她含笑瞅着七娘子，“都是在正院养活的庶女……初娘子面上不显，心底是极疼爱您的！得闲了常和我念叨，也不知道您在西偏院过得好不好，有没有受什么闲气！”
七娘子不会不信这话，却也不会当真。
杨家人的善意都是有条件的，条件不到，睬你都懒。
就好像当时的大姨娘和五姨娘，如果她举止不得体，行为不稳重，恐怕这两个姨娘也不会对她释出善意。
她笑了笑，“大姐姐心慈。”便低头吹茶。
姚妈妈眼底掠过了一抹惊异。
没想到这个七娘子，年纪小小，却这样滴水不漏。
“白露没给您添麻烦吧？”换了个话题，“她父亲母亲托我向您问好，听说您爱吃糟笋、糟鱼，这就精心糟了一坛子，才让小幺儿放到了白露屋里。”
七娘子连忙谢过了姚妈妈。
糟物就是吃个新鲜，恐怕是昨晚准了白露的假，姚家人赶着现糟出来送礼的。
她就想到了立夏家里送来的玫瑰腐乳。
谁说内院不是职场？
两人又说了些闲话，七娘子忍不住就问起了初娘子，“大姐姐在李家还好吧，这次生了女儿，没受什么……”
姚妈妈哪里还不懂七娘子的意思？
乡下人家，越发的重男轻女，第一胎是女儿，难免招致婆家微词。
“嗐。”她情不自禁，春风满面。
只是这一个表情，就说明了初娘子在李家的体面。
“公公婆婆简直要把初娘子看得比亲生女儿还亲，哪里会说什么重话……恨不得比生个大胖小子还高兴！”就絮絮叨叨地诉说起了李家对初娘子的周到。“……小姑子特地到佛前跪了三天，求了平安符来给囡囡系在脖子上，保佑她平安康健……”
七娘子听得很用心。
脸上有掩不住的羡慕。
姚妈妈看在眼里，对七娘子倒是多了几分亲切。
在正院养活的庶女，图的还不就是门好亲事？
七娘子小小年纪，倒是通透。
她就起身告辞，“也出来一天了，初娘子恐怕要哄小囡囡入睡……姑爷读书辛苦，族里就没有一个出仕的长辈，和娘家隔得又远……”
七娘子就笑着把她送出了门槛。
立夏一脸的似懂非懂。
七娘子看见了，就一阵好笑。
和姚妈妈的这一番话，旨在互相试探。
姚妈妈一开始只想着探她的底。却不想露出初娘子的来意。
终于还是忍不住露了露初娘子的来意。
和娘家隔得远，要借娘家的势就有些不大容易，大太太日理万机，久而久之，恐怕对初娘子的宠爱也就淡忘了。
大太太的为人，七娘子还看得不透彻吗？
只看九哥受伤一事，就知道她对庶女，终究不过是面子情。
初娘子要维系大太太对她的宠爱，也不能光靠给娘家送东西。
李家又不是豪门巨富，哪有那么多稀罕玩意送进娘家？
自然只能找一个人在大太太身边常常提着自己，不让自己被淡忘掉。
正院能帮上她这个忙的也就只有七娘子了——都是庶女，能体会到庶女的难处。
姚妈妈几次上门，恐怕是来摸七娘子的斤两，多于探望白露。否则去年端午，怎么就不见和白露叙旧了？
不过，交易嘛，总是有来有往。
就看初娘子打算摆出什么筹码了。
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初娘子也在灯下兴致盎然地听着姚妈妈的回报。
“这个七娘子，倒真不是简单角色。”她对着明晃晃的玻璃镜，拆卸着头上的八宝髻，“回头记得提醒我，和娘再讨几面镜子，小囡囡一出生，这镜子就不够使了。”
姚妈妈就满面是笑地点了头，附和，“小小年纪，倒是和您当年一样机灵。”
“我看比我机灵！”初娘子顿住了手，对着镜子打量着自己的容颜，“就是太机灵了，看着才不显机灵。”
她就自失地笑了笑，“乡下住久了，看这个小孩子，都有几分深不可测！”
姚妈妈就陪着初娘子笑了起来。
心底却在咂摸和七娘子的几次对话。
还真有几分深不见底的样子……
“她是个聪明人，那自然最好。”初娘子挑了细粉，细细地揉在鸭蛋一样腻白的双颊上，“这几年府里是肯定不会太平的，她要少了几分厉害，还真镇不住这场子！”
姚妈妈这几天在下人堆里打滚，小道消息听了不少，上层人士的想法却是一抹黑，忙虚心请教，“这又怎么说？底下人却都说，府里要比原来更太平了。”
初娘子就对着镜子露出了一个嘲讽的笑。
“承蒙老爷看得起我们大姑爷，私底下对大姑爷透出，想把他引介到张唯亭先生座下……还嘱咐他到时候回家不要声张封家案首的事。”她拧开了花露瓶子，懒洋洋地洒了几滴进衣领，“外院全是老爷的人，把消息瞒得风雨不透，太太竟是如死人一般，半点都不知道。”
老爷已经开始提拔封家了！
姚妈妈就倒抽了一口冷气。
“这又怎么瞒得下去！”她也有几分疑惑，“这银花案首的名头，太太是一点没有听说？”
“通不过是传了几个月，太太的心思，也不在这事上头。”初娘子又自失笑，“也不知道二婶给她吃了什么迷魂药，还重新动起了过继的念头，说是今年下半年想把两个侄子接回来冷眼考量考量，若是人品比九哥更敦厚，或许就过继进来给九哥做伴……”
姚妈妈吓得简直站都站不稳了。
这两个消息，不论哪一个都能在府里掀起腥风血雨。
也没有哪一个可能长长久久的瞒下去。
封家人既然进了张唯亭先生座下，又是少年案首，中举人，那是迟早的事。
看在大老爷和张唯亭的面子上，名次也不会太低的，说不准就是个解元。
秀才案首，不算稀奇。
解元的名字大太太总听得到了吧？
这一听姓封，顺藤摸瓜那么一查，还有什么查不出来的？
饶是不知道的时候，都还嫌九哥和她不齐心，都想得到半路过继个侄子来调/教。
这要是知道了还了得？府里恐怕都要被大太太翻过来了。
再说过继的事……
大老爷只要没有疯，都不会过继个侄子进家门。
九哥没出生的时候，大太太几次想松口，都被大老爷顶回去了。
逼得急了，甚至还和本家联系上了。想要在族里暗暗留意些命苦的孤儿……
大老爷和本家之间的恩怨，姚妈妈又哪里不清楚。
就算九哥夭折，大老爷都不会过继亲侄子！
大太太的这想头哪怕只是被大老爷猜出了一点影子，立刻就又是一场风暴。
“四姨娘恐怕要重新起来了！”姚妈妈脱口而出。
鹬蚌相争，渔翁得利。
要不是大太太娘家势大，大老爷又和本家闹翻了，也不会死命抬举起四姨娘。
两夫妻要是再闹得势同水火，四姨娘只怕要更得宠了。
初娘子哈哈大笑。
“四姨娘也有自己的心思嘛。”她的语调很轻松，“她又不傻，一个姨娘，还能翻了天去？老爷要用她气太太，那是老爷的事，她未必会听命！”
姚妈妈就很有些不懂了。
“现在她想的，就是三妹和四妹的亲事……可你看这府里的老爷太太，有哪一个是会如了她的意，给她们顺顺当当地找两门好亲事的？”
大太太自不必提，大老爷也不是什么善男信女。
宠爱四房，为的就是遏制大太太。
如果四姨娘不听话，他也自然会以亲事来挟制四姨娘。
再说，这官宦人家，儿女的亲事，从来也都不简单……当年大太太嫁进杨家，又岂是心甘情愿？
姚妈妈扶额，“这在余杭住久了，竟是忘了府里的三国鼎立！真真是费脑筋！”
“这就费脑筋了？”初娘子梳理起秀发，“大姑爷和九哥在张先生府里遇见了封案首，小祖宗可是一点讶异都没有……”
姚妈妈和九哥也不是没有相处过。
这孩子可不是能藏住惊讶的性子。
见到封家少爷，一点讶异都没有，那就是已经见过几次了？
却和大老爷一起瞒着大太太……
才这么点大，就懂得瞒着嫡母，扶持生母娘家了。
“再有五妹那个炮仗，七妹这一个深潭……接下去这几年，家里不热闹怎么办？哪一个，都不是省油的灯！”初娘子就站起身，漫不经心地议论，“还有二叔二婶这对臭不要脸的老不死虎视眈眈，不热闹，那是谁都不会答应的！”
姚妈妈已经被闹得头晕目眩了。
看着初娘子要往内室走，她忙追着问了一句。
“那您、那您还真打算听了二房的话，跟二老爷亲近呀？”
初娘子和二太太关系一向不佳。
两房势同水火的那几年，二太太没有少在初娘子手上吃亏。
如今这一回来，二太太却是殷勤得不得了……谁都知道这里面有鬼了。
初娘子脚步不停，一边和姚妈妈说话一边进了卧房。
“所以说，我一向佩服二婶，不要脸也不要脸得坦荡荡，又总是那么干脆。”
李意兴伏在枕上，已是打起了震天的呼噜，手里还握了半卷书。
“难得二叔舍得提携后辈，我怎么好意思说不？”初娘子就望着夫婿，降低了音量。“她指望从我这捞好处，那却是不能……九哥这孩子机灵聪慧，我还指望他护着大姑爷，怎能让她如愿？”
姚妈妈就痛苦地问，“那咱们该怎么……怎么……”
她却是说不下去了。
这千头万绪的，就连该怎么梳理清楚里头的利害关系，姚妈妈都没个思路。
初娘子慢慢地坐到李意兴身边，心不在焉地哼了一声。
“这就要看七妹的了。”她垂下眼，示意姚妈妈退出卧房。“也只能看她的了……我一个出嫁的女儿，又能做什么？”姚妈妈只好住了嘴，垂手退出了卧房。
李意兴缓缓睁开眼，朴实的脸上，一片迷茫。
“你们在说什么。”他打了个大大的呵欠，语调朦胧。
初娘子眼底只有温柔。“你不懂的事！”
李意兴也就不再问，往里挪了一个身位，让初娘子上床。
“我们什么时候回余杭啊？”他的声音闷在被子里，有些模糊，带着淡淡的委屈。
“想家啦？”初娘子就靠在了李意兴坚实的臂膀上。
“嗯！”应得又快又急。
和小孩子一样，心事藏都藏不住……
“我也想余杭了。”初娘子就悄悄在李意兴耳边回答。“我还想你了！”
李意兴翻了个身，纳闷地望着妻子，“傻娘鱼，我不就在你身边？”
初娘子就咬住唇，慢慢地、一颗一颗地解开了衣领上的盘扣。
李意兴傻傻地望着她，不由自主长大了嘴巴。
眼里的惊喜与惊艳，就像是最有力的夸奖，让初娘子一下美成了天仙。
总督府里永远都甩不掉的阴霾，就渐渐地退出了卧房。
64、阴冷
端午日，众位小儿女系长命缕，额前画王，配了艾虎喝过雄黄酒，便进了百芳园玩耍。
八娘子怯生生地找五娘子，“五姐姐，我端午后也要到家学上课了哩。”
这孩子也长高了不少，不过较之同龄的九哥、七娘子，依然是怯弱得多，说话间，带着嗽喘之音。
五娘子还有些不解，“来了就来了嘛！”
六娘子却是一把拉起了把八娘子的手，笑吟吟地和她手拖着手咬起了耳朵。
初娘子就笑着把五娘子叫到身边，和她说起了私话。
三娘子与四娘子远远地在聚八仙那头采琼花。
七娘子也乐得清静，索性远远地踱到浣纱坞跟前，和人群拉开了距离。
端午是大节气，百芳园里处处都很热闹，连一向深居简出的大姨娘和五姨娘都穿了浅红色的绢裳，在假山下靠着太湖石说话。
看到七娘子经过，两个人都露出笑容，恭谨起身。“七娘子！”
这两个姨娘除了每天给大太太请安外，每日里只在长青楼潜心修佛。
但对府内的局势，却把把握得很精到。
此时再面对七娘子，就多了形于外的敬重，好似以往对二娘子的态度一样。
七娘子心中一动，索性站住了脚。
大太太既然说了，三姨娘的事不方便对一个没出嫁的小女孩透露，其实就等于是给了她知情权。不过碍着嫡母的面子，没有明说罢了。
大姨娘是早于三姨娘被抬举的老人了，问她，不比问谁都妥当？
看到七娘子欲言又止，两个姨娘也交换了几个眼色。
都露出了淡淡的笑容。
看来是有备而来了……七娘子也没有太过讶异。
她到现在才想到这一点，并不代表大姨娘和五姨娘也这么迟钝。
七娘子平时事务繁多，要应付的人形形色色，但大姨娘和五姨娘几乎已经完全退出了舞台，一心修佛……能麻烦到她们俩的事，也并不太多。
她就笑着问过了两位姨娘的好。
“今年热得早，才进了五月，就要穿纱衫了！”和两位姨娘寒暄了起来。
大姨娘和五姨娘都说是七娘子年纪小，禁不住热。“到了咱们这把年纪，还没有过立秋，就恨不得套上棉袄了。”
七娘子就笑着打趣两个姨娘，“母亲都还没有说老，你们怎么就说上了。”
大姨娘和五姨娘连忙自责，“失言了，失言了。”
在深宅大院里，什么事都讲究个身份地位。以七娘子如今的身份，也只有在大太太和大老爷跟前要低头伏小，在这两个失了宠的姨娘跟前，她就是高高在上的小姐。
“轻红阁收拾了一番，倒是衬得那几树毛桃格外的青。”七娘子就指了不远处的小楼，和两个姨娘拉家常。“也不知道往年这桃子都是什么时候红起来的，倒叫我进进出出，看了嘴馋。”
大姨娘不由失笑，“七娘子说笑了，您屋里还能短了几个桃子？”
五姨娘却面露沉思。
七娘子微微一笑，没有答话。
五姨娘就小心翼翼地提起了往事，“想当年三房在世的时候，这十多株桃树是年年都不打果的……过了花期，就把小小的果苞全打下来，免得耗尽了树的精气，来年的桃花就开得不好了。”
能在深宅大院里混出个姨娘来，就算老实，也都有限。
七娘子就好奇地应了一声，“原来如此。”
“其实也都是三房的穷讲究！”大姨娘望着轻红阁的目光里，有缅怀，也有一丝丝的恨意，“那时候她得宠！连太太的面子都敢落……老爷也由着她折腾，可惜，怎么折腾，都还是个姨娘！也只好在这样的地方讲究着了。”
“老爷是真被鬼迷了心窍！”五姨娘余悸犹存，“那时候我还是太太身边的丫头……老爷连着四五个月宿在她屋里，一门心思要给她个子嗣，好让她下半辈子有个依靠。什么四姨娘、六姨娘，都要靠边站！”
三姨娘当年居然如此受宠！
“那时候五姐都还没出生吧？”七娘子也做感慨状。
大姨娘就冷笑起来，“何止五娘子，连四娘子都没影儿呢……”
大太太和四姨娘都还是可以生育的年纪，也都只有一个女儿。
肯定把三姨娘当成了眼中钉、肉中刺。
现在后宅的这点争斗，和当年的腥风血雨比起来，恐怕都不算什么了。
“七娘子怕是不知道，三姨娘原本是江浙一带最当红的清官人……”大姨娘有些不好意思，“唉，您还是孩子，我们是不该多说的！”
七娘子就垂下眼，也露出了几分羞涩，“倒是听说过她出身不大干净……”
五姨娘就笑着拉起了七娘子的手，三人一道，款款往人迹罕至的假山深处行去。
“这样出身的女儿家，恐怕都吃过来路不明的药……三姨娘一直没有生育，心里也很着急。”她顿了顿，“在后宅里，除了老爷外，她没有一个能说得上话的人，恐怕就是这样，事情都闷在心里，终于有些疯疯癫癫起来……就做出了些见不得人的事。”