她笑笑，“还请这位小哥带路。”
常津城一小半在山里，乔郡王府就建在山上。
凤西卓等人看着巍峻高耸，直插云霄的倚山巨厦，不约发出一声赞叹。
郡王府第一道大门立在山脚，后面是蜿蜒山道。走在道上，噌吰钟鼓嘹亮不绝，青山草味蜂拥扑鼻，凡愁俗虑顿时冰消释然，心神仿佛悠然物外。
众人不知不觉地走到第二扇大门外。
城守兵歉然道：“小人只能送到这里，还请诸位慢行。”
凤西卓等人又与他客气了几句，待转身，却见第二道大门缓缓开启，一个黄袍老人在门后含笑而立。
“韩总管。”凤西卓踏上半步，抱拳道，“别来无恙。”
韩载庭略一欠身，“老夫奉郡王之命在此恭候各位。”
“郡王怎么知道我们会来？”她问出所有人的心声。
韩载庭浅笑道：“诸位不是想渡黄水么？”
凤西卓笑道：“韩大总管可以去算命了。”
韩载庭侧身道：“请。”
凤西卓走在他身侧，“过黄水的渡口有两处，你怎么知道我们一定过虎口？”
“总有五成的机会。”
凤西卓突然搭住他的肩膀，韩载庭含笑不闪。“你有没有觉得，你对自在山很不错？”
韩载庭老实道：“觉得。”
“那就是说，你不会害我们啦？”
“这个难说。”
凤西卓看了看身后，“我身后这些人不是吃素的。”
“很抱歉，乔郡王府只提供素食。”
凤西卓眨了眨左眼道：“这样我们的日子会很难过。”
韩载庭眨了眨右眼道：“反正只吃一顿，忍忍就过了。”
边说边笑，已行至第三道门。
门是敞开的。
凤西卓见门后金碧辉煌的殿舍正是山下仰望的倚天巨厦，感慨道：“奢侈啊。”走近看更是雄壮瑰丽，气派非凡，令人不得不感叹建者的鬼斧神工。
“建于舜帝退位后，已有数十年了。”
凤西卓拍脑袋道：“第一代乔郡王是舜帝嘛，怪不得。”
跟着他穿过群殿，发现一路上人影稀少。“乔郡王府果然很清净。”
韩载庭道：“身在红尘，何处清净。”
八斗在后面插嘴道：“心不染尘，处处清净。”
韩载庭朝他投去赞赏的一瞥，“自在山果然藏龙卧虎，高人辈出。”
邢晓晓遗憾道：“刚才那句话我也想说的。”
凤西卓对韩载庭抱歉道：“其实是良莠不齐。”
群殿后面，是一片片农地。
凤西卓指着农地后的白色花海，“那是什么？”
“梅花。”
“…现在似乎是六月中旬。”
他指着花海，“梅花正盛呢。”
“能种出六月梅花的，才是真正的高人。”
韩载庭道：“听过白衣不染尘，惟留芙蓉香么？”
凤西卓啊了一声，摇头道：“没听过。”
韩载庭默默闭上嘴。
她总觉得他眼里有丝失落。
“我带你们去歇息吧。”他转身往回走。
邢师拉住欲走的凤西卓袖子，轻声道：“白衣不染尘，惟留芙蓉香指的是当年舜帝的皇夫。”
凤西卓吐了吐舌头。这梅花不会是他种的吧？从舜帝到宏帝、靖帝、灵帝到当今皇帝，那得多少岁啊。她小步跟上韩载庭，“你为什么带我们来这里？”
“参观。”
凤西卓拍了拍他肩膀，“你真好客。”
凤西卓等人当夜在乔郡王府住了一晚，第二日被韩载庭领着亲自送下山。
“我们这样来又这样走，不见见郡王没关系么？”若说昨天上山的时候是一头雾水，那她现在就是两头雾水了。难道真的只是为了帮她省点食宿费？
韩载庭道：“乔郡王另有住处。”
凤西卓道：“可你昨天不是说奉郡王之命…”难道刚才山上那么宏伟的建筑是乔郡王专门用来接待客人的？她看城里也没其他房舍比那里更豪华了。
——乔郡王实在太舍己为人了。
韩载庭也不解释，“此去缅州一路小心。”
凤西卓尴尬地压低声音道：“其实昨天我还以为你会招揽我们呢。”
“郡王远离尘嚣已久，早就看淡世情了。”
凤西卓眼珠一转，“郡王，乔郡王…难道你口里的郡王指的不是现在这个乔郡王。”想起昨天他提起的那句白衣不染尘，她不得不做如此联想。
“二当家既然要去缅州，又何必再管这些事情。”
凤西卓自知问得过多，顺着他打哈哈道：“也是也是。”
韩载庭将他们送至山脚第一道门外，抱拳道：“送君千里，终须一别。恕不远送了。”
凤西卓与他相处不久，却已视之为可信可亲之人，顿感依依不舍，“下次我还来。”
韩载庭笑道：“随时欢迎，只须与城门兵说一声即可。”
凤西卓好奇道：“他们是怎么通知你的？”城守兵当时明明和他们一起走的，怎么韩载庭这么快就接到消息，等在第二道门那里。
“二当家还真是好奇之心未泯。”
“活到老学到老么。”
他指着天上，“人靠走的，又怎么比得上天上飞的呢。”
“原来是飞鸽。”
城守兵已带人将他们的马牵过来。
韩载庭见她还站在原地不动，便道：“天色不早，再耽搁下去，只怕要错过宿头。”
凤西卓舒出口气，跳上马背，朝他拱手道：“一饭一宿之德，当报之以涌泉，以后若有用得上凤西卓之处，尽管吩咐！”
韩载庭听她原先说话还似个十六七的少女，转眼又如闯荡江湖多年的豪侠，不禁失笑道：“自当铭记。”
阮东岭等人也向他一一道别。
他的神情却变得有些不咸不淡。
别了韩载庭，凤西卓等人出北门，转朝虎口奔去。
路上，邢师反复思量道：“这个韩载庭所做所为委实叫人猜测不透。”
大头叫道：“我觉得他倒像是接待远方的朋友。”
八斗冷笑道：“无事献殷勤，非奸即盗。你若继续天真地相信那些人虚伪的面目，迟早被卖了还帮人数钱。”
凤西卓在一边听得皱眉。不过她虽不认同他的说法，一时也找不出好的理由来解释韩载庭的青睐有嘉，只好道：“天下自有好客之人，喜欢结交四方友朋。”
阮东岭道：“兴许自在山有前人与乔老郡王相识。”他用的是老郡王。
凤西卓蓦地想起废门传说。当年废门在舜帝退位之后便消失无踪，无论后来即位的几位皇帝如何寻找也不得其果。直至几年前，废门传人突然现身大话斋，宣布预言。若韩载庭口中的那位郡王真是当年舜帝的皇夫，那他兴许认识当年突然失踪的废门传人，甚至知道废门消失的内情也未可知。
不过慕增一父亲是废人的秘密知道者寥寥无几，那位乔老郡王又如何得知呢。若他不知道，又何必对自在山另眼相看呢？
似乎又是一条死胡同。
耳朵传来邢晓晓感动的声音，“听说当初舜帝死后，乔郡王终身未再娶呢，连继承人都是从旁系过继来的。”
大头道：“皇夫还能再娶吗？你见过皇后再嫁吗？这种事决不可能光明正大地做啊，说不定是偷偷娶了，生了，再说过继过来的。”
“你胡说，还有人看到舜帝死后灵魂在乔郡王身边徘徊，还和他一起聊天喝茶呢。要是乔郡王另外有女人，舜帝早投胎去了。”
“这种鬼话你也信。”大头大笑道，“还有人见过舜帝不是死了，是和别的男人私奔了，难道你也信它？”
邢晓晓气得牙根发痒，冲着一字喊道：“你说，舜帝和皇夫的爱情很感人，对不对？”
一字不言。
八斗在旁解释道：“他今天早上把一个字的份额用掉了。”
大头嚣张大笑。
凤西卓摇摇头，伸了个懒腰，仰躺在马背上。
吃诱饵（下）
去沙会渡的商人锐减后，从虎口过黄水的人便增了一倍。
凤西卓把所有人分成六批，才算全都挤上船。幸好水宽不足一里，到了晚上炊烟袅袅之时，所有人便被全部运过河。
凤西卓最后一个上岸，难受地伸着胳膊，“我讨厌船。”
邢晓晓指着吐得淅沥哗啦的大头和八斗道：“我本来不难受的，看着他们就觉得胃快倒过来了。”
凤西卓瞄了眼吐在地上的东西，恶心感直充鼻头，“你们以后不许吃那么多。”
大头委屈道：“咿呀娘的，我以前都不吐…就今天，风大浪大。”
邢晓晓看着浩淼河水，向往道：“若河上有条桥就好了。”
“水太疾，河太宽，难矣。”八斗摇头。
凤西卓道：“若再短三分之二，不，二分之一，我大概就能踏过去。”她指的踏自然是用轻功飞过去。
邢晓晓道：“那下次姑姑背我过去吧。”
凤西卓佯作上下打量地盯了她半晌才道：“那就只能从水底走过去了。”
邢师见两人吐的差不多，阮东岭手下隐有不耐之色，忙道：“天色将晚，我们先找个地方落脚吧。”
由于马不能过河，所以他们之前便将他们半卖半送地留在了虎口，所以现在只能靠两条腿走。
走了约一里，道旁的客栈依稀在望。
身后传来一声大喊：“凤，姑娘，留步！”
凤西卓多走了五六步才想到那个凤姑娘喊的可能是自己。毕竟这几年二当家，姑姑之类的被叫多了，这么正常的反倒少见。
她回头，后头那个跑得奄奄一息的不是常津的城头兵是谁？
他跑到近前，喘气如牛，“二当，当家，总算追上了。”
凤西卓道：“一送送这么远，你让我们怎么感动才好呢。”
他抬手摇了摇，从怀里掏出一封信，交递给她，“不是，我是，送信的。”
凤西卓接过信，笑道：“不会是邀请信吧？韩总管太客气了。”
随着信被打开，她的笑容慢慢淡了下来。
邢师见她面色不好，忙问道：“怎么了？”
“钟正在丽川大败，生死不明。”她转手将信给他。
阮东岭扫了两眼，“尚翅北与张多闻前后夹击？”
邢晓晓叫道：“不会吧，难道张多闻真的投靠尚翅北了？”
邢师看完信，将它折起，交还凤西卓道：“尚翅北野心勃勃，恐怕意图染指的不止新雍，还有瑞州。”
城守兵闻言脸色微变，转瞬恢复正常道：“信已送到，小人先行告退。”
凤西卓向他致谢一番，又往回送了几步。
八斗道：“说不定是假信。”
大头叫道：“他吃饱了撑着，没事送这么封假信。”
八斗道：“这可难说。姑姑最重情谊，难保她知道钟家有难，不会…”他见凤西卓回来，立时住嘴不言。
邢师道：“我们已经离开钟家，那些是是非非与我们再无关系，还是先找个地方落脚填饱肚子要紧。”
凤西卓见众人都看着她，连忙道：“我再秀色可餐，也不能这么多人分食吧。好啦，别看了，还是快去客栈吃东西吧，我快饿扁了。”
众人这才继续前行。
到了客栈，已是客满，就算不客满，他们百多号人容下来也是够戗。
正在犹豫间，一个长相圆润的少年从楼上走下来，“嘿，你们可总算来了！”
凤西卓闻声望去，吃了一惊，“你？”
少年蹦跳着走到她面前，学着她的表情道：“可不是我。”
阮东岭作了一揖道：“见过三世子。”
陈元殊笑眯眯地挥手，“免了免了，今后都是自家人。”
凤西卓道：“你不会是在这里等我们吧？”为什么他们的行踪人人都能猜到？
陈元殊道：“我是来接阮大哥的，凤姑姑可是意外之客呢。幸好我订到了房间，总算不至让两位小姐沦落街头。”他是自然熟，认定了是朋友，便哥哥姑姑叫得顺口。以前对凤西卓撒过迷药，也被她从屋顶扔下来的旧帐却是半件不提。
凤西卓半辈子难得被人当女人看，顿觉羞赧，“我屋顶睡惯了。”
邢晓晓则对他好感倍增，“滴翠公子陈元殊？”