“你先去相看人吧。有了人选再具体商议。”冯氏这种虚荣的心理，只要被现实打击一两回就能改过来。别看她面上能干爽利，老大的话半个字都不敢违背。
想到这里，林老太太又有些胸口闷。就连老三都把媳妇顺的服服帖帖。偏老2被个媳妇治的死死的。黄家大舅在西北操持新马政。黄氏的绣坊和马场一来一往赚了大钱。可怜的老2在二房连个声响都没法吱了。想想她就心口闷。
当然，让林老太太郁闷的还不止这些。如果说渣爹只是让她心疼，六孙女林若拙就让她简直不知道该如何办才好。
这一位现在成天混在韩夫子家，女孩子该学的全都敷衍了事，不该学的学的走火入魔。跟着那个仲师傅天天呼来喝去。偏她们还教训不得，人家头上有恒亲王这座大靠山。仲师傅的薪资都是恒王府给的。哎呦，她是真的头疼。这丫头怎么就一点儿不知道好歹呢？恒亲王随口一句玩笑竟当了真，这么学歪了下去，以后怎么找婆家？真是傻到家了！
老太太这边为家族心忧，那边，冯氏兴匆匆的去相看各家女孩。
她先是看中了中书令许家的孙女，后又发现吏部尚书家的孙女不错，再还有，彭参军的侄女也很好，就是父亲官位低了点，要是彭参军的亲女儿就更好了。
很快，她的热情被泼下一盆盆凉水。自古高门嫁女、低门娶妇。这些人家的闺女不知怎么的，一个个似不急着说亲般，捂在手里不肯松口。林若愚要是中了举人还好，偏又落了第，后宅妇人哪里懂什么经济文章，对这个人选就很看不上眼。
冯氏遭到了无情的打击。黄氏火上浇油的又刺激了她一下：“大嫂，二皇子今年17，三皇子和四皇子皆是16。这些人家，当然不急。”
冯氏恍然大悟。可不是，只要年龄在16岁以下的姑娘，谁家着急？还不死捂着等上头选秀的意思。她家愚儿真命苦，怎么就和皇子年纪杠上了！
不得已，她只好将眼光放宽至次一等的人家。谁料，次一等的人家也一样有上进心。甚至，他们的渴求比第一等的人家更为强烈。只要是优秀的女儿，无不希望有‘大出息’。能拿出来的只有庶女。
庶女！冯氏觉得自己受到了侮辱。怒极攻心，病了好几天。
没过多久，一个更惊人的噩耗传来。林若愚，林家最出色的长房嫡长孙，跪在地上请求母亲去刑部郎中郭家说亲。求娶郭家大小姐。
“刑部郎中？姓郭的？”冯氏想了半天想不起京城有这么一号人。经林若愚一解释才知道，是刚从外任调上来的。
林若愚道：“郭大人善于断案，有宋慈在世之美称。儿子回京的时候刚好和他们同过一程。对郭大人钦佩不已。”
冯氏险些气晕过去。你对郭大人钦佩，和你想娶郭家小姐有什么关系？五品郎中，还是从外任刚调上来的。没根没基。这样的人家，她随便都能抓出十个八个回来！
还是林若敏心细，问道：“大哥，你可是见过那郭家小姐？”
林若愚的脸立刻就涨红了，支支吾吾起来。林若敏一见有戏，立刻加把劲：“你不说，母亲焉知你是不是一时冲动，只不过因为欣赏郭大人，就误以为”
“不！她是个很好的姑娘。”林若愚冲口而出。
冯氏的脸色立刻变的很难看。
林若愚却没发现，沉浸在回忆中：“那时儿子因为落第，心情低落，在驿站中长吁短叹。恰巧被郭小姐听见，斥责孩儿一顿，将孩儿骂醒，孩儿这才振作起来。”
他说的结结巴巴，还尤为心虚。因为真实的情况是，郭家小姐嫌他在院子里走来走去的声音烦人。派了丫鬟出来交涉，得知原由后，很不同情的问了他几个假设案例。林若愚当然一无所知。郭小姐道，幸好，你这样什么都不知道的人便是当了官也是个胡乱断案的昏官。可见朝廷还是有眼光的。
有时候人就是这样。自从落第，林若愚听了无数安慰话。听的耳朵皮都生了老茧。然而这些话每说一遍都是在他心上凌迟一次。割的鲜血淋漓。郭小姐冷冷的几句讽刺反而将他痛苦的伤痕给治愈了。第二天，他特意拜访郭大人。真心请教。这位郭大人是从基层一步步做上来的。破案手段十分了得，只用了半个时辰，林若愚就当场被折服。
前几天，偶尔从丫鬟口中得知母亲在为他挑选妻子时受到挫折。不知怎么的，耳边就回响起了郭小姐冷淡的声音。他觉得，既然那些贵家小姐眼光高，看不上他。还不如娶郭家小姐这样的。至少，她不是趋炎附势的人。郭家一家都不是那样的人。
冯氏才不管儿子的这些少男情怀。在她的眼睛里，郭家在京城就是个三等人家。况且儿子越是表现出对郭小姐的向往，她就越认为郭小姐人品欠佳。居然勾引大家公子！
林若敏是无所谓自家大嫂出身如何的。在她心里，大哥的幸福最重要。可是母亲连提都不愿再提，硬是和大哥拧上，明明一件可以商量的事弄成这般纠结。
心里烦闷，便找了林若萱商量。林若萱让自家相公去打听郭大人为人如何。得出是个有才之人，但不会钻营的结论。便含蓄的道：“这样岳家对大哥其实是好事。”
林若敏一听，深得其中三昧。去劝冯氏，结果冯氏一条道走到黑，坚决不听。说是这样成亲前就勾了儿子魂的媳妇不能要。
林若敏无奈，她已经尽力了。
林若愚悲观之极，心情不好，拉着两个弟弟喝酒。半醉之时吞吞吐吐说了心事：“是我走错一步，我就不该说我认识她。不然，也不会惹得母亲厌弃”
林若谨深表同情，回头就将事情讲给林若拙听。林若拙很纳闷：“婚姻大事父母做主，大伯母不同意就去求大伯好了，或者去找祖父。只要让他们明白和郭家结亲是对大哥有利的，再排除几个不利因素，总有一二可为。什么都不努力，长吁短叹，书都读到狗肚子里了么？连横、合纵、诈脾隐瞒，什么手段不能使出来？”
林若谨听的冷汗直冒。自从跟随仲师傅习武，若拙越来越彪悍了。好在他的骑射师父表示，六姑娘学的只是花拳绣腿，杀伤力不大。这才令林家一众人放了心。
此时他们尚不知道。江湖人眼中的杀伤力不大，和文官眼中的有很大差距。
而且杀伤力这种相信，彪悍的内心远比强壮的体魄来的更为危险。
于是，本着兄弟友情，林若谨将话含蓄的给林若愚说了，林若愚听完眼睛一亮，狠狠拍了一下自己脑袋：“我真傻！”随后，又狠狠拍了林若谨的肩膀：“好弟弟，大恩不言谢，等哥哥成亲了，让你嫂子亲自给你端谢媒茶。”
他飞快的不见了人影。
之后的事林若拙就不知道详情了。总之来年春天，两家下了小定。冯氏拖拖拉拉，非暴力不合作。郭家不知是没有察觉还是沉得住气，也不着急，婚事办的奇慢无比。一直到秋末，林若萱生下长子，派人前来林家报喜。林若敏看不下去的说了一句“明年哥哥是弱冠之年，尤膝下空空。”林老太太当场发了狠，放话冯氏要是不想操办婚事就让黄氏来办。大伯母这才兢兢战战打起精神，定下了来年二月的婚期。
然而，到底是不喜欢这个媳妇到了极点。
承平28年，二月，林家嫡长孙林若愚，娶郭家长女。
这一年，林若拙十岁。
大嫂闺名郭盈盈。这是她在‘问名’礼之后特意问来的。众姐妹笑问她干嘛这么关心。林若拙一本正经的道：“就是想知道。”郭大小姐、未来大嫂，未来林家大*奶，都只是一个代号。唯有郭盈盈三个字，才是父母在生命新诞之初对孩子真切的祝福。刻画出一个妙龄少女隐约模糊的面目。
成亲那天，红头盖揭下。林若拙瞬间明白了郭家父母给女儿起名的用意，新大嫂有一双秋水盈盈的眼睛，将五分姿色的脸衬出八分色彩。如画龙点睛之笔。
林若愚对妻子的相貌很满意，笑的连合卺酒都忘了接。
第二天敬茶，郭氏奉上亲手做的针线，针脚很粗，还有线头露在外面。冯氏的脸刷的就青了。郭氏大大方方的道：“母亲见笑了，媳妇不善女红。”说的理直气壮。
林若敏赶紧笑嘻嘻打圆场：“六妹妹，这回好，你可是有同伴了。”
林若拙便认真的对郭氏道：“大嫂，不要紧，咱们家有专门负责针线的丫鬟。还有我母亲也开着绣坊，缺不了衣服。”
郭氏惊讶的看着她，随后微笑：“多谢六妹妹指点。”
林若愚也感激不已，笑道：“六妹妹，想要什么以后只管和大哥说。”
冯氏的脸色很不好。
林若拙看看现场气氛，淡定的扔出一枚炸弹：“祖父，我听说，今年陛下要给几位皇子和两位公主选定亲事。”
炸弹效果太强大，就见林老太爷霍的睁亮了眼睛，童氏“啊”的一声捂住嘴，冯氏兴奋的几乎失态，紧紧追问：“消息可靠吗？你怎么知道的？”
林若拙老神在在：“自然是恒王府传出的消息，母亲和我也是刚得知。要过几天再公布，外头人还不知晓呢。”
众人眼看黄氏。黄氏微微一笑，点头承认。
这是她们在林家无人敢惹的根本原因，靠山大！
第五十四章犹豫
按说以二、三、四皇子的年龄，两年前就该将婚事提上日程。但二、四两位皇子不约而同、心有灵犀的以各式各样理由给拒绝了。为什么呢？因为皇后的娘家，显国公长女司徒家大小姐，今年刚好十四。情窦初开的年纪。
两位皇子算盘打的精，虽说显国公家不欲再将女儿嫁进皇族，可诉说的好，儿大不由娘。若是司徒大小姐自己倾心于他们，父皇定会乐见其成。所以说，迟个一两年定亲有什么关系，婚姻大事，嫡妻原配、天然盟友，那个最好的，总要试一试能不能得到。
三皇子倒是没这个心思，可他运气不好。前年生母关嫔死了。这位生母宫女出身，人前不显。死后才被追封一个嫔。倒霉的三皇子总不能亲娘死了还没一年就议亲，拖拖拉拉也就到了今天。
而那位今年业已十八岁的银川公主，说起来就更郁闷了。按照楚帝和皇后的约定，显国公家要尚一位公主，无疑，比世子司徒九年幼一岁的银川公主本是最合适的人选。但不知出于什么原因，楚帝迟迟不松口。也正是因为他的不松口，才给了二、四两位皇子希望。毕竟，皇家没有换亲一说，尚了公主的人家怎么可能再出皇子妃？
三公主临川倒是芳龄十六，正当花信。本该此时选驸马。
所以说，这里头的牵扯太复杂。林老太爷带着男人们去前院商讨，女眷们以同样的热情八卦这件大事。议论纷纷。
冯氏身为长媳，丈夫又志在千里，对这些格外关心：“银川公主是在五皇子生母穆嫔身边养大的。便是不嫁给显国公府，也少不了一个好夫婿。”
林老太太想到一个关切的问题：“既然二皇子和四皇子有意司徒家，待选女子的年龄势必会放宽至十四岁，二丫头和三丫头，可会要参选？”
林若静和林若敏今年刚好十四。
冯氏立刻将目光投向黄氏，眼露期盼。黄氏道：“这个不好说。条件放的很宽，凡五品官员之嫡女、嫡孙女皆可参选，京中外任不论。名单报上后会有第一轮筛选。据说，若是有个别出色的，条件还可再度放宽，具体是什么就不知道了。”
这个具体什么的其实很简单，入了至高位置上人的眼。但黄氏不能这么说，只能含蓄表示。
在场人都听懂了。林若静、林若敏都符合条件，需要参选。
冯氏和童氏顿时沸腾起来，激动的就提议：“老太太，得赶紧给姑娘裁新衣、打首饰，还有礼仪规矩也得格外教导，咱们家可不能让人小看了去。”
这种选秀是大事，就是不被选上，在贵人前表现出良好的素质品行，一样能有好姻缘。同样，在这种几乎是全国范围，优质闺秀的展览会场上，一旦有什么差错闪失，也是不可弥补的伤害。闺秀声名大跌，良缘难继。故而两位母亲十分紧张。
林老太太当然全部同意，她也很激动，不过克制的很好：“老2媳妇，这是大事，你多偏劳些，帮帮你大嫂和弟妹。”
黄氏温文而笑：“母亲放心，媳妇知晓。”
冯氏早将‘找新儿媳的茬’这一念头抛至九霄云外。急急拉了黄氏，讨论绣坊可有什么最新的衣裳式样。童氏也热情的凑上来。
林老太太清咳一声，提醒几个兴奋过度的儿媳：“你们三个想是要忙了，家里几个小一些的丫头干脆就让愚儿媳妇帮着照看些。如何？”
冯氏一想，左右大房就一个林若敏，无有女孩需要照看，便爽快的答应。
林老太太又对几个小孙女道：“这些日子你们的母亲会很忙，你们要各自安分，不可在此时添乱，可知。”
林若贞领头，五个女孩子齐齐应诺。
没过几天，选秀的旨意果然放了下来，京中沸腾。黄氏绣坊的高档衣料和最新样式衣裙几乎卖的脱货。整个人忙的似打转的陀螺。林若静和林若敏被安排了一大堆补充课业，每人身边多了一个礼仪教习，各色衣服首饰统统重新添置。
在这一片热情中。三年一次的庶吉士散馆考试结束。三叔林海屿被受任翰林院编修，正七品。
一向在家中默默无闻的渣爹突然吃香起来，这位的官职虽然不大，但偏偏是在礼部，内部消息最为迅速。为了家族荣誉，渣爹也积极参与，与同僚们亲密接触，力求第一手资料。大家知道他有个三品大元的爹，倒也给几分面子。再则，这也不是什么大事，有门路的人家，谁没有第一手资料。
第一批名单报上去一个月后，礼部下达筛选名单。林若静和林若敏都过了初选。被通知准备半年后参加复选。这是给外地闺秀进京的时间。
初选是礼部官员定夺。复选则有勋贵超品级夫人们把关。最后正选才是由楚帝陛下和宫中娘娘们亲自选定。而复选的领头人，便是恒亲王妃。
林若拙突然变的抢手起来，林若静林若敏经常来找她说话不提，居然有好几封邀请林家女眷的请帖中，指名要邀请林家六姑娘。
冯氏的意思是不去。恒王妃的喜好什么的，自家人知道就行了，没得便宜外人。
黄氏自家人知晓自家事，林若拙就不是她们想象的那样，还是不要放出去吓人了。
林若拙觉得这些人的想法简直不可思议：“她们是想嫁给皇子对吧？又不是恒王妃的儿子，恒王妃的意见很重要么？”
林若贞笑她：“傻了吧。恒王妃不入眼，连复选都通不过，哪里还能去娘娘们眼前露脸？”
林若拙不屑：“你才傻了。只要家世够好，复选怎么会通不过？比如中书令许大人的孙女，谁敢刷她下来？”
林若贞顿时一噎，郁闷的脸涨红：“照你这么说，选秀干脆不要办好了。直接按家世指定皇子妃人选。陛下为什么要举办，便是看重人品更甚。”
林若拙嗤之以鼻：“家世是基础，在这之上才看人品。家世不重要？那何必有五品官员的限制？”
林若容斯斯文文道：“六妹妹，话不是这么说的，家世固然重要，然人品德行也在其中。倘若一个女子品德上佳，被贵人看重也是有的。”
林若拙一针见血：“家世不够格，看重了也是当侧妃。当小妾很有光彩么？你们甘心？”参选的可都是嫡女，皇子侧妃也是妾，不过名义上好听点。真正能摆谱的妾，全天下唯有一个地方，便是皇宫。谁又敢肯定，这三个适龄皇子里就有未来的皇帝？
一盆冷水浇下，几个姑娘齐齐沉默。一直安静倾听的林若静脸色雪白，她的条件还不如林若敏，真要被看中了，妥妥的是当妾。
当晚，三房的灯亮了很久。
第二天，童氏红着眼睛来找黄氏：“二嫂，能不能请你帮忙给恒王妃说说，我家若静复选不必通过。”
黄氏吃了一惊，前几天童氏还雄心勃勃，怎么这么快就换了天翻地覆的想法：“三弟妹，这么大的事，父亲和母亲可知道？你可想好了？”
童氏眼泪就流了下来：“二嫂，我想过了。我手心里捧大的姑娘不能去做妾，侧妃也是妾。她要熬多少年啊！熬的出来熬不出来还不一定，我怎么能让她去吃这样的苦，我不能！母亲那边不必去说，复选那么多闺秀，静儿又不是那么出色，被落选很正常。”
童氏庶女出生，看够了妾室在主母面前的卑微。她和林海屿都有嫡出情节，侧妃虽说有品级，可一样要在正妃前面立规矩，孩子将来一样是庶出。这对夫妻的心理都无法承受。
黄氏的笑容多了几分真心：“三弟妹，有你这句话我就有底了。你放心，选中我不敢保证，这落选却是很容易，只要你不后悔就行。”
“我不后悔！”童氏咬牙，“我的女儿，咱们又不是那吃不饱饭的人家，姑娘自是要去做正头娘子的。”
黄氏点头赞同。
那边林若敏也是心事重重，她将林若拙的话对冯氏说了：“母亲，我担心。要不，咱们去求求二婶，她和恒王妃交情好，让我落选吧。”
“这是什么话！”冯氏一口否决，“敏儿，你傻了。你是什么身份，祖父是三品大元，父亲是五品知州。你祖父是中书省第三位，陛下也要经常向他问政。你的家世哪里低了！”
“可”林若敏想说的是，皇子正妃就三个，她的家世再不低，也没高到挤进前三，甚至是前五。进不了前五，那还不是当侧妃。侧妃？天！
“我不想当侧妃。”她低声道。
“侧妃怎么了，侧妃也有品级。生出的儿子也是皇家人，将来要封爵的。”冯氏不以为然。
林若敏失望的离开。
之后几天，她茶饭不香，人渐渐消瘦起来。相反的，林若静倒是气色上好，养的有红似白。
林若愚见妹妹消瘦，关切的询问，林若敏对着他说不出来。冯氏的话犹在耳畔：“便是想想你哥哥，也不该这么没志气。你若攀上皇家，你哥哥将来能少走多少弯路。不必像你父亲刚入仕时小心翼翼，处处看人脸色。你连这点儿兄妹之情都没有么！”
林若敏强笑道：“我没事，就是近来学的太多，有些累了。”
林若愚若有所思。晚上便对郭氏道：“妹妹最近好像有什么心事，我问她她不肯说，明天你再去探探，有些话，想是你们女人家更容易开口些。”
郭氏奇怪的道：“你居然不知道？也难怪，这是后宅的话。我知道三妹妹的心事。是前儿六妹妹说了，家世不够的姑娘若是入了贵人眼，十之八九是要当侧妃的。妹妹是为这个烦恼。”
第五十五章提议
“侧妃？”林若愚皱了皱眉头，“确是不好。”想了想，又笑：“她也是傻钻了牛角尖，入选不容易，落选还不简单？不拘哪里出个小错就好，母亲还能跟着她一块儿去选不成。这丫头，平时挺机灵的，怎么轮到自己的事反变笨了。难怪人说关心则乱。”
郭氏撇撇嘴：“你说的轻巧。枉费妹妹对你一番心意。她这般委屈，还不是为了你的将来。”
冯氏的算盘路人皆知，这个不怪她轻狂，因为满京城这样打算的人太多了。大潮流大趋势。可郭氏看不上。用女儿婚姻换取儿子的前程，这是男子无能的表现。
“你要是个男人，就给句明白话。”她认真的道，“没得带累了妹妹一辈子受委屈！”
林若愚惊愕之极，他还真没想到这个。他，他连乡试都没中，现在才是个秀才好吧。居然母亲和妹妹都操心到那么远去了，况且，储君悬位，几个皇子将来还不定结果如何。未必是良人。
“我跟她说去。”林若愚找出外面大衣裳换上，一边系腰带一边道：“这事得办的不落痕迹。母亲是这个意思，父亲也定是这么想的。不能让他们知道，特别是父亲，他精明的很。你千万小心，尤其是下人面前不能露半点风声。”
郭氏高兴的上前帮忙：“放心好了。你院里的几个丫头笨的要死。一瞒一个准。保管没事。”
林若愚想想也笑，道：“可不是，自从我们家来了郭青天，什么疑难案件都断的一清二楚。”
说这话是有原因的。郭氏新嫁，院中下人难免不服管教，没几天就出来点状况，什么相信丢了胡乱攀咬的，什么差事没办好无人认账的。全是鸡毛蒜皮的小事，但若处理不好便是新妇能力不足。
郭盈盈全然不将这些小伎俩放在眼里，相信丢了？顺藤摸瓜，隔离审查，没一个时辰就找了出来，无人认账？衣服鞋子查一查，房里房外转一圈，立刻找到供词漏洞，真凶无所遁迹。
不到半个月，郭家神捕扬名，再没人敢给她捣乱。
林若愚笑道：“屋里交给你我放心，神捕威名在，何人敢捣乱？我去了，别让丫头们知晓。父亲不在京中，母亲想不到我们私下谋划的。只要面上不露，等事情已成定局，他们也无可奈何。”说罢，匆匆而去。
郭氏拿过她最喜欢的《洗冤集录》，边看边等人。不多久，林若愚的大丫鬟暖萍拎着一个食盒进来：“大*奶，这是厨房熬的燕窝粥，您和大爷用点宵夜吧。”放下盒子端出碗碟，她惊讶的看了看：“咦，大爷呢？”
“出去了。”郭氏淡淡道。
“这么晚，可是去太太哪儿了。”暖萍笑着道，“还是去了书房，粥恐放久恐凉了，奴婢给大爷送去。”
郭氏从上到下打量了她几眼，道：“暖萍，你不是刚从太太哪里来？怎么还问？”
暖萍一惊，笑容勉强：“奶奶如何知道。”
郭氏嗤笑：“我当然知道。”
暖萍笑容几乎挂不住，强笑道：“奶奶又再和奴婢开玩笑。”
“谁和你玩笑了。”郭氏面孔一板，冷笑，“我犯不着和你开玩笑。你是不是从太太那儿来的，一问便知。还想隐瞒？你明知大爷没去太太处，还询问于我，分明是居心叵测！”见暖萍想分辨什么，她一挥手：“我犯不着听你解释。你只要知道，在我面前是说不了谎的。至于你爱骗谁我管不着，只别犯到我手上。”
没见过这么笨的丫头。大厨房是公中出钱，宵夜根本不会准备燕窝粥这样的补品。要么是太太们小厨房备的，要么就是自己出钱出货让大厨房加工。再者，大太太院里种着桂花，暖香的头发丝上落了米粒大小的一朵，还有她的鞋子，大厨房的路程和这里相隔甚远，不会这么干净。再有，燕窝汤的浓稠度不是刚从锅上端下来，她应该是和冯氏说了不少时间的话耽搁了。说话的内容用脚后跟想都知道…
“洪妈妈。”她径直唤道，“暖萍一路走辛苦了，带她下去歇着，别让她再乱跑。都快嫁人的姑娘了，成天跑东跑西的，成什么体统！”
听见‘嫁人’二字，暖萍脸色刷白，一动不动的被郭氏的乳母带了下去。
“奶奶。”洪妈妈稍后回来，对郭氏耳语：“这个暖萍心思不正。”
郭氏笑：“这还用说？这屋里有几个心思正的？不妨事，让她们闹，闹的林若愚烦了，自然会稀罕我这儿的清净。再说，就她们那拙劣手段，掰开来讲牙都能笑掉。”