穆图尔贺呆住了，一时之间竟有点儿没法听懂他说的话。
她身子一软，站立不稳，几欲摔倒。
岳托一把搂住她的腰。
她懵懵懂懂的转头看向他，他一脸的真诚。
要不要信他？
要不要答应他？
她张了张嘴，只觉得满嘴酸涩，除了轻声啜泣，已是说不出一句话来。
第十五章
“去母留子？没必要这样吧？”济尔哈朗先还为这个堂侄小小年纪荣升阿玛而笑得眼泪直流，这会儿再听下去，不由张大了嘴，颇为不可思议。
“就是。”硕托在边上帮腔，他知道自己大哥和这个隔房的六叔打小交情不菲，旁人的话兴许听不进去，六堂叔的话总是能劝一劝的，“大哥如今也算成家立业了，不过是纳个妾，你要说是为了穆图尔贺的脸面，大可不给那女人名分，仍养在外头做布雅福晋。”
他对穆图尔贺没什么好感，连带的连大嫂都不肯喊了。
济尔哈朗也觉得岳托做的未免过了，虽说岳托年纪小，家里的妻子尚未生出嫡长子来，便先搞出了庶长子，有点儿太打妻子的脸面，但既已成事实，他也决定认下这个孩子了，那为什么不索性给孩子生母一个名分？
“那女人什么身份？”他见岳托不吱声，便自我认定那女人身份不高，看来求娶为福晋是不可能了，只是即便是做妾，也有高低之分。那女人身份卑微，想来就算抬个小福晋也妨碍不到元妻的地位，又何必想出这个“去母留子”狠招来呢？“好歹是给你生养了孩子的女人，怎么好随便打发了呢？你房里也没其他女人，硕托说你连自幼常伴的侍女都不曾收纳，陪嫁丫头也没开脸，想来收一个妾也没什么打紧的，即便是外人也不会说你什么。”
娶二妻的话得看自身身份，像岳托如今的年纪，娶元妻已是过早了，若是再娶二妻，那就有点儿招人话柄了，不过若是纳妾的话，只要不太过分，大家都睁一眼闭一眼不大会说什么。毕竟这会儿不比祖辈时清贫穷苦了，日子过得好了，只要养活得起，纳妾养侍女什么的，也没多少人会较真儿。
岳托的那个九叔巴布泰，别看是个庶出的，身家还不怎样，却是个贪色的。娶岳托的姨母李佳氏之前，就在外头养了小妾姜氏，之后居然又娶了郭络罗氏为二妻，屋里没名分的侍女通房更是没法计算。只是说来也怪，他那么多女人，却只有李佳氏生的长子噶布喇养到如今三岁大，这三年里也是磕磕绊绊，大小病不断，而他其他妻妾要么就是没怀上的，要么就是怀上了不停掉胎的。据说他有个汉人侍女金氏曾经生过一胎，是个小格格，也因此那侍女被抬做了小福晋，可惜那小格格养到半岁，见喜出花，没救得回来。
济尔哈朗摸着下巴，偷眼窥觑岳托，看他那样儿，一本正经的样儿，没想到会随了巴布泰的性儿了，只是巴布泰有个不错的元福晋，那个闺名唤作盈哥的李佳福晋真真儿是个难得一见的贤惠人，生怕巴布泰子嗣不厚，替他张罗了多少美人儿在屋里。这样一比，岳托真是个倒霉运的，上头有个小气巴拉的继母，又娶了个凶悍出名的福晋，这日子，想想都觉得头痛。
第十五章
也不知道额亦都家的九格格是什么性子，嗯，听说皇太极娶的那个娥尔赫就不是个省油的，不过皇太极人还不算糊涂，知道娥尔赫那性子扶不起来，索性放权给二妻葛戴。额亦都好像也没多大意见，看来应该是个讲理的岳丈……
济尔哈朗走着神儿想自己个的心事，连硕托在边上的故意咳嗽都没有留意到。
硕托没办法了，只得走过去，扯了他的袖子，然后附耳跟他嘀咕。
随着硕托的咬耳朵，济尔哈朗的神色时而惊讶，时而憋笑，一时间那张脸似开了染坊一般。济尔哈朗忍笑去看岳托，发现他依旧是那副置身度外的老僧入定神情，哪里还忍得住，不由哈哈大笑起来。
硕托跺脚：“我跟你说认真的呢……”
济尔哈朗捧腹大笑，拍着硕托的肩膀道：“你小子今年也才十三岁，毛还没长齐，倒操心起你哥……咳，哈哈哈哈。”
硕托脸色不好看了：“谁说我毛还没长齐？”
“哟，你长齐了？哪家的婆娘看过了？”
硕托面皮涨得通红，顿觉所托非人，大有看走眼的悔恨和怒气。只觉得济尔哈朗一身清风霁月的气质完全就是骗人，那皮囊下全都是一肚子的猥琐。
他气得不行，他年纪虽小，但自小跟着岳托一起长大，家里头除了大哥外，没有任何人可以依靠，他独立能力不差，自尊心也格外要强，济尔哈朗的话堪堪刺中了他的心事。他幼时看大哥辛苦奔波，只恨自己年幼无法成为助力，他最恨别人欺他年幼无知，偏济尔哈朗哪壶不开非提哪壶。
当下，他拍开济尔哈朗的手，气哼哼地转身跑了，到门口时，又觉得实在咽不下这口气，回身道：“你且等着看，我到底是不是男人！”说完，也不管屋里那两人怎么看他，摔门出去。
济尔哈朗笑着擦眼泪：“你这个二弟真真儿好玩，比我那些个木头兄弟好玩多了。”
岳托无奈：“他会当真的，你下次别再捉弄他了。”
济尔哈朗好不容易忍住笑，回头看向岳托，突然像打了鸡血般抖擞起来，一脸的戏谑：“我说……硕托刚才说的那事，难道也是真的？”
岳托看他的表情，突然觉得有什么东西好像要糟，有什么很不好的感觉突然缠绕上来。
果然，济尔哈朗笑嘻嘻地挨蹭过来，表情要多猥琐就有多猥琐，偏他还眨巴着眼，故作小声地问：“外头那个女人怀的……真是你的种？”
岳托眼色一沉，脸色难看起来。
“硕托说，昨儿个穆图尔贺当众说漏嘴，说你其实不行……”
岳托五指扣在他脸上，掌心罩住他的脸，用力推开他：“你他妈的才不行！”
是个男人，不管年纪大小，都不能听见别人说自己不行。不管是硕托还是岳托！
岳托突然能理解刚刚硕托气愤的情绪了，现在他就有种想揍扁济尔哈朗的冲动。
“那穆图尔贺怎么……”
“我不是不行，也不是不想跟她亲近，可她洞房那天就给我甩脸色看你又不是不知道？那天我没来得及回来，第二天……”
这事济尔哈朗是知道的，岳托成亲碰上了娥恩哲逃回赫图阿拉，当晚群起汹涌，贝勒爷大点兵，然后喝高了的岳托和他两个就兴奋过了头，完全忘了家里坐帐的新娘子。穆图尔贺当晚就让大家见识到了叶赫母大虫的第一次发威，把岳托从洞房的床上踹了下去不说，还让丫头把守着门不让岳托进屋。最后岳托只能跑硕托房里凑合。
济尔哈朗当时当成笑话来听的，不过以为夫妻床头吵架床尾和，这事哄哄也就过了，哪里知道这样的事就成了岳托家的日常生活节奏。
岳托初次成亲，他再成稳早熟，穆图尔贺也是他人生中接触的第一个女人，他对女人这种生物的了解远还不如对山林中各种动物的习性来得多。穆图尔贺是个性子躁的，他哄也哄不好，就只能晾着，穆图尔贺却认为他性子冷，故意冷待她。一个洞房就拖了一个月，最后还是在两个陪嫁丫头的劝和下，穆图尔贺端高了姿态，“勉为其难”一般的让岳托进了房。
小两口圆房后没多久，又为生活琐事争吵，每次都是穆图尔贺暴起，她凶悍起来连济兰的面子都不给，哪里又会给岳托兄弟几个面子，这个长嫂生生将家里的几个小子收拾了一顿，让硕托等人心生反感的同时，也大大的扫了岳托的脸面。当然，吵架后穆图尔贺的解决方案永远只有一种，那就是把岳托扫地出门，让他滚去和硕托睡。
久而久之，岳托也渐渐淡了回屋和妻子同寝同起的心，这妻子也渐渐成了家里的摆设一般。穆图尔贺怨气渐增，可岳托却觉得能忍的都忍了，不能忍的，大约就是她对兄弟不够好。夫妻不同心，结果就成了今天这般情景。
济尔哈朗听了啧啧声不断，一脸同情的拍了拍他的肩膀：“听君一席话，真是刮目相看。”他翘起大拇指，“我若是你，这样的日子一天都熬不下去，别说在外头养一个布雅格格，便是休妻再娶也是应该的。我看你既能让外头那女人怀孕，想来那女人也颇得你的心，既是喜欢的，不如就接进门抬举个名分，大大方方的放在身边宠爱又怎么了？也好让那个泼妇学学怎样伺候男人，给她立立规矩。”
岳托脑袋一懵，眼神放空。脑子里只回荡着那一句：“既能让外头那女人怀孕，想来那女人也颇得你的心……”
他嘴角抽了下，流露出一抹苦涩。
只觉得心口一抽一抽的，说不清是疼痛还是悸动。
济尔哈朗却一无觉察的继续碎碎念道：“那女人若是身份低，你便给她认个身份又能怎样？你看看你八叔，想宠谁就宠谁，谁还能拦着？他二娶的福晋葛戴身份再低，他不是照样给足了脸面，让她生下了长子，掌了中馈，生生压下了元福晋娥尔赫一头……”
岳托有苦说不出，只能在济尔哈朗的碎碎念中不停地缓缓摇头，一脸苦笑。
济尔哈朗怒其不争的捶了他胸口一拳：“真窝囊！得，算我白说，你那布雅福晋什么时候生，你又预备怎生打发她？”
岳托茫然的眼神缓缓收敛起，脑海中不由自主地浮现出那日阿木沙礼扶着门框跨出门的那一幕。那惨白的小脸，那高高隆起的肚子……
他打了个激灵。
算算日子，只怕……孩子就快来了！
第十六章
阿木沙礼的生产不太顺利，其实早在一个月前，廖婆子就已经断言这一胎怕要早产，所以早早和莽古济等人做好了各种准备。
她们主仆五人暂住在开原附近的一处小村寨，这里靠近哈达城，只是因要避人耳目，她们甚至不敢住在村寨里，只远远的在村寨外山林里搭了一座帐篷暂住。日常所需都靠色尔敏和乌吉二人驾车去城内采购，或者临时去村寨里找人以物换物。
这样简陋的生活大约过了一个月后，阿木沙礼果然提前阵痛分娩。她年幼，身子骨尚未长成便要经历分娩本已是困难重重，加上这一年来担惊受怕，各种颠簸流离，身子亏得愈发厉害。果然这一发作，便是难产，直痛了足足十三四个时辰却依旧没把孩子生下来。
“还是……是胎位不正？”莽古济看到草褥上汪|洋似的一大滩血迹，早已手足具软，若不是色尔敏在她身后支撑着，她早已瘫倒在地上。
阿木沙礼面如金纸一般闭目躺在草褥上，浑身湿漉漉得像是从水里捞出来一样。她已经足足叫了一天一夜，这会儿嗓子已经哑得根本发不出声来了，若不是鼻子里尚存一息，错眼见了，真会把她当成一具尸体。
廖婆子指挥着乌吉将切好的参片塞在阿木沙礼口中，她跪在阿木沙礼叉开的两腿间，举着血淋淋的双手，眯着被汗水渗入的眼睛，疲累不堪地回答：“胎位已经拨正了，可她使不上劲啊。”伸手下去摸了摸，“孩子的脑袋就顶在口子上了……”
莽古济踉踉跄跄地扑到女儿跟前，拍打着女儿的脸，在她耳边哑声喊道：“阿木……海兰！海兰！你醒醒！”
阿木沙礼含着参片，混混沌沌地睁开眼，视线一片模糊，只觉得全身疼得已经完全麻木了，刚才意识浮沉间竟有种解脱般的松快感，没想到这种感觉不过一瞬，她便又被强行吵醒，然后剧痛，随之而来。
她咬牙颤抖发出一声沙哑的尖叫，痛不欲生。
莽古济抓着女儿的手：“你再用点力啊！你……你别放弃啊……你想想额涅！想想阿玛……额涅不能没有你……”
“我不要……生了！”她根本听不清额涅在说什么，她全身叫嚣着的剧痛，脑子里只剩下一个念头。
太痛苦了！
真的还不如让她死了好！
“用点力啊！”廖婆子大叫，上身前倾，用力去挤压她的肚子。
“啊——”她疼得手足剧颤。
为什么要这样折磨她？
为什么？
苍天何其不公平！为什么偏偏是她，为什么就得是她遭受这样的凌|辱？
这到底是为什么呀！
隔着小村寨几百里外的赫图阿拉城，有两个男人同时收到了飞鸽传书。
其中一位年轻男子在看完字条后，面无表情地将纸条凑在烛火上点燃，烧成灰烬了。
而另一人，却是看着自己眼前那只被一箭贯穿的死信鸽，嘴角抽搐地盯着对面的人，目露凶光。
第十六章
“你给我滚！”武尔古岱伸手抓过那支箭矢，拎起鸽子砸向对面。
岳托脚步微错，最后却依然选择任由那鸽子砸在自己身上：“请姑父成全！”他屈膝单膝点地，跪下垂首。
武尔古岱火冒三丈，想破口大骂，却终是怕隔墙有耳，强行压下声音，咬牙道：“阿木沙礼是不可能嫁给你的。”
“我知道。”
“那个孽种……”武尔古岱的声音微颤，“也未必一定就是你的。”
“我知道。”他始终只有这一句。
武尔古岱只觉得万分惆怅痛惜，他看着岳托良久，方道：“你为什么就不能跟杜度他们一样，假装自己什么都不知道？”
“我……”岳托抬起头来，眼神中有一丝挣扎，表情有一瞬间的茫然，最后他依旧说道，“我假装不了，错既酿成，就没法假装什么都没发生过。”
“那你也要考虑到阿木沙礼……她原本什么都不知道。”
“我……我……”他张口连说了两个“我”字，一时却也不知道自己到底要表达什么。事过境迁，他却依然没法平静下来，当做什么都没发生过。
武尔古岱没来由地一阵焦躁，如果可能，他当真不想再去回想当时的那一幕。
“你依旧想不起是怎么回事吗？”最后，他只能不太抱希望的再度问出口。
岳托摇了摇头：“那日我确实是出了城，猫了一个冬天，我寻思着该弄笔钱，所以进山前是预备好在山里待在一阵子的。”所以他带足了干粮，在山里支了顶帐篷，因为积雪初融，休憩了一整冬天的动物都开始出来活动。他考虑到等大军从乌拉返回，肯定会组织大规模的狩猎，所以就提前进了山，准备多打一些只靠单兵能打到的小动物，挣不来大钱，好歹也能祭奠一下自己和硕托两人瘦了一冬天的五脏庙。
他在山里待了一天一夜，第一天刚刚挖好陷阱，第二天一大早才从陷阱里捞到一只肥硕的灰兔子，然后他就出了事。
“我只记得听见林里有响动，怕是惊到了猛兽，才要往林子边跑，就被绊倒摔进坑里了……”这事说起来很糗，一个常年打猎的好手，居然在惊慌中失足掉进了自己挖的陷阱里，“大概我摔的很重，后来的事就不怎么记得了，等我醒来……”
等他醒来，就是看到自己赤身裸体地躺在阿木沙礼身边，当时他脑子一片昏沉，他是成过亲的人，一看阿木沙礼身上的痕迹就明白发生过什么事。只是场面实在太糜烂不堪了，令他除了惊吓之外什么都感受不到。
“够了！别说了！”武尔古岱听不下去了。
岳托闭上嘴。
武尔古岱焦躁地在房间内走来走去：“那个孽种不能留！”
岳托身子一震，急道：“那到底是您的外孙！”
“什么外孙！”武尔古岱气得身子发颤，“那就是个孽种！”
一个生父不明的孽种！
“既然你们都不想要他，就把他给我吧。”
“胡闹！”
“留他一条性命，好歹，那孩子是姓爱新觉罗的。”
武尔古岱挣扎道：“你不要天真了，这事从一开始就出的蹊跷。你想想，褚英因为这事被圈了，图伦自杀了，党奇死在了他阿玛手里。我查过，图伦的福晋曾说图伦写过遗书，可是遗书却不见了，可惜她不识字，不知道遗书里到底写的什么。木槿格格……说是疯了，圈在家里谁都不让见，如今说是越来越不大好了，不知道能不能捱过这个冬去。”他深吸一口气，这案子落在他手里，他去查过问过，可明明那么多的疑团，最后却一点线索都没有，“还有阿木沙礼说的那个女人，我没见到，你也没见过，可阿木沙礼说的那么肯定，头头是道的，这总不可能真是她的幻觉吧？可那个女人哪去了？什么时候不见的？你们三个，又是什么时候被带过去的？是什么人……什么原因……”
他越说越焦虑不安，最后砰的一声，拳头砸在墙上，簌簌落下一层墙灰。
岳托年纪虽轻，也知道这事背后肯定不简单，他没有更多的能力去替阿木沙礼和自己讨一个公道，这事他们几个都被人阴了，可找不到凶手。如果阿木沙礼仅仅只是失贞，他或许真可以像之前那样鼓起勇气去说什么娶她的话，如今眼瞅着她被迫怀了个来历不明的孩子，这孩子要真生出来，怕是难容于世。
“让阿木沙礼嫁人吧，就依照你们所安排的那样……那个孩子，留他一条性命，只说是送人了。你们别告诉她送给谁了，孩子给我，剩下的，我来安排。我发誓，只要你们不透露，我这辈子绝对不会告诉阿木沙礼……”
“啊——”
不知道尖叫了多少回，终于她又找回了那种轻飘飘的松快感。
她想，自己大约是真的快要死了吧。
这条命，拖了快一年，终于可以解脱了。
“海兰！海兰！”耳边有个熟悉的声音在呼唤。
这是在喊谁呢？
她意识朦胧的想，许久才明白，原来这是在喊自己。
莽古济使劲拍打着女儿的脸颊，试图把她唤醒。
廖婆子依旧在双手不停的忙碌着，色尔敏脸色惨白地看着。
身下是一团血肉模糊的东西，廖婆子用手捧着胎衣，扔到了炕下的脚盆里。血淋淋的场面终于让色尔敏承受不住，转头哇的声狂吐起来。
屋子里血腥气十足。
廖婆子抓着干净的布去堵，口中喊道：“继续喂汤药！不要停！让她醒过来！这血崩可不是闹着玩的！”
莽古济玩命的拍打女儿，边喊边哭。
廖婆子忙乱中不忘回头问乌吉：“你那边怎样？那孩子呢？怎么没声啊？”
乌吉一手拖着沾染血迹的初生婴儿，一手轻拍臀部，双手俱颤：“我……我也不知道啊。”
她手里的婴儿，干瘪瘦小，就跟剥皮老鼠似的，浑身皮肤透着青紫色。
乌吉都不敢用力，生怕自己一巴掌下去就把孩子给打折了。
“不哭？难道真是死胎？”廖婆子愣住。
色尔敏原已停住了呕吐，好不容易挣扎起身便听到廖婆子突兀的冒出这么一句话，又见乌吉手中那个不哭不闹，一动不动的剥皮老鼠，她只觉得脑袋一晕，熬了一天两夜的身子再也撑不下去了，扑通摔倒在地。
第十七章
针对大明使者的一番话，努尔哈赤口述，命达海手书，给天朝写了一封回信。大体内容不外乎是解释征讨叶赫乃是私怨，只因癸巳年叶赫会兵女真九部攻打建州在先，后又背弃了丁酉年互通婚姻的宰马洒血之盟，叶赫将许配给他的女子悔婚不嫁，他待布占泰有恩养之恩，布占泰不知感恩，却反与他为仇，妄图娶他所聘的叶赫之女。他讨伐布占泰，杀其兵，得其地，布占泰只身逃到叶赫，叶赫不仅不将布占泰交出来，反而收容包庇，如此种种，才有了今日之战。只是这些纯属私怨，他待明国完全无嫌隙，与大明未曾有忤逆之意。
书信写好，努尔哈赤表示要亲自去送到明国人手里，于是这一年的腊月廿五，他骑马带着几个儿子出发，经过古勒山，一日一夜方才抵达抚顺城外。彼时天光方亮，事先得到消息的李永芳带人亲自出城三里相迎，虽是寒冬腊月，但李永芳所携火枪队一溜儿排开，兵强马壮，那种无论是马匹兵力还是甲胄火器均优于建州军良多的气势，着实令人呼吸一窒，倍觉气馁。
努尔哈赤和李永芳在马上拱手为礼，一同到教场下马，努尔哈赤将书信交给对方后，便打马回城。
虽这番作为，到底意难平，是以即便已逢岁末，却依旧神情恹恹的提不起什么劲来。孰料果真好事不成双，一行人刚到城门口，便有额亦都家的管事奴才在城门口迎驾，没等众人反应过来什么事，那人已是跪伏在地，哭成一片：“贝勒爷恕罪，五格格昨儿四更没了。”
木槿自党奇死后便有点儿神智不清，总是念念叨叨的说着党奇不该死。她这种状态下只能让奴仆看守在家里细心照料，如此拖了大半年，便卧床不起。
管事奴才的嚎哭，让努尔哈赤的心情荡到了谷底。
他即便对木槿再不疼爱，可她到底还是自己的骨血，就这么年纪轻轻，如花般的凋零了，怎能不痛惜。
代善、莽古尔泰等人见阿玛伤心，忙各种劝慰。不曾想，回木栅后，兴许是承受不住丧女之痛，努尔哈赤竟然病倒了，直到元日那天，几个儿子方才在宴会上见到了称病数日后的阿玛。
努尔哈赤翻过新年便已是五十有五，昔日称霸威赫的男人如今两鬓添霜，已显出老态来。看着子孙济济一堂恭贺新禧，病容未退的努尔哈赤在儿孙环绕下露出一丝欣慰笑容，不过瞬息间又在看到杜度带着福晋宁古希过来磕头时，敛住了笑意，眼中渐渐覆盖住一层哀色。
杜度本想借此机会恳求玛法宽恕自己的阿玛，可磕完头起身发现努尔哈赤的脸色后，便知此事多半无望。可事到临头要他就此放弃，又颇觉得不舍，刚要张口，身后有人将他轻轻拉开，地上的蒲草垫子上已是恭恭敬敬地跪了一个人。
“孙儿给玛法拜年，恭祝玛法身体康泰……”
第十七章