容华软声道：“我只希望弘哥将来能幸福、快乐就够了。”
…
薛夫人、薛二太太说笑着到老夫人屋子里。
老夫人正要用饭，将薛夫人、二太太招呼过来，“快来一起吃。”
薛夫人、二太太高高兴兴地坐下来。
吃过饭之后，老夫人问道：“陶大太太身体怎么样？”
薛夫人道：“看起来精神是差了些，倒也没什么大碍。”
老夫人点点头，“那就好，”似是随意地说起，“后天钦天监要来。”
薛夫人惊讶道：“娘已经请了钦天监？”
老夫人笑道：“倒不是我，只是上次进宫说要修葺园子，皇贵妃娘娘问起来日期，就命钦天监过来看看。”
薛二太太抿嘴一笑，皇贵妃什么时候这样关心起薛家了。
再说钦天监过来，不止是要看园子吧？
果然老夫人问起，“陶家那边怎么样了？”
薛夫人道：“明日任夫人会再去一趟。”
老夫人点点头，“早娶回来也能帮帮你，”说着低头去喝茶，放下茶碗也不抬眼睛，“我手里的好多事你也该接过去了。”
听到这话，薛二太太的脸色猛然变了。
说了会儿话薛夫人和二太太各自回去，薛二太太进了屋将丫鬟们都遣了下去，就和薛崇义说起老夫人今天的话来。
薛二太太道：“你说娘这是什么意思？总不能长房娶了孙媳妇就将我管的事一并拿走吧？”
薛崇义道：“娘不是说了，只是娘手里的事。”
薛二太太道：“娘手里能有什么事，”猛然之间想起，“难道是那几个庄子？”
薛崇义皱起眉头，“娘手里可有好几个庄子，去年不是又添了三个？难不成这些庄子都要交给大房打理？”
薛二太太凤眼一吊，“那几个庄子我可是看了好久的，娘未必比我清楚呢，”说到这个，薛二太太叠起了腿，一脸的得意，薛崇义忙端了杯茶给她，薛二太太这才抿嘴笑起来，“这些庄子都是年底一同结算，到底哪个油水最多外人倒未必知道了，有的庄子粮仓不够用，有的庄子粮仓里大多是替其他庄子装的粮食，都是一样的田地产出的粮食多少却又不一样。”
“那些个庄子有几个赚钱的，也有几个年年投钱年年入不敷出。有些庄子别看多事新仆，却是得用的，有些庄子里面管事的都是娘跟前得宠的世仆，除了娘却谁也用不动。娘有心提点长孙媳妇，说不定还想借机拉拢和长孙的关系，可这长孙媳妇若是和长媳一样不得用，娘自然还会用我们二房。”说着笑道，“我可得好好地帮娘选选庄子。”
薛崇义听得一脸迷糊，“这些事我又不懂，你去安排就是。”
薛二太太笑道：“你们薛家人最像娘的地方，就是只会伸手要钱，不会管钱。”说着又道：“这新媳妇进门，有她要学的。”想到陶八小姐恭顺的样子，看样子胆小又懦弱，这样的人哪里能在薛家站稳脚跟，皇贵妃一派成事了倒还好，若是不成，还不是早晚要被休了。
薛二太太想起什么又问，“你最近有没又见过常宁伯？”
薛崇义道：“见过。”
薛二太太忙道：“如何？”
薛崇义稍作思量，“看样子并不知晓。”看了看二太太，“该不会是没有察觉？”
薛二太太道：“就算常宁伯没有察觉，常宁伯夫人也应该知晓了，自己女儿做了什么事，做娘的怎么会一点不知。要么是常宁伯家不满意我们的亲事，要么是四小姐羞于提起。等明睿的婚事定下来，我们就去禀告娘，请个保山去常宁伯家提亲，到时候再看看常宁伯夫人的意思，若是她不怕女儿名声受损，我就…”
薛崇义忙道：“可不能这样，事关两家的关系，怎么也不能挑破。”
薛二太太道：“那你说怎么办？总不能做不成这门亲。”
薛崇义又想不出办法，只能摇摇头，“不着急，到时候再说。”
薛二太太心里对薛崇义办事多有不放心，家中之事不论大小都要经她过问，表面上也不说什么，只等到薛崇义去书房看书，找了身边的李力家，让她差人去常宁伯府探听情况，回来好说与她知道。
武穆侯薛明睿和定南伯世子荣川说完话，起身从定南伯家别院里出来，园子里清静没有旁人，要不是说话方便，他们就不会远离京城到这边来。
“这些事让他们去操心，有陆先生在总能想个大概，现在还有时间，三哥不如和我去京郊画舫上坐上一会儿再回去。”
薛明睿看了荣川一眼，“再晚一会儿城门就要关了，明日还要上早朝。”
荣川顿时失望起来“三哥府里什么时候能整理干净，我们也不用到这样远的地方来，连个吃酒的地方都没有。”
两个人说着话上了马，薛明睿策马跑在前面，荣川勉强跟着。
薛明睿问起，“上次让你问的事怎么样了？”
荣川道：“那人叫顾瑛，不知道从哪里得来的证据拿住了陶正安…”荣川看了薛明睿一眼，“一件和苏锡尧有关，另一件我还没有打听清楚，只知道顾瑛借着这个要做陶家的乘龙愉婿。”说到这里荣川笑起来，“我看就没有那么简单，这顾瑛没有通过陶家的关系就补了通政司经历，这两日就要发文上任。”
“说不定顾瑛手里拿着的不仅是陶正安的短处。”说到这里，荣川看一眼薛明睿，“这件事你管不管？”
薛明睿看了看前路，细长的眼睛微微一眯，“你可知顾瑛想要娶谁？”
荣川道：“陶家自然是想将庶女嫁给他。”
薛明睿想起陶家八小姐的样子来，明亮的眼睛，安宁从容。
“顾瑛不肯。”
荣川本想卖个关子，薛明睿却想也不想一语言中。
荣川道：“自然是不肯。”
薛明睿脸上没有什么表情，握着僵绳的手却微微停顿了一下。
荣川接着说：“听说已经托人求了陶二小姐。”
这话一出，薛明睿不再问其他。
荣川微微一笑，已经得到想要的答案。
陶府这边大多数人都睡下了，陶正安才从外面回来，身边的小厮道：“陈妈妈刚才来说了，大太太那边给老爷留了门。”
陶正安“嗯”了一声就没有了下文。
过了一会儿就有老太太身边的人来道：“老太太等着老爷呢！”
陶正安换了衣服急忙往老太太那边去。
老太太的暖阁亮着灯，芮青直接将大老爷领去了暖阁，丫鬟们上了茶都退下。
老太太看着陶正安喝了茶，才问，“那件事办的怎么样了？”
陶正安摇了摇头，“还是没有眉目。”
老太太道：“买个罪名还不容易，这今年景还是有不少人愿意卖命的，到时候只管让顾瑛将人打死了，众目睽睽之下顾瑛还能狡辩不成，到了牢里就更好办了，想办法让顾瑛招认那些证据的下落。”
陶正安道：“我只怕这里面并不是他一个人，以顾瑛的本事是怎么也拿不到那些证据的，我总要知道他身后的人是谁才好动手。”
老太太见陶正安目光闪烁，“到底还有什么事瞒着我？”
陶正安这才吞吞吐吐，“圣上又请了道士按照以前的方法炼制金石丹药，朝臣们劝谏了几次都是无用，我恐怕这两年万一有了变故，牵扯出以前的事来。”
老太太皱起眉头，“早让你不要和那些人来往你就是不肯听，你偏说那西人如何得宠。”
陶正安道：“我也不是怕别的，就是有一封写给西人的信，不知道落在了谁手里。”
老太太道：“我就知道有这么一件事，杏则你也不会慌张到这个地步，否则便与武穆侯结成了亲，你与苏锡尧的事侯爷还会看着不管？”
陶正安低下头来。
老太太叹口气，“八丫头的事你准备怎么办？”
陶正安道：“本就是我们想高攀的侯爷，侯爷看中了容华又让保人来说项，都是合乎礼法的，我还有什么好说的，只看侯府怎么定了。”
老太太冷笑一声，“好在你不至于像你媳妇那样糊涂。侯府再使保山来，就将八丫头的八字写过去合了，回去嘱咐你媳妇不要再动什么心思…”
提起大太太，陶正安脸色铁青起来，“还是娘跟她说吧！”
老太太看陶正安的样子，也不再为难他，“她也是一时情急，你也不要总是拿着架子。”
老太太又提起瑶华，“你有没有想过，那顾瑛再来提二丫头怎么办？”
陶正安道：“也不知道怎么回事，外面都传瑶华病的严重，我看中了几门亲，却开了几次口都未能如愿。”
老太太听得这话沉默了一会儿，半响才道：“你二老太太那边的远亲，有一个孝廉，都说相貌极丑，我就是觉得委屈了二丫头。”
陶正安道：“我再去想想办法。”
陶正安从屋子里出来，不愿意去大太太院子里，就不知不觉地走到老太太养病的院子，边走边想起身边的几个姨娘来。
最对不起的就是二姨娘，二姨娘临死之前只求他照顾好武小姐容华，没想到他却…想到这里，陶正安越发怨恨起大太太，若是那时候大太太拦着他，哪至于此…还是四姨娘的事…
这一笔一笔，他都要给她记清楚。
陶正安不知不觉地走进一个院落。屋子里的人听到外面的脚步声打开了门，看到来人，不禁诧异地喊了一声，“大老爷。”
陶正安回过神来，顺着灯光看到了大姨娘。
…
第二日任夫人果然来了，老太太亲自出面与任夫人说了话，又将容华的生辰八字写了。
任夫人仍旧是之前的话，“八小姐人看着妥当，识大体出身又好。”老太太听明白了，笑着道：“我们八小姐是一早就记在了大太太名下。”
这话就说到了点子上，至少大面上已经没有了嫡庶之分。
任夫人立即就笑了，临走之前留下了武穆侯薛明睿的生辰，老太太也找了京畿远近驰名的阴阳先生来合八字。
阴阳先生仔细算了半天，回道：“给老太太道喜了，这可是上等婚，没什么可忌讳的，说着又细细分解一番。”
老太太命人拿了赏钱用红纸包了给那阴阳先生，待那阴阳先生走了之后，让芮青陪着去看瑶华。
老太太进了屋子，看到容华坐在瑶华床边在软声解劝，“姐姐要多注意身体才是，老太太、大太太再疼你，姐妹们再关心你，却没有人能替得了你。”
老太太道：“就是你妹妹说的这个理，你虚长她几岁竟不知道了。”
容华听到老太太的声音急忙起身行礼。
老太太看着容华连连微笑，“真是个好孩子，这几日在你母亲那里侍奉汤药，今天又来看你姐姐，我看这府里就没有一个人比你妥当。”
瑶华躺在床铺间，鼻翼里都是浓浓的药汤味儿，床边的轻纱幔帐似是苍白的没有半点颜色，果然有一种萧索凄冷。站在床前的容华却是满面粉红，一双妙目闪动着耀眼光芒，祖母满脸爱怜地看着容华，两个人低声说话，竟是将她遗忘了。
容华测验望去，瑶华有几次“较弱”地要支起身子，发现没有人注意都重新躺下。容华不禁又微微一笑。
老太太道：“你正好在这，一会儿我有话要跟你说。”祖孙俩默契地交换了眼神，老太太才低头问瑶华的情况。
“昨日你老子回来，说外面传你旧病复发，我听了才是难过，如今你可要争些气，身上的病早日好了。”
容华听了这话，再去看瑶华的脸色，瑶华脸色果然不好。瑶华急切当中想出这样的方法来博得老太太同情，却没想到后果，现在外面的人都知道二小姐旧病复发，哪个人家愿意一个病恹恹的人坐媳妇？何况大姐还没有给大姐夫生下一男半女，瑶华的情况连好好活着都不一定能做到，更别提传宗接代。
赵宣恒和瑶华“私会”已经有一段时间，大姐回去定然也没少费口舌，却也没见赵家有什么动作，怕就怕大姐用命做代价来威胁，赵家碍于颜面，那就不一定了。
老太太看完瑶华，和容华到西次间说话。
老太太慈祥地笑着对容华道：“你一直在外府就未曾入了族谱，今儿我就跟你父亲说，将你寄在你母亲名下。”
容华不禁惊讶，急忙跪下来磕头。
老太太站起身亲手将容华扶起来，“都怨你老子不早将你接进府里，我们祖孙才见了几面，这又要…”话言话语中也不再隐瞒。
容华脸颊更红了。
两个人在这边说着话，听到瑶华那边一阵急促地咳嗽声，老太太和容华急忙过去看。
第九十三章 反击（中）
老太太千叮咛万嘱咐一番才走了，容华本也要走，正巧遇到菁华过来看瑶华，姐妹几个又说了会儿话。不一会儿老太太让芮青送来一只鹦鹉，芮青将鸟笼子挂在外面，进屋回瑶华，“老太太说了，二小姐喜欢这些鸟儿，就让我将这个拿过来，好给二小姐解闷。”
瑶华红了眼睛，用绢子轻轻蹭蹭眼角，“祖母总是惦记着我。”
芮青坐在床边又与瑶华说了些话，“老太太心疼小姐，小姐千万要保重好身子。”
瑶华问了芮青，“祖母这几日怎么样？吃的可好？睡的可好？头疼的病有没有复发？”
芮青道：“吃的不多，觉也不多，想来是因为担心小姐，身子倒是好的，小姐不用惦记。”
几个人又坐了会儿一起走了。
瑶华想要看老太太送亲的鸟儿，让湘竹拿了进来。
湘竹提了镀金的笼子，里面的鹦鹉欢快地跳来跳去。
瑶华道：“也不知道开了口没有？”
湘竹笑道：“开了，刚才八小姐还逗了半天呢！”
瑶华看向那鹦鹉，刚要去逗，那鹦鹉已经开口：“金兰，金兰…”
瑶华不解，“这是在说什么？”
湘竹道：“刚才八小姐和十小姐在外面说女子换钗结金兰的事，还说什么同生共死…不知怎么的就被这畜生学了去。”
风吹开窗子，冷风拂到身上，瑶华顿时觉得浑身的汗毛都竖立起来。
同生共死。
湘竹连忙去关上窗子，窗子关上，床前的幔帐还在轻轻地晃动，屋子里无比的空旷，那鹦鹉还在一蹦一跳，尖尖的嘴儿，黑黑的眼睛冲着瑶华的方向看了一会儿，忽然张开了翅膀，飞扑过来。
瑶华看得一惊，心里猛地跳了几下，顿时出了身冷汗。
…
弘哥从左翼宗学回来。先到老太太、大太太屋里请了安，然后让人将准备好的礼物拿上，往义承侯府去。
到了侯府，外面的小廓听说是来看大奶奶急忙进去禀报，不多时，二奶奶刘氏笑着出来迎接，“弟弟来了。”
弘哥上前行了礼，又让人拿子礼物去蔡夫人屋里。
蔡夫人换了衣服迎出来，弘哥拜见了蔡夫人，蔡夫人笑问家里的情况，与弘哥说了几句话，又跟着一起去看淑华。
淑华靠在引枕上，脸色看起来不比前段时间好多少，眉宇间更是有一种深深的疲惫，勉强提起精神来和弘哥说话，听到弘哥说家里都好，这才放下心来，又留了弘哥吃晚饭。
等到蔡夫人和二奶奶刘氏走了，屋子里也没有了旁人，淑华才道：“你二姐现在怎么样？这几天有没有好一些？”
弘哥刚要开口。
淑华又道：“你不用瞒着我了，家里都有什么事我全都知道了。”
弘哥照容华教的那般，不多说话只是安慰淑华，“姐姐要多多休息，不要想别的。”然后问了御医的事。
淑华道：“御医的事我来安排，你回去之后只要好好安慰瑶华，让她等我的消息。”说着想起那个姓顾的提亲之事，“那人到底是怎么回事？竟然敢去府里求亲。”
弘哥只是摇头道：“这里面的事我也不大知道。”
淑华只当弘哥年纪小，必然不曾注意也就罢了。
吃过晚饭，淑华支开弘哥，让丫鬟请了赵宣桓过来。
赵宣桓进了内室，看到大红色得幔帐、被褥，淑华靠在大红色的引枕上，安详地闭着眼睛，眉骨瘦的隆起，眼睛深深地塌陷进去，苍白的脸经红色一衬整个人更加的憔悴。
淑华睁开眼睛。
赵宣桓问道屋子里的摆设：“这是怎么回事？”
淑华道：“二弟妹说，经红色一冲说不定病就好了，让我试一试。”
看到这个情形赵宣桓想起刚一成亲的时候，淑华整个人像一朵花般鲜艳，那时候他因为容华的事心如死灰，家里的喜庆让他异常的反感，尤其是看到淑华被陶家碰在手心的样子，他心里怎么也过不去那个坎。
父命难违，有多少人要栽在这个孝字上。
他也曾想过要反抗，可伊人已逝，说什么都已经无用。
淑华挤出些笑容来，“弘哥来看我了。”
赵宣桓点点头：“母亲告诉我了。”
淑华道：“上次我让你想的事怎么样了？如果可行我就和弘哥一起回去，向母亲禀明了。”
赵宣桓微微皱起眉头，“不是说让你不要再想这些事？”
淑华道：“你说的轻巧，怎么不想想瑶华现在的处境，我如何不能去想？如果那件事果然没有传出去也就罢了，瑶华顺利嫁去薛家，我也不会来烦你，可是薛家却要了八妹妹…”说着顿了顿，“定是薛家听说了那件事，否则容华是什么身份，怎肯舍弃瑶华选了容华，瑶华如今为了这事病成了这个样子，你怎么忍心？难道就要看着我们姐妹都因为你死了不成？”
最后一句话像是一根针，狠狠地扎进赵宣桓的心里。
淑华又道：“你不想想瑶华有什么错？她不过是和五妹妹要好，去祭奠五妹妹罢了，偏在那里遇到了你。”说着长长地出气，“你总要给她找一条活路。“
这是她唯一一次从始到终心平气和地将话说完。
“我的身体这般，你我都知道为了延续两姓之好，父母定会让你再从陶家选一个过来。除了瑶华你还选谁?你就行行好，当救了瑶华，我会一辈子都感激你。”只要赵宣桓不反对，她就能想办法去求蔡夫人。
淑华看一眼赵宣桓，赵宣桓不知道在想什么，脸色并不太难看，她这才有些放心下来。只要再给她些时间，她就一定能说服赵家。
等到她死了，瑶华嫁过来就是赵宣桓的继室。淑华嘴角微微舒展，脸上有了些笑意。
赵宣桓从淑华屋里出来，弘哥已经等在外面。
弘哥上前低声道：“赵大哥，找个地方和你说两句话。”
赵宣桓顿时一愣，恍惚回到了陶五小姐仍旧在世的时候。