这笑声虽甜，可飘一旁丫鬟耳中却是阴森的，她提着件崭新的衣裳，不寒而栗地凑近床边，揪着眉头，俯下身子，打量起床上这位即将成为自己未来主子的姚姑娘。眉儿是弯的，紧闭的眸儿也是弯的，就连嘴角都是弯的，她不禁困惑……到底是做了什么梦，可以笑得那么花痴？
“唔，兔相公……”
正想着，便瞧见姚荡翻了个身子，大喇喇地用双脚夹紧被子，腻人地蹭了几下，吧唧着嘴儿梦呓。
哦，是春梦。丫鬟了然地点了点头，正打算转身继续忙，一抬眸，对上了姚荡那双大而迷惘的眼珠子。她愣了愣，立即换上欣喜笑容，“姚姑娘，您醒啦。”
“……你哪位？”姚荡眨了眨眼，伸手轻戳了下近在咫尺的那张陌生脸孔，触感是真实的。她极力回想昨天的事，兔相公带她回家，给了她一堆好东西，衣食住行应有尽有，就是没有活物。
那眼前梳着丫鬟头的姑娘，哪来的？
“是爷让我来伺候您的。姚姑娘，先梳洗更衣吧，这套衣裳，是爷帮您挑的。早膳也准备好了，是去饭厅用呢，还是我去给您端进房里？”
关于自己的来历，丫鬟只随口带过，而后絮絮叨叨了一堆，皆与姚荡关心的重点无关。
还带着惺忪睡意的她，就这么被扶下了床，看着那个莫名其妙的丫鬟手脚伶俐地伺候着自己，忙前忙后，似乎不亦乐乎。宫里那些宫女太监都习惯叫她“十三小姐”，而这丫鬟叫她“姚姑娘”，称兔相公为“爷”，显然不是宫里头的人。
正想着，丫鬟认真地替她系好衣裳上最后一粒盘扣，又匆忙跑开，再次折回的时候，手里头多了盒精致的东西，“爷让我把这个给您，说您应该用得着。”
“什么东西？”她垂眸，翻来覆去地打量手心里小小的漆器。拧开盖子，嗅了下，淡淡香气，甚是好闻。
“说是防皲膏。”
——你用的防皲膏哪家铺子买的，我就缺这个，让人去置办。
记忆里，她似乎有对兔相公讲过这样的话，他还真让人去置办了？想着，她又嗅了嗅，不是娘身上的那股味道，却让姚荡觉得甜得很。她小心翼翼地把那只漆盒放进随身的小布包里，没舍得用。瞥见了布包上最高学府特有的图腾花式，她猛然炸回了神，“哎呀，什么时辰了，要去学府了。完了，完了，迟到了又要害兔相公一起被卫夫人罚了……”
“姚姑娘没听说吗？再过三天就是上元节了，学府最近休息。”
“休息？”一听到这两个字，姚荡就觉得顿时充满了精神。不用去学府了，也就不会见到太子了，更不会被人欺负了，“那可以找兔相公一块出去玩了呢。”
她歪过头自言自语，说风就是雨的个性发挥到了极致，顾不得发还没梳，就兴冲冲地往屋外跑。
“姚姑娘姚姑娘，您要去哪呀？”
“找兔……找你家爷啊。”
“可是他有客人，让我嘱咐您今儿不能陪您了。”
“他能有什么客人呀，最大的贵客不就是我嘛。”她不听劝阻，加快脚步。
却在靠近厅堂的时候，顿住了，面前景象让姚荡忽而意识到，是他那些铺天盖地的恩惠掩盖了她的自知之明。就算她当真重要，在他眼里充其量也只是“之一”而非“唯一”。
第七章
“啐，姚家的人就是狐假虎威、仗势欺人。有病，居然跟我抢衣裳，也不看看她穿着什么样。死兔子，你说，这件衣裳是我穿着漂亮还是姚家六小姐穿着漂亮？”
“你漂亮。”
细碎的交谈声不安分地钻进姚荡的耳中，她咬了咬唇，直挺挺地站在门外，看着淑雨和苏步钦之间亲昵的姿态。他没有推开，不是不懂拒绝，那神情分明还带着享受。
他说他不会哄女人，却偏偏很清楚女人爱听什么话，对她对淑雨都那么了若指掌。
他说他不擅长交际，可是连淑雨那么难缠的人，他都能轻松搞定。
这个男人……真是她想象中的兔相公吗？
她想得出神，呆滞木讷的摸样不偏不倚地撞进了苏步钦的视线中，他定睛，扫去眉间淡淡的不耐，绽开笑容，轻询唤回她的神，“有事吗？”
“哦，没事，我路过，你们继续。”姚荡抬眸，附上笑意，暗暗警告自己，她只是寄人篱下。
“要不要一起出门……”他侧过身，柔声询问，口吻姿态都像是在同自家人闲聊，打着外人勿扰的招幌。
可即便如此，他的邀约才启了个头，不甘被冷落的淑雨便凑了上来，状似熟稔地挨近姚荡，手却自然攀附在了苏步钦的臂弯间，“十三荡，你来的正好，帮我瞧瞧这件衣裳好看吗？昨儿你六姐想买，被我抢先了，哈哈，可精彩了，她整张脸都被气绿了。”
姚荡忠于本能地蹙起眉头，分明是和身份极为不符的动作，淑雨硬是可以做得行云流水，言行举止间尽透着钦云府女主人的架势。她并没有太多的家族使命感，听闻六姐被讽，也不觉愤慨，若是换做以前说不定还会附和几句。
然而，今天不同，她恨不得能找个合情合理的借口发泄，“你做什么老爱跟我六姐争？”
“谁有空跟她争呐，是她自己喜欢跟我比，哪回不是我看上什么她就想要什么呀。”淑雨褪去笑容，没好气地嗤了声。
对于这一点，姚荡无从反驳，六姐和淑雨是宿怨，就因为当初长辈们想把六姐和太子凑成一对。大概是因为连君上都不想姚家势力再扩大，总之最后准太子妃的头衔落在了淑雨头上，这些姚荡也不是很懂。她只知道，六姐说过，女人都这样，和同性争的过程要比最后被异性青睐更重要。
是不是真的这样？姚荡没体会过，从小到大，她没什么需求，没试过去争抢。在她的认知里，赢是最终目的，之后就该得饶人处且饶人了，“可你都已经是板上钉钉的太子妃了……”
“这种事哪有板上钉钉的说法？就说你吧，原先人人觉得你一定会嫁给九皇子，结果呢？有谁会想到比太子还得宠的他，会突然被选为质子去换回死兔子？”
——轰。
这话犹如平地一声雷般，猝不及防地炸开。
姚荡脸上的血色像瞬间被抽干，只剩惨白。面无表情，也不说话，收起了惯有的盛气凌人，她就这样傻站着，眉宇间的忍让被浓厚阴霾掩盖。
她是真的被惹火了。至少这是苏步钦第一次瞧见她端出这种表情，原以为，即便是天塌了，她最多也就哭一场继续笑。呵，还真意外，她的软肋不是姚家，居然是他那位九皇弟？冷不防的，突然爆出这么一段婚约往事？看来他错的很离谱，竟会觉得姚荡通透又单纯，原来不设防的那个是他而已。
“淑雨，方才不是说和人约好去喜乐会吗？走吧。”他改变了刚才的决定，姚荡不需要他陪，也没必要在她身上花费太多心力。
“咦，你决定陪我一块去了？”这转变有点突然，反倒是淑雨一时反应不过来了。
“嗯。”
“那先说好哟，没别的意思，我只是找你去充数，被欺负我可不管哦。”
“没关系，我已经习惯了。”
姚荡甩开伤春悲秋的情绪，大张着嘴，忘了合拢，头跟着眸子一块转，跟随着兔相公和淑雨的身影。他们就这样把她透明化了？就这样有说有笑地出门了？！这种排斥未免也太明显了吧，“喂！兔相公，我……”
“哦，快要上元节了，姚姑娘应该也很忙吧。”
闻声，他还算有点良心的停住脚步，可那一副像是恍然想起她存在的模样，噎得姚荡喉咙堵塞。人家都把话说到这份上了，她还能怎样？也只好硬生生地吞下到嘴边的话，干笑，“是挺忙，挺忙。你们去吧，玩开心点哦。”
“嗯，姚姑娘放心，我会开心的。”
……是有多蠢啊！听不出她的口是心非？感觉不到她的言不由衷？忙忙忙！她能忙什么呀？要真忙还会刚醒来，连头发都来不及打理，就先跑来找他？可他呢，竟然就回给她一双活像在昭显伉俪情深的背影！
“姚姑娘，就跟你说爷今儿有贵客嘛，我们还是回房……”
真是什么样的主子养什么样的丫鬟！简直哪壶不开提哪壶。姚荡泄愤般的咬唇，瞪了她眼，甩了甩发尾，做出决定，“走，找王总管去。”
“做、做什么？”
“要银子！”
“要银子做什么呀？府里什么都有……”
“去、腐、败！”
对姚荡而言，通常疯狂买东西就能减缓心情恶化，可是今儿这招失效了。滋补品、干货、腊味……她一车又一车地往钦云府里搬，看着侍卫家丁们忙进忙出地归置她的战利品，想着他们家主子任劳任怨跟着女人走的销魂身姿……她的心情非但没有转好，反而更低迷了。
第一次，姚荡开始觉得钦云府是个会让人窒息的地方。
她还能想到的改善这种情况的方法，只有一个了……
天街街尾的吉祥赌坊一如既往的热闹，大大的“赌”字招幌随风飘着，面前是人来人往的景象，姚荡鼓着腮犹豫不决地呆立在门外。内心泛起两股声音，开始交战。
——那么多人都在赌，多我一个也无所谓吧。
——可是我答应过四哥再也不赌钱的。
——认真就输了，四哥又不在，做给谁看呢？
——可是……
“十三姑娘，好久没来光顾了，站门口做什么呀，快进来快进来。”这头姚荡还没纠结出结果来，赌坊门口迎客的小厮就抢占先机热情地迎了上来。
“我……”她为难地看着对方，又任由着人家把她往里拽，不做丝毫抵抗。
“十三姑娘是来还银子的？”
“不、不是。”闻言，姚荡耷拉下脑袋，双肩也跟着一并垮下，这才想起自己身上还背负着赌债。
“哦？那是来赌钱的？想翻本了再还？”
她斜眸偷觑着面前小厮，心虚之情溢于言表。
“没关系没关系，我懂的，给您安排老位子可好？快上元节了，今儿来了不少款爷，十三姑娘多赢点，手气好别忘了打赏小的。”待宰的肥羊就摆在眼前，没道理推开的。小厮恭恭敬敬地把她领了进去，直奔二楼的贵客房，等着看她赌债越滚越大，最好是大到姚家面子上挂不住没法不替她还。
“好好好！”姚荡双眸绽出熠熠生辉的光芒，用力点头。
是谁说赌坊没人情味可言的，瞧瞧，她今非昔比了，身边朋友都变了脸，倒是吉祥赌坊的人非但对前帐既往不咎，还依旧奉她为上宾。
感激涕零的情绪让她的心情好了些，果然，赌坊是个能治百病的地方。
偏偏老天见不得她快活，连“冤家路窄”这种恶俗戏码都编排了进来。上了二楼，通往贵客房的甬道棉帘子刚被撩开，姚荡只顾着做翻本的美梦，还没瞧清眼前画面，就听闻一声恶声恶气又满是惊诧的喝喊。
“你怎么会在这？！”
“咦？”她满是好奇地循声看去，瞳孔被一张熟悉的脸填满，外加上迎面扑来的嚣张气焰，活脱脱地凑出了一个轮廓，太子殿下是也。昔日恩怨，昨日委屈，也跟随一并涌了上来，姚荡哭丧着脸，没好气地咕哝，“那你又怎么会在这呀？”
“……爷这是在执行公务，抓非法聚赌！”他被问得语塞，随即便抬头挺胸，一派正义凌然，掰出了个忧国忧民的借口。
“哦，太子殿下这是打算从基层做起吗？”呸！当她傻呢，他哪会屈尊降贵来做打赌的差事。边说，她边横了他一眼，也就是这一眼，让姚荡的萎靡一扫而空，“哎呀呀，你这顶老虎帽子哪买的，可爱死了呀！别动，别动，给我摸摸材质怎样。”
闻言，他瞪大眼，死死注视着姚荡的举动，抱着那么一丝侥幸心理，暗想她应该不至于斗胆敢在老虎头上拔毛。最后，他仍是绝望了，“放、放手，放手！”
“好舒服呀。欸！你的品味还是很高端的嘛。”她丝毫不觉得有何不妥，依依不舍地抚着那顶帽子感叹道。
“把爪子拿开！警告你，你要是敢把它摘下来研究，爷就把你碎尸万……”
“段”字还不来及飘出唇间，警告未生成，他的预感就已经成了真——她竟然还真把帽子给摘了！
“噗哈哈哈哈哈哈！！”姚荡爱不释手地摆弄着帽子，一抬眸，当视线对上太子后，原先酝酿好的赞美之词全数被夸张大笑取代。笑出了泪，她都没能收敛住，“你你你……你的发型，哦太潮了，潮爆了……”
“不、准、笑！”他眯起眸子，气红了脸。
“哈哈、哈、哈哈哈……”可姚荡仍是不受控制。她也知道这样嘲笑当今太子爷，于理不合，说不定还会让自己遭罪，但她还是忍不住。面前那颗油亮亮光秃秃的脑袋，准确无误地击中了她的笑点。
他成功了——光头！这是多么具有自娱自嘲精神的发型啊！
“他娘的。”他垂下眼帘，怒瞪着眼前这个笑得直不起身的女人，她居然还好意思抓着他的衣袖来维持平衡？眼看着甬道尽头的棉帘子再次被撩开，几个陌生人走了进来，礼数、教养，全被太子抛开了，他爆出脏话，大手紧捂她的唇，用力把她拖到了一旁。
姚荡的笑声被控制住了，但他的怒气仍在沸腾。他侧过身子，等那几个陌生人走远后，才尴尬地压低声音，问道：“这发型当真很潮？”
“唔……唔唔，唔……”她被捂着嘴，发表不了意见，只觉得快要窒息了，憋红着脸频频点头。
“那你笑什么？！”他还不至于蠢到辨认不清她笑容中的成分，那是嘲笑！
姚荡无力地指了指他那只落在自己唇上的手，等到他会意挪开后，她贪婪地大口呼吸了几下，在脸色逐渐回复正常的过程中，她做了决定，打死不能说实话：“我这是为百姓高兴，瞧见咱们的太子爷如此敢作敢为、身先士卒地引领流行趋势，这绝对是种常人具备不了的胆量啊！又猛然发现，太子爷不管弄什么发型就那么的玉树临风、风流倜傥，实乃万民之福也！”
“好说好说，爷底子好而已。”这些溢美之词听起来很假？不重要，太子关心的只是面子能不能抱住，即便是奉承，他听着舒爽了就好。
“话说回来，您这头发哪剪的？”一定得问清楚，往后她打死都不去那儿剪头发。
“剪？开玩笑！你当爷脑子便秘吗？身体发肤受之父母，这头发是能随便碰的吗？睡了一觉就成这样了！我也想知道是哪个天杀的给剪的，给爷逮到非剪到他断子绝孙不可。”
“那你昨儿还不是烧了我的头发。”啐，他居然还知道“身体发肤受之父母”的理。
这不经意的抱怨，让太子蓦地一震，警惕地转眸打量她，“爷懂了！就是你剪的，你想复仇！”
“……太子爷，您就这么点分析能力吗？你的头发是睡觉睡没的呀，也不想想你在哪睡，皇宫啊，那地方是我能随便进的吗？我有这能耐悄无声息地跑到你寝宫剪了你的头发？再说了，你瞧瞧这头剔得多光滑，我的手工有那么精致吗？”嗯，真是很光滑，摸着手感极佳。
“娘的，说归说，谁准你摸的！”他恶狠狠地拍来姚荡的爪子，警告道：“不准说出去，听见没？”
“知啦知啦，我是那么嘴碎的人吗？”
“是。”有哪个女人嘴不碎的？
“你！”这是求人守口如瓶该有的姿态吗？！
“不过，你要是肯把爷视作特例，乖乖把嘴封紧了，爷不会亏待你的。”
“嗯，比如呢？”有利诱驱使才能继续谈下去嘛。
“比如陪爷赌钱去，不管输赢算爷的，一会请你逍遥快活去，这附近知名的粉楼爷都有贵客卡，要什么服务随你挑……”
第八章
姚荡自诩心胸豁达，即便昨儿太子爷把她刁难得有够彻底，她也可以不带隔夜仇。重点是，耍着她玩也该有个度！
从自称抓非法聚赌到拉着她去赌，她不介意，反正大家舒爽。
完全无视她的真实性别、放话说要领着她逛尽知名粉楼，她也不介意，了不起届时他爽他的，她看直播。
可是！他来赌坊不带够赌本，那凭什么说“输赢算爷的”？
输了就抛下一句“你等着，爷回去拿银子来赎你”，随后一走了之，留她受过，还算不算男人了？纵然她再豁达，也没把自己豁出去的理！！
“你们是瞎的？这分明是刚才那个死不要脸输的帐，凭什么算我头上！以为我好欺负是不是？信不信把我逼急了一把火烧了这儿，血洗！灭门！一个活口都不留！喂喂喂，做什么，唔唔，我不嚣张了，不要又来这套吧……”
看着眼前那几个已算得上脸熟的大汉齐齐朝着自己逼近，转脖子扭手腕的动作像是在为接下来的行为预告般。她盛气凌人的姿态颓了，经验之谈，一般这样的序幕被拉开后，通常她会被人揪起来，甩出门，冷喝上几句，跟着就是血腥群殴。
“别这样，怎么说也该懂得……”一切犹如她所预料的那般，当衣领被人揪起，双脚离了地面，姚荡绝望地闭上眼，还在试图做最后的挣扎。
“赌坊的人不懂怜香惜玉。”不需要姚荡把话讲完，那几个人就猜透了。
姚荡能清晰地感觉到，那位提着她的大叔每走一步，连脚下地板都在颤动。衣领被抓得死紧，她就快要透不过气，更别说挤出一句完整的话。似乎算准了一切，没再给姚荡废话的空间，等她好不容易缓过气时，切切实实地拥抱住了硬硬的黄泥地。
熟悉的痛感袭来，她龇着牙痛哼，几道阴影迅速聚向她，挡住了光线。
完了，进入群殴阶段。姚荡熟练地放声大喊，“快看快看，月儿掉下来了！”
“十三姑娘，这招用烂了。”
“……再看再看，连太阳都掉下来了。”
“后羿跟咱们一样在练身手。”
……
天象万物都被姚荡挂在嘴边溜了圈，非但没能顺利让那些人停手，反而觉得他们打得更来劲。不是头一次挨打，姚荡几乎已经麻木到察觉不到痛，她只顾着遮住脸，有那么多群众围观，再怎么着也该把颜面保住。
可她似乎低估了自己的知名度，分明遮得严严实实，仍是有人认出她，“我们家爷说，十三荡今儿欠下的债，算他的。”
这位小兄弟，你家爷是哪位，恩人还是仇人？说直接点行吗？
“明儿来钦云府领。”
钦云府？姚荡吁出一口气，悬着的心放了下去，暖融融的感觉促使她的嘴角往上扬起。
“还好吗？”
苏步钦特有的温润嗓音覆面而来，她透过指缝看了他眼，勉强地点了点头。
“那就好。”见状，他放松紧绷的神情，绽出浅笑。索性将她打横抱起，朝着马车的方向走去。盈盈纤腰在握，他自认不是色迷心窍的人，然而手心切实的触感，仍是让他心头一松，“姚姑娘下次出门打架，记得带点帮手，钦云府的人可以任你差遣。”
身子失重的感觉让她惊了片刻，继而是他淡而无味的口吻在耳际响起，挨得那么近，她能清晰感觉到他的呼吸和纵容，她本能地伸手挽住他的脖子，把脸埋在他肩窝，撒起了娇，“呜，我就知道，现在也就只有你会管我的死活了。”
姚荡没想过这种放肆依赖代表着什么。只觉得，就像小时候和大伙一块玩，到了用膳的点，看着同伴一个个被爹娘领走，好不容易，她终于也盼来了家人。还是有人记着她的，这感觉好暖。
这话却让苏步钦语塞，他该说什么好？坦诚不过是回府途中凑巧路过这儿，又凑巧瞧见她被人丢出门，再凑巧又旦以为他应该会出手所以替他放了话，以至于被推上虎背的他下不来，只好站出来。
真相似乎太残忍，她不会想要知道，他也没必要解释，“应该的，既然姚姑娘暂住钦云府，那就是我的人，我怎么能不管你的死活呢？”
姚荡就这么被领回了家，享受他亲自侍候的高规格待遇。上药、煎药、喂药，所有程序，他全都不愿假手于他人。直到她压抑脸红，忍耐住频率不断加快的心跳，假装入睡，他才小心翼翼地替她掖好被角离开。
在她无家可归时，他为她营造了一个家。
在她被人欺负连个哭诉委屈的人都找不到时，他适时出现，给她恰到好处的安慰。
在她任性欠下赌债时，他没有责问，只一味地予以纵容。
最后，他说：你是我的人，我怎么能不管你死活？
姚荡不相信所有的好只是为了当初她那一句“我罩你”，谁会有那么高的报恩情操？四哥曾说过，男人对女人的好都带有侵略性。而她一无所有，仅剩这颗心还能被侵略。
就当是如他所愿吧，总之她的心蠢蠢欲动了。
和大部分姑娘家一样，她也曾幻想自己可以邂逅那样一个男人，在她最需要时如英雄般闪亮登场。无论对方有睥睨天下的气概也好，亦或是懦弱如兔子也好，都不重要，出现的时机够精准、待她够好就是有充足的魅力。
毫无疑问，苏步钦做到了。于是她自动自发又自作多情地认定，他们之间两情相悦，正处在萌芽阶段。那层朦胧的窗户纸，还不适宜去捅破。
反正同一屋檐下来日方才，一切可以循序渐进慢慢来。
只是姚荡不知道……同一屋檐下这种妙不可言的关系，在苏步钦看来毫无甜蜜感。
他无语凝噎，只嗅到了一股子咸酸味！放眼望去，整座钦云府，随处可见悬挂在各处的腊味，就连他的房间都无法幸免。
难怪她的那些姐妹们提到她时，总不约而同地蹦出“寒酸”二字。她的爱好，当真很寒、酸！