孕”的清哑，他便如在地狱中煎熬。今日郭大有嫁女，他不能不来。既来了，又不知如何面对方初。他心知保持淡然最好，可是想的很好，又怎能做到若无其事呢？何况谢吟月也跟来了。
早上，他坚决阻止谢吟月一同来郭家。
谢吟月从容道：“我已经到了京城，除非躺在床上不能动，否则的话，就凭方无适救了我们女儿这点，我今日若不去郭家恭贺，别人会怎么说？只怕流言更甚！”
韩希夷知道她说的对，然心中总不能踏实。
他坚定道：“那你就生病！”
谢吟月道：“抱歉，明日谢家有锦缎展示，我必须露面。今日病，明日就好了？你若不心虚，又何必百般阻挠我。”
韩希夷看了她半响，忽然笑了，云淡风轻。
他道：“那就去吧。我不阻你就是了。”
谢吟月反被他忽紧忽松弄得迷惑。
且说眼前，韩希夷和谢吟月进去后，方初略一思索，对郭大有道“我进去一下，回头就来。”便走去东厢书房，命人叫适哥儿。
适哥儿正在清哑那儿，陪着蔡扬兄弟说话。
清哑早上过来后，看见一众人都围着巧儿忙碌，这个侄女很快就要被花轿抬去严家，从此再不能像以前一样待在自己身边，便有些伤感。这情绪蔓延影响了胎儿，方无憾在肚里也烦躁起来，动的特别厉害。先前有女客进来拜见吴氏时，清哑也跟着见了几个。后来便觉得支持不住，不得不找了间安静的屋子躺着。
因此，再来客人郭织女就都没出面接待。
只有严未央，过来后直接带进了清哑屋内。
严未央虽然是严家姑奶奶，却是两头都送礼的，上午先来郭家周旋，等新人发嫁后，再去严家。
清哑歪在美人榻上，斜倚着个两个大靠枕，捧着肚子，正听坐在榻前的严未央说昨天送妆时蔡氏和梅氏争持的情形：“…你是没见到，那两个妇人，当着一屋子客人面，自吹自擂…”
这时，细妹走来，说大爷叫适哥儿。
严未央停下转头，清哑也看过去。
“适哥儿去吧，可能叫你会客。”清哑道。
“好。严姑姑，我和扬哥哥一起去好吗？”适哥儿恳求严未央。
“去吧去吧。你们也该学着待客了。”严未央道。
于是，适哥儿便和蔡扬往前面去了。
再说谢吟月进来，迎接她的是郭盼弟。让座上茶后，谢吟月恭贺了几句，便把目光四下一扫，没看见清哑，暗自揣测。
她笑问盼弟：“怎不见郭织女？”
盼弟笑吟吟道：“我姐姐怀着身子，要静养，外面事多人杂，不便出来见客。韩大奶奶很想念我姐姐？”
谢吟月微微一滞，不禁正眼打量盼弟。
昔日毫无见识的村姑，如今也厉害了。
也对，能在沈家那样大户人家立足，总能学得三句两句。
她淡然道：“确实有些想念织女。”
盼弟在心中撇嘴，暗自嘲讽道：“装什么装！你男人身子我都看过了。哼！”仿佛看了韩希夷的身子，是占了谢吟月大便宜似的。
她心里藏着这个秘密，在谢吟月面前得意的很。
接着，王瑛引着几位女客来到，厅中更热闹起来。
谢吟月始终没看见清哑出来，心下了然。
正在这时，适哥儿和蔡扬走进来，挨个对众人见礼。
适哥儿今日穿着正式的一等伯吉服——暗红底蟒袍，头戴金冠，腰束玉带，凤眼凛凛，小小的男孩身上居然透出一种威严。
当他目光一对上谢吟月，谢吟月莫名心一紧。
她面对方初和韩希夷时强势凌厉，因为理直气壮。
面对适哥儿，她却无法理直气壮。
无论前世还是今生，她都愧对这个孩子。
适哥儿看向谢吟月的目光毫不掩饰地流露出：他不欢迎她，郭家也不欢迎她，并质疑她的来意，到底是恭贺还是找茬？
他是伯爷，谢吟月见了他要行礼。
谢吟月觉得他是故意到她面前来显摆，看自己对他屈膝弯腰，以此为荣，并打击她，可她又不能不行这个礼。
她少不得忍辱负重，对郭清哑的儿子屈膝弯腰。
适哥儿站着没动，大大方方地受了她一拜。
谢吟月更确定了自己的判断，心中不悦，对适哥儿的愧疚也淡了许多，然她面上一点不显，礼罢，从容坐下，仪态端庄。
却见适哥儿走过来，再对她施晚辈礼。
谢吟月忙站起来，道：“不敢当小伯爷行礼。”
适哥儿正色道：“父亲和韩叔叔是至交，晚辈对婶婶行礼是应该的。婶婶快坐下吧。别计较虚礼了。”
谢吟月被尊重，心中却更不舒服了。
这孩子，小小年纪行事就滴水不漏。
她便赞道：“小伯爷真识大体。”
一面重新坐下。
众人也都夸赞适哥儿。
适哥儿谦虚地一笑，接着问：“韩婶婶，非花妹妹还好吗？婶婶怎么没带她上京城来玩？”
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第1158章 金钻级女婿
谢吟月心中一凝，面上却若无其事地解释道：“我这次和你韩叔叔到奉州有大事要做，很忙。他们太小了，带出来唯恐照顾不周。”
她忽然明白了：适哥儿不是自己来的，而是方初让他来的，就是为了对付她。适哥儿刚才问起非花，并不是真惦记非花，而是提醒她和在场众人，他救过她女儿，是韩家的恩人。
今天，若她在郭家弄出一点动静，都会被人指责忘恩负义。
果然，众人听了他们对答，都想起适哥儿救韩非花的旧事。
一夫人便问适哥儿，当时害怕不害怕。
适哥儿说：“没害怕。没想那么多。”
众人纷纷赞他英勇无畏，真是好男儿。
又有人问：“小伯爷，怎不见郭织女呢？”
适哥儿解释道：“我母亲怀了弟弟，很辛苦；表姐出嫁她又难过，这会子有些不舒服，正躺着呢。晚辈代母亲向各位表示歉意。”
众人见他人虽小，言行却大方，加上方家富贵，他身上又有爵位，品貌又好，将来前程不可限量，看他的目光不由炙热起来。
若是能和方家结亲，这女婿可是打着灯笼都难找。
旁边还有一个蔡扬，也是一等一的名门之后，早听人说他少年聪慧、有神童之称，将来也是前程不可限量的。
众夫人便你一言我一语，问两个男孩许多问题。
蔡扬矜持不肯多言，适哥儿话多些，有问必答。
不过，若是仔细留心便会发现，适哥儿其实并没说什么，只是问及家事时回答多些，比如父亲怎样教导他们兄妹，母亲如何疼爱他们，听去一副和睦亲爱的家庭生活，令人羡慕。
他也没坐，就站在当地，一派从容自如。
有时命丫鬟给众人添茶倒水，跑腿传话。
谢吟月见适哥儿一点没有要走的意思，且不时扫她一眼，跟她耗上了，不由很受煎熬。想到大肚子的清哑，格外的刺心。脑海中，适哥儿救非花的场景正逐渐模糊，被大肚子清哑代替。
蔡扬郁闷极了，不明白适哥儿今儿是怎么了，好好的爷们，要待客也该去前面，怎么在内院耗上了？
也不知方表叔刚才对适哥儿说了些什么。
这些夫人看他们的目光太热烈，他浑身不自在。
正要找借口叫适哥儿走，忽听前面鼓乐齐鸣，人声鼎沸，严家迎亲的队伍到了。沈怀婉、方丹青、方无悔等女孩子跑进来找哥哥，说是新郎要催妆了，要他们去拦阻严家姐夫。
无悔当头，走得有些急，进门差点被门槛绊倒。
蔡扬忙抢步上前扶住，柔声道：“妹妹慢点。”
说罢两手插在她腋下，将她抱进来。
接着，他看向后面的丫鬟，小眉头不悦地皱起。
虽然他什么都没说，那丫鬟却看懂了他的目光，是怪她伺候不精心，没跟紧姑娘，若是姑娘跌倒了，怎么办？
丫鬟惶恐又委屈，还不好辩解，不是她不精心伺候，是婉县主说要牵表妹的，所以她才没上前，唯恐打搅了姑娘们。
无悔仰面看着蔡扬，软声道：“扬哥哥，新郎来了。猜谜。”
蔡扬微笑道：“好。”
丹青嚷道：“快去叫他猜。猜不中不许开门。”
蔡扬侧头对适哥儿做了个眼色。
适哥儿这才起身，很有礼地对众人告退。
临去时，特意看了谢吟月一眼。
很普通的一眼，一扫而过。
谢吟月却觉得他大有深意，心下恼怒不已。
适哥儿等人去后，她又听见众人议论：
“忠义伯聪慧过人，品貌出众，真是难得。”
“是啊，小小年纪就这般出息，织女真好福气。”
“郭织女肯定好福气。就不知道将来谁家女儿也好福气，能嫁与忠义伯为妻？方三奶奶可知道，小伯爷定亲没有？”
“抱歉，这个我也不知道。没听大嫂说过。”
“沈三奶奶呢，可听织女说过？”
“我也没听姐姐说过。应该没定亲。适哥儿还小呢。”
…