二老爷连日身上不好，方才又劳了神，这会儿便十分不耐烦，拧眉道，“你又有什么事？”
“前年夏末，六月二十九日，大表嫂到我那里闲坐，说起闲话儿，因她说她赔嫁的香料铺子因掌柜的不得力，赔了好些银子，没银子周转，又不敢和大舅母及大表哥说，说到为难处，掉了眼泪儿。我不忍看着她为难，开了箱子取了一千两银子与她，让她周转使用。当时她亦说，等香料铺子周转开来，必还我银子的。如今我却等不得了，要出府住，必得有银子傍身。还请二舅舅二舅母作主，今儿把这一宗事儿也给了了。”
刘氏和二老爷听了这话都一怔，不止是因这一笔数额不小的银子，还因若是一般的借贷，只找当事人讨要便是，如何还说到他们跟前儿了？
不由的都转头看林氏。
林氏气白了脸，自打单小葵往这二房这边跑来，下意识想到这笔银子，和后赶回来的冯妈妈商议，若她当真在二老爷跟前提起，就和她来个死无对证。冯妈妈说不妥当，若她心中不服气，不顾脸面闹大了，闹到太太跟前如何是好？虽没证据，她怎不么赖旁人，偏偏赖你？
不想，她果然就说了借银子的事儿，心中着了慌，眼睛撇向冯妈妈。
冯妈妈暗叹一声，忙与她使眼色，叫她先应下。林氏只得站起身子，赔着笑，又十分委屈地向单小葵好，“银子我必还的，妹妹何必在二叔父跟前儿说”
单小葵深深望了她一眼，不语。
仍转头看杜如明二人，“不瞒舅舅舅母，前儿重阳节，我和二姐姐应邀出去玩，见那边一个小庄子正要出售，我当时已让那买主留与我。本来是想着，买到手中佃与旁人，也好有个出息。不想今儿却出了这宗事儿。今儿这一闹，我实没脸在府中住了，舅舅舅母即应了我出府住，我想着那处就做个落脚地，即刻就搬了出去。”
说着她顿了一顿，看向林氏，“故而青娘才如此着急造次，想着有长辈在此，将这事儿一并说了。早早完结，好早些搬出去，也落得大家干净！”说到最后，声意冷下来，似是还因方才的事儿，还赌着气呢。林氏却知道她是暗指上次讨银子之时，她百般推脱。
刘氏看了二老爷一眼，等他拿主意。
二老爷不耐烦的说道，“即这样，飞哥儿媳妇今儿就把银子筹了，还她。”
一千两不是小数字，她手中哪里有那么多现银？林氏刚要说话，冯妈妈忙悄悄与她打了个眼色，她不得已，只是点头暂时应下。
二老爷心中着实烦闷，见事情告一段落，站起身子和刘氏道，“余下的事儿，你看着办罢。”
说着又斥地下站着的二人，“什么大事儿，竟闹得这样天翻地覆的！”说完一甩袖子，大步出去。
二老爷一走，刘氏也懒得管她们这闲事，何况又听单小葵亲口说林氏自她那里得了一千两的话。心中愈加不悦，她手中的银子也不知叫那边的人倒腾出去多少！
便懒懒的说道，“飞哥儿媳妇，你叔父的话你可听见了？欠她多少，立时筹了来还上。莫要闹到外人奴才们都知道了，脸面上不好看。”
林氏只得忍气儿应下，借势告辞。
单小葵见状，也忙向刘氏行了一礼，跟着出来。
院中的仆从此时已走了一大半儿，只留二人的丫头在院中，东西各立作一团，两下离得远远的。
“大表嫂，明儿这时候，银子可有了么？”单小葵在林氏身后问道。
林氏豁然转身，胸中怒火恨意再也掩饰不住，冷冷地地瞪着她，冯妈妈赶忙上前赔笑着代为答道，“有了，明儿午时叫人送到表姑娘那里。”一面向碧月使了眼色，二人扶着林氏出院而去。
“青娘妹妹。”二姑娘自偏厅出来，走近看着她依旧红肿的眼皮，柔柔一笑，“今儿的事，我已都知道了，苦了妹妹了。”
单小葵强扯出一抹笑，“有二舅舅二舅母做主，我这会子也不苦了。二姐姐，我先回了，有话改日再说。”说着微施一礼，带着刘妈三人出了刘氏的院子。
“姑娘，表姑娘竟要出去另立门户！”娟儿望着主仆四人的背影感叹道。这句只是单纯的感叹，因太过惊讶而发出的感叹，并不要谁答话。
“是呵！”杜二姑娘感慨一叹，意味不明的一笑，“我不知她竟是打着这个盘算呢。”
莺儿皱眉道，“姑娘这话听着怎么象表姑娘老早就盘算着这事儿呢？”
杜二姑娘微微摇头，她也不知这盘算打得有多早，只是自那日买徐婆的院子时，心中才略微诧异。现在想想，那时，她急切想买下那宅子，必不全为自己喜欢，而是已有了盘算。
单小葵带着三人回到院中时，院中静悄无声。她一眼瞧见锁着的上房，“噗嗤”一声笑了，刘妈在那样的紧急的情况下，也不忘锁房门，可见她平时说的话还是有效的。
“姑娘，你在正房和二老爷二太太都说了些什么？”刘妈路上不好问，只隐约听自里头出来的人说，姑娘求着要出府另住，二老爷似也应下了。开了门，还没等单小葵坐下，就迫不及待的问起来。
单小葵揉了揉疼痛的膝盖，长长的笑叹一声，今儿这事，她受了委屈，也总算达到了目的。虽早先想着离了杜府，她一直在想，用什么样的方法出去。
白眉赤眼的要出去，两家必定顾着脸面不肯让她出去。若闹急了，惹恼了她们，知道自己想出去，反倒故意难为她，不让她出去，那时她又能如何？
她也想过和刘妈说，装作池州府来信来人接谁知她还没拿定主意，便出了这事儿。
今日虽也闹了一场，但理亏的不是她，顶多人只说她气性大，性子倔强，却恨不到她头上，也怪不到她头上。
因而她知道事情原委后，不顾落脚地还没选好，就往二老爷院中跑去了。
刘妈几个都惊得张大了嘴巴，“这么说，姑娘是早就存了要出府的心？”
单小葵笑点点头，“当然，她们那样待咱们，咱们住着什么意思？”
刘妈三人听她说要出府，心中即憧憬又害怕。憧憬是因在这里住着实在憋气，若有自己的家，那是何等的舒心？害怕则是这几人虽是奴仆也是在深宅大院住久了的，且无一技之长。如今世道虽清平，她四人只刘妈还能挡些事，余下的三个小丫头片子，将来如何过活？
虽有那些欠银，总也是有限的，就没花完的时候了？
单小葵将她们的神色看眼中，暂也不解说，见天将晌午，叫刘妈和兰香去拎饭，主仆四人草草用过午饭，单小葵叫刘妈来，笑道，“你去王姨娘那里把咱们的银子讨回来。”
刘妈已知这事是王姨娘撺掇的，闻听此言，眼中冒火，气咻咻地道，“姑娘放心，咱们即要出府住，哪里还管她们高不高兴的。我这就去讨！”说完磨拳捋袖的去了。
菊香看着刘妈的背影，有几分意动。单小葵想了下摆摆手，“行，你也去罢。只一样，出气可以，别闹大了。”她现在没什么权势，闹大了，她也罩住不她。
菊香却抿着嘴儿，摇了摇头，“我不去。我知道刘妈讨银子是主，没得去了倒坏了姑娘的事。”说完转身去了里室。
单小葵轻叹了一声，觉得今没能趁机哭逼着二老爷给菊香出出气，心中有些遗憾。
刘妈去了不久，便听见对面的院子高声嚷了几声，似是吵了起来。不过没几声，便又听不见了。又过了约一刻钟的样子，刘妈手里纂着一个旧手帕包，面有得色急匆匆的进来。
进门将那手帕包一举，笑道，“姑娘，看，讨回来了！她怕是知道了今儿的事将她扯了出来，不敢不还又说当年没借五十两，与我吵嚷，叫我几句话堵了个没词儿。”声音是从未有过的畅快。
单小葵笑着叫她把银子收起来，又和刘妈几个商议出了府，在哪里住。以单小葵的想法，出府便去徐婆那里，那院子中房子虽不多，东厢房好似是空着的，她们先暂住些日子，等那老两口回了池州府，那里就算是她们的家了。
菊香和兰香两个都高兴，说那里就好。刘妈却忧心，“那里荒郊野外的，家里只咱们这几个人，怎好长住？又没个院墙的，不妥当。”
这个单小葵原先也想过，低头思量了一回笑道，“咱们只管先投奔了去。反正手中有银子，到时不行的话，叫了工匠来，现垒院墙也使得。到时用青砖围墙一围，那便成了个小庄子了。”
刘妈还觉不好，觉得还是住在城里妥当些。
主仆四人议了半下午，也没议定，单小葵上午表演太过用力，有些疲倦，只得先去歇午觉，等睡醒再议不迟。
第二卷
第031章 新家安定
最终刘妈没拗过单小葵，从林氏那里讨来银子的第二日，单小葵便将她不多的行李收拾妥当，到杜二老爷院中辞行。
因这一闹，杜二老爷和刘氏都知她性子倔强，且是铁了心的要去，也没多留，不过说了些客套话，便放她出府去住。至于住在哪里，也只简单的问了问，表达了不太同意的意思，亦没强着她要如何。
倒是徐公和徐婆突见她坐着马车大包小包的过来，都吓了一跳。单小葵简略将事情说了说，笑着和徐婆打趣儿，说逃难投奔她来了。
徐婆心中怜惜她小小年纪无父无母，又无姊妹兄弟依靠，忙忙的要让出堂屋给她主仆四人住。单小葵和刘妈都连忙推让，本来，徐婆虽说了要卖屋，现今人还没走，她们就来了，已是打扰了，怎好占了主家的正室？
最终徐婆和徐公赶着将东厢房收拾出来，请这主仆四人住下。
能离了杜府，单小葵心中再畅快不过，便是住猪窝马棚也是甘愿的，何况，原就不是生在富贵人家，这样的环境也不是没住过。叫刘妈和菊香几个，帮着徐公徐婆收拾了半天，在东厢房先拾了简易的木板床，就安顿下来。
安顿好的次日，请徐家的帮工余春生和他的儿子赶着车去杜府，将她种的花花草草都拉来。正好，徐婆田中的菜蔬等都收了，田中空着，便紧着请余春生两口子帮着把花草直接种到田里。
徐婆的田计量有六亩多，对想以花草为生的单小葵来说，这已经足够了。她带来的那点花草，按照理想的大田种植花木的要求，不过才种了二分多的田，余下的田地究竟种什么，自到徐婆这里，单小葵天天想。
徐公徐婆初听她要种花为生，又吓了一跳，都笑说，活了这么大的岁数，还没见过大田种花的，又是好奇，又是不放心。都劝她再好好想想，莫到头来，种出来的花没人买，岂不白费了功夫？白瞎了人工。
单小葵倒不怕没人买，如今她愁的是另一宗事儿。听徐公徐婆的口气，已可知大田种花现今的南京城还没有。若她种，这便是独一份，没有人竟争，可抢个先机。
但另一方面则说明，即没有大田种花的，她的花苗子便没去买。
大田种花，尤其是切花，要的就是以量取胜。拿百合来说，按前世教课书上说的，一亩均植一万二千株，这是科学的种植密度。这还是一方面，另一方面，只说百合这一项，现今的百合都是野生百合，花形完全没有前世的杂合百合好看，亦没有那么长的花期。
单小葵自打意识到这个问题，脸上的笑容便不见了，整日的发愁，究竟是种花儿？还是种什么？
若是种花，那么花苗子哪里去买？种花比不得种粮食和蔬菜，一年两季，或三季，当年种当年收的。
仍拿百合为例。若是成年的百合球，自然可以当年种当年收，但若没有充足的球茎，只能从百合种子开始培育。播下的种子，第一年只能长出小小的一个球芽，一般要两到三年，才能开花。
百合如此，月季也是这样，当年生的小苗，当年要做到大量开花是不现实的。
在她打算种值的花木中，只有菊花和芍药这两种草本花木，当年种下，当年可收。就连茉莉当年压的枝条，次年的苗弱，也只能开少量的花儿。
若是改种果树，其收益期就更长了，最起码要三五年以上才有收益！想到这儿，她又想起自己前世那个倾注了多少汗水和心血的果园子，整整五六年，每天都盼着早早地到盛果期，终于等到了，结果，她这个倒霉催的，就到这里来了
单小葵苦笑了一下，把种果树这个想法暂时抛到脑后。一时收益期太长，二来，以现下看来，果树的价格明显不如花木。
现今，花木仍属于有钱人家的玩好。因而现今的花木铺子，多喜种名花，一株普通的牡丹花，少则都要三五钱的银子，更别说极品的了。
虽然她打算种些普通的花草，但其收益，当是比种果树要高得多。
只是哪里去弄买小苗呢？
又一个深秋的早晨，单小葵吃过早饭，穿着刘妈刚刚改好的夹棉旧衣，低头走在田埂上苦思。
她倒不是没想过求助于旁人，至于这个旁人，也只有她认得的孟清菲兄妹了。可转念又想，这二人皆是世家子女，便是喜爱种花，必也是名贵的品种，且量都不大。求了怕也是白求。
“姑娘！”刘妈自院中走出来，远远看见单小葵一副苦恼模样，匆匆走近，笑劝道，“姑娘也莫太劳心了，人都道万事开头难，咱们留心访着，还真能不找到姑娘说的什么夜合球，芍药球的？”
单小葵回头笑笑，应了声好，心底却还是放不下。终是不甘心呐！
刘妈见状又笑道，“我方才和徐婆说闲话儿，听她说，她们家旁边的山上，倒是有许多野百合，姑娘若是真心想种这个，她回去叫她侄儿发动乡亲们挖些，都是山上的野花儿，本不值什么钱的，一株顶了天不过出五六个大钱的辛苦钱儿。虽达不到姑娘的要求，想来收个几百株还是可能的。今年几百株，姑娘再用那书上什么的压茎法儿分根，明年就是一千株”
单小葵含笑点点头。实在买不到小苗，就只能用这个方法了。
只是，她隐约记得，我国野生的百合多达五六十种，有药用的，也有食用的。花型有好有坏，也不知徐婆说的是哪一种。
不过，这话她没和刘妈说，心底却有些失落，这百合一项大约短时间内种不得了。不过，这件事倒分两面，即没有大量种植的，若她种好了，仍是头一份儿。
旭日东升，高过树梢，田间的雾气渐渐散开，深秋，秋收过后的田野往往会让人有一种奇特的心绪。格外的空旷，格外的苍茫，这苍茫对单小葵来说，并没有文人墨客那种离别深愁。反而有一种收获后的满足感并天高地旷的畅快感。
“刘妈，咱们今儿还有旁的事儿么？”在田间转了一大圈儿，单小葵在她刚种下的花田旁站定，看着在被晨雾浸得湿润翠绿的花苗问道。
“哎！我原只说，来徐婆这里住着，一应的物件儿都是现成的，不要再备什么呢。谁知和菊香几个认真议了议，倒有不少物件儿要重新添置。”刘妈在她身后笑着说道，“徐婆他们也不知什么时候走，所以，东厢房里还得再备几张床，天一里一里冷了，不能让姑娘睡那光木板儿，这是一宗事儿。已叫徐公帮着到旁边的余家头村找木匠，我想着床这物什，要打就打稍好一些的，就用杉木的吧？打好能用好些年头呢。再有就是被褥等物，这些也得加紧的做。还有棉衣裳，姑娘不是说，要选些农家合穿的料子现做么？再有就是日常的使用物件儿，也得添些。徐公徐婆两个过得太简了，家里好多物件儿，都用了多少年了，我想着咱们就趁着安家，添些新的。孟家姑娘和季家姑娘若是知道姑娘搬了来，怕也是要来玩的。自己简些不要紧，待客太寒酸了，看着也不象。”
刘妈一边说，单小葵一边含笑点头，“正是这理儿。我还怕您怕使银子，正想和您说呢。”
“嗨！”刘妈一摆手，笑得极是爽朗，“我也和菊香兰香那两个丫头说了，姑娘种这个花儿挣银子，我们还有些手艺，没事做做针线，虽不能挣大钱，贴补贴补家用还成。我就不信，咱们养不活自己！”
说着看着单小葵叹了口气，“只是日子清苦些，只好委屈姑娘了。”
“哪里有什么委屈？”单小葵一手抱了她的胳膊，拉着往院中走，“咱们来徐婆这里几日，哪一天不是舒舒服服，开开心心的？”
“嗯，我听姑娘的。”刘妈使劲儿点了点头，悄和单小葵笑道，“我呀，这几日心里还在琢磨，徐公和徐婆两个能靠这几亩田，过得也算平顺，听她说手里还赞了些银子，我们就不能？因这个，我就想，菊香和兰香两个丫头，我就托个大，当作自己的女儿，反正她们两个自小卖的死契，家人早把她们忘到哇爪国去了，到时候，给她们一人招一个踏实能干的好女婿，穷不打紧，只要正干，招到家里来，可不是两个壮劳力？到时，姑娘手中的银子，悄悄的再置些田产，一年哪怕再多翻出三四亩，积少成多，将来咱们还愁没好日子过？”
刘妈说着顿了一下，将单小葵上上下下打量一番，笑道，“这只是我的小见识。这些天，我见姑娘认真思量种花那营生，细想想，倒也觉得可行，将来许是能挣大钱的！有姑娘做后盾，我还怕什么？”
单小葵“噗嗤”一声笑了，夸她想得好，就该这么想！又悄和她说道，“菊香和兰香知道你算计她们两个，可是要和你恼的。”
“她们敢！”刘妈瞪了一眼，自己撑不住，也笑了，感叹道，“我是真为她们两个好，也为着她们两个能守着姑娘，可不是和那黑心烂肺的一般，把她们两个往火坑里推！”
二人一路说着闲话儿到了院门口儿，单小葵打住话头道，“那咱们今儿就进城逛逛，徐公不是说南城有一个花市么，我正好去瞧瞧，有什么没有什么的，自己心里有个数儿，强过在家里闷着头想。你方才说的那些东西，也正好一道儿进城买了。”
“好！”刘妈顿也没顿，就应下了，进了院子，和徐公徐婆说了想进城的事儿，这二人正在家中无事，也说去城中走一走散散心，徐公正好要去余家头村找木匠，就正好和春生的大儿说了，叫他赶了自家的牛车来，送她们进城。
第032章 万事开头难
南京城做为陪都，其繁华不在北京都城之下。主街有长安街、大通街、大市街、大中街、三山街等二十余条大街，纵横交错，贯通全城。将南京城一分为四，东部为皇宫官署区世家大户区，南部则为手工商业区和居民区，西北则城防仓储区。
城东部大中桥以东，南至正阳门，北至太平门，是太祖定都时的皇城和宫城所在。城南一带为南唐至宋元以来的旧金陵城范围，自六朝以来就是人烟稠密、百货云集之地。本朝此时仍然是主要的工商业区和居民区。城西北自鼓楼起直到石城门、定淮门、仪凤门和金川门一带，濒临长江，丘陵起伏，利于防守，因此被辟为主要的城防区。
南京城的手工业极发达，据说聚居在城南的就有十多万手工业者，全城共有一百多个行业，特别是丝织、造船、印刷、建筑等，各个行当都兴旺至极。
特别是丝织业，南京、北京各设置内外织染局，内局以充上供，专供皇室所需丝织品，外局以备公用，生产官府用的各种锦缎、素缎、绫、罗、纱、绢等。南京司礼太监主管的“神帛堂”就设在城南，专门织造帝后使用的袍服。
由于这些行业的发达，城南与东城是截然不同的两番气象。东城主街多文雅铺面，如书铺，纸铺，笔铺，墨铺。而此处，则是与生活息息相关的集市居多。
有菜市，鱼市，米市，油市。单小葵听徐公口中侃侃而谈，心中早已意动不已。坐在车上，看着路两旁不时闪过的各色匾额，诸如“紬绒老店”，“布庄发兑”、“粮食豆谷老行”、“铜锡老店”、“京式小刀”、“上细官窑名瓷”等，目不瑕接。
刘妈和菊香三个，今儿主要是置买布匹棉花，锅碗瓢盆，针头线脑等物，单小葵也难得自由自在的出来转转，陪着她们津津有味儿地这家转转，那家瞧瞧。
等她们置买齐东西，已到中午。单小葵几人，找个间小食店，简略用了午饭，这才往花市去。
说是花市，其实不过是花木铺子集中的一条街道而已。不但有花，鸟鱼虫之类的玩物也应有尽有。
不过，如今这时节，百花皆败，花市显得有些冷清，虽有些卖菊花的，其花已显败象。倒是许多店铺门口都摆着各色的盆景，仍旧青翠浓绿。形态或呈倒飞之势，或枝干虬结，枝干老枯，叶片鲜绿如枯木逢春。又或根衔拳石，叶顶如云的松柏等。
徐公徐婆上午都逛累了，自坐在车上，停在路边儿歇着，单小葵带着刘妈三人进了花市，先从最头的一家逛起。单小葵是带着目的来的，已憋了一上午，这会儿也无心瞧其它的，进去便问有无花苗子。
一个青衣黑帽小伙计迎上来，听见她问，拧了一下眉头，才笑着问道，“敢问姑娘要什么样的花苗子？是咱们这里菊花有金鹤翎，深黄色千叶，还有银鹤翎，白色千叶。金芍药，深黄色千叶，银宝相，白色千叶。金西施，白西施，蜡瓣西施还有粉牡丹，红牡丹，紫牡丹二色牡丹，大红艳紫色千叶。黑苏桃，花紫黑色”
小伙计如珠连炮般，念出长长的一串花名儿，单小葵听得直笑，这些各种名色，她是不会分的，也没必要分得这么细，花对她来说，不是用来赏的，只是用来挣钱的。
微笑着摇头，“都不是。小哥儿，我想问，你们这里，有没有夜合月季小苗，要两年生以上的，嗯，菊花也要，还有芍药也要。品种只要极普通的，但是需要的数量大些。”
“要多少？”小伙计眼含疑惑地打量着单小葵。
“嗯，每样一万株！”单小葵虽早已猜，也许没有，可不问问不甘心呐！
“一万株？！”小伙计顿时瞪大了双眸，看向单小葵的目光瞬间转冷，拂袖冷声道，“你这姑娘不是成心买花，我看是成心拆我们的台呢！”
“咦，你怎么说话的？”菊香把眼一瞪，上前一步说道，“我们姑娘诚心诚意来买花，怎么就拆你们的台了？”
“有你们这样买花的么？！”小伙计脸上染上恼色，冲着菊香瞪眼睛。
单小葵忙把菊香拉了一下，含笑上前，缓声道，“小哥儿，你莫恼。我们确是来买花的，不过，我们不懂行，哪里说得不对，你给指出来，何必生气！”
小伙计见她笑得诚恳坦荡，倒也真不象是来找事地，伸手抓了抓头，得了台阶也就顺势下了，也换作一副笑脸儿，“姑娘一开口要这么多花苗子，哪家庄子会有？况，不是我小瞧姑娘，那些叫得出名色的种类，一盆少说也要二钱的银子，这一万株是多少？你每样一万株，共是五六万株的苗子，这得多少钱儿？再说，任是谁家再大的园子，也不备这么多小苗的，一是没用处，二来，是没那工夫，三么，便是有，都卖给你，我们明年卖什么？”
他没说完，单小葵已懂了，还是她担心的问题。想了想又问道，“小哥儿，若是不买成盆的花儿，只买花菊花根苗儿和芍药根茎，这一份要多少银子？”
小伙计拧眉想了想，半晌道，“我们只卖成盆地，从来没卖过花根子。”说着又奇怪地撇了单小葵一眼，“说句不中听的话儿，便是有花根子，都怕旁人抢了先机呢，谁肯卖给你？您呐，去旁家看看罢！”说罢，自往铺子里头去了。那里头还有一个中年男子，侧耳听着这边的话儿，但一直没起身的意思。
单小葵明白了，也不再问，笑着告了罪，带着菊香三个出来，望着湛蓝的天空，轻轻地吁了口气儿。有些挫败。
“姑娘，咱们才瞧了一家，再去里面问问。”刘妈赶忙安慰她道。
“是啊，姑娘，咱们再瞧瞧去。”兰香也赶忙说道，“这花市这么多家儿呢，他们家不卖，总有人家卖的。咱们一家少买些，几家合在一处，不就有了？”
单小葵点点头，心底其实已在另作打算了，切花还是要种，但可能要慢慢的，悠着些来了。便是能凑够数量，这些花苗子得多少钱儿？积少成多，她只有那么点傍身的银子，可没魄力一下子全投进去。
几人下了台阶，往花市里面走，有前头一家的兜头冷水，看上去一般的门脸儿，单小葵也没进去的欲望了。
逛至中间一间宽大门面的铺子时，瞧见那家门口摆着的各色菊花，大如绣球，有的才刚开放，有的则还打着花苞，如初菊初绽时的模样，一株株极精神抖擞摆在门外。与其它铺子里的菊花相比，一个似豆蔻少女般，鲜活挺立；一个则如姿色将暮的妇人，老态败势尽显。两下相比，好坏立现。
单小葵记得《菊谱》中曾说，但凡控制花木早开或者迟开之法，皆由温度而控制。简而言之，有花喜暖者，若想让它提前开放，就置暖房中加温。若想延后开放，便置比常温寒冷的地方。
菊花与旁花不同，它喜寒。也就是说，若想让菊花延迟开放，必得给它提前加温，一直提供一个温暖的环境，等到旁人家的菊花败时，这些再上市。
物以稀为贵，自然有利可图。
单小葵看那菊花团团簇簇，重瓣如绣球，或垂丝如金钩。有纯白色，正黄，紫红，亦有少数稀有的正红色。叶片凝绿，着实喜人，不觉抬头望匾额，见上面写着“彭记花木”四个大字。
又见铺门两侧，菊花之内，置方着大小不一的各种盆景。较之方才见到的，虽品种大同小异，却比那些显得茂盛葳蕤，且韵味儿独到。
多数是松柏盆栽，亦有虎刺，凤尾竹，石竹。
其中有一盆高约二尺，冠宽亦约二尺的金橘，叶如绿腊，橘子金黄，说不上多好看，单小葵无奈地笑起来——她心中才刚转一个念头，又有人抢先了。
这间彭记花木铺子比方才那间大得多，是三间的开门儿。里面亦没有隔断，用木板制成五层递进的木架，两两相靠，上面一层层摆满了琳琅满目的花木。
大多数都是盆栽，小的只有五寸来长，三四寸宽，高亦是五六寸，里面填着精巧的山石，绿苔幽幽，小巧可爱。大的，则有人高，山石嶙峋，那山石顶上，用人工凿出小坑来，上面种着微型的松柏等树，亦有文竹。半山腰上，还有手指大小的小人儿泥象，或在茅舍前劳作，或背扛着樵木，正做下山状，面目悠然自得，神态惟妙惟肖。
看起来，倒象是缩小版的山头。
正看着，自里出来个年约三十来岁的青衣男子，双手背着，居高临下地看着几人，带着几分探究，并没有上前迎客的意思。
单小葵看看自己的衣裳，今儿出门特意换了在杜府新做的呢，不差呀！不过，看他略带傲慢的样子，再看这家的宽大门面，便知是个有实力的商户，想打退堂鼓，却又不甘心，硬着头皮问了问，果然就臊了一鼻子灰。