大太太眯起眼睛，“都猜我心里到底在想什么。”
陈妈妈笑起来：“可谁也想不到太太心里真实的想法…”
大太太道：“那也不一定，老爷宠着谁，一不小心说出点什么来…府里的人恃宠而骄，再有什么打算，这样的事以前又不是没发生过。”
陈妈妈想起以前的五小姐，竟然会仗着老爷的宠爱，和男人私定终身。
大太太看了陈妈妈一眼，“六小姐最近来的勤了。”
陈妈妈道：“是，今天中午还托人给我送了坛家乡的倒罐菜，我还想着是不是给她送回去。”六小姐也太急躁了，竟然还大清早哭啼啼地跑来，别说是大太太，就是她一眼也辨了个真假。
大太太声音低沉，“糊涂，送给你的，你就收下，不然她也不放心。”大太太冷冷一笑，“这倒是没什么，不过是想要你在我跟前替她说说好话。”
“我只是讨厌有人在我背后谋划什么。弄几个耳朵到处打听消息，背着我干一些不安分的事。特别是那些看起来乖巧的，未必真的就是那么听话。”
大太太眼角一挑，“我就是要借着明天的宴席，看看谁会有动作。”
陈妈妈悄悄凑在大太太耳边说了几句，“您看这样行不行…”声音渐小。大太太微微一笑，渐渐舒展了眉眼。
锦秀被陈妈妈安排在一间稍微干净的下人房，配了两个丫头轮流照顾，陈妈妈已经派人来告诉明天锦秀的家人来接，人都要走了，府里也就不会有人再精心伺候，只是按时送上汤药。
锦秀睁着眼睛，一时觉得整个人变得轻飘飘的，像一只要起飞的风筝，只要剪掉连着的一条线，就会飞的无影无踪，一时又觉得身体十分沉重，连喘气都要没有了力气。
她累了，太累了，可是却不敢闭上眼睛，仿佛一旦闭上眼睛，那无边的黑暗就会向她侵袭而来。
她是害怕，当年她在窗外听到了大太太和陈妈妈说话，结果那天晚上，五小姐就得了急病死了。
她本应该去告诉五小姐，如果她那样做了，或许五小姐就不会死。
她只是太害怕，这个府里仿佛有无数只眼睛盯着你，她不敢动，更不敢走错一步。
现在五小姐回来了，是因为怨恨她，一定是怨恨她。
锦秀迷迷糊糊中听到有人叫她的名字，她勉强转过头去，眼前似乎有个人影，只是她怎么也看不清楚。
“锦秀，”那人声音清澈，“我知道你在五小姐屋子里看到了什么。”
这句话淡淡地说出来，让她猛然惊醒。
眼前的景象忽然清晰，她看到一双清澈的眼睛，那是…八小姐。
八小姐拿出一块白色的丝绢，微风轻轻一吹，那丝绢飘在她的脸上。
锦秀的心脏猛然间一紧，那晚的情形又回到脑海里，她一直在所有人说，可是没有人相信。
“锦秀。”八小姐微微一笑，笑容温暖而又安宁，“锦秀，你看到的是我。”
锦秀好半天才从震惊中清醒。
“是我。”
不会有人将这一切描述的这样清楚，不会有人知道的这样细致，除非是和她在同一间屋子里…可是八小姐怎么敢，怎么敢这时候说出一切，难道八小姐不怕她到大太太跟前去说…
八小姐目光清澈，没有半点的犹疑和害怕。
“锦秀，能决定生死的，只有你自己。对别人来说微不足道，对你来说，生命只有一次，唯一仅有的一次。”
锦秀回过神来，眼前空荡荡的已经没有了人。
过了一阵，只听外面有轻轻的脚步声，锦秀侧头望过去，春尧拿着一串佛珠向她走了过来。
春尧的话渐渐入耳，“佛珠是八小姐给的…大太太念了经文…我将它放在你枕头底下，说不定会管用的…”
春尧将佛珠妥善放好，说了会儿安慰的话就离开。
锦秀只觉得异常的疲惫，终于重重地闭上了眼睛。
第二天一大早，府里的小姐就起床梳洗打扮。
梳洗丫鬟都退下，木槿给八小姐整理腰间的佩饰，“听府里的人说二爷被姑爷引荐去贵勋子弟才能上的左翼宗学。”
不一会儿，外面的婆子进来跟木槿说话，“侯爷夫人来府里，要给小姐仔细准备，大太太说了，客人面前别失了礼数。”说着后面的丫头捧来一只朱漆描金镶贝的盒子，“这些都是大太太让送来的。”
木槿点头接过。
婆子又道：“二爷也要去的，八小姐和二爷还没见过面，你在八小姐身边要仔细提点。”
木槿又说：“是。”
木槿进屋里，趁着春尧不在，悄悄跟容华说：“果然是侯爷府来人，怪不得这么隆重。”打开手里的盒子让容华看。
盒子里有三支步摇，几朵堆纱的宫花和几只铜镶珠翠花蝶发夹。
木槿看了不禁欢喜，“小姐看看要戴哪个？不然再换一件艳丽点的衣裳？这件蓝色印蔷薇花的褙子总是有点…”
容华笑笑起身，“该去给母亲请安了。”侯爷夫人要到府里来，大太太怎么会带她去陪客？论理她才进府，许多规矩都还不懂，怎么也不可能让她出席这样隆重的场合，不但如此还差婆子送来这些东西，这对她也太过眷顾了。
到底是什么原因？恐怕不止是要试探她这么简单。
万变不离其宗，她只要做个乖顺的女儿，就不会有错。
容华出了院子，木槿急急地跟着，“小姐，你到底有什么打算？侯爷夫人过府正是个好机会，以小姐的样貌，打扮下一定会让侯爷夫人注意，再说大太太送来这些东西，不是明摆着要让小姐们打扮漂亮些，给侯爷夫人看的吗？”
容华淡淡地说：“让侯爷夫人喜欢能怎么样？”
木槿瞪大了眼睛，她虽然在八小姐身边的时间不多，可是也知道，八小姐对侯爷府的姑爷是有那份心的，当年听姨娘说，当年八小姐听到大姐儿和姑爷成婚的消息，脸色惨白的吓人，七姨娘还劝八小姐，“谁叫人家是嫡生的小姐，就有那样的命，虽然是个没落的贵勋，祖上总有过爵位，说不定哪一天…”
结果还真的让七姨娘说准了。
现在正好有这个机会，大小姐没生出一男半女，要是普通人家也就算了，赵家的嫡亲长子那是要继承爵位的，大太太为了稳固大小姐的位置肯定会有所动作，不可能信任外来的血脉。
非我族类其心必异。这种话，木槿也听过。
木槿接着说：“以小姐的才貌，将来进了门再生了长子，正妻的位置早晚是小姐的。”
“都说姑爷没娶偏房那是因为大小姐，谁不知道，七出里不是有一条‘妒’吗？”
容华看了木槿一眼，“你还知道‘七出’？”
木槿顿时红了脸，低下头小声说：“我也是听婆子们嚼舌头。”
“能做正妻又怎么样？”容华看着风中摇曳的红灯笼穗子，飘摇生态，婀娜多姿。
想起初见他的情景，他那清澈的双瞳如同月下江河，微风轻拂，衣袂飘起，身姿俊雅似芝兰玉树。
多少次见面，他眉眼带笑，满含深情。
她偷偷想过要嫁给他，与他长相厮守。
只是现在…
木槿惊讶，“难道小姐不想要嫁到义承侯府？可是再也没有比这更好的亲事。”
容华微微一笑，“那也不一定。”
大太太这样的人，是不会将所有一切都压在义承侯府上。
更何况，义承侯府这几年来…并不一般。
一荣俱荣，一损俱损，实在太冒险了。
木槿的眉毛微微一跳，“这么说，小姐你这么做是想要大太太更喜欢你？”
规规矩矩这一套虽然稳妥，毕竟太慢，要接近一个人的心，未必要这样谨慎，“我有更快的方法。”
第十章 侯爷夫人（上）
容华走进大太太的屋子，陈妈妈满面笑容，“八小姐来了。”
大太太用慈爱的目光在她身上转了一圈，“怎么这么早就来了。”
容华乖巧地上前给大太太请安。
大太太笑着，“快过来，正好你弟弟在，你们也该见见。”
正说着，侧室有人撩帘进来，容华转身一看，十岁的少年郎已经眼睛里已经脱了许多的稚气，本该是不知愁的脸上也有了超越年龄的深沉，再也没有了纯粹的调皮和明朗，大概是昨日受了罚，走路的时候稍有异样。
弘哥这三年里不知道都经历了什么，身边没有个真心对他好的，事事都要小心，容华不禁有些心酸。
触到容华的目光，弘哥顿时一怔。
大太太笑着冲弘哥道：“这是你八姐姐，原先没有进府，你不认识的。”
弘哥和容华见过了。
大太太又说：“你看看弘哥这身衣服好不好看？”
容华点头道：“好看。”
大太太笑容满面，“原说要你大姐夫看看能不能让弘哥顶着侯府的名义去宗学，倒没想到这么快就办妥了。多亏我前段时间给弘哥做了些衣服，不然这会子就要忙活了。”看着弘哥，大太太眉宇中流露出几分的满意。
怪不得大太太高兴，能借着义承侯府的关系上左翼宗学，这样的荣耀是用什么都换不来的，若是弘哥再有了出息，容华看看弘哥。
弘哥也正看向她，他那细长的丹凤眼中有了几分的疑问。
她刚才一不小心流露了真情，弘哥什么时候，竟变得这样聪明。
大太太道：“去了左翼宗学，课业更要抓紧。”
弘哥不禁皱了皱眉头。
容华心里不禁笑，再怎么样变化，贪顽的本性，还似从前。
这也不能怪弘哥，一板一眼的文章她也不喜欢，要不是找不到其他的书来代替，她也不会去看。
后来出入书楼，才看了些杂七杂八的，从此在心中种下反逆的种子。
这反逆不为世俗认知。
又过了好一会儿，六小姐才姗姗来迟。
六小姐打扮的何止是精心，头上的步摇是椿色生蓝翡翠，外面缀着温润的沧珠有泪，穿着淡红色的石榴花褙子，眉眼风流，面若桃花，从头到脚无疑不是仔细雕琢，就连裙底的绣鞋，也隐隐露出不一般来。
大太太看了研华一眼，淡淡地夸了句，“研华今天真是漂亮。”
研华脸上顿时露出失望的表情，她本想这番精心打扮会让众人惊艳，可大太太表现的并不热络，心中正觉得有些失落，再看到旁边的弘哥和容华，心中不快顿时又消失的无影无踪，不自觉地露出得意的神态。
弘哥穿着葱蓝色箭袖，外罩天青色暗花纹外褂，有几分大家公子的情态，她和弘哥站在一处，才像是这府里的少爷小姐，至于那个容华，就算是容貌好些，穿着这么素净的衣服，一副小家子气，一定不会引起侯爷夫人的注意，府里剩下的小姐都还年幼，都没被叫过来，大太太想要择出人选，无非是她和容华之间。
研华想到这里，嘴角不自觉地上扬。
正在这时，有丫头进屋道：“外面说，侯爷夫人就要到了。”
大太太连忙站起身，“快，都跟我一起去门口迎接。”
大太太在前面走，研华连忙和弘哥跟在后面，将容华挤在一旁。
侯爷夫人蔡氏，出自有名的世族，祖上是开国功臣，以军功封为异姓王爷，后因扶持王储上犯了错，丢了王爵。这几年蔡氏家族虽然不及之前的隆盛，但是随着近年来，蔡氏父亲边疆退敌殉国，蔡氏二妹妹入宫为妃又诞下皇子，三妹妹封为弘化公主代公主和亲，蔡氏家族又有了兴旺的态势。
义承侯夫人的马车停下来，大太太立即上前，研华见所有人都是这样恭敬，不禁羡慕。将来有一天，她也一定要有这样的光景，让整个陶府都这样尊敬她，她再也不是一个人前谄媚，人后悲凉的庶女。
侯爷夫人进了府，大太太立即引荐家里的人，说到了研华，研华上前行了礼，微微一笑，面若桃花，侯爷夫人那富贵的脸上顿时有了笑意，“我也见了不少名门望族家的小姐，竟都不如你家的八小姐。”
研华听了这话，心里更是高兴，侯爷夫人这样夸她，大太太也会高看她一眼。
说到了容华，容华上去行礼。
侯爷夫人只是抬手笑了，“也是个好孩子。”
胜负立见分晓。
研华笑笑，她本来还以为要在容华身上费些心思，现在看来完全没有那个必要，容华立在那里，就像一根木头，呆头呆脑不惹人注意。
哪像她，无论走到哪里都是那么出众，大太太就说过她，长了一副玲珑心肝，那是府里其他丫头比不了的。
丫头们上了茶，依次将果子摆上来，府里的丫鬟婆子诸内壸近人都恭立在一旁伺候。
侯爷夫人笑眯眯地和大太太说些家常，“我家里就一个女儿，早早地就嫁了人，不像你有这些女儿在身边，真是福气。”
大太太道：“要是夫人不嫌弃，就时常过来。您不知道子女多有子女多的麻烦，我平日里也是跟她们不少费心。”
侯爷夫人叹了口气，“你哪里知道要说我娘家也有不少门子亲戚，可都住的远，平时少有走动，我有了烦心事也指望不上他们，倒是亲家太太知我心。”
研华听到这话，心跳的异常快，如果蔡夫人这时候说起大姐儿膝下无子的事，这样的话，她的事就定了一半。
谁知道两个人说到这里就不再往下深叙。
大太太笑道：“府里请了戏班子来，也不知道夫人喜不喜欢。”
侯爷夫人道：“说起来，我也有阵子没有看戏了，听说京畿又出了个名角。”
大太太笑：“可不就是他。”
大太太站起身引侯爷夫人进了东侧门往东院去。
研华、弘哥和容华刚要跟上去，在门前就被陈妈妈拦住了，陈妈妈笑道：“大爷和小姐们不着急。”
弘哥和容华停下了，倒是研华一脸的焦急，一面往前看，一面说：“母亲身边没有人陪着怎么行？”侯爷夫人和大太太谈话的声音越来越远，渐渐地她什么也听不到了。
陈妈妈忙赔笑，“六小姐放心，不会出岔子的。”
研华这才想到，大太太引开侯爷夫人，是不想让其他人知道她们的谈话内容，只是她明知道她们说的那些是和她命运息息相关的，却又打探不到，她不禁攥紧了手。
她要怎么才能知道更多的消息，研华看了一眼容华，或者还有别的方法。
戏台子前排安排了两个座位。
侯爷夫人和大太太安坐，这才吩咐陈妈妈，“不用在跟前伺候，难得的好日子，你们也去乐呵乐呵。告诉大爷和两位小姐，有我陪着夫人，他们看累了就回去休息。”
陈妈妈将大太太的话向弘哥、研华、容华复述了一遍，就命人在稍远处摆了两桌，一桌伺候弘哥、研华、容华坐下，另一桌自己带着伺候大爷、小姐的丫鬟与侯爷夫人带来的婆子丫鬟坐在一起。
两场戏过后，弘哥带着丫鬟离开了，容华喝茶喝的稳，看戏看的津津有味。研华却已经在发脾气，“今天的这些果子还不如往日的。”
研华见容华没有什么反应，就拉起容华的手，体贴地说：“既然这里用不着我们，姐姐陪你到园子里转转。”
容华站起身来，看到陈妈妈看了过来，她假装没有看到。
大太太和侯爷夫人聊的正欢，婆子和丫鬟们也乐成了一片，容华环顾左右，现在的确是离开的好时机，就算是大太太和侯爷夫人的谈话内容没有人能听到，总有其他渠道可以去探出些端倪。
侯爷夫人带来的那些婆子丫鬟，总有一个是嘴不严的。
容华看了眼侯爷夫人带来的钱妈妈，陈妈妈一直和她坐在一起说笑，陈妈妈今早戴在腕子上的玻璃翠镯子转眼之间已经不见了，想必是进了她的口袋。
只要投其所好，就能从她嘴里听到些什么，哪怕只有一丁点的线索，也能将整件事串起来。
侯爷夫人不会无缘无故和陶府走动这样勤。
再想想，这两年陶府没少办喜事，难道是…容华看一眼身边的研华，打扮的明艳照人，生怕别人抢走她的风光。
容华不禁微微一笑。研华未免将事想得太简单容易了些，华丽的上场，未必就能博得满场彩。
研华胸有成竹，脚步异常的轻快，她往前面走，容华在后面跟。
过了个月洞门，容华远远地就看到一个院子外种着两棵红枫，知道是老太太的住所，陶家老太太早几年就得了一个怪病，最怕嘈杂吵闹，于是就在园子里寻了个最清净了处建了这院子。
老太太早就不问家中之事，府里事无巨细全都交给了大太太打理，只有在重大场合时才算露上一面，平日里也不愿让人打扰，连晚辈的晨昏定省都免了。
容华不过是个外府养的，族谱上也还没有填她的名字，大太太也就没有让她去见一见老太太。
容华记得早先她在府里的时候，老太太的病还不这么严重，三年前修这院子不过是用做老太太偶尔闲住，谁知道老太太这一搬进去，就再没能搬出来。
老太太没为陶家生下一男半女，父亲陶正安是庶出的长子，寄在老太太名下，后来作为嫡长子继承了家业，陶正安对陶老太太的孝名远播，直到三年前陶正安擢升之后，家业渐大，其他的两个兄弟也再不能和他相比，这母慈子孝也就变得不那么重要，偶尔做做样子，不过是怕外人闲话。这就是正室太太和过继的儿子之间微妙关系。
第十一章 侯爷夫人（中）
研华走到老太太门前，故意望了一眼，脸上顿时露出一种奇怪的表情，得意中带着一丝的蔑视，正室怎么样，不过是这种下场，欢喜之余，忍不住炫耀，“容华，你以前大概不知道义承侯府的事…”研华一路走一路说，内容细致的让容华十分惊讶。
研华一个深闺小姐竟然会知道这么多。
“贵勋里面像大姐夫那样的，少之又少，而且现在又圣眷正隆。”
义承侯府这些年有着蔡氏家族的帮衬，派系广植，蔡氏一族也借着这些豪门大族的姻亲，不断扩张势力。
这些旁根错节的脉络已经深深透入整个朝廷。
义承侯夫人蔡氏的胞妹入宫之后倍受圣上宠爱，如今育有一子，封为华贵妃。
火石电光间，容华心中猛然一动，如今政局中宫无子，王储之位悬而未决，各种派系都暗地里较量，难道蔡氏一族是想要…
不知道是不是得意忘形，研华说：“之前听母亲说过贵勋世族里正值婚配的男子本来就少，义承侯府这样的婚事是难得的，和我们家有过交往的这些贵族，只有武穆侯的正室没过门就殁了，外面都传武穆侯凶神恶煞似的，武穆侯府，有谁敢去…”言下之意，她觅得的是最好的去处，从今以后再也没有人能比过她。
研华说到这里，看了一眼容华，容华已经低下头羞红了脸。
研华连忙笑，“我都是说着玩的，倒是…你我姐妹要好，将来自然少不了你的好处。”
容华只得笑着称是。
研华摸了摸头上的步摇，理理鬓角，“对了，我还有些事，妹妹自己先在园子里转一转。”研华做事只要达到目的立即失去耐心。