七娘子又看了看那一对关系尴尬的表兄妹。
许凤佳正一边听着五娘子的话，一边皱眉凝思着什么。
见七娘子看过来，便皱着眉冲她摇了摇头，也不晓得是什么意思。
又带着五娘子徐徐靠到了回廊边的红漆柱边上。
这样一来，从东翼经过的仆妇，倒不大看得清两个人的身影了。
七娘子索性也靠着一根红柱子，坐到回廊牙子上，想起了自己的心事。
借着红漆柱的遮掩，她也看不到那两个对话的人，那两个人也看不到她，倒不必担心说话被她听了去。
五娘子的婚事搞到现在，真是每个人都有自己的盘算。
大老爷有大老爷的考量，大太太有大太太的一厢情愿，五娘子有自己的执拗，九哥又有九哥的安排。
乱得和一锅粥一样。
七娘子不禁就想到了自己。
虽说大太太说了几次，将来的婚事是由她自己选。
但这种话，从来都是听听就算，没可能当真的。就算大太太肯放手让她选人，也还有大老爷……
她就有些烦躁起来。
很多事，并不是凭着七娘子的想望，想怎么来，就怎么来。
当年的嫡女身份，是大太太主动抬举的她。怎么看，好似都是好事。
却偏偏得了这个嫡女的身份，亲事也就郑重起来。
想要谋求初娘子、四娘子那样的人家，已是不可得了。
就算是初娘子，又当真那样顺心吗？
若是真的顺心随意，也就不必上赶着巴结娘家，又要使手段笼络九哥和自己了。
当时父亲问起了封锦，又是什么意思？
这人自从去了京城，就是杳无音讯，连着两届科举都没有消息，也没听三娘子提起过他和张家之间的联系。
是少年人负气吧……和杨家之间尴尬起来，也就越发不愿意和张家来往了，免得将来落人口实，说他一边贪图杨家的财势，一边又要清高。
也是少年人的风骨。
只是父亲忽然问起他来，难道是收到了什么风声？
不知不觉间，七娘子就出起了神。
轻轻的脚步声踱到她跟前了，她都没有反应过来。
半晌才一抬头，猛地回过神来。
许凤佳就靠在长廊对面的红漆柱上含笑打量她。
眸光亮得七娘子不敢逼视。
“五姐呢？”她霍地站起身来，探头一看。
只看着五娘子的背影消失在长廊那头。
万籁俱寂，西翼这一侧回回转转的长廊里，似乎就只剩下许凤佳和她自己了。
“五表妹心绪很乱。”许凤佳柔声回答，“恐怕是没有顾得上叫你。”
他低沉醇厚，又似乎隐含笑意的声音，落到七娘子耳朵里，就平添了她三分心乱。
她就靠着柱子，微微一抬头，看进了许凤佳的眼里。
“表哥……”就嗫嚅。
一边怪责自己不够争气，一边却又只觉得浑身暖热。
该死的青春期！
到底还是开了口，“垂阳斋的事……”
许凤佳就一边笑，一边嗯了一声，“垂阳斋怎么了？”
七娘子只觉得尴尬得都快烧起来了。
垂阳斋的事到底不名誉，一个女儿家，也不好主动提起。
难道还直接说，“表哥，请你不要因为垂阳斋的事就上门提亲。”
这万一许凤佳本来就没有上门提亲的意思，自己这么说，还透着自作多情呢。
也不晓得九哥到底把自己的意思传到了没有……
唉，以那小子的刚愎，恐怕非但不会老实带话，私底下还在撺掇着许凤佳先斩后奏，写信让许夫人来信提亲呢。
七娘子越想越乱。
饶是她平常思绪清明，做事有条有理，到了这样的时候，也难免乱了方寸。
大老爷、大太太甚至是九姨娘、九哥、五娘子、封锦、桂含春、权仲白……一张张脸，走马灯一样地在她脑海中换来换去。
她禁不住甩了甩头。
思忖了半晌，才委婉地道，“垂阳斋的事，父亲已经把几个仆妇送到了庄子里，表哥大可不必担心此事外泄，影响两家的清誉。”
她在出神，许凤佳居然也未曾打扰。
一双亮得可以烧化琉璃的双眼，只是盯在七娘子脸上，逐分逐寸地细看，看得她极不自在。
听了这话，那双亮得惊人的眼才是一闪，转开去望向了别处。
七娘子顿时大松了一口气，才敢抬头望向许凤佳。
“这里不是说话的地方。”
没想到许凤佳反而示意她往长廊深处走，“离及第居太近了……被人看到，总不大好。”
七娘子展眼就十四岁了，和表哥说私话，的确不大妥当。
满心底的事，就束缚住她的脚步，叫她只能跟在许凤佳身后，徐徐走了一段，又拐进了寥落空寂的百雨金。
大冬天里，百雨金里只是摆放了几株盆景，就显得格外的冷清。
这里背靠了假山，又隐秘，又说不上什么暧昧——毕竟是在外头的空地里，就算被人看见了，也编排不出什么。
七娘子虽然心绪纷扰，亦不由得赞赏许凤佳的处事。
才在杨家住过多久，就对杨家的地形了如指掌，一下就想到了这个说话的地方。
的确是长进了，为人处事，色色都透着妥当。
许凤佳就靠着亭子外头的红漆柱，略略皱起眉头，思忖了片刻，才问七娘子。
“我听五表妹的意思，她……是不是看上了你生母娘家，一个姓封的亲戚。”
风马牛不相及的一句话，好似一盆冷水，兜头浇到七娘子身上。
她一下就回到了现实。
五娘子也实在是太莽撞了！
为了不成就这门亲事，连这样的手段都使出来了。
换作任何一个男子，听到自己可能的未婚妻心底钟情于别的男人，自然都不会有什么好滋味。
以许凤佳的傲气，就算从前可能还对这门亲事有所期望，现在也都会另找别家了。
她的想法，也不能说错……只是却没有给自己留一点退步。
七娘子没有说话，只是慢慢点了点头，默认了许凤佳的说法。
“这对于你我，倒是件好事。”许凤佳又低头半晌，才皱眉问七娘子，“只是你知道那位封公子现在的下落么？我看五表妹和他，是不会有什么结果的……她就是再惦念，怕是也难成事了。”
七娘子心中就是一动。
听许凤佳的意思，难道他竟是知道封锦的下落不成？
她就看向了许凤佳，字斟句酌。“杨家女儿的亲事，始终还是要问过母亲，只是母亲这一关，封公子就过不了的。表哥倒不必为五姐担心，害怕五姐所嫁非人……”
话里若有若无，带了些打探的意思。
却好似有意无意地放过了许凤佳的第一句话。
许凤佳略微又皱了皱眉。
犹豫了半日，才道，“实话对你说，我知道得也不真切，这几年来南征北战，京城的事儿，就没有以前那么清楚了……这事又关系到了他人清誉，不好胡乱猜测。横竖你说得也对，四姨是肯定不会让五表妹低嫁的，这事，你就放在心里，也不要露出来给五表妹知道。”
听得出，他对五娘子终究是关心的，并不因五娘子大剌剌地回绝了这门亲事而有所芥蒂。
也是，从小就有交情，就算是亲事不成，也有纯粹的兄妹情谊在。
七娘子就垂下眸，若有所思地应了一声是。
场面就又冷淡了下来。
千百个问题，在七娘子心头打起了转。该要先问哪一个，却是连她自己都不清楚。
“至于你我之间的事，也还需要筹划……我本来还顾虑着五表妹的心思，如今看来，倒是恰好对上了。”许凤佳又扬了扬眉毛，露出了一抹笑，“不过听你的口气，四姨性子倔强……要怎么在她老人家跟前分说，还是得由你来安排了，杨棋。”
杨棋这两个字被他念出来，就有了分外的风流意味，进了七娘子的耳朵，倒让她耳廓都要烧红了。
果然，九哥这小混蛋，终究是没有打消许凤佳的念头。
七娘子暗暗叹了口气。
不答反问，“表哥的右手……到底是不是因为几年前的那件事，没办法再拿兵器了？”
124回绝
许凤佳怔了怔，就又勾起了唇角。
“心心念念，只记挂着我的手？”
他反而把右手藏到了身后，“你倒是猜猜，我的右手究竟残废了没有。”
七娘子不由就白了许凤佳一眼。
这个人，你说他稳重，他的确是稳重的。
可是你要是真当他稳重了，他下一刻就能把你气死。
“这种事也好开玩笑的？”
当着许凤佳的面，她总是很难维持惯常的沉静风度。
不是害臊羞怯，就是满心不悦。
偏偏白眼珠送得越多，许凤佳脸上的笑意反而越浓厚。
这个男孩子现在真是了不得，浑身上下好像都散发着荷尔蒙，说起来长得也不过就是端正俊朗，没有封锦的过人美色，比不上权仲白的雅致……偏偏一个眼神，好似就能望进七娘子心底，一个笑，也能笑进她的脑海里。
七娘子就越发不自在起来。
“表哥要是不正经说话……我就要回去了。”她勉强板起脸，又别过眼不和许凤佳对视。
和许凤佳说话，总是累得很，他就算只是站在那里，都好像在无孔不入，想要抢夺主导权。
偏偏七娘子对着他就总是不能服气，也想要把握谈话的节奏。
从前还好，两个人都小，没有牵扯到男女之思。
现在都有了年纪，两人之间又存在着连七娘子都没法否认的暧昧拉扯。
和许凤佳说话一下就变得很艰巨。
当了人，两人都要作出端庄的样子，倒也无所谓。
私底下一见面，七娘子就有些不知所措起来，该用什么样的面貌对待许凤佳都想不好。
她从来不觉得自己是个规规矩矩的大家闺秀，一个规规矩矩的大家闺秀，也做不出她这些年作出的事来。
但是当着许凤佳，装闺秀，总是落了被动。要抢回主动权，又囿于他古人的身份，只怕自己哪里做得出格一点，反而被看轻了去。
那双眼又那样的热，在她脸上扫来扫去，让她更不自在……恨不得要逃走，却又逃不开。
许凤佳就嗤嗤的笑，“好，好，我正经说话。”
就把手从背后拿出来，放到了七娘子眼前。“你看着像是残废的样子？”
这是双相当粗糙的手。
与细腻扯不上半分关系，虎口、指尖，都可以见到薄薄的茧。
武将的手，的确也就是这个样子。
手心掌纹分明，一条淡淡的疤痕横在手掌侧下方，若不细看，真看不出来。
七娘子怎么看，都觉得这不像是一只没有办法用力的手。
若是右手没法用力，虎口、指尖的茧是怎么来的？
她不禁抬起头迷惑地望向许凤佳，张口想问什么，又合上了嘴。
许凤佳却是迷蒙了眼，只是盯着七娘子，一脸的心旌摇动……慢慢的，人就要俯就过来。
“表哥！”七娘子吓了一跳。
忙退了几步，警惕地看了看周围。
才子佳人后花园私会的故事，在话本里是美谈，在现实中，却是能让人身败名裂的丑事。
许凤佳一下就回过神来。
脸上蓦地就红了一片，忙也退了几步，和七娘子拉开了距离。
两个人一下又都没了声音，各自低头，看向了别的地方。
半天，许凤佳才慢慢地解释给七娘子听。
“这手其实没有什么大碍，在战场上受过的伤多了，一并那条疤，都是在西北留下的，四表弟当时留下的伤痕，早就褪了。”
低低哑哑的声音流进七娘子耳朵里，一下叫她大松了一口气。
整个身子都软了下来。
这几年间，许凤佳的手几乎已成了七娘子的梦魇。
心心念念，就怕他的手是因为九哥当年在浣纱坞前的作为而伤，姐弟俩在此事中有不可推卸的责任，将来闹出来就又是一场尴尬……
终于从他口中听到了没有大碍四个字，真的是整个人都要虚脱了。
“学左手刀法，不过是因为在战场上多一门技艺，我的右手也一样出色……这一点，桂家的世兄没向你提起？”
说到桂含春，他的声调难免有些怪怪的。
七娘子就诧异地看了许凤佳一眼。
却发觉这少年也正密切地望着自己，好似正在探索桂含春这几个字，对她的影响。
该不会是吃醋了吧。
旋即又觉得好笑——多少年前的事了，许凤佳的心胸应该还不至于这么小吧。
“那都是四五年前的事了。”她轻描淡写，“也是匆匆说了几句话……多半还是应五姐之托，向他打探表哥的消息，倒是没有多说什么。”
许凤佳神色稍缓。
“就只有五表妹挂念我，你就不挂念我了？”他似笑非笑，盘起了双手。
七娘子心中不由就是一荡。
这人要再大一点，肯定更不得了。
小小年纪，眼角眉梢就写了风流……再大一些，还不要像现代的那些男影星一样，纯靠荷尔蒙都够混饭吃。
她别开眼，略略咬了咬唇。
在心底告诫自己：一个庶女，又哪有资格和世子爷谈情说爱。
就慢慢地把那丝丝缕缕的暧昧，极力收敛了起来。
“我……不挂念。”她轻声回答，“五姐挂念你，是五姐的身份，我有哪有身份挂念表哥……”
许凤佳就低笑起来。
“我看，你满可以挂念挂念。”
他润了润唇，自睫毛底下瞥着七娘子，话里，满是笑意。
又还要再说什么。
七娘子却已经不想再听下去。
“表少爷！”她加重了语气。“知道你的手没事，小七就放心了。别的事……就算你有心，太太也不会答应的，我看……”
“不答应？”许凤佳的神色又阴沉了下来。“杨棋，你是在和我说笑话？垂阳斋的事，你当我没有本事闹腾出来，叫全苏州城的人都晓得你已经是许家的人了……四姨不答应，总有办法可想，但你这话——”
两个人的神色忽然都是一动，许凤佳一下住了口，快走几步警惕地望向了外头。
远远的从长廊上传来了娇嫩的少女声，“奴婢想着，两位少爷是断断不会走远的，不在小香雪，肯定在及第居了……”
接着就是敏哥温和的声音，“嗯，我想着也是，横竖顺路，就先到及第居看看也好。”
七娘子倒不由得好奇起来。
敏哥平时说话，都是四平八稳，透着尊重，很少有这么温和的时候。
听那女儿家的口气，想来也是丫鬟无疑了。
是哪个丫鬟，能得到敏哥这样的喜欢？