贤妃瞥了宫婢一眼,没有回答她的话,而是望着窗外清冷的院子问:“怎么无人走动?”
印象里,以往这个时候早就有不少宫人扫洒干活了,只是自从病了精力不济,没再注意。
听了贤妃的话,宫婢表情一僵,支吾没有吭声。
贤妃察觉有异,蹙眉问道:“怎么?”
宫婢低了头,干巴巴道:“许是今日当值的人躲懒--”
贤妃明白过来,冷笑道:“恐怕不是今日躲懒,而是见本宫失势就不把差事放在心上了吧?”
“娘娘--”宫婢忙跪下来。
贤妃居高临下看她一眼,淡淡道:“不必如此,起来吧,本宫不会把这么点事放在心上。”
逢高踩低,落井下石,这种事无论宫里宫外都有,宫中尤甚,她活了这么久哪有看不明白的。
因为这个大动肝火发作那些低贱宫人,传扬出去才是笑话。
她现在不会这么做,要做也要等到站在峰顶的那一天。
贤妃拢了拢披风,缓步离开窗口。
这一日玉泉宫的清冷萧索令她更坚定了决心:宁为玉碎,不为瓦全。
她绝不要这么憋屈凄凉走到生命尽头,哪怕赌输了也比窝囊死去要强。
什么知足常乐,退一步图个安安稳稳,别人或许愿意,她季娆却不稀罕。
她隐忍大半生,哪怕心里气得半死,对其他宫的宫人都会端着笑,难道是因为她喜欢?
不过是因为有所求,才愿意多忍一分罢了。
如果真要忍到死,那与缩头乌龟有何区别?
“去拿剪刀来,给本宫修一修指甲。”
宫婢很快拿来银剪。
贤妃指了指光秃秃的小指指甲:“都剪这么短。”
“娘娘?”宫婢大惊。
贤妃冷冷道:“让你剪就剪,莫要废话。”
太后与皇后那里她还要多请几次安,一方面向太后寻求一个保证,另一方面则要考量一下从慈宁宫到坤宁宫那条路,看一看什么地方容易下手。
慈宁宫里,早早就热闹起来。太后寝室却只有一名嬷嬷在给太后梳头。
嬷嬷手中托着的长发几乎全白了,稀疏得挂不住梳齿。
太后眯着眼,表情宁和。
应该说太后几乎一直是这个样子,哪怕昨日对贤妃提出要福清公主性命,神色也是波澜不惊。
替太后梳头的嬷嬷却忍不住问:“您说…贤妃会动手么?”
太后睁开眼,淡淡道:“一个执念坚持了大半生,连一天都没能张狂肆意过,能甘心的有几人?”
嬷嬷笑道:“太后明见。”
太后不再说话,而是望向房门的方向。
如果不出所料,贤妃以后来慈宁宫请安要勤快起来了。
果然没过几日,贤妃又来请安。
许是下定了决心,又平复了对太后隐藏至深的震惊,这一次贤妃胆子大了许多,开门见山道:“太后,妾贱命一条死不足惜,可皇上并非昏聩无能,妾一旦出手,不一定能全身而退,到那时皇上对璋儿定会厌屋及乌,而妾又没了性命,怎么知道您--”
太后微笑着问:“你是担心哀家言而无信?”
贤妃抿唇不语。
太后摇了摇头:“这话你不该问。以哀家的身份,难道会哄骗你?倘若哀家真的只是哄你,你又能把哀家如何?你与哀家从来不是平等合作的关系,哀家是布局人,而你只是局中棋,所以这话你本就不该问的。”
贤妃脸色苍白,苦笑道:“妾知道,可妾关心则乱,想一想璋儿到底不能安心…”
太后转了转腕上念珠,平静道:“哀家可以告诉你,燕王如今是皇后之子,哀家是不会看他坐上那个位子的。而除了燕王,就只剩下这几个,哀家是信守承诺帮助齐王,还是去帮不相干的人?”
贤妃一听太后这话,心头一跳。
老七那个孽障因为与皇后扯上关系,太后直接说会阻拦他登上皇位,而太后还要除掉福清公主,这么说,太后与皇后有怨?
如果太后恼恨皇后,一心对付皇后的子女就说得过去了。
可她在宫中多年,并没发现皇后有何得罪太后之处…
贤妃看向太后,对方神色太过平静,令她瞧不出丝毫端倪。
她再次感叹起来。
这宫中她不知道的秘密太多了,以往真是自以为是。
“还有什么想问的吗?”太后问。
贤妃垂眸摇头。
太后笑起来:“知道得多,不一定是好事。你该去坤宁宫请安了吧?”
贤妃心头一震,在太后意味深长的笑意中恭敬点头:“是,妾该去坤宁宫请安了。”
此后,贤妃又陆续几次去慈宁宫与坤宁宫请安,直到五月的一日身体不适,这才停了下来。
第781章 下手
决心下了,路摸清了,贤妃却依然发愁。
玉泉宫无人可用。
现在玉泉宫人心涣散,三两个心腹都是长久跟着她的,动用这几人谋害福清公主,一旦被人查出来就彻底洗不清了。
贤妃并不想承受景明帝的雷霆之怒。
尽管太后说哪怕牵连到她,以后依然能帮璋儿,可那样的局面对璋儿来说就太糟糕了。
能不走到那一步,当然最好。
她是一个陷入绝望的赌徒,可也希望尽可能握住好牌面。
贤妃琢磨多日,终于下定了决心,吩咐心腹宫人给春华宫的一名内侍传了信。
春华宫是宁妃寝宫,那名内侍却是她的人,且忠心耿耿。
这本来是她多年前埋的一个暗棋,想的就是有朝一日一旦与宁妃对上,能派上大用场。
没想到宁妃生了个棒槌儿子,完全没什么机会动用,倒是给现在提供了方便。
让那个暗棋去对付福清公主,即便查出来,那也是春华宫的人,与玉泉宫扯不上半点关系。
贤妃安排好,绷紧心弦等着动手的日子。
天一日日热起来,从慈宁宫通往坤宁宫的路,一路芳菲,花繁树茂。
福清公主与十四公主已经习惯了这样的日子,一早起来前往慈宁宫请安,在那里陪太后用了早膳,太后若是无事,就陪伴小半日,再去坤宁宫给皇后请安。
之后或是留在坤宁宫用午膳,或是各自回去歇着,剩下才是自己的时间。
这日天气甚好,从慈宁宫走出来花香就在鼻端萦绕,放眼望去除了五彩斑斓的花儿,还有多彩的蝶儿,一派热闹的夏日景象。
对这样的美景,福清公主总看不够,一只停留在鲜花上扇动翅膀的粉蝶儿也能让她目不转睛盯着瞧。
十四公主人前虽文静,与福清公主朝夕相处久了,在她面前却多了几分活泼,见状以扇掩面笑道:“十三姐,别看了,那粉蝶儿还没你好看呢。”
福清公主脸微红,嗔道:“十四妹莫要取笑,我虽然也不差,可还是没有彩蝶儿好看。”
十四公主噗嗤一笑:“十三姐,每日都是一样的景儿,你怎么就看不够呢?”
“谁说都是一样的景儿?”福清公主一指路边的芍药花丛,“看到那朵紫色的芍药花了吗?”
十四公主点头。
“那朵紫色芍药花昨日还只是花苞,今日就全开了。”福清公主兴致勃勃,为每一次发现的不同而欣喜。
十四公主弯唇一笑,眼中是比夏日还暖的光:“我错了,果然每一日都是不一样的。”
福清公主拉住十四公主的手:“我们快走吧,昨日母后不是说今天午膳有佛跳墙。”
“嗯。”
二位公主携手前行,后方一阵急促的脚步声传来。
“二位公主留步--”
福清公主与十四公主同时转过身去,看着追上来的人。
来人是一名内侍,因为跑得急有些气喘,低着头恭敬道:“福清公主,太后请您回去一趟。”
“皇祖母叫我回去?”福清公主虽有些意外,还是很快对十四公主道,“十四妹,那你先去母后那里说一声,我晚点就来。”
十四公主看了看眼生的内侍,握紧福清公主的手:“十三姐,我与你一起回去吧。”
福清公主刚要点头,内侍便道:“奴婢听里边传出来的意思,太后是有话单独对福清公主说…”
福清公主与十四公主面面相觑。
内侍垂头催促道:“太后还在等着,二位公主--”
“十四妹,那你就先去坤宁宫吧,我去见了皇祖母就过去。”
十四公主只好点头。
福清公主与十四公主分开,随着内侍返回慈宁宫。
刚刚走过的路又走一遍,福清公主没了欣赏的心情,暗暗猜测太后单独喊她的目的。
皇祖母有什么话要避开十四妹单独对她说呢?
既然有话,一开始为何不把她留下来,让十四妹先走?
是老人家忘性大,还是--
扫了一眼走在右前方带路的内侍,福清公主脚步一顿。
这个内侍有些不对劲!
一般来说,带路的宫人都会走在左前方,而非右前方。
福清公主下意识瞄了一眼右前方,那里矗立着一座假山,绕过去就是碧波湖。
“殿下怎么不走了?”内侍发现福清公主停下来,垂眸问。
福清公主后退半步,不动声色道:“本宫突然想起母后叮嘱我早些过去,为免母后担心,本宫还是先去坤宁宫对母后说一声,再随公公去慈宁宫--”
内侍抬起头来,为难道:“殿下莫非要让太后久等?十四公主已经去坤宁宫了,皇后娘娘知道是太后叫殿下,怎么会担心呢?”
“皇祖母有话对本宫说也不急于一时半刻,你若担心太后着急就先回去复命吧。”福清公主说罢,转身便往回走。
一直低眉顺眼的内侍陡然变了脸色,藏于袖中的手猛然捂住了福清公主的嘴。
内侍身材不算高大,可他手里有一方手帕,捂住福清公主嘴巴之后,福清公主只挣扎了几下就昏了过去,连惊呼声都没发出来。
内侍松了口气,暗道一个娇生惯养的公主警惕性还挺强,若不是手帕浸了迷药,恐怕还要费一番功夫。
还好贤妃娘娘早有提点。
内侍抱着福清公主绕过假山,往碧波湖畔拖去。
十四公主与福清公主分开后,往坤宁宫的方向走了没多久,猛然转身向回跑去。
她一边跑,一边懊恼:早就觉得太后有些不对劲,暗下决心与十三姐形影不离的,她怎么能让十三姐一个人随那名内侍走了?
就算太后要单独见十三姐,需要她回避,大不了她跟过去后等在慈宁宫外就是了。
何况那名内侍很眼生,万一不是慈宁宫的呢?
真是该死!
十四公主为自己的后知后觉深深懊恼着,跑得飞快,正捕捉到内侍抱着福清公主消失在假山处的那一幕。
假山后边是碧波湖…
十四公主脸色大变,几乎是飞奔到了假山旁,左右瞅瞅,抱起一块石头奔向湖边。
第782章 离去
福清公主悄无声息,已经被内侍拖到了湖边。
内侍停下来,小声念道:“公主殿下怪不得奴婢,要怪就怪你命不好吧。”
对普通人来说,杀人不是那么容易的,何况杀的是大周嫡公主。
内侍手有些抖,把福清公主用力向湖中推去。
后方有冷风袭来,内侍条件反射一偏头,本来该砸在后脑勺的石头砸到了肩头。
内侍吃痛回头。
十四公主失手,眼中满是惊惧,手中石头却毫不迟疑往内侍脸上砸去。
内侍一声惨叫,鼻血窜出来。
而这时福清公主已经滚落湖中,开始往下沉。
十四公主把石头一扔,冲上去死死拽住福清公主一条手臂,同时放开喉咙大喊:“有人要害福清公主,救命啊--”
十几岁的少女,高声尖而细,一下子传出去好远。
抹了一把脸的内侍并没有逃走,反而逼近一步,干脆把十四公主推了下去,并用手死死按住水中挣扎的人不让她冒头。
咕嘟咕嘟,一串串气泡冒出来。
直到听到脚步声,内侍这才把脸上血迹洗干净,匆匆逃走。
沉在水中的十四公主已经没了挣扎的力气,长发如水藻铺开来,裹住她苍白的面颊与青紫的唇,可她抓住福清公主的手却一直没有松开。
她微睁着眼,眼前却一片模糊,看不到天空的蔚蓝,也看不到花团锦簇的美景。
这一刻,意识快要涣散的十四公主突然闪过一个念头:她现在理解十三姐为何总也看不够这人间了。
能看到可真好。
一滴泪顺着十四公主眼角流下来。
第一个赶到湖边的是两名内侍,其中一人眼尖,看到了那名内侍飞奔而去的背影。
他刚要追,被另一名内侍跺脚拦下来:“还追什么啊,两位公主都在水里,先救两位公主殿下!”
两名内侍都不会水,却硬着头皮下水救人,并不忘高声疾呼。
很快赶到的宫人越来越多,轮不到下水施救的一名内侍飞快去坤宁宫报信。
坤宁宫中,皇后莫名有些心神不宁,啜了一口茶问宫人:“二位公主还没到?”
“两位殿下还没过来。”
皇后转了转茶杯,吩咐道:“去迎一下,佛跳墙已经做好了,她们两个都喜欢吃。”
话音才落,一名宫人就惨白着脸冲进来:“皇后娘娘,不好了--”
皇后手一抖,疾声问道:“怎么了?”
宫人跪在皇后面前,泣道:“两位殿下落水了--”
咣当一声响,皇后手中茶杯跌个粉碎。
她猛地站起来,一边往外走一边厉声问:“在何处落水的?”
“碧波湖--”报信的宫人垂着头,不敢看皇后的脸色。
皇后心一沉。
碧波湖就在慈宁宫到坤宁宫的那条路上,不过要绕过假山才能靠近,福清她们不是贪玩的人,怎么会落水?
皇后顾不得细想,匆匆赶往碧波湖,身后浩浩荡荡跟了一群宫人。
碧波湖边,福清公主与十四公主先后被捞了上来,数名宫人正设法急救。
皇后一眼就看到了躺在地上紧闭双目的女儿,当即脑子轰了一声,睚眦欲裂。
“公主怎么样?太医呢,太医呢?”福清公主出事,令皇后一时乱了心神。
无论是施救的宫人还是围观的宫人都脸色发白,瑟瑟发抖。
世人皆知,即便是神医面对溺水者也束手无策,太医来了又能如何?
等太医,还不如尽力给两位公主控控水,运气好说不定能醒过来。
众人正这般想,福清公主忽然咳出两口水来。
皇后大喜,扑过去抓住福清公主手腕,泣道:“阿泉,阿泉你怎么样了?”
福清公主勉强睁开眼看了皇后一眼,又闭上了眼睛。
皇后骇得魂飞魄散:“阿泉--”
匆匆赶到的太医忙劝道:“公主殿下已醒,之后保暖调理最重要,皇后娘娘交给微臣处理吧。”
皇后听太医这么说,心下一松,让开位置看着太医指挥宫人把福清公主抬走,一个激灵猛然看向十四公主。
“十四公主怎么样?”
地上不知哪位宫人铺了一件衣衫,浑身湿漉漉的十四公主就躺在上面,身边同样围着两三名宫人,正协力挤压她的腹部。
可十四公主却没有福清公主的好运,迟迟没有动静。
皇后快步走过去,脸色发白,再次催问道:“十四公主到底如何了?”
施救的宫人继续默默给十四公主控水,不知如何回答。
皇后看着这一幕,身体微颤,猛然想到一件事,急促道:“用嘴给十四公主渡气!”
当初燕王救了废太子之子淳哥儿,就是用了这种法子,传到宫中后她还了解过。
那个时候只是好奇,没想到有面对的一日。
施救的几名宫人愣住,不懂皇后的意思。
皇后大急,干脆俯下身去亲自检查十四公主口鼻是否有异物堵塞。
一名宫人忙道:“奴婢已经把公主殿下口鼻中的异物清理干净了。”
皇后一咬唇,深吸口气渡入十四公主口中。
皇后此举顿时引得众宫人面面相觑,神情怪异。
皇后亲十四公主干嘛?
虽有疑惑,这时却无人敢问出来。
皇后这般渡了几口气,看一看十四公主动静,后知后觉想起来还要按压胸口来帮助溺水者恢复呼吸。
她急忙按了数下,却不知动作是否正确,又急慌慌继续渡气。
这般往复许久,皇后已是气喘吁吁,脸色通红,再无力施展。
一旁宫婢忙道:“皇后娘娘,让奴婢来吧。”
皇后微微颔首。
连续两名宫婢接替皇后的动作,两刻钟眨眼而过,十四公主却一直毫无反应。
等候在一侧的另一位太医欲言又止,终于忍不住道:“皇后娘娘,让微臣看看吧。”
皇后神情不断变化,终于点了点头,望着脸色发青的十四公主,心中升起不详的预感。
宫婢让开位置,交给太医。
太医一番检查,摇了摇头直起身来,对皇后深深一揖,语气悲痛道:“皇后娘娘节哀,公主殿下已经去了…”