“不知道谁出了馊主意，总之父皇打算求贤，不问出身、不计往日功勋、天下名士庶民，只要怀才，都可以。四爷经商那么多年，足迹遍布天下，交游广阔，让他推荐些人才给我，就这样。”
“这关我什么事？”
“四爷若是公然帮我哄的父皇大悦、稳住太子之位，外人会说他力挺当今太子。你猜，这样的话，兔子还会不会对你好？你对他而言还有没有周旋的价值？”
姚荡皱眉，细细咀嚼这听起来极为别扭的话。
“怎么，不敢吗？试一下又何妨……”
蓦地，没等他把话说话，姚荡就气势汹汹地折回他面前，贴得极近，紧抓住他的衣襟，“第一，我不爱自作孽，不觉得这种试探他的方式有什么意义，如果他需要我去试探，那我宁愿即刻放弃，远离这个男人。第二！很重要的一点！你给我竖起耳朵听清楚！即便姚寅一无所有、身败名裂，依然还是我的四爷，我看不懂他身上的价值也不在乎，所以别天真奢望我会把他当做打赌的筹码！”
姚荡身体力行地证明了，盲目不一定就是傻。她还不至于糊涂到，去用最在乎的人赌一场让自己生疑的爱。
铿锵话音字字清晰地飘进了停在不远处的马车里，车里的紫袍男子弯起嘴角，目不转睛地透过车窗看着姚荡激动的模样。
“四爷，要把车驾过去吗？”驾车的随从恭谨问道，捕捉到主子唇边显而易见的笑意后，觉得心底生寒。变态，果然是变态恋妹！
“不用，我怕被那只老虎缠上。”他收回目光，想到太子，便觉得有股秀才遇见兵的无力感，“去问她，要不要跟她的四爷回府。”
可想而知，当随从将这话传给姚荡后，答案自然是“要”。
她不想再继续留在钦云府，去回想那些会让自己觉得难堪的事，只想找个真正可以给予她安全感的地方放松呼吸，没有利用没有勾心斗角，她不信，这天下会没有这份纯粹。
是夜，嵌着云石的红木小方桌配上无数珍馐美味，雕花方窗刚好框住天际那轮弦月，家丁丫鬟们全都识相地不做打扰。适合谈情说爱的气氛很是浓郁，可里头上演的场景却截然相反。
姚荡只用一根竹筷随意地将长发拢起固定住，几缕碎发自然地散落在颊边，仅穿着一袭白色单衣，极不优雅地盘腿坐在凳上，双颊已经隐隐浮出酡红，打了个满是酒气的嗝后，她再次举起杯子，自说自话地碰了下对面的酒盅，“四哥来，干杯。”
显然，她完全没有察觉到，本还坐在自己对面的四哥，早就没了踪影。
就在离方桌不愿的地方，姚寅眼眸半寐，意兴阑珊地单手支着头，侧躺在贵妃榻上。听闻她的话后，他眼帘微动，问道，“嗯？这次又是为了什么？”
天气很好、月亮很圆、身体健康、风调雨顺……差不多所有与她完全攀不上关系的借口都被她使用过了，他好奇，姚荡还能掰出什么。
“为了、为了……唔，为了国泰民安。”
又个蹩脚至极的理由，她甚至不管他的回答，便自顾自地将杯中酒一饮而尽，又继续为自己斟满。这顿饭，他们用了快一个时辰；这个动作，她也差不多循环重复了一个时辰。
很明显，姚荡醉了，他不爱去伺候一个为别人而醉的女人。于是，在她掰出下一个干杯借口前，他终于耐不住了，“是不是喜欢苏步钦？”
“喜欢！”
明知这坦率回答是酒劲作祟，可世人不都说酒后吐真言吗？他眯起眸子，真真切切地感受到心间一抽，连着筋痛。曾笃定以为她永远会是那个视他为天的秋千妹，只会肆无忌惮蹭着他的怀。当初是无法去更进一步，便觉拥有那层谁人都无法替代的兄妹情，足矣。
现在，思前想后地总是担心会吓到她，耐着性子循序渐进，她却给了他当头棒喝，宛若一声警醒——他被插队了。
“有多喜欢。”姚寅沉了沉气，继续问。
他想，即使没有先来后到之说，也该有岁月沉淀。几个月要如何胜过十几年？
“不知道……”姚荡晃着本就已经晕乎乎的脑袋，寻不出一个精准回答。爱，要怎么去衡量？天下没有任何一国统一过爱情的度量衡吧。
她的茫然，在他看来是种庆幸。不知道，那是还有救，总比她想也不想就回他一句“很爱很爱，无可救药”好。
见姚荡再次举杯，他眼睑一动，拍了拍榻边空位，“别喝了，过来。”
“做什么？酒都已经开封了，不要浪费。”
灌醉自己，也得找个冠名堂皇的借口；已经醉了，也不忘撑住坚强表象。呵，还是姚荡，他所熟悉的姚荡。想着，姚寅弯起嘴角，“不做什么，过来陪你的四爷说说话。”
“哦。”她乖巧地不再废话，撑起身子，跌跌撞撞地晃到他面前。
方才坐着的时候不觉得有什么不妥，可一起身，她便觉得难受的感觉汹涌而至。彷佛有一层层来历不明的黑雾挡住她的视线，姚荡甩了甩头，以为这样就能赶走这些不舒服的感觉，却没料反而把脚上力气一并甩掉。
没等她攀住支撑物站稳，一双手就蛮横地将她拽下，随即，贴上她背脊的那个胸膛，是她熟悉的温度和气味。她没有挣扎，哼了几声，没了动静。
“秋千妹？”姚寅垂眸，瞥了眼安心靠在自己怀间的女人，均匀呼吸拂面而来，他张嘴，试探性地唤了声。
“嗯？”她有气无力地挤出回应，证明自己还没睡着，还能陪他说话。
“不要爱他。”
“呃……”她身子一动，无预警地打了个嗝，混混沌沌的感觉愈发浓重，“为什么哟？你还是不喜欢他吗？唔……就算兔相公真的很坏，我想……他也不会伤害我……你忘了爹说过我和我娘一样是傻子，谁害我们谁他娘的更傻……”
她絮絮叨叨地说着一些连自己都整理不清的话，偏偏都不是重点，没有一句能顺利飘进姚寅耳中。他只是自顾自地沉默屏息片刻，忽然打断她，“不为什么，我不准。”
“别再问我为什么不准，我喜欢……”
“我喜欢你。”
嗯，就是这么这样。
从前关乎她的事，他总是给出相同的答案，模棱两可让人摸不着头脑的一句“我喜欢”。
姚荡也总是一次次地认定他霸道，只以自己的心情来判定事情。
其实，那句话从来都没有说完，不是“我喜欢”，而是“我喜欢你”。
第二十章
姚寅很清楚一点，他爱上了在世人眼中最不能爱的女人。他们之间有难以跨越的坎，有免不了的纠结。可既然是志在必得，那迟早是要先迈出那一步的。倘若继续等待下去，有朝一日，她会眷恋上另一个怀抱，届时再来后悔当初的开不了口为时已晚。
那不如趁早把话讲开了。
然而把一切都豁出去换来的结果……是意料之中、情理之中的。
姚荡只回给他一声声酣甜的鼾声。
这没心没肺的反应，他动不了怒，甚至还有那么一丝窃喜。只有在完全信赖不需设防的人面前，才会睡得那么安稳吧？她酣醉梦呓里有他，即便仅仅只是一句“四哥……唔，带我去市集套圈圈”。
他想，这十几年共同的回忆，如同一种烙印在心上的暗号，只有彼此懂，谁都擦不掉、也代替不了。
“爷，醒了吗？您今儿约了商会的人，时辰差不多了。”
屋内的些微声响，让门外的侍从敏感地问道，口吻是小心翼翼的试探，生怕扰醒四爷。闻声后，他理妥窄袖，做出回应，“小姐呢？”
“小姐？去学府了啊。”
“嗯，那收拾下，准备出门。”他难以形容自己的心情，嘴角只浮出一丝难以自制的苦笑，她还真是若无其事啊，而他呢？能当做什么事都没发生过吗？显然是不可能了，既然这一步已经跨出，便注定收不住了。边抬步朝着正厅走，他边冲着侍从嘱咐道，“派个人去钦云府盯着，八皇子有什么动静就来回报。”
“好。”虽然不解，侍从还是恭敬领了命。
他不懂向来不涉政的四爷，为什么突然对八皇子有了兴趣？
更不明白八皇子能有什么动静，今儿外头都已经传得沸沸扬扬了，他人间蒸发了，有说是承受不了纷纷扰扰的蜚短流长窝在钦云府不愿出门了，也有说是出了远门替皇上办事去了。
总之不管如何，与姚家都扯不上关系吧？
然而很快，那位侍从就不得不佩服起四爷的神机妙算，偏偏就是今天，八皇子赏了琉阳城百姓们一个很好的茶余饭后话题。
向来门庭冷落却又暗中备受人关注的钦云府，午后时分，本是格外的静谧。
又旦靠坐在苏步钦屋外的回廊石阶上，头一顿一顿地往下耷拉，睡意正浓，但又必须强迫自己打起精神，等候着自家主子的随时召见。
可惜身后那扇房门始终紧闭着，他的眼皮反倒越来越沉。
就快要倒趴在地上睡着时，外头忽然传来的骚动让他立刻警惕地清醒过来。下意识地打了个哈欠后，他揉着眼，提起神，朝着声音来源走去，想要一探究竟。
这不太像是钦云府午后该有的吵闹，足以穿过门板，钻入苏步钦的耳中。
靠在卧榻上的他却仍旧双眸紧闭，只有那双耳朵稍稍动了动，捕捉到又旦离去的脚步声后，他放松心神，继续小寐。也记不清过了多久，一阵匆匆忙忙的脚步声传来，他眉心轻皱了下，没有搭理，直到门外传来又旦的通禀声。
“爷，是不是真的不管什么事都不要搭理？”
“嗯。”静了半晌，他挤出一声有气无力的轻哼，仅仅只是一声从鼻腔间溢出的气音，也耗费了他不少力气。
“那，那如果是十三荡的事呢？”本打算就此闭嘴，又旦脚步动了动，思来想去，又追问了句。
“……说。”
又旦深吸了口气，才张嘴，“有个别院的丫鬟来传话，说是太子一早在学府门口把十三荡拦住，带去了粉楼，也不知道发生了什么事，总之俩人就锁在屋子里，外头守着一堆人，她怕他们家小姐出事，想请您帮忙去看看。”
这不是什么天大的事，只是那个丫鬟在外头闹得凶，火急火燎的架势倒是有几分像他们家小姐。可至少在又旦看来，以十三荡的个性而言，有自保的能力，不至于出什么事。
于是，许久后，都没再听见苏步钦的反应，又旦便认定自家爷的想法和他一样，明哲保身不趟这浑水是对的。他刚转身，打算去把那丫鬟打发走，身后房门忽然开了。
“去看看。”
“爷，你……”熟悉声音，让又旦惊诧回过眸，映入眼帘的仍是一袭霜白长袍，外头裹着件厚实的大氅，镶着素白的皮草边。分明已经回暖的时节，穿成这样，着实有些不太合适，可他家爷又的确需要。视线上移，在瞥见那张毫无血色的脸颊后，又旦颇为担忧地想说些什么。
只是话才起了头，就被苏步钦甚是无力的声音打断，“我不想说话，走。”
苏步钦逐渐认识到一些事，譬如关于姚荡的事，他做不到置若罔闻。
又譬如，关心则乱。在跨进那间传说中锁着姚荡和太子的屋子后，他才想起她若是有事，别院的丫鬟只会找四爷，万万轮不到他；更何况，有姚寅在，太子会胡来吗？
头一天来学府的时候，姚荡没想过会遇见那个活像兔相公的男人。
在钦云府暂住的时候，她更不会杞人忧天地去想如果有一天想见他一面变得很难，会怎样？
然而现在，她不得不去想，余光里是那张空空如也的位置，应该坐在那儿的人，又一次缺席了。倒是淑雨，一早就准时出现在学府，只是看起来很是反常，向来最顾及形象的她竟然就这么在课堂上睡了一上午，直到用午膳的时候才醒，也不同任何人讲话，看起来很是萎靡。
姚荡几次想鼓起勇气询问她关于兔相公的事，又不愿先失了格调，就这么纠结着忍着，眨眼，就快要放课了。
——砰。
就在她神情恍惚看着苏步钦的位置发呆时，课堂的门突然被人用力推开。
所有人的目光全都默契地聚向门边的罪魁祸首，最为诧异的当属姚荡，怔了许久，她才自言自语般地呢喃，“旦旦？”
“你果然在学府！”苏又旦一脸紧张地冲进课堂，也顾不得上头的夫子正在吹胡子瞪眼，大步流星地停在了姚荡跟前，“跟我走，爷被你害惨了。”
给她点发言权好不好？她很久没见过他家爷了，别胡乱栽赃！
“还愣着做什么？快走！”
“哦哦哦。”姚荡鲜少见到又旦慌成这样，那些女儿家的别扭心思很快就被她抛开了，胡乱地将书册全都塞进随身的布包里后，她立即起身，还来不及跟夫子打声招呼，就被又旦急匆匆地拉了出去。
很是莫名其妙的一幕，留下众人面面相觑，猜想着苏步钦又出了什么事。
最先回过神的是冷淑雨，她皱眉，微启着唇，看着姚荡和又旦消失的方向，须臾后，也追了出去。
“冷姑娘，您跟出来做什么？”利落地将姚荡塞进马车后，又旦迅速回到驾车的位置，刚要离开，就瞧见冷淑雨挡在前头。对她，他实在提不起好感，尤其是这种时候，愈发没心思去应付。
“你家爷怎么了？”假装没看懂他不耐的脸色，淑雨自顾自地问。
闻声，姚荡探出头，尽管对于淑雨的存在颇为不爽，可偏偏这个问题刚好也是她好奇的。
“还不清楚，说来话长，我猜想兴许是被太子骗去粉楼了。”被两双眸子同时紧紧盯住的感觉并不好受，何况这两双眸子的主人都还很难缠，又旦沉住气，尽量试图选择一个最为简单的说法。
“粉楼？！”
姚荡和淑雨冒出难得的默契，异口同声地惊叫。
他点了点头，虽然暂时还只是猜想，然而能在学府见到安然无恙的姚荡，便足可证明这猜想一点都不夸张。爷离开之后，只交代他去找四爷，赶往别院的路上他越想越觉得不对劲，连他家爷都想到先去找四爷，那个所谓别院的丫鬟又怎会想不到？
“我跟你一块去。”没等苏又旦给出反应，淑雨就迈着小碎步，钻进了马车。
可想而知，又旦没心思去拒绝冷淑雨的要求，他只有一个念头，尽快赶到那家粉楼，搞明白太子这次究竟又想玩什么花样。
原先，他还想着，那一片有成堆的粉楼，要去哪找苏步钦和太子。
当马车驶入那条著名的烟花之巷时，连姚荡都轻易猜到太子在哪了。真是有够笨！哪有人整人搞那么大阵仗的，还搬出宫里的侍卫来守门，恐怕连瞎子都知道有王公子弟在这儿逍遥着呢！
没等又旦把马车停稳，姚荡就急不可耐地跳了下去，让她诧异的是，门口那群侍卫竟然就这么放任她堂而皇之地走进去，完全不加以阻拦。偏偏又旦和淑雨想要进来时，却被一群人挡在了门外。
这事很蹊跷，可姚荡只是皱了皱眉看了眼，没有停下脚步，继续往里走。
外边日头还没落下，不同于夜间门庭若市的场景，眼下的粉楼还静得很。大老远的，就能听见大堂里传来一声声的叫唤，“豹子豹子豹子！爷就不信开不出豹子，通杀不了你们！”
无论何时何地可以赌得如此投入如此激情的，只有一个人——太子。
事实也就如同姚荡所预估的那样，刚穿过庭院，她就瞧见了不拘小节和一群粉楼小厮围成一团、蹲在地上、赌得正兴起的老虎头。撇了撇嘴，她加快脚步冲到他身边，居高临下地俯瞰着那顶老虎帽，没好气地吼开了：“太子爷！太子殿下！您又在搞什么？！”
“哦，霉荡，来得正好。这把我坐庄，买大还是买小？别说我不留情面，自己人给你点消息，我预感这把一定能开出豹子，押豹子……”
“兔相公呢？”头一次，她眼看着赌局在前，竟然没有一丝手痒的感觉。
“兔子？”太子站起身，拍了拍袍子上的褶皱，冷哼地斜睨姚荡，“那我们换场赌局。你猜，他会不会沉醉在温柔乡里，乐不思蜀了？”
“什么意思？”她没兴趣陪他玩这种猜谜游戏。
“到底是自家兄弟嘛，独乐乐不如众乐乐。爷找了今年琉阳城里的新科花魁伺候他，说不定他现在餍足得很，你确定要去打断他吗？”
花魁？讲白了就是□，对不对？所以这话用她能听懂的方式翻译过来，也就是说太子找了个□伺候兔相公，还把他伺候得很舒爽，她不应该选择这种时候去打扰？去他的！幼稚、无聊、色胚！
边在心底暗骂着，姚荡边气得瞪圆眼珠，“老虎头！你真的有病！”
“他不是骗你说出远门了嘛，我这是在帮你，瞧瞧，换个方式不就骗出来了。有什么疑问，你大可以亲自去问他，就是不知道他享受了那么久云雨，还有没有力气回答你。”
“呸！你压根就是想让圣上误会他沉迷女色，成不了大器，最好是在他玩出事之前，逼他尽早和淑雨订下来！”
“挺聪明嘛，不愧是我想娶的女人。”这一点，太子倒是不加掩饰，用半开玩笑的语气说完后，他顿了顿，大手大大喇喇地勾住姚荡的脖子，将她拉到一旁，避开周围那些人，压低声音继续道：“不过你猜错了一点，不是我想逼他，而是父皇授意我制造个理由，好让他可以逼苏步钦应允这桩婚约。你懂的，我从来没掩饰过，我就是想保住太子的位置、必须得讨好我父皇。”
“圣上授意？这么说，即使你当时不想毁婚，你父皇也本就想好了要促成他和淑雨？”姚荡仔细打量着太子的每一个表情，没能捕捉到丝毫撒谎的痕迹。看起来，他说的全是真的，只是她消化不了这则讯息。
“呵呵，兴许吧。”
说这话时，太子无奈地耸了耸肩，笑容有些苦涩。
姚荡知道，几大望族在朝廷中的势力皆不容小觑，民间甚至时有传言，皇权是被架空的，连圣上都得看姚家和冷家的脸色行事。就是在这样的情况下，把淑雨许给太子，自然是在替他巩固太子之位。
而现在，圣上忽然改变主意了，在太子看来，这更像是圣恩已不再属于他吧？
难怪，他会没头没脑地找四哥提亲，其实只是迫危机感愈加浓重，迫不及待想替自己找个后盾？
“喂，你那是什么眼神，爷不是你路边捡到的狗！”太子没好气地用手肘重重撞了她一下，避开她那道满是同情的视线。
“废话，你哪有小狗那么可爱。”男人似乎都不屑女人的同情？姚荡恢复寻常模样，语气颇冲地顶了他一句，又迅速回归了正题，“别扯离话题，带我去找他。”
“自己去，就在楼上，我可没兴趣听你哭哭啼啼地问他为什么要骗你。”说着，他继续蹲下来，一副若无其事打算继续刚才那场赌局的模样。瞧见姚荡忙不迭地往楼上跑，他忍不住又笑闹了一句，“跑那么急做什么？难不成还怕他被女人吃了？得了吧，他好歹是个有血有肉的男人，不吃了别人就不错了，一会瞧见少儿不宜的画面，可别尖叫……”
“啊！啊……”
这头太子的话还没说完，楼上就已经传来了姚荡的尖叫声。
第二十一章
艳红的身影如同一团火般，三步并作两步地跨过通往楼上的阶梯，把太子的提醒狠狠甩在了身后。环顾了一圈后，姚荡迅速做出判断，握拳直冲那间门口站着两个侍卫又紧闭着门的房间。
“十三小姐……”
“滚一边去！”侍卫的话才起了头，就被姚荡无情掐断。
她鼓起腮，瞪着跟前的房门，深呼吸，再深呼吸，不管看见什么画面都要保持理智，绝对不可以把事情闹大。
做足了心理准备后，姚荡才抬脚，用力踹开那扇房门。
厚实的门板轰然崩塌，剧烈声响充斥耳膜，扬起的灰尘扑面而来，蒙住了她的视线。
硝烟中，姚荡面无表情，一动不动地屹立，眼神含着肃杀之气，片刻后，朱唇抿出的紧绷线条微微松了松，屏抑在喉间的那口气忽然泄出，紧随着从那张唇间飘出了杀猪般的刺耳叫声，“啊！啊……啊啊啊，这他娘的什么门，好痛！！”
尖叫声中，守在门边的两名侍卫相觑了些会，默契地齐齐遁逃，先前出声的那位还边跑边心虚地捂住揣在怀里的房门钥匙。
姚荡捂着脚尖，痛得龇牙咧嘴，单腿立在门外蹦跳。
滑稽的姿势并没能顺利缓解痛楚，但她的痛吟声仍是渐渐消弭，直至偃旗息鼓。
碍眼灰尘已经散尽，足够她将屋内画面一览无遗。
率先夺去她注意力的是每家粉楼房间里都会弥漫着的撩人香气，姚荡皱了皱鼻子，捕捉到散落在门边的衣物后，她的眼瞳倏地睁大……霜白色的！嵌着华贵皮草的！是只有兔相公才会偏爱的衣裳！顺着那一地被随意丢弃的衣裳，姚荡的视线被引领到了床边。
如同太子所提醒的那般，最终，她还是不争气地又一次溢出叫声：“啊啊啊啊……”
只在一瞬间，她的脸涨得通红，烧烫感蔓延直耳际。床上姑娘近乎□的胴体，还是把她吓到了。姚荡这才明白，原来再多的心理准备也无济于事，真正面对这种场面的心情，是很难事先架构好的。
香艳，是姚荡此刻唯一能想到的词儿，用来形容这画面也的确是再恰当不过。被粉色纱帐包裹住的床上，女人若无其事地岔开双腿，跨坐在男人身上，她全身上下只裹着一件几乎透明的薄纱，玲珑有致的曲线让人尽收眼底。
兴许是方才动静太大，那位姑娘满脸错愕地回眸，看向门外。显然是没预料到会有人闯入，她像被定格住般，白皙手指停留在她身下男人的裤腰带上，嘴角甚至还停留着一丝魅惑笑意。
姚荡吞了吞口水，震回了神，木讷地看向上身已不着一物的兔相公，他半撑着身体，企图想要制止那只意图不轨的手，瞳间神采有些迷离无力。
是被吓到了吧？那张俊脸上的血色都像是被全数抽离般。
见到门边的姚荡后，他显然是松了口气，身子倒向床上，平躺着，喘着气。
那模样在姚荡看来，是见到救星后才有的放松心神。
随着他的动作，骑跨在苏步钦身上的姑娘拾回了神，漂亮秀眉不悦地蹙起，“姑娘，新来的？看够了吗？看够了就请离开，麻烦把门关上，我们还没完事。”