皇上真要歇在哪个年轻貌美的小妖精那里就算了，居然又歇在了皇后那儿，这让她们这些进宫多年的老人儿怎么想？
这些日子，贤妃只觉诸事不顺。
算计老七媳妇不成却把老四媳妇搭了进去，老四媳妇要是丢了性命就算了，偏偏被救回来了，短期内只能任她占着齐王妃的位置却不能替老四打理内宅。
这样一来老四就要受累了，别的不说，过这个年老四那般低调，虽说是该避一避风头，可让她瞧着还是心疼。
如今明明就属老四最有资格，偏偏皇上半点没有表露，究竟是如何想的？
想一想这两年皇上对皇后的看重，贤妃莫名有些慌，寻思着趁过年的机会把嫂嫂卫氏请进宫来，提醒一番。
转日里，贤妃就以过年思念亲人为由把安国公夫人卫氏请进了宫。
贤妃有些日子没见到卫氏了，今日在寝宫一见，不由吃了一惊：“嫂嫂怎么瞧着气色不大好？”
她这个嫂嫂是个面甜心苦的人儿，因着总是摆出一副温柔模样，早两年瞧着一点都不像有个而立之年的长子的人。
可如今一瞧，明显有了老态。
鬓边藏不住的白发，下垂的眼角，还有不佳的气色，方方面面都看出了苍老。
听贤妃这么问，卫氏叹了口气：“对娘娘也没什么可瞒的，还不是被老三两口子气得！”
若是再早些时候，卫氏还会强撑着，可三儿媳嫁进来时间不短了，眼看着三房越来越闹腾，本来乖巧纯良的小儿子成了金水河上的风流浪荡子，卫氏早没了力气遮掩。
“先前易儿对巧娘倒是痴心，怎么闹成这个样子？”
卫氏冷哼一声：“小门小户的就是改不了小家子气，自己不能生养不说，还天天疑心易儿与丫鬟有染。易儿你是知道的，再怎么样也不会与身边丫鬟胡来，可挡不住她天天这么吵，次数多了有那不着调的朋友一撺掇，可不就开始往金水河跑了。他要是收用几个身家清白的丫鬟我还不担心，可金水河上都是什么腌臜货色…”
第688章 姜二公子回来了
听卫氏抱怨一通，贤妃并不提让侄儿把巧娘休了的话。
原本安国公府的公子娶了一个民女，若是小夫妻合不来，休妻另娶就是，可偏偏安国公府是齐王的外家，贤妃可不想娘家背上休妻的污点，从而影响儿子前程。
现在正是关键时候，一点不好落在对方手里就可能是被攻讦的把柄，贤妃可不想节外生枝。
卫氏说了一阵子，茶水都凉透了，端起来抿了一口便放下来，眉间带着烦闷。
贤妃便柔声劝道：“嫂嫂莫要发愁了，易儿还小，再过两年就懂事了，至少对你是孝顺的——”
卫氏摇头嗤笑：“那孽障真要孝顺，当初就不会要死要活娶一个民女了…”
尽管东平伯府门第低点儿，可伯府的姑娘再怎么样也比一个没规没矩的民女要强多了。
想想当初对姜似的嫌弃，卫氏就有些心塞，早知如此——
听卫氏提到这个，贤妃就气不打一处来。
当初娘家要不是闹出这些乱七八糟的事，与东平伯府顺利结了亲，姜氏又怎么会成了她的儿媳妇。
这还真是祸害大嫂不成，祸害她来了。
转而一想，卫氏现在的三儿媳更不堪，贤妃心中恼火稍减，淡淡道：“木已成舟，嫂嫂多花些精力教导一下巧娘就是了。居移体，养移气，巧娘虽出身寻常，但在国公府时日久了又有嫂嫂教导，总不会差的。”
卫氏勉强点了点头，揭过这个话题。
“母亲身体怎么样？”
“老夫人还好，挺硬朗的。”
“大哥呢，还忙不忙？”
“你大哥现在不少事都交给崇礼做了，算不上忙…”
说了一阵子，贤妃声音放低：“嫂嫂知道的，璋儿正是关键的时候，少不了大哥的支持…”
卫氏沉默了一瞬，道：“我一个妇道人家，不好做主——”
贤妃微微一笑：“我不方便与大哥见面，嫂嫂替我传个话问问大哥的意思就行。”
见卫氏还有些犹豫，贤妃叹口气：“璋儿近来也不好受，本来与媳妇和和美美过了这么多年，我那个儿媳妇也是个能干的，把齐王府打理得井井有条。可谁知道出门上了一次香就摊上了祸事，弄得现在疯癫了，连人都见不得，说不定什么时候就…你说到时候璋儿没个人照顾可怎么行，将来说不定还要劳烦嫂嫂费心了…”
卫氏心头一跳，深深看了贤妃一眼，迎上的是贤妃意味深长的微笑。
卫氏哪还有不明白的，这是贤妃把饵放出来了。
倘若齐王更进一步，继室的人选就可以由她做主。她虽然没有女儿，但娘家可是有侄女的。
抛开此点，卫氏对齐王能坐上那个位置亦乐见其成，再怎么说国公府都是齐王的外家，天然就与齐王是站在一起的。
“娘娘放心，回去我就跟你大哥说说。”
贤妃满意端起了茶盏。
卫氏离开皇宫回了国公府，等到晚上歇下的时候就对安国公提起此事。
安国公一听就沉了脸：“胡闹，这些事瞎掺和什么？”
“老爷，这怎么是瞎掺和呢。齐王是您的亲外甥，他要是好了，咱们不就能更好了——”
安国公冷笑一声：“我看你是糊涂了。我已经是安国公，还能怎么个更好？烈火烹油，鲜花着锦，安享现在的富贵荣华还不够么？”
卫氏颇不认同：“老爷，安国公府是齐王的外家，在别人眼里就是支持齐王的。咱们现在置身事外，可一旦齐王争输了，别人可不管实际如何，照样会打压咱们。与其到时候任人宰割，何不帮着齐王成为胜利的那一方呢？”
“哪有你想的那么简单！”安国公撂下脸来，沉声道，“总之这些事你不要掺和，我自有分寸！”
“老爷——”
卫氏还待再劝，安国公已经闭上眼睛，翻过身背对着她不出声了。
卫氏咬了咬唇，只得憋屈着睡了。
而安国公此时却全无睡意。
当年妹妹进宫是母亲的主意，没有他说话的份儿，后来年纪渐长袭了爵，见太子地位稳固，还算安心。可谁成想太子把自己作死了，害他们这些皇子外家不得不卷入这些纷争。
他刚虽对妻子说不要瞎掺和，可实际上真到了剑拔弩张的时候哪是想置身事外就能够的。
到最后，恐怕由不得国公府了。
可齐王——
想想那个人人夸赞的外甥，不知为何安国公心里莫名有些烦躁。
外甥是好外甥，大概他是个直爽人，天生与外甥那样温吞性子的人不投缘。
想一想以后，安国公就觉心烦，不知多久才响起了鼾声。
而姜似终于在正月初七这一日赶回了燕王府。
见到姜似那一刻，姜依直接就哭了：“四妹，你可算回来了。”
“大姐怎么瘦了？”
姜依颤了颤嘴唇，实话实说道：“四妹再晚些回来，我还得瘦。”
这提心吊胆的日子，哪是人过的。
姜依甚至觉得经过这一遭，以后干什么都能面不改色心不慌了。
“让大姐受累了，不过出去一趟是值得的。”
“四妹，你究竟为何南行？”不见郁谨与姜似一同回来，姜依便明白妹妹南行的目的没有那么简单。
姜似屏退其他人，凑在姜依耳边轻声道：“大姐，我把二哥找到了。”
姜依浑身一震，泪水不受控制顺着眼角流下来：“二，二弟的遗体找到了？”
姜似一滞，看着激动不已的长姐，声音放得更轻：“不是，二哥他…没有死——”
姜依掩口惊呼：“四妹，你在说什么？”
姜似离开时没对姜依吐露实情，是担心姜依胡思乱想抱太高希望，现在真的把二哥带回来了，自然没必要隐瞒了。
“我出这趟门就是为了带回二哥。现在二哥与阿谨在一起呢，他们晚一些就到了…”
而姜依早已泣不成声。
叮嘱了姜依莫要透露风声，姜似换洗一番，去陪多日未见的宝贝女儿。
就在姜似回来的第二日，郁谨回到了京城，带着姜湛直奔东平伯府。
第689章 活的
路上，姜湛还有些不确定：“王爷，家里真以为我死了？”
郁谨笑吟吟道：“等到了不就知道了。”
姜湛想想也是，于是压下那点好奇、心虚、愧疚，外加莫名的兴奋，加紧赶往东平伯府。
换到往年，东平伯府定会与其他府邸一样张灯结彩，可今年这份喜庆却打了折扣。
尽管在冯老夫人看来，死了一个无关紧要的孙子换来爵位沿袭三世，这简直太划算不过，可伯府主人是姜安诚，其他人若是一点悲伤都没有就不合适了。
因着姜湛的死，这个年伯府少了许多走动，门人百无聊赖缩在门房里喝着茶水，就连门前两只石狮子都显得有些没精打采。
敲门声响起，门人开了门：“哪位？”
姜湛露出大大的笑脸：“是我。”
“啊——”一声惨叫，大门砰地关上了。
里面更惨烈的声音传来：“鬼啊！”
姜湛揉了揉险些被大门碰到的鼻子，对郁谨无奈一笑：“看来还真以为我死了。”
伯府内，门人拔腿狂奔，边跑边喊：“二公子的魂儿回来啦——”
一路上听到的下人又是好奇又是惊惧，其中一人拦住门人问：“怎么回事啊？”
门人脸色煞白，双眼发直，显见是吓得不轻：“二，二公子回来了！”
“青天白日，少胡说八道——”
门人眼一瞪：“谁胡说八道了，你们不信就去门口看看，我要去禀报伯爷。”
门人推开拦住他的下人撒丫子跑了，留下几人面面相觑。
“看老张头的反应，不像假的啊。”
“不是假的还是真的？你们抬头看看，日头还老高呢。”
“去看看不就知道了。”
几个下人商量好，往大门口赶去。
吃了个闭门羹的姜湛也不恼，笑着对郁谨道：“估计是把人吓坏了。”
郁谨面无表情摇了摇头：“伯府门人该换了。”
他把大舅哥完璧归赵后还急着与阿似团聚呢，老门人瞎耽误时间。
正腹诽着，大门一点点打开，两三个人探出头来，看清门外情况皆双目圆睁，一副见了鬼的模样。
“赶紧让开吧，王爷还在外头呢。”姜湛指了指郁谨，伸手拉门。
他不动还好，这么一伸手，几个下人撒腿就跑，口中喊道：“鬼，鬼——”
姜湛脸上挂不住了，大步流星走进去，怒吼道：“鬼你娘的鬼，大过年的咒我呢，快去禀报我父亲，他儿子活蹦乱跳回来了！”
听姜湛吼得中气十足，几名下人不由停下来，小心翼翼问：“您，您真的是二公子？”
姜湛翻了个白眼：“不是我是谁？鬼能长这么俊？一帮蠢货！”
他也不和这些人废话了，大步往内走去，没走多远就迎面碰上了匆匆往外跑的姜安诚。
见到儿子的一瞬间，姜安诚猛然定住了身子，面皮剧烈抖动着。
姜湛快步走了过去，在姜安诚面前扑通跪下：“父亲，儿子没死，儿子回来了！”
姜安诚看着跪在面前的儿子，好一会儿才道：“起来——”
姜湛从善如流起身，对着姜安诚露出个笑容。
看着儿子熟悉的蠢笑，姜安诚不上不下的心稍微安定了些，可依然有种如坠梦中的感觉，于是伸手捏了捏姜湛的脸皮，发现脸是热的，还能拧半圈，这才彻底放了心，喃喃道：“回来就好，回来就好。”
姜湛被拧得龇牙咧嘴，一张俊脸都扭曲了，却不敢反抗，心道：罢了，让父亲担心了这么久，拧几下就拧几下吧。
忍了一会儿，发现父亲大人还没松手的意思，姜湛咳嗽一声：“父亲，王爷送我回来的。”
姜安诚这才回神，看向郁谨。
郁谨抱拳给姜安诚见礼：“岳父，小婿把舅兄带回来了。”
姜安诚伸手抓住郁谨的手，说不出话来了。
身为王爷的女婿千里迢迢把本来认定战死的儿子带了回来，他实在不知道说什么，心中只有一个念头：女儿没有嫁错人。
爱屋及乌，女婿在意女儿，才会有这趟南行。
“是…是在哪儿找到的？”半晌，姜安诚才找回声音，难掩颤抖。
“岳父，咱们还是进屋说吧。”
姜安诚反应过来，连连点头：“进屋说，进屋说。”
然后翁婿二人就携手往内走去，留下姜湛揉了揉被拧得发疼的脸，小声嘀咕道：“合着就激动了那么一会儿，然后看女婿就比儿子亲了？”
他可是“死而复生”的亲儿子啊，就这么被撇下了？
怀疑了一会儿人生，见人都走远了，姜湛只得抬脚追上去。
府中主子全都涌进了慈心堂，确定姜湛真的活着回来了，纷纷给姜安诚道喜。
这其中，当属姜二老爷最郁闷。
本来伯府爵位沿袭三世，而大哥唯一的儿子又没了，以他对大哥的了解定然不会为了延续香火娶填房，这样的话，爵位有很大可能落到他其中一个儿子头上，万万没想到姜湛居然活着回来了！
看着言笑晏晏的众人，姜二老爷有种说不出的沮丧。
百般惦念，总是在希望最大的时候被打破。
可再如何，姜二老爷还要强打精神表现出高兴的模样。
这时就听姜源道：“二哥，你以后就是世子啦。”
此话一出，屋内一静。
“什么世子？”姜湛一头雾水，不由去看姜安诚。
姜源兴冲冲道：“东平伯世子啊。二哥你还没回来的时候，皇上就赐了伯府爵位沿袭三世，那你不就是世子了。”
看着次子兴高采烈的模样，姜二老爷眼前阵阵发黑，然而此时并无人在意他的心情。
“父亲，到底怎么回事儿？”
姜安诚笑呵呵道：“你与你四妹表现好，皇上赏的，不过世子之位要正式请封后才算数。”
姜湛突然反应过来：“我这样回来，是不是要进宫谢恩啊？”
郁谨道：“进城时我已经命人往宫里送信了，父皇若要见你，应当快有消息了。”
景明帝接到消息时正眯着眼给白猫顺毛：“老七运气不错，居然真让他寻到了东平伯之子的遗体。”
潘海忙解释道：“回禀皇上，是活的。”
第690章 最大的功臣
景明帝给白猫顺毛的手一抖。
白猫不满“喵”了一声，挣脱了大手的束缚跑了。
景明帝却顾不得爱猫如何，紧紧盯着潘海问：“活的？”
潘海忙点头：“是啊，姜二公子没有死，已经回到东平伯府了。”
景明帝神色不时变化，好一会儿才问：“燕王呢？”
“燕王陪着姜二公子一起去的。”
景明帝登时哼了一声：“回京后第一时间不进宫向朕禀明情况，却去了东平伯府——”
这儿子是给人家养的吧？
这话潘海就不好接口了，干笑不语。
景明帝睇了他一眼：“传燕王与东平伯世子进宫。”
潘海犹豫了一下。
传燕王进宫没毛病，可东平伯世子…皇上真的不是说错了？
要知道勋贵之家并不是子嗣一出生就有封号的，而是需要请封，皇上点头了才算数。
一般情况下，皇上对这样的请封都不会驳回，但也有例外。
比如对某个臣子不满，那就可以压一压，令对方识趣点儿。或者某个勋贵嫡妻无子的情况下想把庶子记在妻子名下请封，那也要查过后再定的，看有没有宠妾灭妻。
总的来说，景明帝是个很贴心的皇上，符合规矩的轻易不为难，不符合规矩的轻易不答应。
见潘海迟疑，景明帝撩撩眼皮：“去吧。”
“是。”
见潘海要出门，景明帝又想起来什么，吩咐道：“请皇后过来。”
皇后不多时就赶了过来，看看正襟危坐的皇上，出于对枕边人多年的了解，莫名觉得今日皇上有点激动，不像表现这般淡然。
“皇上叫我过来，不知有什么事？”
景明帝睁了睁眼：“老七回来了。”
皇后颇意外：“燕王回来了？那——”
“把东平伯之子带回来了。”
皇后露出个笑容：“老天开眼，没有辜负燕王这片诚心。”
景明帝心知皇后误会了什么，也不解释，只意味深长笑了笑。
没过多久，潘海回返：“皇上，燕王与姜二公子到了。”
“带进来。”
皇后觉得不对。
什么叫燕王与姜二公子到了？
正不解的时候，就见两名年轻男子并肩走了进来，齐齐行礼。
沉稳如皇后，这一刻也花容失色，手一颤把茶盖晃了下去，发出一声响。
而景明帝经过这番心理准备，面上没有多少变化，可一双眼却盯着姜湛瞧个不停。
还真是活蹦乱跳回来了。
“赐座。”
内侍搬了两个小杌子来。
郁谨与姜湛老老实实落座。
景明帝看看这个，看看那个，心中盘旋着无数个问题，一时反而不知从何问起，最终吐出一句：“人回来就好，想必你父亲高兴坏了。”
姜湛颇感动。
看看，皇上也太慈爱了，见他进来视线就没离开过。哪像他爹啊，激动了那么一小会儿，眼里就只剩下好女婿了。
“说说是怎么找到的。”
姜湛看了郁谨一眼。
郁谨就开了口：“在乌苗找到的。”
景明帝眸光转深：“乌苗？”