谷雨自然早迎了出来。
“两位姑娘可算是来了。”她一脸无奈的笑，“我们姑娘盼了多少天，今儿个起来就咳嗽发烧，还说，‘这回看两个妹妹来不来探我’……”
七娘子不禁莞尔。
五娘子这张嘴，真是说不出什么好听的话。
可有时候就是这任性的言语，偏偏让人心里暖融融的。
“五姐也不是不知道，正月里我们事儿多……”
两人一边和谷雨说话，一边进了东次间。
五娘子已是支起了半身，有气无力的招呼，“总算舍得来看我了？”
六娘子赶前几步，扶住了五娘子，笑嘻嘻地责怪，“生病的人还不好生躺着？”
七娘子也笑，“装病装出个真病，五姐真厉害！”
五娘子一边咳嗽一边解释，“人、人家哪有装病，这……这……这分明就是真病！”
三姐妹就一边笑着一边互相斗了几句嘴。
七娘子到底细心些，见五娘子面有不胜之态，往常的抖擞精神烟消云散，欢容之下，止余一团委顿，就知道恐怕是真病了，探手试了试五娘子的额温，不禁就略皱了皱眉。
“你很该昨晚就报信到正院，请医生上门。”她温言浅责。“这烧是昨晚就烧起来的吧？……这么大的人了，还不知道自己顾惜身体……”
五娘子咬了咬唇，偏过头瓮声瓮气：“晓得啦晓得啦。”
六娘子也关心，“怎么忽然就病了？这一向也没见你出过月来馆的门……”
“可还不是？”春分正好上茶进来，就接了六娘子的话头。“昨儿都好好的，只是嚷着无聊，晚上太太亲身过来探了一回病，反而探出病来了！”
“春分！”五娘子就回首喝住了春分，脸上现出了几分货真价实的恼怒。
七娘子心下却已了然。
恐怕大太太自以为是带了灵丹妙药过来“探病”，却是真把五娘子给探出了病来。
这对母女能沟通不良到这份上，也不容易。
她垂下眼，没有说话。
倒是六娘子本待还要发问，看了看五娘子的脸色，就又转了话题。“听七妹说，权家……”
唠嗑了几句家常，婆子进来请两个小娘子回避，良医要来诊治。
六娘子和七娘子也就顺势出了月来馆。
“今年五姐的脾气实在是莫测。”六娘子滴滴嘟嘟。“唉，真是和三姐越来越像……”
七娘子倒兴起了捉弄她的心思。
就在回廊上站住了脚，轻声问六娘子，“你知不知道？”
六娘子还念叨得起劲，听七娘子发问，微微张了口不解，“什么知道不知道？”
她本来就生得好看，年纪越大，举手投足之间越发优雅，可七娘子却偏偏喜欢六娘子无心之间流露出的这一丝娇憨可爱。譬如此时双唇微张，大眼圆瞪……散发出的那股子天真无邪的气息，就连七娘子看了都爱。
她就笑着在六娘子耳边说了李九娘的话，“……说是五姐的亲事一定，就上门来提亲。十一郎知道了，乐得合不拢嘴，半夜都笑醒……”
六娘子顿时羞红了脸，猛地跺了跺脚。
“你……你欺负我！”她背过身去，连耳廓都红透了。“我不和你好了！”
七娘子捂着嘴笑着要走，她又急急拉住了七娘子的袖子。
“是不是真的呀……”
羞涩底下的那一丝喜悦，明明白白就表现了出来。
七娘子于是拉了六娘子到玉雨轩吃茶。
明明白白地把十一郎的婚事始末告诉给六娘子听。
六娘子也听得极是入神，一边听一边脸红，一边也是止不住的笑。
“连娘都说是极好的亲事。”七娘子越说越欣羡，“我看呢，最难得是他心里也有你……又都是从小认识的。”
“这话说到我心坎里了……”六娘子禁不住附和，“我真怕娘把我嫁到不相熟的人家，要到掀盖头才看得到新郎官的长相……”
哪个女孩子不怕盲婚哑嫁？六娘子的担心，也是极现实的。
七娘子就望着她笑，打从心底高兴起来。
世上最高兴的一件事，莫过于看有情人终成眷属。
就算十一郎并不完美，但看六娘子的神情，竟是一点都没有嫌弃的意思。
“不过，”六娘子又担心起来，拉住七娘子的袖子急急问，“五姐的婚事什么时候才定啊？”
她露出了赧色，偷眼打量七娘子，“你别说我瞎操心，可我看五姐的那个样子，倒不像是情愿嫁给许家呢，倒像是……”
五娘子的心事虽然没有对六娘子言明，但三姐妹同进同出这么多年，六娘子虽然面上不显，心底却未必对几个姐妹的心思没有体会。
一说起五娘子的婚事，七娘子就一阵无奈。
“娘都发话了，这种事，多得是女儿家不愿意的，真过门了，也没见谁过不下日子。”她轻描淡写。
六娘子默然不语，不过看神色，似乎并没有被七娘子的话说服。
就又自顾自地害羞傻笑起来，半晌才起身告辞。
“这话可不要流传出去了。”七娘子把她送到门口，不忘叮嘱，“毕竟亲事没成……”
六娘子本来还在冲自己微笑，听了七娘子的叮嘱，忙板起脸，“你六姐也不是傻的，这种事才不会流传出去——我是自己给自己使绊子呢？”
一脸的灿笑，惹得来来往往的丫鬟都看住了。
七娘子看得好笑，“还说五姐脾气变怪了，你看看自己？和个小疯子似的，笑得多欢！还说要找个第一流的夫君，将来谁的气都不受……还说看不上那人……”
六娘子不出声，只是微微笑，对七娘子的嘲笑，一律当耳旁风。
就一路抿嘴笑出了玉雨轩，笑得整个院落里，都多了几分春意。
七娘子站在原地看着她的背影，慢慢的也笑了起来。
这笑容里，难得地透出了真诚的欢畅。
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到了半下午，谷雨又请她到月来馆说话。
“喝了半碗药，人好多了，也不咳嗽，烧也退了……就是精神得很，怎么都睡不着，只是喊着无聊。”谷雨一脸的无奈，“想请七娘子过去陪着说说话。”
五娘子要闹腾起来，那可是一天按三顿的闹腾，不把身边的几个丫鬟支使得团团乱转，是决不会罢休的。
七娘子午睡起来，本来想自己练两幅字。
可见了谷雨隐隐带着祈求的表情，心中就是一软。
也只好披了大氅，和谷雨一前一后地出了玉雨轩。
“五姐这阵子脾气不大好，你们底下人也受累。”她随口和谷雨寒暄。
“谁说不是呢……”谷雨很有几分激动，“不过我们做下人的，也不好多劝，免得姑娘一个不舒服，遭殃的还是自己……七娘子要是能劝劝五娘子就好了，其实咱们做下人的折腾些也没什么，只是看着姑娘一天天的见瘦，心里也难受！”
七娘子不禁跟着谷雨叹了一口气。
明眼人谁看不出五娘子心中有事？
也只有大太太，五娘子都闹到这个地步了，还一厢情愿地把事情往好处想。
“月有阴晴圆缺，很多事，不是……”她就不由得感慨起来。
才说了半句，又赶快收住。
听谷雨的意思，是连她都不知道五娘子的心事。可见得五娘子虽然焦灼，但行事还是有分有寸，没有胡乱吐露自己的想望。
此事当然也不好由七娘子泄露给谷雨知道。
谷雨脸上掠过了几分说不清道不明的表情。
“其实您不说，我也知道，姑娘是为了亲事烦心……”
进了正月末，冬天已到了尾声，扑面而来的风也不再刺骨寒冷，有了和暖的意思。
两个小姑娘并肩走在淡绿色的山水里，就好像一副仕女画。
却是远没有画中仕女的逍遥。
“不瞒七娘子，我跟在姑娘身边多少年了，很多事姑娘就是不说，我和春分也猜得出几分。”谷雨低下头拨弄起了汗巾，“只是这事却是姑娘太糊涂了，表少爷乃是人中龙凤，两家又是亲上加亲，只要姑娘平平安安的嫁过去了，没几年日子也就好起来……”
七娘子也听得很入神。
她还是第一次听到一个古人以旁观者的角度评论五娘子的婚姻。
“就怕……”谷雨吃吃艾艾，“就怕以姑娘的性子，是非得闹腾得鸡飞狗跳，大家脸上都不好看！”
她望着七娘子，一脸的祈求，“还请七娘子多劝着姑娘些——家里这三个姐妹，姑娘还是和您更贴心。很多话，也只有您说了她才听。”
七娘子抿了抿唇。
这几年来，府里生活平静，五娘子也是安分守己，很少有出格的时候。
要是她打算闹出什么事来——七娘子很怀疑自己的几句话，能对她起到多大的劝阻作用。
“我这个做妹妹的，不过是帮着姐姐聊天散心罢了。”她没有把话说死。“真到了出事的时候，还是得找娘才顶用……”
两个人的脚步虽然慢，但月来馆离着玉雨轩就不远，又走了几步，也就进了月来馆堂屋。
隔着帘子都能听到斑斓虎喵喵的叫声，和五娘子的轻笑。
七娘子不由和谷雨交换了一个眼神。
看来五娘子心情不错。
“听说五姐你卧病无聊，我才巴巴地换了衣裳过月来馆……”七娘子一边说一边笑，一边进了东稍间。“没想到才进了堂屋，就听着你笑得开心！”
五娘子果然正靠在床头，手里拿着拨浪鼓逗地上的斑斓虎。
虽然脸上笑意未收，但眉宇间，依然是带了一缕轻愁未退，倒是比以往更透了怯弱。
七娘子看在眼里，不禁微微皱眉。
就算在现代，精神压力太大，也很容易处于亚健康状态。
以古代这样落后的医疗条件，五娘子如果长期为婚事犯愁，不注重保养身体，很容易落下病根。
“你不来，我就不许笑，只能愁眉苦脸的，知道你来了才笑。”五娘子却没有留意她的表情，自顾自地吩咐谷雨，“把斑斓虎抱下去，再喂她吃些鱼儿，唉，越老胃口越大。”
斑斓虎听到鱼儿两字，便喵呜了一声，自然去蹭谷雨的脚踝，谷雨一边笑一边抱了猫儿起身，不一会又进来给七娘子倒了茶水，才慢慢地退出了东稍间。
屋子里就只剩下姐妹二人。
七娘子合着茶盖，吹着滚热的茶水，半天都没有说话。
五娘子也是只顾着发呆。
半晌才慢慢开口。
“这门亲事……难道真是已成了定局？”
她的声调透着精疲力竭，又似乎满载了太多的失望、无奈、委屈、愤怒，只是简简单单的几个字，却好像凝聚了多少眼泪一样，叫七娘子一下也被触动了。
她看着五娘子，张了张口，又不知道该回什么。
“我问表哥。”五娘子脸上是一片空白。“我请表哥不要上门提亲，可表哥说许家和杨家的亲事几乎已成定局，这门亲事不结，谁都不会安心，东宫不会，爹不会，娘不会，三姨、三姨夫也不会……”
她捂住了脸。
“和娘说我不嫁，娘说我傻，说以我们家的门第，低嫁委屈受气，门当户对亲上加亲，我过了门不会受婆婆的气……”
五娘子的声音里有一股凝固的悲哀，浓重得甚至已经无法流淌。
“杨棋，你给我出出主意，我求你给我出出主意，我不想嫁给表哥，我真的一点也不贪图他们家的富贵！”她放下手，炯炯地望住了七娘子。“我宁可一辈子不嫁也不想这样，我不喜欢表哥，表哥不喜欢我，我们做什么非得要结亲？我心里……小七，我心里好苦啊！”
七娘子欲言又止。
只好坐到了五娘子身边，握住了她冰冷的手。
她没有说话。
五娘子的这些话，一定已经憋了很久。
在宅院里生活久了，谁都有不可告人的心思，只是五娘子的**关系到了女儿家的脸面，也无法拿出来和人商议。
这份暗恋，实在是进行得太辛苦了。
内外催逼也有小半年了，不让她发泄一下，恐怕真要憋出病来了。
五娘子却也安静了下来，迟迟没有继续。
“不过，还好……”一时，才又自言自语，“我们家有三个姐妹……说起来，你也是嫡女……小七，我看得出来，表哥对你倒更在意一些，眼神动作，骗不了人的……你……你代我嫁到许家，好不好？”
七娘子一下就怔住了。
老半天，她才找到自己的声音。
“五姐。”她轻声细语，“你再说一次？”
五娘子紧紧地反握着她的手，手心又潮又冷，好像溺水的人抓住了她的浮木。
“很多事，你我心底清楚，九哥和你是双生姐弟，他瞒谁也不会瞒你。浣纱坞的那件事，真相到底是怎么回事，你不会没有脉络，表哥当时为什么要把浣纱坞前的事隐瞒下来？又为什么在走之前特别找你说话……那天我和他说完了，我往月来馆回去，走到半路回头看，他就站在你身前……”
七娘子才开口，她就加了几分力道，狠狠地攥紧了手。
“你别急着分辨，别急着分辨……我不会往外说的。”
五娘子的语气很急切。“我不信那些喊着礼教、贞节的人，后院里就没有这些眉来眼去的事，窈窕淑女君子好逑……这没有什么！”
与其说是在安慰七娘子，倒不如说是安慰自己。
“既然你和表哥两情相悦，我又何必棒打鸳鸯……小七，你帮我！我们一起想个办法，说通娘亲，让表哥上门提你为妻……”
七娘子不说话，只是看着五娘子。
五娘子的声音就渐渐地低了，最终消融在了口中。
“五姐……”七娘子字斟句酌。“你——松手。”
五娘子这才发觉自己已经把七娘子的手攥出了一片红痕。
她忙讪讪地松了手，却又不禁期盼地望着七娘子，等着她的回答。
七娘子也正看着五娘子。
这个娇俏的少女，脸上是一片渴求与卑微，平时的心高气傲烟消云散，所剩下的只有无边无际的绝望。
也是实在没有办法，才想出这个馊主意的吧？
她闭上眼，想了又想，一时间情绪涌动思维纷乱，老半天都回不了神。
五娘子忍不住轻声道，“七妹……平国公府的富贵，可是连我们家都比不了……”
七娘子再也无法忍耐，抬起手，一巴掌又快又狠地抽上了五娘子娇嫩的脸颊。
“啪”的一声脆响，响彻了寂静的东稍间。
屋内的气氛一下就冻住了。
132筹码
“五姐，你自己想想你说的是什么话。”七娘子缓缓起身。
她脸上一向是挂着淡淡的笑意，就算是不说话的时候，看起来也显得亲和。
但此时此刻，七娘子的语调却冷得像冰。
或者比冰更冷。
“你才说了你和表哥不是两情相悦，你不愿嫁到许家。可你想过，我心里有表哥么？怎么，天底下就你有本事、有身份嫁到和你两情相悦的人家，别人都是没本事、没身份挑剔的，能有个显赫的人家来求，就要笑掉大牙了？”
五娘子捂着脸颊，一下就怔住了。
“我就跟你把话放在这了，五姐……平国公府的富贵，我不稀罕，该给的陪嫁，太太一分钱都不会少我。我对杨家的所有要求，也不过就是这些。”七娘子盯着五娘子，心中竟升起了一丝丝说不清道不明的快意。“我的心不大，有多大的胃口就吃多少饭，不是我的，再想要也不是我的，我不会贪！”
她顿了顿，微微甩了甩头，甩掉心底隐约的悲哀，“从小到大，太太对你的疼爱，有目共睹。有什么话你不和她摊开来说，要我给你出主意，玩什么姐妹易嫁……太太知道了，心里会怎么想我，五姐你想过没有？”
她望着惊魂未定的五娘子，又摇了摇头。
心底的怒火缓缓地消退了下去。
人性自私，五娘子又已经钻进了牛角尖，哪里会想得到这么多？
“我……我们……娘……”五娘子猛地抬起头辩解，“是我不要嫁，以身份来说，自然就轮到了你！娘又怎么会……”
七娘子就深深地吸了一口气。
调动起了全部的意志力，让自己平静下来。
她重又在五娘子身边坐下。
“好啊，就算你说动了娘，表哥不上门提亲了，许家和杨家的婚事告吹了。你要怎么办？你以为娘会把你说给封公子？五姐，你自己也很清楚，就算他状元及第，就算他成了翻云覆雨的大人物，娘也不会让二房亲戚娶她的亲生女儿，就是往她的心窝子上插一把刀，她也不会更痛了！你能怎么办，你还能私奔？”
五娘子面色顿时一变。
“我不要听！”她近乎失措地背转过身去捂住了耳朵，“我……我就是不想嫁进许家！”
小女儿家，总抱着船到桥头自然直的幻想，以为度过了眼前的这个难关，将来有一天心上人会踏着五彩祥云回来娶她。
七娘子心头升起了一丝不忍。
她缓缓往下续道，“就算娘点头了，你听过封公子的那一番话，你觉得封公子为什么会娶你？如若他的身份地位，已经可以配得上你，京里有的是人家可以提亲，娘和他之间的恩怨在前，他为什么要娶你为妻？是还嫌身份不够尴尬？”
“再说，五姐，你心里有他，可他心里有你么？当时的一面之缘后，多少年过去了？他心里要是有你，早就辗转托人，至少告诉九哥和我……五姐，你素来聪明伶俐，怎么在这事上这样看不透？！”
五娘子虽然紧捂着耳朵，但指缝已经渐渐地松开了。