七娘子连忙打断了她的话头，“二妹不知道，母亲这个病是最怕睡不好的，谁跟着过去服侍，反倒不方便，晨昏定省又要早起……倒不如独个儿住着，什么时候起也是由着自己。”
许夫人笑着点了点头，道，“这话就对了，你们都不必跟来。我就是去躲清静的！”
这句话说出来，终于是把于安、四少夫人的表忠心给堵了回去，众人又客气了一番，许凤佳过来请许夫人上轿，几个媳妇犹自跟在轿后亲自送到了二门口，等许夫人的轿子看不见了，这才回身各自散去。
七娘子就拉于安到明德堂吃茶，“好久没有上门了，不知道的，还以为你恼了我呢。今儿你哥哥不在家，你陪我一起吃饭吧。”
于安一脸的红晕，“想着嫂嫂这一向忙……”到底还是跟着七娘子进明德堂西次间里，一道绣花。
小汤山虽然不远，但是几个少爷肯定不是把许夫人送到地头就打道回府，怎么都要在小汤山住上一晚，为许夫人把下处安顿好了再赶回来，明德堂里少了男主人的说话声，顿时就显出了几分幽静。一整个上午，都没有什么人进出回事。
于安是越看越有些心慌，等到吃中饭前，两个人歇下手喝茶的时候，终于忍不住问七娘子。“还以为嫂嫂现在一定是忙得脚不沾地——”
七娘子微微一笑，轻声道，“以后你出门做了主母，也一定记住。我们这样的人家，事必躬亲，会累死人的，做主母的，还是要学晓用人之道，能让你信得过的人为你忙碌，你不就清闲下来了？”
她虽然没有高声大气，但言行之间，自然而然流露出的一股胸有成竹，也让于安若有所悟，点头吃茶不语。倒是七娘子借着这个话头，笑着问她，“于翘对范家的亲事，还是很不情愿？”
三个庶女共住绿天隐，即使彼此间往来得不大频密，鸡犬之声相闻，于安对于翘的事当然也是了解的。她微微苦笑起来，低声道，“于翘自小就爱俏，范家的少爷就算样样都好，长得那样，她怎么也都是委屈的。”
于翘的事已经成了定局，七娘子却是不再挂怀了，她嗯了一声，盯着于安问，“那……你呢？五妹你爱的是人才，还是钱财，或者门第，还是长相？”
于安唬了一跳，脸上顿时遍布红霞，呢喃着说不出话，垂下头葳蕤了一会，才乍着胆子抬起头来，望了七娘子一眼，声若蚊蚋，“嫂嫂，我……”
“你不说，我也不知道，我不知道，就更不好向娘提起了。”七娘子索性就为她将话点得再明了一点。
像于安这样的庶女，本来做人就小心，心思是再没有不重的，和她暧暧昧昧的说话，她回去不知道要用几个不眠之夜来琢磨这对话里的细节——七娘子自己都是这样过来的，又怎么不知道体谅于安的难处？
果然，这话一点明，虽然小女孩脸上的红霞，顿时又绽放出了几朵，但于安却没有低下头去，而是勇敢地望着七娘子，眼底溢满了感激。“嫂嫂……”
“于平于翘都有亲生的哥嫂。”七娘子轻声道。“她们的亲事，我也不好多说什么，唯独你是个命苦的，我也是庶女出身，能照看一个，就是一个了。”
于安眼底顿时蕴起了泪花。“嫂嫂是个慈悲人！”
她哽咽了片刻，才偏头擦了擦眼圈，“于安，和姐姐们想的都不大一样。”
她含泪笑了，“二姐爱俏，只盼着嫁个俊朗的郎君，三姐呢自小就爱财，一心想过痛快用钱的日子。我……我想的只是找个简单的人家，没有这么多姨娘呀、丫鬟呀，安安稳稳，守着自己的家业过一辈子，也就是了。”
七娘子一下居然有些窒息。
这不就是她曾经梦想的日子？这不就是她曾经一度魂萦梦绕，却终于还是不可得的桃花源生活？一个简单的家庭，一个老实的丈夫，平淡到近乎无聊的生活……
“好。”她毫不犹豫地点了头。“虽然你的亲事，还是要母亲和祖母来定，但是你的意思，我是一定会为你带到的。”
怎么嫁不是嫁？有个人为于安传个话，许夫人自然乐得做个顺水人情——再说，以后这家事交到七娘子手里，她出面为于安物色一门亲事，也是顺理成章。七娘子话虽然说得不满，但这个承诺的坚实，却是谁都能感觉得到的。
于安的眼泪一下又上来了，她一边擦，晶莹的泪水，一边接二连三地往下掉。
“嫂嫂！”她轻呼，“我……我……我一辈子感您的情！”
七娘子笑了，“哭什么，从明德堂里红着眼眶出去，不知道的人，还以为我欺负你！”
于安于是含着眼泪，绽放出了一个楚楚的笑。
吃过午饭，于安就告辞回去，“平时有午睡的习惯。”
她对七娘子的态度，无形间就更亲热得多了，虽然还是谨小慎微，但不再步步当心，什么事，都听凭七娘子的安排，唯恐一句话一件事犯错，就惹来她的反感。
七娘子送走于安，自己也睡了午觉，告慰今早起来就隐隐作疼的腰骨，等到起身的时候，已经是半下午了。她懒怠做事，甚至连思考都懒，只是歪在枕边，和立夏聊天。
“婆婆也算是放得干脆，说不操心，就一点心都不操。还好呢，也舍得把老妈妈留给我。”
许夫人特地挑在接手家务的几天出去疗养，就是为了躲麻烦的，她要是在家，再怎么说也是名义上的女主人，很多事七娘子、五少夫人都要告诉她一声，是以许夫人特地回避出去，就是为了躲一个耳根清净。
立夏浅笑，“也是要您有这个本事，夫人才能安心放权。”她站起身透过窗子，看了看东厢里的景象，才道，“两位女先生像是已经看完了！”
家用几本账，落在盐商家里出来的女账房手中，还有什么不能看的？这几年来的账本虽然多，但两人看得也快，七娘子派人问过，说是今日一定可以看完，没想到连晚饭都没吃，果然就快扫尾了。七娘子不禁精神一振，抬起身笑道，“好，你留心着，等他们看完了，就请进来和我说话。”
她回想着太夫人今早的那一句问话，又微微笑了。“我就不信了，这本账里，总不会一个错漏都查不出吧。”
立夏应了一声，又站起身来，笑道，“噢，说话间呢，就已经看完了，现在锁柜子，恐怕一会儿就进来请见了——少夫人换件衣服？”
七娘子直起身子，又武装起了全副精神，她点了点头。“就请进来吧！”
227面面
这两个女账房都是四十来岁年纪，进退之间举止有度，即使到了这把年纪，看着也是眉清目秀，颇有几分风韵。两人规规矩矩地给七娘子见了礼，就由其中一人捧了一本新账上来，送到七娘子跟前，轻声道，“回少夫人，这是我等二人以扬州规矩，为少夫人写的账本。一式二份，一份苏州码子，一份官用简字，请少夫人过目。”
当时官方民间，凡是记账都用苏州码子，一般人是很难看懂的，高门大户的小娘子，更是没有必要和这样卑下的算筹文字打交道，七娘子虽然从小有主意，但却也没能接触到苏州码子。更别说古代的账本不像现代表格，进出一目了然，还可以做各种图表帮助理解。这一本账册拿起来，格式繁复，字体花花绿绿如天书，不是专业账房很难看出其中门道，自然也就给了有心人很多做手脚的机会。
七娘子揭开账册看时，却是眼前一亮：这两个账房，倒真有些不凡之处。
她们别出心裁，没有采用竖式记账法，而是和后世一样，从左到右列出表格横写，一律以汉字简体代表数字，支出使用红色誊出，收入用的是孔雀蓝颜料，这样看来，除了数字不是阿拉伯数字之外，支出收入一目了然。采购的、金银器皿的……各项栏目也都分别整理出了几本账相对的部分，采购手上的小细账和账房里的大帐对比，也是一眼就能看出来，有些有出入的地方，格外用黑笔打勾，就是七娘子这样的外行人看这一本账，都说不上吃力。
“果然是盐商府里出身，就是单单说这做帐的工夫，都难得了！”她没有吝惜自己的夸奖——像这样有一技之长的专门人才，即使是高门大户，在她们跟前也没有太多的架子。
两个女账房对视一眼，都微微一笑，其中一个道，“我等容貌平平，自小学会记账，才有容身之地。这一点本领，让少夫人见笑了。”
七娘子听她口气，已经知道这是扬州瘦马中的中等货色，因为容貌不大好，是以从小学了记账本事，长大后进商人家中服侍，签的是死契，又是女子不能随意出门，使用起来要比外头的账房先生更方便得多，那些个盐商巨富身边，有的甚至有十多二十个这样的女先生。这两个人能被挑选出来献给阁老，想必也是女账房中的佼佼者了。
她心下倒是一动：这样说来，以后往账房里填充人手，倒可以去扬州采买些这样的年轻女儿回来调教……
七娘子很快又把这想法推到了一边，现在还不是想这些的时候。
她翻了翻账册，又合上了这沉重的本子，吩咐立夏，“给两位先生泡茶——先生们坐。”
两位女账房就大大方方地在绣墩上坐了下来，又和七娘子通过了姓名，这两人一个姓庄一个姓纪，果然都是四十岁往上的年纪。说话间，几个丫鬟又送上了茶水，便由立夏带头，鱼贯退出了西次间。
七娘子浅浅啜了一口热茶，又打量了两个账房一眼，才笑道，“两位先生在扬州的时候，想必手上也是做着账的……只是不知道都做的是什么账？”
做家用账有家用账的做法，生意账也有生意账的做法，熟练度不同，当然眼力也就不同。两个女账房交换了一个眼色，庄账房道，“我们都是为高家做家用账的。”
盐商高家可以说是淮扬首富，名头连七娘子都是听说过的，她点了点头。“想必家里的派系也不少了！”
“光是姨太太就有二十多房，不要说有脸面的二房太太。”纪账房顿时笑了。“也不是我和少夫人自夸，家里的这一本账，多亏是我和庄家姐姐把得稳，不然一年光是家用，就要多淘噔出去几万两银子。”
高家金山银山，身家何止百万，生活奢侈之处更胜王公贵族，家里的派系斗争当然就很激烈，姨太太们也没有别的本事，虚报支出攒私房，却都是学得会的，两个账房能在这样复杂的环境里管好内帐，经验之丰富，那是不用说的了。七娘子终于下定决心，她点了点头，笑道，“好，那两位先生告诉我，我们许家的这本账，有没有猫腻。”
把她们两个从扬州要过来，为的其实就是这一句答话，两位账房也不会不明白。如果许家内部平静和睦，七娘子又何必辗转从江南寻人，她们对视了一眼，一时间却都沉默了下来，过了一会，还是纪账房先开了口。
“回少夫人的话，这人世间，也没有一本挑不出毛病的账。尤其您这样的世家大族，平时的开销多如牛毛，再能干的账房，也不可能面面俱到……”
七娘子明白她的顾虑，她微笑着摆了摆手。
“你们就放心吧——此间事了，我预备着还让你们回江南去，为我管一管江南几处田庄的账，不会让你们在江南久留的！”
但凡是人，就有私心，大家都是做账房的，将来还可能共事，两个人说话就会小心谨慎得多，唯恐得罪了未来的同事。这里面的弯弯绕绕，七娘子清楚得很。
果然，她这样一说，屋内的气氛就松快多了。纪账房沉吟了片刻，拱着身子取过了七娘子手边的账本，翻了几页，和庄账房略一商量，便对七娘子解释。
“奴婢们当账房的，平时也有个为主人家守财的意思，尤其是高家家里家外，各种亲戚朋友，上百个常在高家住，变着方儿地往家里塞管事。平时手要松一些，就钱就流水一样地往外走。要守得住财，不但家里的事要清楚，外头市面上所有家用百货的行情，奴婢们也都要摸清。”
“自从知道要来少夫人手底下做事，受宠若惊之余，更是战战兢兢，也是习惯使然，在胡同里住的那么一个多月里，日日都有派人上街打听行情，更是亲自走访了几家百年老店，对京城的百货行情，有了些粗浅的了解。”
行家一出手，就知有没有，只看两个账房这有条有理的解释，就知道七娘子特地求了大老爷派人回江南搜求的一番功夫，没有白费。
“这两天看了五年来家下的各种账本，做得也都有条有理，虽然时有涂改，但出入的数字并不太大，先头那位接账的时候，账面上有七万二千两现银，截到这个月底，账面上的现银是五万三千两，这个数字，倒差得不大，也在情理之中。”庄账房微微一笑，“少夫人选这时候结账，可见也是方家。”
秋收后各地田庄变卖粮食往上结账，紧接着就是年前各种生意陆陆续续往上交银子，管事的要做手脚，拆东墙补西墙，那就方便得多了。可秋收前正是银根最紧的时候，如果有什么问题，也就是这时候来查账，暴露得最清楚。
“府上一年的收入与支出，从内帐里过的，大约扯平，也就是一万五千两现银，四月里一场喜事，从内帐里多支了四千余两，外头官中拨给两万余，这一笔账奴婢们仔细算了算，从账房手里登的大帐，同采买手上的明细对比，出入约在二百两左右。”
也就是说，这一场喜事，采买们落得的好处也就是二三百两，这个数字对比总支出来说，并不算太多。七娘子点了点头，认真地听庄账房继续分析。
“以这二百两银子为准绳，比对历年来各处小账和大帐之间的差额，大差不差，也就是这个数。少夫人也知道，水至清则无鱼……”她居然拽了一句文，“府里的妈妈们终年劳累，这一点出入，主人家一向是睁一只眼闭一只眼的。”
她见七娘子没有插话的意思，才续道。“如若只是查到这个地步，这本账，可以说是相当干净，没有什么可以做文章的地方。”
庄账房顿了顿，又道，“只是，奴婢们也看了您遣人送来的，六七年前的账目……从银两来说，每年的花费有多有少，办亲事、添人口，置办嫁妆，孝敬宫中贵人，这都是难说的开销，不过呢，这五年间匀一匀，每年开销的银两，倒是要比往年的多了近六千两。”
六千两这个数字，她说来平平静静，七娘子听得也不动声色，其实在外头就算是中等人家，也要对这个数字抽一口冷气。一年六千两，五年就是三万两，当家十年就是六万两——一般的官宦人家，通身有个六万两的家当，也已经算是很富裕了。
“这几年间，的确也有些大笔的开销，并且百货价格逐年上浮，从账面上倒看不出什么。”庄账房的语调依然淡定。“只是从我们打听来的数字，这些年来收成都好，京城米价一直很平稳，和扬州的米价一样，涨没有多少，跌，也跌不到哪里去。”
不用她解释，七娘子已经自言自语，“而米价，就是所有物价的晴雨表。”
在大秦，大米就是后世的石油，米价涨跌，甚至可以说是天下政治的晴雨表，真正的盛世丰年，米价自然就贱，到了乱世，千金买不到一石米的日子也是有的。这几年说是盛世，其实就是许凤佳在西北打仗的那几年，米价就贵得离奇，北方多得是老百姓辛苦一年，末了落不下一点余粮的，还是平国公父子开疆辟土之后，米价才渐渐回落，这些年来，都稳定在五钱银子一石。
而既然米价没有变，别的物价当然也不会有太大的浮动，两个账房这么多年账做下来，对扬州物价变化是了如指掌，稍微一从米价入手，立刻就得出结论：京城的米价也没有变，那变的，就是主母的手了。
七娘子顿时沉吟起来。
脑海中不期然就闪过了四少夫人的推测，“依我看，她捞了起码有五万两银子。”
还有五少夫人把自己调开和张账房家的说话的那一次，两个人目光相遇时，中年管事妈妈罕有的一点慌乱。
小罗纹和管事妈妈之间的亲戚关系。
五少夫人着急上火地要再管这小半年的家……
张账房家的在年前调职。
忽然间，一切线索似乎都有了联系，又有了证据……
五少夫人再厉害，也没办法把所有痕迹都收拾干净，她的所作所为，并没有能瞒得过自己特地从扬州请来的两个账房！
她微微露出了一个笑，惬意地靠到了大迎枕上，示意庄账房继续往下分析。
“从这条线往下想，肯定是账房上和采买上里应外合做了手脚，一年六千两银子，一个月也就是五百两，以府内的规模，多五百两少五百两，是看都看不到的事。”庄账房润了润唇，又道，“我们重看了几本采买册子，倒也看出了些端倪……以鸡子儿为例，一年有两个季度，鸡子儿的价钱是翻番往上走的……少夫人别看这东西小，用量毕竟大，积少成多，一个月这里一进一出就是多少两银子。”
七娘子点了点头，又听纪账房道，“还有这金银器皿重新熔炼的损耗，仔细地看，也能看出些不对来，从高家的例来比，这个火耗也是大了些……不过这都是帐上的事，也当不得真，是不是真有这一回事，少夫人还是要眼见为实。”
账上怎么记，那是全凭账房一支笔，尤其是经济上的问题，更是不能只听一面之词。七娘子频频点头，又沉思了半日，她紧紧地拧起了眉头。
半晌，才和两位账房客气，“辛苦了辛苦了，真是辛苦了，要不是两位先生慧眼独具，有些事，我手底下的账房也未必看得出来。”
庄账房和纪账房对视了一眼，齐声道，“少夫人过奖了。”
纪账房更是意犹未尽，补充道，“其实我们也都是做帐拿手，说到查账，家用账是最不经查的，就是换作别人来看，也未必看不出来。”庄账房用肘子碰了碰她，她才闭了嘴。
七娘子漫不经心地笑了笑，又吩咐立夏，“去把老妈妈请来说话！”
老妈妈没有跟着许夫人去小汤山，当然就是为了必要的时候，为七娘子打下手，她很快就到了明德堂。
七娘子又让两个账房把事情跟老妈妈说了一遍——老妈妈是当过家的人，自然是听得频频从牙缝里吸气。
她却要比七娘子愤怒得多了。
“没有想到，林山家的、彭虎家的居然是这样见利忘义的东西！”老妈妈一脸的恨铁不成钢。
这两个管事妈妈都是许夫人手里使出来的老人了，对清平苑和明德堂一向也都很客气。也正是因为如此，才在大小厨房采买和库管的位置上，一坐就是这么多年。没有想到私底下居然见利忘义，和五少夫人一起挖国公府的墙角，中饱私囊。还是被七娘子这个做媳妇的人给发掘出的不妥，怎么由不得老妈妈不气？
七娘子只好安抚老妈妈，“人谁不是见钱眼开……”
她微微地笑了，“不过，能抓住这一条线，这个家也就好当了。”
老妈妈并两个账房都会意地陪着七娘子笑了起来：新主母上位，最要紧是要杀鸡儆猴，立起威风。有了这个把柄，七娘子当可以稳坐主母之位。
更别说如今七娘子有了五少夫人的把柄，对景的时候一撒出来，五房必定阵脚大乱……这里面可以做的文章，就多了。
“不过。”七娘子又似乎是自言自语，又似乎是说给老妈妈听。“有些事，也要等世子回来，再一起商量。”
她想到昨晚上两人间的旖旎深谈，唇边不禁又挂上了一抹笑。
这一笑，就点亮了这位少妇清秀的容颜，让她脸上，难得地焕发出了青春的光彩。
228俱到
许凤佳的确是在小汤山过了两夜才回的京城。
他是个忙人，能在小汤山陪着许夫人住两天，已经算是破例，等回到京城，恨不得有一百个人同时找他出门。七娘子早上起来和他一起进乐山居给太夫人请了安，才出了屋子，许凤佳就被二门上的婆子请了出去，“衙门里有事请世子爷过去说话。”
这一出门，就耽搁到了半夜三更才回明德堂，中饭时派人回来说，“在宫里吃，不回来了。”到了吃晚饭的时候，报信的小厮又说，世子爷被几个进京述职的战友拉去饭庄子里喝酒，叫少夫人别等他一起吃饭了。
在当时的大秦，男人们应酬越多，越是说明有本事，其实和现代社会也没有太大不同。大家公子要是长年累月地呆在家里，没个人约出去放歌纵酒，那是会被人耻笑的。许凤佳既然是个很有本事的男人，应酬当然也少不了，七娘子只好在灯下等到了二更，才等到了一个半醉的许先生。
“唉，次次出门，不灌上几钟黄汤，你也不甘愿回来的。”七娘子忙上前帮着立夏等人为许凤佳脱了外袍，又招呼了两个中年妈妈来服侍许凤佳进净房洗澡，好在世子爷虽然一身的酒气，但神智也还清醒，等到洗澡出来，除了脸上还红扑扑的，倒也没有多少不堪的醉态。
他喝酒进门，小厨房自然预备醒酒汤，七娘子亲自坐在许凤佳身边监督，见他喝了几口，就拿调羹搅着汤汁不往下喝，不禁就嗔道，“这汤就是趁热喝才醒酒呢，你现在不喝，一会凉了就是喝下去也没有用啦。”
许凤佳大着舌头，冲着七娘子吹了一口气，语气里依然带了几分醉意，“黏糊糊的，我不爱喝，索性直接睡了也罢！”
七娘子忙按下他来，皱眉道，“不行，我有正事要和你商量，也是拖不得——你要不想听也就罢了。横竖明儿早上起来，你又没有空了。今晚不听，我也就索性不提。”
她说有正事要商量，许凤佳毕竟还是当一回事的，世子爷甩了甩头，将一头湿发上的水珠，摇了七娘子一脸，才拉了七娘子，口齿不清地道，“那你喂我。”
七娘子一下烧红了脸，扫了丫鬟们一眼，见几个丫鬟都捂着嘴不言声地退了出去，才别开眼，半推半就地被许凤佳拉到了腿上坐着，拿过醒酒汤来，舀起一勺又吹了吹，才送到许凤佳口边，轻声道，“你啊你啊，我好歹是一房主母，在丫头跟前也要有点脸面……”
话尤未已，她的唇已经被许凤佳封住，浓烈的酒气顿时就窜上来，倒闹得七娘子也有几分醺然，他才依依不舍地退了开去，就着七娘子的手，喝下了那勺醒酒汤。
七娘子怔然望着烛光下这个微醺的男人，望着他微微烧红的双颊，被酒意点缀得格外明亮的眼睛……她一下有些失神。
半晌，七娘子才掩饰地别开了眼，轻轻地推了许凤佳一把，怒道，“可恶，汤都抖到我裙子上了——你老实点！”
好容易哄着许凤佳喝了大半碗醒酒汤，间中还要不断将他试图潜进衣下的手给拍开，这一顿折腾完，七娘子自己都有些醉了，气息不匀地埋怨，“你到底还能不能商量正事了……不行！以后只要你喝酒了，就不能做！”
许凤佳的酒意似乎一下消散了不少，他讶异地瞪大了眼，质疑，“这是做什么？你就这么讨厌我吃酒？”
七娘子白了他一眼，才道，“我现在在吃固元补气的方子，钟先生上回给我把脉，说我体质有改善一些……虽说还不大容易有身，但毕竟，也不是没有希望。可母体本来元气就弱，要是受、受孕的时候你还是酒后，孩子很容易先天不足，或者会是痴呆，或者会有残疾，都是难说的事。”
许凤佳神色顿时一整，余下的一点酒意也就跟着不翼而飞——这男人其实千杯不醉，只是很喜欢放纵自己沉醉在半醉半醒的微醺中，可一旦受到刺激，刹那之间，似乎就可以将酒精带来的影响，排斥不记。
“还有这样的事？”他略微吃惊地提高了声调，旋即又沉吟了起来。“是钟先生告诉你的？”
七娘子毫不犹豫地就把事情推诿到了权仲白头上，“是瑞云的哥哥和她闲聊时说起的，所以现在九哥是再不喝酒了。”
九哥的确是不喝酒的，不过只是因为这孩子自制，却与权仲白的叮嘱没有多大关系。
许凤佳脸色一变，“那四郎……”
七娘子白了他一眼，嗔道，“四郎多聪明，难道你还看不到？”
她也不禁叹息，“只可惜孩子学说话究竟是慢了一些……”如若不然，将来两兄弟之间起争执的可能就更小了。
虽然四郎的智商被证明了没有大碍，但许凤佳却好像还心有余悸，他随手拔下七娘子食指上的青玉戒指，戴到了自己小指上，朗声道，“以此为约，孩子出世前，我再不喝酒了。”
“有时候战友远来，喝一点也不要紧的。”七娘子心下一甜，一时忍不住，又亲了许凤佳一下，才在他耳边轻声道，“再说，钟先生还是不大乐观，说我要有身，总是要再将养两年才好。你也不必现在就做张做致……”
她的手，却主动滑到了许凤佳的衣襟里去。
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等到云收雨歇，已近三更，许凤佳却依旧精神奕奕，他翻了个身，趴在七娘子身边缓缓道，“我明天的确是不得闲，二姐夫要下广州去，衙门里事情多，估计一大早我又要进宫和皇上商量。什么事这么着急，等不到我回来？”
“你忙成这个样子，谁知道出官署又被拖到哪里去？”七娘子一边调匀呼吸，一边理顺了思绪，“其实这件事你也插不了手，不过到底是要告诉你，让你知道一下。”
许凤佳不禁冲她暧昧一笑，又点了点七娘子的鼻头，轻声道，“你也算是一朝被蛇咬，十年怕井绳了，会记打，好！”
七娘子狠狠送了他一双白眼球，才添添减减地将四少夫人所说的往事，告诉了许凤佳知道。
“我已经应了四嫂，等明年开春，为她在母亲耳边说几句好话，让她去四哥那里。”七娘子徐徐地交待，“这件事毕竟关系到四房的隐私，你心里有数，以后办事，也知道避讳。”
许凤佳已经是酒意全消，他枕着手躺在七娘子身边，暗淡的烛影中依稀可见眼神闪烁，半天才淡淡的应了一声。“我知道了。”
七娘子也叹了口气，喃喃地道，“从来都知道五嫂是个人物，只是没有想到……”
七娘子虽然精于算计，但却从来不会把一条无关的人命放在天秤之上，做一个可以交易的筹码。
仅仅从心狠手辣来说，五少夫人胜她良多。
她强打精神，又把查账的事，告诉了许凤佳。
“我一向就有怀疑，五嫂在账上有些不清不楚，就是昨天早上，祖母问我的时候，也显得过于殷勤，反倒透了心虚。果然……”
这件事毕竟比较复杂，有很多关节不得不详细解释，等到七娘子说完的时候，红烛都要烧尽了。许凤佳先披衣下床，换了新烛，才抱着膝盖，坐到七娘子身边，若有所思地拨弄起了她的长发。
“也就是你这样心细的人，才能抓得到线索了。”
他的语气，倒居然是淡淡的。
七娘子一下就觉得有点不对劲。
从来她展现自己聪明才智的时候，许凤佳的态度都是很正面的，语气神态，满溢的都是藏不住的赞赏。
可这一次，许凤佳却很明显有所保留……
她慢慢地支起身子，和许凤佳并肩坐在床头，一道望向了昏暗的床帐。
“怎么？是有什么不对？”七娘子又解释，“这件事我也没有打算现在闹出来，只是想要让你知道，我们还有这么一个筹码可以用。”
许凤佳沉默了一下，才摇了摇头。“是我多心了。”
他换了语气。“错非你这样心细如发，的确是很难抓到五嫂的把柄——若她是个男人，说不定建功立业，成就不会在五哥之下。”
提到五少爷，许凤佳的语气里就多了一点淡淡的不屑。
的确，他的几个兄长，大少爷专心打理生意，把许家的产业经营得红红火火，四少爷在边关也是一号人物，唯有五少爷，说来也是而立之年，却始终在京城打转，挂了侍卫虚衔，其实一事无成。
七娘子这才安下心来，待要翻身躺下，心里却始终未能意平，她蹙起眉头，又追问了一句。“多心不多心不要紧，你只管说说你的想头，我不会生气。”
或许是因为她认真的态度，许凤佳沉默了片刻，终于还是开口道。
“我只是觉得，以五嫂手段之缜密，恐怕……她未必会露出这么多马脚给你知道。有一些疏忽，按她的风格，倒显得有些做作了。”
这句话一下就说到了七娘子心底，她弹起身子，迫不及待地赞同，“我也是这样觉得！不说别的，只说张账房家的……”
她没有说完，就又摇了摇头，“可我们不能因噎废食，毕竟做过的事，总是会流露痕迹，不管是多是少，或许有些疏忽，也纯粹出于巧合，自己吓自己，就没有——”
话说到一半，七娘子又住了口。
她的思绪本来已经连成了一条线，可现在似乎又错乱了开来，无数的碎片在眼前飞舞，各种线索在脑中旋转，原本已经确定下来的逻辑线，忽然间变得太脆弱。
是啊，以五少夫人的缜密，有很多错误，不像是她的风格！
老妈妈已经向她证实，出问题的这一部分账本，的确是张账房家的负责登册，整件事似乎很清楚，是五少夫人、林山家的、彭虎家的、张账房家的四人，分别从库房、采买和账房入手，里应外合，亏空公款。
可如果是这样，这三个下人和五少夫人之间，肯定有一条隐秘的联系线，五少夫人用得着明目张胆地支开自己，又在自己随时可能进屋的时候，和张账房家的说话？
那可是在乐山居的小花厅，不是五少夫人的慎思堂！
而小罗纹和张账房家的之间的关系，任谁都能打听得出来——这也不是什么隐秘的事儿。如果五少夫人不是有心让自己上钩的话，她明知道自己已经目击了她和张账房家的密斟一幕，又何必故意把小罗纹调走，反而吸引自己的视线，让自己注意到小罗纹和张账房家的之间的亲戚关系，从而产生疑窦？这可以说得上是越描越黑了。
再说，还有四少夫人说的数目，五万两……可不是采买上、库房里做一点手脚，能亏空得出的数字！
可账本里的手脚，却似乎并不是她故意留下来的破绽，再说，这都是几年前的账了，她难道从几年前开始，就在准备着今天？
七娘子忽然整个人僵住。
四少夫人的话，又在她耳边响了起来，仿佛春日里的一声响雷，炸得七娘子甚至有一些颤抖。