晚上，孟赉睡草席枕砖头，钟氏在草席旁看了又看，心里嘀咕“这怎么睡人啊”，孟赉声音嘶哑，态度温和，告诉妻子，“虽是居丧，然《礼记》有云：身有病则治，有疾则饮酒食肉，疚止复初。太太素来身子弱，若睡草席病了，倒不好。”
钟氏心中甜蜜：他这般关怀自己！情意绵绵的看了看丈夫，回房睡了。
平北侯府。悠然命人把有颜色的东西全部或撤掉，或用素布遮盖了，整个底邸一片素净。张并疑惑的看着她：据自己所知，她对孟老太太这亲祖母可是没什么情份。
悠然白了他一眼，这是面子工程好不好？做给人看的。我天朝一向的传统，不管心里是怎么想的，面子上的事要做足。
“在自己家里，做给谁看？”张并不解。但片刻后，张并便开始由衷的钦佩：妻子真是高瞻远瞩。
莫陶带着一个人进来，来人裹着厚厚的斗蓬，头戴斗笠，全身上下包得严严实实。到室内只剩下张并、悠然二人时，来人方取下斗笠，露出真面目。
“岳父？”张并心中惊愕，面上不显，赶忙上去扶孟赉坐下，“爹爹，您怎么…”一下子这么瘦，这么吓人？
悠然捧着大肚子，皱着眉头，这就叫做哀毁骨立？这就叫做孝顺？真要命。这才是个开始，要照这样下去，等孝期满后，他不怕是真的会“服竟，羸瘠骨立异形，医疗数年乃起。”服个丧，去掉大半条命。
孟赉先是注意到房中全是素色，张并和悠然身上也是素衣素服，点头称许“你二人年轻小孩子，却是知礼。”继而神色极为不安，“爹爹也知道，本不该来的。”他正服着斩衰，披着麻衣到出嫁的女儿家中，于礼不合。
“我们家，您有什么该来不该来的，”张并急忙说道。他扶着孟赉，明显感觉到消瘦和嬴弱，这才几天没见？“爹爹您，要节哀…”劝人的话，张并只会说“节哀顺变”。
孟赉见女婿好似不在意自己披着重孝到来，反倒是担心自己身体，心中很有些欣慰。却见悠然板着小脸，面带不悦，孟赉声音嘶哑难听，“爹明日便要离京，有些话要交待你们。”这死丫头，老爹是放心不下她，才偷偷跑出来，她不是一向不在意这些繁文缛节的？怎么今儿不高兴似的。
悠然平时对“生、老、病、死”都看得开，也从不拘小节。她给黄馨计划坟地的时候，还一脸孩子气的调皮“孟家坟地在这个山头，您，在对面的山头，你们两个，两两相望！”所以孟赉思想再三还是来了，哪知道女婿还是毕恭毕敬的，女儿脸色不对了。
悠然忍了又忍，还是忍不住气冲冲的开口，“您看看您！成什么样子了！孝顺是这种孝顺法么，非要把自己弄得皮包骨头一般才成么？！您要是再瘦下去，我不理您了！”叫出这番话，已是泪流满面。
张并扶着孟赉，不知是该继续扶着嬴弱的岳父，还是该去安慰哭泣的妻子，一时十分作难。
孟赉眼圈也红了，“傻孩子，傻孩子。”张并这段时间口才明显有所提高，这时也低声说“爹您瘦太多了，别说悠然心疼，我也心疼啊。”
这一对傻孩子！孟赉忍住眼泪，说道“有话要交待你们。”嘶哑着嗓子，又说了遍要悠然一切留神，吃的穿的都不可大意了，“吃食上尤其要当心”，不许用熏香，身边的人要仔细排查，凡心存异志的、心太大的，一律远远的打发了。
“您甭说了，我都知道。”悠然听老爹嗓子都哑了，倒杯水过来，看着他喝下，“您放心吧，我厉害着呢。”
孟赉点头，“知道，我闺女最厉害。”吩咐悠然“早些睡”，戴好斗笠，要走。“我送您。”张并赶着献殷勤，孟赉没说话，由着他送了出门。
“你府中的人要么是外面买来的，要么是魏国公府来的，要小心。”出了门，孟赉低声说了几件事，有府中的，有朝中的，张并一一点头，“我也想着呢。”
到了二门，孟赉一时有此失神，黄馨，见她还是不见？见也无用，徒增伤感，还是算了。她不是聪明人，交待再多怕也没用。
若是她再机敏一点，该多好，悠然身边若真有什么事她也能应变。孟赉忽灵机一动，想到一个人，她，可不就是又让人放心，又机敏果断？
孟赉把府中、朝中该留意的地方说完，张并送他回了孟家。到家后，孟赉写好一封书信，命人“明晨送去吉安侯府”。
次日，孟正宣、孟正宪请了长假，家里长辈过世，这假没有不准的，交割了公务，回到家，已是全家准备起程。
京城离泰安不远，一行人晓行夜宿，不过六天功夫，就回到了老家。已经憔悴得不像样子的孟赉，带着妻子儿女到了灵堂上，看见孟老太太的灵位，又是吐血昏倒，灵堂乱作一团。
“纯孝之人啊”“至孝啊”“哀毁骨立，人子之道”“到底是探花郎，知礼啊”，一时间，孟赉“孝子”的名声，传遍十里八乡，传遍泰安，渐渐传遍天下。
这是孟赉也不用说什么话，嗓子已是哑得说不出话，只能哭，逢人便哭。反正这时候他是孝子，孝子只要哀伤到位，旁的，都可以不予理会。
不只孟赉，孟赉的儿子、儿媳，以至于女儿、女婿，都是哀伤入骨，感人至深，赢得无数的赞誉。
嫣然也偕同夫婿来奔丧。不过她是出嫁的孙女，丧服并不是特别粗糙的重孝，穿细布孝衣就可以了。这时嫣然已哭了几天，哭累哭烦了，她留意到一件有趣的事：蔚然，面有□，脸上常有梦幻般的微笑。
蔚然已是二十“高龄”了，她原和一位县令的小儿子订过亲，却是订过亲后就大病一场险些丧命，眼见得爱女病得昏昏沉沉，孟大伯夫妻俩慌了手脚，顾氏寻了张天师算命，“姻缘不合，克的”，女儿性命要紧，孟大伯无奈，只好到亲家处再三央告陪礼，退了亲。
果然退亲后，蔚然慢慢好了。待要再觅良缘，顾氏和蔚然一再挑剔，总是不能如意。“便养你一辈子也罢”，孟大伯只生得一子一女，他舍得逼妻子，不舍得逼女儿，只好由着蔚然的婚事一拖再拖。
蔚然是在室女，服的是重孝。她虽披麻戴孝的，容貌依旧清丽出尘，嫣然不经意瞥了她一眼，看呆了，原来蔚姐儿生得也这般好看，以前怎么都没有留意到呢。
停灵九天后，孟老太太正式下葬。有两个做官的争气儿子，孟老太太的葬礼，极其隆重。
“生荣死哀，是个有福气的老太太。”这是乡里对孟老太太的评价。
葬礼过后，安然便要回京，欣然也要一起走，嫣然却说“老太太养大我，要在她老人家坟前多尽尽心”，不肯就回。孟赉深觉嫣然孝顺，欣慰道“嫣儿果然孝顺，不枉老太太疼你一场。”
卢二公子虽心中不情愿，也只能一派大方的陪着妻子继续“尽孝”。
“你不在家中坐着，不去坟前守着，老瞎跑什么？”卢二公子穷极无聊，又见嫣然常常悄悄出门，怒声斥道。
嫣然捉住丈夫的手臂，笑得开怀，“你不知道，是好事呢。”卢二公子问她是什么好事，嫣然却卖关子不说，“往后便知晓了。”
背着丈夫，嫣然恨得咬牙切齿：好你个蔚姐儿，从小的好姐妹，这么大的事，连我都瞒着！好好的，竟学会和男人偷偷私会了，林中漫步，花下私语，逛庙会，买珠宝，还真是无所不至！
想起和蔚然偷会的那名身姿挺拔的年轻男子，嫣然有些好奇，到底什么人，竟让心比天高的孟蔚然倾心了？
卢二公子耐着性子又在泰安住了几天。这天下午，他终于拍案而起，“她再不走，我一个人走！”真受不了了，这穷乡僻壤的。若是平时，还能跟岳父、大舅子喝酒下棋、谈诗论文，这当儿人家守着孝呢，且顾不上这个。卢二公子在泰安又没文友，这日子过得实在是白开水一般。
卢二公子等来等去，也等不到嫣然回来。直到晚上，直到深夜，方急了，使人去各处说了，孟赉一家子出动，不声不响出门寻人。直寻了一夜，也没寻到。
第二天，河水中浮出两具女尸。孟赉和卢二公子脚都软了，强撑着上前去，看一眼，再看一眼，真的是嫣然，和她的贴身侍女。
作者有话要说：
“期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”出自《诗经?鄘风?桑中》，《桑中》是首情诗。约我桑中相会，邀我欢会上宫，临别送我至淇水。
约会时的情人，情怀美好如诗。
130、不自我先
“小女自幼养在亡母膝下,祖孙情份极深。”孟赉形容憔悴，神情哀凄,“自亡母去后,小女悲痛欲绝,几回要跟着祖母一起去了…”
他倒没说谎，嫣然不错真是有好几回哭着要跟祖母一起去。只不过，这些儿孙中，又有谁没这样过呢,安然、欣然、季筠、钟炜，包括钟氏在内，都曾哭得气噎肠断时,死死扒住棺木不放,口口声声“带了我一起去”。
孟赉显是哽咽得说不下去了。失慈母,丧娇女，真是悲惨，对面的泰安县令韦佳等人，都觉十分唏嘘，纷纷出言劝解，“孟大人节哀”，“保重身体要紧”。
更有一位县学的老夫子倏的站起来，概然道“原来如此！当时她虽被众人劝下了，殉祖母的心志却始终未改！到底还是跟祖母一同去了，此等孝女，感天动地啊。”
老夫子这话一说出，不只县令韦佳眼前一亮，其余的县丞、教谕等，都是心中激动，心潮澎湃：泰安出孝女了！堪比二十四孝啊，也是本县人杰地灵，教化得宜，才得有此烈女！
另外一名夫子也聪明起来，“不只有孝女，还有忠仆！那侍女，也随主人一起赴死，是个忠心的！”边上有人附合，“正是！一殉祖母，一殉主人；一为孝女，一为忠仆，真是可感可佩！”经此评定，随嫣然一起死去的碧波，成了“忠仆”。
这是多好的政绩。这说明在自己教化下的泰安，民风是多么的淳朴，韦佳脑中飞快的转着念头，决定回去后马上亲自动手，写表彰文章，务必把这百年罕见的盛举，写得感人肺腑！
韦县令等人表达过慰问惋惜之情后，又表示“定会请旨旌表，以为名教光！”孟嫣然，活着的时候不管她是什么样子，死后成了名扬天下的孝女、烈女。
丁姨娘闻讯后疯了般哭闹，认定“三姑奶奶必是被人害死的”，钟氏命人将她制住严严实实捆堵了起来。孟赉送走韦佳等人后回了内宅，知道后，点头“太太做的对。”
钟氏难得被丈夫夸奖一回，心中大乐，却是想到无端死去的嫣然，才二十出头，花一般的年纪，真是可惜，滴泪道“三丫头，这可怜孩子，怎么突然就去了？”钟氏并不是个心肠多么恶毒的女人，嫣然活着的时候她再不喜欢，乍闻死讯也是心里难受。这可是活生生一条人命。
孟赉痛苦的闭上眼睛。嫣然！嫣然！这傻孩子，她到底遇到了什么，竟会遭人下此毒手？！
深夜，孟家密室。孟赉、孟正宣、孟正宪三人端坐在一边，看仵作动作娴熟的验尸。
“真的不要惊动大伯？”事前，孟正宣曾迟疑着，向孟赉求证。他不明白，验尸的事，为什么要瞒着大伯呢？
“你大伯病着呢，勿惊却他。”孟赉一点没犹豫。孟赟不错真是病了，但没病到不能理事的程度。孟赉，是有心不让孟赟知情。
孟正宣低声应道“是。”又回明了其余几件事，“仵作是信得过的；衙门里也无事；家里，还看不出来什么。”听他说完，孟赉目无表情的点点头，示意“知道了”。
父亲真是大不相同了，他从前是很温和的一个人，如今目光越来越冷酷。孟正宣惴惴不安的想到，父亲向来疼爱子女，不会是嫣然横死，让父亲性情大变吧？
想到嫣然，孟正宣既心疼可惜，又有些抱怨：早些时候跟着安然、欣然一道回京，不就什么事都没有了？说是留下来尽孝，其实是一心要看西洋景儿，究竟什么新鲜好玩的事，值得你送掉性命去看。你说去就去了，留下父母白发人送黑发人，情何以堪。
孟赉这一日，粒米未尽，连滴水也喝不下去，被两个儿子强逼着喝了杯水，全吐了。“他这样下去怎么撑得住！”孟正宪背地里急得跳脚。孟正宣按住他，泪光闪闪，哽咽着说道“别逼他了，他心里，不知道多难受。”
孟正宣到底沉稳些，他看得清楚，孟老太太去世，和嫣然惨死，对孟赉的影响完全不一样。孟老太太已是七十高龄，这时亡故已是喜丧，孟赉的悲伤在外表；嫣然还是花朵般的年纪，无端横死，做为父亲的孟赉，悲伤是在心里。
内心的伤痛不只伤心更是伤身，孟正宣咬咬牙，还是尽快查清嫣然的死因罢，不然，孟赉恐怕还是连水也不想喝。
密室内，灯光亮如白昼。仵作验完尸，想了想，回去又验了一遍。
孟氏父子三人大气也不敢出，等着仵作说出嫣然的死因。尸体，是能告诉人很多讯息的。做过三年父母官的孟赉，深知这一点。
仵作终于验完尸，说出结论，“这具女尸是先被人扼死，后扔入河中，在河中泡了一夜，身体已浮肿，没有旁的伤痕。”
先被人扼死，后扔入河中？孟赉两只手紧紧攥起来，嫣然，她是被人扼死的？
孟正宣、孟正宪偷眼看孟赉，只看了一眼便不敢再看：他全身都笼罩着悲痛和悲愤的气息，让人心中惨伤，让人心中害怕。
“不过，孟大人，”仵作犹犹豫豫的说道“您是如何认定这是您女儿的呢？您女儿，听说是二十出头年纪，这具尸体，年纪该是在十五六岁啊。”
孟氏父子三人一时间全楞了，十五六岁？难道这具尸体不是嫣然？可是，“她穿着我妹妹的衣服，戴着我妹妹的耳环、手镯！”孟正宪急急忙忙的说道“还有，她和我妹妹一样高！还有…”他一时也想不到别的。
孟正宣猛的站起，“她们主仆二人一同遇难，那仆人身上有胎记的，已确认无疑是了！”碧波胳膊上有形如梅花的红色胎记，碧波的娘亲一开始也不相信自己女儿就这么死了，她执意拉开袖子看了又看，才开始号啕大哭，“乖女啊，你这就么去了啊，闪得娘好苦！”
并排两具尸体，一主一仆，衣服首饰都是家人熟悉的，虽然身体已泡得浮肿，脸已变形，但谁料到，一个是有胎记确认过的，一个会不是本人？
孟赉直挺挺坐着，一动不动。
孟正宪团团转了两圈，跑到孟赉身边问“爹，三妹妹身上有没有胎记？”孟正宣伸手拉了他一把，低声斥责“如果有胎记，还不早看了，用等到这时候？”
孟正宪被大哥训得不言语了。孟赉无语半晌，方努力抬手指着女尸，颤声问道“她真的，只有十五六岁？”
仵作很自信的说道“是。”他对自己的专业水平，太有信心了。
孟赉脸上浮现出奇怪的笑容，“我嫣儿，她，她没死！”“哐”的一声，连人带椅跌倒。
孟正宣是文人，手脚不灵便；孟正宪倒是练过点功夫的，偏被大哥训得低头躲在一边。这会儿兄弟二人急急的跑过来，把孟赉扶起。
孟赉脑袋上磕出一个大包，脸上犹自带笑，“没死，没死。没死就好。”
人家既然当时不杀她，一定有不杀她的理由。此时她该是被囚禁了。如何能救出她？孟赉扶着两个儿子站了起来，先命孟正宣送走仵作，又命孟正宪“把你三妹夫请到书房”。
孟赉细细问了卢二公子，对嫣然这些时日的行踪，心中还是不甚明了，却没多说，只在临走时温和问道“贤婿和我家嫣儿，夫妻情份如何？”
卢二公子低声道“结发妻子，情份自然是好的。”夫妻，始终还是原配的好。谁都希望第一个，也是最后一个。
“如此。”孟赉点头，“依礼，贤婿要守一年。嫣儿有位族妹，和嫣儿生得极相像，一年之后，若贤婿有意，请再到泰安来。”
卢二公子苦笑道“生得再像，也不是她。岳父，我真不相信这是真的，我真想，有一天她还会回来。”
孟赉温言抚慰几句，卢二公子恭身致谢，告辞了，“岳父您也早些歇着，莫累坏身体，更是我们的罪过了。”没管束好妻子，以致她常偷跑出去看热闹，以致她横死，卢二心中也很内疚。
孟正宣端着一个托盘走进来，托盘上放着一碗香气扑鼻的菜粥，孟赉随手拿过粥碗，喝了，命“再盛一碗”，孟正宣连连称“是，是。”急忙又去盛了一碗送过来，孟赉又喝了。
“京中有没有信过来？”孟赉坐在书桌旁，摊开宣纸写着什么。一边写，一边问孟正宣。
孟正宣忙道“有，五妹妹有信来。”走到书柜边取了过来，呈在孟赉面前，还是那五个字“儿平安，勿念”，一个字不带多写的。字不好看，也不难看，平平常常的很随意，是孟赉所称的“悠然体”。
孟赉看了一眼，“这懒丫头。”孟正宣忙道“她一天写一封，由信鸽送来，没拉过。”虽然懒，也懒得有节制。
孟赉口述了几封信，命孟正宣写了，“明天一早寄出去，不可耽误。”孟正宣一一答应，劝他“爹您早点歇着吧。”
孟赉不置可否。命孟正宣先回去，自己转身去了丁姨娘处。
丁姨娘还是被捆绑着。孟正宇正坐在丁姨娘身边，一脸无奈的盯着她，“您闹什么？闹有用不？”嫣然怎么倒霉呀，怎么对孟老太太这么一往情深的。还不如孟悠然呢，虽然人霸道点，可是不糊涂。
看到孟赉，丁姨娘死气沉沉的眼中有了光亮，虽然口中被塞着帕子，还是努力想发出声，她的眼中全是哀求，仿佛在说“三姑娘太冤枉了。”
孟正宇规规矩矩站起来，行了礼，一溜烟儿跑了。留下孟赉和丁姨娘两人。
孟赉取下丁姨娘口中的帕子，倒了杯水喂她喝了，却不给她松绑，只问她“这几日可见过嫣儿？”
丁姨娘被拿下帕子，本能的想哭叫“三姑娘太冤了，她定是被人害死的”，却被孟赉威严目光震摄住，不敢叫，一句话也说不出来。
孟赉皱皱眉，又问一遍“这几日可见过嫣儿？”丁姨娘想了半天，“见过两回。两回她都匆匆忙忙的，没跟我说过几句话。”
“她神色如何？可慌张？”孟赉继续问。丁姨娘忙道“她哪会慌张？没有！高高兴兴的！”
“真的？”孟赉盯紧丁姨娘，目光锐利，重重的语气问道。嫣然她，这几日难道真如卢二所言，是高高兴兴的。
丁姨娘怯怯道“我哪敢骗您呢老爷，她真是一脸高兴。”随即想到这是在孟老太太孝期，嫣然是号称要给老太太尽孝才留下的，她高高兴兴的，可是不对劲呀，又有些后悔，想改口,“不是，老太太才过世，她一脸哀凄。”
“生死关头，说真话！”孟赉爆喝一声。
丁姨娘吓了一机灵，哭道“她，真的是高高兴兴的样子。我问她有什么好事，她也不理会我。”
孟赉胸中的怒气升上来。这不省心的丫头，祖母才过世，她有闲心看热闹！差点把命搭进去！这傻孩子，到底是遇到了什么？
丁姨娘还要再说什么，孟赉心烦，随手拿起帕子，重又塞回她嘴里。
这个世界清净了。
作者有话要说：
“不自我先，不自我后”，恶运不早不晚，刚好发在我身上。
我今天写来写去，把自己写哭了。我决定，还是不让嫣然死了。有这样的爹，她死不了，她死了孟赉会很伤痛。
让这个难得一见的好爹，子女都生活得好吧，这样他才能有个幸福的晚年。
孟赉是不是个好男人，对本文来讲并不；的是，他是一位好父亲。
131德音莫违
孟赉胡乱睡了一会儿。他睡得并不安稳,一直做形形□的恶梦，梦到嫣然在空旷荒凉的坟地一个人仓皇无措孤苦无依的哭泣时，孟赉吓醒了，醒来满身是汗。
孟赉披衣坐起，在旁边打地铺的孟正宣睡眠浅,也醒了,见孟赉起身穿衣服,劝他“您昨天一晚上没睡,今晚上您好歹多睡会儿。”孟赉摇头,“我闺女生死未卜,怎生睡得着。”
孟正宣没法子，起身挑起灯笼，陪着孟赉去了书房。此时更深露重,春寒料峭，父子二人单薄身影行走在这一片白肃的老宅中，凄凉冷清。
乡下人起得早，天还未明孟家下人已是都穿着停当各就各位了，厨房里，院子里，打扫的打扫，洗涮的洗涮，各自忙忙碌碌。
“卢家姑爷这么早便走了？”守门的老家人唠叨着。卢二公子这日起了个绝早，跟岳家辞了行，起程回京去了。
“伤心地，早离早好。可怜，年纪轻轻的，没了婆娘。”另一个老家人，跟着发感概，“三姑奶奶也可怜，唉。”连子嗣也还没有，就去了。
自卯时起，服侍过孟老太太的下人，包括郭嬷嬷、卢嬷嬷在内，已是被一个接一个唤入孟赉书房，由孟赉单独问话。辰时起，孟家大房的下人仆役也被挨着传唤。
顾氏闻报后豁的站起，“欺人太甚！”三房早已分家，孟赉凭什么讯问大房的仆役！便欲出门跟二房讲理。又看着下人不顺眼，冷冷道“你们这帮没出息的！你们是大房的人，做什么听二老爷的？”
来报信的仆妇嗫嚅道“哪敢不听啊？兵士押着去的。”凶神恶煞一样的士兵，你不听，你不去，能行啊？
兵士？顾氏怔了怔，这宅中何时有了兵士，怎么自己都不知道？顾氏恶狠狠骂道“你们都是死人呢，家中来了兵士，也不来报！”仆妇们只低头诺诺，“不知道啊，不知什么时候来的。”
这老二，他竟神不知鬼不觉的引了兵士进府！顾氏乍闻此信，心慌意乱，难不成他是知道了什么？却是转念一想，不怕！要讲理，自己占着理呢；要不讲理，哼，谁怕谁了？
顾氏心念已定，斥退仆妇，对镜理理妆，带了侍女出门。却是才出房门便被拦住了，“夫人请回罢。”两名彪形大汉挡在门口，不许顾氏出去。
侍女见了彪形大汉，已是吓得缩头缩脑；顾氏心中突突，表面镇静，“你们知道我是谁？我是这府中的大太太！还不速速让开！”
两名大汉虽形容粗犷，却彬彬有礼，“太太请回罢，此时不宜外出。”任凭顾氏好言相问也好，恶言相向也好，那两名大汉只是车轱辘话来回说，“太太请回罢。”
顾氏想要硬闯，一名大汉腰刀出鞘，架上顾氏颈间。明晃晃的利刃横在眼前，贴在脖子上，名门大族出身、喜怒不形于色的顾氏，差点昏了过去。已吓得浑身发抖的侍女，在大汉示意下，架着顾氏，仓皇回到房中。
“要不，禀了大老爷，请大老爷定夺罢。”侍女喘了口气儿，急急的出着主意。
形势未明，顾氏怎会惊动孟大伯，她也知道了，真有事时，孟大伯会顾虑家族，顾虑儿女，顾虑兄弟，却不一定会顾虑妻子。顾氏沉思片刻，道“大老爷尚且病弱，该好生养着。”
“要不，想办法支会大少爷？”侍女又惴惴说道。顾氏又摇头。在麻烦事，她怎么会愿意牵扯到独生儿子，她是恨不得孟正宽能置身事外，到最后安享其成。
那怎么办，咱们在房中干等着？侍女心里嘀咕。
顾氏闭目想着心事。这孟家老宅，三兄弟分家时一半分给大房，一半分给三房；三房的独女怡姐儿出嫁时，带走了三房所有产业，唯有这祖宅，是孟赉用京郊一个庄子换了回来，现下，这祖宅是大房二房各占一半。孟老太太亡故，在邻县做官的老大孟赟先赶了回来，操办的丧事，等老二孟赉从京城星夜赶回，灵堂已布置好，孟老太太已入殓。
他可能知道什么？他什么也不可能知道！顾氏前思后想，下了结论。
虽然顾氏这么笃定，但当仆妇进来，躲躲闪闪的禀报“先是碧洗姑娘，后是大姑娘，被二老爷请了去，问了半天话了。”顾氏还是又惊又怒，蔚然，还有蔚然的贴身侍女，都被老二叫去了？
蔚然小孩子家家的，可莫说错了话！碧洗是蔚然在京城时二房钟氏给的丫头，更不靠谱！顾氏心中烦燥，拍了桌子，“怎不早来报我？”仆妇带着哭腔，“这还是二老爷命我来的。”如果没有二老爷的令，我也来不了啊。
好你个老二，敢在孟家老宅来狠的，顾氏咬碎了银牙。
这天，除了有下人送饭菜进来，顾氏再没见到旁人。晚上，依旧不许她出屋门。孟赟依旧病在床上，除吃汤药外只管睡倒，什么事也不过问。顾氏想发脾气，想拉丈夫撑腰，想干脆跟丈夫直说了，最后却什么也不敢做，只能度日如年般，熬过了一日，加一夜，头上的白头发都多了不少。
第二天中午，屋门口的兵士撤了，侍女、仆妇都长长的松了口气，总算过去了！顾氏这时反倒不敢出门了，派侍女出去打探消息，一会儿，侍女回来了，眼睛里闪着兴奋的光芒，“二老爷痛失爱女，伤了心志，昨天才会那样！今儿可好了，本家的八爷有位外室女，跟二房的三姑奶奶生得极像，二老爷一见便喜欢了，硬是要了来，养在膝下，如今二老爷神色可和悦了，不像前两天，阴沉得吓死人。”
说到这儿，侍女略停了停。二房的大少奶奶，看着美人似的，行事却这般厉害，“昨儿的事，若有人说出去了，乱棍打死！”谁敢往外说啊，嫌命长？
老二他，竟把嫣然找到了！还敢这么堂而皇之的带回家！顾氏气得手足冰冷。
侍女在旁，对主母的气愤浑然不觉，兀自兴兴头头的说下去，“这位姑娘虽是外室女，可是有个好名字呢，叫依然，听人说了，是依依不舍的依；不过可惜身子不大好，脸色苍白，看着病病歪歪的；饶是这样，二老爷也爱得什么似的，一迭声的命二太太好生安置，定要和亲生女儿一样看待。”一个外室女，本来是上不得台面的，这下子突然得了二老爷青眼，前程可就有了，谁不知道二房家底儿厚实啊。
孟依然？好，老二你有种！顾氏心中恨极。好，你敢做初一，我敢做十五，“走，咱们看看这位依然姑娘去。”顾氏款款起身。
穿过角门，过了走廊，顾氏主仆二人到了二房，迎面已有两位管事嬷嬷恭敬接着，“大太太安。我家老爷有请。”见顾氏面有迟疑，管事嬷嬷补了一句，“族长大人也在。”不由顾氏分说什么，伸手拨开轻盈苗条的侍女，两个嬷嬷一左一右挟着顾氏，风一般向正房而去。
两个嬷嬷带着顾氏到了正房门口，孟正宣从里面施施然走出，恭敬让到一旁，“大伯母。”两个嬷嬷叫了“大少爷”，脚不沾地的进去了。
正房内，只有两个人在：族长威严的坐在正中间，孟赉陪坐在一边。顾氏乍见这阵势，心下打了个突突。
孟正宣在原地站了片刻，看了眼顾氏的背影，强自抑制住心头的厌恶，转身向书房走去。他要替孟赉写几封书信。
“且松懈不得！”孟赉正色交待，“如今形势变幻莫测，一个不小心，全盘皆输！”
孟正宣略略踌躇，“咱们是居丧期间，无论朝廷有何风波，没有牵扯咱们孟家的道理；京中，六妹妹家是不涉政的，四妹夫官小，只有五妹夫如今艰难些，好在他身经百战，谋略过人。”
“张并，”孟赉眸色清冷，声音清冷，“他原是一头旷野上的狼，嗅觉灵敏，反应迅速，手段狠辣，如今，他太平日子过得太久，怕是大不如从前了。”
真的是这样么？孟正宣一路走向书房，一路不安的想着。若张并真是拉下了功夫，他夫妇二人，这回可能平安无事？
平北侯府。
悠然捧着大肚子，抱怨“怎么还不生啊。”早点生下来算了。张并笑道“急什么，瓜熟蒂落，自然而然。”
行啊，会用成语了。悠然斜了他一眼，“夫君的学问，大有长进。”张并谦虚，“哪里，哪里，夫人过奖，过奖。”谦虚完，又表示体贴，“累了吧？还是躺着吧。”
悠然站着不舒服，也就躺下了。有什么办法呢，若是躺着不舒服，再站起来呗。
“其实我不想过这种日子，”悠然躺在丈夫身边发牢骚，“我想快意恩仇，信马由缰，游遍华夏大好山河，或者乘船出海，到西洋看看。”每个人都有做梦的权利啊，想想总可以吧。