贤妃一时以为听错了：“慈宁宫？”
“是慈宁宫的常嬷嬷。”宫婢忙道。
“快请进来。”
不多时常嬷嬷走进来，给贤妃行了一礼：“奴婢奉太后的命来探望娘娘。”
贤妃眼圈一红，喃喃道：“劳太后惦记，实在令我惭愧…”
“娘娘莫要这么想，太后说了，她盼着娘娘这些早早就跟着皇上的人都好生生的。”
贤妃压下心中错愕，做感动状。
璋儿是因为算计太后惹得皇上厌恶，太后怎么会派人来看她？莫非太后还不知情？
常嬷嬷再道：“娘娘好好休养吧，等养好身体去给太后请安就是了。”
等送走常嬷嬷，贤妃寻思许久，越发觉得太后此举大有深意。
看来等有些精神是该去慈宁宫一趟了。
慈宁宫派人去探望贤妃的事很快传到了景明帝耳里。
转日景明帝去看望太后，便提起了此事。
“母后，您昨日派人去玉泉宫了？”
太后颔首：“哀家听说贤妃病得厉害，就派人去看看。贤妃也是跟着皇上的老人了，这些年没有功劳也有苦劳。”
景明帝沉默了一下，到底没有把齐王算计太后的事说出来，陪着太后又坐了一会儿才起身离开。
太后端起茶盏轻轻吹拂浮在水面的茶叶，漫不经心问身边的常嬷嬷：“你说贤妃养上多久才能出来走动？”
常嬷嬷回道：“有您的关心，想来贤妃很快就能好起来了。”
太后微微一笑，垂眸喝茶。
第778章 借刀
等到四月过半，天算是热起来了，宫中随处可见夏衫轻薄的女子。
贤妃总算能走出玉泉宫，却还穿着一身厚罗裙。
饶是如此，站在玉泉宫外的空旷之处，她依然感到一丝冷意。
她清楚，这冷意不是来自初夏的风，而是来自心里，来自骨子里。
心中的念想没了，身体垮了，自然里里外外都是冷的。
“娘娘，路口风大，仔细着凉。”宫婢提醒道。
贤妃拢了拢衣领，轻声道：“去慈宁宫。”
常嬷嬷那日的一番话，她总觉得另有深意。
这两年太后似乎有些变化，不像以往那般深居简出。
贤妃这些日子不好过，却把常嬷嬷的话记在心里，身子好了一些便第一时间去慈宁宫请安。
才走了一半，贤妃就开始气喘吁吁，脸色发白。
宫婢一脸担心：“娘娘，您歇歇吧。”
贤妃摆手：“歇什么，给太后请安去迟了像什么样子。”
这样走走停停，总算到了慈宁宫。
太后正让两位公主轮番给她读故事，听闻贤妃到了，睁开眼来：“请贤妃进来。”
不多时，贤妃走进来，恭恭敬敬给太后请安。
“给贤妃赐座。”
一名宫婢搬来小杌子，放在贤妃身边。
贤妃坐下来。
太后笑道：“你且稍等，福清就快讲完了。”
少女清脆动听的声音再次响起，贤妃默默听着，发觉这是个全然陌生的故事。
“皇祖母，读完了。”福清公主把最后一页念完，意犹未尽。
显然这个故事让福清公主很喜欢。
一旁十四公主照旧安安静静，没有什么存在感。
太后示意宫婢把话本子收起来，一脸慈爱道：“你们两个先回去吧。”
福清公主与十四公主向太后与贤妃行过礼，一同离去。
太后笑着先开了口：“现在的话本子越来越有趣了，据说是宫外一家叫六出花斋的书斋出的，那次常嬷嬷出宫上香给哀家带回几本解闷，不知你可听说过？”
贤妃讪笑：“妾久居深宫，孤陋寡闻，没有听说过。”
太后微微颔首，带着几分感慨：“是啊，久居深宫，宫外就变得全然陌生了。”
贤妃一时不知怎么接话。
太后以往对她并不亲近，或者说对哪位嫔妃都是如此，如今与她闲话家常，有些让人摸不清头脑。
“你们退下吧。”太后接过宫婢奉上的茶盏，一句话把伺候的人打发出去。
贤妃手捧着一杯热茶，内心惴惴不安。
“你也很少回国公府了吧？”太后抿了一口茶，随意问道。
贤妃忙道：“只在八年前省过一次亲。”
太后想了想，道：“哀家想起来了，那时候你父亲病了。”
贤妃眼眶一热，缓缓点头。
那年传来父亲病重的消息，为了能见父亲最后一面，她向皇上提出省亲的请求。
那时候她在宫里是得意人，皇上也给她脸面，很痛快就答应下来。
那是她最后一次见到父亲，也是最后一次回家。
想一想这些，贤妃越发觉得不甘。
多年深宫苦寂，不熬到眼前女人的地位，又是为了什么？
“以后你再想省亲，恐怕没机会了吧？”
贤妃惊愕望着太后，完全不敢相信这话是从对方嘴里吐出来。
可这屋中只有她们二人，连第三人都无，不是太后又能是谁？
不知是不是错觉，许是太后坐的地方光线有些暗，令她的表情看起来有些阴沉。
这样的太后让贤妃瞧着心中发毛，哪还有刚进来时一老二小围坐读书的那种温馨。
太后不错眼珠盯着贤妃：“怎么不回答？”
贤妃越发摸不准太后的心思，讷讷道：“太后说得是，妾如今身体不好，经不起这样的颠簸——”
太后笑笑：“即便你经得起，皇上恐怕也不会答应了。”
“太后——”贤妃震惊更甚。
太后究竟什么意思？那日让常嬷嬷暗示她过来请安果然不简单…
“贤妃，你心中明白，你与齐王在皇上心中的地位大不如前，甚至可以说遭了厌弃。”
贤妃坐不住了，从小杌子上起身，苍白着脸道：“妾愚钝，请太后明示。”
“明示？”太后反问。
贤妃点头：“太后仁慈宽厚，会对妾说这番话定然大有深意，只是妾愚钝想不明白，还请您明示。”
太后笑了：“哀家有件事，想借你的手去办。”
贤妃心头一跳，垂眸道：“能替太后做事是妾的荣幸，不知您有什么吩咐？”
太后缓缓啜了两口茶，把茶盏往桌几上一放，不紧不慢道：“哀家想要福清的命。”
贤妃捧在手中的茶杯直接跌落，摔得粉身碎骨，可这些都不及她此刻惊骇至极的心情。
她往后退了两步，震惊望着太后，似乎从未认识这个站在最高处的女人。
她是不是听错了？
“怎么，吓到了？”太后睃了贤妃一眼，语气冷淡。
贤妃张张嘴：“妾——”
太后冷笑：“哀家还以为你没有什么可失去，已经无所畏惧了。”
“太后，妾不明白——”
“不需要你明白，哀家只问你做不做。”
贤妃白着脸迟迟没有回答，敏锐从太后眼底捕捉到一抹杀机。
她登时心头一凛，醒过神来：太后既然对她说了这番话，她若是不答应，离开慈宁宫后恐怕也活不久了。
意识到这一点，贤妃咬唇道：“福清乃嫡公主，是皇后的眼珠子，妾恐怕难以寻到机会…即便有机会下手，想全身而退也千难万难——”
太后笑了：“哀家只想与慈宁宫无关。”
话中之意，贤妃动手后是死是活，她全不在意。
贤妃错愕至极。
太后轻叩桌面，语带怜悯：“你的身体，恐怕油尽灯枯了吧？”
贤妃浑身一震，死死盯着太后。
她已经封了御医的嘴，太后怎么会清楚她的身体情况？
以往小病小痛时她愿意嚷嚷出来博得皇上怜惜关注，而到了真的不成的时候，她只想多撑一日是一日，强逼着自己在人前好起来。
苍老的声音再次响起，听起来竟有些陌生：“用你将死之人的一点余光换哀家祝齐王一臂之力，你觉得不划算么？”
第779章 好奇心
贤妃心头一震。
如果用她将死之躯换太后助璋儿登上皇位，那岂止是划算，简直太划算了！
她不过将死之人，死不足惜，是这么憋屈死去，连一个小小宫女都能背后笑一声贤妃下场凄凉，还是追封太后之位，得享帝王供奉？
这个选择，毫无疑问。
可贤妃还有诸多犹豫。
想害嫡公主不是那么容易的，就算事成，一旦把她牵扯进来，皇上定会恨她入骨，难道还能垂青璋儿？
太后似乎猜到贤妃最大的担忧，语气无波道：“即便牵扯到你，哀家也会尽力帮助齐王。”
“太后--”贤妃直视着太后双眼，心情起伏。
对方的洞悉人心让她震惊，可她还是难以下定决心。
太后微微一笑：“你是信不过哀家？”
“妾--”贤妃张张嘴，讷讷无言。
“你是信不过哀家会守诺相助，还是信不过哀家有助齐王一臂之力的能力？”
太后说罢，定定望着贤妃，一字字道：“你别忘了，皇上是怎么坐上这个位子的。”
贤妃眼神一闪。
皇上由一个不起眼的皇子成为九五之尊，就是太后一手促成的。
太后有一下没一下拨弄着佛珠，淡淡笑道：“哀家能助皇上，就能助齐王。而皇上对哀家最孝顺。”
贤妃对太后这话毫不怀疑。
任谁被人推上那个位置，那个人还一片慈母之心，事成之后深居简出没有丝毫指手画脚，当儿子的又怎么会不孝顺？
何况皇上本就是人人称道的宅心仁厚。
“怎么样，你考虑清楚了吗？”
太后问得平静，可落在贤妃耳中却犹如催命符。
现在她只有两个选择。
答应，有太后的帮助璋儿坐上那个位子的希望大增，也有可能因为皇上对她的厌恶而处境更糟。
这在两可之间，没有走到那一步，结果难料。
不答应，璋儿维持现状，与那个位子恐怕无缘。
至于她自己的性命，早已置之度外，本就活不了多久。
见贤妃迟迟不语，太后笑了：“这本来就是个赌博，哪有没有风险的道理。如果哀家直接把储君之位送出去，那有多少人争抢，岂会轮得到你？”
贤妃心头一震，神色变幻莫测，终于点了点头。
太后笑起来：“哀家就知道你是个敢争的人，果然没有看错。”
贤妃垂眸，犹豫良久，抬眼望着太后问道：“妾想知道您这样做的原因。”
“嗯？”
贤妃微微拢拳，摸着光秃秃的指甲问道：“福清公主对您敬重有加，且只是一位公主罢了…”
她想不通太后要福清公主性命的原因。
太后神色转冷，淡淡道：“不该问的就不要问，喜欢赌的人就不要有太多好奇心。”
“妾知道了。”
太后重新露出笑意：“你去吧。”
“妾告退。”
贤妃走出慈宁宫，抬头望天。
人间四月，正是最好的时节，可她却感到透骨的寒意，比从玉泉宫出来时更冷。
本来贤妃只打算给太后请个安就罢，可现在却改了主意。
她要去给皇后请安。
给太后请过安再给皇后请安，少些疏漏，将来才好行事。
皇后听闻贤妃来了，压下心头惊讶请她进来。
不多时走进来个面色苍白、形容消瘦的妇人，险些让皇后没有认出来。
吃惊过后就是唏嘘：曾经明艳动人的贤妃，病了一场就仿佛鲜花开败，成了残花败叶，岁月果然不饶人。
也因此，皇后面对贤妃多了几分温和，柔声道：“你身体才刚好，怎么不好好养着？”
贤妃笑道：“妾病着让太后与您担心，实在心中难安，现在好了些，总算能来给您和太后请安了。”
“贤妃妹妹真是客气，你这是从慈宁宫过来？”
“是，妾过去时福清与十四两位公主正给太后读话本…”
皇后一想那番情景，不由莞尔。
“有两位公主陪着，太后看起来心情颇好。”贤妃试探着，发现皇后笑容有瞬间凝滞。
皇后很快笑道：“能让太后开怀，就是她们两个丫头的福气了。”
贤妃笑着称是，心中却警惕起来。
当初太后突然提出要福清与十四两位公主陪伴，在后宫是激起一点波澜的。
特别是有公主的嫔妃，不知道多么嫉妒十四公主的好运。
如今看来，太后的目的在福清公主，十四公主不过是遮眼法罢了。
而皇后对女儿去陪伴太后，显然不觉得是福气，而是有着戒备。
“贤妃妹妹，我看你脸色不大好，还是早些回去歇着吧。”皇后打量着贤妃气色，劝道。
看贤妃这脸色惨白如鬼的模样，万一一口气喘不过来在她这里昏过去，传到皇上耳中还以为她说了什么重话，那她岂不冤枉。
对于混得凄惨的对手，皇后并无耀武扬威的兴趣。
在她看来，这些无谓的麻烦越少越好。
贤妃身体虚弱，确实有些撑不住了，闻言下了台阶，微喘着道：“那妾就回去了。”
皇后松口气：“贤妃妹妹慢走。”
贤妃一步三歇回了玉泉宫，满心想的还是慈宁宫那位。
世人公认与世无争的太后，竟然要福清公主的性命…
回到自己地盘的贤妃想到了更多事：福清公主的眼疾，十五公主被毒杀，上元节福清公主遇险…
贤妃越想，越心惊肉跳。
难道这些都是太后幕后动的手脚？
可福清公主患眼疾时还是幼儿，太后为何要对付一个孩子？
这般小心翼翼，不动声色，难怪多年来都没有让皇上察觉丝毫异样，享受着皇上比亲子还甚的孝敬。
可太后要福清公主性命的目的是什么？
一个公主有什么值得太后从十余年前就布局的？
还有皇后，不乐意福清公主去太后膝下承欢，是单纯舍不得女儿受委屈，还是对太后的真面目有所察觉？
贤妃越想越惊心，只觉这深宫中原来每一个都不简单，可笑她还以为自己伪装得好，也难怪落得如今这样。
这样的话，想要福清公主性命不是那么容易的，她又该如何下手呢？
贤妃盯着光秃秃的指甲，陷入了深深的思索。
第780章 风雨前
想着福清公主的事，贤妃几乎彻夜未眠。
福清公主几个月前的上元节才遇险，皇后根本不会让福清公主再出宫，甚至因为近来皇子们惹皇上烦心，也没有办赏花宴的意思。
仔细想想，唯一能下手之处就是福清公主往返慈宁宫之时。
以往福清公主与十四公主结伴去慈宁宫，会各自带着一名宫婢，上元节之后就变成了只有二位公主同行。
福清公主上元节遇险，似乎就是因为她的贴身宫婢出了问题，于是干脆不再带着宫婢去慈宁宫。
公主们怕扰了太后清净只带一名宫婢过去，后来常带的宫婢出了问题变成了只有两位公主前往，这一切是自然而然的发展，还是太后一早的谋划？
太后从一开始让福清公主每日过去陪伴，上元节福清公主最终无事，之后又有这样方便下手的机会，说这些只是巧合，她是不信的。
贤妃想得越多，越觉太后深不可测。
太后无疑是谨慎且老谋深算的，有这样的人助璋儿一臂之力，璋儿的机会定会大增。
天际泛了鱼肚白，初夏的天开始亮得早了。
贤妃干脆起身，披着披风走到窗边，把窗子推开一条缝。
微凉的晨风吹进来，令她不由自主打了个哆嗦，轻轻咳嗽两声。
听到动静的宫婢大惊：“娘娘，您怎么站在这里吹风？当心着凉--”