“嗯。”孟清菲点点头，提笔写了。
堂屋的帘子已换作湘妃竹帘儿，自里面可将院中看得清清楚楚的。此时，杜二姑娘也进了院子，正立在那一大堆儿芍药球前说话儿。
看样子她并没有进屋的意思，单小葵也懒得出去应酬她，便坐着不动。
孟清菲写完了信，一抬头见她正凝视着院外，跟着扫过去一眼，姚黄正满面笑容的和杜二姑娘说着什么，她不由地冷哼一声，小嘴撅起来，一副不悦的模样。
单小葵笑了，说她，“姚黄也是好意，不想让冷场难堪的意思，你何必的恼她？”
孟清菲扁了扁嘴，没说话，低头吹信纸上的墨迹。
单小葵又道，“她总是你哥哥的丫头，听见人问候你哥哥，她代为答了，也不算太出格”正说着，见刘妈引着杜二姑娘往堂屋来，忙起了身，挑帘出来，笑道，“二姐姐来屋里坐，我这里简素，你别嫌弃。”
“瞧你说的，我来瞧你，自然不嫌的。”杜二姑娘笑得一副毫无芥蒂的架式。这让单小葵心里十分警觉，总觉这位二姑娘有点深不可测。心中想着，脸上笑意却不变，含笑引人入内，叫菊香兰香上茶。
二姑娘也不客套，径直落了座，拿些闲话与她说，先是夸她这里整治得好，后又说到过年时，她去杜府，正好自己身上不爽利，原先是不知，等知道的时候，她已走了云云。
单小葵有一搭没一搭的应和着。
一时菊香兰香上了茶来，两人方停了那些客套闲话。二姑娘伸手接过菊香手中的茶水，含笑打量她几眼，开玩笑似的说道，“菊香半年不见出落得愈发出挑了。”说着转向单小葵，也上上下下打量了几眼，笑道，“青娘也是，小半年不常见，也比原先高了些，这些日子也圆润了些，象是个大姑娘了。若是姑父姑母在，这会子怕是该说亲事了。”
说着，她掩唇一笑，撇了眼单小葵，“我说这话，青娘可别恼，原是关心你的意思。我娘最近是不得空儿，不过，等大伯母回来，她必是有空的，到时，我和大伯母说，请她多多给你留意着！将来呀，寻个门当户对的好人家儿！”话说完，她自顾自的捂着嘴儿笑起来。
听她又提到什么亲事，单小葵心中烦躁，脸上的笑意也淡下来，似笑不笑看着掩唇而笑的杜二姑娘说道，“多谢二姐姐费心。不过，不过二姐姐这话说早了，我才刚过十三岁，说亲还要再等几年呢。再者，即便是说亲，也不劳二舅母和大舅母和二姐姐操心。我自有考量！”
说着，她转眸淡淡一笑，“只是，二姐姐今儿不提亲事，我倒快忘了！新年时听二舅母说。二姐姐的亲事定下来，不知可过了定没有？”
瞧见二姑娘脸上的神情微落，单小葵心头颇有些解气，继续款款笑着说道，“我最近是忙得离不家，也没顾上去那府上问一问。若是好日子定下了，二姐姐记得差人送个信儿给我。我这里虽没什么好东西，到底也要表一表我的心意。”
边说。边扫过室内诸人，最后目光定格在娟儿莺儿身上，笑道，“我常和刘妈几人说，你们家姑娘是好福气。听闻那中山王府的小王爷才貌过人，气度不凡，一表人才”
娟儿莺儿只是讪讪地笑。悄悄看了看脸色已变的杜二姑娘，不敢接言。
“好好的，正说你呢。倒又扯到我了！”杜二姑娘眼沉了几沉，瞬即便恢复常态，嗔怪地瞪了单小葵一眼，接着说道。“你方才那话，我听母亲说了。说是要寻你大伯父。以我看，两边都替你操些心，岂不更好？”
说着，她伸手端了茶盏，轻呷一口茶，将杯子捧在手中，指尖摩挲着杯沿。缓缓笑道，“我即要嫁入中山王府，将来必有机会多见识些青年才俊，有我替你留意着，岂不更好？”
她这话让单小葵眉头大皱。这话说白了就是威胁她？前有菊香，今儿又轮到她。一个个的都想把手伸到别人头去。随意摆布他人！一股怒意涌上头，豁然站起身子。声音冷冽起来，“不劳二姐姐费心。我说过，我的事我自己做主。不需他人代劳！”
“哟，青娘，你这是怎么了？”杜二姑娘惊讶地睁圆了眼睛，失声笑道，与此同时，一抹得意从眼角划过，“不过是说说罢了，怎的就恼了？再说，你我可是亲姑舅姐妹，我替你操心也是应当的。”
单小葵是个根里倔的性子。没惹恼时，万事好商量，便是二姑娘没头没脑突然来，她心中虽然不喜，尚还能打着笑脸陪一陪。不过是为了脸面上好看。
但若真惹恼了她，碰到她的底线，她便豁出去，宁可争个两败俱伤，也不肯低头。
如今这亲事，就是她的底线。可以吃得普通，穿是普通，却不能被她人左右命运！她脸儿绷得紧紧的，定定看着杜二姑娘，不语。
室内方才还假客套，虚假笑意融融的气氛，瞬间变得紧张起来。刘妈菊香三人脸上也都带了气色，看向杜二姑娘。
室内就这么静默了几息的功夫，杜二姑娘率先笑起来，嗔道，“好了，看把你恼得！你即不愿，我不提便是了。”话虽如此说，声音里却透出点点得意的味道。
孟清菲从二人的对话中，隐隐也听出二姑娘的意图，她话音方落，便豁然起身，冷笑一声，“有些人连个侧王妃的名头还没挣上呢，就急不要奈地来耍威风，真真是可笑！以我说，还是想想自己个儿罢，那中山王府的小王妃可不是如面上儿那般的好性儿！”说着快步走到单小葵身边儿，拉了她的手便向外走。
边走边向姚黄魏紫轻喝道，“送客！”一手挑帘出门儿，一边又脆声喝道，“冰儿雪儿，打水来洗地！”
单小葵先还气着，见她这般，不觉又笑了，任由她拉着出了院子。
屋内的杜二姑娘被孟清菲臊了一鼻子灰，脸色变了几变，终是讪然一笑，眼神幽幽盯着打晃的门帘，缓缓起身，带着娟儿莺儿出了正房。
前几天老家来人在郑州住院。这人即是我的亲戚，也是我的养父母。嗯，我在他家长得六岁才回到自己家，所以不比一般的亲戚。在医院陪了几天，虽然脱离危险了，但是人却瘫了，现在只能进些流食
一是要在医院陪床，二是心里实在很难受，又断更了。十分抱歉。
昨天将他们送回老家了。十一月如果没意外的话，暂时不用回老家看望他。所以，从明天起，努力更新。再次致歉了。
☆、第072章 不明来意第(21:29)
日子一转就到了四月。天真正的暖和起来，田野里一片新绿，这个时候，正是郊野最舒适的季节。即没有收获耕作时的灰尘，也没有盛夏恼人的蚊虫。
出了院门儿极目四望，秋冬天里晦暗的景象一扫而空，满目的新绿让人心情舒畅。
过去的大半个月里，单小葵家里一直在忙。种芍药，浇水，自家的菜田和花田里除草，那些盆栽的嫁接并整形。反正每日有忙不完的活计。
虽说帮工有不少，可有些时候她也要搭手做活计。
比如塘边自家种的那些野花之类的，要浇水和除草，这些活计总不能都指着帮工们做。还有她早先想到的培育新的瓜果菜蔬之类的事儿，这种苗接的活计，家中的两个帮工都没做过，也要自己动作。
不过好在，他们原先在那边做过菊花嫁接的活儿，且做得得心应手，因而单小葵就叫李家兄弟趁空用野蒿草和菊花苗进行了嫁接试验，如今七八天过去，它们在苗棚里长已返挺过来，且长势还不错，成活率有七八成，再过几日，便可以移到户外种植了。
因家里忙，她只陪着孟清菲出去玩了一回，好在季妍的父亲因派了官，因这事儿，季老太爷对季云翼的态度略好了些，借着季家摆谢恩宴的时机，孟清菲回了城，在家中小住。
后来听孟府的下人两下传话儿说，前几日由季云翼带着和她和季妍又去雨花台游玩。她有人陪着，单小葵便放心了。
“姑娘，你今儿打算做什么呢？”菊香自堂屋走出来，一方蓝底白花的旧帕子包头，短上衣，旧长裤，显然是又要去摆弄塘边的那些花草儿。
单小葵立在廊子下，眼睛盯着远方的湛蓝天空。想了好半晌，今儿还真没什么特别的事做。本来到了这时节，田中只余下惯常的活计，比如锄草抓虫子之类的。而她手头如今只有一件可算上是正事的。那便是嫁接瓜苗。可她方才去苗棚里看了看，苗尚小，需要再长两三日。且因前天下了一场雨，气温略有回落，也不太适宜。
想了半晌，竟无事可做，便笑道。“罢，我和你们去侍弄那塘边儿的花草去。”
刘妈自院外回来听见笑道，“姑娘，二郎一会儿要进城卖菜，你可要他捎买什么东西？”
菜田里的蒜苗子和菠菜已长足了，正合卖的时候。如今家里没旁的事，余二郎每日只管拉菜到城里卖。这些菜虽不值什么钱儿，到底也算一项收入。
自搬到这城郊里。这是单小葵的第一笔进项，颇有些划时代的意味。
“我没甚要他买的。”单小葵笑着摇头，原本孟清菲在的时候。要一日进城买些鲜菜，如今她不在，单小葵对吃的要求并不高。
刘妈也只是那么一问，听她说没有，便点点头，自到外面和余二郎说了。目送他赶着牛车走了，这才回院中，又问单小葵今儿做什么。
单小葵道，“孟姑娘在的时候，我没空陪她。偏她这几日不在，我又有得了空。今儿确是没事做，要么帮你挑那胡瓜豆角种子，要么就和菊香兰香那们去弄那小花圃。”
正说着，兰香也正堂屋出来，亦换了一身的旧衣。刘妈就笑瞪她们，“自打姑娘叫你们两个弄那个小花圃，就一门心思迷上了。以我说，你们两个也做些正经事！”
说着转向单小葵笑道，“姑娘，我是想着那菜田里每天要落下不少的菜叶子，咱们不若也学人家，抱些小鸡娃回来喂着，等长大或吃个新鲜鸡蛋，或来了客现宰杀，岂不比现去村里头买着便宜？”
“好呀。”单小葵笑道，说着往外伸了伸头，道，“昨儿我还见有卖鸡娃儿的小贩打屋后过呢，今儿若你见着了，咱们也买一些就是了。”
刘妈笑着点头，又说菊香兰香，“你们见天围着那小水塘转，也不知弄些麦麸子洒进去喂喂那些鱼。前儿一场雨下得刚刚好，那水塘就快满了，那里头的鱼虽不多，好好喂喂，就有咱一年的鱼吃了。”
她说到这儿，单小葵心中一动，“呀，忘了叫二郎自鱼市里卖些新鲜的小鱼来，放进去喂养着，咱们一年可是不愁吃鱼了。”
“我已和他说了。”刘妈笑呵呵的地道。
菊香兰香被刘妈训了一通，双双吐着舌头，到西面茅草屋里去，拿了麦麸子出来，一人去菜田里寻菜叶子，另一个寻了盆来，拿早上剩下的点点剩饭兑了，待会儿好和菜叶子搅拌。
刘妈则去把买来的胡瓜种子和豆角种子取出来，放在廊子底下的大簸箩里，这里头有许多秕粒，要先挑出来，到时苗才出得壮。
单小葵见无她可做的事儿，便蹲下来和刘妈搭手挑捡。两人一边挑，还一边说着家里这几亩菜田的收成，照现下看来，若都是这样的好年景，现今的菜价儿，那一亩菜田一年总也能收个六七两的银子。不过也有不好的年景，或者遭了旱，或者受了涝，亦或哪年虫灾严重，也有一年到头不落一文钱的。
不过，春天里时气好，一般的虫害倒不会发生。
议完菜田，又议西边那个院子何时起，刘妈的意思是若秋季之前不起院墙，先种上点什么，白白空着可惜了。
单小葵也挂着这个呢，如今稍空闲了些，是该好好合计一下了。闷头想了一会儿，道，“那咱就起院墙罢，西院旁的那个小院儿，那些盆栽已快摆不下了。反正先起了墙后，那里面暂时占不完的地方，也能种些什么。”
刘妈也赞成早些起，没得整日里挂心着，闻言就点点头，“好，那我今儿就和春生说，让他还寻上次盖屋的人来盖。”
单小葵点点头。
菊香拎着篮子在田间捡了些菜叶，又和春生嫂子说了几句闲话，便回家走。将快走到院门的时候，瞧见自屋后，自西向东转出一辆马车，原她以为只是过路往城里去的，不想，那马车却径直拐到自家院东的小道儿上，这条路，只能是来自家无疑。
但这马车却眼生的很，不由加快脚步往家走。
等她走到院门口时，那马车也在自院门处停下。下来的车夫菊香确实不认得，皱着眉头正要发问，只见车帘一挑，露出一个中年男子的面容，眉间有些眼熟，一时又想不起来在哪里见过，刚要发问，出来那人已含笑说道，“这位姑娘，敢问你家小姐可在？”
他一开口，菊香瞬时想起来了，这是清风镇韩家那个管家文叔。忙笑着道，“在，在呢。您找我们小姐可有事？”
文叔微微点头，“是有些事。”
单小葵在堂屋底下听见外头有人说话，只听出有菊香的声音，扬声喊道，“菊香，你和谁说话？”
菊香快步进了院子，扬声回道，“小姐，是清风镇韩家的韩管家来了。”她话音方落，文叔已出现在她身后。
哦？看到他，单小葵有些惊讶，这突然的，韩家的人来做什么？忙起身走来，“韩管家可是稀客，今儿来可是有事？”
“说无事，确也有事。不过，说有事，也非什么大事儿。今儿韩某是特意来道谢的！谢柳姑娘早先传授的灭虫之法！”
“呃？”单小葵一怔，随即喜道，“果然灵验么？”这法子她只听说过，可是没试过呢，没想到真有的杀虫效力，那么说来，她所知的其它方法，多多少少也应该有些效果的喽？
“是，不过我们只试了姑娘所说的苦参草，并未用闹羊花。是我家少爷说，那花即有剧毒，洒于茶叶之上，恐将毒留在上面”文叔的话刚到这儿，门外的马嘶鸣了两声，他忙打住话头说道，“今儿我家少爷进城散心，恰巧路过此地，专程给姑娘带了些我们茶山的新茶以示谢意。”
说着他返回院外，自车箱里取出一大包茶来，递给刘妈。
刘妈看了看单小葵。单小葵虽然心中诧异，但这话也说得通，便点头笑道，“如此就多谢韩管家了。”说着望向他身后的马车，笑道，“听您的意思，韩少爷似乎也跟了来，可是在车里？若不嫌弃我这里茅檐草舍的，可进来吃杯茶，歇歇脚再走不迟。”
她话音一落，车窗帘应声挑起，韩琢堂那温润俊美的面孔出现在眼前，也许是因天气的温暖晴好的缘故，他现在看起来比那个晦暗冬天里，神情阔朗了许多，望着单小葵，含笑说道，“多谢柳姑娘盛情，只是韩某身子不便，不叨扰了。”
单小葵这时才想起，他之前似乎都是坐的轿兜，这么说来，那确实不方便，忙歉然一笑，不知该接何话。
韩琢堂似乎并不在意，向众人微微点头示意，放下车窗帘儿。
韩家的车夫立刻吊转马头，似乎这一行人真的只是路过此地，顺便来谢她。
就在马车将要启动的时候，车窗帘突然又挑开，韩琢堂温和的嗓声传出来，“哦，对了。敢问柳姑娘的父亲的名讳可是午桥二字？”
单小葵一时没反应过来，刘妈的脸色却突然一变，失声道，“韩公子认得我家老爷？”
单小葵这时才记起，是了，刘妈和她说过，柳青娘父亲的名讳正是柳午桥。只是他怎么知道的呢？
☆、第073章 家家有本难念地经经(21:29)
面对刘妈失声惊讶的疑问，韩琢堂给出的答案却云淡风轻，说是因前些日子见了一位茶商，正是池州府人士，言谈中提及池州府过往事情，不经意间提到了柳家。他今儿也不过是随口一问罢了。
说完，他们便赶车走了。
望着那马车远去的背影，单小葵总觉他之所以知道自家，并非如他说的只是偶然。虽然他的话也说得通，但她就是有一种莫明的感觉：不信。
可她又猜不出，如果不是他说的缘故，这人是何以知道自家，又特意提及的？
凝望着马车上了官道，默了好一会儿，和刘妈说，“回罢。”
“姑娘，该留韩公子问问大老爷的信儿。”刘妈显然是相信了韩琢堂的话，十分遗憾地说道，“原先老爷在时，咱们虽也和大房有些不对头，也不过是些小事引起的。如今他们也算咱们柳家唯一的一支了，便是不去寻他们，问问情况也是好的。”
单小葵心思不在这上面，不置可否地应了一声，转头再看韩家的马车，已在官道上奔驰着向城门方向而去。
就在她看的这当口，远处的马车之上，文叔也挑开帘子向这边悄悄望来，等到那边主仆几人都进了院子，方回头低声道，“少爷，这位柳姑娘看来就是池州柳家的后人了，咱们”
话刚到这里，便被一个淡然的声音打断，“她不过一个十三四岁的女儿家，能顶什么事，不说也罢!”
文叔怔了一下，听出他似乎没甚兴致，忙点头称是。顺势转了话头，笑道，“方才看那位柳姑娘院外的花田倒象模象样的，原以为是小孩子家家闹着玩呢”
一声轻笑响起。在蹄声得得中显得有些模糊，“嗯，确实还不错”
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韩琢堂的到来，又让单小葵苦思了一整日。直到晚霞满天时，也没想出个所以然来，她气馁地出了房门儿，正巧春生自西院过来，见了她笑道，“姑娘，刘妈和我说。塘西的田里要起院子。我用晌午饭时，得了空子去找村里的匠头，他们现今正在南边的村子里做活，还有四五天才完工，您看，这时间可能等？”
“怎么不能？咱们又不十分着急，你抽空与他说定了罢。”因那工头合作过一次，单小葵还是比较信任的。也懒得再寻旁人。
“好咧，那我晚饭后再去和他说说。”余春生笑呵呵地说道，又问了她有何要求。要不要顺便盖间工棚什么的，单小葵便将计划一一与他说了。
总体说来，那边是要拉院墙和盖暖房的，暖房今年不一定能用得上。先紧着院墙盖，若田里不忙，工匠们有时间，就连暖房一起盖，若没时间，就秋后再盖。
春生一一都应下，说是让工头给估个价儿。再回来和她说。
单小葵点点头。
刘妈已和菊香兰香在厨房中做饭，自从徐婆走了后，这些活计一直是她们三个做。单小葵立在厨房门口瞧了一会儿，信步出了院子。
田间有薄雾升起，远处余家头村的许多人家儿已冒起了炊烟。斜阳，红日。炊烟，旷野，还有远处隐隐传来的，低一声高一声的吆喝声，和狗吠鸡鸣声，再和着空气中流动的青草泥土气息，这一刻，仿佛整个世界都安宁下来了。
让置身于其中的人，整颗心也都平复下来。
塘南那块田的边儿上，有几棵低矮槐树，此时那村上的槐花掩映在嫩绿叶片间，有的含苞，有的已经开放，散发着清甜的气息。
单小葵缓步过去，围着瞧了半晌，折了一枝开得最好最稠密的，拿在手中把玩着，漫不经心的往家中走。
刚走出几步，就见自官道上下来一辆马车，虽天色已略暗，单小葵还是一眼就认出那是孟府的马车，忙快步往回走。
马车到了跟前儿，随着一串清脆笑声，季妍探出头来，“柳姐姐，你做什么呢？”
“没做什么？”单小葵扬了扬手中的槐花，笑问，“怎么是你，孟丫头呢？”
“我在这里。”孟清菲挑帘笑意盈盈地探出头。
“还有我呢。”接着又一个爽朗男声响起。
单小葵看着自车上跳下的季云翼微讶，“怎么，老太爷许你出门了么？”
“嗯。”一身浅蓝长袍的季云翼笑微微点点头，转头打量院外田野，赞许笑道，“柳丫头，你这里收拾得不错嘛。孟大哥给你弄来的芍药种在哪里？”
上次季家摆谢恩宴，单小葵是去了的，其间也见了季云翼和季二夫人，因而这些事儿，他们都知道的清楚。
“诺，就是这一片。”单小葵向前走了几步，指着正对院门偏南侧的一块田笑道。
这芍药种下去只有不到一月的功夫，如今已长了五寸来高，叶片浓绿，茎杆粗壮，在光线略暗的暮色下呈现生机勃然的墨绿色。象一大块墨绿的毯子在田地上铺陈开来，共约有四五分地大小。
事实上，现在她的花田虽然都是一水的绿色，看起来已颇养眼了。略浅那一大片绿色，是菊花苗，这一片最大。最靠路边的那一块略稀疏些的，是月季。紧连着芍药的是夜合田，现在正在养苗阶段，远远看去，有点象麦苗儿。一行一行，排列的整整齐齐。
季云翼笑哈哈地连声夸赞，又要去看她整治的塘边小花圃，并四处闲逛逛。
孟清菲清斥道，“你说送了我们来，便回去的。再晚回家，你祖父还要斥你，还不快走！”
“呀！你个清菲丫头！”季云翼如被踩了尾巴的猫一般叫起来，扭头向孟清菲挥了挥拳头，龇牙咧嘴地威吓，“再敢这么和我说话，我我”
我了几句，也没说出个所以然。
孟清菲得意地往前踏了一步，“你便怎样？”说着她冷哼一记，“我好心提醒你，偏不领情。懒得理你！”说罢，便自顾自的往院中去了。
气得季云翼又在她身后挥了几挥拳头。
他们两个拌嘴，季妍只是笑。这会儿便笑着道，“哥哥如今也碰着对手了罢？平常我说话你哪肯听半句？该！！！”说着也追着孟清菲去了。
季云翼被连连抢白，气笑了，冲着院中笑骂道，“你们两个别兴头，改日求到我，到时才叫你们哭咧！”
“哼，今儿要不是我们，你还不得出门儿呢。我们有什么事求你的？”季妍清脆含笑的声音自院里传了出来。
“妍儿如今儿清菲丫头学坏了！”季云翼气馁地咕哝一声，收回拳头看着单小葵，笑道，“还是柳丫头有良心，不撵我。”
单小葵笑了，“我是还没顾上说话儿呢。”顿了下又问，“季家哥哥今儿怎么和她们一道来儿？季妹妹来时，你们府上的老太太可知道？季婶婶可知道？”
孟清菲来住倒没什么，孟府的大人都是知道的。季妍一向很少在她这里过夜，何况她家中祖父祖母都在，平时规矩就严了些。今儿突然来了，自然要问问清楚。
季云翼听到提到家中，顿时没了兴致。嘬了一下牙豁子，兴致缺缺地转身，音调拉得长长，“无事，家里人都知道。你只管好吃好喝地招待她们便是，莫叫她们淘气！我走了。”一步三晃，懒懒散散的上了马车，径直去了。
留下单小葵一人立在原地莫明其妙。
菊香自院中出来，见她呆立着，笑问，“姑娘看什么呢？”
单小葵微微摇头，方才季云翼最后那话她怎么觉着不太对？难不成是季家又有什么事儿？
事实证明，单小葵也不算太笨，虽然猜不透韩琢堂那毫无征兆的一问，季家的事儿，她猜得还算准。夜里，她和季妍孟清菲三个坐着赏月说话儿，趁着季妍如厕的功夫，孟清菲悄悄和她说道，“妍丫头她娘这会子怕正不高兴呢。”
“嗯？”单小葵一怔，忙问，“怎么了？可还是因季家哥哥的事儿？”