景仲也微微颔首：“早就听闻侯爷威名。今日有幸得见！”他眸光一闪，又对商容略一点头：“想必这位就是和芷原齐名的商公子了！”
商容大方地回了一笑。
景仲又看向林芷原：“小弟的画作我先拿回去了。”
林芷原听到“小弟”二字，脑中立即映出阿珂那清丽的面容和自己呆痴的热诚，还有芷溪的调侃捉弄，顿时有些脸热。
“希望阿珂不要嫌弃。”
“那里会呢，他只怕有些失望，林公子题的不是自己的诗。”
“我那些拙作怎拿得出手，李白的这首诗刚好配得阿珂的那副画。”
“呵呵，芷原过谦了。那，我先告辞了，二位，失礼了。”景仲对着商容元赫微一拱手，翩然而去。
商容一直看着景仲，只觉得眼前这人如同画里走出一般，举手投足皆是一股天然的风韵。
“侯爷请进！”
元赫抬步进了屋子。室内雅致干净，墨香萦绕。一副山水画挂在壁上，元赫看了看，悄然一笑。
林芷原拿出新茶煮上。商容随手翻了翻林芷原的书案，奇道：“这一首李白的诗怎么写了这么多张纸。”
林芷原有些尴尬，接不下话来。他生平第一次在纸上写了又写，才小心翼翼地题在画上。
元赫看着，又悄然笑了笑。
新茶味道极好，清苦之后甘味回舌。
“家父在云南多亏侯爷关照，草民不知怎么感谢才好。”
“那里，一路都是商容关照着。”
“妹妹芷溪也多亏侯爷相救。”
“她，不住这里？”
“她和父亲住在泽济堂。”
“哦，泽济堂好似十年前才开的吧？”
“那倒不是，算起来，泽济堂也有六十几年了。以前在城效西华街，太偏僻知道的人少，后来挪到南项街才渐渐名气大了些。”
“哦，怪不得。”元赫喝了口茶，西华街。
“刚才那位景公子，真是姿容出众。”商容对景仲情不自禁有了结交之心，挑起话头盼着林芷原能多说一些。
“他是宫里的画师，你看墙上的那一副画，就是他送我的。窃以为，不亚于王摩诘。”商容并不太懂画的技巧，但觉得那画水阔山远，浓淡合宜，说不出的悠远舒服。人如其画，也是风姿逸然。
元赫笑着问了句：“这位画师可来的勤么？”
“就这一次比较勤。来拿他小弟的画。”说到“小弟”二字，林芷原心里又别扭了一回。
元赫淡笑着饮完一杯茶，说道：“林公子，我今日有事要先行一步，子乔你自便。”
林芷原送元赫出了锦堂。商容看着他的背影，愣道：“他说有要事找你，怎么问了几句话就走了？”
“我一介布衣，不过是担个虚名，有什么可结交的？”林芷原豁达一笑，并不在意。
元赫沿着溪边疾步而行，果然，溪水尽头青石桥上停了一顶不起眼的小轿。云修站在桥头，似在等人。
元赫笑着迎上去。云修对轿子微一颔首。
元赫紧上几步，对着轿帘一拱手：“让景公子恭候，实不敢当。”
轿帘子一掀，景仲露出笑脸：“蓉城如此之大，竟然在小小的锦堂碰见你。怪不得戏文里唱着有缘千里来相会。”
元赫被这几个字打动，感喟：“有缘千里来相会，应该是说，我与阿晚。”
景仲一挑帘子，下了轿，惊道：“阿晚？她有消息了？”
元赫点头：“可能林芷原的妹妹就是阿晚。”
“什么？芷溪？”
“你见过？”
“见过多次。”
“我在云南无意中遇见她，又无意中见到她颈中那条小鱼。”
“你不会看错？”
“不会看错！”
“天！有这么巧？”
“我也觉得这是天意！”
“可是我见她多次，她为何没认出我？俗话说女大十八变，你我，可是连八变也没有。”
元赫笑：“的确奇怪，我现在要去西华街问问。若是问不出来，就要借用秘司营了。”
景仲一抚脑门：“真是天降奇遇，我还以为，你这辈子讨不上正妻了。”安国公早放出话来，元赫一日不找回阿晚，他一日休想有正妻。
元赫苦笑：“安国公爱女心切，阿晚又是在我手里丢的。我不敢有一丝抱怨。”
“天可怜见的，你终于熬到头了，你看我儿女都已成行，你，哎，苦啊。”景仲心情大好，竟调笑起元赫来。
元赫忙掉开话头，笑道：“景公子怎么有闲来这里？”
“阿珂啊，在林芷原这里放了张画要他题字，一天三催让我来拿，我再不来，只怕她自己要来了。你说，我敢放她来么？”
元赫笑。
“阿晚的事，你快些去查。老太太知道了，不知道多高兴。”
景仲上了轿子，对云修说道：“回去吧。”
轿起，元赫目送，心中如同桥下的溪水，欢快有声。
回到侯府，元赫立即让李用带人去西华街。
慈国夫人见儿子英气勃勃的眉宇间似乎写着一个喜字，有些好奇，问道：“赫儿，有什么喜事么？”
元赫忍不住笑：“母亲，你听见喜鹊叫了？”
“哼，我看你那脸被笑撑得都快绷不住了，为娘还不知道你？平时喜怒不轻易显露，想必是极上心的一件好事才会如此。”
“母亲，此事还没结果，你等好消息吧。”
慈国夫人见儿子不肯透露，便笑着由他去了。
元赫在书房里拿着一本兵书，看了半天还在第一句话上。索性扔了书，在后花园里溜达。从没有如此之急迫，沉不住气。他甚至有些后悔，自己应该亲自跑一趟，可以早些知道消息，免得生等的如此辛苦。
日近黄昏，李用才匆匆回返。元赫遥见他的脸色，顿时心里一沉。
“侯爷，原来西华街早被先皇赐给谢太妃之兄做了别业。原先的住户早都迁了，诺大的一片地盖成了静湖苑，架势倒比我们侯爷府还气派的多了。”
元赫心里如同泼了一盆凉水，冷静下来。
“你是说，西华街现今是谢太尉的别业？”
“是，那地方临着静湖，又可以遥见小象山。风景极好，谢太尉倒是有眼光。”
“我只知道他有个静湖苑，没想到原来就是西华街。”元赫喃喃自语。
元赫慢慢跺着步子，片刻说道：“你去找云修，说我要用秘司营，他自然明白。”
浮生偷闲
“少爷，秘司营的仇霰匆匆留了这个就走了。”相府管家顾则附在顾宁远的耳侧低声说道。
“哦？”仇霰是他的人，突然过来传信想必是有什么事。
顾则递上东西，又加了一句：“他还说，昭王不日就要到京。”
顾宁远接过顾则手里的蜡丸，捻开，纸上只有两行字，他一眼看完，轻嗤了一声：“看来安国公翁婿之间的嫌隙就要解了。”
顾则不敢多问，退出了书房。掩门之际，他看见顾宁远嘴角抽出一丝冷笑。
“母后，今日可是有一个天大的好消息。”元玠踏进慈宁宫，身姿轻快，一脸欢欣。明黄的袍角随风一撇开了，他随手一掸坐下来。举手间洒脱风流。这样的他，让云太后久违。
她心里一酸，自北汤起兵，他竟是好久都未这样高兴过了。
“怎么，还有比北汤退兵更好的消息？”
元玠的眼睛弯起来：“阿晚找到了。”
他声音不大，听在云太后的耳中却如一声惊雷。她手里的茶汤一漾，溅了几滴在手上，身侧的侍女九儿忙抽出丝巾轻轻试去。
她抬手一挡，急问：“真的？”
元玠笑：“儿子能拿这事跟母后玩笑么？是元赫偶然在云南碰见的。”
“她现在在哪儿？”
“就在京城！而且，儿子还见过几次，不过儿子眼拙，竟对面不识。她与小时候的相貌不太一样。”
“快领来我看看！”
“母后，她，已经不记得小时候的事了。恐怕见了你，也不认得。”
“这是为何？”
“当日，她被人扔下时头撞在石上，恰巧被出诊的一个医士所救，自次一直被他收养。”
“确信就是么？”云太后又不放心地追问了一句。
元玠呵呵一笑：“母后，元赫你信不过，秘司营总该信得过吧。况且，她身上还带着那条小鱼。”
小鱼！云太后心里的狂喜蓦然掺进一丝苦来。当年，西域番王进贡来一块鱼状异石，颜色红艳如玛瑙珊瑚，奇的是，它能吸附异香，经久不散。众妃艳羡，皆以为非皇后云锦莫属，但却被先皇赏给了谢沉鱼。自此，有她翩跹身影处总有一股异香萦绕，那一缕香，成了宫里最得宠的一个标识，无疑象是一条无影的鞭子抽在众人的心上。
云太后叹息道：“不管她记不记得我这个姑母，先领进宫里我看看。十年了，还以为再无相见之日……”
元玠略一迟疑，眼前晃过锦堂的冉冉翠篁和林芷原的恬淡清仪，他，字如其人，温润脱俗，和他一起，可以暂且放下心中的诸多烦忧，不去想朝廷的纷争，也不去想大敌压境，这一片水墨间寻得的桃花源，他无法割舍，不忍放弃。他还想一如往昔可以有一个人不知道他的身份，只欣赏他的画和他的人。这不过是凡人最平常的一个愿望，在他这里却如此难得，弥足珍贵。
他迟疑着开口，不知道母亲能否理解这样的奢求。“母后，儿子在她兄妹面前一直是宫廷画师身份，儿子难得有一个朋友志趣相投，还想着以后能偶尔体会些真正的知己情谊，阿晚既然不记得小时候的事，母后能否先不提她的身世。”
云太后震惊地看着儿子，一向以为他是个苛守祖宗规矩的人，却没想到他竟然也会私自出宫。她一惊之后却在心里叹息了一声，她在皇宫里提心吊胆了几十年，君恩似水，只有寄望血脉。唯一的赌注押在他的身上，拼却全力扶他坐上龙椅，这才彻底的安全安心。而这龙椅不过是动荡局势中的一叶扁舟，她本期望他可以力挽狂澜，他性情难改，却钟情云帆济沧海，散发弄扁舟。说到底，他是天子，却也是个正当风华的年轻人。何时，他泼墨时的洒脱，欢笑时的光华都悄然隐去，只添了郁郁忧忧？她是太后，也是母亲。这样的一个小小要求，她如何忍心拒绝？
“你，还是少出宫的好，云修即便一身好功夫，也不可大意。”
“儿子明白，不过是偶尔浮生偷闲，轻松片刻而已。”
“那你就想个由头，叫阿晚来见见我。”
这个由头怎么想，倒是让元玠有些犯愁。他思来想去，勉强找了个借口，就是让她进宫给太后诊治。这由头说起来有些牵强，不过御医都是男人，为图方便找个女医士进宫也还勉强说的过去。 出了宁和宫，元玠便吩咐云修安排此事。
云修其实是云太后的远房侄儿，自幼习得一身好功夫，最厉害的是点穴功夫。说是点穴，其实并不是点，乃是推，抚，拍等动作，看似一掌出手平淡无奇，却能一招制人。是故，云太后一直让他紧随元玠身侧。
元玠回到紫扬殿，不过离开一个时辰，案上的奏章便又厚了几分，他顿时眉头轻皱，重重叹了口气。窗前画案上一副寒江独钓图已经画了七日，雪色才刚刚有点轮廓，近来的琐事良多，作画心情一点一点被奏章磨的平淡，那画再不续上，心里的那一点热乎就渐渐冷了，那图也就失了生趣与活力。
他拿起一本奏章，草草看了一眼，心里更烦郁。顾况正管的也太宽了些。安国公是太后的兄长，一直据守东平三郡。他手里有些兵权并不为过，偏偏顾相就是揪着不放，隔三岔五地上个表，要削他的兵权。无非是看安国公并无儿子，仅有一女阿晚也失散多年。顾相这么做，看来是有意让自己儿子接管安国公手里的五万人马。可是顾宁远并不是带兵的料子，这一点元玠和朝臣都心知肚明。即便他随着元玮去历练了几月，也不过是探探消息，写写密折。真到两军阵前，他不过是纸上谈兵而已。让他统领秘司营也是看在顾宁芝的面子。还好，他做的尚算用心，不然，朝臣的嘴也封不上。
元玠照例打算置之不理。但一想到顾宁芝，他终又提笔在奏章上提了几个字，不想让顾况正太过难堪。
奏章批到一半，他终于忍耐不住，起身走到画案前，寿山石砚，白玉笔山，画到一半的雪景，都沁着一股悠然出尘的召唤，他慢慢抚上宣纸，手指似能感到画中的一片雪意。他长吸一口气，提起笔来。墨落纸端，心里的郁闷一扫而空，余天地一片茫茫，雪白纯净。
“皇上！”云修突然在殿外轻呼了一声。元玠一愣，停下笔。
云修的神色有些异常。元玠挥手退下殿里的宫人，急问：“怎么了？”
“她不见了。”
元玠手里的笔脱手而出，落在纸上，晕开一片墨痕。
“怎么会这样？”
“臣已经让秘司营的人去查了。她去锦堂的路上突然被人劫持，随身的丫头却安然无恙。”
元玠顿时心里一慌，刚刚告诉母后找到了阿晚，她就失踪，如何对母后交代，这事太蹊跷，不会是偶然。
“太后那里，别走漏消息。速速查明，一定要找到她。”
“是。”
“对了，元赫可知道？”
“已经知晓，也派人去找了。”
元玠头疼起来，想不出林芷溪为何会在今日失踪，是谁知道了她的身份？这人，既然知道她的身份，竟敢与太后也对着来？他又气又急，将画案上的残画一卷，扔到筒里,恨声说道；“查出来是谁，严惩！”
离奇挟持
林芷溪悠悠醒转，头上一阵剧痛。她想伸手去摸，却发现手脚都被捆住，嘴上也缠了布条。身下非常颠簸，显然正在一辆马车上。四周封的严严实实，也不知道现在是晨是昏。
她心里慌乱不堪，不知道为何会突然遭到袭击。她与小陪去锦堂给哥哥送些东西，惯常熟悉的道路走了上百次，她连一丝警觉防备也没有，就莫名遇到了挟持。小陪现在并未在与自己一起，应该是已经逃出。希望她可以告诉父亲，早日来救出自己，可是这马车一直狂奔也不知到底去向何方，父亲又去那里找到自己呢？林芷溪有些绝望，唯一能做的就是等，她在心里强迫自己镇静，看马车究竟去到那里。
马车一路不停，林芷溪并不知道过了多久，但手脚被缚的煎熬和心里的无助害怕让她在车上度日如年。终于，马车慢了下来，终于停下。
车门打开，一双大手伸了进来，将林芷溪一把扯下来。她这才知道，天已黄昏，马车竟已跑了一个时辰。她看着陌生的地方陌生的眼前人，又累又怕，腿一软，有些踉跄。拉她下车的那人有些不耐，一把将她扛到肩上，进了一座府邸。
一路雕梁画柱，穿回廊，过幽径，进到一间屋子。林芷溪被径直抛到床上。林芷溪猛然一惊，顾不得身上的痛，已见那男人俯下身来。他面色白皙，眼神冷漠。林芷溪看着他伸过来的手绝望之极，难道自己的清白竟这样莫名其妙地不保？
他青白的手指一把扯开林芷溪嘴上的布条，又解开她手脚上的绳索，不发一言扬长而去。林芷溪顾不上腿麻，忙支起身子几步追到门边，只听门上铁锁锒铛一声。
林芷溪使劲推了推，门果然纹丝不动。她回头四望，只见窗子也关的很死。喊叫，自然也是无用。
她一阵绝望，揉揉手腕，呆呆地坐在床上，百思不得其解，这是怎么回事。若是人贩子所为，为何放了面容清秀的小陪，她也是妙龄女子。而刚才那个人更是古怪，挟持了自己却又不加理会，更显得诡异。
过了片刻，她被一声门响惊起。门外进来几个侍女，手里捧着洗漱用具，饭菜，衣物等。最后进来的一个中年女子，笑容可鞠：“姑娘，请略施梳洗，再用饭吧。”
“这是那里？”林芷溪急忙问道。
“这是静湖苑。”
这个名字隐约有些熟悉，林芷溪急忙又问： “我为何在这里？”
那女人看了一眼林芷溪，神情有些怪异，说道：“姑娘的事我也不清楚，只知道主人吩咐好好侍侯姑娘。”
那女子沉默下来，对那几个丫头使了个眼色，几人鱼贯而出，又将门锁上了。
夜色渐深，屋外悄无声息，这样的静谧让林芷溪几欲发狂。她拿起送来的衣服，发觉料子上乘，手工细致。而这屋子的摆设也极为雅致，可见此处主人的富贵，他是谁？为何挟持自己来此？林芷溪被这份蹊跷怪异弄的心力交瘁，却想不出所以然，只是隐隐觉得这是一个阴谋，而自己不过是个棋子。
送来的饭菜放在桌上，林芷溪虽然饿了，却不敢吃。那菜用了浓重的胡椒，又特意浇了香油，似乎想掩饰某种味道。林芷溪常年与药草打交道，对气味比常人更灵敏一些，而此刻，她心里也格外提防，自然更细致小心。
门外传来脚步声，林芷溪心里一紧，稍稍放松的神经立即又剑拔弩张起来。
门被推开，伴随着夜风的涌入，一股酒气也随之而来。一位华服男子斜靠在门上，眯起眼睛笑着：“姑姑对我还是不错。想来不生我的气了。”
他随手一关门，慢慢走过来，看着林芷溪有些错不开眼睛，脸上的笑越来越痴。林芷溪惊慌失措，虽然不知道他是谁，但直觉他这样的眼神和这样的神情不会有什么好意。夜色和醉意让他的笑更显□。林芷溪的心提到喉头，紧紧咬着嘴唇。他走过来，抬手就来摸她的脸颊。
“你是谁？”林芷溪退后一步，一抬头架开他的手指，冷声喝道。
“呵呵，我是谁？小刘公公说你是姑姑送给我的，你难道不知道我是谁？”
他语气调笑，上前一步，手又抬了起来。
林芷溪继续退后，急声说道：“我不认识小刘公公，也不认识你姑姑。更不知道你是谁，你们找错人了，快放我回去。”
那人一愣：“哦？”
“我所说的都是真的，我被人打晕了，醒来就在马车上被送到这里。”林芷溪强自镇定，飞速说完。
“奇怪。”他停了手，仔细打量着林芷溪，有些疑惑。林芷溪升起一股希望，但愿他的酒醒了些，也听明白了自己的意思，知道这一切是个误会。他应该是找错了人。或者是那个什么小刘公公找错了人。
可惜，他眼神迷蒙，只清醒了一刹，又多情起来。眼前的美人又羞又怒，别有一番风情。到手的东西不享用，是傻子么？他平生没什么喜好，只对美色难以抗拒。府里有十一个姬妾，还有姑姑赏的四个美人，新鲜了几天似乎都是一个味道。对他来说，什么天香国色都抵不过一个新鲜。眼前的这个，姿色出众，他看惯了迎合温顺的笑容，林芷溪因怒气而红颜娇艳，这样的容色很新鲜，反倒勾起了他的欲念。
“呵呵，不管你是谁，来到这里也是你我的缘分，本大人看着喜欢就行了。来，春宵苦短，过一会你我就不陌生了。”
他嘴里的词开始不堪，扑过来。
林芷溪又惊又怕，一个闪身避过，却被他抓住了胳膊，林芷溪急忙想要挣脱，他越发兴起，用力望怀里一带，另一只手紧紧环住了她的腰身。林芷溪羞怒不已，却抵不过他的力气。他的嘴凑了上来，另一只手去解林芷溪的腰带。他的脸已经压迫下来，林芷溪惊慌之际，抬手去推，触到肌肤之际，她灵光一闪，想起以前为人诊病的一幕。她握起拳头，对着他的下颌就是使劲一拳。他一声惨叫，两手立刻放开了林芷溪，捧住脱臼的下颌，酒瞬时已经清醒了透彻。