赵家将赵二郎的亲事瞒得严严实实，和牛副都督家结亲的事并没有传开。季耀庭托了各种人情，打听到重阳过后没多久，赵申氏去了趟城北的信相寺进香。很巧，那天牛夫人也去了信相寺。（隋大业年间，蜀王杨秀所建。传说清代有人夜见红光出现，官府派人探视，见红光中有文殊菩萨像。清康熙年间重建，改名成为今天的成都文殊院。）
牛七娘道今年底赵二郎娶自己的姐姐。赵申氏又和牛夫人见过面。季氏认定两家秘而不宣亲事是为了今年的斗锦。赵牛两家结亲，绝不是空穴来风。
跨院里的黄桷树飘落了一地枯叶。季耀庭坐在门槛上，喃喃说道：“英英啊，你就当没和赵二郎好过吧。见了又如何？他甘愿也罢，无奈也好，都不可能和你在一起了。那天碰到牛七娘，你险些当场失态。去了益州城，你在台下观斗锦，赵修缘坐在台上。你们能说上话吗？惹赵牛两家注意到你，你将来在益州城还有立足之地吗？”
门后没有了声音。季耀庭心里发慌，起身开了锁，见季英英昏倒在地上。他抄抱起她放在榻上，喊了立在外面的两个丫头进来：“去煮碗白粥来。”
绫儿飞奔去了厨房。湘儿抹着泪道：“郎君，要不要请郎中来呀？”
“她这是饿的。等她喝了粥，养一养就好了。你小心侍侯着。”季耀庭去了外间堂屋坐着。
郎中是不能请的。三道堰就这么大，除非季英英真的病倒，他绝不会将事情传扬出去。凭什么赵二郎要欢天喜地的议亲，季英英却要成为别人眼中的笑柄？
李嬷嬷在门口探了探头，季耀庭往里间看了一眼，走了出去。
两人站在院里黄桷树下低声交谈。
“大郎君，太太忧心得几天没睡好了。这两日还请你守着小娘子。等斗锦之事过去，赵牛两家公开了喜讯。小娘子就想开了。”
“我晓得。”季耀庭嘴里答应，心里却在苦笑。妹妹不是想不通，过了斗锦之日，她也想见赵修缘一面。他想了想道，“跨院外头是季嬷嬷亲自守着。英英现在体弱，也跑不出家门。我去见见母亲。”
不让季英英见赵修缘说个清楚明白。她心里始终迈不过去这道坎。季氏此刻异常坚持，不肯再让两人见面。
“湘儿。大郎君呢？”季英英慢慢睁开了眼睛。
“娘子，李嬷嬷来过，大郎君出去了。”
季英英望向屋顶。阳光透过琉璃明瓦投下一道光柱，细小的尘灰在光柱中飘浮着。她觉得自己好像睡了很久很久，仿佛那些年少时光都化成了尘烟。她的唇角渐渐绽开了一朵凄然的微笑，“斗锦。都是为了斗锦。后天，我一定要去益州城。湘儿，你帮我不帮？”
★、第50章 明白
湘儿咬着嘴唇，急得跪在了榻前：“季嬷嬷守着跨院门，您出不去的。娘子，你别惦记着赵郎君了。”
季英英淡然说道：“你也觉得我是因为惦记着嫁他？”
如果不是，您又何必想赶去益州城？不就是想见赵郎君吗？湘儿低下了头，嚅嗫道：“娘子，奴婢嘴笨，都看在眼里……赵郎君虽好，可他与娘子，与娘子……”
她不擅言词，一句话说的断断绝绝，额头急出了细汗。
季英英笑出声来：“他和我是不一样的。他是赵家最有希望继承家业的嫡子。我不过是个小染坊家的娘子。”
见湘儿惊诧地抬起脸来看着自己，季英英笑得浑身直颤：“我都知道。我不过是一直不肯去正视。我骗着自己，以为这世间还有不因门第差别能在一起的真情。我以为我从他眼中看到的，就是真的。所有人都夸我聪明，我终究是个蠢人罢了。”
她笑着笑着，眼里便落下泪来。
湘儿瞧着心都揉成了一团，趴在榻前放声大哭。
“莫哭。有什么好哭的呢？”季英英撑起身体，扶起她的脸道，“以后我再不傻了。为这斗锦，我辛苦这么久，只想去瞧一瞧结果罢了。绫儿，进来吧。我去求太太，不会让你为难。”
绫儿委屈地说道：“娘子，奴婢不会告诉太太的。”
她早端了粥来，听到季英英和湘儿说话，不想进来打扰两人。也是想装着没听见，免得被季氏问起，不知道怎么回答。
季英英没有说破，扶着湘儿的手下了榻，缓缓朝外间行去：“绫儿，你去禀太太一声。我想见她。你想办法让太太相信我。”
绫儿愣了愣道：“是。”
白粥养胃。熬得米粒都化了，散发着浓郁的米香。季英英喝了两碗，出了身毛毛细汗。眼见着脸上就有了神采。
她洗了个澡，感觉还有些乏，又去睡了一觉。等再醒来时，屋里已点了灯，季氏正坐在榻旁。
“娘。你来怎么不叫醒我？”季英英坐了起来。
季氏拉过她的手，未语先落泪：“英英，你真的想明白了？”
季英英心里飞快涌出一股酸涩，她用力眨了眨眼睛，轻声说道：“天底下的好男儿多的是。我不该叫娘和哥哥担心。现在忘不了，以后会忘的。算算日子，赵二郎早该织完斗锦了。我就是想知道，这亲事，他是被逼的，还是甘愿的。就算不能在一起，我也不至于心里梗着这件事，将来糊涂地过日子。”
“好孩子。”见她说得明白，季氏却忍不住哭了起来。她一把季英英拥进了怀里，哽声说道，“是娘没用。心里憋着一口气，恨着嫡母当初将我远嫁。自嫁后，便与你外祖家断了联系。你爹过世时，你和你哥哥还小，这才给长安去了信。从前不肯巴结来往，有事便写信求助。你外祖父外祖母生气不理也是应该的。若非如此，单凭徐家祖上的功勋威名，区区一个赵家又算得什么？”
“娘，不借外祖家的势，咱们也能过好日子的。你保住了浣花染坊，养大我和哥哥，是最好的母亲。”
季英英说着，想起因为自己和赵修缘的情事，惹得母亲担心，也跟着哭了起来。
母女俩哭过之后，郁结渐去，不由得相视而笑。
季氏主动说道：“我知道你想去看斗锦。想看看赵家是否能胜。英英，你记得和娘说过的话。”
“我记得。若有机会见着赵二郎。他若解释便听一听。无论是何原因，都不重要了。”季英英认真地做出了承诺。
……—……
赵修缘三天前就织完了锦。为达到一鸣惊人的目的，赵老太爷看过之后，这幅织锦就没有出过藏珍阁。赵老太爷叮嘱赵修缘亲自守着装裱。
织工将包裹好的织锦钉进了木箱。看着父亲带着镖局的人将箱子运走。赵修缘环顾着空荡荡的织坊，有着满足，也有着淡淡的失落感。他自信的想，如果这样的锦都赢不回锦王，只能说赵家运气太差。
父亲会带着织好的斗锦运进锦官城，与剑南道所有参加斗锦的织锦人家一起，住在城中馆舍，等待明日登台。
赵修缘整了整衣袍，迈着轻快地步伐走出了藏珍阁。
“郎君！”看见赵修缘，赵安和赵平都快哭出来了。
赵老太爷严令，谁敢影响赵修缘织锦，立时打死。两个伴当自是听到了与牛家订亲的风声，急得在藏珍阁外走来走去，生生把青石板地都磨掉一层。
“赵平去告诉太太一声，我先回藤园梳洗。”赵修缘唇角含笑吩咐道。
赵平给赵安使了个眼色，先行去了。
赵安跟在赵修缘身后，迟疑了下道：“郎君，你织锦的时候，老太爷好像给你订了亲。”
赵修缘眼睛一亮，情不自禁望向季家的方向，开心地笑了起来：“这消息来的好，赏一月月钱。”
等你知道不是和季家小娘子订亲，甭说赏月钱了，赏板子还差不多。赵安突然反应过来，赵平这小子怕是早料到了报信的差使是福祸相依，所以才毫不留恋。话已经说出口，赵安飞快地转着心思，小心地答道：“这事还没传开。大概是老太爷想等郎君织好锦，亲自和郎君说。小的和赵平只是照郎君吩咐，小心探得一些消息，还不知晓做不做准。”
自己不在，就去季家纳采下聘，英英不会高兴。应该只换过了庚帖。赵修缘一心想知道亲事的详情。脚步一转，走向了赵老太爷的住处：“先去给老太爷请安。”
赵安愣了愣赶紧跟了上去。
他心里害怕赵修缘发怒，一直跟到松涛院门口，见赵修缘一脚迈进门槛，生怕知情不报下场更惨，心一横低声说道：“老太爷想给您娶的不是季二娘。”
“我知道……什么？”赵修缘高兴之余，直接听漏了不是两字。瞬间反应过来时，赵老太爷已站在了他面前。
他狠狠地瞪了赵安一眼，走过去长揖首：“见过祖父。”
“二郎，给祖父煮杯茶吧。”
赵太爷的眼神里藏着赵修缘看不懂的情绪。他顺从地过去，跪坐在了老太爷对面。赵安说的究竟是真是假？祖父明明应允了他，怎么会一声不吭就给他定了别的亲事。
他盯着炉子，红红的炭烤得铜壶里的水渐渐滚沸。赵修缘执着竹勺又添了一勺水。等水再沸，提壶浇杯。
茶香四溢，他恭敬地双手递过茶盏。
赵老太爷慢悠悠地闻香细品。直到饮过两杯后，方欣慰地拈须微笑：“还算沉得住气。过了此关，你就是赵家继任家主。”
恍若惊雷，在赵修缘脑中炸响。他置于双膝上的手情不自禁地握紧成拳。万千个为什么含在嘴中。他紧闭着双唇，用力控制着将这三个字狂吼出来。他定定地望着祖父。他知道，祖父一定看明白了他的眼神。
★、第51章 树与藤
赵老太爷慈祥地看着他，缓缓吟了首诗：“几岁生成为大树，一朝缠绕因长藤。谁人与脱青罗帔，看吐高花万万层。”
这是韩愈韩退之的诗。意思是树被藤缠住，不得长高。人去掉了羁绊，从此就能长风万里。祖父把自己比喻成了树，季英英则是阻碍大树成材的藤。赵修缘手一颤，茶水从杯中溅了出来。
他的脸色先是变得惨白，瞬间又涨得通红，迅速地跪伏在了赵老太爷面前：“祖父，您是疑心二郎的织锦技艺吗？”
没有了季英英配色，他就织不出好锦。祖父是这个意思吗？一时间赵修缘后悔莫名。如果因为季英英重新配色，让祖父置疑自己的能力。他绝不会用她新配出的色彩丝线去织斗锦。
他本来已经开工了。是为了确保夺得锦王，才重新装配织机，重新织造。
不，这不是他的错。他绝不能因此丢掉继任家主的资格。
赵修缘抬起头，沉声说道：“也许我对色彩的感觉不如季二娘。祖父也见过她绣的锦帕。能比她更强的人并不多。二郎以为，赵家家主只需传承赵家织法的技艺，懂得如何辩锦识锦。更重要的是能够研制出新锦，方能让赵家锦发扬光大。”
“说的好。”赵老太爷笑了起来。他将赵修缘的每一分表情都看在了眼里。他没有打断赵修缘的话。没有及时告诉他，他理解错了。
祖父笑了，他没有说错。赵修缘微微松了口气。
“二郎。祖父并没有置疑你能力的意思。”
不是置疑他依赖季英英的配色配丝，为何要视她为阻碍自己发展的藤蔓？赵修缘惊愕不己，脱口问道：“祖父不是认为她……”
“你先听我说。”赵老太爷打断了他的话，示意赵修缘坐起，他眼里透出一丝肃然，“二郎。赵家上一次夺得锦王是二十六前年的事了。你今年织的斗锦是这些年来最有希望夺回锦王的一幅。无论从立意，织造，还是巧夺天工的配色，都达到了赵家锦的巅峰。祖父老了，唯一的心愿就是能在闭目前看到赵家夺回锦王。”
这些赵修缘都明白。他脑中念头一转，便露出惊色来：“难道杨家今年研制出新的织锦之法？”
蚕桑文明在蜀地起源甚早。古蜀国第一位先王蚕丛，据说其名来源之一是他教会了百姓养蚕。到了春秋战国，《尚书》记载，时人把成都出产的锦专称为“蜀锦”。到了汉代，成都织锦业日盛，大汉王朝在成都设立了锦官城。织锦业繁茂，城中机杼相和。蜀锦的花样日益繁多。
每一种新锦的出现，对织锦人家来说意味着财富与名望。
赵家今年倚仗季英英想出新的配色配丝，感觉锦王触手可得。如果年年夺得锦王的杨家织出了新锦。胜利就成了二五之数。
赵老太爷沉声说道：“所有的织锦户们都盯着杨家。杨家若无得胜的把握，不会早早透露今年所织的是什么锦。二郎，哪怕赵杨两家今年各有新意，得了平手。杨家与京中织染局陈大使是姻亲，杨家当家主母的哥哥是州府衙门的录事参军。赵家不如杨家有势。”
终于，赵老太爷的话绕到了赵修缘的疑问上。
为了成功夺得锦王。祖父放弃了与季家联姻。赵修缘听到这里完全明白了祖父的意思。祖父给自己定的亲事必是官宦人家的小娘子。英英怎么办？她会和他一刀两断。刹那间，他心里一凉，一点点刺痛从心里蔓延而生。
他还年轻，错过一次锦王，他还有时间有机会。错过了季英英，他这一生还会快活吗？
时间在斗锦的经纬交织中一点点过去。锦一寸寸织就成形，就像季英英一步步走近。锦已织成，她明明触手可及，他却要转身？
“祖父三思！”赵修缘再一次跪伏于赵老太爷面前，以头跄地，“杨家有势，但夺得锦王，也赢得明明白白。孙儿不信，与官家联姻，就能在众目睽睽下颠倒事非。别说织锦人家不服，赵家就算夺得锦王，也声名扫地……亲事关乎孙儿一生哪！”
一盏残茶泼在他脸上。赵老太爷重重地将杯子放下，怒道：“赵家能赢回一个不光彩的锦王吗？”
茶水淋漓滴落，赵修缘并没被这杯茶泼醒，他望着祖父，抿紧了嘴唇。他有说错吗？
赵老太爷终究最欣赏这个孙儿，缓和了语气道：“老夫说的还不够明白？赵杨两家如果打成平手。杨家有势，赵家却无。你甘心就此与锦王擦肩而过？”
“益州府归剑南道西川节度使管辖。州府太守听命于节度使。正副都督皆是节度使亲信。与你定亲的便是西川副都督牛家的小娘子。朝中织染局在长安，鞭长莫及。杨石氏的兄长不过是州府衙门的小小录事参军。凭牛家的权势，凭你亲手织就的那幅锦画。锦王必是赵家囊中之物。”
他的话堵得赵修缘哑口无言。他承认祖父为了夺得锦王，和牛家联姻借势的作法。可他仍不想放弃快要到手的幸福。他哀求地望着祖父，声音渐弱：“为什么要我去联姻？赵家并非只我一个嫡子。”
赵老太爷讥笑道：“赵家再有钱，也只是个商户。若非继任家主的嫡子，牛家凭什么要委屈自家的嫡女？牛都督已明言，等赵家夺得锦王，再公开两家联姻之事。他要自家小娘子风光嫁给新锦王！”
“祖父，这些都是你的猜测。你看过我织的锦。不借牛家的权势，我们也能赢得锦王。一定能赢得锦王的！”
“我要万无一失！”
“就为了杨家那幅该死的十样锦，就要赔送孙儿的姻缘吗？如果和牛家联姻，仍夺不回锦王呢？难道还能毁婚吗？赵家得罪得起牛都督吗？”
又一杯茶迎头浇落，将赵修缘的嘶吼声打断。
赵老太爷冷冷说道：“这样还不能让你冷静清醒的话，老夫不妨实话告诉你。如果你为了儿女情长，不要锦王。老夫便腆下这张老脸，哪怕以一半家财补偿牛家，也给你退了这门亲事。不过，大房从此退出争夺家主，搬出月锦堂。”
作者有话要说：
520，爱你们哦，今天双更。
★、第52章 你我的选择
赵修缘悚然一惊。
“大郎虽比不得你才华横溢，却胜在一个稳字。赵家交给二房当家，也比你甘受一个女子羁绊有前途。”赵老太爷说罢拂袖而去。
赵修缘跌坐在席上，眉心渐渐蹙紧，形成一道深深的沟壑。他闭上眼睛，喃喃叫道：“为何要这样逼我？”
祖父给他出了道难题。保住大房的家主之位，或是从此退出赵家的权力中心。选择娶牛家小娘子，还是季英英。
父亲和两位叔父都是才艺平平之辈。因占了长子名份，祖父身体康健，就定了父亲为继任家主。
赵修缘记得，那年他过十岁生日，母亲为接待亲朋，穿了身大红织团花石榴锦，梳着尺余的高髻。阳光照在那些金饰上，母亲的脸上放出的光难以让人直视。三叔借酒劲发作，道同是兄弟，他却无钱给新娶的妻子打头面首饰。嘲讽爹娘当家中饱私囊。
祖父当时就令人送了一匣子宝石赏给母亲镶首饰，淡淡说道：“赵家家主之妻，便是豪奢阔气，那也是赵家的颜面。”
赵家，弱肉强食的门风才造就了百年来屹立不倒。
大房永远退出争夺家主，搬出月锦堂。会被所有赵家人看不起。不论从前如何风光，一夕间就成了脚下的泥。
没有家族支撑，再好的才艺，不过是为家主所驱使的匠人。赵修缘用力咬紧了牙，脸颊微微鼓起。
“英英，你定是不懂的。”
季英英的名字从他嘴里吐出来，鼻音里夹杂着一丝哽咽。赵修缘真想放声痛哭一场。
他一动不动的坐着，盼着祖父走过来对他说：“二郎，莫要伤心。祖父再想一想。”
阳光从他身边渐渐移出了门。夕阳在暮色中一点点消褪。泼在脸上的茶水早已干了，在衣上留下斑斑痕迹。
月锦堂里的赵申氏等得着了急，赵平又得了咐咐，赶来松涛院等赵修缘。赵安跪坐在屋外的回廊下，待赵平跪坐在旁，嘴巴朝里面孥了孥。
赵平伸长脖子一看。自家郎君像尊石像般跪坐在案几前。他知道必是亲事引起祖孙争执，也不敢进去禀报，老老实实和赵安在外面等着。
一点烛火渐渐亮起，赵修缘木然望了过去。赵老太爷举着烛台站在了他面前。
“你可想明白了？”
赵修缘嘴唇嗡动，两行泪滚落出来。他伏地叩首，脊背剧烈地颤抖着，牙缝间逼出一丝暗哑的声音：“但凭祖父作主。”
他没有抬头，眼泪滴在浅色的地毯上，涸出两团水痕。他在心里轻声对季英英说，你只许哭一回。因为，我再也没办法哄你了。
赵老太爷居高临下看着他，叹息道：“随我来书房。”
去书房做什么呢？赵修缘讥讽地想，该不会是让自己签字画押立据为凭吧？他站起身，脚跪坐得酸胀麻木，差一点跌倒下去。
他站了一会儿，看到门口两个伴当紧张的神色，吩咐道：“就说老太爷留我有事，让太太不必等了。”
望着赵修缘一瘸一拐跟在赵老太爷身后去了书房，赵安低声说道：“我劝你别想着两头讨好。郎君说什么就是什么，想死的话别拖累我。”
赵平愣了愣。赵申氏吩咐过让他打听松涛院出了什么事。被赵安这么一讲，他又想起被赵修缘一脚踹进浣花溪的事，不由打了个寒战：“多谢提醒。”说完匆匆去了。
儿子今天从藏珍阁出来，赵申氏准备了一桌好菜，结果没排上用场。她从赵平嘴里又没问出个所以然来，赵申氏心里起了疑，吩咐门上的婆子留心。
赵修缘却是半夜才回到藤园。留门的婆子赶紧禀了顾嬷嬷。
已经睡下的赵申氏再也睡不着了，披衣坐了起来：“奶娘，老太爷留了二郎这么长时间。会不会又听了二郎的话，反悔和牛家的亲事？”
顾嬷嬷点亮了柜上的灯，笑道：“那可是都督府。老太爷不会让二郎君胡来的。”
赵申氏愁容满面：“我这心里七上八下的。就怕二郎恨我。”
想起季家的羞辱，顾嬷嬷心里恶狠狠地想，季二娘你再嚣张，也终究做不了我家少奶奶。她一想到季英英因此伤心失望，心里情不自禁涌出阵阵快意：“这门亲事，又不是太太的主意。太太也是奉了老太爷的命令。二郎君哪能不分青红皂白就埋怨太太呢？”
“话是这样说。我却连一点消息都没有传给二郎知晓。他呀，把季二娘当宝贝似的。”说到这里，赵申氏又高兴起来，“季二娘怎比得上都督家的娘子。老太爷这一回总算顺了我的心。”
顾嬷嬷笑道：“太太歇着吧。明儿一早还要赶去城里观斗锦呢。”
“我的衣裳首饰准备妥当了？”明天会是赵家夺得锦王的好日子，是她赵申氏以当家主母风光于人前的大日子。明知顾嬷嬷早就准备好了，赵申氏仍不放心地又问了一遍，这才安心睡去。
赵修缘半点睡意也无。他没让点灯，静静地站在藤园二楼，望向一街之隔的季家。
黄桷树落了一半枯叶。季英英的跨院看得更加清楚。
一点灯光久久不熄。
“英英，你也没睡啊。”赵修缘撑着窗棂，恨不得肋生双翼飞过去。他想起那****站在这里，看到季英英推开绣房的窗户，朝他挥手。
他喃喃说道：“英英，明天我就能见到你了。我又害怕见到你。我不敢点灯，不敢让你知道我在这里……”
灯亮着，赵修缘靠着窗户，贪恋地望着那点灯光，仿佛季英英就在他面前。
秋风吹来带着深重的寒意。
“娘子，歇了吧。不然明天太太肯定不会让你去观斗锦。”绫儿小声地劝道。
季英英趴在桌上，看着面前的烛泪流淌滴落：“我只等这一晚了。如果他绝情至斯，我再也不惦记了。”
湘儿站在房门口探头朝藤园方向望了望，跑了进来，难过地说道：“娘子，没有灯光呢。”