汉子仿佛松了口气：“姑娘叫我老秦就好，‘秦将军’不过是人们笑话罢了。”
“老秦，你以后就住在这里吧。阿飞，你怎么打算？”
阿飞四下瞄了瞄。
干干净净的小院，繁茂树冠在夏日里撑起一片阴凉，门口水缸里还栽了睡莲，是他这辈子都没住过的好地方。
一丝挣扎从阿飞眼中一闪而过，随后他笑着摆手：“我还是住在原来那里好了。不瞒姑娘说，现在有几个兄弟跟着我混，让他们跑个腿打听一下消息很方便，这边我每天过来一趟就行。”
“那好，明日我会出趟门，你与老秦准备一下。”
转眼就是翌日。
明媚阳光给万物镀上一层金色，天空中一丝云彩都没有，抬头望就是湛蓝的天，正是出门的好天气。
姜湛身姿笔挺坐在马上，一身月白色锦袍衬得他越发丰神俊朗，吸引着无数小娘子的目光。
他对这些目光早就习以为常，半点不自在都没有，侧头对马车里的少女笑出一口整齐的白牙：“四妹，今天天气不错，等到了郊区没人瞧着，二哥带你骑马啊。”
阿蛮探出头来，不满道：“二公子，姑娘不会骑马呢，再说跟您共乘一骑也不合适，您就不要撺掇了。”
姜湛撇撇嘴。
这些穷讲究不知是哪些吃饱了撑的人琢磨出来的，完全就是让女子怎么不痛快怎么来。
“四妹，你快管管你这丫鬟，都敢这么和我说话了。”没办法带妹妹骑马兜风，姜二公子有些不痛快，立刻把面目可憎的小丫鬟拉下水。
“婢子说的可是大实话——”
姜似手指轻扣弹了阿蛮额头一下，嗔道：“不许和二公子顶嘴。”
姜湛轻飘飘扫了阿蛮一眼，一脸得意。
关键时候，四妹还是向着他。
阿蛮捂着额头翻了个白眼。
二公子居然和她一个丫鬟争宠，真是出息了。
赶车的车夫带着遮阳的斗笠，从城中到郊外，一路上把马车赶得四平八稳。
车夫旁边坐着姜湛的小厮阿吉。
阿吉已经偷偷打量身边的车夫很久了，心中一直在纳闷：伯府的车夫什么时候换人了？
车夫面不改色注视着前方，丝毫不理会阿吉好奇的眼神。
这车夫正是老秦。
“四妹，你怎么想着去一个小镇子上的寺庙呢，咱京城里大大小小的寺庙很多啊。”姜湛在妹妹面前是个话痨，安静没多久又搭起话来。
“据说那家寺庙很灵验。”姜似拿了帕子递出去，“二哥擦擦汗吧。”
姜湛没有接：“不用，反正还会出的，四妹给我拿个梨子吧。”
咬了一口圆滚滚的梨子，汁水四溢，姜湛舒适叹了口气。
有个妹妹就是好，没事出门上个香，他就能光明正大逃学好几天。
青牛镇离京城算不上太远，天将黑时一行人就赶到了小镇。
小镇上只有两家客栈，在见惯了京城繁华的姜二公子眼中，简直无法住人。
“四妹，咱们直接去灵雾寺吧。”
“已经这个时候了，也许人家不招待香客了，还是明日一早过去吧。”
“那好吧，就是委屈妹妹了。”姜湛定了较大的那家客栈，忙前忙后好一阵子才歇下来。
这种客栈漏洞颇多，到了夜深人静时一个年轻人就偷偷溜了进来，与早就等着的姜似碰了面。
“姑娘，我粗略打听了一圈，没听说镇子上有谁家丢了闺女的。”
年轻人正是阿飞，在姜似的吩咐下提前一日赶过来，住在了另一家客栈中。
阿飞的一无所获让姜似心情微沉。
这样的小镇，别说谁家丢了女儿，就算没了两只鸡恐怕都要被人议论一阵子。
阿飞没打听到消息，只能说明一点：那个女孩子并不是青牛镇的人。
灵雾寺就在青牛镇，如果那个女孩子不是本镇的人，范围就大了很多。
“这样吧，明天你继续在镇上打听，等我去了灵雾寺有什么消息会让老秦传给你。”
阿飞点点头，很识趣没有多问悄悄离去。
姜似独自坐了一会儿，赶路的疲惫袭来，默默躺下睡去。
第二日依然是好天气。
一行人来到灵雾寺，意外发现小小的寺庙居然香火鼎盛，许多香客都在排队进入。
姜似仔细打量着香客们。
从穿着打扮可以看出来，这些香客大多是平民百姓，也有穿绫罗的香客乘着马车或牛车而来，十有八九是从别处赶来的。
姜湛添了不少香火钱，知客僧很痛快给安排了三间客房。
给几人带路的是个七八岁的小沙弥，姜似便向他打听：“小师父，来上香的哪里人比较多呀？”
小沙弥得了窝丝糖，看姜似极为可亲，口齿伶俐道：“很多呀，除了青牛镇的，四邻八乡的人都会来呢。”
“有没有乡绅富户的女眷经常来呀？若是碰上了，正好能做个伴呢。”
“有的，闫庄村闫员外的女儿，大羊镇李老爷家的女眷…”小沙弥掰着指头数了一串名字出来，冲着姜似甜甜一笑，“这些人家的女眷一年来好些回呢。”
姜似默默记着这些名字。
小沙弥停下来：“几位施主，客房到了。”
姜湛一指靠里面那间客房：“那间客房窗外风景最好，又最幽静，可否让我妹妹住那里？”
小沙弥摇头：“那里已经有施主入住了。”
姜湛不由皱眉。
这么个小寺庙，客房没几间也就罢了，居然还挺抢手。
哪个不长眼的把最好的客房给抢了啊？
姜二公子正寻思着，那间客房的门突然推开了。
第93章 平安符
走出来的人再熟悉不过。
姜湛吃惊喊道：“余七哥。”
郁谨仿佛才发现姜湛等人，露出意外的表情：“姜二弟怎么来了？”
姜湛一指身边的姜似：“我陪妹妹来上香。余七哥怎么会在这里？”
“呃，我也来上香的。”郁谨笑着扫了姜似一眼，没有多看就收回目光，一副规矩守礼的模样。
“余七哥怎么会跑到这里来上香？”姜湛瞄了一眼小沙弥，也没觉得这里的小沙弥比京城寺庙中的小沙弥就机灵些，怎么一个两个全都跑灵雾寺来了呢？
郁谨笑道：“听说这里很灵验，所以就来求一求。”
“小师父，你们这里求什么最灵验啊？”姜湛后知后觉问道。
小沙弥甜甜一笑，缺了门牙的洞直漏风：“姻缘呀，当然是姻缘。”
这么俊的施主怎么总问这种傻问题呢？
姜湛一怔，忽然看了姜似一眼，又看郁谨。
求姻缘？
四妹叫他陪着出门上香居然是求姻缘？
这一瞬间，姜二公子不但没觉得有趣，反而有些心塞。
亏他还屁颠屁颠跟出来，搞半天还不定便宜了哪个王八蛋。
“余七哥居然还信这个。”舍不得对妹妹发脾气，姜湛嘲笑起郁谨来，“你比我大不了多少，就心急娶媳妇了？”
郁谨含笑看了姜似一眼，笑意深深：“是挺急的，好姑娘晚一步就被别人定下来了。所以我来求一求，心诚则灵嘛。”
他远赴南疆多年，好不容易闯出点名堂，有了资格回到京城争取自己想要的，结果却等到了她已经定亲的消息。
那时候，他差点就要提刀去把那劳什子表弟给剁了，可是别人说姜四姑娘相当满意这桩婚事。
他暂且留下了表弟的狗头。
还好到最后他们的亲事没有成，听说他们退亲的那一刻，他有一种活过来的感觉。
那时候他就发誓这辈子都不会再放手，无论用什么手段，他非要姜似不可。
他不相信别的男人会像他一样用命想着那个姑娘。
既然婚姻是父母之命媒妁之言，她本来也没有机会接触与她定亲的男人，更谈不上心悦，那他为什么不能成为那个人？
他会耐心等到她点头，然后求得父皇赐婚，而不是用圣旨压着她与他拜堂。
女子一生最重要的时候，他希望她心甘情愿，欢喜期待。
姜湛来了兴趣：“这么说，余七哥有心上人了？”
“嗯。”郁谨轻轻应了一声。
“余七哥不是才来京城嘛，居然就有心上人了？快说说那姑娘是谁家的，说不定我还能帮忙呢。”姜湛追问。
总觉得余七哥出现在这里太巧合，这家伙该不会打四妹的主意吧？
郁谨笑笑：“早就认识了。”
姜湛一听松了口气：“原来是青梅竹马啊，那我就帮不上忙了，余七哥你要努力啊。”
郁谨郑重点头：“嗯，我会的。”
姜似默默听着，心头发涩。
当朝七皇子年不过十二就去了南疆，他的青梅除了圣女阿桑还能有谁？
阿桑死了，他退而求其次招惹她一个容貌相似的，与季崇易算是半斤八两。
她还真是三生有幸，前后碰到两个痴心人。
“二哥，余公子，你们慢聊，我先逛逛。”
郁谨张口想要说什么，被姜湛一把拉住：“难得巧遇。余七哥，咱们喝茶去。”
姜似目不斜视与郁谨擦肩而过。
无视他？郁谨脸不红气不喘，指尖轻轻一弹。
姜似踉跄了一下。
“姑娘——”
阿蛮没来得及反应，郁谨快一步扶住了姜似，而后很快松开手后退一步，一副正人君子的模样：“姜姑娘小心。”
姜似：“…”
“四妹，你是不是累了？要不先进房间休息一下再逛吧。”
“不用了，二哥还是好好陪着余公子喝茶吧。”姜似连眼风都没扫郁谨一下，快步离去。
这混蛋前世没这么无耻啊，难道是她前世太好哄，没机会表现出来？
姜似越想脸色越黑。
“姜姑娘是不是对我有误会？”郁谨轻轻叹了口气，“姜二弟是伯府公子，也许姜姑娘觉得姜二弟与我这样的人做朋友不合适。”
姜湛一听，忙替姜似解释：“我四妹不是这样的人，她就是性子冷，余七哥别和她计较啊。”
看来回头要好好劝劝四妹，总要给他几分面子，对他的救命恩人客气点儿。
又得了一包雪花糖的小沙弥很机灵走在姜似身边，向她介绍寺中情况。
“小师父，何处可以求平安符？”
“女施主请随小僧来。”
小沙弥很快把姜似领到一间偏殿。
殿中香客进进出出，络绎不绝，最里面一排架子上挂满了形状各异的平安符，旁边一个僧人正解下一枚平安符递给排在最前边的香客。
“平日里也这般热闹吗？”姜似没有急着上前，不动声色从小沙弥口中打听消息。
“平日里没有这么多人，平安符逢五才会有，女施主正好赶上了呢。”小沙弥吃了糖，连笑容都甜丝丝的，“女施主想求什么平安符，小僧可以替你排队。”
“呃，平安符还分种类吗？”
“当然啊，有求身体平安的，也有求姻缘顺遂的，有好几种呢。”
“那我可不可以都求呢？”
小沙弥犹豫了一下，看在两包糖的份上点头：“女施主要多舍些香油钱，佛祖就不计较你贪心啦。”
很快几枚平安符拿到手，姜似目光落在写有“平安吉祥”四个字的平安符上，迟迟没有移开。
从女尸身上得到的平安符就是这一种！
“这枚平安符，主要是保什么？”
小沙弥扫了一眼，笑道：“求这种平安符的施主很少呢。女施主您看到‘平安吉祥’几个字底下这行梵文吗？这是我们佛家的驱邪密咒，一般遇到过意外的人才会求这种符保平安的。”
姜似心头一跳。
出身富户乡绅之家曾遇到过意外的十三四岁的小娘子，这个范围就缩小了。
姜似冲阿蛮递了个眼色。
阿蛮笑嘻嘻道：“小师父不是说这里求姻缘最灵验嘛，我看这种平安符像我们姑娘这样的小娘子是无人求的。”
“没有呀，大羊镇李老爷家的姑娘上个月才刚刚求过呢，不过那位女施主有一阵子没来了。”
第94章 菜羹
大羊镇李老爷家——姜似出于本能的敏感，觉得女尸的身份有很大可能落到这家头上。
又与小沙弥套了些话，最终没有再问出多少有用的讯息，姜似打发阿蛮去把老秦叫来。
“姑娘有什么吩咐？”老秦收拾整齐了些，眼角处因为多年郁郁有着深深的纹，一看就是饱经沧桑有故事的人，但他的腰板比二十来岁的年轻人挺得还直，给人厚重如山的安全感。
姜似相信，有着这样经历这样性格的一个男人，确实如他所说，很会杀人。
有了老秦与阿飞，很多事确实方便许多。比如这个时候，阿蛮跑出去与阿飞联系要比老秦麻烦得多。
“老秦，你告诉阿飞，这几个地方都要他跑一趟，好好打听…”姜似把小沙弥提到的富户乡绅家常来的女眷所在村镇说了一遍，最后强调道，“先去大羊镇看看。”
老秦抱拳，掉头离去。
“姑娘，真的还有很多姑娘失踪了吗？”陪着姜似回客房的路上，阿蛮忍不住低声问。
秀娘子的女儿居然是被长兴侯世子害死的，可没想到还有别的受害女子，长兴侯世子真是丧心病狂！
“回去说。”姜似淡淡道。
等到了晌午，姜湛便来叫人。
“四妹，有师父送来了斋饭，你过来一道吃吧。”
姜似随着姜湛去了隔壁房间，却发现郁谨也在。
她不由看向姜湛。
姜湛笑笑：“出门在外也没那么多讲究，这斋饭还是余七哥订的呢，据说灵雾寺的头等素斋很出名，咱们正好尝尝。”
“我其实还不大饿，二哥与余公子慢慢吃吧。”
姜似转身要走，被姜湛一把拉住衣袖。
“四妹，不好好吃饭会胃痛的。”
见姜湛挤眉弄眼可怜巴巴哀求的样子，姜似到底心软点了头。
姜湛大喜，拉着姜似在身边坐下来，殷勤递过碗筷，还把一小碗汤羹放到她面前：“四妹，尝尝这道菜羹。据说这菜本是野菜，因为做成菜羹味道实在好，寺庙专门在后山开辟了一片地方种植呢，一般来灵雾寺小住的香客是必吃这道菜羹的。”
郁谨一手放在饭桌上，眉头微锁。
殷勤都让姜湛献了，他还干什么？
大舅哥这样疼妹妹，完全给他增加难度啊。
“二哥不必管我，我又不是小孩子了。”姜似擦了手，接过筷子。
“来来来，咱们先以茶代酒喝一个。”姜湛见姜似很给面子愿意与郁谨缓和关系，心情大悦，冲郁谨眨了眨眼。
他就说四妹只是性子冷，对他的救命恩人肯定会爱屋及乌嘛。
郁谨端起茶杯，笑着冲姜湛示意。
“这泡茶的水是山泉水，据说也是灵雾寺中出名的待客之物，姜姑娘尝尝看。”
姜似轻轻抿了一口茶放下来，看在姜湛就在一旁的面子上淡淡道：“味道不错。”
“看来灵雾寺来对了。不过这地方小了些，明天咱们去周围逛逛吧。”姜湛提议道。
郁谨笑眯眯点头：“好。”
姜似放在桌下的脚狠狠踹了姜湛一下。
这到底是亲哥吗？是不是卖了妹妹还帮人家数钱？
姜湛咧了咧嘴，不好意思让郁谨发现挨踹了，干笑道：“茶还挺烫嘴的。”
郁谨轻笑：“是啊，有些烫嘴。姜姑娘，还是先喝菜羹暖暖胃，出门到底比不上家里舒服，饮食上更要注意。”
“多谢余公子提点。”姜似漫不经心应了一句，用汤匙搅了搅菜羹，舀起一勺递到唇边，接下来却停止了动作。
姜湛连喝了好几口，见姜似迟迟不动，不解道：“四妹怎么不吃啊？这菜羹味道确实极好。”
姜似干脆把汤匙放下来。
“怎么了？”姜湛越发不解，又舀了一勺子吃下，“很好吃啊，清香四溢，口感爽滑。”
四妹还没吃，怎么就嫌弃了？
姜似又舀了一勺菜羹放到唇边，迟迟不动。
这一下姜湛也吃不下去了：“四妹，要是不喜欢就吃别的吧，别勉强。”
姜似盯着色泽翠绿的菜羹，黛眉越蹙越紧，再一次把汤匙放回碗中，肯定道：“这味道有些不对。”
“哪里不对？四妹你还没尝呢。”姜湛被姜似说得一头雾水。
姜似笑了笑：“味道用闻就够了，不用尝。”
“到底怎么不对了？”姜湛放下了筷子，对眼前佳肴没了兴趣。
总觉得四妹不像开玩笑的样子，莫非有人在饭菜里下药了？
那他吃的是蒙汗药还是毒药？该死，总不能是春…药吧？
眼见姜二公子表情丰富，脸色五彩缤纷，郁谨拍了拍他的肩膀：“姜二弟还是听姜姑娘怎么说吧。”
“四妹，真的下药了？”
姜似哑然失笑：“二哥想到哪里去了。”
“不是就好。”姜湛大大松了口气。
刚才就他吃得多，余七哥和四妹一口没动菜羹。
“但是这菜羹有一种臭味——”姜似同情看了姜湛一眼，还是把后面的话说了出来，“像是动物尸体腐败后溶于水中的气味…”
姜湛脸一白，见姜似表情不像开玩笑，起身就冲了出去，很快外面就传来干呕声。